Я не уверен, что человеческая раса проживет еще хотя бы тысячу лет, если не найдет возможности вырваться в космос. Существует множество сценариев того, как может погибнуть все живое на маленькой планете. Но я оптимист. Мы точно достигнем звезд.

Стивен Хокинг.

Бесформенная, космическая глыба, кружила вокруг, небольшой планеты, уже несколько миллиардов лет. Компанию ей, составляли еще несколько сотен астероидов, различной величины, образующих жидкий пояс, естественных спутников, безжизненной, каменистой планеты. Так продолжалось миллиарды лет, но сегодня компанию одному такому спутнику, составлял искусственный объект. Вытянутый узкий корпус, две массивные башни, с двумя стволами каждая, многочисленные антенны, выступающая посередине рубка управления, с правого борта выступающий шлюз и четыре массивных горшка, орбитальных двигателей. Все было покрыто черной, матовой окраской, почти не отражающей солнечный свет. Элинийский, легкий крейсер «Аутан», вплотную прижался к каменной глыбе, став практически незаметным для радаров.

– Какие данные с зондов? – спросил пожилой мужчина, сидящий в массивном кресле, возвышающемся над остальными членами экипажа.

– Данные первоначального анализа подтвердились, – ответил один из членов экипажа, просматривая голографический экран, – много риновой руды и тисана, неплохой источник ресурсов. У разведчиков неплохая интуиция.

– Да, есть такое. Соран, – обратился командир к помощнику, – сообщи Ариану, что все подтвердилось.

– Может и не зря, разведчикам выделяем лучшие каюты на корабле. – Усмехнулся помощник капитана и переключил связь. – Рубка второму, данные подтвердились, планета хоть и безжизненна, но очень богата ресурсами.

Спустя несколько минут, в рубку зашел высокий мужчина.

– Командир Торулан, разрешите зайти?

– Конечно, Ариан, заходите. Полюбуйтесь на данные.

Ариан подошел к, включившемуся, большому голографическому экрану, в центре командной рубки. К нему присоединился командир корабля.

– Отлично, Реанос, – сказал Ариан, – конечно, хотелось бы большего.

– Вы всегда недовольны, – усмехнулся Реанос Торулан, – результат же положительный, не зря сюда прилетели.

– Такова моя служба, всегда хотим большего, – пояснил разведчик, просматривая данные, – даже если бы планета целиком состояла из готовых слитков металла, я бы был все равно недоволен, так как хотелось бы, две таких планеты.

По рубке прошел небольшой смешок.

– Не останавливаетесь на достигнутом. – Произнес командир, возвращаясь в свое кресло.

– ВНИМАНИЕ! – громко выкрикнул один из операторов систем наблюдения. – Зафиксирован выход из прыжка.

– Боевая тревога! – скомандовал командир. – Прекратить связь с зондами, отключить радар и все активные сенсоры.

Ариан взглянул на командира. Тот поймал его взгляд и пояснил:

– Перейдем в режим маскировки, у этой скалы нас не заметно. Посмотрим, кто это к нам пожаловал. Пилот, на маневровых прячься за скалой, так чтобы можно было задействовать телескоп.

– Есть, командир.

Черная туша крейсера, медленно заплыла за астероид, оставив только, часть рубки, в зоне видимости планеты.

– Включить оптику.

– Есть оптика! Есть оптический контакт.

На экране появился чужой корабль. Трехкорпусной конструкции. Центральный, крупный сигарообразный корпус, по бокам присоединены два таких же, но поменьше.

– Гринайский разведчик. Тип» Слухач». – Доложил оператор телескопа.

– Интересно, что он тут делает.– Произнес Ариан, разглядывая корабль на экране.

– Ну, точно не за нами, – сказал Реанос, – мы ничего не передавали из системы, а насколько я знаю, этот тип разведчика предназначен на поиск источников радиоизлучения

– Ну, во-первых, это, мы так считаем, – Ариан прошел к посту оптического наблюдения, – точные характеристики неизвестны.

– Я ориентируюсь по данным вашей службы, Ариан. – Реанос также прошел к посту телескопа.

– Вот мы сейчас и понаблюдаем за ним, обновим данные.

– Увеличить изображение, – приказал командир, – все на запись.

Ариан повернулся к командиру:

– Если бы он прилетел за нами, то явно, вышел бы не так близко к планете и, явно, был бы не один.

– Его вооружение, тоже только гипотеза? – усмехнулся Реанос

– Нет, по вооружению все более или менее ясно: две плазменные пушки малой мощности, десять точек самообороны и шесть небольших ракет.

– Тогда может, просто разнесем его. – Предложил помощник Соран Релеос.

– Я того же мнения. – Согласился Реанос.

– Нет! – категорически отрезал Ариан. – Мы в разведывательном полете и наша задача, это разведка.

– Если он передаст данные о планете, то этот источник ресурсов, будет потерян для нас, – не согласился командир, – замечу, ценный источник.

– Он не передаст, – уверенно сказал Ариан, – на «Слухачах» нет зондов геологической разведки и вообще никаких средств высадки.

– Вы уверены? – засомневался Соран.

– В этом, абсолютно уверен. Да и сами посмотрите на него, нет никакого крупного шлюза.

Реанос и Соран внимательно разглядывали изображение чужого корабля.

– «Слухач» раскрывает антенны. – Доложил оператор телескопа.

– Действительно, собирается прослушать эфир. – Заметил Соран.

– Что здесь можно услышать? – скептически сказал командир. – Система безжизненна.

– Возможно, – тихо проговорил Ариан, – понаблюдаем.

Рубка погрузилась в напряженную тишину. Командир в своем кресле, проверял данные корабля. Помощник анализировал, поступившие ранее данные с планеты. Ариан медленно ходил взад вперед по рубке.

– Он что-то уловил, – доложил оператор оптического поста, – выдвигает еще одну антенну.

– На центральный экран. – Скомандовал Реанос.

На большом экране видно было, что из центрального корпуса выдвинулась еще одна антенна, с небольшим диском на конце.

– Узконаправленная. – Прокомментировал Соран.

– Жаль, у нас нет такого оборудования, – проговорил Реанос, – хотел бы я знать, что он учуял.

– Ну почему же нет, есть, – не согласился Ариан, – наши разведчики типа «Латон», отнюдь не хуже.

– Да, но такого разведчика с нами нет.

– Это да, чего нет того нет.

– «Слухач» убирает основную антенну, – доложил оператор, – начинает ориентировку маневровыми.

– Он собирается прыгать. – Сказал Реанос.

– Очевидно, взял пеленг на источник, – согласился Ариан, – подключайте Леонию к анализу, последуем за ним.

– А как же задание? – спросил Соран, взглянув на командира.

– Разведка, прежде всего, – усмехнулся Реанос, – оператор, включите анализ Леонии, экипаж, приготовиться к прыжку по срочным координатам.

– «Слухач» убрал все антенны, – доложил оператор, – ориентацию прекратил.

– Хорошо ждем.

В носу и корме чужака появилось белое свечение, которое становилось все ярче и ярче. Белые, тонкие молнии, соединяли оба источника света и вскоре, корабль очутился в полупрозрачном пузыре, из всплесков света и молний. Еще миг и все исчезло, ни света, ни корабля.

– Есть прыжок. – Поступил доклад.

– Пилот, выходим на позицию, – приказал командир, – какой анализ?

– 53 целых, 67589 десятитысячных единиц. – Доложил оператор.

– Относительно недалеко, – удивился Ариан, – давайте следом.

– Позиция занята, согласно анализу положения «Слухача», – доложил помощник.

– Данные для прыжка введены.

– Подтверждаю. – Сказал помощник со своего поста.

– Прыгаем. – Приказал командир.

Корабль мелко завибрировал, выделяя энергию для прыжка. Внезапно всё прекратилось.

– Есть прыжок. – Доложил помощник.

– И каковы дальнейшие наши действия? – спросил Реанос Ариана. – Вы же понимаете, как только мы завершим прыжок, «Слухач» нас заметит. Он же не знает, что мы его преследуем, поэтому и особо не прячется, у него все средства обнаружения будут включены.

– Ну, вот тут, я надеюсь, что вы его быстро уничтожите. – Улыбнулся Ариан.

– А как же разведка? – удивился командир.

– Я полагаю, что «Слухач» прыгнул близко к источнику сигнала, и мы уже сами можем его поймать, на нашем оборудовании.

– Ну что же, – Реанос потер подбородок, – искренне надеюсь на ваш оптимизм.

– Я тоже, – улыбнулся Ариан, – это и будет наша разведка.

– А у планеты что было? – удивился Реанос.

– Если честно, то так, второстепенный поиск. Вы же знаете, как наша служба называется?

– Дипломатическая Разведывательная Служба, насколько я помню.

– Правильно, – согласился Арина, – и заметьте, Дипломатическая, стоит на первом месте. Если мы найдем планету с ресурсами, это хорошо, но не главное, а вот если найдем цивилизацию с ресурсами, то это превосходно.

– Вы надеетесь, что сигнал пойманный «Слухачом», это признак наличия цивилизации. Сами же знаете, что там может быть просто пульсар или еще что либо. – С сомнением сказал Реанос.

– Возможно, – согласился Ариан, – но искать надо, сами же понимаете, нам нужны союзники.

– Это бесспорно, но даже если там есть цивилизация, существует много если. Если она недостаточно развита, если она окажется враждебной, если она просто не захочет стать нашим союзником.

– Все верно и вот поэтому я здесь. Мне нужно оценить данную цивилизацию, если понадобиться убедить ее.

Реанос внимательно посмотрел на Ариана:

– Недаром говорят, что вашей службе, даны полномочия Главного Совета.

– Интересно, почему вы так считаете? – спросил Ариан. – Вы, лично, считаете так?

– Таково мнение некоторых. Вот смотрите. У источника действительно есть цивилизация, скажем средней развитости. Она живет мирно, спокойно, как и многие другие. Царит мир и гармония, все счастливы. И тут прилетаем мы. Сходим, так сказать, с небес и ввергаем, до нас мирную планету, в длительную войну, с жестоким и сильным противником. Мы изменяем ход истории планеты, а возможно и полностью прерываем его. Ведь нет гарантий, что гринайцы не поработят эту планету.

– Это ваше мнение или общее? – спросил Ариан.

– Скажем, пятьдесят на пятьдесят. – Улыбнулся Реанос.

– Аргументы ясны, – сказал Ариан, – не контактировать с незнакомыми цивилизациями, что бы оградить их от войны.

– Ну, в общих чертах, да.

– Тогда, смотрите с другой стороны. Если бы мы не преследовали этого разведчика, то гринайцы обнаружили бы беззащитную цивилизацию, если она там есть и средней развитости. Что произошло бы дальше, всем ясно. Если мы уничтожим разведчика и сразу улетим, то результат тот же, с небольшим отклонением по времени. Ведь «Слухач» выполняет свое задание и если он не вернется, то по его маршруту пошлют других. Процедура известна всем, мы поступаем также. А просто оборонять планеты, с наличием нейтральной цивилизации, мы не можем, да и невозможно. Поэтому или они с нами, или сами по себе, что, по сути, приравнивается к уничтожению.

– А если мы обнаружим высокоразвитую цивилизацию, которая не захочет присоединиться к нам? – спросил Реанос. – Как тогда поступить?

– Просто предупредить, – ответил Ариан, – вспомните нракийцев, изначально они оставались полностью независимыми, причем высокоразвитыми и чем это закончилось. Все планеты Нракии захвачены, осталось три процентов населения, которое мы успели спасти.

– Может вы и правы, – согласился Реанос, – как ни печально.

Зазвучали сигналы тревоги.

– Внимание! – прозвучал голос командира по всему кораблю. – Всем приготовиться. Боевой выход из прыжка.

В рубку управления поднялся Ариан

– Разрешите командир.

– Заходите. Готовимся к выходу. Что делаем со «Слухачом»?

– Уничтожьте его, потом проведем разведку. – Сказал Ариан, занимая место рядом с помощником.

– Все системы к бою, – приказал Реанос, – звено истребителей в шлюз, и ждать команды.

– Приготовиться к выходу.– Громко сказал помощник.

Корабль задрожал и резко вздрогнул.

– Есть выход, – Соран быстро осматривал экраны-голограммы, – все системы в норме, корабль к бою готов.

– Есть контакт. – Доложил оператор радара. В центре рубки сразу возникла голограмма.

– Пилот, на сближение, – скомандовал командир, – залп шестью ракетами.

В четырех, массивных, орбитальных двигателях, забушевала плазма. Шесть черных сигар, рванулись к своей цели.

– «Слухач» нас заметил, – доложил Соран, – меняет траекторию, начинает разгон.

– Курс на перехват, – Реанос повернулся к оператору башенных орудий, – он в зоне поражения?

– Почти, – ответил оператор, – стрелять можно, но урон будет небольшим.

– Командир, – Ариан повернулся к командиру корабля, – этот тип кораблей не несет брони.

– Понял, башни огонь.

Носовая башня быстро повернулась, два ствола плазменных пушек выпустили небольшие синеватые сгустки плазмы, которые с бешеной скоростью устремились к цели.

– Есть одно попадание. – Доложил оператор башен.

– Ответный залп. – Крикнул оператор оптического поста наблюдения

– Маневр вправо. – Приказал командир.

Крейсер резко вильнул. Мимо него пролетели два сгустка плазмы, которые вскоре рассеялись, потеряв свою энергию.

– Командир, может, выпустим истребители. – Предложил Соран.

– Нет, не хочу терять их так далеко от дома и ради атаки на разведчика, – отказал Реанос, – башни, беглый огонь. Залп четырьмя ракетами.

Крейсер довернул, введя в действие кормовую башню.

– Есть еще два попадания, – доложил наблюдатель, – противник потерял тягу в правом двигателе.

– Отлично, – прокомментировал командир, – пилот, подныриваем под него сзади.

– Есть попадание ракеты.

На экране оптического наблюдения, был виден взрыв, в правом корпусе противника. Яркая вспышка, затем огненные струи горящего кислорода и струи различных, не горящих газов и жидкостей, которые сразу замерзали. Корабль противника, от взрыва ракеты, развернуло верхней частью к «Аутану» и в него тут же, попало два плазменных заряда, которые пробили центральный корпус, брызнув раскаленными обломками.

– Отлично, – сказал Реанос, – думаю, второго залпа он не переживет. Залп четырьмя ракетами.

– Ракеты ушли, – доложил Соран, – фиксируется только одна точка самообороны.

Четыре ракеты стремительно приближались, навстречу им неслись маленькие заряды скорострельной плазменной пушки, одна ракеты взорвалась, не долетев до цели, но остальные три, окончательно решили исход боя.

– Обломки изучать будем? – спросил Соран.

– Ваше мнение? – командир повернулся к разведчику.

– Нет, – сказал Ариан, посмотрев на экран. Корабль противника утратил целостность и продолжал свой путь, разлетающейся кучей обломков, – там ничего нового нет. Приступаем к разведке.

– Отмена боевой тревоги, – приказал командир, – поднять все антенны, задействовать все сенсоры. Надо выяснить, зачем сюда прилетел «Слухач».

Ариан подошел к центральному экрану.

– Соран, переведите карту, покажите, где мы.

На месте экрана появилась трехмерная схема.

– Данные предварительные, – сказал Соран, – судя по всему, мы на окраине звездной системы, в районе пояса Дербея. Это малоизученный район. Центральная звезда системы, второго класса.

– Внимание! Радарный контакт! – доложил оператор радара.

– На экран, – приказал командир, подходя к центральному экрану, – захватить оптикой. Анализ Леонии.

– Профиль полета баллистический, объект искусственный, есть внутренний источник энергии, судя по небольшому фону радиации, на борту или ядерный реактор, или иной источник ядерной энергии. – Доложил оператор анализа.

– Это не оружие? – уточнил командир.

– Леония считает, что на 99 процентов, это источник энергии, а не оружие.

Реанос посмотрел на Ариана:

– Похоже, вы были правы. Здесь есть цивилизация.

– Есть многочисленные радиосигналы. – Доложил оператор радиоконтроля.

– Сигналы нам? – спросил Ариан.

– Нет, они хаотичны и обрывисты, различной мощности.

– Ясно, – сказал Реанос, – система обитаема.

– Причем, достаточно развитой цивилизацией, – уточнил Ариан, – приступаем к протоколу контакта. Командир, вышлите челнок, для исследования аппарата этой расы, если он небольшой, то забираем на крейсер. Затем поднимаемся над плоскостью системы и проводим детальное радарное сканирование.

– Как скажете.

«Аутан» несся в пространстве, вокруг центра галактики, со скоростью ближайшей к нему звезды, удерживая неподвижное состояния, относительно этой звезды. Корпус, ощетинился множеством антенн и различных сенсоров, улавливая, посланные ранее, сигналы.

В ангаре крейсера, механики детально изучали, подобранный аппарат местной расы. Вся информация стекалась в командный пункт крейсера, расположенный под боевой рубкой, где и анализировалась.

– Данные по системе получены, – сказал Соран, – третья планета пригодна для жизни.

– Это уже и так ясно, – сказал Реанос, – что остальные?

– Первая планета близко к звезде и почти остановлена приливным эффектом. Судя по размерам и вносимым гравитационным эффектам, достаточно тяжелая, много металла. Теоретически, пригодна для добычи минералов. Вторая планета бесперспективна, сильный парниковый эффект, отсутствие магнитосферы, судя по спектрограмме, весьма агрессивная атмосфера. Четвертая планета безжизненна, но пригодна для добычи ресурсов, мягкая гравитация, разряжённая атмосфера. Далее пояс астероидов, вероятно, остался с периода планетообразования. Следом, газовые гиганты со своими спутниками. Некоторые из этих спутников, насыщены различными полезными ископаемыми, в весьма весомых количествах. Мое личное мнение, даже без третей планеты, система очень привлекательна. – Закончил доклад помощник.

– Интересно, почему при таком наличии ресурсов, нас не встретил ни один управляемый корабль? – Поинтересовался Реанос

– Очень интересно, – сказал Ариан, держа круглую, желтую, металлическую пластинку с аппарата местных, – эта раса не вышла в космос, в нашем понимании, хотя могла.

– А как же, захваченный аппарат? – спросил Соран.

– Он весьма старый. – Ответил Ариан.

– Какая-то катастрофа? – Поинтересовался командир.

– Да нет. Следов таковой не обнаружено. Хотя по анализу Леонии, через несколько десятков местных циклов, возможно столкновение планеты и крупного астероида. И все же, этот вид стремиться в космос или опасается его.

– С чего вы взяли? – Спросил Реанос

– Разве вы не заметили излучение радиотелескопов с поверхности, да и на орбите планеты вращается множество спутников и по минимуму, одна орбитальная станция. Примитивная, но станция. Есть также активность, дистанционно управляемых, аппаратов у четвертой планеты.

– Вы тут разведчик, – сказал командир, – ваше решение?

– Рассчитайте прыжок на обратную сторону спутника планеты, – сказал Ариан, – проведем информационную разведку.

«Аутан» пятый виток прятался за спутником третей планеты. Зонды-ретрансляторы исправно перекачивали реки информации, которая тщательно анализировалась.

– Кажется, у меня есть версия. – Сказал Ариан на очередном совещании по планете.

– Внимательно слушаем. – Реанос уселся в кресло рядом с Сораном.

– Ну, во-первых, на планете нет, единого управления, как и единой нации. Сами местные, разделяют себя на три основные расы и подвиды. Каждая раса и подвид, не являются единым народом, соответственно не говорят на одном языке.

– Какая-то аномалия. – С удивлением сказал Реанос.

– Неизвестно, – продолжал Ариан, – более того, частично расы перемешаны и являются частью разных наций. Каждая нация, обладает большим или малым государством, в котором также, говорят или могут говорить на различных языках. Большинство местного населения верит в высшее существо, их создавшее. И на этой почве, население тоже разделено на части, в том, как зовется это существо и как в него верить. Некоторые, его вообще отвергают. Как я понял, на этой почве случаются вооруженные конфликты.

– Беспорядки или большие? – Спросил Соран.

– Именно конфликты, – уточнил Ариан, – то есть войны.

– Из-за веры? – удивился Реанос. – Веры в то, чего может не быть.

– Ну, судя по истории планеты, как то так, – Ариан продолжал, – кроме этого, ранее были весьма крупные войны, которые объединяли одни народы, против других. В последнем таком конфликте, они применили ядерное оружие.

Реанос встал и прошелся между кресел:

– Целенаправленно, массово?

– Да. Судя по хроникам, целенаправленно. Две, относительно слабые, бомбы, по двум городам.

– Бред какой-то. – Произнес Соран.

– И с такой расой вы хотите установить контакт? – гневно спросил Реанос Ариана. – Даже гринайцы не применяют оружие массового поражения, а оно у них явно есть.

– Ну, во-первых, Реанос, успокойтесь, – спокойно сказал Ариан, – во-вторых, я могу вас заверить, у гринайцев нет такого оружия по некоторым причинам, которые я вам не могу сказать. В-третьих, я вам большее скажу, местное населения неоднократно, массово, использовало отравляющие вещества в боевых действиях, проводило множество испытаний ядерного оружия, различных типов и мощности. Более того, судя по данным, в боевом положении находится большое количество таких зарядов, на различных носителях.

– Сумасшедшая раса, – сказал Реанос, усаживаясь в кресло, – и вы уверены, что по нам не выстрелят, одним из таких зарядов.

– Уверен, – сказал Ариан, – безусловно, раса весьма противоречивая, но заслуживающая нашего внимания. Другой вопрос, как вступить в контакт с такой, весьма вооруженной расой.

– Как хотите, но крейсер я на орбиту не выведу, – твердо сказал Реанос, – не хочу получать ядерную ракету в борт.

– Этого я и не требую, – примирительно сказал Ариан, – судя по тому, что я узнал, до орбиты они не дотянутся, а спустись мы ниже, они и без ядерных зарядов, сумеют уничтожить корабль.

– То есть, у этой расы есть такие технологии? – Спросил Соран.

– Тут какой-то парадокс, – пояснил Ариан, – в области вооружения, прогресс ушел далеко вперед, но во многом он сильно отстает. Например, они до сих пор в качестве топлива используют ископаемые углеводороды. Есть несколько ядерных электростанций, но они работают на опасных элементах. Причем уже случались крупные катастрофы с множеством жертв. Медицина слабо развита.

– Планета противоречий. – Заметил Реанос.

– К тому же, крайне неравномерное распределение ресурсов.

– И как установить контакт? – Спросил Соран.

– У нас есть, так называемый, обратный протокол. – Сказал Ариан.

– И в чем его суть? – поинтересовался Реанос. – Если не секрет.

– Сейчас конечно не секрет. Обычно, мы вступаем в контакт с правлением планеты. Тут его, как такового, нет. Значит, вступим в контакт с рядовым представителем или представителями данной планеты.

– А как вы их выберете? – Спросил Соран.

– На такой случай, у Леонии есть специальная методика, – ответил Ариан, вставая с кресла, – но для разрешения запуска этого протокола, мне нужно разрешение моего руководства.

– Пост связи в вашем распоряжении. – Сказал Реанос.

Ариан вышел, оставив офицеров в командном пункте.

– Что ты думаешь об этой планете, Соран? – Спросил командир.

Помощник помедлил с ответом, в молчании потирая висок.

– Если честно, двойственное мнение, – наконец ответил он, – с одной стороны, жестокость к себе подобным, разрозненное население, нет единства. С другой, явное наличие военной промышленности, умение воевать. Ведь именно из-за отсутствия этих навыков были уничтожены нракийцы.

– То есть, ты за контакт с этой расой?

– Скорее да, чем нет. А что вы думайте, командир?

– Не знаю пока, вроде и есть плюсы, но вот то, что эта раса способна применять ядерное оружие против своего народа, весьма настораживает. Как она отреагирует на появление чужаков, вроде нас и что если посчитает нас врагами?

– Ну, будем надеяться на методы разведчиков. – Улыбнулся Соран.

«Аутан» отослал капсулу с донесением Ариана, а сам продолжал держать позицию на обратной стороне спутника, новооткрытой планеты, в ожидании ответа. Цикл, за циклом, вращаясь вокруг планеты, корабль собирал информацию, накапливая новые данные.

Ариан с Сораном сидели в командном пункте, просматривая очередные доклады от зонда ретранслятора.

– Рубка командному, – раздался голос командира корабля, – Ариан поднимитесь в рубку.

Разведчик и помощник быстро поднялись в рубку управления.

– Получен ответ? – Спросил Ариан

– Можно сказать и так, – сказал Реанос, – получен сигнал по узколучевому каналу, в систему прибыл крейсер «Коис», у него на борту глава Дипломатической разведки, Рен Сониар.

– Даже так? – удивился Ариан, – значит планета, действительно важна, Сониар редко вылетает к новооткрытым планетам.

– Значит, будет контакт. – Сказал Соран.

– Определенно. – Согласился командир.

Спустя некоторое время, к «Аутану» приблизился, аналогичный по типу «Коис». С прибывшего крейсера, вылетел челнок к «Аутану».

В ангаре, прибывших, встречал Ариан. С челнока сошел элиниец среднего роста

– Приветствую вас на «Аутане», Рен Сониар. – Приветствовал он своего начальника.

– Оставь это, Ариан, – отмахнулся тот, – мы же старые друзья, давай к делу. Что сам думаешь о планете?

– Считаю, при правильном подходе, это будет наилучший союзник.

– Уверен?

– Уверен, судя по полученным данным, на планете постоянно идут войны, в основном небольшие. Наибольший технический прогресс на планете, был в период глобальных войн. К тому же считаю, что некоторые крупные государства, сейчас находятся на грани войны, за передел влияния и источники энергоресурсов.

– Думаешь, они начнут воевать за энергоресурсы? – Спросил Рен.

– Причина для местного населения очень веская, – уверенно сказал Ариан, – они уже вели такие войны, но сейчас они считают, что ресурсы истощаются, если начнут войну, то может дойти до применения ядерного оружия.

– То есть, ты хочешь остановить самоуничтожение этой расы?

– Ну не совсем так, просто нужно их направить в другом направлении, указать на то, что есть более опасный внешний враг. Это думаю, сплотит население планеты и даст нам союзника.

– Пройдем в командный, просмотрим твой план.

В командном центре, Ариан показал Сониару, обновленные карты планеты, приготовленные докладные по странам, ресурсам, истории.

– Итак, ты предлагаешь обратный протокол? – спросил Рен. – Ты же в курсе, что мы его еще никогда не использовали.

– Да в курсе, я настаиваю именно на обратном протоколе. Иначе, считаю, нас или атакуют, или скроют контакт с нами, от основной массы населения. Могут и принять нас за своего местного противника, что непременно спровоцирует начало боевых действий.

– Ну, хорошо, – согласился Сониар, – и как предполагаешь действовать?

– Основное, это район поиска кандидатов, с учетом возможного вторжения гринайцев в будущем. Есть два района поиска, первый основной, это вот этот, – Ариан показал на место на карте, – это местный материк Евразия, так называемый местными, Средний Урал. Есть объекты промышленности, военные объекты, много лесов, болот. Инфраструктура слабо развита. Десантная операция в этом районе крайне затруднительна для гринайцев. И второй район на противоположном материке, вот здесь, – Ариан махнул рукой, и голографическая карта планеты сдвинулась, – южная часть государства Канада или северная часть государства Соединенные Штаты Америки.

– И какой район предлагаешь использовать? – спросил Рен.

– Предлагаю оба, но независимо друг от друга.

– И сколько времени тебе нужно?

– Точно не знаю, все зависит от местных условий.

– Не то, что я тебя тороплю, – сказал Рен, пролистывая голограммы, – просто сам же понимаешь, что гринайцы по сути уже обнаружили эту планету, просто еще не долетели до нее.

– Это я прекрасно осознаю. – Согласился Ариан.

– Сейчас идут активные бои у Аруха и Тилии, поэтому в ближайшее время они не появятся, но если мы не удержим эти планеты, то они явно здесь появятся.

– Мне необходимы припасы для продолжения задания.

– Хорошо, – согласился Сониар, – часть припасов возьмешь с «Коиса», а я вышлю к тебе транспорт. Действуй по своему плану.

Передав часть своего продовольствия и топлива, крейсер «Коис» совершил прыжок.

Три зонда с «Аутана» совершили перелет на орбиту планеты, затерявшись среди многочисленных спутников местного производства. Перехватив, слабо защищенную, местную информационную сеть, они запустили в нее свои программы. Полученные данные, отсылали на зонд ретранслятор и далее на «Аутан». Поиск кандидатов продолжался двое местных суток. После окончательной проверки всех результатов, Ариан на челноке вылетел к планете.

Пожилая Ауди-80, неторопливо, катилась по дороге. Александр Большов, приоткрыв окно, курил сигарету, держа одной рукой руль. Из динамиков тихо играла музыка. Александр не любил громко играющую музыку в машине и включал её только для общего фона. НА одном из поворотов он свернул с асфальта на проселочную дорогу, вдоль которой располагались сады и дачи. Проехав в самый конец дачных участков, машина остановилась у небольшого домика, сделанного из бруса. На участке, перед домом, стоял серый Хендай-Галлупер. Александр остановился рядом с ним и вышел из машины.

Из дома вышел мужчина лет тридцати.

– Здорова, Саня, – приветствовал мужчина, – у тебя, что с лицом, случилось, что ли что то?

– Привет, – Александр поздоровался за руку, – с женой окончательно развелся, вот так Сергей.

– Что так? – удивился Сергей, – я думал, вы только поссорились. Все не так плохо было.

– Я тоже так думал. А сегодня приехала ко мне на работу, уже с документами на развод и к тому же еще и сказала, что живет уже с другим человеком.

– Так быстро что-то нашла нового, – удивился Сергей, – может раньше с ним встречалась?

– Да черт ее знает, – Александр закурил сигарету, – как на новую работу устроилась, так все наперекосяк пошло, получать стала больше меня, а у меня как раз на работе с зарплатой задержки начались.

– А ну тогда понятно. Финансы решают все, – Сергей усмехнулся, – нашла, наверное, денежного коллегу и все. Современным бабам это главнее. Водку пить будешь?

– Нет, водку не буду, пиво есть?

– Есть, пошли в беседку.

Мужчины прошли в небольшую беседку, Сергей по пути взял из дома две большие бутылки пива и стаканы.

– И что дальше делать будешь?

– Что что, жить, выбора то нет.

– Я про жилье, – сказал Сергей, разливая пиво в стаканы, – ты же съезжал от нее, типа временно, а сейчас как?

– Пока останусь на съемной, в Березовском. – Сказал Александр, беря полный стакан.

– Взял бы участок здесь, пока они недорогие.

– Далековато от города, да и электричества нет.

– Так на двоих бы скинулись, да протянули бы неофициально.

– Сейчас, Серега, даже денег нет. И так кредит на мне висит.

– А что ты покупал?

– Да технику на кухню брали.

– И теперь все у нее осталось? – спросил Сергей, отпивая очередной глоток пива.

– Да. Ее она себе забрала, а машину мне оставила.

– А на работе, что за проблемы?

– Да то же все хреново, – сказал Александр, доливая себе пива, – заявки вроде есть, но зарплаты нет, так кидают маленько, чтобы на работу главное добирались. Техника постоянно ломается, все в ремонты уходит.