Техногенный симбиоз

Предисловие

Здравствуйте! Прошу ознакомиться со справкой по книге и сделать вывод, насколько Вам по вкусу дальнейший текст.

В книге НЕТ:

–романтики и секса;

–рекордов по непонятным словам и запутанной мифологии;

–телепортаций и рваного повествования;

–идей или пропаганды чего-либо (история о приключениях);

–откровенного издевательства над физикой и логикой (да, это фантастика, но на уровне научной, а не «моя книга, мои правила»);

–главного героя, которому не нужна помощь, который сам со всем справляется и все умеет;

–противостояния добра и зла;

–серьезного и угрюмого повествования (персонажи дурачатся и используют разговорную манеру речи);

–скромных описаний и размытых образов (обычно я дотошно представляю помещения или персонажей, которые далее будут фигурировать регулярно. Но в начале еще задаю общую колею и знакомлю с самыми значимыми для сюжета личностями).

***

В книге ЕСТЬ:

–земля через сотню лет после ядерного апокалипсиса (как ценитель широко известных вселенных апокалипсиса, местом действий для своей я избрал шаблонную «типа США»);

–выборочная техно-социальная фантастика будущего, но речь именно о руинах продвинутого мира;

–банды головорезов со всеми вытекающими (для меня важна натуральность, поэтому ждите много мата и насилия, отсутствие цензуры. Это апокалипсис, где балом правят плохие мальчики и очень плохие девочки);

–на страницах много красивых (нет) мутантов;

–необычное оформление диалогов (заменяю запятые и тире на скобочки. Уточняю в них интонацию и сопутствующие действия спикера. Самих диалогов много, особенно в начале);

–персонажи используют тонну остроумия, сарказма, перлов, сквернословия, язвительности, тупых шуток и так далее;

–довоенный красавчик морпех с солидным багажом участия в военных операциях, он осваивается и получает инструктаж вместе с читателем (находчивый, немного приспособленец, немного авантюрист, немного солдафон);

–желчная девушка-мутант, которая не может открыть банку, но убьёт в рукопашную разом десять мужиков, а потом замаринует их по банкам (это, кстати, не метафора, а второй по важности персонаж и отрицательный герой, имя которого я неспроста чередую со словом маньячка);

–мэр наркоман и отвязный мужик;

–дамочка с железной рукой, употребляющая сложные слова и делающая «пшик» шприцом;

–легкомысленное отношение к пунктуации.

***

Подводка к миру и главному герою:

2043-й год – время, когда наука начала постигать новые вершины по созданию роботов, энергетического оружия. Наконец сбылись фантастические мечты по стрельбе лазерными лучами, о действительно самостоятельном пылесосе, о покупке стального охранника для склада, который не будет требовать еды и торговаться за зарплату с профсоюзом, правда счет за электричество может серьезно удивить давящего лыбу владельца с опустевшим штатом. Даже появилась возможность высадки на Марсе, пусть и без значительных успехов, помимо куполов с горшками морковки и увлекательном рассматривании секстильона оттенков красных камней под микроскопом прямо на месте их обнаружения. Машины летать не научились, зато вопрос замены невезучих конечностей механическими перестал быть просто перспективным. Более того, за счет трудов блестящих затылком и разумом химиков, да биологов, человечество переросло этап кибернизации тела сразу, как только он созрел. Появились непостижимые логике лекарства, например, гидра, позволяющая высосать из организма строительные ресурсы, но отменить заказ на хромированную руку и прилепить обратно собственную, да довольствоваться фантомными болями в 3 часа ночи и паранойей о том, что она не простит кратковременного расставания и задушит посапывающего хозяина. К сожалению, как и любые лучшие творения умов людей, данное могло быть извращено и обращено против общества. Побочные эффекты при восстановлении травм мозга лишали человека памяти, если не хуже, ведь переезд из палаты с искусственным поддержанием жизни в психиатрическую лечебницу – успех неоднозначный. Этакий нюанс позволил мошенникам, преступникам и экстремистам обзаводиться единомышленниками в лице любого, кому удастся проломить череп, вколоть гидру и воспитать как положено, направляя гнев от разложения личности в нужную сторону. С бесконечным человеческим ресурсом, террористы стали настоящим бичом планеты и более никто хоть отчасти здравомыслящий не думал о том, чтобы извлекать из этого сброда деньги или использовать в локальных интересах. Однако алчность милитаристов у власти и их амбиции никуда не исчезли, они продолжали играть в шахматы и рукавом разбрасывать по комнате фигуры в случае поражения, как маленькие дети с безграничным самомнением и дурным воспитанием. Из-за подобных партий, безработицы, перетягиваний одеяла и как ни странно – прогресса, мировой порядок пришёл в упадок. Несмотря на доступность передовых технологий, повышающих качество жизни, массовый переход на солнечную энергию, действенную медицину в одном флаконе, успехи по замещению конечных ресурсов и многообещающие идеи продления жизни – все знали горькую правду о том, что названия трети стран мира превратились в синоним разрухи, преступности и анархии. А флагманские державы тратят под половину бюджета на военные нужды и разработки, которым не суждено покинуть подвала, но при всем этом правительство и силовики не способны предотвратить подлый взрыв в метро или школе. Некоторые государства продолжали подобно собакам дербанить маленькие и ослабшие страны, окончательно потерявшие самостоятельность и превратившиеся в бесконечный источник озлобленных бедолаг, то есть добровольных экстремистов. Заинтересованность работодателей в автоматизации всего, что только возможно – повлекла увеличение безработицы и учащение беспорядков, а то и целые революции. Впрочем, какая уже разница до былых невзгод, когда на дворе 2143 год и все политические и социальные трудности на пару со злосчастной ипотекой задохнулись в ядерном апокалипсисе, преобразившим зелено-голубой оазис солнечной системы в нечто, напоминающее дровяную печь после холодной ночи.

Ранее мир еще не ведал о столь колоссальном, как и по охвату, так и по силе конфликте. В сражениях было применено самое ужасное оружие передовых держав – термоядерное. Обновленная технология изготовления позволила содержать заряд в двадцать мегатонн на тонну веса и обеспечивать наиболее фатальный эффект за меньший размер боеголовки. Эти бомбы предназначались для того, чтобы стирать города и миллионы душ, так же быстро и просто, как стирается ластиком рисунок. Планета погрузилась в ядовитый туман, под ослепительные вспышки, сопровождающиеся гигантскими грибами, предвещающими смерть всякому, кто заметит их на горизонте. Миллиарды жизней оборвались практически в один миг, в кислотном воздухе застыло чувство отчаяния, обреченности невинных, их страдания и муки. В тот день, 25 августа, разрушились все мечты на светлое будущее, счастье и благополучие. Земной шар накрыло радиационными бурями, грозно гуляющими по своей обители и сеющими смерть там, где сумела удержаться жизнь. Но, как и следовало ожидать, не все пошло прахом. Людям удалось выжить, одни нашли спасение в заблаговременно построенных убежищах, другие адаптировались к новой среде в областях, не затронутых или слабо затронутых апокалипсисом. Но все это оставило свой очень значительный след. Наш вид отбросило на столетия назад, кто-то вернулся к образу жизни древних индейцев, кто-то практически потерял рассудок. Появились разнообразные мутанты. Образовались новые виды существ, подверглись изменению старые.

Во всей этой умопомрачительной канители, с привкусом радиоактивного разложения собственного носа, существует бесконечное множество историй, которые стоит рассказать. Все они несут преимущественно приключенческий характер, в них будет не мало «местного» реализма, который вовсе не должен соответствовать нормам общества из нашей реальности. Однако для начала возьмём ознакомительный тур, а заодно подарим его солдату по имени Ричард, по фамилии Грин. Этот парень родился за 28 лет до апокалипсиса. Всю свою совершеннолетнюю жизнь он посвятил благородной службе по защите родины, достиг выдающихся результатов на соревнованиях, стал морпехом, вскоре после чего его пригласили в команду особого назначения. Вместе с ней, удачливый и способный Грин побывал во многих горячих точках, сея мнимый порядок и добиваясь поставленных командованием целей, а также выполнял самоубийственные операции по противодействию террористам. К своему сравнительно незначительному возрасту, достиг статуса ветерана и прошел столько, сколько не доводилось и сотне среднестатистических военных. К счастью, он не потерял себя в вооруженных конфликтах, а напротив, закалил дух и волю, а заодно уберёг простой подход к жизни и способность шутить даже в напряженных ситуациях. Обзавелся серьезным опытом, первоклассными навыками стрельбы и ножевого боя. Судьбоносным стал момент, когда ему с оперативной группой предложили непыльную работенку по охране научно-исследовательской базы полигона под номером 31. Для этого нужно было всего лишь подписать кипу бумаг и погрузиться в криогенный сон, пробуждение из которого пришлось ожидать незапланированно долго. Зато холод не только обезопасил своего постояльца от старения и смерти в ослепительных лучах термоядерных грибочков, но и от прозябания в нелицеприятной поверхности в её самые нелегкие годы.

Вступление

Ричарду оказалось суждено очнуться в весьма неожиданном положении. Процесс разморозки происходил с естественными издержками. Отсутствие чувства собственного тела, бесконтрольные судороги от холода, стучащие зубы и закрытое непроглядной пеленой зрение. Кожа и легкая одежда покрылись слоем инея, а слипшиеся воедино ресницы не позволяли открыть веки. Покалывающее ощущение под ушами и вокруг глазниц заставляло морщиться. Находясь в позе эмбриона в маленьком ящике из-под мороженного, какими завлекают детей в парках, солдат буквально по кусочкам собирал самого себя из появляющихся в оттаявшем мозгу воспоминаний. Из-за отсутствия чувства тела и маленького пространства он даже не сразу заметил, что способен двигаться. Впрочем, вскоре ему удалось открыть глаза и совладать со своими конечностями. Если бы лежачий мог полноценно видеть и к нему вернулось обоняние, то факт нахождения в коробке с изобилием позеленевшего гнилого мяса, в котором пируют личинки – вызвал бы неприятные ощущения. Что уж тут говорить о том, что червячки не брезговали копошиться в его волосах и под рубашкой. Игнорируя сомнительных соседей, Грин принялся растирать глаза, дабы как можно скорее вернуть их в полную работоспособность. Осмотревшись, он встревоженно осознал, что происходящее не имеет ни малейшего отношения к регламентированной инструкциями процедуре разморозки. Смердящая вонь по-прежнему проходила «мимо ушей», однако визуальная составляющая вызывала смешанные чувства и сподвигла поднявшись покинуть место зимовки. Его затекшие ноги подкосились и он прильнул спиной к морозилке. Он находился в странном помещении без окон. Единственная дверь напротив – заменялась грязной свисающей простыней. Весь периметр оказался заполнен аналогичными стальными коробами. Тусклое освещение от лампочек на свисающих неизолированных проводах. Раскрошившийся бетонный потолок и пол, испачканный кровавыми пятнами. На другом конце кубрика 6 на 3, левее выхода, стоял большой металлический стол, а подле него странный и пугающий мужчина, заставивший вздрогнуть от своего вида.

Его возраст определить было крайне сложно, лицо и тело покрылись какой-то коркой. Из одежды замечалась только драная юбка, сделанная из кусков всевозможных тканей. На коричневатых ногах разные кроссовки, стертые, изношенные и постаревшие. Пальцы левой руки искривились, как у ковбоя перед тем как выхватить револьвер. А правая, от плеча усеянная болезненными волдырями, сжимала ржавый тесак. Торс усыпан множеством шрамов и синяков. Но самое главное это лицо: какая-то зверино-глупая ухмылка расплылась по нему. У носа ярко выделялись морщины оскала. Черные, с проредившими рядами зубы торчали из гнилых десен. Уши в изобилии обросли гадкими папилломами. Веки и брови полностью отсутствовали и лысая, ссаживая голова напоминала сморщенный огурец. Один покрасневший глаз казался в половину больше второго, заплывшего темным пятном, но оба пристально смотрели на Ричарда.

Столь нелицеприятная картина и не шибко дружелюбный джентльмен, повысили уровень адреналина в крови. Грин понимал, что ничего хорошего ждать не стоит, а визуальный поиск средств защиты не увенчался успехом. Каннибал же уже сполна оценил противника.

–(вытянув сомкнутые губы, как это делают обезьяны, он издал что-то на подобии гортанного смеха, вероятно, означающего начало увлекательных игр с полуфабрикатом)

Он как умалишённый понесся на солдата с блестящими безумными глазами, замахнувшись секачом со сверкающим лезвием. Добыча смогла извернуться и успеть уйти с линии поражения в сторону. Мясник по инерции влетел в один из холодильников и клацнул сталью о сталь, а Ричард занял его первоначальную позицию. Пока людоед разворачивался, можно было заметить его хребет. Отклоненные в шахматном порядке позвонки, из-за чего этот, с позволения сказать человек, не мог ровно стоять, а правая лопатка была значительно выше левой. Злобно пыхча вперемешку с хихиканьем, урод снова бросился в бой. Морпех отскочил от размашистого рубящего справа и ухватившись за ближайший короб с мясом – толкнул катиться в противника. Недовольно взвизгнув мутант был вынужден схватиться за морозилку и оскалиться сильнее. Не давая ему возможности ликвидировать преграду, Грин воспользовался моментом и ударом ноги толкнул ящик дальше, повторение этого действия чуть было не повалило каннибала и защемило ноги у стены. Ухватив его за вооруженную кисть, Ричард принялся вкладываться в удары в область стыка челюсти. Сперва это вызывало лишь раздражение, но вскоре противник убрал свою противную ухмылку и перестал сопротивляться, а следом окончательно потерял сознание скрючившись вниз. Перехватив тесак морпех поспешно полоснул побежденному по горлу и рывком закинул тело в контейнер.

Как он оказался в такой ситуации Грин не осознавал, но зато ясно понимал, что нужно делать ноги. Кстати на столике у входа в данное помещение он нашел ногу того, кто понял это слишком поздно или же не понял вовсе. Отрубленная человеческая нога с замороженной плотью вокруг кости наводила на мысль, что принадлежит она еще одному счастливому испытателю криогенных технологий. Догадки подтвердила горка из девяти замызганных кровью жетонов сложенных с краю. Ричард волнительно поспешил перебрать их вчитываясь в идентификаторы. Оказалось, что незавидная участь постигла всю его команду. Уверенным шагом, вертя оружие на триста шестьдесят градусов при помощи перехватов кистью, он обошел все по периметру и осмотрел наполненные рубленным мясом с червями морозилки. Не обнаружив аналогичных себе сюрпризов, он откинул шторку и вышел из этой кладовки каннибала.

Подземный коридор шириной 5 метров тянулся во тьму. Отделка покрылась трещинами, осколки и арматура валялись на полу. Два ржавых, с кусочками желтой краски, прожектора стояли возле стен и давали вполне ясный обзор на дюжину метров. Далее, умелым глазом можно было приметить с пяток осколочных мин, заботливо присыпанных бетонной крошкой. Правее дверного проема, через пару метров, стояло красное тканевое кресло, местами порванное и тусклое от грязи. Рядом круглый железный столик, на нем пустые бутылки без этикеток. Из-за спинки выглядывал вероятно армейский сундук со звездой. А еще дальше лестница вверх и металлические заслонки-пластины.

Не обнаружив во мраке противников, солдат поспешил оказаться у сундука, но к великому сожалению на нем висел увесистый замок. Потерпев неудачу, выживший бросился к выходу, но щиты надежно защищали от проникновения. Извне не проходило даже лучей света. Эта ситуация вызывала все больше оправданных волнений. Из экипировки не было ничего, кроме темно зеленой фланелевой рубашки, камуфляжных армейских штанов с сапогами и аксессуаров в виде личинок, которых Ричард наконец заметил и стал раздраженно скидывать. Подойдя к прожекторам, он принялся высматривать мины и просчитывать траекторию прохода, которая гарантирует сохранность всех частей тела. Вдруг, на границе света ламп, в переполненном витающей пылью воздухе, появился силуэт прикрывающий глаза ладонью.

–(выкрикнул гадкий шепеляво-пищащий голос) это я! не беспокойся!

Морпех почувствовал убедительный сигнал об опасности, а заодно мурашки. Пытаясь сообразить дальнейшие действия, Ричард сгорбившись вернулся в злосчастную комнату. Сложность ситуации добавляло то, что из-за плеча пришедшего ясно различалось некое дуло, не предвещающее ничего хорошего. Благо лужа крови, выплеснувшаяся из горла убитого упыря, в здешнем интерьере вовсе не привлекала никакого внимания. Сам морпех отсоединил лампочку в углу, что ближе ко входу, и спрятался вжавшись к стене. Через пару минут ожидания кто-то отмахнул шторку и в помещение вошел еще один мужчина. Это оказался страшно худой упырь, словно живое воплощение выражения кожа да кости. Одет в свободные джинсы, на руках знакомые тактические перчатки, да и на бедрах висел украденный пояс с ножнами личного боевого клинка. На очень большой относительно тела голове подвязанная снизу пилотская шапочка, весь открытый корпус и руки покрывали ужасные гнойные волдыри, а под каждым лопнувшим росли молодые. На плечо было закинуто старое, повидавшее долгую жизнь, охотничье ружье.

–(снова пропищало существо и сделало несколько шагов вперед) где ты?

Грин, не давая возможности осознать ситуацию новому людоеду, резким броском настиг его сзади и размашистым ударом вонзил лезвие в область виска, удар был настолько сильным и отчаянным, что тесак полностью вошел в череп и застряв там вырвался из руки солдата. Мутант мгновенно упал ударившись о стол и немного его сдвинув. Ричард, терпя страх получить заражение, снял оружие с поясом и пошарившись по карманам переложил себе вторую пару патрон. Проверив боеготовность ружья, он не решился забирать рукавички и вновь спрятался в угол. Коротая засаду, Грин осмотрел попавшее ему в руки снаряжение, это было максимально консервативное двуствольное ружье 12-го калибра, однако его состояние оставляло желать лучшего, намного лучшего. Дерево потрескалось, метал проржавел, хотелось верить, что оно стреляет, но этим не мало важным параметром, при оценочном осмотре, морпех остался доволен. Пробыв в полной тишине около трех минут, Ричард убедился в том, что он один и вышел в коридор. У кресла появился сделанный из рыболовной сети мешок, в котором стояла пластиковая пятилитровая бутылка воды. Никаких маркировок и надписей на ней конечно же не было, а внутри находилась жидкость сомнительного и неизвестного происхождения, если не брать во внимание лужу обыкновенную. Жажда мучала Грина с момента пробуждения, даже слюна перестала выделяться, но пить это он не решался, а только с досадой попытался выдавить из-под языка хоть каплю. Еще раз посмотрев на расставленные ловушки он уверенно двинул вперед. С успехом преодолев этот путь солдат встал перед выбором. Основной туннель с наклоном вниз заворачивал направо, но там его ждал только бесконечный мрак и что-то пугающе скрипящее, другим вариантом представлялась дверь прямо по курсу. Выбор был очевиден, в следствии которого Ричард вышел в не очень длинный арочный проход служащий служебной перемычкой между подземными коммуникациями. Потолок лишился приличного слоя бетона, крошащегося как сыр пармезан оголяя стальной каркас. На полу скопилось множество мусора вперемешку с фантиками и осколками стекла. Все было в страшной пыли, освещаемой довольно ярким светом, исходящим из большой плоской лампы расположенной сверху, посередине десятиметрового зала. Через восемь футов справа, у покатой стены стояла полутораметровая в высоту клетка, на вид как для домашней птички, но сваренная из толстых и грубых кусков ржавого метала. Внутри скрюченное тело в выцветшем балахоне. Мертвец был не очень свежим, если можно так сказать. Бледные рыхлые как от воды руки бессознательно свисали между прутьев. Голова с посеревшими от грязи волосами беспомощно изогнулась к скрещённым ногам. Дальше, на рыболовном крюке, на цепи под самой решеткой от плафона свисало тело молодой женщины. Крюк пронзал её посередине грудной клетки со спины и своим окровавленным концом выходил спереди. Набухшие закрытые веки девушки были фиолетового оттенка, такое же пятно на лбу, темная корка на губах и застывшее снежное лицо. Руки с переломанными пальцами напоминали о борьбе. Левее, вдоль стены, как плинтус располагалась верхняя четвертинка сточной трубы с большой дырой, как раз на уровне мученицы. Покойники не были мутантами, из чего следовало, что путь хоть и без красной дорожки, но вероятно к себе подобным, а значит верный. В конце, немного помятая и ржавая дверь, с тремя разбросанными смайликами улыбками с закрученными спиралью глазами. Самым примечательным оказалась висящая выше округлая камера глазок. Как только гостя стали посещать странные мысли по этому поводу, раздался голос по громкоговорителю из следующей комнаты

–(с энтузиазмом) народ-народ, если хотите заценить, как выглядели ваши прадедушки, советую прямо сейчас бросить всю свою херню и скучковаться у арены!

–(ненадолго закрыв глаза выругался) блять.. (покачал головой и нехотя взглянув назад предположил, что лучше иметь дело с людьми, нежели с монстрами)

В нос ударил отвратительный запах протухшей воды из канализации и гнили. Да и остальная картина вызвала не малый дискомфорт. Со строгим взором солдат осторожно, но все-равно хрустя бетонной крошкой и продуктовым мусором, направился к игровой комнате. Проходя мимо клетки ему показалось, что кисть пленного дернулась, на что он вздрогнув повернулся и неуверенно стал вглядываться в гангренозную конечность. Не дождавшись повторной реакции морпех дотронулся мыском сапога до пальцев мертвеца. От случившегося дальше он чуть не упал оступившись назад. Торс трупа резко поднялся продемонстрировав сломанные зубы побелевшие напрочь глаза и раздутые фиолетовые вены. Ну а гвоздь программы раскрытые ребра, на которых висели кусочки гнилого желтоватого мяса с десятками здоровых, жирных, активно пирующих кольчатых личинок. Убитый подобно желе начал подергиваться, как будто поочередно напрягались мышцы тела, а после из дыры в животе огибая прутья вывалилась огромная сколопендра длиною больше метра. Её многочисленные пропитанные кровью лапки перебирали толкая друг друга. Сверху её защищал крепкий хитиновый панцирь, покрытый отвратительной слизью приобретшей красный цвет. Морда с двумя мощными щелкающими клешнями, подле которых тянулись постоянно извивающиеся усы.

–(выпучившись) Ссссукааа!

Ноги задрожали и Ричард чуть было не подвернув щиколотку отскочил к входной двери. Моментально пробился холодный пот, в его глазах читался ужас и омерзение. Богатый опыт перестрелок никак не помогал воспринимать насекомых исполинов и уродов как нечто обыденное. Тем временем тварь гарцуя поднялась раскачиваясь из стороны в сторону подобно кобре в боевой стойке. Как только опешивший солдат начал поднимать ружье, насекомое, словно понимая дальнейшие действия оппонента, оттолкнулось и прыгнуло в наступление. Извиваясь то налево, то направо, мерзость сокращала дистанцию. Боец сделал выстрел навскидку и по счастливой случайности попал прямо в хвост членистоногого, из которого уже вылезло стянутое липкой слизью жало. Десять сантиметров от сороконожки разлетелось в стороны, разбрызгивая зеленую массу, судя по всему являющуюся плотью этой твари. А смертоносная игла, беспорядочно сокращаясь, самостоятельно выплёскивала из себя накопившейся яд. Лишившись неоспоримого преимущества, милашка решила отступить, оглушив стрелка истеричным стрекотанием. Морпех сделал еще один выстрел, но тот лишь скользнул по панцирю и срубил пару лапок. Насекомое в спешке скрылось в отверстие сливной трубы, откуда еще долго раздавались приглушенные бултыхания, писк и цоканье многочисленных конечностей. У солдата до сих пор дрожали поджилки от увиденного. Машинально перезарядив ружье он не мог прийти в себя еще целых две минуты. Перед глазами мелькала картинка кошмарного существа и предположительные ощущения от контакта. Из нерешительного ступора его вывел содрогнувший стены разрыв мины где-то позади. Путь обратно таил не меньший риск, а потому он наконец взял себя в руки и пошел дальше. Опасность исходила отовсюду, кто знает что еще прячется в трупах и не поджидает ли та сороконожка в стоке. Он как можно скорее преодолел дистанцию злосчастного коридора и оглянулся у двери, затем повернул скрипящую ручку и его взгляду предстало помещение похожее на санитарную перемычку. По крайней мере это бы объясняло натянутые как на стены, так и на потолок полиэтиленовые плёнки, из которой сверху торчали разбрызгиватели и одна красная аварийная лампа, дающая ничтожную видимость. Не обошлось и без услышанного ранее громкоговорителя и камеры. Пахло тут еще более страшной падалью, нежели в предыдущей комнате. Виной этому пол, усыпанный костями, причем происхождение почвы было неразрывно связанно с её содержимым. По углам валялись человеческие тела, поедаемые личинками здесь и сейчас. Ноги проваливались в кашеобразную насыпь перегноя. Напротив толстая металлическая дверь-шлюз, а подле неё, опираясь о землю, стоял большой фанерный лист с множеством указателей красными линиями и надписью. Орфографические ошибки чуть ли не превращали все в простой набор букв:

–Понравилась Жужечка? Надеюсь ты её не обижал. Позади найдешь ключ и мы продолжим…

Ричарду перехватило дыхание от кислотных испарений и трупного газа клубящимися подобно туману. Понимая острую потребность миновать данное кладбище он, чавкая ботинками, вышел к центру комнаты. Вдруг, задержав дыхание и навострив уши, он одернулся, да сконцентрировавшись выстрелил в табличку примерно посередине. Это решение спасло ему жизнь, раздалось знакомое стрекотание, с которым поганое насекомое выбило картонку открыв отверстие трубы. Отвратительная сколопендра оказалась совсем близко. Подняв ствол солдат истратил последнюю пулю отправив между её извивающихся усов и клацающих клешней. Там, если присмотреться, уже была пробоина от первого заряда. От второго отвисло жвало, а сам свинец вылетел с обратной стороны раскроив головной отсек. Мерзость еще по инерции рванула вперед, но в результате извиваясь в судорогах перевернулась на спину и скончалась под опасливые взгляды стрелка.

–(воскликнул комментатор) какой сюрприз, наши любимые два метра ночных кошмаров больше не будут портить конкурсантов! ОХ, вот дерьмо, я ведь к ней только привык. И предайте кто-нибудь Джеку завещание в виде сотни другой страшных как моя жизнь личинок

Несмотря на столь малый срок проведённый в этом месте, началось чувство удушья от разъедающего ядовитого воздуха. Догадываясь, что ничем хорошим ему это не светит, он ринулся к отверстию трубы у самой двери, в которой и вправду был обнаружен ключ.

Измотанный и шокированный Ричард пытался отдышаться, сосредоточиться, но проступала неумолимая слабость, а зрение исказилось. Он нелепыми толчками открыл дверь и отправился навстречу ожидающим его неприятностям.

Замки щелкнули за спиной и морпех оказался в примечательном месте. Бетонное помещение 4х7 с хорошим освещением. За его декорации отвечали те же маньяки, что и за предыдущие комнаты. Под потолком висели перекрещивающиеся Рождественские гирлянды, вдоль стен заостренные стальные пики торчащие к центру на 30 и 60 градусов. На конце каждой второй, располагалось по чьей-то голове. Будь то череп или уже усохшая башка, парочка совсем свежих. Принадлежали они обоим полам и разным степеням человечности. Убийств тут совершилось настолько много, что пол превратился в кровавый ковёр. С правого бока, продолговатое окно с решетками. С позиции Ричарда видно было плохо, но за стеклом явно мелькали люди, много людей.

–(хриплый, но поддерживающей ажиотаж голос ведущего) Вау, какие у нас гости, охренеть, вы только зацените это чистое личико! Ох-ох-ох, если Джек убьет его, Нокс будет оочень недовольна (с усмешкой) эй, приятель, выбрось-ка ствол, иначе ты расстроишь слишком много людей и это плохо кончится для твоей задницы

–(поморщившись бросил негативный взор на камеру и импульсивно метнул ружье к противоположному краю комнаты, затем резко) и что дальше? Сам не хочешь выйти ко мне без оружия?

–(весело) ничертасебе, наш участник хочет перепрыгнуть все ступеньки (насмешка) докажи сперва, что ты стоишь внимания серьезных людей

Осмотреться морпеху толком не дали, напротив из шлюза-двери вышел очередной противник. Лысый мужчина с большим шрамом охватывающим область от носа до макушки. Пиратская повязка на правый глаз, через который и проходил порез. Кривой нос, неаккуратная щетина. Одет коренастый бандит в тельняшку с коричневой, расстегнутой толстой пилотской кожаной курткой и зеленые рыбацкие штаны с кирзовыми сапогами. Выглядел он не дурно относительно предыдущих экземпляров претендующих на роль человека. За исключением того, что кожа у него была неестественно смуглая.

–(хриплым, но бодрым голосом) ахах (улыбаясь покачал пальцем на валяющееся рядом трофейное ружье) у нас дерутся без валыны. Как мужчины! (хлопнув по груди с любопытством рассматривал лицо солдата)

–(настойчиво) эй, что здесь творится? Я же не из этих страшил (кивнул назад) давайте поговорим?!

–(усмехнувшись) не из упырей, это точно, таакой красавчик (впечатлённо просвистел, затем сменил пластинку и уверенно) мне вообще похер кто ты, ты убил моего питомца и вышел на арену (облизнулся) на этом наша партия подходит к концу (развел руками) пора уравнять шансы и устроить шоу (показал пальцем на тех, для кого оно предназначалось) сдохни не быстро, лады? (щелкнув языком подмигнул)

–(вызывающи выхватил и продемонстрировал свой клинок) как на счёт ножей?

–(пожав бровями) любишь поострее? (вытащил с области поясницы огромный охотничий кинжал с кастетной ручкой и уверенно ответил) я тоже

Грин знал свое преимущество в навыках и опыте, о которых едва-ли догадывается Джек. Однако скверно себя чувствовал, его одолевала слабость, виски трещали, и еще было неизвестно, что последствия трупного газа-перегноя, а что столетней заморозки. Дикарь тем временем вынул из нагрудного кармана белый сосуд и, прижав к губам, нажал большим пальцем на кнопку. Его передернуло от ингалятора, и он жадно вдыхал содержимое на протяжении пары секунд, опустошая емкость.