Когда я был маленьким, очень меня интересовал один вопрос: пьют ли рыбы воду? Подловить их за этим занятием мне ни разу не удалось. Но вот то, что чешуйчатая живность хлещет кровь за милую душу – это факт. За всех рыб не скажу, а за щук ручаюсь. Лично проверил.

Дело было так. Прибегаю я как-то с улицы домой, а на кухне в тазу – она! Волшебница из сказки «По щучьему веленью». Пятнистая, что тебе леопард, и морда, как у крокодила. В общем, эта зверюга мне сразу понравилась. Только гляжу я на неё и не понимаю: живая она или совсем наоборот. Ну и решил выяснить. Причём самым надёжным способом – прямым контактом. Когда исследовательский щуп серии «палец» вплотную приблизился к хищной пасти, неподвижное дотоле «полено» вцепилось в него мёртвой хваткой. Зубы – как иголки.

«Ах, ты ж швейная машина!» – думаю я, одновременно поднимая рёв. Да так и застываю с открытым ртом. По коридору мчится прямо на меня жуткое страшилище. Голова замотана полотенцем, лицо вымазано глиной, а на теле мохнатый халат, надетый наизнанку.

Я, конечно, вскоре сообразил, что это не чёрт, или какое другое исчадие ада – а всего лишь мама. Она таким способом иногда оборачивается в сказочную красавицу. Но озарение слегка опоздало. Зато нервный шок отключил чувствительность, и мой окровавленный перст был извлечён из щучьей пасти в полной тишине. Но когда мне стали обрабатывать рану йодом, идиллия кончилась. Весь пережитый ужас прорвался наружу нечеловеческим воем и потоком выражений, подслушанных на автобусной остановке.

Мама уже собиралась шлёпнуть меня по мягкому месту, но почему-то передумала и просто рассказала про «табуированную лексику», а потом ушла.

Остались мы со щукой наедине. Смотрит она на меня, как на родню. Я на неё с тем же самым чувством. Ведь теперь мы одной крови.

– Сестрица! – восклицаю я. – Никому не позволю сделать из тебя заливное.

Только она хотела ответить, как в прихожей раздался звонок. Открываю дверь и вижу: стоит дядя Витя, муж маминой подруги, держит в руках моего плюшевого медведя. Думаю, вот есть же и среди взрослых приличные люди. Стало у меня на душе радостно, хотя и немного стыдно за своё поведение. Но я же не нарочно. Так получилось. Просто играл возле автобусной остановки, а потом мне понадобилось отойти по очень важному делу. А дядя Витя сидел на лавочке и ждал свой двадцать шестой номер. Я и попросил его:

– Покарауль, пожалуйста, моего мишку.

– Не беспокойся, – ответил он. – Сберегу в целости и сохранности. Иди куда тебе надо.

Я и ушёл. И совершенно забыл, что сидит на остановке человек, сторожит Топтыгина. Хорошо, что дядя Витя мой адрес знал, а то пришлось бы ему ночевать на улице.

– Получи и распишись, – говорит он, протягивая медведя.

Я, счастливый, тискаю плюшевого любимца и понимаю: началась полоса везения, надо ловить момент.

– Как здорово, что ты пришёл! – забрасываю я крючок в сторону гостя. – Помоги мне, пожалуйста, выпустить на волю эту щуку. Она волшебная!

Дядя Витя мнётся:

– Дело благородное, конечно. Однако боязно. Вдруг мамка твоя узнает?

Мы со щукой в ответ только умоляюще посмотрели на него. Он не выдержал и сдался.

***

До реки путь неблизкий. Даже напрямки идти замучаешься. Миновали мы железную дорогу, прошли, петляя между домов, целый жилой квартал, и, наконец, чуть ли ни скатились с высокого берега к реке.

Щука в пакете, наполненном водой, бултыхалась всю дорогу. Нелегко ей пришлось. Да и дяде Вите тоже. От ручек «контейнера» у него на ладони глубокий след, а на лбу – крупные капли пота. Чтобы подбодрить, говорю ему:

– Одно желание – твоё. Даже два, если хочешь.

Отдышался он и отвечает:

– Спасибо тебе, дружище, за щедрость твою царскую, только я сам себе волшебник. Привык своими силами обходиться.

Сказал – и улыбнулся, а у меня как гора с плеч. Если по-честному, мне и трёх желаний маловато.

Выбрали мы самое удобное место, под большим каменным мостом, где бетонная плита в воду уходила, да и выпустили пленницу на свободу.

Щука, когда в воде оказалась, сразу на глубину пошла.

– Что ж ты у неё ничего не попросил? – поинтересовался дядя Витя.

– Да неудобно как-то, – отвечаю. – Думал, она сама предложит.

Дома влетело мне по первое число. Но наказали больше для острастки, чем со зла. А на следующий день я опять к реке отправился.

***

Уже на подходе насторожила меня оживлённость в этом обычно безлюдном месте. На берегу стояли несколько пацанов и прицельно кидали в воду увесистые камешки. А на белой опоре моста чернела зловещая надпись: «Осторожно! Акула!».

«Артиллеристы» заметили меня и на время прервали обстрел невидимого вражеского объекта.

– Ты смотри не купайся здесь. И к воде близко тоже не подходи. Понял? В реке чудо-юдо-рыба-кит живёт. Знаешь, сколько она мальков вроде тебя слопала? У-у… даже не сосчитать.

Я, конечно, в эту ерунду не поверил. Здесь никто и не купался-то никогда, даже в самую африканскую жару. Кому придёт в голову лезть в сточную канаву. Поверить не поверил, но всё же стал вглядываться в тёмную гладь. Вижу: за бетонной плитой маячит верхушка девчоночьей головы.

– Привет, акула! – машу я рукой, чтобы показать свои добрые намерения. Она дрожит и не отвечает. Похоже, плохо ей совсем.

Делать нечего, нырнул и плыву под водой, потому что по-другому не умею.

Бросили мальчишки бомбардировку и ушли. А я чувствую: ногу свело. Побарахтался, побарахтался, потом обессилел и потерял сознание.

Очнулся я уже на берегу. Глаза открыл – напротив меня та девчонка. Она же щука-акула. Спрашиваю её:

– Ты желанья-то мои выполнишь?

Кивает. И ни слова! В сказке-то щука разговорчивей была. Но по мне, пусть молчит, лишь бы магией владела.

Собрался я с духом и выпалил:

– Пусть вода в реке станет чистой, как родниковая!

Поднялся над водой туман. Плотный, меховой, словно гигантская шапка-невидимка. А когда он рассеялся, я своим глазам не поверил. Будто в другом месте очутился. Пляж с золотым песком, в реке стайки плотвы и окуньков резвятся. Раки из-под укрытий клешни тянут, на зазевавшихся рыбёшек охотятся. Красота – одним словом.

Вдохновился я и второе желание произнёс:

– Сделай из меня человека-амфибию. Хочу я подводное царство изучить, все его тайны разведать.

Договорить не успел, как жабры появились.

Хотел я и третье желание сказать – да язык прикусил. Мне дружба щуки не по волшебству нужна, а по её собственному велению. Пусть сама решает. А чудо про запас ещё пригодится.

Как Алёнка лес с городом примирила

Жила-была девочка. Звали её Алёнка, и она всегда попадала в разные истории. И не то, чтобы эта сорвиголова любила приключения. Скорее наоборот. Это сами приключения просто не давали ей прохода. И надо бы Алёнке спрятаться от них у себя в комнате и носа на улицу не высовывать. Но разве настоящие герои так поступают?! Девочка считала, что она ничем не хуже Алисы из Зазеркалья или Гарри Поттера. А в будущем станет отважным капитаном звездолёта. Или на худой конец – «морским волком».

***

По земле от ямки тянулись трещины. Алёнка смотрела на них и ничего не понимала. Ещё вчера здесь росло деревце, которое она же и посадила. Ровно год назад. Было это так. Алёнка гуляла по лесу и забрела на поляну, где рос огромный дуб. Под ним лежал ковёр желудей. Некоторые из них уже пустили корешки, а другие даже дали всходы.

Алёнка выбрала самый слабый росточек и аккуратно ножичком вырезала его из почвы вместе с землёй. Дома она посадила заморыша в укромном уголке двора и стала за ним ухаживать.

И вот теперь её питомец исчез. Да не только он! Нигде вокруг ни одного дерева!

Куда подевался сквер? Где старый тополь, любитель запорошить среди лета весь двор белоснежным пухом? Даже яблоня – пережиток прошлого, когда здесь на месте многоэтажек была деревня – и та пропала! Картина напоминала кошмарный сон.

Девочка, понурив голову, побрела к лесу. Находился он на окраине города, на высоком холме. Ещё издали Алёнка заметила: лес увеличился в размерах. Подойдя ближе, она обнаружила сплошную стену из деревьев и решила поискать в этой живой ограде лазейку. Шла, шла, потом присела отдохнуть на пенёк и задремала. А когда очнулась, то увидела рядом с собой верхушки деревьев. Пень-лифт, немного подождав, начал опускаться. Тогда Алёнка ловко перебралась на ближайшую сосну, спустилась вниз и оказалась на солнечной поляне, где рос её знакомец-дуб. Под ним, приподняв тяжёлые шляпки, стояли и смотрели на Алёнку боровики. Ростом почти вровень с ней самой.

У грибов-оборотней шло собрание. К девочке подскочил толстенький Боровичок. «Я тебя знаю», – сказал он с нескрываемой злостью и сжал кулачки.

– Эй! – прикрикнули на него старшие. – Охолони!

– Здорово мы тебя заманили сюда? Ты теперь из леса никогда не выберешься, будешь нашей пленницей! – не унимался малыш.

На пенёк запрыгнул Гриб-государь. Наступила тишина.

– А что я такого сделала? – сразу беря быка за рога, спросила Алёнка.

– Ты утащила в город споры моего единственного наследника и должна за это поплатиться. Но пусть твою судьбу решают Грибной Бог и форум, а я умываю руки.

Это было сказано образно, потому что кроме шляпки и ножки у боровика ничего не имелось.

Слово взял старейшина:

– Братья, мы объявили городу войну, мы вернули из этого гнезда насилия и порока все деревья на их историческую родину. Человек – враг леса. Нет ему снисхождения. Девочка должна перейти на нашу сторону и стать оборотнем.

– Я не враг! – сказала Алёнка.

– Ага! – закричали сразу несколько боровиков. – А кто в прошлом году сбивал палкой мухоморы и давил ногой грибы-дождевики?

– Я тогда была маленькая и глупая, – отразила девочка обвинения.

– Ага! – насмешливо выкрикнул Боровичок. – А сейчас большая и умная! Ха!

– Ну вот пусть и докажет это! – изрёк Гриб-государь. – Даём тебе ровно три часа. За это время ты трижды должна заслужить похвалу лесных жителей. А вдобавок найти своё деревце. Сможешь – выполним одно твоё желание.

Алёнка пошла по тропке, куда глаза глядят. Миновав ельник, она увидела огороженный низким кустарником участок леса. Над калиткой висела вывеска: ЛГУ (Лесогрибной университет). На ближайшем от входа дереве красовалась табличка «Кафедра физфака», а рядом с ней сидела, грызя орешки, хорошенькая пушистая Белка. Вдруг ушки с кисточками встали шалашиком. (Так обычно случалось, когда возникала опасность). По тропинке бежал Ёж. Белка издала воинственный клич и швырнула в него шишку.

– Ты чего? – недоумённо спросила у неё Алёнка.

Та в ответ махнула лапой в сторону дупла, откуда выглядывали славные мордашки бельчат.

Ёж фыркнул:

– Пфф! Да я ж хотел только предостеречь: время пожирает детей. Подростковые банды, голод, войны… А она: «Что ты каркаешь! Типун тебе на язык!». Меня самого раньше, пока не мутировал, все норовили съесть. Думал поделиться опытом… Эх, вероятно, доброта погубит этот мир.

– Так ты Колобок-оборотень! – восхищённо воскликнула Алёнка.

Ёж сладко зажмурился:

– Та-дам!

Белка не выдержала его торжества и насмешливо заметила:

– Он всегда был проклятием нашего факультета. В любом своём обличии.

Вдруг из густой листвы над дуплом показалась цепкая лапа лесного Кота, она схватила бельчонка и тут же исчезла. Ёж, который был в лесу лучшим знахарем, вытащил из рюкзачка склянку с тёмной жидкостью и выдернул пробку. Сильный запах валерьянки приглушил все лесные ароматы.

Спустя мгновение Кот очутился возле Ёжика. Тот налил ему в блюдечко настойку, забрал бельчонка и передал малыша маме.

Вылакав зелье, Кот лёг под деревом и стал медитировать на снующую у корней мышку, объясняя ей, что он просто хотел рассказать детёнышу сказку.

Сверху раздалось виноватое покашливание Белки:

– Кхм… Колобок, ты бы зашёл ко мне в гости как-нибудь. Чай с плюшками попьём, молодость студенческую вспомним…

Но Алёнке было не до их любезностей. Сроки поджимали. Поэтому она решила не медлить и обратилась к Белке, Ежу и Коту с пламенной речью.

– Господа, учёные! От вас зависит судьба человечества!

При этих словах Кот снял с сучка профессорскую мантию и накинул на себя.

Бесплатный фрагмент закончился. Хотите читать дальше?