Тайная Академия Лесников

Предисловие.

Эта история началась в одном небольшом горном городке где-то на Алтае. Я вам не скажу, что это был за город, да и некоторые подробности здесь пришлось опустить, ведь у нас лесников как в армии, все засекречено. Вообще я не уверен, что даже в таком урезанном варианте мне разрешат это издать, но если вы все-таки держите эту книгу, значит вам повезло. Я приоткрою для вас завесу тайны, которую так бережно охраняем мы – лесники. Надеюсь, что не попаду за это под лесной трибунал!

Наверное, прежде чем приступить к рассказу, следует пояснить что я имею ввиду, когда говорю о лесниках. Правильнее сказать не лесник, а – тайный лесной воин. Просто, как правило, в гражданской жизни, мы параллельно работаем по таким специальностям, которые позволяют нам не покидать надолго место службы. А кто проводит в лесу больше времени, как не лесники?! Вот мы и называемся – лесниками, хотя, конечно, не всегда в миру работаем именно в лесничестве.

С кем же воюет лесное воинство?! Об этом вы узнаете далее. Я расскажу вам про пару рекрутов из нашей школы, и мох очень хороших друзей. С их разрешения, конечно! Вам предстоит узнать очень много нового о том, какие тайны хранит лес! Впрочем, вы все равно не поверите, но я на то и рассчитываю. Если бы была хоть малая вероятность того, что кто-либо способен поверить в этот рассказ, я бы не писал его!

Глава 1

На дворе стояла знойная, июльская жара. Солнце перевалило через полуденный пик и давало надежду на то, что прохлада вечера вскоре возьмет верх. Провинциальный городок Л., лежащий у подножья Алтайских гор, как будто уснул, что очень странно для начала июля, когда сюда, на летние каникулы, приезжают дети окрестных городов. Л. вполне мог быть курортным городком. Летом здесь можно купаться в голубых озерах, рыбачить в горных реках, ходить в походы по живописным местам. Зимой, конечно, развлечение номер один это горные лыжи. Да и сам по себе городок довольно миленький, без этих ужасных, серых бетонных коробок, переполненных людьми, которые не знают друг друга. И, в то же время, не совсем дикий, деревней его не назовешь.

На окраине этого чу́дного городка и живут герои, о которых будет наш рассказ. Правильнее даже сказать, за городом. Их дом это добротный сруб, стоит обособленно за холмом, на опушке леса. А живут в нем отец с двумя сыновьями.

Нестор сидел за столом и усердно пытался вчитываться в книгу. Очень сложно думать об экзаменах, когда за окном так прекрасно, а в комнате, несмотря на работающий вентилятор, такая духота. Он оторвался от книги, чтобы посмотреть вдаль, но первое на что обратил внимание, вернувшись в реальный мир, это на то что его младший брат лежит на кровати и играет в телефон.

– Аким, ты с ума сошел?! – прикрикнул Нестор. – На улице такая благодать, а ты целый день сидишь дома!

– Отстань, брат! Хочу и сижу, – огрызнулся Аким.

– Да уж, зря папа купил тебе новый телефон. Ты теперь как зомби сидишь перед этим экраном, – не унимался старший брат.

Аким уселся поудобнее, и не счел нужным отвечать на упреки Нестора. Но тот решил, во что бы то ни стало, отправить брата на прогулку.

– Да уж, раньше ты любил приключения. Я думал, что ты настоящий выживальщик, – сказал Нестор. – Но теперь ты стал домашним мальчиком.

Он знал, как тронуть за живое своего брата.

– Я не домашний мальчик! – повысил голос Аким, вскочив на ноги на кровати. – Это ты домашний мальчик, а я лесной мужчина!

– Но ты перестал гулять в лесу, какой же ты лесной мужчина?! – ухмылялся Нестор.

– А это, потому что ты целыми днями свои уроки учишь, и не ходишь гулять со мной! – пылал спором Аким, уже забыв о телефоне.

– Ну ты сам знаешь, что я готовлюсь к вступительным экзаменам, – сказал Нестор. – Вот завтра сдам последний, и до конца лета буду свободен.

– Вот завтра и поговорим, – ответил Аким.

– Ты что, без меня боишься в лес пойти погулять?! Тебе уже десять лет! – продолжал поддразнивать Нестор, но эта фраза, кажется, была последней каплей.

– Я ничего не боюсь! – взорвался Аким, и ударил кулаком по стене. – Это ты ботаник, сидишь дома, вот и сиди! А я тебе еще покажу, кто тут лесной мужчина!

Нестор улыбнулся, и со спокойной душой снова погрузился в книгу. Теперь он знал, что брат пойдет гулять, а не будет тратить время впустую.

Аким и Нестор родные братья, но насколько сильно они похожи друг на друга, настолько же и отличаются! Акиму десять лет, Нестору шестнадцать. Оба рыжеволосые, с веснушками, оба довольно худые, а главное оба без ума от природы. Вот только Нестор любил природу как ученый-созерцатель. Ему нравилось все глубже постигать тайны природы. Погружаться, как в удивительные биологические процессы живых клеток, так и брать во внимание все мировые экосистемы. Своим любопытством миропознания, он был очень похож на покойную маму, и, пожалуй, стремился быть таким, какой была она. Правда темперамент у него был скорее в отца. Если Варвара, – мать братьев, была энергичной активисткой и неутомимым экологическим деятелем, то сам Нестор был скорее романтичным меланхоликом, что ему не очень в себе нравилось. Смерть матери стала для Нестора серьезной психологической травмой. Это трагическое событие стало ключевым моментом в формировании его личности, по этому, он всеми силами устремился продолжить деятельность мамы. Нестор стал изучать экологию как помешанный, каждый день он грезил, однажды, стать таким же защитником природы, как мама. Он очень любил изучать этот мир, но практической ценностью науки считал защиту природы. Потому он и подал заявление в Университет Биологии имени Д., на факультет экологии. И хотя Нестор понимал, что таким же как мама ему не стать, все же мечтал только об этом все последние годы. Все в память о маме.

Аким маму не помнил. Когда ее не стало, он был еще слишком маленьким. По этому, это трагическое событие не оставило таких ран на его сердце, как у Нестора. Природу Аким любил так же сильно как и брат, но по другому. Для Акима лес был местом не созерцания, но приключений. Он мечтал стать покорителем природы, как ведущие различных шоу о выживании. Вот он был больше похож на маму, чем Нестор. Довольно сообразительный в свои десять лет, неутомимый, веселый, он никогда не давал повода усомниться в своей храбрости! Хотя, в силу возраста, Аким не всегда понимает, где мужество, а где безрассудство.

Так и жили братья в одной комнате. Аким, своим озорством, компенсировал меланхолический характер Нестора, а тот, в свою очередь, был примером рассудительности для безрассудного мальчишки. Даже в самой комнате, казалось, можно увидеть четкое различие двух ее половин: множество горшков с цветами, какие-то пробирки, микроскопы, учебники, но все на своих местах, и в полнейшем порядке на стороне Нестора; И какие-то комиксы, палки, плакаты на стенах, камни и еще много всего, на стороне Акима. Но, в целом, все это создавало какую-то особую гармонию. Братья, как и все нормальные братья, часто ругались, но тут же, забыв обиды, отправлялись вместе гулять. И хотя они были разных возрастов, все же вполне считали себя друзьями, и часто гуляли вместе. У них, конечно были и другие друзья в городе, но, так как Аким с Нестором жили поодаль от города, то чаще гуляли вдвоем, и чаще в лесу.

Вот уже день подошел к концу. Нестор просидел над книгами до ночи, и так ничего за весь день толком и не поел. По этому, осознав что день прошел почти без приемов пищи, Нестор перебрался на кухню. Но при этом от учебника так и не оторвался. Отец, заботливо разогрев остывший ужин, поставил его перед сыном, а сам сел пить чай напротив него.

Звали отца Павел. Если охарактеризовать его в двух словах, то не подобрать лучшего словосочетания чем – добрый великан. Он был очень высокий, крупный, с рыжей, седоватой бородой, с добрыми, но грустными глазами. Павел очень любил своих сыновей, и после смерти Варвары, целиком посвятил себя тому, чтобы вырастить их. Работал он плотником, у себя дома, по этому находил достаточно времени и на бытовые дела, и, что главное, на воспитание детей. Труд плотника тяжелый, но когда делаешь свое дело с любовью, то и результат получается хорошим. По этому Павла знали все в городе, ведь он делал свою работу очень хорошо, и никогда не брал за нее много денег. Конечно, стоит сказать, что и дети помогали отцу. Особенно хорошо у них получалась резьба по дереву. Закажут Павлу, скажем, стол, и пока он стругает столешницу, Нестор с Акимом на ножках резьбу делают. Так, за последние несколько лет, что они живут в Л., весь город узнал про чудо-плотников, несмотря на то, что живут они в стороне от города.

Нестор доел свой ужин, и допивал чай, читая книгу. Отец сидел напротив, с газетой в руках. Отложив ее, он встал из-за стола, взял грязные тарелки и положил их в раковину. Нестор тоже закрыл книгу, дальше читать уже было просто бессмысленно, информация больше не усваивалась. Павел, увидев, что сын оторвался от книги, заговорил:

– Ну как сынок, готов к экзамену?

– Эх пап, вроде готов, а все равно страшно. Кажется что все забуду завтра, – ответил Нестор, допивая чай.

– Ну ты перед каждым экзаменом волновался, а всегда сдавал лучше всех, – улыбнулся отец.

– Да, но завтра самый важный, по биологии.

– Уж тебе ли бояться биологии? – подбадривал Павел сына.

– Ну да, надеюсь все получится, – сомневаясь, пробормотал Нестор, вдумчиво вглядываясь в кружку.

После недолгого молчания отец спросил:

– А чем там Аким занимался? Вы сегодня кажется поругались?

– Не пап, все в порядке, – уверил Нестор. – Он пол дня с телефоном просидел, но потом я его подзадорил, сказал, что он больше не лесной. Он покричал, а потом, кажется, ушел гулять.

– Да уж, ты знаешь, как она него повлиять! – сказал отец, – Но, как говорил Пушкин – "Нет истины там, где нет любви".

Нестор опустил голову и, потирая шею, сказал:

– Мама так говорила.

–Да, это ее девиз по жизни был, – тихо сказал Павел. – Что бы хорошего мы не делали, какие бы идеалы не преследовали, если в сердце нет любви, а только злость или гордость, то ничего хорошего не получится. И даже самое простое и обычное дело, сделанное с любовью, может принести много добра.

Павел глубоко вздохнул. Уже восемь лет прошло с гибели жены, но вспоминать о ней до сих пор больно. Нестор вздохнул в ответ.

– Спасибо, пап, за ужин, – поблагодарил сын, – Ты прав, наверное не стоило ссориться с Акимом, пойду помирюсь с ним.

Он встал из-за стола и пошел в их с Акимом комнату. Но в комнате Акима не оказалось. "Неужели до сих пор гуляет?!" – Подумал Нестор и взял телефон, чтобы позвонить брату. Но к его удивлению, телефон Акима зазвонил в комнате. Звук шел из полки в письменном столе. Нестор открыл полку и увидел рядом со звонящим телефоном брата записку на мятом листе бумаги. В записке было написано: "Брат, я пошел на ночь в лес без телефона. Взял с собой только спички и нож. Ночевать буду в нашем с тобой шалаше, еду добуду сам! Завтра утром увидишь, что я настоящий выживальщик! Если папа увидит что меня нет, скажи, что я у Васька ночевать остался, а телефон забыл!"

Нестор со всего размаху хлопнул себя по лбу.

– Вот дурень! – вознегодовал он то ли на себя, то ли на брата.

Конечно Аким уже не первый раз ночует а лесу, но обычно с Нестором. И к тому же в палатке. Все-таки отпускать одного десятилетнего мальчика без палатки на ночь в лес довольно опасно. Да и то место, где Нестор с Акимом построили шалаш, далековато от дома, так что если Аким замерзнет ночью, вернуться домой будет очень тяжело по ночному лесу. Тем более без фонаря. "А может быть он на самом деле у Васька" – подумал Нестор. Ведь он действительно мог написать записку, чтобы покрасоваться, а сам остаться у своего школьного друга. Но скорее, таким образом, Нестор просто пытался заглушить совесть. В глубине души он понимал, что брат действительно ушел в лес. Слишком хорошо он знал Акима.

– Ну и мерзни там один, – сказал вслух Нестор. – В другой раз будешь умнее! Мне спать осталось шесть часов, – убеждал сам себя старший брат. – Завтра вставать в такую рань, ехать в другой город на экзамены, а я буду полночи по лесам бегать?!

Звонить Васе, у которого, возможно, ночевал Аким, было тоже неудобно, так как время было уже почти полночь. Да и если Аким у него, тот точно не выдаст своего друга!

– Ладно, ничего страшного случиться не может, – подумал Нестор, и пошел спать.

Но, заснуть у него так и не получалось. Как бы он не успокаивал себя, сердце было не на месте. Наверное, около часа Нестор ворочался, вздыхал, ворчал, но в конце концов, все же, с гневом сорвал с себя одеяло и вскочил с кровати. Смысла спать все равно уже не было. Он в спешке одел то что первым попалось под руку – белую рубашку, брюки, туфли, которые повесил на стул, чтобы утром надеть на экзамен. Он сунулся за фонарем, но вспомнил, что тот уже давно сломан. В его мобильнике был фонарь, но Нестор не захотел снимать его с зарядного устройства, ведь завтра ему нужна была полная батарея. Тогда он, недолго думая, схватил керосиновую лампу, и побежал на поиски брата. Они с Акимом часто ходили по лесу с этой лампой. Пусть она не такая удобная как фонарь, но зато дает хороший свет.

К счастью, несмотря на ясное небо, ночь была теплая. Да и полная луна хорошо освещала дорогу. Нестор, с зажженной керосиновой лампой, быстрым шагом шел через поле, за которым был их с братом любимый лес. Всю дорогу он ворчал себе под нос: "Ну держись, если ты на самом деле не там! Ух и влетит же тебе!"

По пути Нестор понял, что зря одел ту одежду, в которой собирался ехать на экзамен. Туфли безнадежно испачкались, штаны промокли от росы, ведь он шел по пояс в траве. Перебравшись через холм, он подошел к дремучему лесу. Луна освещала кроны его деревьев, но внутрь леса свет не проникал. От того лес казался полностью черным, и выглядел совсем не так волшебно как днем. Нестор остановился перед лесом и попытался вглядеться во тьму между деревьев.

– И как тебе там не страшно одному, – сказал он, и шагнул в непроглядную глушь леса.

Только свет керосиновой лампы создавал вокруг Нестора теплый ореол, все остальное было черным и зловещим.

Глава 2

Аким сидел у костра, обняв колени руками. Конечно, он уже жалел, что ушел один в лес на ночь, но назад пути не было. Дома ждал Нестор со своей хитрой ухмылочкой! Когда сегодня днем он назвал Акима трусом, тот не мог это так оставить. Тогда он написал записку и ушел. Не для того, чтобы проучить Нестора, а скорее чтобы доказать самому себе свою храбрость. Вообще-то Аким уже давно хотел испытать себя и пойти ночевать в лес без палатки, но сегодняшнее событие послужило спусковым крючком. Хорошо, что он пришел на место еще днем, так что дров собрал на всю ночь. А вот с едой дело было хуже, Аким наелся черники, земляники, молодой сныти, но к ночи понял, что этого недостаточно. Живот предательски урчал.

Но голод был не самой страшной проблемой. Если вы когда-нибудь сидели в одиночестве в ночном лесу, возможно вы понимаете о чем идет речь. Самое сложное в таких ситуациях не давать волю воображению, ведь оно превращает каждый хруст веточки в "беспощадное нéчто". А если мимо пробежит ежик или белка, тут можно потерять дар речи. И представьте себе, как это тяжело для маленького мальчика, для которого воображение такая же неотъемлемая часть жизни, как сам мыслительный процесс! Так сидел Аким, у костра, смотрел на горящие угли и слушал каждый шорох в лесу. Он понимал, что надо бы расслабиться, не вслушиваться во все эти шорохи, и не думать о рысях, росомахах, волках и тем более медведях. Они, конечно, водятся в этих лесах, но все-таки глубже, да и не нападут сами по себе. А медведей здесь вообще никто никогда не видел. Но во власти древних инстинктов, мысли словно живут своей жизнью, по этому Аким сидел, весь превратившись в слух. Все чего он сейчас хотел, это заснуть, а проснуться утром, когда лес снова станет приветливым и безобидным.

Просто поразительно, как то что днем выглядит так прекрасно, ночью может так пугать! А утром проснёшься, и смешно становится, ночные страхи кажутся глупостями, и искренне не можешь понять, как можно было так бояться. Но, наступит ночь, и снова будешь слушать и трепетать. Видимо, так работает наш мозг, днем – левое полушарие заставляет нас критически смотреть на мир, оценивать все с точки зрения логики, но ночью, когда правое полушарие берет верх в мыслительном процессе, логические рассуждения не имеют веса перед игрой воображения. И если вы думаете, что это не про вас, вам стоит попробовать посидеть в одиночестве в ночном лесу, и послушать его звуки.

Аким уже начал чувствовать, как подступает сон, но старался не радоваться, чтобы не спугнуть его. Веки тяжелели, ужасающие звуки леса глохли в умиротворяющем потрескивании костра. Дрова были заготовлены на всю ночь, на земле постелено ложе из лапника и папоротников. В шалаше, который когда-то Аким строил с Нестором, он решил не ночевать, в нем можно было бы укрыться от дождя, но спать было теплее у костра. Мальчишка улегся на импровизированном матрасе, положив между собой и костром бревно, чтобы во сне не подвинуться к огню слишком близко. Глаза потихоньку закрывались…

Но вдруг, за кустами послышался резкий шерох. Кто-то шел сюда. Аким тут же вскочил и взял заточенную палку, которую приготовил заранее, на случай, если все же придется отбиваться от дикой, беспощадной рыси. Но тут мальчик понял, что это не рысь, шаги были человеческие. «Ну конечно же, это Нестор», – подумал Аким, и тут же сел к костру, стараясь изо всех сил показать невозмутимость. Но это был не Нестор… Из леса вышел некто, очень худой и очень высокий, наверное выше двух метров. Он был одет во фрак, как в девятнадцатом веке, а лица его было не видно от тени, отбрасываемой полями цилиндра. Этот некто молча подошел к костру и сел на бревно с другой стороны костра, напротив Акима. Тот потерял дар речи. От ужаса у мальчика сковало все мышцы, сердце бешено пульсировало, так что его стук грохотом отдавался в ушах. В глазах потемнело. Аким замер и тоже молча сидел, уставившись на незнакомца. Из трех реакций на стресс – «замри, беги, сражайся», Аким, невольно, выбрал реакцию замирания и словно превратился в камень. Незнакомец тоже молча сидел, смотря то ли на огонь, то ли на Акима. Так, они несколько минут сидели молча, словно старые знакомые. Аким судорожно соображал, что же ему предпринять. Надо было как-то заговорить. Быть может нечего было и бояться, несмотря на всю странность происходящего. Наконец, незваный гость сам начал разговор:

– Не боишься меня?

– Н-нет, если только совсем ч-чуть-чуть, – заикаясь, выдавил Аким.

– А зря, – сказал незнакомец.

Акиму показалось, что под полями шляпы он увидел на лице у того огромную, чуть ли не до самых ушей, улыбку. Что незнакомец имел ввиду, сказав: «зря»? Зря боишься? Или зря боишься чуть-чуть, ведь бояться надо в полной мере…

Нестор, пробираясь через заросли ежевики, порвал рубашку. Но злости он не испытал, весь гнев в нем уже выгорел. Негодуя, ругаясь, он и так уже потерял тропинку, так что понял, что злостью делу не только не поможешь, но и навредишь. Да и сил уже не было испытывать какие-либо чувства, так что Нестор смирился со своим положением, и словно на автопилоте, без эмоций, пробирался дальше. Единственное, чего он хотел, это вернуться домой засветло и успеть принять душ перед экзаменом. Но лес очень неприветлив к ночным путникам. Все, что вы узнали о нем днем, ночью можно забыть. Ночью это совсем другое место. Нестор хорошо это знал, но к своему ужасу и стыду, все больше осознавал, что потерял направление. За последние годы он сотни раз гулял здесь, знал, казалось, каждое дерево. Но сегодня, как назло, Нестор заблудился. Он до последнего не признавал этого, но в конце концов, ему пришлось остановиться и посмотреть правде в лицо.

– Какой же я дурень! – вознегодовал он. – Как я мог потеряться?! Как будто леший завел куда-то. Еще с лампой этой неудобно ходить!

Нестору было тяжело принять факт, что он потерялся в любимом лесу, так что он списал все на керосиновую лампу. На самом деле, даже самый мощный фонарь не заменит дневного света, и ночной лес останется ночным лесом.

– Так, на севере течет река, – размышлял Нестор. – Пойду вдоль нее, найду место, где в нее впадает ручей, а там вверх по ручью, и дойду до нашего шалаша!

План был хорош, вот только придется сделать большой крюк, а Нестор и так торопился. К тому же у него не было с собой компаса, так что самым надежным способом найти северное направление было ориентирование по звездам, которых не видно за густыми кронами деревьев. Другим способам ориентирования, таким как по мху или по муравейникам, Нестор не доверял. Они с братом часто, ради интереса, испытывали эти способы, и те не давали постоянного, точного результата. А Полярная Звезда всегда неизменна. Вот и пришлось Нестору лезть на дерево, чтобы понять, куда двигаться дальше. Благо, небо было ясным. Определив северное направление, Нестор ловко спустился с дерева, отряхнулся и побежал дальше.

Постоянно бежать не получалось из-за густых ветвей, которыми легко можно было выколоть глаза. Да и препятствия в виде поваленных деревьев, не давали двигаться быстрее. Нестор уже почти час пробирался на север, а реки все не было. Тогда, он решил снова залезть на дерево, чтобы сверить направление. Найдя высокую, раскидистую ель, он залез на самый ее верх. Пока лез, пожалел, что выбрал именно ель, так как безнадежно испачкал свою любимую белую рубашку смолой. Но не это оказалось главным огорчением, а то, что Нестор сбился с курса. Очень тяжело держать прямое направление в лесу, пробираясь через заросли и буреломы. А учитывая что почти ничего не видно, это просто невозможно. Нестор потерял северное направление и неизвестно сколько времени бежал на запад.

– Да что же это за напасть такая!? – взорвался он. – Спасибо тебе братишка, испоганил все что можно!

Нестор чуть ли не взвыл от обиды. Но вдруг, ему что-то послышалось. Как будто какое-то бормотание внизу. Он мгновенно умолк и прислушался. Определенно внизу кто-то говорил. "Аким!", – первое, что подумал Нестор. Но потом начал размышлять: "Как будто это не может быть кто-то, кроме Акима… Хотя кто будет посреди ночи ходить по лесу, кроме нас с ним? Разве что сумасшедший! Или охотник! А может сумасшедший охотник!".

Мысли роились в голове: "Если это охотник, надо бы подать голос, чтобы он не подумал, что я дичь и не выстрелил. Хотя если я подам голос, он может испугаться и все равно выстрелить". Не зная как поступить, Нестор решил аккуратно спуститься пониже и посмотреть, кто же там. Оказавшись в нескольких метрах над землей, он увидел то, во что просто не мог поверить. Возле керосиновой лампы, которую он оставил на земле, стоял маленький гномик! Самый настоящий гномик, как на картинках – не выше колена ростом, с большой белой бородой до земли, в колпаке и в каком-то маленьком сюртучке. Он подбирал опавшие листья с земли, подбрасывал их чтобы они укрыли пару белых грибов и приговаривал:

– Спрячу вас, мои грибочки, ни один грибник не найдет! А то как сажать, так Яков, а как собирать, так все!

У Нестора помутнело в глазах. "Я сплю", – подумал он и ущипнул себя за руку. Щипок никогда не помогает проснуться, но действительно хороший способ узнать сон снится или все наяву, это попытаться вспомнить, что сегодня происходило, и как ты здесь оказался. Если снится сон, вспомнить ничего не получится. Нестор судорожно прокрутил в голове события дня… Это был не сон.

Пытаясь разглядеть это непонятное существо, Нестор неаккуратно взялся за сухую ветку, и она предательски хрустнула. Маленький гном поднял голову и увидел в нескольких метрах над собой Нестора!

– Вот он! – закричал гномик, показывая на него пальцем, – Я нашел его!

Нестор дернулся, не зная куда деваться, сорвался со своей ветки и упал вниз, прямо животом на гнома. При этом ударился головой о корень дерева, в глазах потемнело, и он потерял сознание.

– Эй парень! – слышался чей-то отдаленный голос, как будто под водой. – Парень, очнись!

Темнота стала рассеиваться, Нестор начал приходить в себя. Первые секунды он не мог вспомнить, что произошло, но на душе был какой-то осадок, а голова раскалывалась от боли.

– Ну наконец-то очнулся, растяпа! – продолжал говорить голос. – Не понимаю, как они вообще могли выбрать такого неуклюжего, худого балбеса!

Туман перед глазами Нестора окончательно рассеялся, и он, наконец, вспомнил что произошло. На груди у него стоял гном, тыкая его веткой в лицо, а рядом стояло огромное чудовище со светящимися глазами.

Нестор с криком вскочил на ноги, скинув с себя гнома так, словно это был ужасный паук, и хотел побежать. Но на пути у него, за секунду выросли заросли плюща, в котором он начал запутываться. Он хотел было побежать в другую сторону, но и там случилось то же самое. Тогда Нестор остановился и с ужасом посмотрел на своих похитителей.

– Кто вы такие?! Что вам надо от меня?! – Закричал он, хватаясь за камень под ногами.

– Тише, воин, угомонись, – сказал гном, – сейчас я тебе все объясню. Ты и так меня уже всего помял, не заставляй применять силу!

Нестор задыхался от эмоций, глаза слезились, руки тряслись. Сейчас ему некогда было обдумывать то, что он видит, единственная цель – выжить.

– Леш, – сказал гном, – оформи ему лаванды люминесцентной, а то щас помрет!

Чудовище произнесло какой-то очень низкий, глухой гул, как будто изнутри своего тела. Вероятно изнутри него звук и шел, потому что рта у него не было. Были только два больших, светящихся, желтых глаза, а само оно было похоже на четырехметровый холм, с двумя длинными руками, покрытый жесткой травой. Если бы это чудовище – Леша, как понял Нестор, закрыло глаза и не шевелилось, можно было действительно подумать, что это просто холм. И вот это вот чудовище протянуло руку (или лапу) к Нестору, тот закрыл глаза, готовясь к худшему, но ничего страшного не произошло. Из этой огромной лапищи стала выделяться какая-то сиреневая, светящаяся пыль, которая осыпала Нестора. Он чихнул, но тут же начал чувствовать, как дрожь в теле проходит. Ужасная головная боль начала стихать, а мысли успокаиваться.

– Ну что, – сказал гном. – Ты успокоился?! Теперь выслушаешь меня?

Нестор кивнул головой. Что ему еще оставалось делать.

– Меня зовут Яков. Я гном-лесовик, – представился коротышка. – Еще раз меня кинешь, или упадешь на меня, я тебе коленку отобью! Понял?

Нестор снова кивнул. Это было забавно, что такой маленький человечек ему угрожает, но рядом было это непонятное чудище, так что смеяться было не над чем.

– Это Леший, – указал Яков на существо. – Его имя ты не сможешь произнести, так что можешь его звать просто Алексеем.

– Очень приятно, – сказал Нестор, выдавливая улыбку. – Я Нес…

– Нестор, – перебил гном. – Я знаю! Ты скажи, Нестор, куда ты летишь как оголтелый? Выскочил посреди ночи, побежал через кусты своими ножищами длинными. Тебя не догонишь! Еще на дерево зачем-то залез. С ума сошел?

– Нет, – ответил Нестор.– Я ищу своего брата. А вы зачем меня преследовали?!

– Ну вообще-то, ты побежал не туда, – сказал Яков. – Вот мы с Лешей и погнались за тобой, чтобы, аккуратно, направить тебя в нужную сторону. Но ты застал меня врасплох!

– Вы хотели отвести меня к брату? Зачем? – взволновался Нестор. – Откуда вы нас знаете?!

– Слушай парень, – сказал Яков снисходительно. – Давай мы просто отведем тебя к Акиму, там с ним сейчас Пи. Он вам все объяснит.

У Нестора было очень много вопросов, но в присутствии этого огромного лешего не хотелось делать лишних движений, и вести лишних разговоров. Он взял свою керосиновую лампу, и они пошли.