Царевич

Благодарности

Этой страницей выражаю слова благодарности первым читателям, которые вселили в меня уверенность в своем выборе. В данной манере я писал впервые, отчего мне было сложно воспринимать действия в книге. Но книга, в общем-то, удалась.

Первая благодарность тебе – читатель! Благодаря твоему интересу у меня есть тяга создавать дальше. И я готов ответить на все твои вопросы в любых социальных сетях.

Вторая благодарность Голубеву Юрию Евгеньевичу за его выявленное желание прочесть набросок, а также некоторые предложения по тексту.

Третья благодарность Литвиной Нине Валентиновне за ее критику: «Это совсем не по-взрослому, Дмитрий. Но я с большим интересом прочла это творение». Но ведь мы и не собираемся взрослеть. Да и книга позиционирует себя как юмористическая фантастика.

Четвертая благодарность Ивановой Ларисе Владимировне. Это самый первый человек, который читает абсолютно все и только говорит «Да», «Нет». Сколько она уничтожила моих рассказов и начинаний, неизвестно.

Пятая благодарность Туппе Эрику Ришатовичу за его отзывы и постоянные надоедания по поводу выхода чего-то нового.

Шестая благодарность писателю Альбине Нури, которая и посоветовала развивать этот стиль повествования, за что ей низкий поклон.

Главная благодарность моему книжному агенту Кудашевой Гюзель Сабитовне, которая не перенесла инсульт. Именно она, в далеком 2011 году, дала мне шанс выйти на книжную полку со своей первой книгой и оставалась единственным наставником до самого конца.

Мы долго обсуждали идею книги. Я писал ей (она жила в Руан, Франция) много зарисовок. А когда обсуждали тему книги по скайпу, то она с таким умилением смотрела на все мои эмоции и говорила: «Вот это все, да в книгу!»

Заранее прошу прощения у всех, кто будет сравнивать эту работу с другой. Возможно, на что-то и будет похоже, и каждый найдет здесь что-то из знакомого. Но, уверяю вас, что идею я вынашивал очень давно, а «родителем» этой идеи был мой, ныне покойный, дед.

Памяти Кудашевой Гюзели Сабитовны посвящается…

Пролог

Рад представиться – Кожемякин Дмитрий Сергеевич, или просто Царевич. Княжий воевода деревни Морожкино.

Владения у нас небольшие: пара десятков домов да кузница с баней. На этом княжьи угодья заканчиваются.

Князь наш, Василий Иванович, давненько перестал выходить в свет. Осел в своих палатах и совсем не появляется на политической арене. Все ему грибочки да ягодки в лесу собирать.

Люд у нас не простой, а самый что ни на есть сказочный: Василиса Прекрасная, Любушка, Кощей Бессмертный, Баба Яга, Горыныч. Обзавелись семьями да хозяйством, доживая свой век. Да и куда им уходить?

А что касается меня, то здесь не все так просто. Вроде история банальная да тысячу раз писанная.

В обычный летний день решил прогуляться по нашему сосновому бору, свежим воздухом, так сказать, подышать. Тем более погода выдалась как нельзя кстати… После двух недель неперестающего ливня воздух прогрелся до +31 градуса. Небо чистое, легкий ветерок, да к тому же выходной. Ну чем не повод развеяться?

На лесной тропе повстречался молодой лисенок. Мне стало настолько интересно, что решил проследить за ним; в итоге, сам не зная, как это произошло, очутился здесь, в Морожкино.

Уж сколько попыток возвращения было предпринято. Сколько экспедиций снаряжал князь, да толку ноль. Даже Яга со своими заговорами и то не смогла дать мне вразумительного ответа; мол, придет время, и ты вернешься. Ну, я тоже могу нацепить на себя одежду пострашнее, дать объявления о хиромантии и отвечать всем общими фразами: «ты будешь счастлив, нужно только дождаться этого времени», «ты будешь богатым, только нужно предпринять некоторые действия», «я чувствую, что ты переживаешь горе»… Ну какой современный человек не переживает сегодня? Тем более с мегаполиса?

Что говорите, бред? Ну так и я о чем.

В общем, делу время, а потехе час. Усаживайтесь поудобнее да внимайте моему рассказу.

Глава 1

– А ну, лопух лохматый, выходи давай! – раздалось снаружи. От тяжелых ударов по двери содрогалась вся баня. Я резко соскочил с места и не сразу понял, где нахожусь.

На ощупь вышел из парилки в предбанник. Яркий свет из окошечка, до боли, ударил в глаза. Стук не прекращался.

– Да иду я, иду! – крикнул в ответ.

– Ты погляди на него, еще должны изволить своим ожиданием, – не унимался голос снаружи.

Я надел кроссовки и накинул на плечи ветровку.

– Куда меня вообще занесло? – едва слышно выругался я.

Перед баней, казалось, собрались все жители Морожкино. У каждого в руках были топоры, лопаты, мотыги, грабли, вилы. Ну прямо радушный прием гостей.

– Надо тикать… – пронеслось в голове, однако меня немедленно скрутили два здоровых мужика в кожаных нагрудниках.

– А ну, черт бородатай, – все тут же перекрестились, – признавайси, откуда ты явился нашему миру? – выкрикнула полная женщина с легкой хрипотцой в голосе. В глазах явно отражалось желание меня скрутить и растоптать. Толпа загудела.

Я огляделся. Позади всех стояла огромная площадь с гордо возвышающимся острогом¹, в центре которого располагался весьма приметный терем с расписными стенами да умело вырезанными по дереву узорами. Большие ворота острога едва обнажали внутренности убранства за стеной.

Домики за острогом также выглядели опрятно. За ними текла река, рядом с которой стоял неуклюже установленный знак с текстом: «Рика Смародина! Ни купацы! Яйки клац-клац. Холодно!»

– Опа! – вырвалось у меня. – А где я?

По толпе пробежала волна смеха.

– Ты, хрен огородный, давай излагай! Да гляди, чтоб умысла тайного не было, а то мы таких сразу видим! Выкладывай, зачем прибыл в наши края?

– В смысле? – удивленно ответил я. – Я не в Челябинске, что ли?

– В какой Челяпеске, кобыла? – не унималась женщина. – Кто ты есть, я спрашиваю?

Я стоял и ничего не понимал. Вроде люд нормальный, а одет по-странному. Говор тоже какой-то интересный. Да и деревушек в наших окрестностях я не припоминаю.

– А, так я в лагерь попал, что ли? – улыбнулся я, но тут же напоролся на гневный взор этой женщины. – Хотя, какой лагерь-то? Реки этой не припомню, да и поляны у нас здесь такой нигде нет, – пробубнил я под нос.

– Васька, да ты ему по макушке дрыной… все расскажет… – кто-то выкрикнул из толпы.

– Шмотри не пришиби мальца. Кашатик-то шупленькай шовшем! – кто-то добавил из толпы.

– Да на кой черт мне грех на душу приписывать? Вот мы его к Василию Ивановичу… а там, что укажет княже, на то и сведём…

После этих слов я не заметил, как оказался на плече этой могучей женщины по имени Васька, которая, к слову, даже не почувствовала мой вес. А мужики, что держали меня, с ухмылкой провожали.

Вот так я и познакомился с Василисой Прекрасной, от которой прекрасного-то ничего не осталось, только бесформенное чудо в обтягивающем сарафане.

Василий Иванович оказался достаточно добрым человеком. Мужичок очень низкого роста. Горбатый. Седоволосый. Жидкая бородка, которая рассекала ровно посередине его подбородок, и очень густые брови делали из него доброго старикашку. Глаза близко посажены.

Вот смотришь ты на этого могучего человека и понимаешь, что за его плечами годы военных походов, войн, сражений. Он правит без ущерба населению. Его боятся, но любят. Он один в своем роде. И крепок, и могуч, хоть и горбат. И со спины он выглядит бодро… Но вот он делает поворот, а перед твоими глазами продолжают мелькать картинки из твоих представлений о могуществе этого человека. Какой он красавчик. Какой он мужественный. Оно так и есть, но вот его лицо… Глаза в кучу, губы чуть ли не трубочкой, будто впервые пытается кого-то поцеловать… Ну тут уж простите, смеха не удержать.

И поначалу мне было трудно, но со временем я привык. Хотя, порой, смешок предательски вырывался.

В его руках была моделька самолета, которой он бороздил воздух вокруг себя, словно ребенок, озвучивая каждый вираж.

– Я назову это… крылелёт… нет, птицекрыл… нет… ступо-лёт… – вдумчиво говорил княже, а я стоял и с большим умилением наблюдал за каждым его движением.

– Это самолет! – вмешался я. Все вокруг тут же ахнули в голос. Старик замер и кинул презренный взгляд в мою сторону. Какой-то тощий старичок в красном одеянии, сняв колпак с головы, бросился в ноги князю.

– Не вели казнить, царь-батюшка! Не вели…

– Отвянь! – буркнул князь, отдернув ногу в сторону, и медленно подошел ко мне. – Как ты сказал?

– То, что у вас в руках, это самолет! – еле сдерживая смех, ответил я. Князь стоял напротив и пытался смотреть мне в глаза со всей своей княжьей строгостью, но его глаза от этого только больше косились.

– Само… что?

– Са-мо-ле-т! – повторил я по слогам.

– Са-мо-ле-т! – вдумчиво произнес он, вскинув руку с моделькой к потолку. – Са-мо-ле-т!

– Что это с ним? – сквозь смех обратился я к Ваське.

– Замолчи! – прошипела она, отвесив подзатыльник.

– Ты чьих будешь? – вдруг сказал князь. В воздухе повисла напряженная пауза. Все внимание было на мне.

– Не понял! – удивился я.

– Я говорю, чей ты? – слегка повысив голос, сказал старик.

– Не понял! Ну, мамин и папин! Да, в принципе, свой я!

– Да что ты заладил «не понял», «не понял»… Он что, больной? – обратился княже к присутствующим.

– Больной! Больной! – в голос ответили все.

– Да чего обзываться-то сразу! Не больной я вовсе! – нотка обиды дрогнула в моем голосе.

– О! – воскликнул князь. – Заговорил! Так чьих будешь, спрашиваю?

– В смысле?

– Ой, кора дубовая! – как-то жалобно произнес старик и вытер пот со лба рукавом. – Чей ты? Откуда? Кто отец? Какая семья? Титул? Чьих кровей?

– Аааа, ну так бы сразу и сказали! Кожемякин я, Дмитрий Сергеевич!

– Кожемякин? – вдумчиво произнес князь и бросил острый взгляд в сторону бояр. Там только развели руками, мол, не знаем никакого Кожемякина.

– А царство какое?

– Царство? – удивился я. – Какое царство?! Вы чего, с ума посходили здесь все. С Челябинска я. Со столицы Южного Урала.

– С Чегябеска? – еще больше удивился князь и вновь кинул взгляд на бояр. Там все сразу забормотали: «С Чегябеска!», «С Чегябеска!»

– Да, на кой вы мне тут, плешивые загривки, нужны, когда толку от вас не больше, чем от полена? Только слова повторяете! Хотя, от полена пользы больше.

– Повторяем! Повторяем! – забубнили бояре.

– Тьфу на вас! – плюнул князь и обратился ко мне. – А ты, молодец, не из местных, получается. Где этот Чебялиск находится?

– Челябинск! – поправил я.

– Я и говорю – Чебу..ксик! Ай, – махнул он рукой, – в общем, откуда дорогу держишь? И чего у нас забыл?

– Это вы мне скажите, где я нахожусь. А то вышел погулять, понимаете ли, и…

– Ты погляди, какой наглый! – с легкой иронией произнес князь. – Не, такая скотина в наших краях не водится!

– Да ну бросьте вы обзываться, ей богу, как дите! – на этот раз было действительно обидно.

– О, – вскинув указательный палец кверху, воскликнул князь. – Верующий! Именем Его кличет, значит не заморский! Ну, говори, куда путь держишь?

В это время я окончательно поверил в то, что свихнулся. То ли жаркая погода дает о себе знать, то ли просто попал в какую-то ролевую игру. Скорее всего второе.

– Да с Челябинска я. Вышел прогуляться по бору, а попал к вам!

– Как это – вышел? – удивился князь. – А что, у вас там в Чебу… там… это… – замешкался князь. – Вы можете спокойно так выйти? А кто правит вами?

– Правит нами… – вдумчиво произнес я. – Никто нами не правит! Мы сами себе указ! Страной правит президент!

– А что это такое? – поинтересовался князь.

– Что именно? Страна или президент?

– Ну, и то, и то…

– Страна – это государство, а президент это… – я стал очень осторожно подбирать слова, – президент – это, что-то, типа, князя. Только, его выбирает народ.

– Ты гляди-ка, народ выбирает! Бардак у вас там, я бы такого не допустил! А сюда зачем пожаловал?

– Господи! – воскликнул я. Все тут же повторили это слово и стали креститься. – Я не понимаю вообще, что здесь происходит? Это какой-то розыгрыш? Или что? Объясните мне!

– Ты гляди, какой дерзкий попался! – сказал князь. – Не хочешь говорить, ладно. Дело твое! А ну, – воскликнул князь, направляясь к своему трону, – зовите сюда эту… старуху!

В палату вошла старушка с костяной ногой. Вот чего я в свет не видывал, так это бродячий скелет, обтянутый кожей, да еще и в красном вульгарном платье с глубоким декольте и… тьфу ты! Ну что за настрой у человека.

– А ну, старая, диву нашему дивись! – крикнул Василий Иванович, усаживаясь на трон.

– Уже дивлюсь! – прококетничала она. – Какому диву-то?

– А ты разверни свой таз ржавый да воочию узри наше чудо-чудное! – князь развел в разные стороны руки.

Старушка, которая, к слову, очень умело управлялась с каблуками на большой шпильке, проворно развернулась и направилась ко мне модельной походкой.

Сквозняк из окна развеивал ее волосы, а она, как в замедленной съемке, шла ко мне от бедра. Она зубами стянула с руки перчатку и бросила в толпу бояр. Те чуть не поубивали друг друга. А когда она закусила нижнюю губу, слегка прищурив глаза, то бояре загудели, как стадо баранов.

– Касатик, приветики! – проронила неумело старушка, выставив свою пятую точку напоказ и откинув руку в сторону.

– Здравствуйте, бабушка! – ответил я. Гул удивления, охов и ахов вновь прокатился по палате.

– Бабушка? – завопила она. – Это я бабушка? Да перед тобой стоит первая дива! Мисс Морожкино и всея земель морожкинских – Леди Яга!

– Ну-ну! – успокоил ее княже. – Ты, давай, не зазнавайся, старая! Всея здесь я, и больше них… – княже поперхнулся и тут же исправился, – никто! Уяснила? – Яга прикрыла рот рукой и одобрительно кивнула.

– Леди Яга? – в широкой улыбке расплылся я. – Баба Яга, что ли?

– Нет! – грубо ответила она. – Это кто вообще такой? – обратилась она к князю.

– Вот это мы хотим узнать у тебя, что за молодец появился в наших краях.

– Да тут и так понятно! – обижено ответила Леди Яга и направилась в сторону дерущихся из-за перчатки бояр. – А ну, пупсы, перчаточку … А этого, – она указала на меня пальцем, не оборачиваясь, – в баньку, дня на три, заприте. Еды и питья не давать, сам расколется да всю правду-матку вырубит за раз…

Вот так я и познакомился с Бабой Ягой. Простите, Леди… Все мы помним эту злую старушку из сказок… избушку на курьих ножках… ворона… метлу и ступу… бабку в лохмотьях и бородавки на носу.

А здесь все иначе: напомаженное лицо, раздутые силиконовые губы, тонкой ниточкой тянутся брови, кожа лица идеально гладкая и с тонной тонального крема. Грудь третьего размера, а вдобавок еще и бюстгальтер с очень большим пуш-апом. Итого размер пятый имеется точно. Тонкая осиная талия, и… все это заканчивается впалой пятой точкой с очень худыми ногами. В какой момент оступилась Яга, неизвестно.

Следующие три дня, как и было предписано, провел в бане. Из головы не выходил образ Яги. Ну как может такое создание при ее амплуа отлично смотреться с таким, прошу прощения, сексуальным видом? Уму непостижимо… Но ведь эта кошелка старая должна колдовать, молодцев губить, детей есть и что-то там еще… Но Яга и красное платье с туфлями на шпильках… Красота – страшная сила.

Три дня казались вечностью. Каждый вдох давался с большим трудом. В какой-то момент стала видеться чудь², начал слышаться чей-то шепот в углах. Как кто-то скребется за дверью. Я пытался вырваться наружу, стараясь выбить дверь ногой, но затея была не очень. Дверь имела весьма массивные петли, да и сама была сделана добротно.

В какой-то момент я свыкся с тем, что происходит вокруг меня, и даже поверил во все галлюцинации. Но все равно, где-то там, внутри, здравый смысл боролся со всем этим абсурдом. А каждый сердечный стук отзывался в голове: «Этого… не… может… быть!»

Так вот… Чудь светилась яркими огнями. Они бегали, прыгали вокруг меня. Даже пытались со мной разговаривать, и я, представьте себе, отвечал… Хотя порой казалось, что это обычные бесовские игры над измученным телом несчастного заложника.

Чудь, или не чудь вовсе, звала за собой. Они щипали, кусали. Говорили, что все у меня будет отлично, и они помогут с моей проблемой, нужно всего лишь протянуть им руку. И я почти сдался, как вдруг услышал знакомый голос снаружи.

– Эй, бревно заморское, ты живой? – голос Васьки был как нектар для оголодавшего человека в заточении. Сил на ответ не было. – Ты живой, нет?

Послышался лязг ключа в замке. Дверь протяжно заскрипела. Тяжелые шаги спугнули танцующую чудь. А я обессилевшей рукой старался прикрыть лицо от пробирающегося внутрь дневного света.

Фигура застыла в дверном проеме.

– Берите его! – сказала она и скрылась.

Две крепких тени схватили меня и потащили наружу. В глазах потемнело. Я потерял сознание.

Глава 2

В течение последующих недель испытания сваливались одно за другим. И везде был один и тот же итог:

– Ты чьих будешь? – спрашивал князь.

– Из Челябинска! – отвечал я, не понимая, что он от меня в итоге хочет услышать.

А потом, в какой-то из дней, пришла Яга и разложила костями ему мою судьбину.

– Василий Иванович, – говорит Яга без кокетства, но по-прежнему как-то неуклюже, – решила, давеча, погадать на чайной гуще…

– И?

– Что «И»… ничего не показывает! – Яга сделала паузу. – Решила разузнать зельем все!

– И?

– Что опять «И»? И там ничего! – Яга вновь сделала паузу. Создавалось такое впечатление, что ей нравилось наблюдать за нервозностью князя. – Решила уж костями взять верх над нашим залетным товарищем!

– Ну чего тянешь-то? – не выдержал князь и соскочил с трона.

– Так и там тишина! Вообще ничего! Понимаешь, княже, даже кости не знают, откуда он. Его как будто и не существует. Заговорить пыталась, так не схватывается зелье. Я заговариваю, а оно бурлит в ответ, цвета меняет.

– И чего тогда делать? – с легкой паникой в голосе спросил Василий Иванович, поправляя корону у зеркала. – Угроза престолу имеется?

– Так она есть всегда! А вот касатик совсем не представляет никакой угрозы. Если его как бы нет, то и сделать он нам, как бы, ничего не сможет. Так что за престол свой можете быть спокойны

– Как это «как бы»?

– Ну, чисто гипотетически, теоретически. По-моему мнению, в моих интересах и так далее. Да будьте спокойны! Не родился тот, кто мог бы посягнуть на княжье место. Но надо бы расспросить о друге нашем Константина Сергеевича.

– Это кто? – встрепенулся князь.

– Кощей! – воскликнула Яга. – Будь он неладен. Три рублика занял, так уж полтыщи лет обещается вернуть!

– Ну, полно тебе! – успокоил ее князь. – Зови этого, костозадого! А этого, сюда…

Глядел Кощей на меня внимательно. Ходил кругами. Играл бровями. Принюхивался с умным видом. Закатывал глаза. Его трясло. Издавал непонятные звуки. В общем, жути на присутствующих навел много. А я стоял и боялся пошевелиться. Мало ли что у этого… на уме.

Все за сердце спохватились, когда Кощей загибаться стал и присел на пол.

– Погубил, касатик, Костю! – взвизгнула Яга, раскинув руками.

Князь чуть не побелел от страха. Взвизгнул, что есть силы. В палату ворвались бравые дружинники.

– Да стойте вы! – взмолил Кощей. – Не кричите так, прошу!

– Погубил тебя заморский гость? – дрожащим голосом спросила Яга.

– Да он-то нормальный! Из наших… оттуда! – кивнул он головой в сторону.

– А чего ты тут тогда… – отвесив Кощею «отцовского леща», забранила Яга.

– Да с похмелья я! Еще живот крутит! Видать, отравилси!

– Тьфу ты! Дурина безголовая! Мы тут все испугались, а он… Была бы воля моя, всех уток перестреляла бы! И концу твоему настала бы… – Яга еле сдержала так сильно рвущееся наружу слово брани. – Скотина тощая! Мы тут за него все перепугались, а он, видите ли, с животиком мучается. Попка сопливит, ты погляди!

– Не кричи, старая! И так тошно! – вновь взмолил Кощей.

– Так он из наших, говоришь? Откуда? – поинтересовался князь.

– Ну так это, оттуда, знамо. Этот, который у Смородины-реки…

– Так это черт, что ли? – перекрестившись, выкрикнул князь и вместе с ногами взобрался на трон.

– Упаси Господь, батюшка! Людской он! Бравый молодец! Из того мира! – тут же залепетал Кощей.

– Из того мира? – вдумчиво произнес он. – А как его назад вернуть? Как он здесь вообще появился. Натворит делов, а нам, посля, расхлебывать дурь эту! Я уже и не припомню, чтобы к нам оттуда кто захаживал!

– Да никто не знает! – сделала заключение Яга. – Я уж на своем веку не припомню такого случая. Кощей и подавно! Но раз он попал сюда, значит и выход есть.

– Есть! – выдавил из себя Кощей, пытаясь встать с пола. – Он есть, но как найти его. Говорил же тогда, что пригодится, а вы…

– Давайте думать тогда, что делать с залетным пареньком-то! Раз он из наших, тогда выделить ему место, и пущай батрачит как скотина до заката, – деловито произнес князь.

– Ну а куда его? – начал один из бояр. – Мест в дружине нет. Да и не возьмут его туда, щупленького такого. При дворце-тереме тоже все занято. Хотя… – он сделал паузу. – Княже, а что если ему снять с вас часть обязательств?

– Как это! – с ужасом гаркнул он. – С меня?

– Да, Батюшка, с вас! Что если ему отдать почести работы холопской? Пущай занимается! Все равно мы эти дела мимо пускаем. Глядишь, показатели улучшатся.

Князь немного помедлил. Нахмурился. Поиграл бровями. Осмотрел всех и махнул рукой.

– Так и быть! Повелеваю! Да, пусть займет место воеводы. Ставка есть, а человека нет! А налоговые вычеты идут! Вот, пущай сидит в своей берлоге да думы думает. Может чего полезного родит! К княжьим делам допуска не давать, а к архиву гриф секретности снять. Пусть еще разберет дела старые да отчет составит касаемо статистики. Эдак лет за двести прошлых… И это только минимум! Глаз не спускать. Домой мальца, по возможности, тут же отправить! А то еще придется объясняться перед Первыми.

– Да кто ж видел-то их, Первых? – вставила свое слово Яга.

– Цыц! – гаркнул князь.

Вот с этого времени я стал поданным княжьего двора. И он, между прочим, не соврал. Скуки от моей работы было столько, что и врагу не пожелать! А ведь работать нужно! Ставка есть, довольствие выделяется, отрабатывать надо! Бесплатно тут кормить меня никто не будет.

Глава 3

Так прошло два года. Успел освоиться и стать своим. Даже пытались женить на местной красавице – Ленке. Да только не место мне здесь. Я не могу жить здесь, а Ленке нельзя жить в моем мире.

В военное ремесло вник не сразу, а постепенно, хотя до воеводы не дотягивал. Меч персональный поднять от земли не смог. Так и волочу его за собой. Кстати, ознакомился со всеми делами в архиве.

Первым на глаза попалось дело Емели. Объявлен в розыск. Приметы такие-то. Особые приметы: печка на собственном ходу. Метка «пропал без вести». Содержание дела: тридцатому году, у деревушки Морожкино, пропал младой парень. Имя – Емеля. Перебрав с дубовой настойкой, поймал щуку, с которой долгое время разговаривал. После, поверив в заклинание, которое сказала щука, ходил по деревне и орал «по щучьему велению», за что был помещен в погреб до рассвету. На утро его не обнаружили. Опросы свидетелей говорят о том, что Емеля каким-то образом смог выбраться из погреба, залезть в дом к соседке и украсть печь из дома. Хозяева ничего не слышали, спали. А после бегал с бубном вокруг печи да повелевал ей от имени щуки. Потом запрыгнул на нее и уехал в неизвестном направлении. Подозреваемая – Баба Яга. Так как подразумевается то, что Емеля и Печка были заговорены. Обыск у подозреваемой никакого результата не дал. Через три недели поставлена в разработку, в ходе которой выявлено ее прямое… дальше бумага отсутствует.

В общем, веселое тут время было, не то что сейчас: каждое утро прибегает Любовь Петровна и все жалуется на Горыныча. Мол, змий трехглавый опять напилси и буянит. Весь огород потоптал. Урожай угробил. Фильмы с Брюсом Ли и Джеки Чаном пересмотрит и начинает отработку, как он выражается, «куфуев».

– Разберемся! – отвечал я, потому как знал, что Горыныч урожай не погубит, кормить-то скотину надо чем-то.

Но в этот день все пошло не по плану. Я приготовился подремать. Накрыл лицо шляпой. Откинулся на спинку стула. Вдруг слышу топот.

– О, Любовь Петровна! Четко по секундам! – пронеслось у меня в голове.

Потом несколько минут перепалки с моим помощником Иваном за дверью. Брань, ругань. Все зашумело, загремело.

– Ну все, пришиб бабку! – пронеслось в голове. Ванька, он такой, он может!

Я подошел к двери и аккуратно ее отворил. Дверь предательски заскрипела. Любовь Петровна поправляла на себе сарафан.

– О, батюшка-царевич! Касатик… – начала она, оживленно махая руками. Далее ее рассказ пролетел мимо моих ушей, потому что я не мог понять, как такая хрупкая старушка смогла вырубить такого здорового увальня, как Иван? – Ну так, что скажете? Беремся?

– Беремся! – ответил я и закрыл дверь.

– Десять минут дайте! – прокричала Любовь Петровна.

– Батюшка-царевич! Мы все здесь! – отрапортовала появившаяся в дверном проеме голова Любови Петровны. – Кого прикажете первым?

– А что такое? – удивленно спросил я. – Куда первым?

– Ну вы же сказали…

– Ах, да! – воскликнул я, пытаясь вспомнить, о чем говорила она ранее. – Не надо никого! Я сам выйду!

– Ага, поняла! – ответила она и скрылась за дверью. – А ну, давай ты… ну чего сидишь, а! – раздался скрипуче голос Любови Петровны.

– Отличный из нее сыскной получился бы! – ненароком подумал я и широко улыбнулся, но тут же сделался серьезным.

В двери показался Филимон, княжий летописец и по совместительству хранитель казны. Что-то вроде бухгалтера.

Мужичок в возрасте. С длинючей бородой и густыми бровями. Близко посаженные мелкие голубые глаза делали из него всегда доброго и наивного дедулю, чем он иногда и пользовался. Кстати, почти у всех местных мужиков такое лицо.

– Здрав будь, Дмитрий Сергеевич! – пробубнил он, снимая высокий колпак с головы.

– Я сейчас выйду! – тут же ответил я, вставая со стула.

– Да мне бы немного поговорить с вами наедине! – нервно ответил он, теребя колпак. Его глаза забегали по сторонам.

– Я сейчас выйду, Филимон! – более грубо ответил я и направился к выходу. Филимон нервно задергался.

– Но мне нужно с вами переговорить!

– Мне про тебя уже все рассказали! А коли что, князю доложу, а тот на кол тебя…

– Чего сразу на кол-то? Ничего я не делал!

– А чего нервничаете? Значит есть, что скрывать! – слегка поднадавил я. У Филимона выпал колпак из рук.

– Да это… я ж не со зла! Я немного взял! Только самую малость! А то, что брал Потап, это его спрашивать надо! И песок в порох он насыпал! И скотину он Горынычу сам отвел, а не Горыныч у него спиз… – Филимон поперхнулся. – В общем, не крал Горыныч скотину у Потапа!

– О как! – воскликнул я и взял перо с листом бумаги. – Продолжаем!

За десять минут Филимон заложил всех, с кем работал. Из доброго старикашки он превратился в отца морожкинской мафии.

– Хорошо! – грубо остановив рассказ Филимона, сказал я. – Пойдем-ка за мной, посмотрим на других!

Филимон попятился к двери, преграждая мне путь.

– Только Князю, Василию Ивановичу, не вольте! Прошу вас, господин Царевич! Не должен он знать этого!

– Говорить или нет, решать не мне! Как вы «аукнули» со мной в самом начале, так вам и откликнется сейчас!

Филимон выпрямился. Надел колпак, водрузив его на лысую голову, и плюнул через плечо, кинув презренный взгляд в мою сторону.

После дневного допроса всех присутствующих я отправился обратно к себе. Следом вошла Любовь Петровна.

– Ну что, Царевич, узнали?

– Да я-то много узнал! Садитесь, Любовь Петровна! – выдохнул я.

– Куда?

– На стул!

– Зачем?

– Допрашивать вас буду!

– За что?

– А за то, что здесь, – я показал ей весь исписанный лист допроса, – целая басня про ваши выходки!

– Так эта… Батюшка-царевич, не виноватая я! Ну, понимаете ли, взяла немного там, тут, и все… и все! Больше ни-ни… совсем… упаси Господь! – она перекрестилась трижды.

– И все же! – начал я, уткнув конец пера в лист бумаги, не сводя с нее глаз.

Любовь Петровна сдала всех.

– Ну-с, да тут за все года преступления раскрыты! Ой, спасибо вам, Любовь Петровна! Вот так вот смекалка моя заставила вас выдать все, что знаете!

– Обманули, что ли? – удивилась Яга.

– Ну почему сразу «обманули»? Я пошел на хитрость, а вы сами мне все рассказали! Разве не так?

– Ну, – задумалась она, – вроде и так, но каким образом вы этого добились, господин Царевич!

– Еще раз, Любовь Петровна, повторяю, что я вас ни в коем случае не обманывал! Я вас попросил, а вы сами все рассказали! Разве не так?

– Так! – вдумчиво ответила она. – Вот дура старая!

– Ну, желательно, здесь такими словами не выражаться! И не дура вы вовсе! А то, что…

– Так это… – прервала она. – Очки-то нашлись?

– Очки? – удивился я. – Какие?

– Так украл-то кто? – взмолила она. – Нашли воришку?

– И стоило вам, Любовь Петровна, тратить силы и ресурсы воеводы Морожкино такой вот нелепой штукой!

– Как это нелепой? Почему сразу нелепой?!

– А то, что я потратил весь день ради того, чтобы узнать, кто украл ваши очки?

– Ну… – вдумчиво затянула она. – Да!

Я только мотнул головой.

– Хе! Очки ваши, – я сделал небольшую паузу для более эпичного ответа, – на голове!

– Чьей?

– Вашей, Любовь Петровна! Ва-шей! – ответил я и, прихватив шляпу, вышел из кабинета, а Любовь Петровна так и осталась сидеть неподвижно в центре комнаты.

Глава 4

У княжьего трона стоял дубовый стол с большой диорамой³, где располагалась вся армия князя нашего – Василия Ивановича. Здесь и дружины, и конные полки, и лучники. Полк авиации и даже линия обороны из магов и нежити.

Ходят слухи, что князь лично вытачивал из дерева каждого юнита. Да с какой детализацией! И пальчики у всех видны. И глазки у всех, как живые. Даже швы на одежде и то четко просматриваются. Эка мастерство у нашего батюшки. А если прикинуть, сколько здесь всего, то неволей начинаешь задумываться о терпении нашего князя.

Он стоял в ночной рубахе до пола. Волосы на голове не причесаны, лицо помято. Как проснулся, так сразу за стол.

– А, это ты! – не обращая внимания на меня, сказал Василий Иванович. – Заходи! Молви, с чем пожаловал!

– Ну, ничего не слышно там, о моем возврате домой? – я слегка отвел взгляд в сторону, потому как понимал, что этим вопросом я порядком поднадоел.

– Ничего не слышно! Что-то еще? – ответил Князь, изображая крутое пике на солдат моделью самолетика. Издав взрыв, махнул рукой. Солдатики разлетелись в разные стороны.

– Раскрыл я ваши преступления! – с гордостью ответил я, понимая, что меня незамедлительно ждет награда.

– Все? – все так же спокойно спросил князь, не обращая внимания.

– Все! – довольно протянул я.

– Как это «все»? – удивился князь.

– Ну… ну все, значит все! – я слегка растерялся.

– А про редьку?

– Раскрыл!

– А про монеты?

– Сделано!

– И про пшено?

– Ага!

– Крапива?

– Ага!

– Конюшня?