Это мой мужчина, или Мечта сильной женщины

За пять лет до описываемых событий

Сначала Таня, услышав незнакомый голос, не остановилась и даже не повернула головы. Однако спустя несколько секунд поняла, что отреагировать придется.

– Ми-илая! Краса-авица! Пастой! Я тебе все скажу как есть. В обиде не будешь.

Непонятно почему она замедлила шаг и обернулась, ожидая увидеть бабку или молодую цыганку в пестрой одежде и с золотыми зубами, сверкающими как новые медяки. Но сзади нее стояла женщина лет сорока в темном платке и длинном синем платье. Внимательный твердый взгляд, сухощавое лицо. Ничего пугающего в ней не было, и девушка сделала шаг навстречу.

Незнакомка быстро подошла к ней почти вплотную.

– Довольна останешься. Все узнаешь-познаешь. Только ручку дай.

Голос был скрипучим и со странным выговором, как будто бы наманикюренным пальчиком водили по стеклу: такой неприятный скрежет.

– Как зовут-то?

– Таня. Татьяна.

– Танечка! – пропела женщина. – Хорошее имя. А я из Сербии приехала. Милица меня зовут.

Женщина завладела Таниной рукой.

– Ой, красавица, – охнула она, всматриваясь в Танину ладонь. – Девушка ты хорошая, душевная, а жизнь у тебя будет бурной, с крутыми поворотами. На одном месте не застоишься. То одно, то другое. И мужчины разные тебя любить будут. Три брака, два трупа… Встретишь ты любовь на зеленом острове, в белом городе… Многое пережить придется. Но ничего, выстоишь, сильная ты, даром что хрупка, как цветочек. Кажется, дунь – и согнется. Ан нет, стоит он и не качается…

Певучий голос вводил Таню в транс. Она ощутила, как земля под ногами качнулась и поплыла, перед глазами запрыгали золотистые точки, а потом возник странный белесый туман, окутавший ее плотным коконом, внутрь которого не проникали звуки.

– Девушка! – Очнулась Таня оттого, что кто-то дергал ее за рукав. Открыла глаза. Перед ней стояла пожилая женщина с внучкой.

– Вам плохо? Вид у вас какой-то странный, как будто вы в столбняк впали. С вами все в порядке? Голова не болит?

«Так, – подумала Таня, приходя в себя. – Где я? – Она осмотрелась. – Я около метро «Театральная». Куда я шла? В театр, в МХАТ на «Три сестры». Точно!»

А потом что было? Меня остановила странная женщина и принялась гадать, а после этого исчезла. Куда ж она делась? Таня повертела головой: рядом никого не было.

– А… женщина тут стояла около меня? – спросила Таня. – Лет сорока, в темном платке?

– Нет, никого не видела. Может, почудилось? Вон жара какая. Как ваше самочувствие-то?

– Спасибо. Все нормально.

Таня поправила сумочку на плече. В глаза бросилась расстегнутая «молния». Так и есть! Кошелек сперли! А там билеты в театр. Вот гадалка чертова! Зубы ей заговорила и обокрала. Хорошо, что хоть сотовый остался. Он был во внутреннем кармане жилета.

Таня достала сотовый и набрала номер подруги.

– Настя!

– Ой, хорошо, что ты позвонила. Я сама собиралась. Ты где? Я уже около театра. Куда ты пропала?

– Настя, – торопливо заговорила Таня. – Культпоход отменяется. У меня только что гадалка кошелек с деньгами и билетами украла…

ГЛАВА ПЕРВАЯ

Я открыла глаза и повернула голову вправо. Взгляд уперся в будильник, стоявший на прикроватной тумбочке. Семь ноль-ноль. Нужно вставать и собираться. Сегодня у меня ответственный день: собеседование с работодателем. И сегодня же решится: примут меня на новую работу или нет.

Мне во что бы то ни стало нужно получить это место. Обязательно.

Я вскочила и помчалась в душ. Затем наскоро поела. До выхода из дома оставалось полчаса, и за это время нужно привести себя в порядок. Внешний вид – визитная карточка любого кандидата на хорошую должность. Это я помнила твердо. Разве я зря ходила целых три месяца на курсы по психологии делового менеджмента и этикета? Необходимая и полезная информация усвоилась как следует.

Стоя перед зеркалом, я накачивала себя уверенностью. В зеркале отражалась молодая женщина с золотиcто-рыжими волосами и сияющими зелеными глазами – сногсшибательный облик я обрела по совету визажиста из модного салона «Гранд-имидж».

Первый контакт очень важен, вспомнила я советы консультанта по психологии. Нужно показать, что ты женщина, но в то же время не переборщить. А то начальник сразу испугается и даст от ворот поворот. Эротика должна быть манящей, но не грубой. В первый раз следует соблюсти золотую середину. Руководствуясь этим правилом, я выбрала юбку до колен, которая все-таки демонстрировала, хоть и без излишеств, мои длинные стройные ноги. Светлые колготки высшего качества. Итальянский пиджак и легкая блузка, открывающая шею. Я расстегнула верхнюю пуговицу, и теперь был виден кусочек кружевного бюстье. Легко и соблазнительно, но в то же время не выглядишь как девушка легкого поведения. Довершили наряд туфли на средних каблуках и изящная сумка.

Я готова к собеседованию. Надеюсь, что выдержу его с блеском.

Макияж я сделала тоже неброским: тональный крем, освеживший лицо, бежевые тени, коричневая подводка для глаз, тушь на ресницы и светло-коричневая помада. А вот волосам уделила особое внимание: распустила их по плечам и придала объем с помощью мусса.

Увиденным в зеркале я осталась довольна. Но вот будет ли доволен Николай Александрович Дубнов, гендиректор туристической фирмы «Атлант», или мои чары на него не подействуют?

Я не должна допускать даже капли сомнения. У меня все обязательно получится!

Офис «Атланта» находился на втором этаже старого московского особняка. Охранник внизу спросил у меня паспорт. Я улыбнулась ему лучезарной улыбкой и протянула документ. Он придирчиво осмотрел его, потом отдал обратно и отчеканил:

– Второй этаж. По коридору направо. Там увидите.

– Спасибо, – бросила я.

В приемной «Атланта» меня встретила секретарша в мини-юбке. Мини у нее было явно короче, чем положено. Она стояла у стола и пролистывала рекламные проспекты. Увидев меня, секретарша пропела:

– Туристическая компания «Атлант» рада приветствовать вас. Она может организовать вам незабываемый отдых в любой стране мира.

Я выдержала легкую паузу.

– Мне нужен Николай Александрович Дубнов. У нас с ним назначена встреча на это время.

Секретарша сразу поскучнела.

– Как ваша фамилия?

– Лесникова Татьяна Владимировна.

Она не спеша прошествовала к столу и стала медленно просматривать бумаги.

Я же рассматривала ее: маленькая пухленькая брюнетка с глазами-пуговками, которые сверлили похлеще лазерного луча.

Наконец она повернулась ко мне:

– Да. У вас назначена встреча на одиннадцать. Но Николай Александрович занят. И освободится нескоро.

– Спасибо. Я подожду.

Я села на маленький темно-вишневый кожаный диванчик. На журнальном столе лежали рекламные буклеты, и я принялась их просматривать.

Дубнов освободился через пятнадцать минут. Он вышел в приемную и спросил секретаршу:

– Рекунов звонил?

– Нет.

Секретарша даже не смотрела в мою сторону. Я решила взять инициативу на себя, поднялась с дивана и, широко улыбнувшись, сделала шаг навстречу Дубнову:

– Здравствуйте, Николай Александрович! Мы с вами договаривались на одиннадцать. Меня зовут Татьяна Лесникова.

– Да?

Николай Дубнов посмотрел на меня, и на мгновение я утонула в его светло-серых глазах. Это был привлекательный мужчина лет сорока, высокий блондин с круглым подбородком, на котором видна маленькая ямочка. Я отметила, что он несколько склонен к полноте, и если не станет за собой следить, то быстро потеряет форму.

– Извините. Я был занят. – Он провел рукой по мягким волосам. – Проходите.

Он попридержал дверь, пропуская меня вперед. Я прошла от него на достаточно близком расстоянии, чтобы он мог ощутить аромат моих духов.

Кабинет Дубнова был небольшим, но обставлен со вкусом. На полках стояли экзотические сувениры, на полу – большая черная ваза в виде изогнувшейся черной кошки.

– Садитесь, – указал он рукой в сторону черного кресла.

Я села, не забыв эротично закинуть ногу на ногу.

Дубнов сел за свой стол.

– Вчера у нас состоялось заочное знакомство, – улыбнулся он. – Теперь мы можем поговорить обо всем поподробнее. Ваше резюме у меня. – Он заглянул в бумаги, лежавшие перед ним. – Татьяна Владимировна Лесникова. Двадцать пять лет. Так?

– Да.

– Расскажите кратко о своем решении работать в сфере туристического бизнеса.

Вопрос был стандартным. В таких случаях главное – не впасть в крайность и не расписывать, что ты чуть ли не с пеленок мечтала работать именно в этой области. Я кратко рассказала, чем меня привлекает туристический бизнес. Емко и понятно. Моим ответом Дубнов остался доволен. Он кивнул головой и перешел к другому вопросу: о перспективах роста. Здесь я тоже была на высоте. Я сказала, что хочу совершенствоваться и готова ради этого повышать квалификацию.

Я говорила, время от времени смотря Дубнову в глаза. Он же буквально не спускал с меня взгляд. Между нами сразу установился какой-то странный контакт. Я чувствовала каждой клеточкой своего тела, что небезразлична ему, что произвела на него впечатление как женщина, а не только как возможный сотрудник фирмы «Атлант».

Его мягкий обволакивающий взгляд скользил по моим губам, спускался ниже, потом останавливался на коленках. И так несколько раз.

Я же все больше и больше чувствовала непонятную расслабленность, как будто бы не сидела в кабинете своего будущего работодателя, а находилась на пляже под лучами горячего солнца. У меня пересохло в горле, и в одном месте мой голос предательски дрогнул. Я откашлялась.

– Продолжайте! – кивнул Дубнов.

Я решила сделать обстановку чуть менее официальной.

– Простите, можно кофе или чай?

– Как же я забыл! Одну минуту. – Он нагнулся к селектору и вызвал секретаршу.

– Юля! Сделай, пожалуйста, кофе. Два. Покрепче. Вам с молоком или без?

– С молоком и с сахаром.

– Один черный. Без сахара. Другой – с молоком и с сахаром.

Он снова посмотрел на меня:

– Я думаю, что вам понравится работать у нас. Наша компания «Атлант» работает на рынке туристических услуг уже семь лет…

Я поняла, что принята на работу. Дубнов рассказывал о своей фирме, а я внимательно слушала и время от времени согласно кивала головой.

В комнату вплыла уже знакомая мне пухленькая брюнетка Юля с небольшим подносом, на котором стояли две чашки кофе и блюдечко с печеньем. Одну чашку она поставила на журнальный столик передо мной. Другую – на стол шефу. Даже не глядя на меня, удалилась, покачивая бедрами.

Я отпила кофе. Он был довольно паршивым.

– Так что, Татьяна Владимировна, с завтрашнего дня приступайте к своим новым обязанностям.

Вообще-то, я планировала начать работать со следующей недели, погулять еще четыре дня. Но раз шеф сказал – надо выходить. Другого не дано.

– Хорошо. Мой оклад…

– Все, как мы обговаривали по телефону, – прервал меня Дубнов. – Эта позиция остается без изменений. Две с половиной тысячи долларов. – Он немного помолчал, а потом добавил: – Мы заботимся о своих сотрудниках, устраиваем дни рождения и корпоративные вечеринки, куда они могут прийти со своими близкими…

Дубнов сделал паузу. Я поняла, что он прощупывает мой статус. Официально – я разведенка, но ведь могу жить в гражданском браке и поэтому приходить на вечеринки со своим другом. Я решила ничего не говорить о своей личной жизни: пусть погадает, что и как. Чем больше туману напускаешь с мужчиной на первых порах – тем лучше. Сильнее цепляет.

На лице Дубнова застыло выражение ожидания. Но я лишь улыбнулась:

– Я обязательно буду посещать подобные мероприятия. Они очень сплачивают коллектив.

Разочарование, мелькнувшее на лице Дубнова, подсказало мне, что он ожидал другого ответа. Но так просто сдаваться я не собиралась.

Возникла пауза.

– Ну, раз мы с вами обо всем договорились, то приходите на работу завтра в девять ноль-ноль.

Я встала и, сказав «до свидания», неторопливо прошествовала к выходу. Дубнов пошел за мной, провожая до двери. Я шла с таким расчетом, чтобы он мог оценить мою красивую сексуальную походку, и спиной ощущала, как его взгляд прожигал меня.

Когда я закрывала дверь, то невольно посмотрела на него. Мы встретились глазами, и я почувствовала, как меня словно ударило током.

По дороге домой я купила бутылку шампанского. Мне хотелось выпить за свою удачу, которой у меня уже давно не было.

Я пришла домой, сняла туфли, которые немного жали. Новые, они были куплены вчера, специально к собеседованию. Я села в кресло, открыла шампанское и, глядя на жемчужную пену, откинула голову назад и задумалась. Почти целый год в моей жизни была черная полоса из-за бывшего мужа, Димки. Стоило мне подумать о нем, как он вставал в моей памяти со своей неизменной по-мальчишески дурацкой улыбкой и глазами, в которых плясали искры смеха. Мы поженились в мае и по странной иронии судьбы в мае и расстались.

– Ну… Танюш… – и дальше следовал какой-нибудь анекдот или смешная история. Он был мастак рассказывать смешное. Вся наша семейная жизнь напоминала непрерывный праздник или катание на американских горках. Вверх-вниз. Вверх-вниз. Когда настроение у мужа падало ниже нулевой отметки, он становился как порох, и к нему было лучше не соваться. Я и не совалась.

Димка давно мечтал создать собственную фирму, но наладить бизнес никак не удавалось. Пару раз его элементарно подставили: кинули кредиторы, пообещав золотые горы. Однажды Димка влез в серьезные долги, которые с трудом удалось выплатить с помощью друзей. А друзей Димка заводить умел, причиной тому было его феноменальное природное обаяние. Стоило ему пару раз улыбнуться, ввернуть ненавязчивый комплимент или отпустить фирменную шутку, как человек таял и становился своим.

Да и меня Димка тоже поймал с помощью своего обаяния. Мы познакомились с ним на дне рождения общих друзей и с тех пор не расставались.

Димка напал на меня, как охотник на жертву. Сопротивляться его натиску не было никаких сил: мы целовались как безумные и не могли остановиться. Наши руки, тела, губы, словно у сомнамбул, искали друг друга, и мы оба пропадали как безнадежные больные.

Через два месяца после знакомства Димка сделал мне предложение.

Расписались мы в мае. По народным поверьям, жениться в мае – век маяться. Но нам было наплевать на поверья.

После свадьбы мы переехали жить в однокомнатную квартиру в Сокольниках, которая досталась мне от бабушки три года назад, и началось наше супружеское житье-бытье…

Я даже не думала, что Димка окажется таким тираном. Он подмял меня сразу, но я особо не сопротивлялась. Напротив, неожиданно поняла: как это здорово, когда все за тебя решает муж. Он определял генеральную стратегию нашей семейной жизни: какие нам делать покупки, куда поехать отдыхать, где и с кем отмечать праздники.

Я все прощала ему, потому что с ним было не скучно и еще потому, что он был потрясающим любовником.

Он знал мое тело вдоль и поперек. Знал, на какие надо нажать клавиши, чтобы извлечь мелодию.

Он знал, что я обожала, когда мне покусывали мочки ушей и нежно поглаживали между грудями.

Знал, что моя грудь особенно чутко реагировала на ласки и что я быстро возбуждалась, когда он покрывал ее долгими нежными поцелуями.

Особенно Димку заводил секс в разных местах: в лесу, в машине, на пляже. Однажды мы занимались любовью ночью на каменистом пляже. Димка где-то раздобыл топчан, и мы пристроились на нем за кабинкой для переодеваний. Я с замиранием сердца прислушивалась к звукам: мне казалось, кто-то идет к нам, а он только посмеивался и поддразнивал меня, называя трусихой.

Мы часто выбирались из дома, ходили в кафе и рестораны, а выходные с весны по октябрь старались проводить за городом. Либо на даче Димкиных друзей, либо на природе.

О ребенке пока не говорили, хотя в ближайшее время я собиралась завести об этом речь. У нас были планы поменять однокомнатную квартиру на двушку. Но для этого нужны были большие деньги, которые Димка собирался раздобыть с помощью собственного бизнеса.

А пока он перебивался случайными заработками, мог сидеть месяц без работы, а потом получить приличную сумму, которой хватало на поездки за границу и красивые вещи. Я никогда не жаловалась, хотя мне, конечно, хотелось большей стабильности, я мечтала, чтобы муж устроился на постоянную работу. Но если ему что-нибудь втемяшится в голову, то пиши пропало. Его бзиком была собственная фирма, и поэтому с советами к нему было лучше не лезть.

Дима, Димка, Димочка и Димуля, мой горячо любимый муж и мое солнышко, в один прекрасный день просто исчез, не придя домой после работы. Я буквально сходила с ума, обзванивая больницы, морги и вытрезвители. Утром решила позвонить свекрови, которая жила в Питере. И здесь она мне выдала! Оказывается, Димка уехал в Америку с какой-то богатой американкой, бывшей русской, которая пообещала ему помочь с бизнесом. Я вспомнила, что в последнее время Димка приходил домой очень поздно, от него часто пахло спиртным; он говорил, что ведет переговоры с потенциальным инвестором, готовым вложить бабки в его будущее дело. Теперь ясно, какой это был инвестор! Я была так наивна и глупа, что верила ему…

Так закончился мой брак: три прекрасных сумасшедших года, которые пролетели как один день. Жизнь оказалась поделена на две части: до и после.

С работы меня вскоре уволили: я стала жутко рассеянной и никак не могла сосредоточиться на продажах бытовой техники.

Моя лучшая подруга Настя Камелькова, с которой мы дружим еще со школьной скамьи, страшно ругала меня.

– Тань! Ты хоть соображаешь, что делаешь? Тебе же прилично платили. В скором времени собирались повысить.

– Собирались…

– И что теперь?

– Не знаю. Возьму паузу. Мне нужно все пережить.

Стресс затянулся. Когда образовалась куча свободного времени, стало ясно, что волна воспоминаний может накрыть меня с головой. Вот мы на отдыхе в Египте и Турции, вот мы готовим шашлыки на даче у Димкиного приятеля, вот делаем покупки в соседнем универмаге, вот лежим в постели, и Димка зарывается лицом в мои волосы…

Родители, обеспокоенные моим состоянием, предлагали переехать жить к ним. Но я отказалась: нервировать их ни к чему. Со своими проблемами я должна справляться сама.

Настя была в ужасе:

– Ты так и будешь сидеть дома и плакать? Тупо смотреть телик? Посмотри, на кого ты стала похожа!

– Ну и пусть, – махала я рукой. – Мне абсолютно все равно.

– Прекрати. Тебе нужно выйти на работу и встряхнуться. Иначе дома совсем закиснешь.

Это я и сама понимала. Кроме того, закончились деньги, отложенные на черный день, и поэтому искать источник дохода все равно предстояло.

– Составь хорошее резюме и разошли его по Интернету. Может, найдется что-то приличное. Купи газету и просмотри объявления, – советовала Настя.

Подруга всегда дает хорошие советы. К себе она их не применяет, в противном случае не работала бы в школе, где на зарплату не разбежишься, а коллектив состоит из сволочных тетенек, которые гнобили ее при каждом удобном случае.

Настя типичная серая мышка: на лице – минимум косметики, волосы вечно стянуты в хвостик, любимая одежда – брюки и бесформенные кофты и свитера. Настя уже год живет с учителем биологии, который работает в той же школе, женатиком, который уверяет ее, что вот-вот разведется. Я в эти сказки не верю, но с Настей стараюсь не спорить: это ее дело, пусть живет как хочет. В последнее время Настя увлеклась чтением любовных романов, и в ее большой серой сумке, которую она носила через плечо, всегда лежала парочка мягких книжек с розовыми и алыми сердечками на обложках.

Настя заставила меня выкинуть все Димкины вещи и убрать подальше альбом с фотографиями.

– Тань, ну чего ты себя травишь? Тебе это надо?

Конечно, она права.

Я дала объявления в Интернете, просмотрела пару газет. Либо работа не подходила по уровню зарплаты, либо мне давали от ворот поворот.

Правду говорят, что счастья, как и горя, много не бывает. Либо ты в полном шоколаде, либо в полной непрухе. Третьего не дано.

Наверное, я бы так и загибалась от безденежья и полной безнадеги, если бы не встретила свою бывшую институтскую подругу Риту Шумейкину.

Я хорошо помню, как это произошло. События, за которыми следует череда перемен, обычно врезаются в память. Их помнишь очень долго и подробно, в деталях, даже в красках.

Я помню, что на улице стояла жара и к моей спине прилипала легкая блузка со спадающими рукавами. Хотелось пить, и вдруг в голову пришла шальная мысль: пойти в кафе и напиться.

А что оставалось делать? Я – классическая неудачница! От меня ушел муж, я – безработная, перспектив никаких, целей тоже.

Через два дома я увидела вывеску «Белый слон» и направилась туда. Изучая меню, висевшее на улице, почувствовала на себе чей-то пристальный взгляд и повернула голову. Рядом стояла хорошо одетая дама в солнцезащитных очках и улыбалась.

– Не узнаешь?

Она сняла солнцезащитные очки.

Сквозь чужие черты проступало что-то до боли знакомое. Наконец до меня дошло.

– Ритка! – резко выдохнула я. – Шумейкина!

– Теперь Насонова.

С Риткой Шумейкиной мы дружили в институте. Она была самой яркой особой на нашем курсе, ходила в пестрой одежде с томиком Кастанеды под мышкой и с длинной ниткой африканских бус на шее, увлекалась хиромантией, астрологией и прочей эзотерикой, каждое лето проводила в Крыму, где вместе с такими же ненормальными ходила в горы и искала места скопления астральных сил. После третьего курса она ушла из института, никому ничего не сказав, и я потеряла ее из виду. К тому же она вскоре переехала на другую квартиру.

– Замужем?

– Угу. Во второй раз.

– Здорово. Поздравляю.

Ритка иронично скривила губы.

– Возможно, у меня скоро будет третий муж.

– Да ну! Ты даешь, подруга…

– Так получается. А чего мы здесь стоим? Давай зайдем и посидим. Время у меня есть.

Ритка толкнула дверь, и мы оказались в приятной прохладе. Кондиционеры работали на полную мощность.

Мы сели за столик у окна: Рита – ближе к свету, я – подальше. Теперь я могла рассмотреть ее как следует. Она изменилась настолько, что узнать ее было трудно. Во-первых, перекрасила волосы. Она была темненькой и пухленькой, а теперь передо мной сидела стройная блондинка. Во-вторых, лицо стало более вытянутым, скулы выдались вперед, черты приобрели четкость и выразительность. В-третьих, раньше Ритка ходила в чем попало, а теперь ее наряд был тщательно продуман и подобран: светлые шелковые капри, шелковый с гипюровыми вставками жакет цвета кофе с молоком и кружевной топ, красиво подчеркивающий грудь.

– Ну, что будем заказывать? – Рита положила большую бежевую сумку на свободный стул, закинула нога на ногу и взяла в руки меню. – Я угощаю. Значит так: берем салат «Боргезе» и ризотто с белыми грибами, а из напитков апельсиновый фреш и кофе. Я буду по-турецки.

– Я – тоже.

– О’кей. Тогда зовем официанта. Где он тут?

Официант подскочил к нам через пару минут. Рита сделала заказ и откинулась на стуле.

– Ну, теперь рассказывай, как жизнь.

И тут я неожиданно разревелась. Рита меня не останавливала. Плакала я минут пять. Официант принес заказ и молча удалился. Выплакавшись, я шмыгнула носом. Подруга протянула мне платок.

– Теперь давай по порядку.

Я рассказала ей все: как меня бросил горячо любимый муж и я уже почти год нахожусь в жуткой депрессии, из которой никак не могу выбраться, как у меня не складывается с работой и вообще ничего не хочется. Рита слушала внимательно, потом кивнула головой.

– Все?

– Все.

– Теперь буду говорить я. Ну, Танька, ты даешь. Прости, конечно, но идиотка ты полная. Это надо же убиваться по какому-то козлу. В общем, так, Таня, или ты берешь себя в руки, или катишься прямиком в психушку. Выбирай.

Я рассердилась.

– Хорошо, знаешь ли, давать советы со стороны! Ты же не была в моей ситуации!

– Почему ты так думаешь? Была. Меня тоже бросил один мужик, по которому я сохла. Как увижу, так чуть сознание не теряю. Крышу сносило напрочь. – Ритка достала из сумки пачку сигарет, вынула одну и затянулась. – Когда он меня бросил, думала, все, жизнь закончилась. Даже таблетками травилась. Слава богу, откачали. Потом пришла в себя. Вышла замуж. Так что… завязывай со своей депрессией. Запомни: существует два типа женщин. Одни, когда их бросают, начинают скулить, жаловаться на все вокруг. Другие быстро переживают этот период и выходят после удара еще более сильными, закаленными. Они верят, что смогут начать новую жизнь. Не с этим мужчиной, так с другим. Более красивым, сексуальным, богатым. – Рита потушила сигарету. – Давай поедим, а потом я дам тебе пару дельных советов. Не думай, – усмехнулась она. – От души.

Странное дело: от спокойного Риткиного тона мне стало действительно легче. Я принялась за еду.

– Теперь слушай. – Рита оперлась локтями о стол. Сама она почти не притронулась ни к салату, ни к грибам. – Главное – не воспринимай мужиков всерьез. Мы никогда не поймем их логику, хотя все говорят: женская логика, мол. Да у мужиков вообще никакой нет. Они думают тем, что у них в штанах. Стопроцентно! А мы обычно нюни распускаем. Ах, любимый, ах, единственный. А они что? Развернулись и ушли, даже «спасибочки» не сказав. Разве не так?

Я вздохнула. Рита была права.

– Раз мужики – другие, то никогда не откровенничай с ними. Это самая крупная ошибка, которую может совершить женщина. Делать этого не надо ни за что и никогда. Никаких соплей-воплей: ах, мне так трудно, ах, у меня проблемы. Это никому не нужно, тем более мужикам. Это их сразу отпугивает. Запомни Золотое Правило Настоящей Женщины. «Я у себя любимой – одна. Мужиков вокруг – пруд пруди. Если не повезло с одним, обязательно выйдет с другим». Это как в игре: с каждым разом приобретаешь все больше нужных и полезных навыков. Если все время топчешься на месте, значит, застряла на первом уровне. А первый уровень – это комплекс жертвы, когда об тебя ноги вытирают. Вот и делай выводы. Многие бабы так и остаются на уровне жертв. Какой бы мужик им ни встретился, все кончается одним: их бросают и уходят к другим. В чем дело? Почему? Мужики-то разные. Значит, проблема в поведении женщины. Она позволяет так с собой обращаться.

Принесли десерт. Малина, покрытая взбитыми сливками, – это такая вкуснятина! Пальчики оближешь!

– Ого, у девочки аппетит появился, – усмехнулась Рита. – Это уже радует.

– Рит! – отозвалась я с набитым ртом. – А где я буду искать мужчину? В барах-ресторанах?

Рита поморщилась.

– Ты сначала на работу устройся. Там и найдешь. Чем лучше работа – тем шире поле для поиска. Моя первая серьезная должность – помощник директора филиала одной нефтяной компании. Спасибо родственникам – устроили. Но и я зря времени не теряла. Там я и нашла своего первого мужа – хорошего менеджера среднего звена. Но прежде чем начинать поиск, приведи себя в порядок. Богатый мужчина не кинется на какую-нибудь чувиху. Так что становись девушкой с глянцевой обложки.

Я оторвалась от тарелки. Малиновый десерт приятно таял во рту.

– Рит, у меня… это… денег нет. С финансами туго.

– Я тебе помогу, дам в долг на год пять тысяч долларов. Этого хватит, чтобы привести себя в порядок на первых порах. А дальше двигайся сама. Начни с парикмахерской. Стильная стрижка меняет лицо на сто процентов. Сходи в модный салон, там визажисты подскажут, что и как. Действуй!

Я немного помолчала, а потом спросила:

– А кем работает твой муж?

– Он бизнесмен, – лаконично ответила Рита и глянула на часы. – Все, мне пора. Я еду в гольф-клуб, где окучиваю третьего мужа. Официант! – крикнула она. – Счет! Я оставлю тебе телефон. Позвони завтра.

Подруга умчалась, оставив после себя запах головокружительных духов. Глядя ей вслед, я помотала головой: все сразу же показалось сном. Но Рита была реальностью. Она сидела напротив и давала мне советы. Дельные Советы Умной Женщины.

Сейчас для предприимчивых и энергичных женщин открываются большие возможности…

Ритка даже не знала, что оказалась для меня настоящим ангелом-хранителем. Ведь только ангелы-хранители обладают умением приходить на помощь в самый острый и критический момент.

А кроме того, мы время от времени нуждаемся в том, чтобы нас хорошенько встряхнули и поставили мозги на место.

Получив от Риты деньги, я решила начать, как она мне и посоветовала, с модного салона. Но не стоило ограничиваться только сменой имиджа. Время хорошеньких куколок миновало, сейчас преуспевают женщины, которые наделены разнообразными талантами; чтобы стать незаменимой, нужно быть разной.

Эта мысль показалась мне особенно ценной. Я схватила блокнот и стала набрасывать программу действий. Сходить в салон – раз, записаться на какие-нибудь курсы по деловому менеджменту – два. Не мешало бы к ним приплюсовать еще и курсы по психологии отношений. Что-нибудь стоящее да почерпну! Напоследок я добавила в список большой теннис и танцы.

Целых три месяца у меня не было ни минуты свободной, так я была загружена. Но усилия не пропали даром: я изменилась, и это было видно невооруженным глазом. Теперь можно начинать поиски новой работы, такой, которая позволит мне выйти на другой уровень и приобрести более высокий социальный статус.

И тогда я могу искать своего мужчину.

Работу, которая подходила мне по всем статьям, начиная от зарплаты и кончая месторасположением, я нашла через две недели.

Это была туристическая фирма «Атлант».