Запомни меня. Не теряй голову

© Иван Васильевич Коваленко, 2021

ISBN 978-5-4485-7709-3

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

Моей семье и другу, ставшим её частью.

От автора

Я никогда не любил исчерпывающие описания в книгах. Разве это здорово, три страницы описывать какой-то столик или чей-то кроссовок? Достаточно описания на пару строк.

Теперь, представьте себя занятым человеком, который любит читать. Времени на чтение у вас мало, а книга насчитывает в себе 500 страниц писанины, пусть даже, с минимумом описания. Сколько вы будете её читать? Месяц? Это не даст читателю возможности вникнуть в произведение и быстро его прочесть, вдоволь погрузившись в книгу.

Я лишь хотел написать что-то простое, но интересное. Книгу, где вам не захочется пролистывать парочку скучных страниц из-за их унылости и тухлости. В этой книге всегда что-то происходит, а главное, прочесть её – не составляет труда из-за её компактности.

Я не утверждаю, что она идеальна. Лишь говорю, что, по моему мнению, книга должна быть примерно такой…

Вступление

Основано на реальных событиях

Дождь не прекращал лить с самого утра. В этом году погода в Лондоне, действительно была дождливее, чем обычно, словно подстраивалась под настроение горожан. Над местом, где стоял Фрэнк, скапливались и медленно кружили свинцово-серые тучи. Луна, растерявшись, скрылась за их густыми боками. Самый настоящий осенний ливень только подчёркивал повисшее в воздухе отчаяние.

Фрэнк стоял здесь уже около часа. Без зонта, без капюшона, облокачиваясь на старую, опавшую липу. Вода стекала по его заросшим, белым волосам отяжеляя их. Вся его одежда, пропитавшись водой, тянула парня вниз, но он был завален своими мыслями и словно не замечал этого.

Воспоминания снова окутывали его и больно жалили. От этого, в лунном свете, он казался ещё более бледным. В его покрасневших голубых глазах мелькал страх, сменяя безудержную печаль. Фрэнк всматривался в город, где всё шло своим чередом, словно никто не знал о нём, и чувствовал себя больше ненужным никому. Он не помнил себя от боли и злости.

– Как он мог так поступить? – От бешеного стука сердца закладывало уши.

В темноте он чувствовал себя так, будто весь мир давил ему на плечи и, обхватив голову руками, попытался не думать об этом. Когда эти чувства утихли, и Фрэнк смог взглянуть вокруг себя, он был в ужасе: всё в его жизни изменилось и с этого самого момента уже ничего не будет как прежде.

Парень двадцати восьми лет тяжело опустился на промокшую насквозь траву, на сантиметр погруженную в воду. Его колени утопли глубже и увязли в грязи. В горле у Фрэнка застрял комок и он почувствовал надвигающиеся слёзы, а хуже всего было то, что чем глубже парень погружался в воспоминания, тем сложнее было вернуться в суровую реальность, так сильно охватившую его отчаянием. По его лицу покатились слезинки, и, наконец, не сдержав эмоций, он заплакал. Сил подняться Фрэнк уже не мог отыскать. Сегодня он нёс в себе слишком много печали. Его охватило бессилие и, причин бороться с паникой у него больше не было.

В каждом человеке продолжает жить испуганный, полный опасений ребёнок, горячо желающий, чтобы вокруг было спокойно, а он оставался в безопасности. Начнём немного раньше, с того момента случающимся в жизни каждого, когда мы считаем, что нам даётся второй шанс. Шанс исправить ошибки и начать жизнь заново…

Часть первая

– Николас Росс Кёртис —

На протяжении своей жизни каждому

человеку доводится споткнуться

о свой «великий шанс».

К несчастью, большинство из нас

просто подымается, отряхивается

и идёт дальше, как будто

ничего и не произошло

«Уинстон Черчилль»

Глава 1

Ее светло-рыжие волосы свисали практически до самой талии. Слишком уж много было с ними хлопот. В утреннем полумраке лицо Джин казалось растерянным. Тёмно-зелёные глаза смотрели отсутствующим взглядом, словно девушка не понимала, где находится. Она ловко скользила расчёской по мокрым волосам пытаясь привезти себя в порядок. На её бледноватом лице не было ни капли косметики. Нико придерживался мнения, что ей она и вовсе была не нужна. Настолько она была красива. Лишь губы не устраивали девушку. Они были слишком бледные для такой жизнерадостной красавицы, и потому она изредка красила их для придания тёплого розового оттенка.

Ещё не успев одеться, Джин в одном лишь нижнем белье стояла перед зеркалом в своей крохотной ванной на втором этаже в их с Нико квартире. Парень, лёжа на кровати, не желая вставать на работу, пытался уловить каждое её движение, не пропуская ни малейшей детали.

Ванная комната стояла напротив их кровати, так что Нико ненужно было делать лишних движений, чтобы увидеть её. Он наслаждался прекрасной фигурой своей жены, не говоря ни слова, желая, чтобы этот момент никогда не кончался. Джин просто завораживала своей лёгкостью и непринуждённостью.

Она закончила расчёсывать свои волосы и принялась их закручивать. Нико просил её об этом. Ему нравилось, обнимая её, прислоняться лицом к этим мягким, объёмным спиралькам, отдававшим кокосовым ароматом.

Прошло около двадцати минут, прежде чем Джин была готова. Она подошла к кровати, присела на край вблизи мужа так, чтобы можно было прислониться к его лицу.

– Сегодня за ужином тебя будет ждать сюрприз. – Ласково и спокойно прошептала она на ухо.

– Сюрприз достоин того, чтобы его сделали в ресторане? – Нико женат на Джин уже почти два года, но его голос всё ещё дрожал, будто он приглашал её на первое свидание.

– Ники! Смелей, трусливый ты мальчишка! – Она расхохоталась так, что Нико покраснел, не отрывая глаз от её белоснежной улыбки. – Думаю, это того стоит.

Джин поцеловала его и направилась к своей половине кровати, чтобы надеть свой офисный костюмчик. Его составляла белая рубашка с коротким рукавом, чёрная строгая юбка немного выше колен, туфли на невысоком каблуке около трёх сантиметров, но даже в них девушка была почти на голову ниже Нико. Ещё, смеха ради, она носила чёрную бабочку, не представляя, как соблазнительно в ней выглядела. Ей не хватало только очков, но в них она только читала перед сном.

Парень медленно поднялся с кровати, надевая серую майку, подошёл к Джин и ласково обнял за талию.

– Ты не можешь уйти и оставить меня одного. – Расстроено прошептал он.

– Я уже ушла, Ники.

***

Нико проснулся в холодном поту, и с ужасом скинул с себя одеяло. Он сел на угол кровати, прикрыл руками лицо и по дому пронеслись всхлипы. Ему потребовалось около часа, чтобы прийти в себя. На часах было сорок минут девятого, так что снова засыпать Нико не хотелось.

Он поднялся с кровати и, не застилая её, побрёл к ванной, что стояла на противоположном конце комнаты. Парень умылся, смывая утренние слёзы и надел халат, висевший на стуле посреди комнаты, на котором помимо этого лежали несколько футболок, от которых шёл неприятный аромат, пара джинсов и конечно пять носков, ни больше, ни меньше.

На улице прогремел гром, пробирающий до мурашек. Нико вышел из комнаты, захлопнув за собой дверь, и спустился по скрипящей лестнице. Он прошёл по коридору, мимо зала в гостиную, через которую и вышел на кухню. Заварил себе кофе и залпом выпил его, обжигая себе язык, тем самым пытаясь заглушить внутреннюю боль.

В этой квартире явно требовался ремонт. Обои давно выцвели и местами отходили от стен. Пол местами прогибался, но, очевидно, не создавал хозяину проблем. Мебель стояла здесь около трёх лет, но последние полтора года её никто не трогал.

На всех поверхностях собирался огромный слой пыли. На полках стояло множество фотографий в рамках, и на каждой было два человека: Нико и Джин. Счастливые, стоящие в обнимку, смеющиеся, корчащие гримасы… не знающие печали.

Нико просидел за столом минут десять, выкуривая одну сигарету за другой.

Поднявшись он кинул кружку в раковину, где и без того было полно немытой посуды, и направился обратно в комнату. Войдя, он также захлопнул за собой дверь. Подошёл к кровати со стороны Джин и тяжело вдохнув сел.

На её ночном столике было также пыльно, как и во всей квартире. Внутри лежал рабочий планшет и всякие женские побрякушки. На столике лежала прочитанная наполовину книга Уильяма Голдинга «повелитель мух», очки в бардовом футляре и ещё что-то.

Парень взял вещь в руки и принялся рассматривать. Посредине были начерчены две параллельные полоски. Любому мужчине понятно, что это значило.

– Мальчик? – Дрожа, прохрипел Нико. – Девочка!? – По щекам снова потекли слёзы. Его худощавое бледное тело задрожало, словно от удара током. Русые волосы ниспадали до самых плеч. Чёлка прикрывала покрасневшие и опухшие от слёз, карие глаза и цеплялась кончиками за неухоженную бороду того же русого оттенка.

Нико не мог выговорить ни слова. Он уткнулся лицом в подушку и пролежал так почти весь день, делая кроткие перерывы на заказ еды в ближайшем ресторане расплачиваясь картой, которую оставил ему отец и делая короткие пробежки до уборной. Такое настроение властвовало в квартире на протяжении полутора года.

Раз в неделю у Нико выдавались спокойные дни, когда он проводил всё время на балконе, в небольшом лежаке, почитывая книги, частенько попивая при этом крепкий алкоголь. В такие дни он предпочитал ром, а в остальные же ограничивался тёмным пивом и красным вином. – Сухим, как жизнь без Джин… – часто добавлял он про себя, делая заказ по телефону.

Нико каждый день повторял, что скоро он встанет и снова выйдет на работу, но эмоции не давали ему переступить через себя.

Ближе к вечеру он сел на край кровати и решил набрать своему другу. Тот незамедлительно подбежал к телефону, услышав знакомую, но почти позабытую мелодию, которую он поставил на лучшего друга.

– Я думал, уже никогда эта песня не заиграет, навалив на меня столько радости! Как ты? – На другом конце телефона стояла гробовая тишина.

– Эх. Братишка, что бы ни случилось, ты всегда можешь на меня рассчитывать. – Парень явно беспокоился за своего друга, понимая, что тому сейчас очень плохо.

– Только скажи что готов, и я снова выведу тебя в свет…

На лице Нико появилась едва уловимая улыбка.

Он сжал кулак так сильно, что костяшки побелели.

– Я готов. – Голос Нико дрожал от страха перед неудачей, но в своём решении он был уверен.

Глава 2

В детстве Нико не пользовался популярностью у сверстников. Не из-за внешности, не из-за материального положения. Все считали его немного странным. Он одевался ни как все: одежда не сочеталась, не подходила ему по размеру – местами была потёртой. Парень реагировал на всё слишком импульсивно, но что странно, никогда не распускал руки. Он никогда никого не бил, даже в ответ. Пусть те и заслуживали получить сдачи, он терпел до последнего. Парень вёл себя неподобающе, отвечал саркастично и грубо, на серьёзные и банальные вопросы.

Из-за такого поведения у Нико никогда не было друзей: ни в школе, ни в колледже, и даже на работе. Он словно пытался обходить мир стороной. Его никто не понимал и не воспринимал в серьёз, хотя интеллект его преобладал над большинством знакомых. Был лишь один человек, который уважал Нико. Он же и стал, впоследствии, лучшим и единственным его другом.

Фрэнк Мёрфи… он был ничуть не похож на Нико, но, тем не менее, эти двое полностью дополняли друг друга. Его светлые волосы то торчали в разные стороны, то были заплетены в небольшой хвостик, сзади, на макушке, то коротко подстрижены, словно он только что вернулся из армии. Одежду он носил то старенькую потрёпанную, то новую, сидевшую на нём как влитая. Его загорелая кожа идеально гармонировала с подкаченной фигурой, чего нельзя было сказать о Нико с его бледным худощавым телом.

Эти ребята познакомились ещё на экскурсии в седьмом классе и с тех самых пор чего они только вместе не пережили! Друзья никогда не предавали друг друга и всегда были рядом. Они творили такие вещи, о которых никогда не забудут. Парни вместе переживали взлёты и падения каждого из них, но вечно это продолжаться не могло.

После окончания колледжа они разъехались по разным сторонам.

Фрэнк отправился к семье в Ванкувер, а Нико переехал в Лондон. Он, исходя из своего опыта, считал этот город самым спокойным и пасмурным. Только здесь его душа находила покой.

Мёрфи не захотел идти по профессии и устроился на курсы для поваров. После чего решил пойти дольше, и впоследствии стал замечательным кулинаром. Второй подросток устроился ветеринаром в одной маленькой клинике, где и оставался работать до того несчастного случая, что перевернул Нико всю жизнь. Лишь по воле случая парни снова встретились…

После трёх лет жизни в Ванкувере, Фрэнк отправился в Лондон к больной сестре, он хотел хоть чем-то помочь ей. Там же он и нашёл себе место на кухне, и после года работы над своими талантами, он стал поваром в лучшем ресторане Лондона. Прошёл ещё год, сестрёнка выздоровела, а Фрэнк уже стал настоящим асом в кулинарии. Не желая терять свою работу и коллектив преданных делу сотрудников, он остался там жить. Днями он работал, а по вечерам водил к себе довольно симпатичных девушек.

В один пасмурный день, когда дождь совсем разбушевался, Нико, идя с работы, забежал в ресторан выпить чашку горячего кофе со сливками и перехватить пару пирожных с шоколадной начинкой. Он сел за стол у самой двери на кухню, его туда манил аромат свежеприготовленных блюд. Вынося еду, одна из официанток, как обычно, толкнула дверь носком своего каблука, а та не закрылась обратно. Нико наклонился над своим столиком и посмотрел на кухню.

Каково же было его удивление, когда он увидел своего старого друга! Парень окликнул приятеля и того пробрала дрожь. От неожиданности, Фрэнк выронил нож, а тот упал, чуть было не задев его ногу. Улыбка раскатилась по лицам обоих ребят, и они кинулись обниматься прямо в проходе, не давая пройти официантам.

На улице всё ещё шёл дождь, но уже довольно слабый, словно давая парням время пообщаться на свежем воздухе не отвлекаясь на него. Друзья вышли через задний выход ресторана, выводящий в небольшую беседку оборудованную скамейками, где сотрудники могли отдохнуть, достали свои сигареты и принялись закуривать. Прошло почти пять лет, а они всё ещё курили одну и ту же марку, будто надеялись, что это как-то сближало их. Парни проговорили около получаса после чего договорились встретиться после того как у Фрэнка закончится смена. Ближе к часу ночи Нико пришёл к ресторану. Он прождал ещё около двадцати минут, выкуривая сигареты, одну за другой. Парень очень нервничал перед встречей с другом, он всегда был чересчур эмоционален. Смена закончилась, и ребята, погрузившись в воспоминания детства, решили выпить своё любимое пиво, которое часто пили на последнем курсе колледжа. Они называли его «Напиток мысли». Звучало, конечно, смешно, но под любимый тёмный эль они всегда находили, о чём поговорить. И именно выпивая его, парни решали все свои самые трудные вопросы.

Друзья общались ещё год, до несчастного случая. Когда это случилось, Нико забросил работу и начал выпивать. Фрэнк заглядывал к другу два – три раза в месяц, но только для того, чтобы проведать его, ведь Нико не мог поддерживать беседу. Нет, он просто не хотел никого видеть. Ещё через полгода, в феврале, Фрэнка пригласили на мастер-класс в Перу. Поездка была запланирована на одну неделю, но, по непонятным причинам, он задержался там на целых пять месяцев.

За эти полгода Нико немного успокоился и стал понемногу приходить в себя.

Спустя полгода, сегодняшним тёплым июньским вечером, после неожиданного звонка Нико, в его дверь постучали почти в полночь.

Он встал со своей кровати и побежал по лестнице, в такт раздражающим стукам, в одном лишь халате с несколькими прожжёнными в нём дырками от сигарет. Кулаки за дверью так яростно стучали по двери, что ему показалось, будто дверь сейчас выломают. Благо до этого не дошло, парень успел открыть.

– Мать твою Ники, я думал, ты помер! – Фрэнк ввалился в квартиру, с озабоченностью на лице.

– Я спал. – С отчуждённым видом ответил Нико гостю.

– С тебя хватит, братишка. Как ты и просил, я нашёл повод выйти в свет. Поднимай свою задницу и готовься. У меня есть новость, и я хочу поделиться ею с тобой, – парень явно был возбуждён, но он продолжал смотреть на Нико, соболезнуя ему. – Прошло уже полтора года и тебе пора взять себя в руки. Мне нужно тебя кое с кем познакомить.

– Твоя очередная… – Не успел он договорить, как Фрэнк тут же перебил его.

– Ни смей. Нет, нет, нет. Она, правда, особенная. Кажется, с ней я и построю своё счастливое будущее. – В его голосе слышалось еле уловимое сомнение.

Нико не мог отказать ему, учитывая всё то, что Фрэнк сделал для него. Он считал это своим дружеским долгом.

– Не думаю, что приглашать меня – хорошая идея, но я согласен.

– Тогда увидимся завтра в девять, в твоём любимом ресторане. – Он подмигнул Нико и радостно удалился спускаясь по лестнице.

Парень спокойно закрыл дверь и направился в свою комнату. Уснул он достаточно быстро, не смотря на бушующие мысли по поводу завтрашней встречи. На его душе чувствовалось снятие напряжения накопившегося за полтора года. Нико совсем не пугало, что завтра придётся выйти в люди, пусть он и избегал таких случаев очень долго.