Читать книгу: «Фонтан»

Встреча в поезде

За окном моросил мелкий дождик. Вытянув ноги, поскольку противоположное сидение пустовало, Игорь рассеянно рассматривал через замутненное окно спешащих на посадку в поезд людей. Поймав себя на мысли, что ему очень хочется угадать, кто из них провожающий, а кто отъезжающий, он улыбнулся – Много ли человеку надо для хорошего настроения?!

Действительно, ему в эти последние два дня везло. По дороге в Москву он ехал в купе всю дорогу один и мог, вольготно развалившись на сидении, беззаботно любоваться видом из окна и листать газеты, разложенные на свободных сидениях.

В Москве он в течение трех часов уладил все дела, а потом быстро нашел человека, с которым заранее договорился об издании своей книги. До последнего момента он не верил, что тот выполнит заказ к его приезду, ведь о своей поездке он узнал буквально за день до отъезда и сразу же позвонил в Москву и попросил, если это возможно, закончить работу, чтобы он мог заодно забрать хотя бы пару экземпляров своей книги. К счастью, человек не подвел и вот сейчас в его сумке лежат три готовых экземпляра его первой книги.

Правда, на обложке стоит совсем не его фамилия. Он не смог пересилить себя и выступить под собственным именем – взял псевдоним. Утешение он нашел быстро – не он первый, и не он последний! Хотя в глубине души прекрасно понимал, что причина тут только одна – неуверенность в себе. Но как бы там не было, а дело сделано и вот она его книжка!

Игорь еще глубже протянул ноги. Вот еще одна удача – можно без стеснения занять свободную позу и никто тебя не осудит!

Неожиданно люди, идущие по перрону, стали медленно двигаться назад. Только через пару секунд он сообразил, что это тронулся поезд. Почему не было предупредительного гудка?! – запротестовало его подсознание. Именно так с детства ассоциировался у него отход поезда, хотя он прекрасно знал, что так было очень давно, но все равно всегда ждал гудка.

Поезд набирал скорость и Игорь уже подумывал, что пора достать из сумки книжку и полистать ее без свидетелей. Один вопрос не давал ему покоя, как только он сегодня взял в первый раз книгу в руки. Как лучше всего отвечать на вопрос – О чем его книга?! Почему именно этот вопрос не давал ему покоя, он понять не мог, да и в общем не пытался, не спеша обдумывая различные варианты ответа.

Вытащив из сумки книжку, он пристрастием оглядел ее со всех сторон, как будто это было ювелирное изделие, и осторожно раскрыл. В этот момент в проходе послышался шум. Игорь повернул голову и увидел, что в его направлении движется женщина средних лет. Маловероятно, что она сядет именно в моем купе! – подумал он – Впереди полно свободных мест! Но ноги инстинктивно поджал. В следующую секунду он понял – она сядет-таки напротив него. Он убрал ноги и замер в ожидании.

– Я не очень вас стесню, если сяду здесь у окна?! – голос женщины звучал мягко и ненавязчиво.

– Видать полоса удач закончилась! – разочарованно решил Игорь и галантно произнес – Конечно, садитесь, какой вопрос!

Женщина аккуратно уселась около окна, поджав под себя ноги, и вопросительно посмотрела на Игоря, видимо, чтобы еще раз убедиться, что он действительно не сердится.

– Неужели она думает, что я покажу мое истинное отношение к нашему соседству?! – желчно подумал он – Все-таки я воспитанный человек и этим все сказано!

Игорь демонстративно начал перелистовать книгу, всем своим видом показывая, что наличие соседки его совершенно не волнует, но сосредоточиться не мог и его раздражение нарастало.

– Послушайте! – мягко произнесла женщина – Зря вы так нервничаете, я сейчас пересяду!

– Что вы говорите! – возмутился Игорь – Я нервничаю совсем из-за другого…! Не зная, что сказать дальше, он неожиданно для себя выпалил, потрясая книгой – Это моя первая книга! Ее только что отпечатали и мне страшно ее открывать!

– А вы что, писатель?! – с удивлением спросила женщина.

– Начинающий! – уже без пафоса ответил Игорь, сожалея о своем признании.

– И о чем же ваша книжка, если не секрет?! – очень тактично, видимо сильно опасаясь еще одного эмоционального всплеска, произнесла свой вопрос его соседка.

– Я вас разочарую, ничего оригинального! О любви! – сердито бросил Игорь.

– Но, это же вечная тема! – женщина явно пыталась закрепить чуть наметившийся контакт.

Продолжать навязанный ему разговор о книге Игорь решительно не хотел и сделал попытку перевести разговор на другую тему. Думаю, что не ошибусь, если скажу, что вы учительница! – с вызовом обратился он к попутчице.

Она приняла его вызов и с усмешкой ответила – Была! Но повадки видимо не скроешь!

Возникла пауза. Игорь мучительно соображал, как продолжить разговор, чтобы еще дальше уйти от обсуждения его книги.

– А вы, наверное, были словесником?! – с напором произнес он.

– Вы очень наблюдательны! – равнодушно отозвалась женщина – Хотя какое значение это имеет сейчас!

– Ну, вроде ушли от книги! – радостно подумал Игорь и, чтобы закрепить успех, быстро задал новый вопрос.

– Интересно знать, а чем же вы тогда занимаетесь?!

– В писатели я не пошла! – в ответе звучала легкая ирония – У меня, к счастью, обнаружился другой талант! Попробуйте угадать какой!

– По-моему, вы переоцениваете мои аналитические способности! Я и писатель-то начинающий, а уж на роль ясновидящего явно не гожусь!

– И все же попробуйте! Я вам помогу! – с улыбкой продолжала настаивать женщина.

– Хорошо! – пристально вглядываясь в ее лицо, согласился Игорь.

– Наверное, вы стали комендантом общежития?!

– Нет, так вы никогда не угадаете! – добродушно рассмеялась она – Даю вам наводку! Я с детства любила рисовать и, кстати, рисую до сих пор!

– О, такая подсказка действительно дает надежду! – глубокомысленно изрек Игорь – Вы, скорей всего, работаете художником-оформителем в каком-нибудь журнале?!

– Уже ближе, почти горячо! Не буду вас дальше мучить – я занимаюсь оформлением, то есть дизайном квартир!

– А где же вы этому научились?! – с искренним удивлением воскликнул Игорь.

– Мне повезло! Я послушала совет одной моей приятельницы и пошла на курсы дизайнеров и мне это очень помогло!

– Как бы она сейчас не завернула в сторону моей книги! – с тревогой подумал Игорь и, чтобы не упустить инициативу, произнес – Странное дело, мы с вами уже полчаса общаемся, а до сих пор не представились друг другу! Я – Игорь! – он привстал и галантно поклонился.

– Оля! – чуть нараспев произнесла женщина и протянула руку.

– Очень приятно! – слегка пожав ее руку, любезно объявил Игорь и оба громко рассмеялись.

– Ну, теперь вы расскажите мне, чем вы занимаетесь помимо написания книг! – вопрос Оли прозвучал буднично, без тени издевки.

– Училка и все тут! – подумал Игорь, но вслух с легким пафосом произнес – Увы, я не дизайнер! Я тот, кто воплощает в жизнь фантазии таких, как вы!

– Так вы строитель! – воскликнула Оля – Мы почти коллеги!

– В каком-то смысле да, с той лишь разницей, что дизайнер это творец, а про таких, как я, говорят – Нет ума – строй дома!

– Это уж вы слишком! Я лично считаю, что строитель самая важная профессия на земле!

– Я тоже так считал, когда поступал в строительный институт! – Игорь сделал паузу, чтобы подчеркнуть важность последующих своих слов.

– Так вот, однажды я огляделся по сторонам и задал себе вопрос – Если строитель главный человек на земле, то почему же памятники в основном ставят разрушителям?!

– Ну, не преувеличивайте, немало памятников писателям, поэтам, да и другим выдающимся людям! Что, действительно, правда – памятников строителям маловато! Это непростая тема, если хотите, мы ее обсудим отдельно, а пока лучше расскажите, что же вы сейчас строите!

Окончательно успокоившись – Вроде бы про книгу забыли! – Игорь откинулся на спинку кресла и начал свой рассказ.

– Думаю, что вы меня поймете, если я в начале скажу банальную вещь – Строим не то, что хотим, а то, что нам дают строить! Сейчас я веду не очень большой, но очень капризный проект. Представьте себе огромный дом послевоенной постройки, в котором было общежитие. Всех жильцов расселили и решили переделать дом в элитное жилье! Трудно себе представить – еще недавно дом напоминал собой муравейник и вдруг тишина – всего двадцать с небольшим огромных, шикарных квартир!

– Кто же это сподобился приобрести! – вставила свой вопрос Оля.

– Не альтруисты, поверьте мне! Есть очень богатые люди и они ищут куда вложить свои деньги! – многозначительно пояснил Игорь.

– А просто поделиться с народом они не хотят?! – посмеиваясь, произнесла Оля – Впрочем, я и без вас знаю ответ, продолжайте!

– Не стоит объяснять, что материалы только импортные, в том числе и приборы отопления. Кстати, отопление автономное – в каждой квартире свой газовый бойлер!

И вот на этом радужном фоне разворачиваются, мягко говоря, не совсем потребные события. Хозяева пытаются всеми силами удешевить строительство, что в общем-то понятно, но совершенно примитивными средствами. Нанимают дешевую, низкоквалифицированную рабочую силу, людей, не умеющих работать с современными строительными материалами, да и к тому же частенько появляющимися на работе в нетрезвом виде. И вот представьте, с этими людьми я вынужден работать! А если к этому добавить бесконечные переделки и очень жесткие, прямо скажем, нереальные сроки, то можно легко себе представить во что я попал!

– Ну, наверное, все же есть что-то положительное во всем этом, иначе бы вы там не работали?! – улыбаясь только глазами, произнесла Оля.

Игорь не заметил иронии в ее словах и с некоторой горячностью поспешил ответить – Легко догадаться, что же есть хорошего в этом хаосе – это деньги! Столько я еще никогда не зарабатывал в моей жизни! Конечно, если быть честным до конца – это еще и профессиональный интерес. Ведь реконструкция наиболее сложный вид строительства! Без хвастовства скажу вам, что кое-что стоящее мне удалось сделать на этой стройке!

– Ну, а как обстоят дела по части дизайна?! Может, вам нужна помощь!? – весело спросила Оля.

– Дизайном квартир займутся их хозяева и тут, вполне вероятно, вы сможете поучаствовать! В остальном, что касается отделки фасада и лестничных клеток, то ничего экстравагантного не предполагается – просто качественная покраска!

– А что представляют из себя квартиры?! Чем вы можете удивить потенциальных покупателей?! – веселые нотки по-прежнему звучали в голосе Оли.

– Ни о каких потенциальных покупателях уже не может быть и речи – все квартиры давно распроданы! Поэтому и сроки так поджимают!

Игорь так увлекся своим рассказом, что уже почти не замечал свою собеседницу. Он прочно оседлал своего любимого конька!

– В целом квартиры выглядят неплохо. Огромное достоинство этого дома – высокие потолки. Раньше все-таки нормы были другие! Вам, как дизайнеру, должно быть понятно, что самая роскошная квартира с современными низкими потолками выглядит, по большому счету, как склад дорогих вещей!

– Да, пожалуй, в этом вы правы! Хотя существует немало ухищрений для создания иллюзии высоты потолка, но, честно сказать, от них мало толку! Оля произнесла эти слова намеренно громко, чтобы попытаться вернуть внимание Игоря к себе.

Это помогло! С удивлением, как бы извиняясь, он посмотрел на соседку и, чтобы загладить ситуацию, спросил ее.: –А вы хотели бы жить в квартире, где гостиная и кухня одно целое?!

– Знаете, еще не пробовала! – с легкой иронией отшутилась Оля – Но, если говорить серьезно, то не вижу в этом ничего страшного! Все зависит от размеров и пропорций!

– Вот с размерами у нас все в порядке! – рассмеялся Игорь – А вот насчет пропорций – во всех квартирах по-разному! Тут есть чем заняться дизайнеру!

– Вы делаете мне предложение?! – с интересом, но все же с иронией, спросила Оля.

Игорь, не понимавший как вообще можно шутить по поводу работы, всерьез воспринял ее слова. Я мог бы вас порекомендовать, но сначала мне надо познакомиться с вашими работами!

– Отлично! Это не плохой повод пригласить вас в гости! Я покажу вам альбом со своими работами! Вы не будете возражать, если я приглашу вас в ближайшее воскресенье часов, так скажем, на семь?! Оля широко заулыбалась, начав сразу же обдумывать, как ей все обустроить.

– Так мы еще часок поговорим и совсем породнимся! – попытался пошутить Игорь. Но должен вам сказать, вы счастливый человек! Именно сейчас я начал подыскивать дизайнеров заказчикам. Так что ждите, но предупреждаю заранее – никаких серьезных приготовлений. Я забегу буквально на полчаса посмотреть ваши работы!

Оля протянула ему свою визитку, надписав на обороте адрес. Вы легко найдете мой дом, это совсем недалеко от метро Чернышевская!

– О, в этом районе я ориентируюсь, как у себя дома! Не поверите, но когда-то очень давно я даже ходил в детский сад в этом районе!

– Ну, тогда тем более не заблудитесь! – расхохоталась Оля. Во всяком случае, на визитке есть мой домашний и мобильный телефоны!

Оля посмотрела в окно, а потом на часы. Ну, мы почти приехали! Еще минут сорок и будем на месте! Может, пока расскажите еще что-нибудь интересное про вашу стройку?!

Игорь на секунду задумался, пытаясь сообразить, чем бы он еще мог удивить свою попутчицу. Ничего толкового решительно не приходило в голову. Нет, молчать нельзя! Так, пожалуй, она может вернуться к книге!

– А вот вспомнил! Я же не сказал вам, что в моем доме пять этажей! А это, знаете, с учетом высоты потолков, по крайней мере, современный семиэтажный дом! И представьте, люди сорок лет обходились без лифта!

– Ну, а сейчас?! Богатые же не могут ходить пешком! – Оля была очень довольна продолжением разговора, перспектива оставшееся время просидеть молчком ее тяготила.

– Сейчас все в порядке! Правда, лифты понятно выносные, но качественные! Так что новые жильцы будут довольны!

– Выносной лифт! Я знакома с этой темой! Одна моя подруга, которая, кстати, тоже живет недалеко от метро Чернышевская, уже лет двадцать ездит на таком лифте в своем доме! Ее квартира находится на шестом этаже, но тогда, двадцать лет тому назад, мы прекрасно обходились без лифта, на одном дыхании шутя забегали наверх!

– Так вы считаете, что лифты это роскошь?! – с удивлением спросил Игорь.

– Просто мы тогда были молоды! А потом я поняла, что этот лифт продлил жизнь ее родителям, а теперь помогает ей! Хотя два года он не работал. В смутные времена кто-то пытался украсть электродвигатель и повредил его! – лифтовая тема увлекла Олю и она была готова рассказать еще один известный ей случай разграбления лифта.

Игорь опередил ее.: – А как им удалось в то время добиться того, что построили лифт?!

– Им повезло! На третьем этаже жил генерал, не помню его фамилию, он пробил это дело! Так что и в мирное время есть польза от генералов! – Они разом рассмеялись.

– А в наше время, я думаю – генерал бы не помог! – продолжал развивать тему Игорь.

Тема оказалась очень благодатной и обсуждение ее пришлось прекратить лишь, когда поезд стал тормозить перед остановкой.

За окном по-прежнему накрапывал дождик, как будто они и не уезжали из Москвы. Они вышли из вагона и быстро дошли до входа в метро. Спускаясь по эскалатору, Оля спросила Игоря, куда ему собственно ехать?!

– С этими лифтами мы не успели обсудить множество других важных тем! – улыбнулся он. Вообще-то мне в Купчино! Так что еще чуть-чуть и наши пути разойдутся!

Надо было прощаться. Из туннеля показался Олин поезд, но она не спешила. Не успеете! – обеспокоенно произнес Игорь.

– Следующий придет! – равнодушно ответила Оля. Я сейчас вспомнила, что забыла задать вам один очень важный вопрос о вашей книге! Хотя мне показалось, что вам не очень приятны расспросы о ней, но женское любопытство выше меня!

Игорь открыл сумку и молча протянул книгу Оле. Почитайте! Если вас что-то заинтересует, мы при встрече это обсудим! Единственно, о чем я вас сразу предупреждаю – мне очень неприятны отрицательные отзывы от знакомых мне людей! Что скажут остальные, в том числе и критики, меня мало волнует! Впрочем, может быть вам станет скучно уже на второй странице!

– Обещаю вам, ничего плохого вы от меня не услышите! – торжественно заверила его Оля и аккуратно убрала книжку.

– Ну, давайте еще раз прощаться, показался ваш поезд! – Игорь показал рукой в сторону платформы и направился к переходу на свою линию.

Трудовые будни

– Дурдом Ромашка! – только и смог воскликнуть утром Игорь после ознакомления с положением дел.

Вчера для пробы положили в нескольких комнатах паркет, а сегодня утром обнаружили, что он встал колом!

– Я же этих умников предупреждал – Не зарьтесь на дешевизну! Все это выйдет боком! Теперь надо срочно думать, что делать! А лето кончается, хоть оно в этом году на редкость плохое, но наверняка еще будут хорошие дни, в которые он и рассчитывал положить в квартирах паркет.

Вторая новость была под стать первой, если не хуже! Получен окончательный отказ в применении уже завезенных из Испании водогрейных котлов. Не соответствуют российским стандартам – таков вердикт комитета по сертификации. Дураку понятно, что все наоборот – российский стандарт безнадежно устарел и не соответствует европейскому! Но теперь уже ничего нельзя сделать, все возможности исчерпаны. Даже за деньги не решились дать разрешение!

Выход был только один – приобрести немецкие котлы уже сертифицированные в России, что обойдется процентов на сорок дороже, а испанские вернуть поставщику. Понятно, что это тоже сопряжено с потерями!

Эти мысли крутились в голове у Игоря всю первую половину дня. После обеда выяснилось, что заказать и получить из Германии новые водогрейные котлы займет значительно больше времени, чем предусмотрено графиком и поэтому нереально. Имелся еще один вариант – приобрести эти котлы у одной петербургской фирмы, у которой, как оказалось, они на данный момент находились на складе. Но тут возникло новое обстоятельство. Эта фирма дает гарантию только в том случае, если монтаж котлов будет произведен их специалистами!

– Опять дополнительные расходы! – с досадой выслушал это сообщение Игорь. А что делать! Деваться некуда! С другой стороны, может это и к лучшему. Его-то спецы, похоже, не очень-то понимают как монтировать испанские котлы и кончится это может весьма плачевно. А с газом шутить нельзя!

На конец дня был назначен совет по паркету. Игорь молча выслушал всех. Конечно, решающим было мнение самих паркетчиков, которые предлагали еще раз отсортировать паркет, просушить его и дождаться хорошей, сухой погоды для его укладки. Было понятно, что ничего другого с этим паркетом проделать невозможно, но сроки, без сомнения, летели к черту. Вернуться к первоначальному варианту – финскому паркету, пожалуй, было единственное, что позволило бы уложиться в сроки!

– Если я сейчас поставлю инвесторов перед фактом необходимости перехода на финский паркет, то завтра можно будет уже на работу не выходить! – угрюмо подумал Игорь. Я же тогда дрогнул и дал добро на приобретение этого дерьмового паркета. Понадеялся на чудо! Хотя, с другой стороны, и сроки тогда были другие!

Новость с котлами они, пожалуй, воспримут легче. С самого начала их предупреждали о риске приобретения этого типа котлов!

Когда все разошлись, Игорь достал свою записную книжку и нашел телефон одного из владельцев строящейся квартиры. Месяц назад у них был обстоятельный разговор, когда тот приехал посмотреть, как идут дела на стройке. В разговоре Игорь обмолвился, что лично ему больше нравится финский паркет, но инвесторы утвердили покупку западноукраинского. Его собеседник сразу же отреагировал. Он готов доплатить разницу, если ему в квартире положат финский паркет, и попросил Игоря выяснить этот вопрос. Игорь пообещал, но в суете забыл об этом, а вот сейчас этот случай пришелся кстати!

Если ему удастся склонить к финскому паркету, естественно с доплатой, хотя бы четверть владельцев квартир, то никаких проблем не будет. Сроки будут соблюдены и никакого перерасхода сметы!

Весь следующий день он посвятил переговорам на эту тему. На удивление, результаты превзошли все его ожидания. Настроение его улучшилось и он, отдавая указания секретарю об оформлении документов, даже шутил, что в последнее время случалось с ним крайне редко.

Заметив, что секретарь и ее помощница собираются домой, он посмотрел на часы и неожиданно для себя отпустил шутку весьма двусмысленного содержания. Видя, как многозначительно переглянулись женщины, он пожалел о сделанном и собрался с ними попрощаться.

В этот момент секретарь, женщина очень серьезная, у которой недавно появился внук, вкрадчиво спросила – Надо ли ей завтра приходить в офис?!

– А в чем дело?! – недоуменно произнес Игорь и сразу же спохватился, сообразив, что завтра суббота.

– Нет, нет! Отдыхайте! Я сам справлюсь! – поспешно заверил он секретаря. Счастливо вам провести выходные!

Усевшись в свое кресло, он подумал о том, как хорошо будет завтра. Тихо, никакой суеты! И бумаги он сможет, наконец, все просмотреть и, главное, почитать свою книжку!

Смешно сказать, но за эти два дня, как он вернулся из командировки, ему так и ни разу не удалось раскрыть ее. Понятно, что на работе это было практически невозможно, но и дома это у него не получилось.

Во-первых, это требовало уединения! Но, по его мнению, в квартире, где они с женой большую часть времени находились вдвоем, поскольку сын, учившийся в институте, появлялся дома крайне редко, такого места для него не существовало.

Во-вторых, жена якобы не знала, что он пишет книгу! Во всяком случае, он никогда не говорил ей об этом, хотя, без сомнения, он видела, как он что-то пишет.

И вот завтра выдается редкий случай, когда ему ничто не помешает остаться наедине с книжкой!

Почему он так к этому стремится?! Он нашел, как ему казалось, подходящее объяснение. Это мое детище – первенец! И мне приятно держать его в руках, общаться с ним!

Главную причину он никогда бы никому не открыл, даже для себя старался не формулировать. С удивлением ловил он себя на том, что ему нравится читать свою книжку! Сколько времени он потратил на то, чтобы каждое слово стояло на своем месте – он, как композитор, выстраивал гармонический ряд и постоянно выискивал ранее незамеченные несозвучия. Понимая, что это похоже на маниакальное стремление к совершенству, он все же не мог отказаться от наслаждения этим процессом!

Если бы кто-то сказал ему, что в книге все-таки главное – содержание, а форма вторична, он, пожалуй, не стал бы возражать. Содержание ему тоже нравилось! В молодости он предпринял попытку стать писателем и в начале у него даже были кое-какие успехи. Но в какой-то момент он обнаружил, что не может найти ни одной темы, которая его по-настоящему волновала. Написанное казалось ему бесцветной тягомотиной и только раздражало его. В конце концов, он сказал себе – Лучше никак, чем так! – и решительно бросил писанину.

И вот по прошествии стольких лет он вернулся к увлечению своей молодости. Что же побудило его начать писать эту книгу?! Тут у него был ясный ответ – фотография девочки шести лет, в чертах лица которой он угадывал сходство с собой.

Восемь лет назад он полтора года работал начальником строительства в одном небольшом сибирском городке. Как всегда был бесконечный аврал, все должно было быть готовым еще вчера и время летело со свистом!

Не секрет, что жизнь иногда подносит нам сюрпризы. Вот таким сюрпризом для него стало тогда знакомство с девушкой, которая была моложе его на двадцать лет. Конечно, легко возразить и сказать со смехом – А что же вы хотели?! Мужик еще в силе, не стеснен в средствах и будет все время один?! Нереально!

Но все же связи бывают разные и большей частью они мимолетные, не задевающие чувств, а тут случилось так, что он влюбился!

Ну, не то, что вот увидел и все – влюбился! Совсем не так. Несомненно, она понравилась ему с первого взгляда и он приложил некоторые усилия, чтобы понравиться ей. К его удивлению, она не отвергла его ухаживания и очень скоро они сошлись. Месяцев восемь продолжалась их связь и ему казалось, что она всем довольна. Сам же он тоже стал привыкать к своему счастью и ни о чем особо не задумывался. Да и когда было-то думать?! Встречались они, как правило, раз в неделю, в выходной, который, не успев начаться, стремительно кончался, и снова начинались сумасшедшие будни.

С нетерпением он ждал конца июня, когда закончатся экзамены в школе. Тогда у нее начнется отпуск и она сможет уделять ему гораздо больше времени. Но вот настал этот день, еще день и вдруг она объявила, что ей надо на пару недель съездить в соседний город навестить родственников.

Его это несколько огорчило, но что он мог поделать. Он просто попросил ее побыстрее вернуться. В конце концов, впереди еще было предостаточно времени!

В конце второй недели она позвонила и сказала ему, что обстоятельства заставляют ее остаться у родственников еще какое-то время. Он не стал требовать от нее подробностей. Влезать в ее родственные дела у него не было никакой охоты, проблем на стройке было больше, чем достаточно, чтобы занять все его внимание. К тому же в ее голосе он не услышал ничего, что могло его хоть как-то насторожить.

Действительно, через неделю она вернулась, но они даже не смогли встретиться. Раздался телефонный звонок, ни к чему не обязывающие извинения и краткое сообщение – она всего на один день и срочно должна вернуться к родственникам. Появится скорей всего через неделю!

Он ничего не понимал и не знал, что и думать. Понятно, первое, что пришло ему в голову – она кого-то встретила! Это мучило его и он обратился к ее подруге за разъяснениями. Подруга ничего не объяснила, сделав вид, что ничего не знает, но видя его настойчивость, пообещала выяснить в чем дело у ее родителей.

Всю следующую неделю он с нетерпением ждал известий от подруги и уже собрался сам ей позвонить, как вдруг ОНА объявилась. Ничего не объясняя, назначила ему встречу в обеденное время в кафе, о существовании которого он прежде даже не подозревал.

В этом кафе, название которого он до сих пор не может вспомнить, она учительским тоном, как отстающему ученику, втолковывала ему, а скорей всего, внушала – они должны расстаться. Именно тогда до него дошло – ведь она учительница!

Очень коротко она сообщила ему, что познакомилась с одним молодым человеком, который предложил ей выйти за него замуж. Она, конечно, еще ничего не решила, но ей надо время все обдумать!

Он сидел и просто смотрел, любуясь ею. Она была очень хороша, когда взволнованно жестикулируя руками, с горящими глазами убеждала его, что они больше не должны встречаться.

Все ее аргументы проскакивали мимо его ушей и он только запомнил ее прекрасное лицо, белоснежные зубы и тонкий аромат духов, которые они совсем недавно вместе выбирали.

Когда она закончила говорить, он, как бы очнувшись от гипноза, вяло произнес – Наверное, ты права! Посмотрел на часы и сказал – Извини! У меня через двадцать минут совещание, поговорим позже!

Весь вечер и полночи он не находил себе места. Размышлял. Довольно быстро он пришел к выводу, что если он не хочет ее потерять, то завтра же должен предложить ей руку и сердце. В том, что она предпочтет именно его, он не сомневался!

Сомневался он в другом – А по силам ли ему эта ноша?! Развод, новое жилье, а главное, разница в возрасте! Что он будет представлять из себя, скажем, через десять лет! На все эти вопросы не было однозначного ответа.

В конце концов, боязнь риска пересилила и он написал ей пространное письмо, в котором одобрил ее решение и пожелал ей счастья в браке. На часах было четыре утра! Обессиленный, он упал на кровать и забылся в тяжелом сне.

После письма он целый месяц не находил себе места. Пожалуй, это был самый тяжелый период в его жизни! Сколько раз он говорил себе – Трус! Ты своими руками прогнал свое счастье! Но дальше этого не шло. Он даже не пытался ее найти, хотя знал, что она частенько появляется в городе.

Неожиданно, в конце сентября, буквально за две недели до окончания его командировки, она позвонила ему и назначила встречу в кафе, где когда-то они познакомились.

Наверное, хочет рассказать, как она счастлива, да заодно и попрощаться, ей же известно, что я скоро уезжаю! – решил он. И пригласила вот именно в это кафе, чтобы поставить окончательную точку! Видимо, такова учительская логика!

Она была беззаботно весела, почти ничего ему не рассказала, а просто объявила, что через неделю выходит замуж и захотела с ним проститься, поскольку он уезжает… Она сделала паузу, а потом твердо произнесла – Потому, что он был ее первой любовью!

Это заявление настолько ошеломило его, что он не сдержался и начал ее страстно целовать. Дальнейшее походило на проснувшийся вулкан. Страсть вырвалась из оков, охватила их…! Пришел он в себя только, когда она включила ночник, чтобы посмотреть который час.

– Мне пора домой! – как в ни в чем ни бывало произнесла она. Мой жених очень ревнив, звонит по ночам, проверяет дома ли я!

Через год он узнал, что у нее родилась дочь.

Она периодически присылала ему по интернету свои и дочери фотографии. Уже, увидев первые фото, ему показалось, что девочка похожа на него. Но на его вопрос, она ответила ему, что все ее знакомые находят ее похожей на мужа.

Девочка росла. И вот это последнее фото, где ей уже шесть лет, вдруг навело его на мысль еще раз посмотреть свои семейные альбомы. Он нашел свою фотографию в том же возрасте и долго сравнивал. Сходство нельзя было не заметить. Тот же овал лица, разрез глаз и, главное, взгляд – это был его взгляд!

Не выдержав, он на следующий же день позвонил ей на работу. Она не стала опровергать его аргументы, а просто ответила – Не знаю! Что делать с этим дальше он тоже не знал!

Наверное, месяц он мучительно размышлял и прикидывал свои дальнейшие действия. Неожиданно появилась идея изложить свою историю на бумаге. Уже написав несколько страниц, он вдруг вспомнил, что где-то читал – это верный способ освободиться от тревожных воспоминаний. С энтузиазмом он продолжил писать!

Постепенно его первоначальный замысел написать небольшой рассказ изменился. Просилось на бумагу множество подробностей и он с удовольствием восстанавливал их в памяти. Потом он заметил, что какие-то моменты он невольно изображает не так, как было на самом деле, а усиливает их драматизм. Поразмыслив над этим, он решил, что так, пожалуй, даже лучше и не стал ничего менять.

Конечно, не мог он удержаться и от изложения некоторых своих мыслей об отношениях мужчин и женщин, о своей профессии, карьере – обо всем том, что ему казалось очень важным в жизни. В общем, рассказ явно перерастал в повесть!

Целый год он писал. Закончив, он действительно почувствовал, что острота его переживаний спала, осталось какое-то тупое, щемящее чувство неопределенности, но с этим уже можно было жить!