Игра Леддукка

Пролог

Егор

– Ты чего так долго рассматриваешь эти костюмы? – поинтересовался старый опытный дайвер Чинта, продавец снаряжения, у высокого светловолосого парня лет шестнадцати, – обычно ты ориентируешься в них лучше, чем я. Мне так непривычно давать тебе советы, но сейчас я предложу свою помощь.

И китаец Чинта так хитро сузил глаза, что, казалось, совсем перестал видеть.

– При всем вашем многообразии так сложно определиться, особенно когда твои клиенты – семья из десяти человек. Представляешь, сразу выбрать столько костюмов разных размеров и цветов, – Егор улыбнулся.

– Клиенты платят хорошо?

– Еще бы. И к тому же хотят погружаться в нескольких местах. Мы летим сначала в Черногорию, а потом мне нужно отвезти их в Таиланд на острова Рача Ной и Рача Яй.

– Ааа, Король Маленький и Король Большой – живописные острова около Пхукета? Я частенько бывал там, когда жил на Востоке.

– Да, именно. Потом мы заплываем на остров Ришелье Рок, я очень надеюсь, что мне повезет и я смогу показать им китовых акул, которые ошиваются там в мае. Но даже если удача отвернется от нас, там полным-полно осьминогов, леопардовых акул, барракуд, каракатиц, в общем, будет, чем удивить этих путешественников… А закончим все Австралией, детям не терпится посмотреть белых китов на Большом Барьерном Рифе.

– Так они же заплывают туда к концу августа, а вы начинаете нырять в мае.

– Ну вот, теперь ты видишь, какие у меня серьезные планы. Я буду развлекать эту семью все лето. Мне нужны деньги, – заключил Егор и принялся что-то писать на листе бумаги. – Но еще нужнее мне сейчас сразу десять гидрокостюмов, от мала до велика. Вот размеры и цвета.

– И зачем много денег, дружище? Ты собрался приобрести остров?

– Если я скажу, что собрался выкупить нашу планету, ты мне поверишь?

– Ты известный шутник. Егор, с костюмами будет задержка, мне их поставят только через неделю. Если сроки поджимают, тебе придется искать швею, которая смастерит новые костюмы. Нейлона и неопрена у меня много, я тебя обеспечу, а теплый гидрокостюм вам не понадобится, глубоко вы вряд ли нырнете такой толпой.

– Глубоко нырнуть? Для начала надо высоко взлететь, – усмехнулся парень. – В общем, на следующей неделе будь готов – с тебя маски, ласты, трубки, несколько новых баллонов – ну, я все записал. Остальное докуплю на месте. Костюмы подожду. Пока, Чинта, до скорого!

– Удачи, заходи!

Егор толкнул дверь и зашагал размашистой походкой. На голове у него сверкали летные очки. Он уверенно направился к Ми-28П, своему любимому вертолету, которым давно управлял. Егор припарковал его на закрытой стоянке в центре Харькова. Поскольку предстояли дальние перелеты, парню нужно было дозаправить подвесные баки и баки в грузовой кабине, а это около 10 000 л сжатого топлива. Нужно было еще открыть разрешение на предоставление воздушного пространства, на все про все была неделя. И костюмы… Егор погрузился в мысли и не заметил, как наступил кому-то на ногу.

Таня

– Ааайййяяяя, – простонала Таня, искренне имитируя плач. – Ну и сапожища! Вы бы еще гусеницы от танка нацепили на ноги.

Девочка опустила глаза и сверху вниз осмотрела нарушителя ее спокойствия.

До этого Таня жевала пряник и с интересом наблюдала за прожорливыми голубями, с которыми она делилась крошками. С неменьшим интересом во все хищные зеленые глаза за птицами наблюдала ее кошка – белая и мохнатая Сметана, теплая как рукавица.

С самого утра у Тани не заладилось. Редкая сластена, она полезла за банкой меда, грохнулась со стула, при этом аккуратно расколов банку на две части, подскользнулась и влипла в этот же мед. И, что самое ужасное, – отдавила лапу Сметане, которая сидела рядом, щурилась на солнце и даже не думала никому мешать.

Таня закончила шить новую сумку для одной из своих подруг. Огромная черная сумка из замши, а на ней яркие фиолетовые и серые змеи. Наверное, стоит сказать, что капли меда угодили и на эту сумку, поэтому теперь план действий был следующий – попасть к ветеринару, сделать рентген лапы, убедиться, что любимое животное отделалось испугом и легким ушибом, затем купить замшу и перешить испорченную часть сумки.

Тане недавно исполнилось пятнадцать. В этом возрасте она уже успела стать столичным дизайнером сумок и аксессуаров – поясов, перчаток, платочков. Шить ее научила бабушка после Свалочной Заразы. Сегодня у девочки были клиентки среди одноклассниц и их мам, а также подруг мам и дочерей этих подруг. От шитья Таня получала невероятное удовольствие, ориентировалась во всех тенденциях в мире аксессуаров, успешно вела несколько своих блогов, посещала выставки и показы, где всегда старалась пообщаться с известными дизайнерами.

Таня заметила у парня пилотную сумку. Егор немного отошел, помолчал, дал девочке оглядеть его и извинился.

– Я, конечно же, нечаянно. Задумался… Тороплюсь.

– Ну до этого я тоже торопилась, теперь буду ковылять.

– По-моему, вы просто торопливо ели пряник, только и всего. А куда несете животное? – Егор протянул руку, чтобы погладить кошку, но та поджала уши и гневно зашипела.

– В ветеринарную клинику, – сообщила Таня и начала потихоньку идти. Егор пошел с ней рядом. – Понимаешь (Таня спрятала под берет выбившуюся золотистую челку, поправила шарфик – ей почему-то захотелось понравиться этому молодому человеку), моя кошка, ее зовут Сметана, очень любит мед, да непременно акациевый. Вот и сегодня полезла она на шкафчик за банкой, не удержалась на краю, ну, естественно – полет, приземление не совсем удачное, вот – лапка болит. Теперь я совсем как она.

Егор улыбнулся, но дал понять, что он поверил.

– А что еще из сладкого она любит?

– Какао пьет… С молоком. Очень любит пирожные и чай со сгущенкой. Ну, то есть…да, любит.

– В общем меня зовут Егор. А что еще ты делаешь в жизни, кроме поедания сладостей?

– Ааа, точно, мы так и не познакомились. Таня. Я шью, неплохо настолько, что позволяет мне не зависеть от родителей материально.

Егор живо перебил:

– О, слушай, а ты могла бы пошить подводные костюмы?

– Нууу, я никогда не пробовала. Могу только украсить. Пайетками, например, или камешками.

– Да, точно, мы сделаем его желтым, чтобы моя немелкая клиентка для маскировки под водой была похожа на рыбу-луну, – Егор засмеялся. – Эх, придется ждать неделю, пока костюмы доставят.

За такой ненавязчивой беседой продолжилась их прогулка в ветеринарную лечебницу «Ухогорлохвост».

Иван

– Нет, это просто кощунство, отец! Ты просто подумай… И эти издевательства над животными были припрятаны под благозвучное – медицинские опыты.

Иван, парень пятнадцати лет, спортивного телосложения, с каштановыми вьющимися волосами, сидел за столом, заставленном шприцами, лекарствами, пробирками, скальпелями и рассматривал книгу для поступающих в медицинские университеты выпуска 1985 года. Он возмущенно качал головой, поражаясь жестокости при проведении препарирования мышей.

– Поместите мышку на сетку, потяните за хвост, прижмите голову к сетке пинцетом, чтобы не вывернулась, и… Ужас, как так можно? Поднимите за хвост на 90 градусов…хруст позвонков… Отец, все это так было? Я дальше даже читать не могу, не говоря уже о том, чтобы все это проделать. С лягушками то же самое практиковали?

– Видишь ли, не всегда были компьютерные программы, которые наглядно показывают внутреннее строение животных. Да, нужно было изучать, исследовать возможные аномалии развития, а как иначе, если не разделать?

– Но на живом зверьке!!

– Были более гуманные способы умерщвления, – продолжал отец, поправляя очки на носу, – например, газом – азотом. И после этого начать разрезать. А как ты думаешь, проводились исследования в области бытовой химии, средств для мытья? Все опробировалось на животных. Кроликам капали шампуни в глаза, дабы посмотреть, при какой дозе вещества глазки перестают слезиться. Так появлялся детский шапмпунь без слез. Желудок свиньи схож с человеческим – вот тебе поле деятельности для пробы средств для мытья посуды. Напоил хрюшу, посмотрел на реакцию. При неблагоприятной – уменьшил дозировку. Да, это было очень жестоко, и позже многие компании поступили разумно, отказавшись от подобных тестов.

Иван слушал молча и поражался.

– Вот почему я стремлюсь работать в компании по защите окружающей среды.

– Защита защитой, но ты до конца не знаешь реакции животных даже на твое милосердное вмешательство. Это тебе кажется, что все безобидно. Ты ведь помнишь, я работал в свое время на Северном полюсе, на острове Шпицбергене. Допустим, тебе нужно будет изучить белых медведей в Арктике. Ты заметил мишку, спокойно разгуливающего по своим привычным местам. Вдруг над ним нависает железная грозная птица – ваш вертолет защитников фауны Северного полюса. Медведь боится, олгядывается, бежит. Вы настойчиво преследуете его, затем усыпляете мощным транквилизатором, спускаетесь, делаете замеры, помечаете для дальнейшего наблюдения за его перемещением – надеваете ошейник. Но еще необходимо определить его возраст. Как ты это собираешься сделать?

– Ндааа, – Иван поразмыслил пару секунд, – мне действительно придется удалить ему рудиментарный зуб?

– Ну вообще-то другого способа пока не изобрели. Видишь, все по-старинке. Ничего страшного, конечно, в этом нет, зуб ему не нужен. И медведь после сна забудет о вашем вторжении, однако, страх он все таки испытает. И не в последнюю очередь благодаря вашей «опеке». Так что тут тоже нужно понимать, какого рода исследования и опыты полезны, а какие будут во вред.

– Да, вот это интересная работа, отец! Ну почему же ты не отправился на подобные подвиги? Почему остался здесь, с твоим желанием помогать животным можно было сохранить столько исчезающих с планеты видов?

– Ну, тут ты меня явно переоцениваешь. Я немного поработал на Шпицбергене и вернулся домой.

– Но тем не менее, сколько за последние десятилетия исчезло представителей фауны? Прилично. Теперь генетики бросили всю силу на восстановление вымерших видов. Я тоже хочу в будущем этим заниматься. А ты? Вот неужели твоя работа сейчас сравнится с тем, на что ты способен? Сидишь в своей клинике, чистишь зубки хомячкам, промываешь ушки змеям, прочищаешь носы варанам, пришиваешь хвосты собакам, лечишь лапы каким-то кошкам, на которых наступают их рассеянные хозяева…

С этим словами Иван посмотрел на часы, вспомнил о подготовительной лекции при университете, схватил книгу и бросился за рюкзаком по лестнице на второй этаж. Не нужно, наверное, говорить, что последнюю его фразу услышала входящая в ветклинику Таня.

Знаковое знакомство, или…

– Здравствуйте! Я правильно поняла, вам можно доверить животное, которому наступили на лапу? – Таня посмотрела на ветврача.

– Добрый день, девочка! Я животных люблю, и они меня. Располагайтесь, давайте-ка сюда свою кошку, – доктор принялся осматривать Сметану, которая на удивление доверительно протянула ему пришибленную лапу как бы здороваясь.

– А чего ж он удрал, сын ваш? Испугался, что ли? – вмешался Егор.

– И кто это там возомнил о себе сильного и грозного, которого можно испугаться? – бросил спускающийся по лестнице Иван.

– Гостеприимно у вас тут, – встряла Таня.

– А что, собственно, вас задело? То, что я оказался прав, и лапу своей кошке отдавили вы?

Таня зарделась и молча отвернулась.

– Здесь ей помогут, даже не переживайте об этом. Вы можете оставить свою питомицу в клинике, придете за ней через часок, она даже с вами уходить не захочет. Спорим? – продолжил Иван.

– Зачем мне участвовать в таком глупом споре?

– Ну чтобы вы убедились, что вреда тут ей не причинят.

– Хорошо. На что спорим?

– Мы сейчас идем, и вы угощаете меня мороженым. Если мы возвращаемся, и кошка вас признает, то я покупаю мороженое вам.

Но Таня даже не успела принять это предложение, как врач протянул ей в руки довольную Сметану:

– Ничего страшного, легкий ушиб, похромает с недельку и снова начнет гоняться за обертками от конфет.

– Откуда вы знаете, что это любимое ее занятие?

– При том, что характер у каждой кошки свой, игры у них одинаковые.

Таня отсчитала деньги и радостно отблагодарила за лечение.

– Вы знаете… Может, поваляемся на газоне в парке и перекусим по бутерброду, прежде, чем разойтись? Меня зовут Егор, – парень протянул руку Ивану. – А это Таня. Я собираюсь на Площадь Республик, мы могли бы пройтись немного вместе.

Иван ответил рукопожатием:

– Иван. Что ж, у меня скоро лекция на подготовительных курсах, я готовлюсь к экзаменам в Университет Флоры и Фауны мира, но немного свободного времени у меня есть. Соглашаюсь. Пока, пап. До вечера.

Отец махнул рукой и наклонился над змеей, которая извивалась на столе – ей нужно было удалять зуб.

Ребята вышли на улицу и направились в Центральный парк возле Площади Республик.