1 Горящие миры. Восхождение.
2 Горящие миры. Марш легионов.
3 Горящие миры. Огнем и бронёй
4 Горящие миры. Боевые будни.

Горящие миры.
Часть четвертая.

Боевые будни

На окраине Форт-Уэрта, к небольшой закусочной, подъехал пикап «Форд». Пожилой мужчина вышел из машины и направился в здание. Со звоном колокольчиков открылась дверь, привлекая внимание персонала.

– Здравствуй Джон. – Улыбнулась женщина за стойкой. – Тебе, как всегда?

– Конечно, Сара. Ты уже знаешь меня, прям, как жена. Может, нам, что сообразить вместе? – Мужчина весело подмигнул.

– Так что не зовешь, за такого, как ты, всегда с радостью. – Улыбнулась женщина. – Садись, сейчас принесу.

Мужчина прошел вдоль ряда столиков и сел за один из них.

– Здорово, Чарли.

За столиком сидел мужчина в годах и джинсовой куртке, с седой щетиной на щеках.

– Привет, Джон. Как твой бизнес, не хромает? Какими судьбами здесь?

– Да дочку приехал проведать, а бизнес, сам же понимаешь, как всегда, что бы ни происходило в мире, люди всё равно хотят есть. Так что, пища всегда востребована. Год назад, я к тому же, хорошо подзаработал. Продал кучу пшеницы, кукурузы и коров, этой русской фирме «Новый путь». Они даже два корабля у меня сажали для погрузки. Потом ещё немного подзаработал у них, продав чертежи своей скотобойни и триста голов скота.

– Да в курсе, – кивнул Чарли, – тогда и по новостям показывали про это. Много местных фермеров кляли тебя, мол, отдал им всё необходимое, теперь они сами выращивают кукурузу и разводят скот, а у них не покупают.

– Это все пустое, Чарли, они бы и так не покупали. Когда у тебя последний раз что-то покупала Россия или этот «Новый Путь»?

– Никогда.

– Вот именно, никогда. Если бы не купили у меня, купили бы в другом месте. Вон, по новостям видел, они в Австралии сделали большие закупки скота и оборудования. Это всё из-за зависти, Чарли, другие завидуют, что не у них купили. Я просто предложил лучшую цену и все подробно описал.

– Сделал более выгодное предложение. – Усмехнулся Чарли.

– Да если бы, как я понял, они были здесь проездом, просто обратились ко мне. Повезло. Хотя интересные люди. Там молодой военный был старшим и какой-то молодой парнишка, судя по всему, спец по культурам. Грамотные вопросы задавал. Ещё один инопланетянин был, этот фиолетовый, как их, нракиец.

– А ты что, не в курсе кто это были?

– Да откуда ж мне знать?

– Вот действительно деревня, как говорят в России, – улыбнулся Чарли, – это было торговое представительство с планеты Элина. Об этом, правда, стало известно позже. А военный, это Евгений Морозов. Он у Аруны герой из героев, его сам Донаван награждал и потом его ещё наградили нашей «Серебряной Звездой». Даже репортаж как-то был. Он сыграл ключевую роль в захвате Гоила. Приезжал к нам на Гавайи, награждал морских котиков какой-то высшей наградой. По телеку сказали, её ценность, не менее трех сотен тысяч. Там брильянты в серебро вставлены.

– Ого, важный человек. – Удивился Джон. – А я на своём ранчо, как-то не слежу за новостями. Некогда. Но этот военный предлагал мне уехать к ним и заняться тем же делом, но в большем масштабе.

– И что, ты не согласился?

– Да сказал, что подумаю, мне пока и здесь неплохо.

– И зря. – Сказал Чарли. – Я бы на твоём месте уехал. На Элине другое общество, там нет денег. Ценится только работа, ты бы там проявил себя. Говорят, австралийцы и японцы, которые туда улетели, живут хорошо. Все им за счёт правительства, они только должны выполнять свою работу.

– И какой смысл, если она не приносит прибыль? – Удивился Джон.

– Она приносит, только не тебе, а всем. Плохо, что ты новости не смотришь. Объясняли как-то устройство такого общества, забыл, как называется.

– Нерыночный социализм. – Сказала Сара, ставя перед Джоном тарелку с отбивной и картофельным пюре.

– О, милая Сара, какой большой, я знал, что ты меня любишь. – Улыбнулся Джон. – Ты моя любимая женщина, если ещё кофе приготовишь, то будешь единственной.

Сара, хмыкнув, ушла.

– Вот, вот, – сказал Чарли, – нерыночный социализм.

– Это что, как в СССР?

– Нет, по определению, в СССР была диктатура, а там больше похоже на Данию, Бельгию, Голландию. Только совсем без денег, там ценятся не деньги, а рабочие. Ты что, совсем не смотришь новости? – Удивился Чарли.

– Нет, говорю же, – сказал Джон, отрезая себе кусок отбивной, – что там может быть полезного, одни сплетни. Пока был женат, ещё смотрел, а как развелся, бывшая забрала всю технику из дома, я даже телевизор не стал покупать, зачем он мне.

– Ну и зря, у нас страна опять в кризисе, похуже, чем карибский.

– Что, опять с Россией поссорились?

– Да нет, Россия теперь вообще внимания на нас не обращает. Мы поссорились с нашими союзниками, причём, почти со всеми и разом.

– Это как так? – удивился Джон, жуя мясо.

– А надо новости смотреть, – улыбнулся Чарли и кивнул на, висевший на стене, большой экран телевизора, – видишь, опять в сенате ругань, не знают, кого винить.

– А что именно произошло?

– Полгода назад было всеобщее собрание на Элинии. Где-то в космосе. Наши решили прыгнуть выше головы и заключить прямые договора на поставку топлива с элинийцами, без посредничества Аруны и «Нового Пути». Оказалось, что в Элинии законы торговли очень строго соблюдаются, да и нашим нечего было предложить. В общем опростоволосились. Арунскому правительству стало об этом известно, соответственно, они на такое ответили ответными мерами.

– И какими?

– Да простыми, во-первых, они поставили об этом в известность штаб обороны ООН, что уже вызвало негодование, во-вторых, нам стало поступать мало топлива для кораблей, а то, которое поступает, идет по высокой цене. Другим странам оно идет в большем количестве и по низкой цене. Из-за этого, доллар упал в цене ниже плинтуса. В такой ситуации мы, Англия и Саудовская Аравия. Три страны решились заключить прямые договора, три страны и пожалели об этом. Кроме топлива, там еще поставки реакторов, двигателей, ракет и прочего. Главное, ответить то нечем. Саудовская Аравия пыталась ограничить поставки нефти, но вышло ещё хуже. Теперь её нефть, почти никто не покупает.

– И как живут без нефти? – удивился Джон. – Топливо, оно все равно нужно.

– Нужно, но его привозят танкерами с Элины, причём, не нефть, а именно заказанное топливо. Китай запросил три миллиона литров бензина, пожалуйста, привезли. Германия запросила миллион литров дизельного топлива или мазута, пожалуйста, привезли. И все по низкой цене.

– Вот оно что, а я то думаю, что это топливо подешевело.

– Живешь, как за печкой. Ты хоть в курсе, что Лос-Анджелес подвергся бомбардировке?

– Что-то слышал от рабочих. Думал сплетни.

– Сам ты сплетни. – Чарли приподнял кружку, показывая Саре, что ещё нужно кофе. – Две бомбардировки уже было, в Лос-Анджелесе несколько небоскребов упали. Тысячи погибших. То же скандалы. В последней бомбардировке, удар был по Лос-Анджелесу и Мехико. У нас громадные потери и разрушения, в Мексике минимальные.

– Это как так вышло? – удивился Джон.

– А просто, мексиканцы подсуетились и закупили у России новые комплексы ПВО С-400. Они перехватили почти все ракеты. Все наши прежние союзники начали закупать эти комплексы. А мы нет. Вот народ и волнуется, а что если очередной налёт, чем мы будем защищаться. Правительство успокаивает, что вдоль западного и восточного побережья сейчас патрулируют наши эсминцы. У них на борту ракеты, способные сбить цели на высоте в сто километров. Но это только слова, а что делать нам или другим городам внутри страны. В первом налете, на Москву упало всего две ракеты, а у нас разрушения, почти пятнадцать тысяч погибших. Аруна предлагала свои ракеты, наше правительство посчитало ниже своего достоинства покупать чужое оружие. В итоге Европа, Россия и Китай под защитой, а мы надеемся на эсминцы.

– Так у нас же есть корабли на орбите, думаешь, они не защитят?

– Когда они нас защитили? – усмехнулся Чарли. – В самый первый раз нас спас арунский флот, он быстро прилетел на подмогу, разнес всех вдребезги и высадил в Австралии десант, иначе бы австралийцам пришлось несладко. Во втором и третьем случае, корабли лишь сумели частично сбить ракеты, но не отразить весь удар. Причем, в последний раз корабли сами пострадали. Вон, в репортаже показывали, такие же удары были и по Элине, и Аруне. И там, и там, все ракеты были перехвачены, а нападавшие полностью уничтожены. На Элине даже все корабли захватили.

– Так то, раньше, сейчас же у нас, наверное, больше кораблей.

– Ненамного и то, опять наши не хотят покупать уже готовые, а строят свои. Это конечно хорошо, но долго и дорого. Какой-то аналитик привел пример, если мы строим свой корвет, тип «Клеопатра», то он нам обходится в пятнадцать миллиардов, без боекомплекта и топлива. Если аналогичный купить у Аруны, то он обойдется в восемь миллиардов, с боекомплектом и топливом. Вот и вся разница. Вот увидишь, добром это не кончится. Еще один налет и наш сенат полезет на стенку. Народ разорвет их на куски. Аруна предлагала закупить их наземные комплексы планетарной защиты. В Европе есть несколько, в России есть, в Китае. А наше правительство опять надеяться на свои ракеты. Им хорошо, они прыг и в бомбоубежище, а нам предлагают спрятаться в подвале, можно подумать, что он спасет.

Чарли сам не заметил, что уже сильно повысил голос, на них начали оборачиваться другие посетители закусочной.

Сара подошла и поставила две кружки кофе.

– Вы бы потише говорили, – сказала она, – а то всех тут переполошите.

– Есть, чего боятся, – уже тише сказал Чарли, – так что, Джон, если тебя приглашали на Элину, хватай Сару и лети туда, возраст у тебя уже почтительный, служить не придется, а работать ты умеешь.

– А меня не надо спрашивать, хочу я этого или нет. – Усмехнулась Сара.

Джон ничего не успел ответить, как на улице надсадно завыли сирены. Сквозь их вой слышался голос с громкоговорителей.

– ВНИМАНИЕ! ВОЗДУШНАЯ ТРЕВОГА! ВСЕМ НЕМЕДЛЕННО НАЙТИ УКРЫТИЕ! ВНИМАНИЕ! ВОЗДУШНАЯ ТРЕВОГА! ВСЕМ НЕМЕДЛЕННО НАЙТИ УКРЫТИЕ!…

– Вот я же говорил. – Сказал Чарли. – Предлагают только найти укрытие, а спасет ли оно или нет, мало кого волнует.

В закусочную забежал патрульный полицейский.

– Подвал есть? Быстро все в подвал. Быстрее, быстрее.

Все посетители и персонал спустились в подвал здания, с ними последовал и полицейский.

– Офицер, а что происходит? – спросил один из посетителей.

– Точно не знаю, – честно ответил полисмен, – нам только передали, что это новая бомбардировка, много ракет, идут на нашу страну.

Чарли хмыкнул.

– Ясно понятно, эти гринайцы, видать не дураки, видят, что мы не защищены. Наверно, если смотреть из космоса, наша страна выглядит, как мишень для дартса, бей не хочу.

– Тише, – цыкнула на него Сара, – и без тебя страшно.

Целый час люди сидели в подвале, с улицы слышался непрекращающийся вой сирены и голос из репродукторов. Внезапно сирена смолкла, в подвале одновременно погас свет. Люди зашумели.

– Спокойно, – сказал офицер, включив фонарик, – просто отключилось электричество. Не волнуйтесь, причин для паники нет.

Тут раздались взрывы, земля задрожала. В подвале задрожали полки с различными запасами продуктов. Грохот то усиливался, то стихал. Внезапно, как и всегда бывает, рядом раздался оглушительный взрыв, одна стена подвала лопнула, внутрь влетели обломки бетона, посыпалась земля.

– Спокойно! – кричал полицейский, толпа в панике ринулась к выходу. – Наверх нельзя.

Чарли спокойно, достал пистолет и выстрелил в потолок. Все уставились на него.

– Офицер прав, не надо дергаться, если здесь так трясет, то представьте, что наверху.

– Сэр, уберите, пожалуйста, пистолет. – Сказал полицейский, положив руку на свое оружие.

– Всё нормально, – ухмыльнулся Чарли, убирая пистолет, – у меня есть разрешение, показать?

Снаружи продолжал слышаться грохот взрывов. Через пару минут все прекратилось. Подождав ещё пару минут, полицейский попытался связаться по рации с диспетчером. В ответ слышались ответы других патрульных, один из них сообщил, что полицейское управление полностью разрушено. После этого все выбрались наружу.

– Я же тебе говорю, Джон, бери Сару и лети на Элину, сейчас, наверное, и Сара будет согласна. – Сказал Чарли, оглядывая местность.

Отовсюду поднимались столбы дыма, где-то полыхали пожары. Множество домов были разрушены полностью или частично. Вдалеке, из центра города, также поднимались дымные столбы. Даже отсюда было видно, что два высотных здания были разрушены наполовину, а на месте третьего поднималось громадное облако дыма и пыли. Город был сильно разрушен. Люди с испугом озирались по сторонам. Тут снова раздались сильнейшие взрывы. С грохотом и ревом, в клубах черного дыма, большой болид ударил в центр города.

* * *

Евгений, расслабившись, лежал на кровати. Рядом лежала Авира, тяжело дыша. Утренний секс, как всегда, улучшал настроение перед длинным днем.

Звякнул вызов с центра связи. Евгений нехотя нажал кнопку приема.

– Товарищ полковник, извините, что так рано беспокоим, – раздался голос дежурного, – прибыл корабль «Афродита», с Большовым на борту. Сейчас выходит на орбиту, для посадки. Требуют срочной встречи.

– Принял, спасибо. – Евгений отключил связь. – Мне пора вставать, Авира.

– Я слышала, – женщина легла на спину, закинув руки за голову, – вот так всегда приятно просыпаться.

– Ну, ещё бы, – Евгений наклонился и поцеловал Авиру, – заодно и утренняя зарядка.

Быстро приняв душ и одевшись, Морозов отправился в порт. «Афродита», стреляя маневровыми двигателями, уже приземлялась. Сев рядом с громадным линкором «Один», она сразу опустила пассажирский трап. С корабля быстро спустился Александр Большов.

– Здравия желаю… – Начал было Евгений, вскинув руку в воинском приветствии, но Большов махнул рукой.

– Что у тебя готово для полета?

– Смотря куда и смотря зачем?

– К Земле, гринайцы провели массированный налет и бомбардировку. Нас, почему то не трогали, в Элинии тоже, вроде, спокойно, а Земле досталось крепко. Надо туда слетать, временно повесить на орбите охранение, пока наши будут на Земле.

– А наши, это кто? – Поинтересовался Евгений.

– Наши, это госпитальный корабль «Святой Лука» и транспорты с помощью. Ты можешь оперативно собрать помощь?

– Можем погрузить инженерно-саперный полк, опыт спасения у него есть. Также можем погрузить транспорт палатками, полевым госпиталем, продуктами, медикаментами. Два госпитальных корабля готовы выдвинуться.

– Есть противорадиационные средства? – удивил вопросом Большов.

– Есть, но зачем?

– Несколько атомных электростанций разрушено. Выбросы радиации.

– Все так серьезно?

– Вообще, опростоволосились из-за жадности, дебилы тупорылые. – Зло ругнулся Александр. – Давай, поднимай силы, готовь припасы и чеши к Земле, я туда, по прилету сориентирую, куда лететь и где садиться. Побыстрее только. Я уже выслал с Аруны несколько кораблей, но они без эскорта.

– К обеду вылетим. – Пообещал Морозов. – А кто пострадал?

– В основном США, наш разведчик «Варан» был в системе, он и передал о нападении. Всех подробностей пока не знаю, прилетишь, расскажу. Действуй.

«Афродита» улетела, а Морозов связался с дежурным по штабу и приказал поднять по тревоге инженерно-саперный полк и бригаду снабжения. Через час в порту началась бурная активность. Прибыли с Тейя несколько грузовых кораблей. В десантный корабль «Кашалот» срочно грузили технику инженерно-саперного полка, в транспорты грузили палатки, генераторы, оборудование полевого госпиталя, продукты, медикаменты. Во второй десантный корабль погрузили легкую бронетехнику, части легкой пехоты и часть машин бригады обеспечения, в основном, полевые кухни и автоцистерны с водой. Отдельно, один транспорт загрузили реагентом «Апсал», который разработали нракийцы, совместно с местными учеными. Он, изначально, предполагался для дезактивации кораблей и мест, на новых планетах, с радиоактивными породами. Этот реагент в любом своём виде, порошком, водным раствором или водно-газовой смесью, прекрасно нейтрализовывал источники радиоактивного заражения.

Как Морозов и обещал, в полдень корабли поднялись на орбиту. В эскорт были выделены линкор «Ветан», авианесущий крейсер «Сокол», два крейсера ПРО «Авей» и «Элина», корабль ДРЛО «Всевидящий», шесть эсминцев и четыре патрульных корабля. Евгений с Самохваловым на челноке долетел до «Ветана», который дежурил на орбите.

А ангаре линкора их встретил командир корабля капитан 2-го ранга Такеда Хураши и вежливо поклонился.

– Такеда, рад видеть вас, – пожал руку Морозов, – совсем недавно вы командовали разведчиком.

– Мало опытных офицеров, – пояснил японец, – Мартынов поставил командирами на корабли 1-го ранга всех, кто отличился на разведчиках и эсминцах.

– А что, правильное решение, тут и силища побольше, есть, где развернуться. Или вы не рады этому назначению?

– Не просто рад, я горжусь службой на таком корабле, – улыбнулся японец, – мой двоюродный дед, один из немногих, кто спасся с «Ямато». Я всеми силами буду стараться избежать его участи. Пойдемте, я провожу вас к вашим каютам.

Они направились узкими коридорами вглубь корабля, Евгений про себя отметил, что коридоры здесь уже, чем на арунском «Зевсе», а количество герметичных люков и переборок больше. Везде были таблички с различными обозначениями и стрелками, множество надписей на трех языках, русском, английском и староэлинийском.

– У вас в экипаже много жителей Элины? – спросил Евгений.

– Как и везде, большая часть экипажа, – сказал Такеда, – я не вижу в этом проблемы, не знаю, как в наземных частях, но здесь они очень кстати. Все прекрасно образованы, знают принципы работы частей корабля и различных устройств. Причём, не просто, что прибор делает, а на каких физических принципах, какие процессы протекают в нем. Даже я не все знаю. Иногда, просто неудобно. Сами увидите.

По мере движения по кораблю, Евгений понял, как здесь размещён экипаж. Он не был сконцентрирован на какой-то определённой палубе, а разбросан по всему кораблю. Механики и реакторщики, располагались рядом с реакторным отсеком, коки, рядом с камбузом, артиллеристы, рядом с шахтами башенных орудий. Как объяснил Такеда, с центрального поста выбирается цель, а непосредственно, в каждом башенном колодце, находится пост управления каждой башней. Пост в бою разгерметизирован, как и весь башенный колодец с боеприпасами. Похоже было и со скорострельными установками «Барьер» калибра 57-миллиметров. У каждой установки свой пост управления.

Жилая палуба офицерского состава была у центрального боевого поста, над ним, отдельно располагался ходовой мостик. В боевом режиме он не использовался, так как, был немного выступающей частью корабля, соответственно, более уязвимой, несмотря на мощнейшую защиту.

Каюты, как и на других кораблях, были, как купе, но все офицерские были двухместные. На этой же палубе были каюты штаба, адмиральская и гостевая. Все они повышенной комфортности. Рядом был санузел, с туалетами, душевыми, стиральными машинами и сушкой.

Евгений занял адмиральскую каюту, а Самохвалов гостевую. Бросив сумки с вещами, они направились на мостик. Из узкого тамбура, на него вело две крутых лестницы.

– Впечатляет. – Заметил Самохвалов, зайдя на мостик.

В центре висела проекция карты системы Ветана, с отметками кораблей и других орбитальных объектов. Тонкими линиями вырисовывались траектории орбит. Вдоль бортов располагались различные посты с операторами, над ними висели большие мониторы, вдоль всех переборок и даже на подволоке. На них выводилось изображение с внешних камер и различная полетная информация. У вытянутого смотрового окна сидели два пилота, но немного ниже, перед ними располагались свои мониторы и органы управления полетом. Ближе к входу, выше всех, было место командира и старшего помощника.

– Мой старший помощник старший лейтенант Атела Кила, – представил Такеда, молодую женщину, – одна из лучших выпускниц флотского училища.

Женщина была одета во флотский комбинезон, черные волосы собраны в хвост, на вид ей было лет двадцать пять.

– Рада приветствовать на борту «Ветана».

– Мы готовы к прыжку, – сказал Такеда, – все корабли собраны.

– Тогда, чего ждем, вперед, поехали.

Мостик занялся своими делами, а Морозов и Самохвалов отправились осматривать корабль. Узкие коридоры создавали иллюзию, что он небольшой, а некоторые помещения, наоборот, что это далеко не эсминец. Столовая была больше, чем на крейсерах типа «Юпитер». Большой спортзал, большая кают-компания. Даже была сауна с парилкой и бассейном, три на три метра и полтора глубиной. Вся сауна была отделана натуральным деревом.

– Шикарно, – прокомментировал Константин, – смотри, даже самовар есть. Это чья идея? У местных же нет саун.

– Меала же говорила, что этот корабль делали схожим по конструкции с подводными лодками, – сказал Евгений, – не знаю, как у америкосов, а на русских «Акулах» сауна с бассейном есть, правда, вроде этих лодок уже нет.

– Это «Тайфуны», которые?

– Они самые, самые большие лодки. Как то говорил с Иу Во, он даже считает, что подводные атомоходы, в чем-то сложнее, чем космические корабли. Здесь проблема удержать атмосферу внутри корабля, но давление не такое большое, а у лодок на корпус идет громадное внешнее давление, есть вращающиеся части, соединяющие внутренние агрегаты и винт, который снаружи корабля. Малейшее повреждение корпуса и отсек быстро затопит и уже ничего не сделаешь. Несколько отсеков затопит и хана лодке. Наши корабли могут функционировать даже при полной разгерметизации отсеков. Кажется, это боевой режим на эсминцах, там основная атмосфера убирается из всех отсеков, кроме камбуза и санузла.

– Зато лодки не умеют летать, – улыбнулся Самохвалов, – а их что, всё еще строят?

– Нет, на кой они. Те, что остались, дежурят, а новых, вроде, не закладывают.

Легкий толчок известил о том, что корабль совершил прыжок.

Тут же зазвенел сигнал тревоги.

– Учебно-боевая тревога, пожар в пятой палубе, горит панель Ф4. – Раздался голос по громкой связи.

– Я уж думал, что-то случилось, – сказал Самохвалов, – аж, сердце в пятки ушло.

– Правильно, пусть тренируются, тяжело в учении легко в бою.

Чтобы не мешать команде, они направились в кают-компанию. Самохвалов включил себе фильм, а Евгений взял с полки книгу по описанию конструкции и устройству корабля.

В течение всего прыжка на корабле проходили постоянные учения, по борьбе за живучесть. В центральном посту, в режиме симуляции отрабатывали различные боевые ситуации, атаковали и оборонялись от виртуального противника, отрабатывали посадку, полеты в различных атмосферах и с различными повреждениями.

Перед окончанием прыжка, Евгений прогулялся по кораблю, по корабельному времени была ночь. На ходовом мостике, на дежурстве, сидела старший помощник. Закинув ноги на консоль, девушка читала какую-то книгу.

– Не помешаю? – спросил Евгений, заходя на мостик.

– Нет, пожалуйста, заходите. – Девушка опустила ноги и повернулась вместе с креслом. – Вам не спиться?

– Так скоро выход, вот и приготовился. А как вам на корабле? Служба у нас устраивает?

– Конечно, я всегда хотела работать в космической отрасли и вот желание исполнилось.

– Погодите, так у вас же в процессе обучения определяется, к чему человек предрасположен. Если вы мечтали о космосе, то почему раньше не смогли работать в нём?

– Все просто, – улыбнулась Атела, – желающих много, но мест было мало. Мы же не управляли кораблями, этим занимались дроны. Люди работали только на рудовозах и геологоразведчиках. А их, как вы знаете, не так много.

– А читаете что?

– Описание и анализ боёв в космосе. Написано капитаном 1-го ранга Воронцовым.

– Ему стоит верить, – кивнул Евгений, – он много боёв провел.

– Да, он и описывает эти бои, делает анализ и возможные ходы, которые привели бы к более быстрой победе. Даёт рекомендации по подготовке экипажа. Эта книга изучается и во флотском учебном центре.

– Скажите, Атела, вы выбрали службу во флоте, это почетное, нужное дело. А как же с вашим долгом о рождении детей?

– Служба и защита планеты, тоже долг. Потом, одно другому не мешает, нам об этом сразу сказали. Кто захочет родить ребенка, должен заранее предупредить. Я собираюсь совместить беременность и роды с обслуживанием корабля. То есть, где то через полтора ваших года.

– Все рассчитали. – Улыбнулся Евгений. – Атела, а ответьте честно, хотя вы, вроде, всегда так отвечаете. К вам были приставания здесь или в учебном центре, какое либо домогательство со стороны землян.

– Домогательство? – не поняла Атела.

– Да, кто-либо предлагал вступить в половую связь, у вас это называется доставить естественное удовлетворение организма.

– А это важно? – улыбнулась Атела.

– Мне, как ответственному за население Элины, это важно.

– Было пару раз, но не так, как вы это описали. Мне самой это нужно было, поэтому я договорилась кое с кем.

– Так ничего страшного, даже если вы с этим человеком будете постоянно встречаться и расслабляться, так сказать, это хорошо. Я имел в виду, в грубой форме или силой.

– Нет, вы что, такого не было. Насколько я знаю и с другими тоже такого не случалось. Сами мы, да, находили себе партнеров, но никакого принуждения.

– Вот это я и хотел узнать. Просто видите, у вас много девушек, женщин, да и все, как одна, красавицы, мало ли что может произойти.

– Можете быть спокойны, к нам всегда относились уважительно.

На большом мониторе замигало какое-то изображение, прозвучал сигнал.

– Вот и окончание прыжка, – сказала Атела, – и нажала несколько иконок на сенсорной консоли.

По кораблю зазвенели сигналы. Прозвучал голос:

– Внимание по кораблю! До окончания прыжка пять минут. Занять боевые посты.

– А почему не вы говорите в микрофон? – спросил Евгений.

– Я ещё плохо знаю ваш язык, а спят же люди без наушника автопереводчика.

– Так в экипаже много ваших людей, как они поймут?

– Они понимают, но говорят плохо. Да и сам сигнал означает окончание прыжка. Пойдемте в боевой пост. При выходе, корабль будет в боевом режиме.

В боевом посту операторы занимали свои посты. В общем плане он копировал ходовой мостик, но были добавлены несколько боевых постов и адмиральский пост.

Командир корабля занял своё кресло и показал Евгению на адмиральское.

– Присаживайтесь, по иерархии Элины, оно ваше.

– Благодарю. – Евгений сел в кресло, большой сенсорный монитор был, как на крейсерах типа «Юпитер» и все управление схожим.

– Приготовиться к выходу. – Сказала Атела.

Линкор слегка вздрогнул.

– Есть выход!

– РЛС в работе.

– Сканер в работе.

– Оптика в работе.

– Связь в работе.

Операторы друг за другом докладывали о готовности систем. Включилась карта голограмма.

– Множественные контакты, опознавания нет, предположительно противник. – Быстро доложила девушка оператор РЛС.

– Подтверждаю, – доложил молоденький парень, оператор оптической станции слежения, – три тяжелых крейсера, четыре средних, восемь легких.

– Есть связь, – доложила девушка связист, – передачу ведет крейсер «Лексингтон». Запрашивают помощь, два корвета ООН подбиты.

– Внимание по эскадре, – жестко скомандовал Такеда, – транспортам срочно совершить прыжок на минимальную дистанцию, через два часа обратный прыжок. Авианосцу поднять авиакрыло, эсминцам выдвинуться вперед, крейсерам занять позицию с нижней полусферы, патрульным кораблям держаться у авианосца. Начать сближение с противником. Произвести распределение целей.

Корабли начали менять строй и разгоняться, транспорты исчезли во вспышках света. С авианесущего крейсера, друг за другом, вылетали новые истребители «Ангелы».

– Дистанция до противника пятнадцать тысяч.

– Фиксирую попадания в «Лексингтон».

– Залп по тяжелым крейсерам, по восемь ракет на цель. Эсминцам атаковать легкие крейсера, башням огонь по готовности, цель средние крейсера. Авиакрылу, цель по усмотрению комкрыла, приоритет, тяжелые.

Эскадра массово запустила десятки ракет. Огненными вспышками полыхнули орудия линкора, выбросив сгустки плазмы, которая быстро исчезла. Огненными точками умчались к противнику снаряды, разгоняемые реактивными ускорителями.

Гринайцы начали менять построение, оставив орбитальную, почти растерзанную группировку, в покое. Появление новой группы кораблей сулило больше проблем. С тяжелых крейсеров последовали залпы ракет. Им навстречу устремились перехватчики с эсминцев, которые держались впереди линкора в паре сотен километров.

– Есть попадание.

Евгений включил на своем мониторе вид с оптической станции слежения. Три больших корабля покрылись короткими вспышками попаданий ракет. Один из легких крейсеров разломился от внутренних взрывов. Эсминцы, выпустив ракеты перехватчики, начали активное маневрирование, уходя с траектории полета обломков ракет. Огненными факелами замолотили скорострельные пушки. Через оптическую станцию было видно, как пространство покрывается вспышками разрывов снарядов. Более яркими вспышками, разрывались уничтоженные ракеты. Из-под линкора молниями вылетели ракеты перехватчики с крейсеров.

– Второй залп по тем же целям, – приказал Такеда, – программа ракет номер 2, пять ракет на цель.

Очередная свора ракет унеслась к противнику. Корпус линкора дрогнул от попаданий обломков ракет, сбитых эсминцами.

– Начать боковое скольжение влево, ускорение 4.

– Авиакрыло нанесло удар с нижней полусферы. – Доложила связист.

– Предупредите об обломках, пусть будут аккуратнее.

– Есть попадание!

Ещё два легких крейсера погибли, развалившись на куски. Один средний, явно потерял управление, так как начал беспорядочно вращаться. Через пару минут ракеты, выпущенные истребителями, настигли цели. На изображении с оптической станции это выглядело впечатляюще. Один средний крейсер ракета, видно, пробила насквозь или её взрыв пробил корабль. Мгновенная, короткая вспышка блеснула и снизу, и сверху корабля. Через секунду мощный взрыв разломил его пополам. Та же участь постигла и один тяжелый крейсер, взрывы ракет разломили его на несколько кусков. Несмотря на потери и повреждения, остальные корабли продолжали пускать ракету за ракетой, очевидно стараясь избавиться от боекомплекта, детонация которого, грозила бы мгновенной гибелью. Эсминцы продолжали свою пляску со смертью, мотаясь между потоками несущихся обломков. Ракеты перехватчики летели одна за другой, следом следовали залпы скорострельных пушек. Дистанция уже сократилась до десяти тысяч и времени, на реагирование, оставалось совсем немного. Но с такой дистанции резко возросла эффективность орудий. Крейсера и линкор посылали залп за залпом. Гринайцы были знакомы с эффектом от снарядов и старались сбить прицеливание маневрированием. Дав еще массовый залп ракетами, элинская эскадра прекратила сближение. Дистанция уже была пять тысяч. Легкие крейсера не пережили этого залпа, один за другим они рассыпались или полностью потеряли управление. Второй тяжелый крейсер также потерял управление и начал вращение по плоскости полета, очевидно один маневровый двигатель работал на полную мощность. Оставшиеся корабли дали последний залп остатками ракет. Они изначально все целились только в линкор, считая его приоритетной целью. На эсминцы же они не обращали внимания, а те сбивали ракеты одну за другой, пользуясь большим количеством ракет перехватчиков и скорострельными установками «Барьер». Изредка к ним присоединялись крейсера. Линкор так и не задействовал свою систему активной защиты, сосредоточившись на уничтожении противника. «Витан» повернулся боком к противнику, задействовав вторую башню. Не все снаряды попадали в цель, всё-таки у них подлетное время было больше, чем у ракет, но те которые попадали, наносили существенные повреждения. Места их попаданий сверкали искрами разлетавшегося металла. Эсминцы дали дружный залп ракетами и оставшиеся корабли противника, гибли друг за другом. Половина тяжелого крейсера мгновенно испарилась, после того, как у него взорвался реактор, оставшаяся начала быстро удаляться, получив мощный импульс ускорения. Остальные корабли дрейфовали, изрешеченные попаданиями, за ними тянулись шлейфы испаряющихся газов, жидкостей и облако обломков. Так как, бой проходил на большом удалении от Земли и на касательной траектории, то не было риска, что обломки кораблей упадут на планету, по крайней мере, в ближайшее время.