Рыбка золотая

Не торопись судьбу благодарить

И не спеши исполнить все его желанья.

А если он не создан, чтоб любить?

Быть может он – всего лишь испытанье…

Глава 1

Ася вышла из клуба и остановилась на ступеньках. И зачем она поддалась на уговоры Димы и Леры? Все эти шумные тусовки, танцы, громкая музыка совсем ей не нравились и ужасно утомляли. Ей хотелось поскорее оказаться дома, в своей уютной комнате и почитать что-нибудь легкое, романтичное или посмотреть старый фильм с Одри Хепберн, а лучше с Аленом Делоном. Этого красавчика она просто обожала и знала все о его судьбе, киноролях и личной жизни.

Девушка сбежала по лестнице и неторопливо направилась к остановке такси. Вот бы ей встретить такого! Как часто она мечтала по вечерам, что когда-нибудь в ее цветочный магазин, где она работала по выходным, придет молодой человек, похожий на Делона и очарует, сразит наповал, а потом встанет на колено и сделает предложение руки и сердца.

Ася улыбнулась своим несерьезным мыслям, как она может с математическим складом ума и склонностью к другим точным наукам быть такой неисправимой фантазеркой и романтиком? И тут же оправдала себя – это на работе в дедовой компании она экономист-финансист, а в душе романтична и простодушна, хоть Димка и считает ее излишне строгой, а иногда даже занудной. Она тихо рассмеялась. Хотя он прав, иногда бывает и занудой, когда известные физики-прагматики и математики-перфекционисты прорываются наружу: Эйнштейн или Софья Ковалевская. Да, и еще Мария Складовская-Кюри. Она была уверена – кто-то из них точно является ее предком.

– Ася, ну куда же ты делась? – Услышала она позади знакомый голос и остановилась.

Следом за ней поспешал долговязый молодой мужчина, модно одетый и стильно подстриженный.

«Хорош!» – подумала Ася и тихонько засмеялась.

Но зря старается. Даже модная одежда и прическа не могли скрыть его истинного характера. Димка всегда был недотепой и простаком с вихрастой, светлой (в прямом и переносном смысле) головой и непритязательностью к быту, и это несмотря на отцовские миллионы. Ее дед и дядя Женя, Димкин отец, мечтали поженить детей, но это было невозможно по определению, потому что Ася с Димой всегда были лишь друзьями, с самого детства. По крайней мере, так считала она.

И до Алена Делона ему было, как до луны, подумала девушка и снова улыбнулась, глянув на друга. Но все-таки она его любила. За доброту и верность их дружбе, а еще за то, что всегда оберегал и осаждал, когда романтик и авантюрист в ее душе (м-м-м, Мата Хари, хотя нет, скорее, Джейн Эйр) брали верх и толкали на необдуманные поступки.

– Дима, иди к Лере, зачем ты оставил ее одну? – с укоризной сказала Ася, насупив брови. Иногда он досаждал излишней заботой!

– О, за нее не волнуйся, она уже нашла себе пару, – оправдываясь ответил тот и рассмеялся.

– Все равно! Я хочу побыть одна! – настойчиво заявила девушка, слегка повысив голос.

– Хорошо, хорошо, – поспешно согласился тот, – только давай, вызову тебе такси.

– Не надо, остановка такси совсем рядом, хочу пройтись, – пояснила Ася уже более дружелюбно и, махнув ему рукой, пошла дальше.

Он постоял, глядя ей вслед, и уже повернулся, чтобы уйти, но не удержался и снова обернулся. Как же она хороша! Глаз не оторвать! Дмитрий Решетов был влюблен в Асю с детского сада. С того самого мгновенья, когда очаровательная рыжеволосая девочка пяти лет, в воздушном голубом платье пришла в их группу и с добродушной, милой улыбкой сказала: «Мальчик, давай дружить». С тех пор они не расставались.

Дима вздохнул, вот если бы они встретились только сейчас, она точно не устояла бы перед его обаянием и чувством стиля. Он стряхнул невидимую соринку с рукава стильной полуспортивной куртки и снова вздохнул. Но она никак не хочет воспринимать его, как мужчину!

Потерпев фиаско, молодой человек повернулся и поплелся обратно в клуб. Лера просила вернуть Асю, но он не справился с таким простым заданием. Хотя нет, оно совсем непростое! Учитывая взбалмошный и своенравный характер подруги, он вряд ли смог бы ее вернуть. Пустые надежды, как и его безответная любовь.

И тут он замер, услышав позади громкие голоса.

***

Ася все так же не спеша шла по тротуару, затем свернула в сквер и, остановившись на мгновенье, подняла голову к ночному небу. Среди пышных макушек кленов и лип виднелось множество ярких недосягаемых звезд. Ах, эта чудесная майская погода: нежарко, нехолодно, все вокруг зеленое, и сирень уже вовсю цветет. Май был ее любимым временем года.

– Эй, милашка! – Услышала она снова возглас позади себя. На этот раз незнакомый.

Девушка обернулась и посмотрела на окликнувшего ее парня, следом за которым показались еще двое.

– Добрый вечер. Вы что-то хотели? – вежливо спросила Ася, но слегка напряглась.

Хотя бояться было нечего: центр города, совсем рядом проезжают машины, и редкие прохожие нет-нет да и показываются на горизонте.

– Нам помощь нужна. Поможешь? – с сальной улыбочкой подошел к ней один из парней.

– Чем же я могу вам помочь? – удивилась девушка и непроизвольно оглянулась.

Димка уже пропал из поля зрения, а звать на помощь было как-то стыдно. Они ведь ничего ей не сделали. Пока что.

Тут один из парней подошел почти в плотную и, крепко схватив за руку, сообщил:

– Пойдем с нами, узнаешь.

– Отпустите! – попыталась вырваться Ася.

Но парни окружили ее и стали уговаривать:

– Да ладно тебе, не ломайся!

– Тебе понравится, вот увидишь!

Дима, услышав голоса, поспешил назад, но увидев Асю в окружении трех здоровенных парней, притормозил и, мгновенно сориентировавшись, достал телефон. Драться он не умел, и против троих никогда не осмелился бы выступить, поэтому, принял единственно разумное решение – вызвать полицию. Эх, ведь предлагал папа взять с собой кого-нибудь из охраны! Так нет, не послушал, сокрушался он.

– Алло! Срочно пришлите наряд! Здесь… – прошептал он в трубку, выглядывая из-за дерева, но договорить не успел.

В этот момент с другой стороны парка показался прохожий.

– Помогите! – заметив его, крикнула Ася, изо всех сил пытаясь вырваться из цепких рук.

Мужчина тут же припустил бегом и через пару секунд оказался рядом. Не раздумывая он кинулся на парней и в мгновение ока раскидал всех в разные стороны.

– Вы как? – спросил он, вытирая с разбитой губы кровь.

– Н-нормально, к-кажется, – пропищала Ася, дрожа и заикаясь от страха.

Парни кое-как поднялись и разбежались кто куда, а спаситель, нахмурившись, погрозил им кулаком и снова обернулся к девушке.

– Они вам не причинили вреда?

– Нет, нет, все в порядке, – заверила она, глядя на него испуганно.

– Точно? – Он взял ее за руку и оглядел с головы до ног. – Все хорошо, успокойтесь, – подбодрил он, почувствовав под пальцами учащенный пульс.

– Да, я уже в порядке, не беспокойтесь. Просто здорово напугалась, – Ася несколько раз глубоко вздохнула и даже улыбнулась. Она потихоньку приходила в себя, несказанно радуясь тому, что мужчина подоспел так вовремя.

– Ладно, тогда провожу вас до остановки? – все еще тревожно глядя на девушку, предложил мужчина. – Или вызову такси…

– Не надо! – запротестовал внезапно появившийся Дмитрий и встал между ними. – Я сам ее отвезу. Ася, что произошло? Мне показалось, здесь была драка?

Девушка кивнула и благодарно глянула на спасителя.

Дима подхватил ее под руку и повел к выходу из парка.

– Я же говорил, не надо идти одной! Вот почему ты никогда не слушаешь?

Ася что-то бормотала в свое оправдание и все время оглядывалась, спаситель стоял на том же месте и с грустной улыбкой смотрел им вслед.

Девушка кивнула ему, будто хотела еще раз поблагодарить. Он еле заметно кивнул в ответ и пошел дальше своей дорогой.

Глава 2

– Так! Давайте вы не будете наглеть!

– А давай-ка, лучше ты, Ромео, не будешь жадничать!

Четверо молодых мужчин стояли в самом темном углу парка и спорили.

– Хорошо, Сорока, черт с тобой. Вот все, что у меня есть, – согласился недавний Асин спаситель.

– Э, э, Матвей, так не пойдет! Ты обещал по пять косарей каждому! – набычился один из нападавших.

Но тот осадил:

– Ничего, сойдет и по три. Невелик труд – девчонку напугать.

– Ага! – потирая ушибленное колено, сказал другой. – Напугать-то, может, и невелик, но вообще-то мы не договаривались по-настоящему драться!

Матвей рассмеялся:

– А как ты хотел? Побочный эффект халявных денег. Ну все, – хлопнул он Сороку по плечу, – спасибо всем за работу.

Сорока хищно улыбнулся:

– Мы и пожестче можем. Так что, Матюш, зови, если что.

– Нет, все, ребят, – протестующе скрестил тот руки. – Вы засветились. А мне никак нельзя проколоться. И помните, мы друг друга не знаем.

– Бросил бы ты эту затею, ничего у тебя не получится, – насмешливо бросил ему Сорока.

– Почему это? – злобно прищурился Матвей.

– Ася Шумская – птица высокого полета, не про тебя, – хмыкнул парень.

– А это не твое дело! – нервно отреагировал тот и, сжав кулаки, поспешно сунул руки в карманы, чтобы случайно не врезать Сороке в челюсть. – Пока.

Он повернулся и через мгновение растворился в непроглядной тьме ночного парка.

***

Иван Сергеевич Шумской сидел на диване и, укрыв ноги пледом, бездумно смотрел в одну точку. Периодически сон одолевал его, голова клонилась все ниже, но от малейшего шороха он просыпался и смотрел на часы.

Старик безумно беспокоился за внучку, просто до боли в сердце. С тех пор, как сын с невесткой уехали покорять Европу, он нес ответственность за девочку, растил ее, воспитывал, вкладывая душу. И баловал, и строжил, и берег до невозможности.

В очередной раз клюнув носом, он с укоризной покачал головой.

– Вот где ходит? – спросил он у здоровенного британского кота, спящего рядом. – Уже первый час ночи!

В тот же миг послышался звук открывающейся двери и тихое постукивание каблучков.

– Ну что, моя златокудрая красавица, нагулялась? – подался он вперед, вглядываясь в темный дверной проем.

Ася вошла в богато обставленную гостиную, и в приглушенном свете торшера заметила деда, сидящего на диване.

– Дед, ты почему не спишь?

– Бессонница, – проворчал седовласый старик и поднялся навстречу внучке.

– Ну-ну, рассказывай. Опять меня ждешь?

– Жду, родная.

Она поднялась на цыпочки и поцеловала деда в заросшую серебряной щетиной щеку. Он на мгновенье прижал ее голову к своей груди.

– Ну и что ты так беспокоишься?

– А как же. Беспокоюсь. Так, совсем немного. Ты ведь моя единственная любовь и якорь на этом свете, – неохотно отпустив ее из своих объятий, с улыбкой сказал старик.

– Так уж и единственная, – рассмеялась внучка. – А как же бабушка? Ты ведь любил ее?

Ася подхватила упавший плед и, аккуратно сложив его, положила на диван. Затем усевшись, взяла на руки сонного кота и чмокнула в бархатную макушку, тот заурчал от удовольствия и с нежностью потерся о ее щеку.

Иван Сергеевич с умилением смотрел на сладкую парочку.

– Любил… И по сей день люблю. И когда ее не стало, жить не хотелось. Так что, теперь только ты, радость моя, даешь мне силы и желание жить.

– Ладно тебе, – улыбнулась внучка, вот все время он так говорит! – Обещай, что больше не будешь беспокоиться и ждать так долго. Мне вообще-то уже скоро двадцать пять стукнет.

– Да уж, взрослая, – со вздохом сожаления сказал Иван Сергеевич. – Послушай, Рыжик, может уже и правда пора взрослеть? Подумать о семье, о замужестве…

– Дед! Ну ты опять? – прервала давний спор Ася и, уложив кота на прежнее место, встала. – Давай не будем! И сейчас совсем не время. Все, я спать. И ты ложись! – приказала она и, клюнув его в щеку, направилась к лестнице, ведущей на второй этаж.

Хотелось поскорее укрыться от дедовых внимательных глаз, чтобы случайно не выдать своего состояния. Как хорошо, что в гостиной полумрак! Она все еще не могла успокоиться после случившегося. Ничего, совсем скоро она примет душ, уляжется поудобней и окунется в волшебный мир литературы. Тогда точно позабудет о неприятных событиях.

Чуть позже, уже сидя в пижаме на кровати, Ася вдруг отложила книгу, снова вернувшись мыслями к ночному происшествию. Это было точь-в-точь, как в ее любимых фильмах! Она еще раз, словно кинопленку, прокрутила в голове события в парке. Как жаль, что не познакомилась со своим спасителем! Даже толком разглядеть его не успела.

Но нет, вряд ли он похож на любимого героя, хоть и героически спас ее. Ася легла, повернулась на бок и, сложив ладошки, положила под щеку. Все, хватит мечтать. И вообще, дед прав, пора взрослеть!

Уже закрывая глаза, она подумала:

«И все-таки интересно было бы узнать кто он, чем занимается, или хотя бы его имя…»

***

Матвей припарковал свой старенький мотоцикл на окраине города, прямо у входа в небольшой ресторанчик и, перешагнув порог ночного заведения, остановился озираясь.

Мужчина лет сорока пяти в дорогом деловом костюме сидел за столиком у окна и, увидев Матвея, махнул рукой.

– Ну, как прошла первая встреча? – спросил он, снова взяв вилку и вернувшись к своему позднему ужину.

– Нормально, – нахмурился тот, усаживаясь напротив. – Ты думаешь, получится?

– Даже не сомневаюсь. Девчонка глупа и романтична, кроме того, перезрела, так что, без раздумий кинется в объятия такого красавчика, как ты. Хочешь что-нибудь заказать? Я оплачу.

Матвей исподлобья глянул на мужчину и отказался:

– Не хочу… И что дальше?

Мужчина ухмыльнулся:

– А дальше сам. Я все тебе о ней рассказал: привычки, где бывает, чем увлекается, с кем общается. Условия ты знаешь, так что вперед. Действуй! Жду результатов.

Он кинул белоснежную льняную салфетку прямо в тарелку и встал.

– Деньги перечислю на карту, как договаривались.

– Погоди, – остановил Матвей, – не нравится мне все это. А вдруг она хороший человек?

Мужчина громко рассмеялся, словно услышал веселый анекдот.

– Безусловно, хороший. Но главное – богатый! – Он со значением поднял палец вверх и еще громче расхохотался. – Смотри, не упусти свое счастье, Емеля!

Наконец успокоившись, он внимательно глянул на хмурого парня:

– Только без глупостей, Горин, договорились? Назад пути нет, запомни. Иначе сам знаешь…

Матвей, опустив голову, только кивнул.

– Ну все, до встречи. Мне не звони, при необходимости сам с тобой свяжусь.

Мужчина пошел к выходу, а Матвей, откинувшись на спинку стула и скрестив на груди руки, смотрел ему вслед. Непростой человек, и что от него ожидать неизвестно. В любом случае ухо надо держать востро.

Матвей Горин был далеко неглупым и вовсе не таким простаком, как, вероятно, решил его покровитель. Аналитический склад ума, высшее техническое образование, полученное не где-нибудь, а в Москве, плюс английский в совершенстве. Да, еще спортивные достижения, пусть нелегальные, но тем не менее. Пять побед подряд в боях без правил – это не шутки. Он невольно потрогал старый шрам над бровью.

И хоть в столице у него не сложилось, уж больше он не совершит такой ошибки и ни за что никому не доверится. Тем более не позволит управлять собой и указывать, что делать. Он себе цену знает.

Жаль только отголоски старых событий и здесь настигли его. Но ничего, он справится. Характер у Матвея был хоть и авантюрным, но жестким, а ум острым. Этого покровитель не учел.

Глава 3

– Эй, Василис! Ну-ка, отойди от аквариума! – Ася тихонько шлепнула кота по толстому плюшевому заду. – Вот проказник!

– Что? Опять на охоту вышел? – рассмеялся Иван Сергеевич, заглянув в комнату внучки.

– Доброе утро, дед. Да, на рыбалку! – со вздохом подтвердила та. – Ни на минуту нельзя оставить возле рыбок. А они, доверчивые, сами лезут к нему в пасть.

– Да, глупые. Никому нельзя доверять в наше время, – дед хмуро свел брови.

– Что-то случилось? – догадалась чуткая внучка. – Что-то на работе?

– Не забивай себе голову. Сегодня воскресенье, отдыхай от офисной рутины.

– Да какое отдыхай? Бегу в магазин.

Ася открыла шкаф и заглянула туда в поисках подходящего наряда.

– Ну вот, опять! – расстроился Шумской. – Думал, мы с тобой сегодня в шахматы поиграем, отвлечемся от проблем. И когда тебе уже надоест твой магазин? Зачем только я тебе его купил?

– Ну что ты! Он никогда мне не надоест. Как может надоесть рай? И потом, кто заменит Анюту на выходные? Должна же она отдыхать. Погоди, значит, проблемы все-таки есть? – опомнилась внучка и велела: – Ну-ка, рассказывай. Что тебя смущает?

– Наверное, это моя мнительность, – махнул старик рукой.

– А поконкретнее? – настойчиво спросила Ася.

Она взяла деда за руку, подвела и усадила в кресло у окна.

Тот, недовольно хмурясь, сел и пожевал губами, собираясь с мыслями.

– Да как-то неспокойно в конторе… А ты разве не заметила? – Иван Сергеевич испытующе посмотрел на внучку. – Все какие-то нервные, дерганые.

Ася пожала плечами:

– Да нет, вроде все, как обычно. И разве бизнес идет плохо?

– Да нет, все отлично.

– Тогда что тебя беспокоит? Может быть тебе тяжело?

– Нет, что ты. У меня замечательные помощники: Печерников Володя, Олег Савельев, они большие молодцы. Но мне хотелось бы…

– Дед, признайся, ты просто хочешь, чтобы я участвовала в бизнесе? – с улыбкой предположила внучка.

Тот кивнул:

– Признаться, очень хочу. Но ты опять скажешь, что это не твое? – он с надеждой глянул на внучку.

Ася пожала плечами, на самом деле, ей не хотелось руководить и участвовать в принятии решений, да и мебельный бизнес казался несколько скучным, хоть она и участвовала в конкурсах по дизайну. Но все-таки финансы, планирование, экономика были ей ближе. Одним словом, математический склад ума.

– Дед, мне кажется, я слишком молода для этого, кроме того, у меня нет лидерских качеств, – уклончиво ответила она.

Иван Сергеевич пожал плечами и горячо возразил:

– Ты себя недооцениваешь! И потом мне лишь хотелось, чтобы ты присутствовала на совещаниях, у тебя ведь тоже есть право голоса, и ты тоже можешь участвовать в принятии решений. Ну или хотя бы посмотришь, понаблюдаешь, может быть, поймешь, что не так.

– Дед, ну ты же знаешь, мне некогда по совещаниями рассиживаться! И потом, магазин у меня. И кстати, я опаздываю, – Ася вскочила, наспех убрала рыжие кудри в хвост и, схватив сумочку, успокоила: – Но ты, дед, не волнуйся. Я обязательно приду разок посмотреть и оценить масштабы проблемы, ну или подтверждения твоей необоснованной паники, что скорее всего, – она засмеялась и, обняв деда, убежала.

– Да, надеюсь, паника беспочвенна… Вот если бы у меня наконец появился зять! Или кто он там мне будет? – задумался старик и глянул на кота, вновь подбирающегося к аквариуму. – Внучатый зять, что ли? А, Васек? Ох, поскорее бы найти ей хорошего жениха, правда? – Иван Сергеевич встал и, подхватив шерстяного негодника подмышку, пошел вниз, приговаривая: – А то не ровен час меня не станет, а ее ведь эти пираньи в два счета слопают. И никакой кот не поможет…

***

Несмотря на первую майскую жару в салоне цветов царила тень и прохлада. Слегка замерзнув, Ася куталась в теплый жакет и, облокотившись о прилавок, говорила с симпатичной, ярко одетой блондинкой.

– Лера, может, хватит меня отчитывать? Я прекрасно вчера провела вечер! Кстати, спасибо тебе за это.

– Да уж, прекрасно! Когда Димка рассказал мне о том, что случилось, я чуть не поседела! – Лера закатила глаза к потолку и взбила рукой свои белокурые локоны.

– Он преувеличивает, ничего страшного не произошло, – спокойно сказала Ася.

– Да, конечно! Это просто счастье, что в такой поздний час в парке оказался смелый и сильный мужчина. Кстати, кто этот добрый самаритянин?

Ася пожала плечами и, слегка смутившись, отвернулась к полке с цветами, будто поправляя вазоны.

– Понятия не имею. Молодой мужчина, лет тридцати, наверное. Темноволосый, крепкий…

– Ну еще бы не крепкий! Троих бандитов раскидал! И вы, что же, даже не познакомились? – удивленно распахнула идеально подведенные и безумно красивые глаза Валерия.

Ася засмеялась:

– Дима не дал. Подскочил, схватил за руку и уволок из парка.

– Ох, этот Решетов! – посетовала подруга и с интересом спросила: – Но он ничего был? А?

– Кто? Димка? О, да, вчера он был на высоте, одни джинсы с лампасами чего стоили, – прыснула Ася и, давясь от смеха, уронила голову на прилавок.

– Да я про незнакомца! – недовольно возразила Лера. Вообще-то это она помогла Дмитрию выглядеть столь неотразимо. – И не делай вид, что не поняла. Или он тебе понравился, поэтому ты не хочешь говорить о нем?

Ася посерьезнела и вздохнув вернулась к своим цветам.

– Брось, Лер, – приняла она деловой вид, поправляя колоски в свадебном букете, – когда бы он успел мне понравиться, если я его даже не разглядела толком.

– Ну да, ясное дело, – искренне расстроилась подруга, – да и бог с ним, помог и хорошо. А Димка вчера был и правда чертовски хорош, кстати, это я помогла ему выбрать наряд.

Ася хотела ответить на это что-нибудь едкое, но не успела, в салон вошел посетитель.

– Ладно, я побежала, потом поговорим. – Валерия без интереса глянула на вошедшего мужчину. – У меня еще много новостей. Лешка твой приходил, – шепнула она, – про тебя спрашивал.

– Лера, тихо, потом поговорим, – зашикала Ася, – и он давно уже не мой.

– Давай, закрывай салон и приезжай, жду, – подмигнула подруга и, пренебрежительно покосившись на молодого мужчину в простой кожаной куртке и старых потертых джинсах, прошла к выходу.

– Хорошо. Скоро уже заканчиваю, – пообещала Ася и, едва за Лерой закрылась дверь, обратилась к посетителю: – Вам помочь?

– Да, пожалуйста. Мне для учителя букет нужен, но я не знаю, что выбрать, – мужчина обернулся.

– Да, конечно… – Ася внезапно застыла с открытым ртом. – А мы с вами не знакомы?

Мужчина нахмурился, потом виновато улыбнулся и лишь пожал плечами.

– Э-э-э, это случайно не вы вчера спасли меня в парке? Тут неподалеку. – Девушка неопределенно махнула рукой куда-то позади себя и смутилась: – Или это были не вы?