Генерал Империи – 1

Глава 1

Тридцать лет назад завершилась кровопролитная 2-ая Александрийская война, отполыхали Войны Федераций за первенство в космических колониях. Земная цивилизация выдержала натиск пришельцев из глубин космоса – жестоких и беспощадных кланов кри-у, уничтоживших нашу планету-метрополию. После мы встретили на своем пути расу карринатов – великих мастеров и творцов, которые открыли человечеству технологии прорыва в строительстве и медицине, перевернувшие сознание людей, подарившие каждому из нас дополнительные сто лет жизни и сделавшие нашу расу одной из первых в Галактике. А затем последовал Анабасис – великий звездный военный поход против Альтарианской Империи, завершившийся экспансией человечества на десятки тысяч новых звездных систем.

В итоге после череды бесконечных войн и сражений на какой-то период космос пришел в относительное равновесие. Все захваченные альтарианские и иные колонии были разделены между захватившими их людьми на пять секторов влияния:

Первый сектор – «Яшмовый пояс» – двадцать с лишним тысяч систем под контролем реорганизованной Тысячезвездной Империи ханьцев.

Второй сектор – «Туран» – шестнадцать тысяч звезд, поделенные между многочисленными враждующими династиями бывшей Османской Империи и Арабского Звездного Халифата.

Третий сектор – «Западная Гекзархия» – девять тысяч звездных систем под контролем Дистриктов Американской Республики и пяти Союзов Лиги неприсоединившихся миров.

Четвертый (наш с вами родной) – «Северный» сектор – без малого тридцать пять тысяч звезд, где расселились колонисты из бывшей Российской Империи и ее государств-союзников – самая большая и в то же время самая малозаселенная территория Ойкумены.

И, наконец, пятый сектор контроля землян – это «Орисса» – восемь с половиной тысяч систем, на которых обосновали свои полисы по большей части выходцы из Индии и Африки, выходцы с планеты Земля…

«Равновесие» сказано мною оптимистично, потому как практически сразу упомянутые выше секторы начали вести между собой пограничные войны, ведущиеся с переменным успехом. В результате по истечении почти десяти лет жестокое соперничество новых кланов и династий завершилась победой объединенных флотов «Яшмового пояса» и боевых эскадр сектора «Северный». По итогам войны на трон Империи землян (люди по-прежнему называли себя землянами, несмотря на то, что нашей родовой планеты уже не было, а большинство колонистов были рождены не на Земле) взошла новая династия под названием – Мин, до этого не существовавшая и по своей форме и структуре очень необычная…

Основателем династии стал великий адмирал Тысячезвездной по имени Гуан Мин – победитель 1-го «ударного» флота АСР – самого боеспособного соединения американцев в Войнах Федерации, один из пяти командующих эскадр вторжения в Великом Звездном походе против Альтарианской Империи и самый харизматичный из ныне живущих лидеров землян.

А знаете, кто стал женой, верней одной из жен нового правителя?! Могу поспорить, что никогда не догадаетесь. Наша с вами Таисия Константиновна Романова – дочь и наследница последнего государя Российской Империи. Да-да, не удивляйтесь, и такое случается в бесконечных просторах космоса! Вы думали Тася станет моей избранницей по окончанию Александрийской войны? Признаюсь, какое-то время я тоже так думал, но судьба сложилась иначе… Совсем иначе… Однако сейчас не об этом…

Кстати, я уже упомянул, что Таисия являлась лишь одной из множества жен основателя династии. Как вам такое? И этому не удивляйтесь, ибо за пятнадцать лет, прошедших со времен Александрийской войны так много изменилось и произошло, что данный факт будет для вас в дальнейшем одним из самых обычных. Скажу лишь пару слов о том, как могло случиться так, что наша непокорная и свободолюбивая до крайности Таисия Константиновна стала вдруг одной из.

Когда на плечи, а верней, на голову девушки после гибели ее отца и всех последовавших за этим событий, состоящих из: Гражданской войны в Империи, бушующей Войны Федераций, а затем, и вторжения кланов кри-у, легла тяжелая корона правителя, Таисия не то чтобы растеряла весь свой девичий задор и непокорность. Нет, просто она в одночасье стала очень взрослой, ответственной и готовой жертвовать собой ради своих подданных. Ну, это лишь мое видение со стороны, могу и ошибаться…

В общем, то, что Тася могла позволить себе, будучи великой княжной или простым капитаном-командором, после череды произошедших изменений стало уже не возможно. Кстати в том числе и поэтому мы с ней спустя какое-то время отдалились друг от друга, ведь передо мной была уже не девчушка с непослушными локонами, бросающаяся на шею и целующая в обе щеки своего друга, нет, сейчас это была настоящая императрица и правитель, готовая жертвовать собой ради народа…

А после всего этого когда в итоге началась борьба пяти секторов за господство в Ойкумене, политическая ситуация сложилась так, что Таисия, как я это понимаю, вынуждена была пойти на союз, в том числе и на брачный, с первым адмиралом «Яшмового пояса», для того, чтобы сохранить «Северный» сектор…

Хотя по тем обрывочным новостям, которые я получал с Астрополиса – столичной планеты Земной Империи Мин и основной резиденции нашей новой династии, жизнь во дворце в качестве одной из жен императора вполне устраивало Таисию. К тому же через год после из бракосочетания на свет появился очаровательный малыш, что еще больше скрепило двух молодоженов между собой…

Ладно, к черту сантименты, сейчас не о династических браках и не о моем уязвленном самолюбии речь. А вот о чем…

Гуан Мин благодаря своему флотоводческому таланту победил. Все пять земных секторов контроля в той или иной степени вынуждены были признать его главенство, подчинившись бесчисленному флоту «Яшмового пояса», усиленному русскими космоморяками из «Северного» сектора, всегда верными воинской клятве и своей бывшей императрице.

Новый повелитель Земной Империи Мин разделил каждый из пяти покоренных секторов на двенадцать провинций-протекторатов. В каждом таком протекторате могло находиться от нескольких сотен до трех тысяч звёздных систем. Для простоты восприятия глаз на тактических и космических картах, сектора контроля были разделены по цветам. Свой родной «Яшмовый пояс» Гуан Мин обозначил жёлтым. Сектор «Западная Гекзархия» получил идентификационный красный цвет, а сектор «Туран» – традиционный серый. Двум оставшимся звездным территориям: «Ориссе» и «Северному» достались соответственно чёрный и синий оттенки.

Правителями протекторатов назначались, как бывшие флотоводцы, так и главы самых знатных и могущественных династий земного периода существования цивилизации, реже президенты колоний неприсоединившихся миров и планет Лиги. В каждой из провинций император Мин расположил по одному легиону – новой, перенятой у Альтарианской Империи, единице военной структуры флота.

Регулярный легион состоял из пяти-шести тысяч линейных крейсеров и линкоров, и приданных им авианосцев. Состав его экипажей набирался, как правило, из местных колонистов. Имперские легионы получали свои номера и цвета по номеру и принадлежности данного протектората. Как правило легион в дополнение к порядковому числительному имел историческое название, которое носили флот или эскадра, явившиеся основой при формировании данного подразделения.

Так, к примеру, во 2-ом протекторате сектора «Туран» изначально располагался – 2-ый «серый» легион, который также назывался «Кавалерия Рашидуна» по названию одного из гвардейских ударных соединений Арабского Халифата периода Войн Федерации. Или, например, 5-ый «красный» легион носил название «Мародеры Ловато», по имени одной из дивизий американского флота вторжения времен Александрийской войны. Ну и так далее…

Несмотря на безоговорочную победу адмирала Гуан Мина и объединение землян под рукой одной династии, центробежные силы никуда не исчезли. Земная Империя Мин оказалась настолько обширна, что власть попросту не могла уследить за всем, что происходило на просторах космоса. Ни сектора, ни их многочисленные правители и представители новых влиятельных семей и кланов не желали мириться с текущим положением вещей и только ждали удобного момента, чтобы начать передел Ойкумены…

Поводом для нового витка череды войн и мятежей послужила внезапная болезнь прославленного флотоводца и нашего императора. У землян этот недуг назывался «рудная лихорадка», у альтарианцев – «черная лихорадка» – одна из немногих болезней, перед которой оказались бессильны все медтехнологии даже карринатов. «Авторитет династии, еще не укрепившийся в сознании большинства колонистов висел на волоске. Если не станет Гуан Мина, того, на ком держится Империя – верховенство сектора «Яшмовый пояс» будет утеряно, и все пространство семидесяти тысяч звездных систем погрузится в хаос…

В главном императорском дворце на Астрополисе уже вовсю плелись заговоры конкурирующих семей, а Земная Империя Мин постепенно погружалась во мрак. Экономика разделенных и часто враждующих между собой секторов была разбалансирована. В больших космополисах и самых маленьких колониях-поселениях всё чаще стали говорить о будущей войне и бедствиях, грозящих простым людям. Вдоль логистических межпланетных маршрутов плодились бесчисленные космические эскадры из корсаров, хунхузов и разношерстного космического сброда, которые на своих быстроходных кораблях нападали на караваны транспортов, а иногда даже на целые планеты, безнаказанно грабя и убивая. После пяти лет спокойствия пришло время смуты. От императора до последнего колониста все понимали, что рано или поздно нечто страшное должно будет случиться…

Глава 2

«В это время в одном из центральных протекторатов Империи Мин жил человек по имени Вей Джан Гоу – обычный медик второго уровня. Он также как и все лекари Империи безрезультатно пытался спасти несчастных колонистов от неизлечимой болезни. Для этого Вей Джан Гоу постоянно путешествовал на своём стареньком корабле по бесконечным просторам Галактики и искал на покинутых древними цивилизациями планетах редкие минералы и артефакты, применение которых может помочь изготовить наконец лекарство от этого всеобщего проклятия людей и альтарианцев.

Однажды на одной из подобных планет, покинутой расой сионов несколько веков назад, Вей Джан Гоу наткнулся на жилище звёздного отшельника. Звездными отшельниками или звездными старцами называли адептов касты «Сатья» – проповедников и учителей древних манускриптов погибших цивилизаций прошлого – хранителей знаний погибших или ушедших в глубины космоса рас. Старец-учитель, встретивший Вей Джан Гоу, узнав с какой благородной миссией имперский лекарь находится здесь, встретил его необычайно приветливо, что случалось очень редко. Как правило, члены касты «Сатья» не шли ни на какой контакт с людьми и альтарианцами, считая нас низшими созданиями, погрязшими в кровопролитии, служению собственным страстям и переставшими развиваться, как того требовал Устав касты.

Проводив Вей Джан Гоу в свое жилище и угостив путешественника отваром изумрудного чая, отшельник произнёс внимательно посмотрев на гостя:

– В тебе, мой друг, заключена великая скрытая доселе сила, способная изменить судьбу целого мира…

– Я хочу лишь спасти жизни простых людей, альтарианцев и карринатов, – ответил Вей Джан Гоу, низко поклонившись. – Все остальное меня не интересует…

– То знание, что я тебе сейчас дам, – загадочно улыбнулся на это старик, – как спасёт миллионы жизней, так может и убить миллионы… Готов ли ты получить его?

– Это все невероятно, что вы говорите, – воскликнул лекарь. – Данное знание поможет жителям моей колонии от «рудной лихорадки»?

– Безусловно…

– Тогда я готов получить его и назвать вас учителем…

Старец снисходительно посмотрел на путешественника и молча протянул ему старую пыльную книгу с непонятными буквами и символами. Открыв её, Вей Джан Гоу почувствовал как неведомая сила через глаза и пальцы проникает в него со страниц древнего писания.

– Это всего лишь одна из тысячи глав «Книги Судеб», – произнёс отшельник. – Изучи её и выполни всё, о чём в ней сказано. Принеси знания, сокрытые на этих страницах людям, и ты познаешь покой и счастье. Но если ты отступишь хоть от одного из пунктов этого писания – горе станет твоим вторым именем… За все нужно платить…

С этими словами старец вышел из дверей собственного жилища и пропал, будто его здесь и не было. Вей Джан Гоу удивился внезапному исчезновению хранителя, но затем, как только снова посмотрел на книгу, то тут же забыл обо всем, что окружало его вокруг…

Сколько времени имперский лекарь пробыл на той планете, он не помнил, но как ни фантастично это звучит, покинул ее, являясь медиком самого высокого – шестого уровня. Он предстал перед своими друзьями и коллегами уже как просветлённый – такое звание альтарианцы давали авгурам – жрецам высшего уровня своей Империи. Вей Джан Гоу в одно мгновение стал великим мудрецом и учителем для многих, узривших его и услышавших его речи…

Вернувшись в родную колонию, великий лекарь приготовил в местной лаборатории сыворотку, в которой заключался ключ к исцелению от самой страшной болезни Ойкумены. По каналам связи он медик передал формулу сыворотки во все известные медицинские центры протектората. Новость о том, что изобретено лекарство от «чёрной лихорадки» быстро распространилась по всем уголкам Галактики, и к Вей Джан Гоу потянулись ученики, последователи, простые люди и представители корпораций со всех секторов Империи. Кто-то прилетал за лекарством для своих колоний, а кто-то – просто за советом просветленного. С этого времени имя Вей Джан Гоу не сходило с уст жителей Империи. О нём говорили как о великом мудреце и учителе.

Спустя стандартный год, уже сотни его учеников – медиков, наставников первого уровня, наделённые знаниями, разлетелись по всей освоенной части космического пространства. Последователей же из простых колонистов, которые слушали и внимали Вей Джан Гоу, были сотни тысяч. И вот неожиданно, из этой самой паствы просветленный вскоре стал набирать экипажи многочисленных боевых кораблей и объединять их в десятитысячные эскадры – «тумены». Во главе каждого такого соединения стоял военный предводитель из бывших земных адмиралов или генералов Альтарианской Империи…

Через своих агентов и сочувствующих людей ученики Вей Джан Гоу распространяли слухи по всей освоенной части Галактики о том, что династия Мин своим неумелым правлением ведет Империю в пропасть и поэтому должна быть незамедлительно свергнута. Сам учитель Вей говорил:

– Смена династии принесёт благоденствие на истерзанные чёрной лихорадкой планеты… Многие поселенцы из рас: карринатов, альтарианцев и других цивилизаций верили подобным словам и безоговорочно шли за своим духовным наставником. Людей среди последователей Вей Джан Гоу было не так много, слишком уже человечество скептически было настроено к подобным праведникам, история учила совсем другому. А вот у остальных цивилизаций Империи новоиспеченный мессия имел большой успех…

Вплоть до того, что даже некоторые представители знатных родов бывших альтарианских провинций и её высшие сановники становились верными последователями Вей Джан Гоу. Дошло до того, что даже в самом дворце императора возник круг заговорщиков, готовых выполнить любой приказ своего великого учителя.

– Мы в достаточной степени овладели умами и душами многих из колонистов, – сказал Вей Джан Гоу на одном из тайных военных советов своим ближайшим командирам. – Это произошло из-за того, что люди видят нашу искренность и правоту. Наконец, настал момент, когда нужно силой оружия захватить власть в секторе Мин и избавиться от проклятой династии!

– Вы правы, брат наш и учитель, – поддержал Вей Джан Гоу генерал альтарианцев Семпроний, один из его главных сподвижников и командир 1-го «тумена», – мы пойдём за вами до конца и поведём тысячи боевых кораблей к центральной планете Империи!

– Я уже послал секретные шифры нашим верным друзьям в столицу, – в свою очередь, сказал адмирал Халифата по имени Тарик Хан, второй по старшинству флотоводец после генерала Семпрония, – чтобы они подготовили эскадры и ждали приказа для атаки системы Астрополис…

– Хорошо, – кивнул Вей Джан Гоу, поднимаясь с кресла, – начинайте перекрашивать активную броню наших боевых кораблей в чёрный цвет великого восстания!»

Альтарианцы, как малые дети, обожающие легенды и все загадочно-таинственное, именно так рассказывали друг другу о начале великого восстания. И если отбросить историю о получении Вей Джан Гоу знаний из «волшебной» книги в виде энергии, невообразимым образом внедрившейся в его сознание, то примерно все так и было. Хотя, если разобраться, и в «волшебную» книгу Судеб я могу поверить с учетом того, что энергии, к примеру усиливающие характеристики боевого корабля, у альтатианцев и карринатов ведь существуют, это доказанный факт, в том числе и по моему линейному крейсеру «Одинокий». Но, об этом позже, а пока…

Всё было готово к мятежу, но секретный шифр, посланный фотонным сигналом из ставки Вей Джан Гоу в центральную звездную систему был перехвачен службой имперской безопасности. Когда код послания расшифровали, адмирал императорской гвардии – Виго Винтерхальтер поспешил во дворец императора. В ту же ночь по приказу Мин Гуана более двух тысяч заговорщиков, среди которых оказались высшие чиновники из знатных семей, были схвачены и брошены в карцеры. Их немногочисленные боевые группы кораблей были окружены на своих тайных стоянках и уничтожены линейными крейсерами «золотого» Гвардейского легиона, охранявшего планету-столицу Астрополис…

Как только Вей Джан Гоу узнал о случившемся, то приказал поднять чёрное знамя и объявил всем о начале великого восстания.

– Династия Мин с этого момента – проклята и объявляется вне закона! – воскликнул он, обращаясь через экран по видеосвязи к своим воинам, когда весь его флот был собран воедино. – Дети мои, идите за мной до конца и выполните то, в чём вы поклялись! Всем кто погибнет на этой священной войне уготовано вечное благоденствие в Царстве Звёзд!

Последователи Вей Джан Гоу все как один откликнулись на призыв своего учителя. В каждом протекторате к повстанцам присоединялись десятки тысяч колонистов на своих кораблях. Менее чем через неделю главный флот повстанцев достиг численности в двести тысяч боевых вымпелов. И пусть это были в основном гражданские суда поселенцев и торговцев, наспех переделанные на принтерах верфей в легкие боевые крейсера, но такое огромное их количество делало флот Вей Джан Гоу – невероятно грозной силой. Походными колоннами, похожими на гигантских змей растекались эскадры мятежников по бескрайнему космическому пространству. При приближении кораблей восставших малочисленные императорские гарнизоны и полуцентурии в панике разбегались, оставляя планету за планетой на растерзание флоту Черного Знамени…

Генерал-капитан гвардии Виго Винтерхальтер уговорил Гуан Мина немедленно издать указ о призыве на военную службу добровольцев из числа свободных воинов и учреждении денежных наград за захват и уничтожение кораблей повстанцев. Одновременно с этим императором на подавление мятежа были высланы три больших карательных эскадры под предводительством верных династии генералов.

А тем временем флот Вей Джан Гоу приблизился к границам 6-го «жёлтого» протектората, которым управлял генерал-губернатор Василий Иванович Козицын – в прошлом боевой адмирал Российской Империи и один из дивизионных адмиралов Анабасиса, теперь же перешедший на одну из самых высоких военно-гражданских должностей и верно служивший теперь уже новой Империи. Василий Иванович сразу оценил всю серьёзность нависшей над его сектором угрозы и отдал распоряжение своему командующему:

– Генерал, имперских крейсеров гарнизонов провинции и вашего 6-го легиона недостаточно, чтобы сдержать натиск повстанцев. Вы должны незамедлительно начать призыв на формирование волонтерских эскадр из всех неравнодушных молодых юношей и девушек, имеющих боевой опыт, либо прошедших обучение в начальных школах касты воинов Альтарианской Империи и желающих помочь в борьбе с надвигающимся злом в лице флота Черного Знамени.

– Губернатор, можете на меня рассчитывать, – генерал вытянулся по стойке смирно. – По нашим сведениям огромное число добровольцев жаждут пополнить ряды имперского флота. Однако у большинства из них нет, к сожалению, нет боевого опыта и должной военной подготовки, о которых вы упомянули. Поселенцы из числа людей и местные жители из альтарианцев в подавляющем числе – это простые рабочие и фермеры никогда в своей жизни не державшие в руках плазменную винтовку и не стоявшие у установок палубных орудий крейсеров. Боюсь что в минуту опасности они окажутся беззащитными против мотивированных и обученных мятежников Вей Джан Гоу.

– Боевой опыт придёт в сражениях, которых, поверьте моему опыту, будет немало, – ответил на это Козицын. – А примером и опорой в космических схватках для всех этих добровольцев станут наши герои – профессиональные космоморяки, прошедшие не одну военную кампанию земного периода и вышедшие победителями из великого звездного похода против Альтарианской Империи… Конечно, таких ветеранов осталось не так много, но они есть, и еще что немаловажно, практически у каждого из них имеется собственный, прокачанный бесконечной чередой войн, линейный крейсер…

Вот таким образом в 6–м протекторате, не дожидаясь приказа императора, был объявлен первый набор добровольцев на войну против мятежников Вей Джан Гоу. Как вы уже наверное поняли одним из них был ваш покорный слуга…