Другого выхода нет – 3. Жестокая война

Памяти моих родителей

и сестры – посвящаю

© Иван Голик, 2021

ISBN 978-5-4493-8072-2 (т. 3)

ISBN 978-5-4493-8068-5

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

Часть третья
«Жестокая война»

Глава 1

Осень, 2007-го года

– Со – ло – вьёв! Со – ло – вьёв!

Это слово раскатисто разносилось под сводами арены, в которой должен был пройти очередной бой любимца местной публики, непобедимого чемпиона по боям без правил, Сергея Соловьёва.

Зал остался прежним. Тем же, какой был в далёком, как уже могло показаться, две тысячи третьем году, когда Сергей провёл здесь свой первый – и, как ему тогда казалось, единственный – бой.

Но всё оказалось не так просто!

Да, его отцу была сделана операция. Такая необходимая и своевременная. Но это было только началом долгой и терпеливой борьбы близких родственников Александра Анатольевича за его здоровье. Вслед за операцией потребовался длительный курс реабилитации, в престижной столичной клинике. Затем – лечение в дорогом пансионате. Где Соловьёва – старшего пытались поставить на ноги.

В прямом смысле этого слова!

После того злополучного нападения и операции врачи поставили ужасающий диагноз. Александр Анатольевич на всю оставшуюся жизнь мог остаться прикованным к инвалидной коляске.

Но родственники не сдавались. И Сергей, не видя другого выхода, стал снова драться. Как бы противно ему не было зарабатывать деньги таким грязным способом, но он снова пришёл к Маслову.

Так началась его очередная блестящая спортивная карьера, хоть и отличавшаяся от его прежней, но зато приносящая большие деньги. Так необходимые его семье. Его отцу, пытавшемуся начать жизнь заново. Его матери, не опустившей руки после постигнутого несчастья и продолжавшей кропотливые ухаживания за своим любимым мужем. И его сестре Ане, которая, забыв о своей прежней несчастливой семейной жизни, нашла-таки себе подходящего спутника жизни, и решила порадовать родителей внуком. Или внучкой.

В ту ночь соперником Сергея был юркий жилистый кикбоксёр, с прекрасной, как успел заметить во время разминки Соловьёв, техникой ног. Сергей, в своём любимом кимоно, спокойно стоял в своём углу ринга (за эти годы гимнастические маты были заменены на настоящий боксёрский ринг, и это уже хоть немного напоминало настоящие спортивные соревнования), положив руки на канаты, и наблюдал за соперником. Тот не стоял на одном месте, постоянно передвигаясь в различных стойках и делая неимоверные махи ногами.

Анатолий Несмеянов, ставший за это время практически секундантом Сергея, наклонился через канаты, с другой стороны ринга.

– Что скажешь?

– Впечатляет, конечно, – кивнул Соловьёв. – Но уж очень много энергии он тратит. Не вижу в этом смысла.

Несмеянов усмехнулся, похлопал Сергея по плечу.

– Тогда пойди и надери ему задницу, чемпион.

– А у меня другого выхода нет. – Соловьёв посмотрел на Анатолия. – Ты же знаешь прекрасно.

Несмеянов молча кивнул и отошёл чуть в сторонку, бросив мимолётный взгляд в зал, где в первых рядах, предназначенных для особых гостей, восседал Константин Евгеньевич Маслов, его шеф и наставник, и утвердительно кивнув тому головой. Этот жест мог означать только одно: Сергей полностью готов к поединку. И деньги, как всегда, сами текут к ним рекой.

Судья, всё тот же толстячок в очках, что и первый раз, вышел в центр ринга и жестом подозвал бойцов к себе. Толпа зрителей, неистовствуя в предвкушении, загудела, когда Сергей оттолкнулся спиной от канатов и подошёл к судье, не отводя глаз от соперника, который даже в такой ситуации не мог стоять спокойно, мелкими прыжками меняя опорную ногу и сжав руки в кулаки.

– Внимание! – Судья вытянул вперёд правую руку. Сергей занял позицию, чуть отведя правую ногу назад и распределяя свой центр тяжести посередине обеих ног. Его противник, в свою очередь, так и остался прыгающим на чуть полусогнутых ногах.

– Бой! – Судья махнул рукой и отпрыгнул назад.

И сделал это очень своевременно. Потому что в следующее мгновение левая нога Сергея, как натянутая до предела тугая пружина, распрямилась и прилетела прямо в голову ничего не понявшего соперника, буквально впечатав его нос к задней части черепа.

Зал ахнул от такой быстроты, к которой они уже успели привыкнуть за эти долгие годы в исполнении их любимца, а затем разразился овациями. Очередной противник был повержен быстрым нокаутом.

Когда противник без сознания повалился на ринг, Сергей непринуждённо, как ни в чём ни бывало, поклонился зрителям, вытянув руки вдоль тела, потом – судьям, и перелез между канатами за пределы ринга.

Где, как он прекрасно знал, его уже ждали с распростёртыми объятиями Анатолий Несмеянов и Константин Евгеньевич Маслов. Люди, которых он не мог терпеть никакими фибрами своей души, но с которыми ему, по воле судьбы – злодейки, приходилось работать.

А значит – терпеть!

Сергей, с букетом розовых роз в руках, аккуратно открыл своим ключом дверь арендованной ими квартиры по улице Даниловского и бесшумно вошёл в прихожую. Но оказалось, что Женя не спала. То ли проснулась, почувствовав своего любимого, то ли до сих пор не ложилась. В спальне горел светильник на ночном столике.

Соловьёв улыбнулся, кивнув головой, поставил цветы в вазу на трюмо в прихожей и прошёл в комнату. Женя, укрытая простынёй, читала какой-то очередной любовный роман.

– Ты что опять зрение портишь? – улыбнулся Сергей, остановившись в дверном проёме.

– Привет, дорогой.

Девушка заложила страницу, на которой читала, положила книгу на столик и поднялась навстречу своему любимому, крепко его обняв. Сергей прижал её к себе и поцеловал.

– Как ты? – Женя заглянула ему в глаза, чуть отстранившись, но не отпуская свои объятия.

– Как видишь, – Сергей улыбался. – Очередная победа. Нокаутом.

– Поздравляю. Ты голоден? Я картофель потушила с мясом.

Обнявшись, они присели на краешек кровати. Сергей стал расстёгивать рубашку.

– Спасибо, маленькая моя, – сказал он. – Я думал, что ты уже спишь, и перекусил по дороге, чтобы тебя не беспокоить посреди ночи. – Он стянул джинсы и посмотрел на свою девушку. – Кстати, а почему ты до сих пор не спишь?

– Тебя ждала, – ответила Женя, забирая у Соловьёва вещи и развешивая их в стенном шкафу напротив кровати. – Не могла уснуть. Переживала.

– Прекращай переживать, малыш. – Сергей, в одних плавках, подошёл к девушке и обнял её сзади. – Со мной ничего не может случиться. – Он поцеловал её в шею.

– Да? – Женя развернулась к нему лицом и заглянула в глаза. – Почему ты такой самоуверенный?

– Не знаю. – Соловьёв пожал плечами. – Натура такая.

Они несколько мгновений смотрели друг другу в глаза, потом нежно поцеловались.

– Да уж, – наконец, смогла сказать Женя. – За это я, наверно, тебя и полюбила.

И они снова поцеловались. Теперь уже более страстно и продолжительно. Её язык проник к нему в рот, а он нежно поласкал рукой её упругую грудь, прямо сквозь розовый пеньюар.

– Ты играешь с огнём, дорогая, – сквозь поцелуи сказал Сергей. – Я ведь не Железный Дровосек.

– А я не заставляю тебя им быть, – прошептала Женя прямо ему в ухо, нежно проведя там своим язычком.

Сергей отвёл её руки в стороны, и пеньюар упал на пол. Его пальцы провели по длинной глубокой впадине вдоль её позвоночника. Женя застонала, когда его язык медленно переместился к груди, к набухшим твёрдым соскам. Длинные пальцы девушки стягивали с него плавки, пока открытые губы Соловьёва скользили по её груди.

– Прошу тебя, – прошептала она. – Прошу тебя. – Женя сбросила с него плавки, прижимаясь всё сильнее.

Они опускались всё ниже и ниже, изгибаясь и дрожа от возбуждения. Женя стала стягивать с себя тонкие шёлковые трусики, но Сергей остановил её, поднял и отнёс на кровать. Он склонился над ней, его открытые губы ласкали мягкую кожу на внутренних поверхностях её бёдер, медленно поднимаясь вверх, к покрытому шёлком бугорку. Побелевшими пальцами Женя впилась в подушку. Его язык коснулся влажной ткани, и она снова застонала, непроизвольно выгибая спину.

Соловьёв ласкал её языком через тонкую шелковую преграду. Девушка обхватила его голову руками, из её широко открытого рта вырывались короткие непроизвольные крики. Тогда он оторвался от намокшего шёлка и зарылся головой в её плоть. Её ногти царапали его плечи, её длинные ноги рванулись вверх, и лодыжки сомкнулись у него на спине. Тело Жени сотрясалось мощными толчками, и Сергей продолжал ласкать её языком и губами, пока не услышал долгий крик. В последнем содрогании она притянула его к себе, яростно впившись в его рот губами.

Обжигаясь о её распалённое тело, Сергей всё глубже погружался в неё, чувствуя удары её живота. Они оба стонали от страсти. Девушка обняла его, покачиваясь так, чтобы её твердые соски тёрлись о его грудь. Она лизала его шею, а Соловьёв гладил всё её тело, чтобы увеличить её наслаждение. Наконец, когда напряжение стало невыносимым, когда пот и слюна потекли по её рукам и груди, её мышцы несколько раз резко сократились, Женя услышала его глухой стон, слившийся с громким биением их сердец, и прошептала:

– Давай же, милый, давай!

Обессиленные после бурного секса, они лежали в кровати, прикрывшись простынёй. Женя положила голову ему на грудь и прикрыла глаза, а Сергей обнял её левой рукой. Их дыхание постепенно возвращалось к норме.

Балконная дверь была открыта, принося в комнату приятную прохладу. В небе ярко светила луна, бросая причудливые блики на паркетный пол их спальни. Деревья во дворе их дома шумели начавшей желтеть листвой, сбрасывая её на асфальтовые дорожки.

– Я люблю тебя, – выдохнула девушка, поцеловав его в грудь.

– Я тебя тоже люблю, солнышко.

Женя оторвала голову от его груди и заглянула в глаза.

– Я совсем забыла кое-что у тебя спросить.

– Да? – Сергей перевёл на неё взгляд. – И что же?

– Ты помнишь, какое завтра число?

– На память пока не жаловался, – улыбнулся парень. – Семнадцатое. Семнадцатое сентября. А что?

– Вечером, когда ты уже уехал, – Женя гладила его грудь, нежно перебирая своими пальчиками, – звонила Аня Большакова. – Она замолчала, как будто ожидая, что Сергей сам закончит её мысль правильным выводом.

– Блин, – через мгновение вырвалось у Соловьёва. – Я снова забыл про то, что у Анютки завтра день рождения. Спасибо, что напомнила. Надо обязательно поздравить.

– Она приглашает нас на природу, – улыбнулась Женя. – Форма одежды – свободная. С нас какая-нибудь закуска.

– Ну, дорогая, закуска с тебя – ты у нас шеф-повар, – а я что-нибудь посерьёзней куплю. Двадцать один год, всё-таки, человеку исполняется. Можно сказать, вступает во взрослую жизнь. А где сабантуй, не знаешь?

– Не сказала, – Женя легонько зевнула, спрятав лицо в его груди. – Встречаемся возле их общаги, в три часа. В это время, как раз, уже пары должны у всех закончиться.

– А как же твоя работа? – Он тоже зевнул, прикрыв рот правой рукой.

– Я уже отпросилась после обеденного перерыва. К часу уже буду дома. Как раз успею что-нибудь приготовить.

– Ну, хорошо. – Сергей приподнял за подбородок лицо Жени и нежно поцеловал её в губы. – Давай поспим немножко, солнышко. А то завтра будем засыпать на природе.

– Спокойной ночи, дорогой!

– Спокойной ночи, маленькая моя!

И они ещё раз нежно поцеловались.

С самого раннего утра погода установилась великолепная. Несмотря на довольно высокую температуру воздуха – порядка градусов пятнадцати, – на улице было комфортно, благодаря лёгкому юго-западному ветерку. Небо было чистое, ярко-голубого цвета, что не предвещало никаких негативных изменений погоды.

Дождавшись окончания третьей пары, после которой у его группы не должно было быть больше занятий, Сергей вызвал такси к площадке возле правого крыла университета и поехал в Центральный район города, намереваясь посетить ювелирные салоны в поисках достойного подарка для именинницы.

Много наличности он с собой не носил (по крайней мере, на золотое украшение не хватило бы), но банковская карта всегда была при нём. А на ней, помимо тех денег, которые ему перевели вчера, за очередную победу в боях, денежных средств было достаточно не только на такие подарки.

Когда он, рассчитавшись с водителем, вылез из такси возле первого ювелирного салона, зазвонил мобильный телефон. Это была его мама. Сердце ёкнуло и заработало в учащённом ритме, и Сергей принял все усилия, чтобы взять себя в руки.

– Привет, мамуля! – Он придал голосу беззаботный тон. – Как у вас делишки?

– Привет, сынок. – Голос Светланы Георгиевны не показался напряжённым или расстроенным. – Мы в порядке, лечимся. Ты – как?

– У меня всё хорошо, – улыбнулся Сергей, хоть и знал, что мать этого не увидит (улыбка вылезла машинально, после приятных новостей). – Учусь потихоньку. Работаю.

Он остановился на асфальтированной дорожке возле входных дверей в магазин, чтобы не разговаривать по телефону внутри помещения, и провёл рукой по коротко стриженым волосам.

– Может, хватит уже тебе взваливать на себя такие нагрузки, – обеспокоенно сказала Светлана Георгиевна. – Эта твоя работа может негативно отразиться на учёбе. Ты так не считаешь?

– Нет, мамуля, не считаю. – Голос парня был успокаивающим. – Работаю я ночью. Обязанности абсолютно не трудоёмкие, поэтому это никак не отразится на моей успеваемости. Можешь мне поверить. Да и жить на что-то надо. Одной Жениной зарплаты нам не хватит. И не забывай, что отца надо лечить. – До него донёсся тяжёлый вздох матери. – Всё хорошо, мамуля. Мы справимся.

– У тебя там шум вокруг какой-то, – попыталась сменить тему Светлана Георгиевна. – Ты где находишься?

– Я на улице, мам. Машины кругом. Давай я тебе позже перезвоню – и нормально поболтаем. Хорошо?

– Да, конечно, сынок, – вздохнула Светлана Георгиевна. – Обязательно позвони.

– Обещаю, мамочка, – Сергей снова не смог сдержать улыбки. – Передавай привет папе и Анютке. До звонка!

Он нажал красную кнопку отключения вызова и убрал мобильник в телефонный чехол, крепящийся на ремне брюк. Потом оглядел двойные стеклянные двери салона, поднялся по трём мраморным ступенькам на площадку возле входа и толкнул двери, войдя внутрь магазина.

Салон состоял из двух больших залов, разделённых между собой толстостенной перегородкой, и по всему периметру был заставлен стеклянными прилавками, над каждым из которых, под потолком, крепились камеры видеонаблюдения, записывая каждый шаг и движение не только посетителей, но и продавцов. В первом зале, за прилавками, работали три девушки приятной внешности, в строгой деловой одежде, состоящей из белой блузки с рюшами на груди, чёрной юбки и жакета того же цвета. Сергей мог предположить, что в соседнем зале обстановка ничем не отличалась от этой. В салоне работали мощные кондиционеры, поэтому жары и сухости воздуха не ощущалось вообще.

Сергей подошёл к ближайшей к нему девушке и широко улыбнулся. Он знал, что это действует на весь прекрасный пол обезоруживающе и, в случае особой надобности, всегда этим старался пользоваться.

– Здравствуйте, прекрасные создания мира сего, – парень заметил, что девушка слегка улыбнулась. – Подскажите мне, пожалуйста, какой подарок бы Вы мечтали получить на свой день рождения?

– А Вы хотите мне сделать подарок? – У девушки было хорошее настроение, и она охотно приняла правила игры парня.

– Ну-у-у, – Соловьёв опешил от такого вопроса и не сразу нашёлся с ответом. – Если оно сегодня, – выдавил из себя Сергей, – то – да. Сам напросился. Мне надо выбрать для одной прекрасной девушки подарок, и я очень рассчитывал на Вашу помощь.

– День рождения у меня 10 января, молодой человек, – улыбнулась девушка, – поэтому буду рада Вам помочь с подарком для любимого человека. Что предпочитаете? – Она поближе пододвинулась к витрине, чтобы показать потенциальному покупателю заинтересовавшую его вещицу.

– У моей девушки украшений больше, чем зубов у здорового человека, – всё тем же шутливым тоном сказал Сергей, осматривая образцы в витринах и выбирая подходящий. – Мне подарок для очень хорошей знакомой. И, наверно, лучше цепочку с каким-нибудь кулоном.

Девушка провела в воздухе левой рукой, показывая витрину, в которой были представлены золотые цепочки, и вместе с Сергеем проследовала к ней.

– Есть у Вас кулоны со знаками Зодиака? – Соловьёв не отводил взгляда от витрины, выискивая подходящий образец. Их было так много, что у него в буквальном смысле слова разбегались глаза.

– Конечно, есть, – улыбнулась продавщица. – Я так понимаю, что Ваша знакомая – Дева? Вот, – она указала рукой на конкретное место в витрине, – три модели с кулонами Девы.

– Очень хорошо, – Соловьёв внимательно изучал рекомендованные изделия, даже не обращая внимания на цену. – Давайте, наверно, вот эту. – Он ткнул пальцем в стекло витрины, посмотрев на девушку и снова широко улыбнувшись. – Надеюсь, Анютке понравится. Как Вы думаете?

– Я уверена, что ей понравится, – улыбалась девушка. – Хорошо, наверно, иметь такого заботливого и внимательного друга.

– Спасибо.

Пока продавец выписывала копию чека на оплату, Сергей достал из кармана брюк портмоне, взял из рук девушки выписанную квитанцию и прошёл к кассе, чтобы оплатить подарок и, наконец, вернуться домой. Где его уже наверняка ждала Женя, готовя какой-нибудь свой очередной кулинарный шедевр в виде вкуснейшего салата.

Светлана Георгиевна Соловьёва катила перед собой инвалидную коляску, в которой сидел задумчивый и хмурый Александр Анатольевич, по асфальтовой дорожке прогулочной аллеи пансионата, в котором лечился её муж. Послеобеденные прогулки вошли в привычку, так как по сути – других занятий здесь особо нельзя было найти. После неё им необходимо было отправиться в палату, на так называемый «тихий час».

За то время, которое прошло с того злополучного и жестокого нападения, оба родителя Сергея сильно сдали. Особенно, конечно, Александр Анатольевич. Его голова, ещё совсем недавно темноволосая, поседела полностью, а волосы поредели, грозя в скором времени исчезнуть совсем. Лицо было изборождено глубокими морщинами. И глядя на этого мужчину, совершенно нельзя было сказать, что совсем недавно ему исполнилось пятьдесят четыре года. Выглядел он намного старше.

Перенесённые переживания отразились и на Светлане Георгиевне. Если сильно поседевшие волосы она ещё могла скрывать постоянным подкрашиванием, то морщины не скрывали даже постоянные махинации с наложением на лицо различных косметических средств. А ведь женщина была на два года младше своего супруга.

– Как там Сергей? – спросил Александр Анатольевич, не поворачивая головы и смотря в одну точку, где-то впереди себя. – Ты разговаривала с ним?

– Да, – вздохнула Светлана Георгиевна. – Но он был очень занят и обещал перезвонить попозже, когда немного освободится. Успела только выведать у него, что, помимо учёбы, он ещё и успевает работать. Не понимаю только, когда он всё успевает.

– Наш сын очень целеустремлённый человек, – улыбнулся мужчина. – И я горжусь им. Он многого сумеет достичь, если выберет правильный путь в этой жизни.

– Да я в нём не сомневаюсь, – снова вздохнула Светлана Георгиевна. Она повернула налево, на другую дорожку, и покатила коляску по ней. По краям дорожки шумели деревья, переливаясь на солнце жёлтой листвой. Упавшие с ветвей листья перекатывались на ветру, попадая под ноги пешеходов и колёса инвалидной коляски. – Главное, чтобы не слёг с переутомлением. А то одной заботой станет больше.

– Надеюсь, что всё будет хорошо. У него крепкий и выносливый организм.

– Я тоже на это надеюсь.

– Ты, кстати, так и не узнала у него, – Александр Анатольевич решил сменить тему и спросить о том, что его давно беспокоило, – где он взял такие деньги? А то, не дай Бог, если он влез в большущие долги, и вынужден сейчас работать, чтобы их отдавать.

– Нет, – качнула головой Светлана Георгиевна, – не узнала, как ни старалась. Он молчит и постоянно твердит, что всё под контролем.

– Ох, сынок, – больше самому себе, чем супруге, сказал мужчина, – я очень надеюсь, что у тебя действительно всё хорошо, как ты говоришь. И ты держишь ситуацию под контролем. Такими вещами не шутят.

Светлана Георгиевна снова повернула, в этот раз на дорожку, ведущую к парадным дверям пансионата, и покатила коляску к входу. Она понимала, что, несмотря на то, что мужу необходимо чаще дышать свежим воздухом, отдых ему не помешает.

Даже пойдёт на пользу.

Аня Соловьёва, по новому мужу – Липатова, двадцативосьмилетняя девушка с большими глазами на миловидном личике, выглядела уже как настоящая взрослая женщина. К тому же очень красивая женщина, от которой трудно было отвести взгляд. На очередном плановом осмотре у гинеколога она узнала, что находится на втором месяце беременности, и была безумно этому рада.

Она старалась не вспоминать не сложившиеся отношения с первым мужем, Валерием Степановым, из-за которого пострадала не только она, но и её любимый брат, но бывали периоды, когда грустные воспоминания накрывали её с головой.

Теперь же, зная, что у них с Евгением будет первенец, такие мысли ушли на задний план, и девушка радовалась каждому мгновению своей наладившейся жизни. Ситуация с отцом, конечно, давала о себе знать, но муж всячески оберегал супругу от каких-либо нервных потрясений.

Покинув кабинет гинеколога после очередного посещения, Аня, радостная и счастливая, с неувядающей улыбкой на своём прекрасном личике, набрала номер мужа.

Он работал в их школе, где они и познакомились, обычным учителем физики, но теперь, спустя долгие годы страданий, для девушки профессия уже не имела значения. Главное, что они любили друг друга, и были счастливы вместе.

– Да, Анечка? – Евгений Липатов сразу ответил на вызов, как будто ждал её звонка.

– Я освободилась, дорогой, – ласково сказала девушка. – Ты заберёшь меня?

– Конечно, заберу, – без промедления ответил Евгений. – Подожди немного – я скоро буду в больнице. Что сказал доктор?

– Всё у нас хорошо. И у меня, и у малыша. – Голос Ани был очень счастливым. – Плод развивается без каких-либо патологий. Но… давай дома об этом поговорим.

– Хорошо, любимая. Уже лечу к тебе. – И он отключился.

Аня некоторое время смотрела на тёмный дисплей телефона, решая, позвонить родителям или нет. Потом подумала о том, что у отца в данный момент может быть сонный час, и решила повременить со звонком. Так же, как и со звонком своему любимому братику, который должен быть в курсе всех последних новостей. Тем более таких, которые касались непосредственно здоровья и роста его племянника. Или племянницы.

Они с мужем пока не знали пол ребёнка, но рассчитывали в ближайший месяц это разузнать, сделав очередное УЗИ. Хотя девушка считала, что пол первенца лично для неё не имеет значения. Главное, чтобы ребёнок рос здоровеньким.

Спустившись на первый этаж больницы, в центральный холл, она присела на один из стульев, стоявших вдоль больших пластиковых окон, чтобы дождаться приезда своего любимого мужа.

Место для пикника было выбрано практически напротив дома, где снимали квартиру Сергей и Женя, в лесном массиве, расположенном неподалёку от церковного храма местного настоятеля.

В этом месте была разнообразная фауна: начиная от обычных берёз и липы, заканчивая величавыми дубами. Отсутствовали здесь только старожилы-тополя, причиной чему было то, что их в своё время в большом количестве посадили непосредственно в жилом массиве микрорайона.

Выбрав довольно приличную и ровную площадку под двумя высокими дубами, чуть склонившимися друг к другу и к земле, образуя тем самым небольшой навес, Аня Большакова воскликнула:

– Ну, что, ребята? Разгружаемся!

Их компания, конечно, претерпела небольшие изменения, но в большинстве своём – здесь были знакомые лица. Кирилл Субботин, как всегда с гитарой наперевес, по-прежнему встречался с Аней, как и Коля Марков – с Галей Титовой. Илья Аверин, дабы не отставать от своих товарищей, уже второй год встречался со студенткой третьего курса института информационных технологий Дарьей Сергеевой, темноволосой девушкой небольшого роста, с довольно обычными чертами лица, но довольно привлекательной фигуркой, пригласил свою девушку на этот пикник. Красавица Маша Сизова, ставшая за эти четыре года просто сногсшибательной девушкой, долго не оставалась в одиночестве (после того, как Соловьёв тактично отказал ей построить серьёзные отношения) и со второго курса стала встречаться с Дмитрием Толмачёвым, высоким брюнетом атлетического телосложения, в настоящее время – аспирантом института архитектуры и строительства.

Последней парой в этой компании были Сергей Соловьёв и Женя Шалыгина.

Все ребята в этот день надели спортивные костюмы, поэтому догадаться о том, что они собираются праздновать день рождения, с первого взгляда было невозможно. Девушки, конечно, – все, без исключения, – не забыли нанести макияж, но он был настолько лёгким, что не бросался в глаза.

– Ребята, – воскликнул Илья, помогая Диме устанавливать широкий мангал на ровную площадку неподалёку от организованного девушками стола из двух цветастых покрывал, – когда мы последний раз собирались вместе? Столько времени прошло, что я и не припомню.

– Пятнадцатого июня, – ответила за всех Маша, расставляя салаты (острая морковь, папоротник с соевым мясом, баклажаны с начинкой из тёртого сыра, нарезка из колбасы с сыром, огурцы с помидорами, заправленные оливковым маслом, морская капуста с яйцом, крабовые палочки с капустой и консервированной кукурузой), – на мой день рождения. Как ты мог забыть, Илья?

– А ты разве не помнишь, как он в тот день напился? – спросила Даша, помогавшая Маше. – Я его еле до постели довела – куда ему что-то помнить.

Все засмеялись, а Илья сделал попытку возразить:

– Можно подумать, я один такой был.

– Да ты у нас вообще один такой, – сквозь смех сказал Кирилл, настраивавший гитару, чтобы, пока будет готовиться шашлык, немного повеселить друзей, – Илюха. Других таких среди нас нет.

– Ой-ой-ой, – попыталась защитить Аверина именинница, – можно подумать, что ты у нас трезвенник. – Она вместе с Галей, Женей и Колей нанизывала мясо на шампуры.

Сергей, записывающий всё это на видеокамеру, улыбнулся:

– Мы – язвенники, Анюта. Нам много нельзя. – И потом добавил: – Из мелкой посуды.

Снова все засмеялись. Настроение было прекрасное, погода чудесная – всё это настраивало на то, что пикник пройдёт великолепно. Главное, чтобы его никто не испортил. Хотя насчёт этого никто не переживал, ведь с ними был Сергей. Человек, с которым не страшно попадать в экстремальные ситуации – он всегда найдёт из них выход, без каких-либо негативных последствий для окружающих.

Метрах в пятидесяти выше по тропинке отдыхала другая компания. Сергей давно её приметил и периодически бросал туда взгляды, но они ему не показались людьми, способными причинить какие-либо неудобства. Присутствие в той компании маленьких детей (на первый взгляд, лет пяти-шести – два мальчика и девочка) говорило о том, что отдыхают семейные пары. А Соловьёв был убеждён в мысли, что взрослые мужики не станут в присутствии своих жён и детей устраивать какие-то неприятности студентам.

Мальчики, с надетыми на руки оранжевыми дисками, перебрасывали друг другу мягкий мячик, который успешно прилипал к диску, если попадал в его основание. Создавалось впечатление, что хоккейные вратари отрабатывают игру ловушкой. Или бейсболисты отрабатывают ловлю мяча на базе.

Девочка помогала двум женщинам накрывать на «стол», устроенный ими под раскидистыми ветвями берёзы, а мужчины в это время жарили шашлык. Настроение у всей компании было, как и у молодёжи, хорошее. Из светлого внедорожника, стоявшего поодаль с открытыми дверями, доносились задорные песни радиостанции «Русское радио».

Когда мангал был установлен и разведён огонь, Сергей передал камеру Илье и вместе с Димой вызвался жарить шашлык.

– Я всё равно много не пью, – объяснил своё решение Соловьёв, вороша тлеющие угли заранее приготовленной кочергой. – А вы пока начинайте с салатов. Первая партия мяса скоро уже будет готова.

– Серёжа, – возмутилась Аня Большакова, – ты не хочешь выпить за моё здоровье?

Вся компания уже устроилась на покрывалах, буквально усеянных закусками. Посередине они поставили две коробки с виноградным соком и тарелку с хлебом. Рядом положили лук и укроп, но к ним пока никто не притрагивался – ждали шашлык.

– Анечка, – улыбнулся Сергей, – только ради тебя. – Он перевернул три крайних шампура, оттряхнул руки и подошёл к «столу». – Но тогда, если никто не возражает, с меня первое поздравление.

– Говори, оратор ты наш. – Кирилл подал Соловьёву пластиковый стаканчик с налитой водкой.

– Я не поэт, и не могу я говорить стихами, – начал Сергей после некоторой паузы, как будто обдумывая свои слова. – Но в этот день хочу я пожелать, чтобы судьба не накрывала с головой волнами, и жизнь прошла лишь на отметку «пять». – Женя подошла к нему и, передав розовый продолговатый футляр, встала рядом. – Мы долго думали, что тебе подарить. И вот! Надеюсь, тебе понравится, и ты будешь про нас вспоминать.

Сергей открыл футляр, и Аня поняла, что необходимо встать со своего места. Она подошла чуть ближе к этой паре, которая ей очень нравилась, заинтригованная и с сияющими глазами.

Соловьёв достал цепочку, и кулон ярко заблестел на солнце. Аня завораживающе смотрела на этот подарок, пока он расстёгивал карабин маленького зажима.

– С днём рождения, Анечка! – в унисон сказали Сергей и Женя, и Соловьёв застегнул цепочку на шее именинницы. Потом поправил кулон.

– Счастья тебе и много-много любви, – закончил парень, и все зааплодировали. Илья и Коля даже поулюлюкали.

– Спасибо, ребята! – Аня, счастливая до беспамятства, повисла у Сергея на шее, поцеловала в щёку, обняла Женю, и повернулась к друзьям, чтобы все смогли насладиться этим великолепным подарком.

Сергей невольно бросил взгляд на Кирилла, переживая, чтобы он невзначай опять не надумал чего-нибудь плохого, и, глядя тому в глаза, пожал плечами и подмигнул. Кирилл улыбнулся, и Соловьёв понял, что парень совсем не приревновал. И даже рад, что его любимой девушке сделали такой замечательный подарок.

Веселье было в самом разгаре. И не только у них, но и у соседей. Музыка из радио внедорожника перекрывала попытки Кирилла петь под гитару, но общими усилиями студенты всё-таки могли слышать то, что играл Субботин, и то, что они вместе поют.

Сергей, колдуя над четвёртой партией шашлыков (Диму он давно отправил к компании, чтобы Маша не скучала без его внимания), улыбался и бросал попеременные взгляды то на своих друзей, то на семейные пары неподалёку.

Мужчины давно пожарили шашлык, и они семейным кругом разместились за своим «столом», пили пиво и ели. Дети были неугомонны, как, наверно, все в их возрасте, и, быстро похватав с тарелок то, что попалось первым (мясо мамашам пришлось заталкивать им силой), и подскочили на ноги.