Лесовик. Становление

Заброшенный храм

Эта территория была довольно давно заброшена. Кто-то мог бы вообще назвать её землёй, где не ступала нога человека. Всё просто потому, что здесь если что – то когда – то и было, то теперь всё скрывала густая растительность, уничтожившая любые следы жизни разумных существ за тысячи лет… Густой лес скрыл полностью когда-то бывшее здесь строение, и природа старательная стирала любое упоминание о том, что здесь когда-то могло находиться. Вот только знающие разумные, видимо никогда не забывали про эту местность. Всё только по той причине, что именно здесь находилось. Здесь когда-то был храм Чёрного Бога Марога. Храм могущественной религии, последователи которой не чурались никаких жертв ради Пришествия собственного Покровителя. Когда-то им действительно удалось захватить власть в довольно большом государстве, и вроде бы в их руках была возможность получить желаемое. Вот только в то время их Господин был не готов ещё к Приходу в этот мир. Им бы на какое-то время затихнуть. Жить и вести себя обычным образом. Но что тут можно было сказать? Сила Хаоса всегда раскрывала души разумных, извращая и превращая их в монстров. Мало кто знал, почему Верховный жрец, да и практически все высшие жрецы этого направления религии, ходили в тёмных полностью закрытых балахонах? Ответ был весьма прост. Достаточно было просто внимательно присмотреться к их движениям, чтобы понять то, что в этих разумных ничего естественного для представителя их расы не оставалось. Для начала, когда они становились жрецами, сила Хаоса начинала изменять само их естество, и душу. Потом, она начинала влиять и на внешность. Изменяя само тело своего носителя. А что бы вы хотели? Кто такой жрец Чёрного Бога Марога, Владыки Хаоса? Он проводник его силы. А проводник должен соответствовать той силе, объём которой пропускает через себя. Чем выше по положению был жрец, тем больше энергии Хаоса он мог пропустить через себя, чтобы получить нужный Покровителю результат. А значит, он должен был соответствовать этой силе. Некоторые из жрецов даже ходить нормально не могли.

Когда случилось самое большое столкновение с соседними государствами, многих высших жрецов выносили на поле боя на паланкинах. Ведь двигаться нормально, как обычные разумные гуманоиды, они просто не могли. У некоторых из них вместо ног вырастали щупальца, у некоторых нижняя часть тела могла измениться настолько неестественно, что использовать нижние конечности было просто нереально. Но это было и неважно. Даже находясь на одном месте такой жрец мог одним магическим ударом силы Хаоса уничтожить довольно большое пространство, на котором находились вражеские войска. Хуже всего было при столкновении с Верховным жрецом этой религии. Этот разумный мог не только уничтожать, нанося мощнейшие удары по площадям. Самым страшным для его врагов оказалось то, что Верховный жрец этого Божества мог распространять вокруг себя силу Хаоса. Представьте себе, что целое поле накрывает это облако? Находящиеся там разумные, начинают изменяться. В начале, они начинают меняться внутренне. Начинают видеть то, чего нет на самом деле. Неоднократно такие столкновения заканчивались всеобщим побоищем. При этом войска самой Империи Хаоса, которая носила когда-то название Торнан, и против которой объединялись многие расы, даже не страдали. Противник уничтожал сам себя, видя врагов рядом, в лицах стоявших солдат поблизости. Только когда на стороне врагов Чёрного Бога выступили Аватары других, Светлых Богов, эта сила перестала на них влиять. И тогда Верховному жрецу этого Бога пришлось действовать точно также, как действовали обычные жрецы, находящиеся на более низкой ступени развития. Да-да! Даже это изменении и превращения разумных в монстров было развитием. Они развивались, в некоторой степени. Ведь они всё больше и больше становились способными пропускать силу своего Повелителя через себя? Это ли не развитие? А что в результате этого они становились монстрами и чудовищами, так это нормально! Почему бы этого не делать? Например, тот же самый Верховный жрец, был монстром, похожим на помесь осьминога и кузнечика. Хаос непредсказуем. Сложно предугадать, на кого ты будешь похож, если начнёшь пропускать сквозь себя эту силу? Более того… Голова у Верховного жреца была как у крокодила. Поэтому, он и не мог питаться ничем другим, кроме как обычными детьми. К сожалению, он предпочитал очень нежное мясо эльфов. Всё-таки они действительно специфические на вкус. Да, он был гурманом с большой буквы этого слова. Естественно, что эльфам, которые не были подчинены Империи, подобное не нравилось. И когда они узнали о том, что и другие расы объединяются против такого врага, то тут же поспешили вступить в этот Союз. В то время у них был вполне адекватный руководитель, который понимал, что в одиночку эльфы просто не справятся с магами Хаоса. Тем более, что эти разумные могли влиять даже на Великий лес. Сила Хаоса могла изменять растения настолько, что Великий лес не мог с ними ничего поделать. Оставалось только отсекать от себя поражённый кусок. Словно делая ампутацию заражённой конечности.

Хуже всего было то, что эта зараза начинала переходить всё дальше и дальше по корневой системе. Так что выбора просто не было. Нужно было быстро действовать. Тем более, когда появилась информация о том, что жрецы этого Бога готовят сосуд для Аватара. Если бы это существо появилось в мире, то ничем хорошим для местных жителей это бы не закончилось. Всё только по той причине, что этот Аватар о своей силе и могуществу превосходил бы даже Божественных существ. Дело в том, что Аватары, хотя и несут в себе Божественную сущность, но при этом они гораздо слабее своих Покровителей. Всё только из-за того, что тело разумного, в которое могут вселиться Аватары, несовершенно. И поэтому, со временем, медленно или быстро, но разрушается. Так как Божественная сущность просто выжигает его изнутри. Однако сообщение, про которое услышали даже эльфы, говорило о том, что жрецы Чёрного Бога нашли способ создать искусственно подобный сосуд. Подготовив его максимально возможно для Пришествия Божественной сущности. Это означало что такой Аватар сможет использовать гораздо больше сил, чем Аватары других Богов. А значит, противников у него просто не будет.

Кроме того, необходимо было учитывать и разрушительную силу самой силы Хаоса. Она сама по себе, даже в сыром виде, была настолько мощной и уничтожающей, что противостоять ей было очень сложно.

Именно этот факт и подтолкнул Богов к сотрудничеству, в результате которого на земле Аррилианы появилось несколько Аватаров, двинувшихся в бой. А столкнувшись с присутствием Божественных сущностей, жрецы Хаоса не смогли ничего им противопоставить. Да, в результате столкновения основного войска Империи Торнан, которую иначе как Империя Хаоса теперь никто не называет, три Аватара Богов погибли. Представьте себе… Жрецы Чёрного Бога объединенным ударом смогли уничтожить трёх Аватаров! Вот только в результате этого удара, главным проводником для которого был сам Верховный жрец этого монстра, они лишились большинства своих сил. Но даже это уже можно было считать в каком-то роде победой. Ведь Аватаров осталось всего двое! Но даже этих двух Аватаров хватило, чтобы уничтожить и жрецов, оставшихся без сил, и войска Империи, в основном состоявшие из различных монстров.

Вроде бы можно было бы сказать, что с Империей Хаоса было покончено. Ведь все расы Огнем и Мечом прошлись по землям этого государства, буквально выжигая скверну и разрушая храмы. И мало кто знал, что на тех местах, где раньше стояли храмы Чёрного Бога Марога, сейчас стояли храмы Светлых Богов. Но это была всего лишь видимость. Глубокие подвалы, которые были запретны для посещения даже для светлых жрецов, так и остались от тех самых строений, которые были уничтожены. Это делалось для того, чтобы враги, особенно жрецы Чёрного Бога, которые могли выжить, не смогли никогда добраться до источников сил Хаоса, которые там находились. Всё это было довольно просто. Казалось бы, можно было бы сказать о том, что жители этого мира навсегда обезопасили себя от подобного противостояния в будущем, полностью заблокировав все такие источники…

Вот только, кроме тёмных жрецов, никто не знал о том, что такие источники не появляются в природе самостоятельно. Их открывали. Открывали жрецы Чёрного Бога. Они находили уязвимое место, где мог находиться источник, к примеру, силы Жизни или силы Природы. Другие источники для этого не были пригодны. Но это было не суть важно. Главное было в том, что обнаружив такой источник, жрецы Чёрного Бога приносили на это место какой-нибудь артефакт с силой Хаоса. Если в этом артефакте было достаточно много силы, они просто бросали его в источник. Объем силы Хаоса значения не имел. Значение имел только факт её наличия. От объёма силы зависело только то, через сколько времени этот источник будет заражён, и изменён. Сила Хаоса изменяла даже подобные могущественные силы. Когда источник изменялся, жрецы Чёрного Бога возводили вокруг этого места храм, защищая таким образом источник собственных возможностей и сил. Строя на том месте алтарь, собирающий в себя огромное количество энергии Хаоса, чтобы создавать другие подобные артефакты. Всё это делалось именно для того, чтобы жрецы Чёрного Бога всегда имели доступ к такой силе. Так что подобным источником мог стать любой источник сил Природы или Жизни.

Именно таким образом в этой местности, которая в то время не имела никакого отношения к Империи Хаоса, и появился этот храм. По сути, это была пещера. Пещера, в которой разведчики жрецов обнаружили очень мощный источник силы Природы. Пещерная система в этих местах была очень разветвленная. Но именно такие места и интересовали приверженцев Чёрного Бога. Еще до начала той самой войны, которая уничтожила их основные силы, жрецы продолжали искать всё новые и новые места, где можно было возвести для себя храм. В такое обнаруженное место, прибывала экспедиция. Тайно и незаметно. Ну, и что, что эти земли не имели отношения к их территориям? По крайней мере, рано или поздно сила Хаоса, которая появится здесь, сама захватит эти земли, развратив местное население, просто вынудив их присоединиться к Империи. Именно так жрецы Чёрного Бога когда-то захватили власть в том государстве. Всё было сделано достаточно хитро. Просто жрецы тайно пробрались в храмы, стоявшие в столице этого государства. И при помощи артефактов с силой Хаоса, которой было очень малое количество, поразили этой своеобразной болезнью все источники, на которых стояли храмы. Местные жрецы даже не поняли того, как начали изменяться. И когда пришли жрецы Чёрного Бога, потребовавшие от них службы, все эти разумные просто подчинились, почувствовав длань Истинного Господина. Конечно, всё это происходило не сильно быстро. Понадобилось где-то около двух или трех сотен лет чтобы бы всё дворянство Империи Торнан, а также Императорская семья, стали приверженцами Чёрного Бога. Потом, когда внезапно в государстве сменился главный религиозный строй, уже было поздно что-либо делать. Именно этим фактором и пользовались всегда тёмные жрецы Чёрного Бога. Они действовали всегда аккуратно и незаметно. Вот только, ставшие Верховными жрецами разумные сами подверглись воздействию сил Хаоса. Могущество растлевает души. Но были, и верные приверженцы, которые даже когда Империя была в самом расцвете сил, продолжали искать всё новые и новые места, где можно было бы расположить источники.

Когда источник, который находился в этих местах, оказался зараженным, жрецы, прибывшие сюда, принялись строить храм. Этот храм должен был стать ударным кулаком в спину живущих здесь разумных. Когда-то здесь располагалось небольшое королевство, которое яростно сопротивлялось давлению Империи Хаоса. Именно при помощи этого источника они надеялись захватить его земли, при этом превратив в обычных слуг все его население. Возможно, эти разумные со временем были бы просто уничтожены? Всё-таки Покровителю тёмных жрецов необходимы были кровавые жертвы. Тут уж не поспоришь. Но при этом нельзя было забывать, что кто-то же должен будет тут обслуживать жрецов, поставляя им всё необходимое? Как только в Империи узнали о том, что появился новый источник, и новый храм, который должен был воздействовать на эти земли, сюда был отправлен караван с довольно крупными сокровищами. Для начала, нужно было чтобы храм соответствовал своему званию.

Кроме того, нужно было создать алтарь, который будет копить силу. Сила Хаоса из источника могла разойтись по этим землям достаточно быстро. И до тех пор, пока местное население не являются приверженцами Чёрного Бога, подобное делать было бы очень глупо. Ведь тогда эти разумные достаточно быстро поймут угрозу, и могут попытаться ликвидировать её. Алтарь, расположенный над источником, не давал возможности этой силе уходить на сторону. Более того… Он скрывал сам храм. Ведь в последнее время Светлые Боги предоставили своим жрецам артефакты, которые могли обнаружить выплеск силы Хаоса. А она изменяла источник волнообразно. Нарастая с каждой волной. Это тоже могло выглядеть как всплеск силы. Рисковать было просто нельзя.

Когда строительство храма было закончено, жрецы также перевезли сюда временно довольно крупные сокровища из центрального храма Империи.

Во-первых, вокруг самой Империи Хаоса нарастала угроза массированного нападения. И хотя Верховный жрец был уверен в силе Господина и Победе, были и такие жрецы, которые просто надеялись таким образом сохранить то, что принадлежало им. И в случае потери территорий Империи могло помочь начать всё сначала…

Во-вторых, было необходимо при помощи денег подкупать местных жителей. Неужели вы думали, что те же самые простолюдины, охотники или же крестьяне, которые ходят в этот лес за дровами или какими-либо ещё орехами, и грибами, не заметили появления посторонних в этом лесу? Естественно, что заметили. Но получив несколько золотых монет, эти разумные решили промолчать. Ну, сидят какие-то умники в лесу? Может они разбойники? Может они скрываются от кого-то… Это их личное дело, пока у них хватает золота. Что тут можно было сказать? В данном случае, в первую очередь на стороне жрецов Чёрного Бога действовала обычная жадность. Именно с этого и начиналось растление души разумного. Потом же, когда храм будет готов, можно будет начать действовать и по-другому. Например, заманить в него местного дворянина, на чьих землях теперь расположен источник Хаоса? Этот разумный наверняка заинтересуется тем, откуда у его крестьян стало появляться полновесное золото? Всё-таки, земли здесь были достаточно бедными на такой ресурс.

Думая о ресурсах, жрецы тихо улыбались. Вовремя розыска источника они обнаружили пару довольно интересных залежей ресурсов, которые могли заинтересовать сам храм.

Во-первых, довольно мощная и сильная жила медной руды, которая могла обогатить местного господина. И не только его одного, учитывая интерес к таким вот ресурсам со стороны самого местного королевства.

Во-вторых, когда они уже изучали пещеры, то обнаружили, что в самом низу, практически под источником, имеется выход еще одной интересной жилы, которая могла заинтересовать не только местного дворянина. Это было месторождение Слез Гор! А из этого минерала, бывшего великолепным кристаллом, получался довольно мощный магический накопитель, известный своей огромной емкостью. Когда жрецы и об этом узнали, они решили, что алтарь надо изготовить из этого материала. Тогда он будет просто невероятно мощным по своей силе.

Именно все эти подготовки и приготовления заняли достаточно много времени. А что выдумали? Алтарь Тёмного Храма – это вам не шутки. Его нельзя сделать за один день из подручных материалов. Нужно постараться. Нужно соблюдать все ритуалы и обычаи. Иначе алтарь может оказаться пустышкой.

Шаг за шагом жрецы готовили свой храм, и совершенно упустили из вида, что происходило вокруг Империи. Когда они узнали о том, что Империя уничтожена, то им оставалось только скрипеть зубами от злости. Более того… Они узнали это от очередного каравана, в котором жрецы надеялись спасти остатки сокровищ и артефактов своей веры, и своего Господина. Это был довольно крупный караван, который не мог не привлечь внимания.

Естественно, что жрецы надеялись на то, что уже достаточно сильно растлили души местных жителей. Давая им золото за молчание. Вот только они не учли страха. Того самого страха, который поселился в душах этих разумных, узнавших о пришествии в этот мир Аватаров Светлых Богов. Всё-таки страх перед Божественной сущностью был слишком велик. И личная выгода в данном случае проиграла.

Местные жители поняли опасность этой ситуации, И несмотря на полученное золото, постарались предпринять все возможное чтобы их враги которые затаились в лесу, просто исчезли. сделать это было достаточно просто. Местные жители, практически не сговариваясь, собрались в одну большую толпу и бросились к этому храму. Они хотели его уничтожить. По задумке вожака этой группы разумных, необходимо было просто перебить всех жрецов, которые затаились в пещере, и наверняка не будут использовать силу Хаоса, чтобы не привлечь сюда Аватаров Светлых Богов, после чего можно будет просто обрушить пещеры. Таким образом запечатав этот храм. Не ожидавшие подлого удара в спину жрецы расслабились. Они считали, что у них всё получилось. Да, Империя была уничтожена. Но они сумели спасти все главные артефакты и богатство, которые можно было позже использовать для очередного возвышения я и Пришествия своего Господина.

Поэтому они совершенно не ожидали, когда местные охотники начнут их расстреливать из обычных крестьянских охотничьих луков. Хуже всего было то, что расчёт этих людишек, живущих здесь практически в нищете, полностью оправдался. Жрецы настолько опасались Аватаров Светлых Богов, и опасались привлечь сюда вражеские силы, которые могли раз и навсегда уничтожить всё то, что находилось в этом храме, что не смогли использовать силы Хаоса. Ведь, по сути, присутствующие здесь жрецы еще не были проводниками сил Хаоса. Они были строителями. Проводники сил Хаоса, как уже говорилось ранее, начинали изменяться. А значит, могли сразу привлечь ненужное внимание к этому храму. До тех пор, пока в этом храме находились разумные хотя бы внешне не отличавшиеся от местных жителей, и претензий особых к ним могло и не быть. Особенно учитывая тот факт, что за молчание жрецы платили золотом. Они могли подбрасывать артефакты с силой Хаоса, и влиять на кого-нибудь другого. А сами старались не использовать эту силу. Им это было просто запрещено. Именно поэтому особого труда уничтожить оставшихся жрецов для местных жителей не составило.

Вроде бы их план воплотился в жизнь. И можно было бы сразу обрушить пещеры, чтобы завалить этот храм, никому ненужный на этих землях! Всё было просто, до поры до времени… Вот только жадность людей толкнула их на очередное безумство. Они решили разграбить храм. Ведь там наверняка гораздо больше золота, чем им давали эти жрецы? А значит, есть возможность поправить своё положение, за счёт уже убитых разумных, которые вряд ли будут против подобного. Кроме того, даже если кто-то и обратит внимание на то, что у них появилось лишнее золото, местные жители могут сказать, что они сделали только доброе дело, уничтожив врагов Светлых Богов! Вряд ли кто-то будет их осуждать за подобные действия? Ведь они уничтожили приверженцев монстра, которого боялся весь этот мир… И даже Боги! Вот только они не учли того, что в храме всё было не так, как они рассчитывали. Ворвавшись внутрь они увидели огромное количество золота, которое украшало его внутренние помещения, изображая самые невероятные картины, которые влияли на разум этих несчастных. Они же даже не задумывались о том, что видят перед собой. Ошалев от всего этого богатства, люди шли всё глубже, приближаясь шаг за шагом к алтарю. Они были уверены, что главные сокровища находятся глубже, наверняка, в самых главных, и самых глубоких подвалах этого храма. На счёт этого они не ошибались. Вот только сокровища эти были для них опасны. Ведь там хранились артефакты с силой Хаоса. А их тоже нужно было уметь различать. Но эти бунтари так до них и не дошли…

Главарь этой банды, совершенно не задумываясь о том, что делает, когда ворвался в главный зал, где находился алтарь, радостно закричал и бросился прямо к нему. Всё-таки этот алтарь был изготовлен из огромного по своей величине кристалла Слёз Гор! Это было невероятное богатство. По сути, один такой кристалл мог стоить целого королевства, причём достаточно крупного. Жадность затмила его глаза, и этот разумный даже не обратил внимание на то странное марево, которое окружало этот предмет. Он хотел его схватить. Забрать только для себя… Когда он обнял этот камень, никто даже не успел понять, что произошло. Сила Хаоса моментально воздействовала на этого разумного. Ведь этот разумный был чужаком. Все жрецы носили у себя на руках специальные браслеты, которые были посвящены этой силе. Они были не просто опознаваемым символом, по которому эти разумные узнавали друг друга. Этот браслет, по сути, защищал их от силы Хаоса. Сам по себе такой браслет был сделан из невзрачной кости, и поэтому никто из этих грабителей не обратил внимание на такой, никому не нужный, и очень дешёвый предмет. Когда спина этого вожака горе-грабителей вздулась буграми, из которых полезли щупальца, начавшие хватать стоявших рядом и ничего не понимающих от жадности разумных, они только успели вздрогнуть от испуга. Но было уже поздно. Сила Хаоса воздействовала не только на этого разбойника. Через него она воздействовала на всех окружающих. Возможно именно поэтому выплеск этой силы не был никем замечен. Потому что она далеко не ушла. Она была поглощена телами несчастных, ставших её жертвами.

Потом, конечно, местный дворянин пытался понять, что же произошло на его землях? Ведь целых две деревни неожиданно для него обезлюдели? Остались только глубокие старики и дети, которые ничего не знали. Более того… Он узнал о том, что у пропавших жителей в домах было обнаружено золото. Золотые монеты, которые хотя и имели отношение к их государству, но были явно более лучшего качества, чем делали в их государстве. Да и золото там было чище. Но ответить на его вопросы уже было некому. Все те, кто мог это сделать, исчезли. Исчезли неизвестно где…

Прошли сотни лет… а потом тысячи… Строение храма, которое находилось над поверхностью пещеры, уже были полностью разрушилось, и было неотличимо от местного ландшафта. Деревья и растительность вскрыли даже вход в пещеру. Так что, местные жители даже и не знали о том, что здесь могло находиться. Они даже не понимали того, что здесь и вообще есть пещера…

Спустя несколько тысяч лет после случившегося казуса с жрецами, впервые возле пещеры появилось разумное существо. Хотя разумным его назвать язык не поворачивался. Это была кукла. Такими очень часто забавлялись тёмные жрецы Чёрного Бога Марога. По сути, это был мертвец. Душу которого забрали к себе в услужение жрецы. В его задачу входило только выполнять приказы. Но раз он здесь появился, значит что-то должно было измениться. Казалось бы, что сама Природа, окружавшая и сохранившая все тайны пещеры, напряглась в ожидании. Всё-таки, в этой пещере было то что несло угрозу даже самой Природе. Про это тоже не стоило забывать.

Однако появившиеся куклы, а их было три, принялись аккуратно обходить территорию, словно намечая её для какого-то исследования. Потом они принялись что-то рисовать на пергаменте. Всё происходило без каких-либо обсуждений, или разговоров. Ведь куклы всего лишь слуги. И их мнение никого не интересует. Но они делали своё дело. Главное было в том, что даже если они доберутся до алтаря, и получат хоть какую-то возможность дотронуться до него, им это ничем не грозит. Для начала у них должна быть душа. Сила Хаоса может быть их и изменит. Но в данном случае они всё равно останутся слугами. Слугами того, у кого имеется душа, когда-то вырванная из их тела. Тут уж ничего не поделаешь.

Наверняка кто-то тут же попытается оспорить это утверждение, заявив о том, что сила Хаоса может изменять разумного, превращая его в монстра? Но, как уже говорилось ранее, для начала она начинает влиять на душу! А потом уже и тело разумного существа начинает превращаться в извращенное подобие себя, повторяя то, что произошло с её душой. Так что в данном случае всё просто.

Тщательно разведав всё вокруг, куклы аккуратно спустились в пещеру, щель входа в которую была завалена камнями. Что поделаешь, но годы не щадят никого. Судя по всему, пещере внутри тоже немного досталось. Хотя строители, которые укрепляли своды, очень сильно постарались, и знали своё дело. Осматривая открывающийся перед ними вид, куклы продолжали всё записывать. При этом, двигаясь дальше, они время от времени останавливались, нажимая какие-то странные выступы и пластины на стенах. Судя по тому, что там, где они это делали, почему-то валялись высохшие до мумии останки разумных, это они отключали ловушки, которые могли погубить их. Но по останкам, которые попадались им под ноги, рассыпаясь от малейшего прикосновения в пыль, можно было понять, что несчастных, которые здесь погибли, было достаточно много. Всё-таки за тысячи лет рано или поздно кто-нибудь из местных жителей попадал сюда. А попав в такое место, они пытались найти какие-то ответы, или возможно даже Сокровища. Судя по сумкам и мешкам, которые валялись возле останков, жадность их действительно погубила. Потому что даже того золота, которое там находилось, и было явно сорвано с украшения стен, хватило бы им на безбедную жизнь до глубокой старости. Но ведь всегда существовала возможность того, что дальше ещё больше этих сокровищ! Один из скелетов заставил удивиться даже кукол. По сути, у него в руках видимо было минимум два мешка с золотом! Вы только представьте себе этот вес? Но он всё равно продолжал ползти не к выходу из пещеры, а наоборот, внутрь. Он пытался собрать как можно больше золота. Как же он намеревался его вытащить? Кто-то наверняка скажет, что такой разумный мог бы оставить мешки по пути, в пещере. Ведь он всё равно собирался вернуться назад? Вот по дороге назад и собрал бы все свои трофеи? Но жадность, которая вела этого разумного, шептала ему на ухо, что вслед за ним может зайти ещё кто-то? И этот кто-то обязательно заберёт его золото! Именно поэтому такой разумный даже не думал о том, что поступает нереально глупо. Однако его это всё равно не спасло. Очередная ловушка окончила его мучения. Судя по черепу, который валялся немного в стороне, этот разумный долго не мучился. Закончив разглядывать останки этого несчастного, куклы продолжили свой путь. Они готовили дорогу. Дорогу для своего хозяина. При этом, заметив странные останки в истлевшем чёрном балахоне, одна из кукол, бывшая ранее человеком, аккуратно подняла какой-то странный темный предмет. Который при свете факелов оказался костяным браслетом. Неожиданно крепким для того, что пролежал здесь тысячу лет. Судя по всему, он намеревался отдать этот неожиданный и довольно бедно выглядевший трофей своему хозяину? Что это был за браслет было понятно только тому, кто знал, что здесь вообще происходило. Это был браслет, который должен был защитить своего хозяина от воздействия сил Хаоса. И стать своеобразным пропуском в сокровищницу этого храма.

Спустя несколько часов, когда уже на эти горы начала опускаться темнота ночи, три куклы покинули пещеру. Они прошли практически всю дорогу, отключив все ловушки. И теперь их хозяин может спокойно пройти внутрь. Убедившись в том, что опять же вокруг никого не было, куклы привычно расположились при самом входе в пещеру. Они понимали, что посторонние разумные могут привлечь лишнее внимание. Поэтому они расположили свой лагерь именно в самой пещере. Но возле выхода. Теперь они могли контролировать близлежащую территорию, при этом не появляясь на глаза посторонним. А если кто-то вздумает сунуться в пещеру, то его ждет неприятный сюрприз в виде трёх кукол, которые были вооружены мечами, а также и луками со стрелами. Всё будет зависеть только от того, что будет пытаться сделать чужак? Если он будет безоружен, то куклы его просто свяжут, и пусть его судьбу решает хозяин. А если этот разумные будет вооружён, что ж… В коридоре пещеры добавятся новые останки. Оставлять в живых свидетелей, которые знают про эту пещеру, никто не собирался. Это было просто ни к чему… Кто знает, куда может завести обычная жадность? Ведь она могла просто свести с ума любого разумного, который только увидит край сокровищ, имеющихся здесь…

Сюрприз

Как я и рассчитывал, семья барона Хигар была очень сильно рада, когда они получили возможность поправить свое благосостояние за счет появления на их земле медной руды. Всё-таки это дорогой подарок, особенно для провинциального дворянина. Даже если он сумеет зарабатывать на этой руде минимум десять тысяч золотых в год, уже ситуация будет гораздо лучше, чем было ранее. Особенно, учитывая возможность того, что деньгами он сможет помочь своим детям. Но судя по информации, которая имелась у жрецов Чёрного Бога, эта жила была гораздо богаче. Именно поэтому я и дал понять старому барону, что не рекомендуется распространяться об этой информации раньше, чем он сможет запустить этот рудник в работу. Ведь до тех пор, пока этот рудник не действует, его могут достаточно просто отнять. Тот же самый герцог Тапмар просто потребует отдать ему эту землю, взамен той, которую уже подарил старому барону и его семье.

Внимательно выслушав мои предупреждения, которые я повторил уже в который раз, старик вежливо наклонил голову, демонстрируя мне свою благодарность. Всё-таки он видимо понял, что всё это я мог бы и не делать. Но всё равно делал только по той причине, что его дочь в данном случае была моим фактически боевым товарищем. К сожалению, именно из-за отсутствия средств, этой девчонке всё-таки придётся и эти летние каникулы провести на территории Пустоши. Ей нужны были деньги на продолжение обучения. Но при этом мы уже составили предварительный договор. У меня как раз хватало денег обеспечить этих ребят полностью возможностью оплатить своё обучение. После чего они должны будут просто помочь мне вернуть эти деньги. И всё! Главное, сделать то, что может нас пододвинуть к нужным нам позициям. А всё остальное, как говорится, второстепенно.