Сегодня ночью ко мне заходила смерть. Звучит как-то не очень, правда? Сразу камень на душе, дыхание с паузами и слезы в глазах. Ведь смерть – она случайно не заходит. А только к тому, кому назначено, в точный день и час. Последнее свидание с печальным исходом. А вот моя гостья порвала все шаблоны и заглянула просто так. Я, конечно, сразу хотела навести зрение и отчаянно терла глаза в надежде, что мне привиделось. Потом хваталась за свечи и пыталась рассеять стоящий передо мной мрак. И уже совершенно отчаявшись и захлебнувшись недоумением, прокричала вслух вопрос-претензию о том, что мое время еще не пришло и что прошу отозвать вестника, пока не начал развиваться невроз.

Но смерть не уходила. Ко всему прочему она, по-моему, испугалась и, озираясь по сторонам, приложила к своим губам палец с немой мольбой закрыть рот и не будить спящих. Пока я задыхалась от возмущения и холодела от страха, смерть присела на стул и, поставив косу к стене, подперла голову костлявой рукой.

– Да что же это такое?! Без пяти три ночи! Уже петухи просыпаются. Время нечисти на исходе. Ничего-ничего, сейчас они прокукарекают – и ты развеешься.