Ворвавшись в кабинет бывшего любовника, я быстрым шагом направилась в его сторону. Вячеслав Зарубин – крупный бизнесмен сорока трёх лет, владелец сети ресторанов «Эхинацея» – оторвал свой взгляд от ноутбука и уставился на меня. Испытывающий взор пронзил холодом до глубины души. Сейчас его карие глаза казались чёрными. Один в один как в фильмах ужасов о демонах и прочей нечисти. Сжав челюсти до скрипа, со стуком опустил дорогую шариковую ручку на стол, которая, ударившись о стеклянную столешницу, отскочила на пару сантиметров от сжавшейся в кулак ладони. Неужели этот человек был способен хоть на какие-то чувства? Боже, Ася, как же ты ошибалась, родная! Хорошо, что привязанность к монстру потихоньку угасала, а разрыв наших интимных отношений поспособствовал скорейшему душевному выздоровлению.

– Я хочу получить свои деньги! – произнесла уверенным тоном.

Мне некогда было трястись перед его персоной и замирать от малейшего его негодования. Срочно были нужны деньги! Те самые чёртовы купюры, которые делают нашу жизнь намного проще, счастливее! От них мы зачастую конкретно зависим, не в силах изменить жизненную ситуацию.

– За эту мазню? – он указал пальцем на свежие полотна, недавно занявшие свои места на стенах мрачного кабинета. Неделю назад они покинули мою художественную студию и украсили собой эту шикарно обставленную чёртову дыру.

– Это не мазня! И ты прекрасно знаешь, сколько стоят мои работы, Вячеслав!

Зарубин прислонился к спинке мягкого кожаного кресла и прикурил сигарету.

– Детка, налей мне виски. Ты знаешь, где бар, – бросил небрежно, прищурившись, выпуская струйку белого дыма.

Он, как и раньше, гипнотизировал меня своим ошеломляющим видом. Только сейчас уже не было так больно думать о разрыве наших бурных отношений. Хотя сам Слава не особо парился по этому поводу. Он не из тех людей, которые долго прославляют любовь в одах.

– Сам встанешь и нальёшь – пупок не развяжется. Я не прислуживать сюда пришла! Для этого у тебя есть полуобнажённые официантки.

– Я заплачу тебе половину. Остальные деньги получишь после того, как выполнишь последний очень важный заказ.

Да он в своём уме, сукин сын?! Денег – куры не клюют. Какая, нахрен, половина?

– Ты совсем рехнулся, Слава? Думаешь, я свалю с подачкой и буду ждать какой-то сраный заказ? Я больше не хочу иметь с тобой общих дел! Мне нужны мои деньги! Вся сумма! Не эти чёртовы гроши!

Бывший вольготно наклонился, открыл ящик стола и достал несколько плотных пачек купюр.

– Половина, Аська! И новый заказ. Мне дешевле тебя грохнуть!

На эти слова я только нервно хохотнула.

– Не сможешь! Копию, которую ты продал за баснословные бабки, я пометила, обезопасив себя таким образом. И если ты решишься меня убрать, подумай сначала о том, что кто-то вскоре раскроет глаза твоему последнему клиенту! Как думаешь, он сильно обрадуется, узнав, что ты наебал его на сто штук? Деньги – пепел, Слава! Для него это пыль. Но свою честь господин Ваагн не позволит втоптать в грязь! До сих пор считаешь меня наивной дурой, которая ради любви готова позволить вытирать о себя ноги? Ты глубоко ошибаешься, Зарубин! Нет больше той Аси. Для тебя она умерла. Очень давно.

Слава резко поднялся со стула и, оперевшись двумя кулаками о стол, высокомерно процедил:

– Значит, оставила посмертное письмо? Это блеф! Твой дед не мог научить тебя уму-разуму! Деревенский священник, мать его! Да что он знал, кроме псалмов! Откуда тебе известно имя заказчика?

Выпрямившись в полный рост, преодолел расстояние между нами за считанные секунды. Эта сволочь ещё смела попрекать единственного родного мне человека? Ублюдок!

– Мир не без добрых людей, Вячеслав! И не смей осквернять память моего деда! Ты и ногтя на его мизинце не стоишь! Чтоб ты сдох, подавившись своей фирменной фугу, козёл!

Он вскипел мгновенно, в один миг. Я даже пожалела о своей дерзости в тот момент, когда его ладони цепкой хваткой впились в мою шею.

– Значит, слушай меня внимательно, сука! Если хочешь, чтобы твой парень жил, ты сделаешь ещё одну копию! И не вздумай меня наеб**ть! Один неверный шаг – и я скручу ему шею, как воробышку! Но и тогда ты нарисуешь этот чёртов «оригинал»! Потому что твою жизнь я превращу в сущий ад! Даже не сомневайся, тварь! Подумай лучше о Сашке! Хорошо подумай. Я тебе позвоню.

Хватка ослабла, позволяя глубже вдохнуть воздух. Сердце билось о рёбра, не унимаясь. На глазах появилась влага. Чёрт! Только бы не расплакаться перед этим дерьмом. Он будто почувствовал мою тревогу, и большие пальцы нежно потёрли кожу на сонных артериях. Они подпрыгивали как бешеные под напором бурлящей крови.

– Ася, зачем тебе столько денег? – наклонившись к моему лицу, Вячеслав замер, едва касаясь своими тонкими губами моих губ.

– Не твоё собачье дело! – прошипела ему в морду.

– Может, трахнуть тебя напоследок? Как ты любишь. А?

Руки опустились на грудь и больно сжали оба полушария, скрытые под тонким кружевным лифчиком и чёрным атласным платьем.

– А не пошёл бы ты, Славка, нахер!

– Хмм… Далеко тебе до Светки! Сосать не умеешь! Жаль только, что подруга твоя Богу душу отдала раньше, чем мне мои деньги. Может, ты знаешь, куда она спрятала кейс?

– Спроси у неё, – резко оторвав громадные ручищи от себя, схватила со стола пачки купюр и быстрым шагом направилась на выход. Скорее на свежий воздух…

Сука! Как же я тебя ненавижу!

– На том свете спрошу. Вали нахер отсюда, Аська! Мои парни свяжутся с тобой. Александру привет передавай…

Громко захлопнув за собой дверь кабинета, прислонилась спиной к холодной поверхности, едва дыша от напряжения. Хотелось выплеснуть наружу негативные эмоции, разорвать в клочья окутавший меня страх. С хрипловатым свистом выдохнула воздух из груди и замерла, пытаясь успокоить взвинченные нервы. Гортань болела. Невозможно было дотронуться до шеи и сложно проглотить слюну. Я до сих пор чувствовала на коже жжение от лап Зарубина. Только теперь, оказавшись за пределами его кабинета, позволила себе выпустить слёзы наружу. Ненавидела реветь при свидетелях. Дедушка воспитывал во мне силу духа, но сейчас как будто душа переполнилась чем-то до краёв. Закрыв дрожащие веки, не смогла удержать внутри скопившуюся влагу, и она тотчас скатилась по щекам двумя тонкими обжигающими струйками.

– Сукин сын! – прошипела, пряча деньги в небольшой женский рюкзачок.

Я знала, что Славик в курсе многих событий, происходящих в моей личной жизни, но его прямая осведомлённость о Сашке привела меня в бешенство. Следил за каждым моим шагом или обычное стечение обстоятельств? Где я просчиталась, пытаясь утаивать от посторонних людей свои личные секреты?

Охранники молча уставились на меня. Но сейчас мне было плевать на них. Поправив на голове причёску и надев на спину рюкзак, я тотчас направилась прочь из ресторана.

Во мне бурлила ненависть. В мыслях зарождалось единственное желание – отомстить этому самоуверенному, циничному скоту! Неужели Светка действительно стащила деньги у Славки? Странно. Она же была влюблена в него по уши. Падала передо мной на колени и умоляла отпустить мужика, невзирая на мои чувства к нему и нашу с ней дружбу со времён школьной скамьи. Наивная, надеялась стать для Зарубина той самой единственной и неповторимой.

Наши отношения с подругой окончательно разладились в день моего рождения. Этот чёртов кобель положил на неё глаз во время праздничного ужина, а после я застукала сладкую парочку в номере отеля «Флорида», владельцем которого являлся Слава. Он так спешил сделать подарок на мой первый юбилей, что по его же вине администратор перепутал пригласительные и направил меня не в тот «люкс». До сих пор перед глазами стоит картина совокупления горячо любимой подруги с моим мужчиной.

Перенося свои мысли на холсты, изображала эту сцену раз за разом и сжигала каждый последующий шедевр, чувствуя облегчение. А в тот роковой день я запустила в них первое, что попалось под руку, решив уйти в сторону, убраться из их жизней. Хрустальная ваза, ударившись о стену, осыпала любовников фейерверком осколков и цветов, вдобавок освежила водой разгорячённые тела. Но Славу мой поступок ничуть не задел. Он предложил присоединиться.

Из отеля я бежала, словно ошпаренная, так же, как и сейчас, переполненная ненавистью и навязчивым желанием отомстить, напомнить этому ублюдку, что я ещё жива, что он не сломал меня окончательно своими угрозами и шантажом. Пока я Славе нужна как художник-профессионал, он переживёт мою неслыханную дерзость. Благодаря ему адреналин сейчас зашкаливал в крови. Тормоза рвало, а крышу сносило.

И тут я вспомнила о бите. Да-да. Той самой бите, что хранилась в кабинете шеф-повара ресторана Владимира Владиславовича. Он был большим любителем бейсбола. Часто на заднем дворе гонял ею мячик. Так себе игрок, но ведь каждый человек имеет право на любимое хобби.

Резко свернула за угол в сторону кухни. Улыбнуться и построить глазки одинокому мужику не составит большого труда ради благой цели. Закажу какой-нибудь десерт (а он точно мне не откажет в просьбе), и пока он будет с ним возиться, я умыкну его ценный «артефакт» и устрою народный суд.

– Анастасия! Какими судьбами, крошка? – шеф-повар раскрыл широкие объятия и тут же захватил меня в кольцо своих мощных рук.

– Ау! Раздавишь, Вова! Отпусти! – попыталась высвободиться из железной хватки, но без толку.

Повара суетились с заказами, не обращая на нас ни малейшего внимания.

– Выпить хочешь, Асёк?

– Пожалуй. Только дешёвое вино не буду. Что там у Славки в запасах? Хочу «французских витаминов» из Бургундии для поднятия силы духа!

– Асёк, для тебя хоть звезду с неба! Пошли в кабинет. То, что твой дух в обмороке – по виду не скажешь.

В кабинете Владимир откупорил бутылку красного вина, достал из шкафчика объёмные бокалы и наполнил их до середины. Аромат виноградного напитка тотчас распространился в воздухе, дурманя голову. В задумчивости сделала глоток и осмотрелась по сторонам. Нужная вещь так и не попалась мне на глаза.

– А где твоя бита? Ты уже не увлекаешься бейсболом? – поинтересовалась я, приподняв слегка брови, бдительно наблюдая за мимикой лица Владиславовича. Мне стоило лишь сдержанно приподнять уголки губ вверх и чуть-чуть прищурить глаза, как реакция заядлого игрока-любителя не заставила себя ждать. Мужчины любят заинтересованных, внимательных слушателей. Особенно женщин.

– Ха! Шутишь?! Конечно, увлекаюсь! – удовлетворительно воскликнул он. – Но пришлось спрятать её в сейф. Ребята без спроса дёргают, а это, как-никак, раритет! Я свою любимицу приобрёл на аукционе! В последней игре она принесла удачу знаменитому бейсболисту Феликсу Эрнандесу и стоила мне бешеных денег!

Ох ты ж чёрт! Это что же? Я хотела воспользоваться не обычной битой, а «палочкой-выручалочкой», которую держал в своих руках король бейсбола? Да Володьку обширный инфаркт цапнет. Но раз она приносила удачу, то я обязательно её добуду вопреки здравому смыслу. Кровь из носа, но добуду эту палку Хернандеса или как там его! Очень хотелось приласкать этим дорогущим раритетом Славкину красную машинку!

– Дашь заценить?

Володя воодушевлённо извлёк из громадного сейфа биту, спрятанную среди коллекционных вин и бутылок с качественным спиртным. Провёл по ней ладонью, будто это не бита, а тонкая голень любимой девушки, чмокнул основание бесценной головки и торжественно вручил мне в руки.

– Моя прелесть… Зацени, Асёк!

Охренеть! Такой битой можно разгромить когорту депутатов за повышение НДС. Много чести для Славкиного мерса! И тем не менее отступать и в мыслях не было. Месть состоится в ближайшее время! Главное – успеть вовремя смыться!

– Вовчик, принеси пироженку. Знаю, ты мастер своего дела. Не откажи расстроенной девушке получить дозу гормонов счастья!

– Хм! Обижаешь, Асёк! Пять сек!

У шеф-повара очень вовремя зазвонил мобильный! Постоянный клиент заказал специальное блюдо, готовить которое было запрещено даже су-шефу – правой руке начальника кухни.

– Настюха, ты пока посиди минут десять, а я только чудо-салатик организую и сразу к тебе вернусь с пирожным. Биту береги. И главное, в руки никому не давай.

– Ага.

Авторский салатик для улучшения либидо заказчика действительно творил чудеса. Причём приносил шеф-повару нехилые чаевые. Как только мастер вышел за дверь, я залпом выпила два бокала изысканного ароматного вина и, воровато оглядываясь на снующих туда-сюда поваров, на полных парах выскочила на задний двор, унося из кухни ноги и биту. Времени в обрез. Поэтому действовать нужно уверенно и быстро! После хорошей дозы виноградного успокоительного во мне не на шутку взыграл азарт. А, чёрт! Где наша не пропадала!

После покупки нового автомобиля Вячеслав стал парковаться рядом с запасным выходом ресторана. «Немец» и сегодня там стоял – красный, кричащий, противоречивый, обладающий мощной энергетикой, но почему-то чуть дальше от личного парковочного места. Я даже удивилась, что такой педантичный мужик нарушил правила. С**ка! Он даже машину подобрал себе под стать! Подчёркивающую власть во всём, отражающую его мужскую силу, его крепкое либидо. Чёртов кобель!

Время близилось к 23:00, и я ускорилась, крепко сжимая в руках деревянную рукоятку. Оценив красоту сногсшибательного суперкара, замахнулась битой, хрипло прошептав из-за необычного сексуального возбуждения:

– Ну что, малыш, будем знакомиться? Сегодня я трахну тебя «раритетом» крутого Феликса Хернандеса…

Приняв удобную позу, мысленно себя благословила и устрашающе подняла над головой биту, как Жанна д´Арк – карающий меч. Совесть – хорошая штука, когда она есть у других! Но раз у Славки её нет, то у меня и подавно! Вот какой дурак вбил мне в голову, что удовольствие должно быть дорогим? Уставившись на эту шикарную тачку, поняла: жить нужно так, чтобы депрессия была у врага! Страшен ли мне будущий долг платежом? Об этом сейчас некогда было думать! Потому что месть настолько воодушевила меня, что стало глубоко плевать на последствия! На данный момент я хотела получить самое яркое удовольствие, как получил его Зарубин, до удушья сжимая мою шею в своих ладонях.

Вино притупило страх, сняло внутреннее напряжение. Эйфория распространилась в крови. Свой здравый рассудок я с лёгкостью победила. Кажется, битой орудовал азарт, а не я. Со всей силой опустила экзотический спортинвентарь на лобовое стекло. Мощный, тяжёлый удар пришёлся точно в середину, повсюду разбрызгав тысячи разнокалиберных осколков и запустив при этом въедливую сигнализацию. Вот о последней я и забыла напрочь. Хрен с ним, буду «жечь» под музыку до последнего вздоха, до последней капли крови! Пусть только эта сволочь появится мне на глаза!

– Ненавижу гада! Убила бы! Вот так!.. Чтобы!.. Знал!.. Сукин!.. Сын! – со всей дури разнесла следующее окно… и следующее. Ещё раз, и ещё, сопровождая каждый удар гневным, глубоким вскриком, как теннисистки на корте во время матча. Ещё немного, и я смогу имитировать рёв болида «Формулы-1». Как же меня накрыла ярость. Ошеломляющая! Необузданная! Кровожадная! Руки сами творили правосудие под восторженный крик.

– Дааа! Я круче Шараповой! Вот тааак! Хеех!.. Сволочь! Ненавижу! Ааа! Вот тебе! Получай! Хашь!

– Ты что творишь, идиотка?! Блять! Моя тачка!.. – отчаянный голос незнакомого мужчины разбавил визг «немца» и мой львиный рык в сто децибел.

Всё случилось за пару минут. Я даже разогреться толком не успела. Подняла на него недоумённый взгляд и тотчас приняла оборонительную позицию, размахивая битой над головой. Симпатичный брутал хотел подойти ближе, но чувство самосохранения остановило его на полпути. Ступив лишь шаг, замер на месте, расширив ещё больше ошарашенные круглые глаза. При свете неоновой рекламы они искрились, горели жгучей ненавистью.

– Стой, где стоишь! Не подходи! – очнувшись, закричала ему. – Лучше позаботься о теле! Душа всё равно бессмертна!

Он и не подошёл. Взявшись за голову руками и выругавшись трёхэтажным матом, половину слов из которого я не разобрала, погрузился в шоковое состояние. Минутой молчания почтил память разгромленных стёкол «немца» под мелодичный звук сигнализации. Затем неожиданно вынырнул из оцепенения и, обречённо рассматривая причинённый мною ущерб, сдавленно произнёс:

– На кой хрен ты разбила мой автомобиль, овца драная?

И тут же, видимо придя в себя, яростно:

– Я тебя грохну, труженица порнофильмов! Поймаю и вы**бу… этой самой чёртовой битой!

– Да ну! В последнее время что-то дохрена желающих меня грохнуть! Достанешь пушку из-за пояса или сумеешь отобрать голыми руками Володькин раритет? – очертив битой перед собой восьмёрку в воздухе, снова замахнулась ею, прищуривая глаза. – Перед тем как убьёшь, верни мне деньги за непрожитую жизнь, козёл! Это не твоя тачка! Вали к чёртовой матери, мажор, пока я и тебя не приласкала палкой хера нандеса!

– Это моя тачка, сучка! – достал из кармана ключи и вырубил оглушающую сирену.

Я опешила. Да ну нафиг! Слава одолжил покататься, не иначе!

– Ты мне зубы не заговаривай! Все вы одинаковые, уроды богатые! Н-н-на! – со свистом опустила биту на треснувшее стекло, разбивая его вдребезги.

– Э-э-ээй! Ладно-ладно! – замахал обеими ладонями перед собой в знак протеста. – Ладно, хрен с тобой! Стёкла твои, только тачку не рихтуй! Пиздец… Мне её вчера из Германии пригнали. Что ж бабам неймётся-то? Стервы, блять! Недотраханная, что ли?

Иногда только промахнувшись, понимаешь, как ты попала. Покажите мне человека, у которого нет никаких проблем, и я найду у него шрам от черепно-мозговой травмы. Нет таких! У каждого есть как минимум одна проблема. Хотя бы малюсенькая! А у меня, судя по сложившейся ситуации, она увеличилась. Да хоть этого мажора взять. Сексапильная сволочь, глаз не оторвать, и тоже влип с такой дурой, как я! Нахрена было покупать такую же тачку, как у Зарубина? Врёт ведь! Славкина машинка. Или же нет? Не Славкина?

– Поговорим? – как можно сдержаннее спросил он, сократив между нами расстояние ещё на два шага. – Брось дубину, и мы замнём это дело на выгодных условиях для обеих сторон. Даю слово мужчины!

– Не подходи! Если тебе жизнь дорога! Знаю я ваши «условия» вдоль и поперёк! – спотыкаясь, отступила назад по битому стеклу. Чёрт бы побрал эти шпильки! Руки безбожно затекли. Ладони горели, сжимая со всей силой рукоятку биты знаменитого бейсболиста. Голова шла кругом.

Он неожиданно рассмеялся, заинтересованно разглядывая меня, затем достал телефон из кармана пиджака и набрал чей-то номер. Представительная сволочь с сексуальным тембром голоса, хищным пронзительным взглядом и обворожительной улыбкой. Ничем не лучше Вячеслава. Мужчинам, облачённым в дорогую обёртку, я больше не верила. Особенно таким отборным самцам, которые нагло раздевали тебя глазами, при этом демонстрируя изысканные манеры. Все козлы, и этот не исключение.

– Не помешал, Бес? – наконец заговорил он после длительного ожидания. – Сын в порядке? Да. Тачку пригнал в город полтора часа назад. Старик, давно хотел тебя спросить. Что ты чувствовал в тот самый выдающийся момент, когда твоя бестия поцарапала любимый Порше? – он хмыкнул, направив высокомерный оценивающий взгляд на мои лакированные туфли, затем медленно отсканировал моё дрожащее тело до самой макушки и тут же тяжело выдохнул, переведя обречённый взгляд на свой изувеченный автомобиль. – Сексуальное желание, говоришь? Ты шутишь? Но это лишь одна из граней нашего либидо и желания вообще, Бес. Тебе не хотелось её, например, придушить? Серьёзно? Чуть позже? Ладно, встретимся завтра, расскажешь. Кир, завтра всё, я занят немного…

– А как же слово мужчины? – испугавшись не на шутку его решения, не смогла не напомнить о недавнем предложении мирного урегулирования конфликта.

– А я передумал, – оскалился он и вперился в меня убийственным взглядом. – Мир жесток, девочка.

– А я ещё хуже! Я буду защищаться!..

– Попробуй… – флиртуя, закусил нижнюю губу, от чего я на миг утратила бдительность. – У тебя всего один-единственный шанс на спасение. Советую вовремя им воспользоваться, психованная…

Глава 1

Ася

Дом ребёнка «Счастливая семья». Некоторое время до происшествия…

Каждый раз, переступая порог Дома ребёнка, с замиранием сердца ждала встречи с маленькими ангелочками. Вот уже третий год я приходила сюда раз в месяц с огромными сумками, набитыми до основания игрушками, одеждой и материалами для занятий живописью с детьми.

Металлический сварной забор вокруг сиротского приюта не скрывал от людских глаз жизнь здешних маленьких обитателей. Они, как и обычные дети, любили резвиться и проживать детские годы, купаясь в лучах яркого солнышка, при этом погружаясь в свой собственный мир. Он бывает разным, таким, каким его видит каждый ребёнок. Часто переменчивым, наряжённым то в радость, то в грусть.

– Доброе утро, Анастасия Петровна!

Раиса Ивановна широко улыбнулась, позволяя пройти в её личный кабинет. Она являлась руководителем детского дома и старой знакомой моего покойного деда. Я была благодарна ей за то, что последние годы жизни старенький священник не чувствовал себя одиноким, когда я реже стала навещать его дом. Раиса же создала для него тёплую атмосферу общения, заботы и дружеского внимания. Много времени проводила с ним, разговаривая на религиозные темы. Бог не дал ей родных детей, но зато она любила чужих и воспитывала как своих собственных.

После её звонка я примчалась, как только смогла. Вчера вечером мой маленький Принц (так с нежностью называла подкидыша) ворочался во сне и, упав с кровати, ударил ногу.

– Как Сашка себя чувствует? Колено не болит?

– Сегодня бегал с мальчишками, играл в салочки. Синяк, правда, ещё не сошёл, но мальчик уверен, что такая чепуха только украшает сильного мужчину.

– Так и сказал? – удивилась я детскому мышлению.

– Угу, – директриса грустно выдохнула и подняла на меня глаза, полные горечи и отчаяния. – Ася, скучает Сашка по тебе… Очень сильно скучает. Ты уходишь, а он неделю молча рисует. Да так, что куда там всяким последователям Ван Гога и Монэ! Такие картины творит мальчуган – слёзы на глаза наворачиваются. А вчера твой портрет нарисовал. Я до сих пор в себя прийти не могу. Представляешь, подписал: «Мамулечка Ася». Может, усыновишь мальчишку? Жаль пацанёнка. Третий год ребёнок надеется на чудо. С тех пор, как тебе его под дверь подбросили, и ты его к нам привезла, он только и ждёт встречи с тобой. Каждую ночь во сне зовёт. Настюха, у меня сердце кровью обливается. Я не могу больше на это смотреть. И слушать не могу. Реву как белуга по ночам. А он, главное, молчит и смотрит таким преданным взглядом, что душа выворачивается наизнанку. И только один вопрос с утра перед завтраком: «Рая Ивановна, Ася сегодня придёт?» Вот что мне ему отвечать?

Рая разревелась, и я вместе с ней. Мой маленький Принц глубоко засел в моей душе ещё с тех пор, как я открыла входную дверь своей квартиры и обнаружила его спящим на лестничной площадке. Грязный двухлетний ребёнок, закутанный в старенькую клетчатую рубашку, свернулся клубочком у стены и мирно посапывал, прижимая к щеке зажатый в кулачке кусочек чёрного хлеба. Вот тогда я поняла цену любви, жизни и счастья…

– Раиса, ну куда я его заберу? У меня съёмный лофт. Я с собой-то справиться не могу. Да и без штампа о браке в паспорте вряд ли позволят усыновить.

Виски сдавила невыносимая боль, и я, скривившись, потёрла пальцами кожу. Господи! Ну это же не котёнок! За животным-то не каждый умеет ухаживать.

– Асенька, с документами я помогу. Найди нужную сумму и забери мальчугана. Ты каждый месяц тратишь уйму денег на игрушки, одежду и прочие подарки детям. Пять лет мальчику. Не ребёнок, а взрослый парень! Тебе с пелёнками не нужно возиться. Через год в школу пойдёт. Я вас не оставлю. На выходных забирать буду, чтобы ты могла личную жизнь устроить. Пожалей ребёнка, Асечка! Богом молю! Пропадёт ведь. Уже сохнет, скучая по тебе.

Смахнув очередные накатившиеся слёзы, я отчаянно воскликнула:

– Раиса Ивановна, не травите душу ради Бога! Вы же знаете, как я привязалась к нему. Но это огромная ответственность, а я… Мне всего двадцать пять лет…

– Значит, так, дорогая! – Рая повысила голос почти до предельной ноты. – Раз такое дело, ты должна кое-что знать. У тебя есть две недели на то, чтобы усыновить Александра. На него запрос пришёл. Одна богатая семья из Польши хочет усыновить мальчика. Выбрали две кандидатуры. Александр – один из двух. Если профукаешь золотое время, деточка, всю жизнь себя корить будешь! Ведь любишь его как родного! Я не смогу остановить процесс, когда он начнётся. Не имею права. Понимаешь?!

Её крик заставил моё сердце качать кровь на бешеной скорости. Будто меня окунуло в прорубь с головой, выбивая из лёгких воздух. Мне хватило одного взгляда, чтобы понять: эта женщина неумолима. И если я сейчас сбегу отсюда, испугавшись, и вправду буду жалеть всю свою жизнь…

– Позовите Сашку!

* * *

Поднявшись со стула, принялась нервно мерить шагами территорию комнаты, поглядывая на дверь. Такое ощущение, что все вокруг сговорились, только и ждали моего согласия. Спустя пару минут Саша появился на пороге кабинета и тут же замер, увидев меня. Его глаза отразили борьбу разнообразных внутренних чувств и эмоций. Трудно представить, сколько же вопросов скопилось в голове у бедного мальчика. В глубине зелёных омутов отражалась вся его непростая сиротская жизнь. Моё сердце сжалось до боли. Этот ребёнок имелправо заново переродиться с помощью ласки и любви! Моей к нему любви…

Прижимая к груди небольшой холст, худощавый золотоволосый мальчуган с большущими добрыми глазами стоял как вкопанный, задержав дыхание ине отваживаясь подойти ко мне. Искусанная от волнения маленькая нижняя губа покраснела, и обрамлённое длинной стрижкой ангельское лицо напоминало девчачье. Чего же он ждал? Всегда бежал ко мне с распростёртыми объятиями, растягивая широченную улыбку. Неужели сейчас боялся дать волю своим желаниям и чувствам? Он же ребёнок! Другой бы на его месте без промедлений повис на шее у предполагаемой приёмной матери. Внезапное решение впустить этого маленького ангела в свою жизнь и саму повергло в ступор. Я будто перенеслась в будущее, погрузилась в него полностью, ярко представляя нашу новую совместную жизнь, обдумывая до мелочей каждый шаг, каждый день…

– Ася… – Рая мягко нарушила безмолвие.

Вот же я дура глупая! Да он задохнётся, пока я приду в себя и отойду от шока! Очнувшись, тут же обратилась к Александру:

– Иди ко мне, мальчик мой! Нам нужно с тобой кое-что обсудить, – протянула дрожащие руки, чтобы укутать тёплыми объятиями бесценного маленького человека.

Он не сдвинулся с места. Боже! Да что же он, из стали сделан? Пятилетний ребёнок пытался вести себя так, будто веселье и детство ему не знакомы, будто он давно уже взрослый мужчина. Наконец, глубоко вдохнув, заговорил почти спокойным, сдержанным голосом:

– Ася, а ты завтра придёшь?

Горло перекрыло нарастающим комом, перехватило дыхание. А ещё сложнее было соображать в эту минуту и разговаривать с ним. Нужно было ответить ему, но я не знала, смогу ли добиться усыновления. Нельзя давать надежду ребёнку, если ты сама ни в чём не уверена.

– А что у тебя в руках, Алекс? – попыталась я выиграть время. – Покажешь свой новый рисунок?

– Я хочу видеться с тобой чаще. Так ты придёшь завтра, Ася? – настойчиво переспросил, будто пытался убедиться в чём-то очень важном.

Маленький хитрец… Дети прекрасно чувствуют ложь, им достаточно взглянуть в наши глаза, чтобы понять, что творится у нас на душе. Сашка уверенно стоял на своём, добивался правды из моих уст. Для него было важным услышать мой ответ. И я сорвалась. В очередной раз дала волю слезам, разбивая в пух и прах свои страхи. Зубами выгрызу разрешение и заберу мальчика к себе. В конце концов, Вячеслав мне должен огромную сумму. Её с лихвой хватит, чтобы покрыть все расходы вместе с взятками и обойти пункт с замужеством. Подбирать кандидатуру на сайте знакомств я не собиралась, как и выходить замуж за первого встречного принца.

– Сашка, покажи Асе её подарок, – Рая Ивановна подтолкнула легонько мальчика в спину, вынуждая сократить расстояние между нами.

– Это всего лишь мечта… – тихо прошептал мальчик и ещё крепче прижал к груди холст, да так, что побелели костяшки тоненьких пальчиков. – Ася, приходи чаще ко мне, пожалуйста! Я… я… хочу…

Он так и не смог назвать меня «мамулечкой Асей». Струсил. Развитый не по годам, уже понимал, что одного его желания мало.

– А если я скажу, что мы будем видеться каждый день, и я буду укладывать тебя в твою собственную кроватку и рассказывать сказки на ночь, а по утрам будить в детский сад, готовить твои любимые вкусняшки и покупать интересные книжки, наполнять до краёв ванну с душистой пеной, гулять в парке аттракционов, рисовать с тобой одну картину на двоих – ты покажешь мне свою мечту?

Глаза мальчика расширились до необычайных размеров, несмелая улыбка скользнула по губам, и он медленно подошёл ко мне, протягивая своё творение.

– Чудо ты моё улыбчивое, – приняв в руки картину, поцеловала ребёнка в макушку, взъерошив следом свободной рукой светлую копну его волос.

– Значит, я – твоя мечта? – разглядев довольно-таки качественную детскую работу, добралась глазами до надписи «Мамулечка Ася». В эту секунду моё сердце будто прожгло горячим клеймом, оставленным этим отпечатком детского почерка.

Я никогда не задумывалась о собственных детях. Не было повода, да и любимого человека рядом. С недавних пор маленький Александр заполнил собой эту пустоту.

– Можно, я буду звать тебя мамой? – нерешительно спросил он. Его глаза заблестели, словно стёкла после дождя, и множество мелких капелек собрались в одну огромную… тяжёлую… И в какой-то момент сорвались и полетели вниз…

– Иди ко мне, чудо моё, обещаю, так и будет! – подхватив на руки лёгкое тельце, прижала к себе так крепко, что хрустнули детские косточки.

Сашка вцепился в меня мёртвой хваткой. Мы замерли, тяжело дыша и поочерёдно всхлипывая время от времени, а потом то хохотали от восторга и нахлынувших эмоций, то оба шумно шмыгали носами. Рая обняла нас и с облегчением выдохнула.

– Ох! Что-то сердце колет. Может, пустырника накапать, Ась?

– Накапай, Раиса Ивановна. Мне ещё Вячеславу Зарубину звонить. Пора деньги за картины забрать. У меня дел невпроворот. Так что время не ждёт. Сашуль, давай пока это будет нашим маленьким секретом. Никому ни слова! Хорошо, мой любимый мальчик?

12 3 След.

Неадекватная няня

Пролог

Глава 1

* * *

С этой книгой читают

Другие книги автора