Читать книгу: «Близнецы от врага. Чужая тайна»

Пролог

– У вас в роду были близнецы? – гинеколог вгоняет меня в шок неожиданным вопросом.

– Что? Нет… Не знаю, – лепечу сбивчиво. – Я сирота, выросла в детдоме. И ничего не знаю о своей родне, – признаюсь еле слышно.

Врач смотрит на меня с сочувствием, убирает датчик УЗИ… Судорожно поправляю одежду и поднимаюсь с кушетки, пристально глядя на приятную пожилую женщину.

– Теперь будут, – улыбается она тепло, а потом что-то распечатывает.

Пару секунд – и вручает мне УЗИ-снимок. Всматриваюсь, прищурившись, и различаю два прижавшихся друг к другу пятнышка.

– Что это? – хрипло выдыхаю.

– Не что, а кто, – искренне смеется. – Ваши малыши.

– Не может быть, – округляю глаза. – У меня последние два месяца вообще ничего ни с кем не было, – выдаю наивно. – А до этого мы… кхм… предохранялись, – смущенно краснею.

Я не могу быть беременна. Это гормональный сбой! Или?..

Мы с Алексом всегда были осторожны.

Сейчас он в Англии. На стажировке. Я в России. В ожидании, поставив жизнь на паузу.

Наши отношения изначально были хрупкими.

Ему двадцать пять. Он из богатой семьи. Мужчина с огромными перспективами, который унаследует часть бизнеса.

Мне девятнадцать. У меня нет ни образования, ни приличной профессии, ни… родителей. Позади – тяжелые годы в детдоме. Впереди – неизвестность.

Мы не должны были встретиться. Но это произошло. Случайно. В ночном клубе, где я работала певицей.

Полгода настоящего рая в руках любимого мужчины. Вопреки всему.

Два месяца разлуки. Вынужденно.

И…

Как я теперь сообщу Алексу о беременности?

– Все верно. Срок – двенадцать недель. Это около трех месяцев, – добивает меня гинеколог. – Разве вы не знаете, что ни одно средство контрацепции не дает стопроцентного результата. Кроме воздержания, – пожимает плечами. – Могу вас только поздравить…

– Хм, да, – большим пальцем задумчиво веду по УЗИ-снимку. – Спасибо.

***

Привет, моя маленькая птичка, – бархатный голос обволакивает.

Сижу на постели, сложив ноги по-турецки, и крепко сжимаю в руках смартфон. По ту сторону экрана – Алекс. Мой мужчина. Первый, безгранично любимый и, конечно, единственный.

– Не такая я и маленькая, – фыркаю недовольно. – Тем более, теперь, – добавляю тихо и опускаю глаза.

Незаметно укладываю ладошку на свой пока еще плоский животик. Поглаживаю.

– Располнела, что ли? – подкалывает Алекс, даже не догадываясь, что произошло со мной. – Приеду – оценю, – подмигивает игриво, а я хихикаю. Немного нервно.

Я должна рассказать ему. Сейчас. За несколько дней до его возвращения в Россию. Лучше признаться по видеосвязи – в лицо я точно не решусь!

– Алекс? – зову несмело.

Делаю глубокий вдох, собираясь выпалить все одним махом. Так будет легче. Наверное…

– Птичка, я тебе позже перезвоню, ладно? – и прерывает меня Алекс, а сам подозрительно нервничает. – У меня… кх-кх… гости. Незваные.

Киваю и отключаюсь первой, чтобы он не заметил, как влажнеют мои глаза и дрожат губы. Волнуюсь.

Подумав, быстро набираю короткий текст. Зажмуриваюсь – и нажимаю кнопку «отправить».

«Алекс, я беременна»…

***

Несколько дней спустя

«Я беременна», – вновь и вновь вспоминаю лаконичное смс в соцсети.

Я понимала, что Алекс имеет право знать. Но как же больно полоснул сердце его сухой ответ:

«Ясно. Приезжай в особняк родителей».

И пользователь исчез в оффлайне.

В последние несколько дней Алекс был подозрительно холоден ко мне. Мы не созванивались, как раньше, а лишь обменивались короткими сообщениями. Без чувств и эмоций. Словно я общалась с чужим человеком.

Я не хотела верить, что сказка закончилась без традиционного хэппи энда, однако мерзкое предчувствие вопило об обратном.

Что если, сообщив Алексу о беременности, я вбила последний гвоздь в крышку гроба, где упокоилась наша любовь?

Несмотря на очевидные факты, я не могла не убедиться!

И сейчас я стою перед резными двустворчатыми дверями, такими огромными, что на их фоне кажусь букашкой. Впрочем, люди, обитающие за ними, таковой меня и считают. Родители Алекса.

Неуверенно зажимаю кнопку звонка – и сразу отдергиваю палец, словно меня змея ядовитая укусила.

Минуты тянутся невыносимо долго, пока на пороге не появляется высокая шатенка средних лет, с синими глазами и резкими чертами лица, заметно испорченного пластикой.

– Добрый день. А вы… – прищуривается Анжелика Артемовна, мать Алекса.

Делает вид, что не помнит меня. Лицемерит? Мы не виделись с того самого раза, когда она застала нас с Алексом вместе.

Тогда он вступился за меня, вызвав еще большую ярость матери. Достаточно вспомнить ее ненавидящий взгляд, чтобы понять главную истину: люди из высшего общества никогда не примут безродную дворнягу вроде меня…

– Дана, – я лишь называю свое имя, при этом пряча руку с обручальным колечком, которое Алекс успел подарить мне перед отъездом.

– И? – нетерпеливо подгоняет.

– Вы не могли бы… – откашливаюсь, потому что горло невероятно сушит от нервов, – позвать Александра?

– Нет, не могла бы, – надменно бросает она. – Алекс в Англии.

– Но он должен был вернуться. Вчера, – сипло говорю я.

– Стажировка продлилась на неопределенный срок, – объясняет Анжелика Артемовна. – Алекс хорошо показал себя, его заметили и предложили остаться. Вы же понимаете, насколько это важно для него и его будущего? – многозначительно приподнимает бровь. – Впрочем, куда вам… – хмыкает снисходительно. – Так что он задержится в Англии. Со своей… не-вес-той, – последнее слово проговаривает четко, по слогам.

Сердце замирает. Ведь перед отъездом в Англию Алекс сделал мне предложение, а потом… Нашел невесту там? Своего уровня? Из высшего общества?

Нет, не хочу верить!

– Странно, – все же теряюсь я, – но он ничего не говорил мне…

– Подожди, как, говоришь, тебя зовут? Дана? Та самая певичка из клуба? – скривившись, бросает она, а мне ничего не остается, кроме как кивнуть. – Я вспомнила. Алекс просил передать тебе кое-что.

Женщина скрывается в холле, а я не смею следовать за ней. Терпеливо жду на улице, где мне самое место.

Возвращается Анжелика Артемовна быстро. И протягивает конверт.

Недоуменно сминаю его пальчиками. Неужели записка? От Алекса? Конечно, он всегда был романтиком и умел красиво ухаживать. Но не до такой же степени, чтобы бумажные письма мне слать.

И все же раскрываю конверт. Заглядываю внутрь и достаю оттуда… долларовые купюры.

– Что это? Зачем? – ошеломленно хлопаю ресницами.

– Понятия не имею. Я просто сделала, как просил Алекс,  – хмыкает она, поглядывая на деньги. – Кажется, он говорил, что это нужно тебе на решение какой-то проблемы. И ты должна сама понять, о чем речь, – пожимает плечами.

– Проблемы? – повторяю со всхлипом, но Анжелика Артемовна резко закрывает двери прямо перед моим лицом.

Значит, зарождающаяся во мне жизнь – не более чем проблема? Вот почему Алекс стал вдруг так холоден ко мне. Даже не соизволил сам все сказать и расстаться нормально.

Кто же из нас трус?

Крупные соленые капли стекают по щекам и падают на изображение американского президента, оставляя на нем темные пятна, словно пробоины после выстрелов.

Небрежно складываю деньги в конверт, сминая их нервно. Потом снимаю кольцо, которое больно обжигает палец. Предательством.

Яростно запихиваю вместе с долларами – и бросаю в почтовый ящик, что стоит у дома.

Резко разворачиваюсь, чтобы навсегда покинуть эту обитель зла. На языке чувствуется горечь обиды, а в душе разливается пустота.

Остро хочется умереть. Мгновенно и безболезненно. Прямо здесь. На крыльце богатого дома, который меня раздавил, как мелкую мошку. Есть только одна причина, по которой я продолжаю шагать по вычурной тротуарной плитке, гордо подняв голову.

Мои близнецы.

Несмотря ни на что, они появятся на свет. Я не смогу убить их. Или бросить, как когда-то поступили со мной родители.

Сделаю невозможное, пожертвую собой, лишь бы дети жили лучше меня…

Тайна первая. Глава 1

Пять лет спустя

Алекс

– Думаешь, у нас нет шансов против Авдеева? – обращаюсь к Стасу Загорскому, партнеру по бизнесу. – Тендер выиграет он, а не мы?

Мы являемся совладельцами крупной сети туристических компаний. Но если он в этом бизнесе крутится около десяти лет, то я в свои тридцать только вникаю. Благодаря отцу, который до настоящего момента доверял свою часть дела кому угодно, но не мне.

Наши отношения сложно назвать теплыми. Папа больше внимания уделял моей сестре Милане, признавал только ее, а я рос, как сорняк в подвале. Не исключено, что и стажировка в Англии пять лет назад была придумана им не «во благо моего будущего», а чтобы сбагрить меня с глаз долой. Уверен, отец недоволен тем, что сейчас нашей долей фирмы управляю я. Однако мне давно нас… чихать на его мнение.

– Я лишь предупреждаю тебя, Алекс, – отзывается Стас, холодно и спокойно, как он привык. – У второго претендента на тендер мощный бизнес, но главное, богатый опыт именно в организации деловых встреч и переговоров, – проговаривает тихо. – Авдеев давно в этом котле варится. А мы впервые лезем, потому что «пора расширять сферу деятельности», – в точности цитирует мои слова.

Отчетливо слышу сарказм в его тоне, но делаю вид, что не заметил. Мы и вправду «новички» в заявленном направлении, ведь, в основном, наша компания специализируется на экскурсиях, отдыхе и туризме.

Идея принять участие в тендере на оказание услуг по организации деловых поездок и мероприятий принадлежала мне. Заказчик – некий Владимир Дмитриевич Крестовский. Его фирма является посредником между крупнейшими бизнесменами не только России, но и стран Евросоюза. Отсюда и количество нулей в заявленной цене контракта. На них я и повелся.

– И мы расширим! – твердо заявляю.

– Да я только рад буду, – хмыкает Стас, но это лишь подстегивает меня.

Дверь резко распахивается – и в кабинет входят двое мужчин. Первому на вид около пятидесяти лет. Карие глаза смотрят с прищуром, тонкие губы изогнуты в кривой улыбке, от которой мимические морщины становятся четче и глубже. Мужчина обводит нас взглядом, внимательным и изучающим.

Скорее всего, перед нами – Крестовский, заказчик тендера.

– Владимир Дмитриевич, – представляется он, подтверждая мою догадку. – Извините за небольшую задержку, господа, – садится во главе стола.

Следом порог перешагивает высокий мужчина лет сорока, подозрительно довольный. Успел перехватить заказчика в коридоре и навешать ему лапши на уши по дороге?

– Игорь Васильевич, – гордо объявляет Авдеев, тот самый конкурент.

Следуя правилам приличия, на которые хочется наплевать, мы со Стасом тоже представляется, а я даже выдаю некое подобие ухмылки. Пожимаю Авдееву руку и заочно его ненавижу. Даже странно, почему он вызывает во мне такое отторжение.

Мы оба делаем вид, что рады видеть, хотя в действительности готовы в глотки друг другу вцепиться, когда на кону такой большой куш.

– В ближайшие дни я вынужден буду уехать за границу на пару недель, – Авдеев переводит внимание на Крестовского. – По делам, – откашливается. – Вместо себя временно оставлю заместителя,

Конкурент оглядывается, нетерпеливо постукивает носком ботинка об пол, видимо, ожидая кого-то. И продолжает:

– Она полностью в теме. Моя правая рука и по совместительству… – делает паузу, – любимая жена. Богдана Алексеевна…

Имя режет слух, воскрешает давно похороненные воспоминания. Но я заталкиваю их глубже в могилу и мысленно засыпаю землей.

Невозможно. Всему виной моя одержимость.

И все же всматриваюсь в проем двери, который перекрывает Авдеев.

Наконец, из-за широкой спины конкурента появляется хрупкая женская фигурка. На тонкую талию тут же ложится медвежья ручища, подталкивая девушку к столу. Значит, это и есть «любимая жена» Его Бизнес-Величества?

Не могу сдержать усмешки: с бабами я еще не соперничал! Им больше подходит другое применение. Горизонтальное. И не только… Я всегда открыт для экспериментов…

Кажется, Авдеев только что облегчил мою задачу.

Беру свои слова и мысли обратно, когда девушка изящным движением руки откидывает платиновый локон со лба и устремляет на нас со Стасом надменный взгляд.

Сердце, которого, как мне казалось, у меня давно нет, пропускает удар. Должен заставить себя отвести глаза, но не могу прекратить пялиться на чужую жену.

Дана…

Она, в свою очередь, приветствует всех улыбкой, красивой, но искусственной, в чем я уверен на сто процентов. Авдеев галантно отодвигает стул, приглашая жену присесть. Почему-то его жест кажется мне ненатуральным, наигранным.

Как только мы располагаемся за столом, я подаюсь вперед, укладываю локти на деревянную поверхность и сцепляю кисти в замок.

Мы оказываемся с Даной друг напротив друга. Но она держится стойко. Не тушуется под моим пристальным взглядом. Даже не краснеет, как раньше. Впрочем, под таким слоем косметики естественный румянец на щеках и не виден будет.

Кукла.

Смыть бы с Богданы всю дрянь. Вытрясти из нее стервозную блондинку, что захватила ее тело и полностью подчинило за последние пять лет. Вернуть девочку с пшеничными волосами и широко распахнутыми небесно-голубыми глазами, образ которой она принимала для меня.

Однако птички больше нет. И не существовало никогда. Погибла под гнетом больших денег. Еще пять лет назад, когда самостоятельно сделала роковой выбор, к которому шла целенаправленно.

Богатого покровителя нашла? Достигла цели? Выбилась в люди?

Прищуриваюсь, чувствуя, как внутри меня плещется горячая лава. Потухший вулкан просыпается, готовый извергнуться и уничтожить все на своем пути.

Дана буквально на секунду перехватывает мой взгляд, роняет шариковую ручку на стол и нервно сглатывает. Впервые за время встречи выдает хоть какую-то эмоцию. Но быстро натягивает на кукольное личико фарфоровую маску.

Усмехаюсь, откидываюсь на спинку стула и готовлюсь озвучить заказчику наше предложение.

Что же, теперь у меня двойной стимул заполучить гребаный тендер.

Начинаем игру, Богдана Алексеевна?

***

Авдеев берет слово первым, говорит долго и утомительно. Так расхваливает свои «большие возможности», что мне хочется блевануть. Желательно, четко на его белоснежную рубашку.

Раздражает голос конкурента, с противными тягучими нотками, его холеный вид, идеально прилизанные волосы, небольшие залысины на лбу…

Не замечаю, как чересчур сильно сжимаю ручку в ладони, пока не раздается треск пластика. Ослабляю хватку и незаметно сыплю на стол остатки, прикрывая их папкой.

Устав слушать Авдеева, обращаю внимание на Дану. Она сидит молча, как красивое приложение к своему мужу. Аксессуар, не имеющий права голоса. Об этом мечтала, выходя замуж за «денежного мешка»?

С другой стороны, мне абсолютно не понятно, зачем вообще Дана здесь? Еще и заявлена в качестве «правой руки», чуть ли не делового партнера Авдеева. Он серьезно собирается оставить свою пустышку нам на растерзание?

Словно услышав эти мысли, Дана ловит мой взгляд и на удивление смело выдерживает его. Не теряется, не показывает слабость. Строит из себя бизнес-леди.

Усмехаюсь демонстративно и отворачиваюсь от «куклы Барби», пластиковой, бездушной. Нагло перебиваю Авдеева, потому что надоел, и забираю инициативу, игнорируя недовольный кашель Загорского.

Передаю Крестовскому бумажную версию презентации нашей компании. Сам же параллельно озвучиваю основные данные и комментирую каждый «слайд» более развернуто.

Заказчик сначала холоден и равнодушен, но чем больше он вникает в цифры и графики, тем заинтересованнее становится. Неудивительно, ведь мои девочки из офиса несколько недель над презентацией корпели. Не прав был Стас, когда упрекал меня, что я подчиненных по внешним параметрам и длине юбки подбираю. Не только. Одно другому не мешает.

– Мы предлагаем вам не только наработанную годами базу, но также инициативность, молодость и свежий взгляд, – подытоживаю я, пытаясь хоть что-то противопоставить аксакалу бизнеса Авдееву.

Тот, в свою очередь, пристально смотрит на меня исподлобья, но не произносит ни слова. В кабинете повисает гнетущая тишина. Можно перевести дыхание, ведь битва закончилась. Нам остается лишь сидеть и ждать вердикта заказчика.

– Второй и заключительный этап конкурса состоится через неделю, – неожиданно заявляет Крестовский. – Это прописано в условиях. В случае если я не смогу определиться, – незамедлительно реагирует на наш немой вопрос. – Пока что не смог, – пожимает плечами. – От вас, я так понимаю, будет Богдана Алексеевна? – обращается к пораженному Авдееву, который наверняка ждал, что дело решится сразу же в его пользу. – Александр Антонович, – заказчик переводит взгляд на меня, – вас тоже жду. До встречи, господа.

Крестовский резко поднимается со своего места и быстро покидает кабинет, оставляя нас с конкурентом отходить от шока.

Первыми отмирают Авдеевы. О чем-то тихо переговариваются, не глядя на нас, и собирают вещи. Конкурент проводит ладонью по хрупкому плечику Даны, наклоняется к ней и что-то шепчет на ухо.

Не выдержав, поднимаюсь из-за стола и отхожу в сторону, чтобы не смотреть на «счастливое семейство». Через секунду чувствую на локте хватку Загорского.

– Ты слишком импульсивен, Алекс, – тихо поучает меня Стас. – Появление очередной юбки из равновесия тебя вывело?

Я привык игнорировать его издевательские намеки. Загорский – человек семейный, а я ценю свою свободу. И мне плевать, что он думает о моем стиле жизни.

Но сейчас его ехидный укол раздражает как никогда.

– Мы с ней знакомы… Были, – признаюсь нервно.

– Только не говори, что ты с ней… – Стас закатывает глаза, заранее зная мой ответ. – Алекс, черт бы тебя побрал, – выдыхает разочарованно. – Осталась в этом городе хоть одна женщина, которую ты не успел затащить в свою постель? – выплевывает с издевкой.

– Конечно! Жена твоя, – не остаюсь в долгу. – Но я пытался, – усмехаюсь нагло.

В моей колкой фразе есть доля правды. Я действительно ухлестывал за женщиной Стаса, когда они только налаживали отношения. Назло делал, выводил его, сразу заметив истинное отношение железного босса к своей подчиненной. Кто же знал, что у них все серьезно…

Загорский мгновенно мрачнеет. От него так и веет злостью. Для Стаса семья – это святое. Ради жены и своих двойняшек он, кажется, даже убить готов. Зависим от них. В этом его слабость. Едва компанию не потерял из-за бабы. Раньше «биг босс» был намного строже, опаснее в бизнесе и суровее к подчиненным.

Смотрю, как изменило Загорского то, что он считает судьбой и любовью, и лишь сильнее убеждаюсь: мне такого счастья не нужно, уж увольте!

– Еще одна подобная фраза, и я тебе в морду дам, – цедит Стас, лишь подтверждая мои мысли.

– Шутка, – отмахиваюсь я. – Не совсем удачная. Точнее, совсем не удачная, – пытаюсь говорить искренне, а сам то и дело поглядываю на Дану. – Это другое, Стас. Не только постель, – удивляюсь своему неожиданному признанию. – Мы встречались, – киваю на жену Авдеева. – Очень давно, много лет назад.

– Твое уточнение только все усложняет. Обиженная и брошенная женщина – смертельное оружие, – укоризненно тянет Загорский. – Молись, чтобы она тебя не узнала…

Крепко сжимаю челюсть. До скрипа зубов. На самом деле, все было иначе. Дана только делала вид невинной овечки. Она далеко не жертва, а охотница. За большими деньгами.

Я был идиотом, но своей ошибки больше не повторю.

Последние слова Стаса пропускаю мимо ушей, потому что неотрывно смотрю на Дану.

Наблюдаю, как Авдеев подает ей руку, перекладывает ладонь на поясницу. По-хозяйски приобнимает жену, провожая к выходу. Джентльмен чертов!

Закипаю, готовый взорваться. Сложно контролировать себя в этот момент. Безумно хочется подойти и оторвать Авдееву руку, чтобы не лапал птичку. Мою маленькую, какой она была в далеком прошлом. Точнее, делала вид, скрываясь под маской скромницы.

Елки, чем я только думаю! Кукла даже не узнала меня. Или все-таки…

На пороге блондинка оглядывается и как бы невзначай скользит по мне взглядом, покоряя светлой лазурью.

Почти как раньше…

Злит и манит одновременно. Но уже через секунду отворачивается, аккуратно убирает со своей талии лапу мужа и ускоряет шаг.

Словно сбегает…

У меня для Загорского плохая новость…

Глава 2

Богдана

Сотни. Тысячи. Миллионы раз я прокручивала в голове нашу встречу.

Потому что была уверена, что она никогда не состоится.

Представляла, как смело посмотрю в его наглые синие глаза. Ухоженная, богатая, замужняя. Бизнес-леди, а не «певичка из клуба». Я даже высшее образование по нелюбимой специальности получала назло ему. Как бы это ни было трудно. Заочно. С двумя малышами на руках. Лишь бы доказать, что чего-то стою.

Но стоило мне увидеть Алекса наяву, как от всей бравады не осталось и следа. Вновь почувствовала себя маленькой беззащитной девочкой, которой играют взрослые дяди, словно куклой.

Давно забытая боль выплеснулась в кровь с новой силой, стремительно распространилась по венам, отравляя тело и душу.

– Я абсолютно все подготовил. Твоя задача – мило улыбаться и ничего не испортить, – поучительно нашептывает мне Игорь по окончании встречи. – Иначе сядешь опять дома. Меня это больше устраивает, – добавляет жестче.

Наш с ним брак «правильный». Красивый и идеальный. Для окружающих…

Игорю удобно, что рядом с ним симпатичная молодая жена и дети. В его видении, я должна заниматься милыми женскими глупостями и пропадать в салонах красоты.

Однако муж дал мне возможность получить образование. Думаю, скорее, для статуса. Все-таки жена-недоучка – это не комильфо. Однако он не ожидал, что я захочу работать по специальности. Хотя бы попытаться. И все же пошел навстречу, предоставив должность в своей компании. За это я безгранично благодарна ему, однако подводных камней в нашей семье намного больше…

– Останься, если настолько не доверяешь мне, – шепчу я, заранее зная его ответ. – Отложи поездку.

– Не могу, – выдавливает из себя недовольно.

Задела за живое, понимаю.

Вопреки тому, что и как произносит Игорь, он бережно берет меня за талию и провожает к выходу. Действует напоказ. Меня это ничуть не цепляет. Наоборот, подыгрываю мужу. На протяжении почти пяти лет. Исправно и бесстрастно.

Однако сейчас, в этом кабинете, присутствует некий раздражающий фактор, что выводит меня из равновесия.

– Не можешь? Или не хочешь? – бросаю машинально, а сама оглядываюсь на Алекса.

Ловлю на себе его задумчивый взгляд. Изучающий, пронзающий насквозь синевой зимнего моря. Чувствую себя будто под гипнозом. Алекс всегда воздействовал на меня так. С первой нашей встречи в клубе. И даже время не излечило моей зависимости.

– Не стоит позволять себе лишнего, дорогая, – сталью прожигают слова мужа.

Поначалу теряюсь, ведь думаю в этот момент о другом мужчине. Моем первом и единственном. О том, кто вряд ли вспомнил меня спустя годы. Сейчас Алекс видит во мне красивую жену конкурента. Помеху, которую ему предстоит «устранить» любыми способами.

Я быстро беру себя в руки, мыслями возвращаясь к Игорю и нашей семейной жизни.

Киваю поспешно, но все же аккуратно убираю огромную и влажную руку мужа со своей талии. Ускоряю шаг, желая скорее оказаться дома.

Двухэтажный особняк встречает нас вычурной роскошью. Из автомобиля новейшей марки выхожу сама, первой преодолеваю резные двухстворчатые двери. Переступаю порог «золотой клетки». И зову детей. Любимых мальчишек, ради которых я с легкостью перекроила свою жизнь. И продала.

Едва услышав щелчок замка, близнецы бегут ко мне, игнорируя строгий голос няни. Приседаю, обнимаю их обоих.

Всматриваюсь в родные черты лица. Мальчики идентичны внешне: два блондина с синими глазами. И одновременно такие разные. Материнское сердце не позволяет мне их перепутать. Совершенно не похожие друг на друга. Характерами, мимикой, едва уловимыми деталями.

– Ма-а-ма! – оглушает звонкий детский голос, от которого морщится выскочившая следом няня.

– Илья, веди себя тише, – строго проговаривает муж, возникший позади меня. – Голова раскалывается после тяжелого дня.

– Я Саша, – сын поправляет на автомате. – Он Илья, – кивает на брата.

Игорь отмахивается небрежно, как от двух назойливых мух. Отчасти он прав: близнецы бывают невероятными сорванцами. И если я многое им прощаю, узнавая в каждом поступке себя и… Алекса, то для моего мужа это чужие дети, которых он содержит. И только за это мальчики должны быть ему благодарными.

Однако ребятам не объяснить всех тонкостей наших с Игорем отношений.

– Добрый вечер, Игорь, – нарочито деловым тоном произносит Илья.

Мальчики не называют его папой. Это было оговорено изначально.

– Дана, ты подумала о моем предложении? – неожиданно спрашивает муж.

Болезненный вопрос парализует, заставляет меня покрыться ледяными бисеринками пота. Тяжело выдохнув, отправляю близнецов в столовую, а сама разворачиваюсь к Игорю, тщетно стараясь выдержать его испытующий взгляд.

– Еще тогда, когда ты впервые озвучил его, – стараюсь отвечать ровным тоном. – Мой ответ по-прежнему отрицательный. Я не смогу так…

Направляюсь следом за мальчиками. Устраиваюсь за огромным обеденным столом, подальше от того места, которое обычно занимает Игорь.

Ужин готов и накрыт. Очередной плюс зажиточной жизни с бизнесменом. За которую мне предлагают заплатить слишком высокую цену.

– Значит, подумай еще раз. Посмотрим, как ты запоешь, если потеряешь все, – специально выделяет слово «запоешь». С издевкой. – Готова отказаться от сытой жизни, которую я тебе дал? – тычет себя пальцем в грудь.

– У нас были другие условия, – несмело и сипло возражаю.

Благо, Саша и Илья не перебивают нас. Молча уплетают картофель с мясом. «Два настоящих мужика», – тепло усмехаюсь про себя.

Сама же нехотя ковыряюсь в тарелке, молясь, чтобы время семейного ужина пролетело как можно быстрее.

– Все течет, все изменяется, – хмыкает Игорь и утыкается в планшет, с которым практически никогда не расстается. – Я эти условия выдвигал, мне и вносить правки, – тянет как бы между прочим.

Не выдержав, поднимаюсь из-за стола. Моему примеру следуют и близнецы. Они как чувствуют, что в данный момент не стоит играть с огнем и, словно примерные дети, благодарят за ужин, желают Игорю приятного аппетита и откланиваются.

– Всего лишь год, максимум полтора, Дана, – муж меняет тон на более мягкий. – В итоге, ты получишь собственную квартиру, небольшой филиал в бизнесе и кругленькую сумму на счет. А еще долгожданную свободу. Кто в выигрыше останется? Таких «тарифов» нигде нет, – смеется с хрипом и закашливается.

Его слова звучат цинично. От властного тона мороз пробегает по коже.

Ухожу молча, потому что горло сжимает тисками, а слезы, не дожидаясь особого разрешения, сами срываются из уголков глаз.

За пять лет я хорошо узнала Игоря. Он не отступится. Но и я никогда не смогу пойти ему навстречу. Слишком велика жертва…