Монстр

Пролог

Сентябрь, 2011 год.

– Доктор, мы его теряем… – сквозь густой туман услышал он. Откуда-то шёл свет… Как бы со стороны, он видел носящихся туда-сюда врачей. Они подводили к нему какие-то провода и аппараты, что-то вводили… Что-то кричали…

Всё смешалось… Откуда-то сверху, он услышал еле различимый голос Чески, звавшей его: "Папа, папочка…"

Голоса, голоса, голоса…

А затем, наступила темнота и долгожданная тишина.

Глава 1

Рим, Палаццо ди Монти, 2015 год.

– Вон! Все пошли вон! – стены сотряс громовой крик с верхнего этажа. – Ещё раз увижу вас здесь – душу вытрясу!

Эл переглянулся со стоящей рядом женой:

– Нет. Надеюсь это не…

Договорить он не успел, так как в этот момент, с сумкой наперевес мимо него, сыпля проклятиями (Maledetto bastardo! Fascio insensibile. Si, e dannato!) пролетела женщина в форме сиделки, и даже не попрощавшись, выскочила из дома со страшным грохотом хлопнув дверью.

– Ты проиграла, дорогая, – торжествующе объявил Эл, – "эта", он кивнул в сторону двери, не продержалась и недели. Я же говорил… Хм… Уже девятая за два месяца, люди подумают, что мы монстры, раз от нас сбегает прислуга.

– Нет, не мы, дорогой – это твой кузен чудовище! Очень скоро, из-за этого грубияна, мы не сможем найти в Риме ни одной сиделки, которая бы согласилась за ним присматривать.

– Ладно, тогда наймём иностранку, такую, которая настолько нуждается в деньгах, что будет терпеть его несносный характер.

– Ага, – шутя, поддакнула Ирене, – тогда, ты ещё и паспорт у неё забери, чтобы она вообще сбежать не смогла. – Женщина грациозно наклонилась, и подняла с мраморного пола белый чепчик, что, сбегая в порыве ярости, потеряла сиделка.

– Ты, меня, конечно, извини, дорогой, но твой кузен – настоящая заноза в … Ну, ты сам понимаешь… С ним и "святая" не справится.

– Ирене, золотце, ты же сама прекрасно знаешь, что он не был таким, и, если бы не та, злосчастная авиакатастрофа… А, впрочем, чего уже вспоминать… Просто войди в его положение. В одночасье потерять жену и дочь, а самому остаться прикованным к инвалидному креслу. Любой бы на его месте стал бы таким.

– И ты? – Ирене кокетливо взглянула на мужа.

– Если бы я, не дай Бог, потерял тебя, и наших детей, я просто бы сошёл с ума.

Глаза Ирене наполнились слезами, с любовью глядя на мужа, она обняла его:

– Я так тебя люблю.

– И я, тебя! – он крепче прижал к себе жену. – Вы – всё, что у меня есть! Ну, и ещё марко… – Эл кивнул в сторону верхнего этажа.

– И потом, Марко ведь предупреждал нас, что не нуждается в услугах сиделки. Вот он и злится, и вымещает всю злость на прислуге.

– Ладно, – примирительно сказала Ирене, – давай поднимемся к нему, и узнаем, чем ему не угодили на этот раз.

***

Нью-Йорк

– Детка, нам с тобой нужно серьёзно поговорить, – Адам откинулся в кресле с важным видом.

– О чём это? – осторожно поинтересовалась я. Его выражение лица мне не понравилось, и я, чувствуя какой-то подвох, но, не желая до конца этому верить, присела на кончик стула.

– Ну… – он слегка нахмурился, решая с чего начать… – У меня для тебя две новости, дорогая, одна хорошая, а другая … ну, как посмотреть…

Напрягшись ещё сильнее, я продолжала молча его слушать.

– Начну с хорошей, – тут, его рот расплылся до ушей. – Так вот, наш проект, (МОЙ проект! – мысленно подкорректировала я) принят целиком и полностью. И они согласны на все наши условия. Так что завтра уже нужно будет лететь в Токио.

Ого! Вот это новость! Я подскочила на месте. Результат бессонных ночей давал результат:

– Супер! Ура! Я так счастлива! Наконец-то я смогу всем показать, на что я способна! – ликованию моему не было предела, хотя на лице Адама, я почему-то особой радости не заметила. А мог бы и порадоваться, ведь он мой парень, и мы, вообще-то уже год как встречаемся.

– Во сколько вылетаем? – я лихорадочно соображала, что положу в чемодан.

– А вот тут, мы переходим ко второй новости, дорогая. (Почему мне не нравится его тон?)

–Дело в том, что, что я им сообщил, что один работал над этим проектом. Так, что извини, но ты никуда не летишь.

– Что? Ты с ума сошёл? Как это, проект – твой? Да ты понятия не имеешь, сколько сил я вложила в него, и теперь ты присваиваешь себе мой труд?

– Энди, милая, не надо так драматизировать, ты же умная девочка, и сможешь создать ещё целую кучу проектов. Но этот – мой реальный шанс заявить о себе. Извини, но лаврами за него я делиться не намерен.

– Вот как, значит, ты использовал меня, а когда получил что хотел, выбрасываешь за ненадобностью? – злости моей не было предела.

– Не утрируй, дорогая, нам ведь было так хорошо вместе! Я, можно сказать, тебя вдохновлял…

Мне хотелось треснуть его по башке чем-нибудь тяжёлым. Вместо этого я произнесла:

– Единственное на что ты можешь вдохновить, так это на самоубийство, но, и тут ты оказался не на высоте. Я не доставлю тебе такого удовольствия!

Сдерживаясь из последних сил, я поднялась и, смерив его презрительным взглядом с гордо поднятой головой вышла из кабинета.

– Хорошо, "дорогой", я недооценила тебя, пришла пора и тебе убедиться в том, что и ты, меня совсем не знаешь.

Через улицу находилось маленькое, уютное кафе. Я частенько забегала туда выпить совершенно чудесный латте, который делал их повар. Вот и сейчас, чувствуя острую потребность в кофеине, я решила за чашечкой своего любимого кофе хорошенько обдумать свои действия. Адам предал меня, и как партнёра по бизнесу, и как девушку, и я этого ему спустить не могла.

Достав из сумочки мобильный, я принялась искать один крошечный компроматик, который мог стоить моему "бывшему" блестящей карьеры. Так… Где он тут у нас?..

Пять месяцев назад, празднуя очередную мою удачную сделку, и жутко перепив, Адам устроил эротические танцы на барной стойке. Он орал, что он крут, и ему никто не указ. Ко всему прочему, он вовсю издевался над японцами:

– Мистер Йошида… Какое дурацкое имя! Кто вообще додумался его так назвать? Не-ет, он не мистер Йо-ши-да, он "Мастер Йода"… Энди, ты помнишь того троллегоблина из "Звёздных войн"? Ха-ха-ха… Этот старый клоун даже говорит с таким же акцентом....

Дальше всё шло в том же духе. Адам извращался, как мог, а я, влюблённая идиотка, давясь от смеха, снимала всё на свой мобильный. Что же, пришло время отослать это видео мистеру Йошиде, пусть полюбуется на своего "нового работничка".

Порывшись в свое сумочке, я нашла визитку с контактами в Токио. Ну, держись…

– Алло, здравствуйте…

Глава 2

Раздался стук в дверь:

– Марко, это Элиа, я вхожу. Не дожидаясь приглашения войти, он бы его наверняка и не получил бы, мужчина вошёл в комнату. Выглядывая из-за плеча мужа, следом за ним протиснулась и Ирене.

Сидящий в кресле у окна Марко даже не повернул головы. Казалось, он был погружён в свои мысли.

Взглянув на жену, и как бы мысленно ища поддержки, Эл произнёс:

– Я, там внизу столкнулся с убегающей сиделкой. Что произошло на этот раз? И, почему она обругала всю нашу родню вплоть до десятого колена?

Марко злобно "стрельнул глазами" в кузена:

– Эта безмозглая курица возомнила, что влюблена в меня. От неё и так уже несколько дней житья не было, а сегодня, она решила меня добить. Сначала, она пыталась сделать мне массаж – я еле отбился, затем, она решила лично меня выкупать – я ответил, что утром уже принимал ванну. Но, когда я увидел у неё в руках это… – он яростно указал глазами на валявшуюся на полу клизму… – Моё терпение закончилось. Я понял, что если она немедленно не исчезнет, то я её просто убью!

За спиной Эла прыснула от смеха Ирене, да, и он сам, еле сдерживался, чтобы не расхохотаться. Однако Марко было не до смеха. Он прямо-таки весь излучал ярость:

– Смешно, да? Вы хоть понимаете, каково это? Мужчине, в моём возрасте и с моим положением, приходится дни и ночи отбиваться от сумасшедших тёток, пытающихся впихнуть в меня это "дьявольское орудие"?

Эл с женой покатились со смеху. Марко уже открыл было рот, чтобы высказать им всё, что он о них думает, как в комнату влетели два маленьких "смерча":

– Аааа, папа, скажи ему… Он опять таскает меня за волосы…

– Сначала ей скажи! Она опять рылась в моих вещах.

Ирене с благодарностью взглянула на детей. Благодаря этим маленьким чертенятам, удалось разрядить накалившуюся в комнате обстановку.

Элиа и Ирене обожали своих детей. Сын и наследник графского титула, одиннадцатилетний Раггимо, был не по годам смышлёным малым. Превосходно учился, и подавал большие надежды в спорте. Элу становилось всё сложней и сложней играть с ним в шахматы, мальчишка постоянно ставил ему маты.

Зато, семилетняя Эсме, была его невероятной радостью. Малышка обладала способностью дарить радость людям, нести утешение. Вот и сейчас, влетев в комнату, она совершенно бесцеремонно уселась на коленях у Марко, и, обняв его, уткнулась ему в шею:

– Привет, как дела? Я скучала по тебе.

Марко судорожно вцепился в подлокотники инвалидного кресла, в котором сидел. Малышка Эсме напоминала ему Франческу, или Ческу, как он её сокращённо называл. Если бы не та катастрофа, его девочке исполнилось бы девять лет. Дочь была смыслом его жизни, и потеряв её, он каждый день проклинал себя за то, что остался в живых.

– А ты? Ты, скучал по мне? – Не унималась Эсме.

Сдавшись, Марко одной рукой обнял девочку, а другой убрал с её лица упавший локон:

– Ну, конечно же, скучал, – тихо сказал он. Эсме с Ческой были кузинами, и, девочка до боли была похожа на его дочь – те же фамильные глаза, волосы, даже улыбка…

– Я тебя очень люблю! – глядя на Марко серьёзными глазами, прошептала девочка. Чмокнув его в щёку, она спрыгнула с его колен, и, не забыв, при этом на бегу дать подзатыльника брату, вылетела из комнаты.

Раггимо с воплем понёсся за сестрой:

– "Prendere – uccidere, brutta ragazza! (Поймаю – убью, гадкая девчонка).

***

– Что? Как это отказ? Ничего не понимаю, – Адам в бешенстве сжимал трубку телефона. – Мы же обо всём договорились. Что значит, мистер Йошида передумал? Да что, вы, вообще себе позволяете? Что?! С чего вы… Положил трубку! Нет, подумать только, они отказали мне потому, что к ним попало видео, где я оскорбляю их президента. С ума сойти!

– Откуда у них такая информация, милый? – миниатюрная брюнетка, лежащая на постели, приподнялась на локте.

– Не знаю, – Адам растерянно запустил пятерню в свою начинающую лысеть шевелюру, – но, подозреваю, что это – месть одной маленькой стервы, которую я … Впрочем, неважно…

– Так, что же, милый, выходит, мы никуда не едем? – девушка выжидающе уставилась на Адама.

– Не сегодня, но…

– Никаких, но! Меня неудачники не интересуют! Так, что прощай, милый! Когда разберёшься со своими проблемами, тогда звони.

Глава 3

В попытке развеяться и отвлечься от мыслей о предательстве Адама, я решила съездить, навестить маму. Она у меня достаточно известный в своей области реставратор. Её частенько приглашают сотрудничать лучшие музеи мира. А частные коллекционеры едва не дерутся между собой, наперебой приглашая в свои особняки для реставрации величайших полотен. Мама в этом деле ас!

Я застала её за паковкой чемоданов. Она, как метеор носилась по комнатам, сметая всё в кучу.

– Я не вовремя? Ты куда-то едешь? – похоже, она меня тоже бросает.

–Энди, дорогая, ты не поверишь в то, что случилось! Я получила совершенно невероятное предложение. Я просто в восторге! Мне, только что позвонили, и пригласили поработать над реставрацией потолка в Basilica di San Pietro в Ватикане! Это означает работу над шедеврами Браманте, Рафаэля, Микеланджело, Бернини… И, кстати, не мешало бы и тебе начать оформлять документы, ты поедешь со мной, развеешься.

– Но, я не могу, у меня – работа! И, потом, Италия – это так далеко…

– О какой работе ты говоришь? О той, где тебя подставили, ограбили, обманули, я ничего не упустила? – мама как всегда крайне лаконична и прямолинейна! И ведь возразить – то нечего. Она права.

Я бы ещё долго спорила, но в этот момент зазвонил мой мобильный. Взглянув на номер, я обомлела. Адам! Решив узнать о причине его звонка, я ответила:

–Что надо?

Ему, видно совершенно было не до любезностей, так как он прямо с места в карьер, заорал:

– Вот, что я тебе скажу, маленькая дря…

Я не стала выслушивать продолжения его "словесной диареи", и сбросила вызов.

– Так, когда, говоришь, мы едем? – сияя улыбкой, повернулась я к маме.

– Молодец, девочка! Я рада, что ты одумалась, – одобрила мой энтузиазм мама. Как только выправим документы – отправляемся.

***

Рим

Вот, мы, наконец, и в Риме. Боже, какая же тут красота!

Прежде, чем встретиться с заказчиком, мы решили пару-тройку дней просто прогуляться по Риму, ознакомиться с его достопримечательностями. За эти три дня, мы умудрились побывать в Римском Форуме и Колизее, посетить Пантеон, и Капитолийский музей. Под конец третьего дня, мы с мамой, заехали в основанную в 1838 году реставрационную мастерскую Ditta Paolo Medici & Figlio, где потомки знаменитого семейства Медичи реставрируют полы для Ватикана и других дворцов мира.

Хозяйка мастерской Присцилла Грациоли Медичи, была хорошей знакомой мамы ещё со студенческих времён. Со временем они стали пересекаться чаще, так, как мама частенько рекомендовала услуги дома Медичи в реставрации известных домов-музеев.

Признаться, честно, я порядком стала уставать от их болтовни, и решила немного пройтись по улочкам города одной.

Ну, что сказать, Рим – прекрасен! И, если не обращать внимания на разбросанный повсюду мусор, здесь абсолютно всё способно вызвать восторг. Достав камеру, я снимала буквально всё подряд. Снимая особенно удачную панораму, я отвлеклась лишь на секунду, когда внезапно столкнулась с неизвестно откуда появившимся, и видимо жутко спешащим куда-то человеком. Камера вылетела у меня из рук.

– Ослеп? Не видишь куда прёшь? Из-за тебя камера накрылась! – от волнения, я не сообразила, что тараторю по-английски, и прохожий вполне может не понимать моей речи.

Он наклонился, поднял камеру, и подал мне, при этом не отрывая от меня любопытного взгляда.

– Чего уставился? Лучше бы за дорогой смотрел, идиот!

– Ай-яй-яй, такая красивая синьорина, а ругается, как пьяный матрос. Американка, да? Я так и понял, что отсутствие у вас воспитания имеет американские корни – отчеканил он на превосходном английском.

Незнакомец был очень привлекательным мужчиной лет тридцати пяти, и, как бы сказала в таком случае моя мама: в нём, так и сквозила "порода". Высокий, светловолосый… Красивые голубые глаза смотрели слегка насмешливо. Я наверняка бы ещё с удовольствием на него поглазела, но его последняя фраза разбудила во мне зверя:

–Что? Это я не воспитанная? Да, ты посмотри на себя – пицца слепая! Это ты, меня толкнул. Неуклюжий болван!

Крики стали привлекать к себе внимание. Вокруг стала собираться приличная толпа зевак, всем было интересно, чем всё закончится.

Похоже, незнакомца такая перспектива не особенно радовала, потому что он, резко схватил меня под локоть, и обращаясь к любопытным зевакам: – Жена ревнивая очень! – потащил меня за угол.

– Эй, куда это ты меня потащил? Какая я тебе жена? – Возмущению моему не было предела. – А ну, пусти!

– Вот что, красотка, я извиняюсь, что непозволительно высказался в твой адрес. Это недостойно кавалера. (Тут, я не смогла удержаться, от язвительного – "да уж"). Он нетерпеливо взглянул на часы:

– Извини, но я очень тороплюсь, а не то бы ещё с удовольствием с тобой бы по препирался. И, помахав мне на прощание рукой, со словами: «Чао, бамбина", спешно удалился.