Два дома. Один слева – с ярко-красным фасадом. Другой справа – двухцветный. Верхняя половина – красная, нижняя – белая с украшением в виде якоря. А может, это корабли? Нет, дома, вот и окна с цветами на подоконниках и шторками.

У Ани появилось ощущение, что она уже тут была. Перед домами была полянка с подстриженной зеленой травой, песочницей, горками и… гигантскими качелями. Они были в десятки раз выше остальных конструкций на детской площадке. Два железных столба высотой с пятиэтажный дом соединялись сверху балкой, к которой были привязаны два каната. Они с четырех сторон держали сиденье размером с двуспальную кровать. Словно гигантский маятник, качели раскачивались с амплитудой, равной длине двух стоящих перед ними домов. Движение было медленным, но от каждого отклонения Аня чувствовала сильный порыв воздуха и слышала «ввух, ввух» и еще что-то похожее на… детское улюлюканье и звон погремушки?

Женщина пригляделась. На сиденье этой громадной кровати действительно лежал ребенок, совсем еще кроха. Аня не могла разглядеть его лица, но видела складочки на еще совсем маленьком пухленьком тельце. Малыш лежал на спинке и играл со своими ножками, на которых были надеты красные носочки с пришитыми, видимо, погремушками.

Гигантские качели уходили вправо, останавливались на долю секунды и шли влево. Сиденье в виде кровати оставалось параллельно земле, поэтому малыша качание не тревожило. «Он же может в любую минуту перевернуться, поползти и упасть!» Анино сердце так и сжалось. «Надо остановить эти качели!» Женщина побежала к ребенку, по пути озираясь по сторонам. «Надо что-то придумать».

Глава 2. Обычный день

«Птицы. Щебет птиц. Да, я четко это слышу, – пронеслось у нее в голове. – Откуда этот звук? С качелей? Да. Кажется, это чириканье идет именно оттуда». Когда сиденье в очередной раз поравнялось с ней, Аня посмотрела и вместо младенца увидела свой издающий звуки телефон. «Приснилось…» – с облегчением подумала она, пробуждаясь ото сна.

Тело, напряженное от испытанного страха за ребенка, обмякло, и женщина расслабилась. Она нащупала одеяло, сползшее в ноги, и натянула его на себя.

После очередного звонка Аня с полузакрытыми глазами села на постели. «Надо же, какой странный сон», – подумала она. Встав, молодая женщина взяла уже умолкший телефон, чтобы посмотреть, кто это ей звонил в такую рань.

В списке пропущенных звонков красными буквами было написано «Тимофей Иванович». Аня поморщилась. Тут же в ее голосовых сообщениях произошло пополнение. Женщина даже вздрогнула. Увидев, что оно пришло от все того же Т. И., Аня, вздохнув, нажала «Прослушать».

«Милочка, – начал грубый мужской голос, – у меня складывается такое ощущение, что это мне нужны наши встречи», – голос, словно вытягивая какую-то ноту, дошел до предела и остановился. Передохнув, мужчина продолжил: «Ваш муж уверял меня, что вам необходима моя помощь, но для этого мне нужно хотя бы иногда вас лицезреть, – еще одна нота была вытянута. – Настойчиво прошу вас перезаписаться ко мне на прием. Я не могу продолжать просто штамповать вам рецепты. Надеюсь, вы все поняли». Ария оборвалась так же неожиданно, как и началась.

Аня поплелась в ванну. Включила горячий кран, подставила руку под воду, ожидая, когда же она нагреется. «Так и уснуть можно», – пробурчала молодая женщина, набрав в ладони все еще холодную воду и окунув в нее свое заспанное лицо. Окончательно пробудившись, она за десять минут закончила сборы и, налив себе только что приготовленный американо, села в свой семилетний серебристый лексус и помчалась разбираться с цифрами в финансовую контору, в которой работала уже два года.

День прошел, как обычно, быстро, с уймой совещаний, ответов на бесконечные имейлы и обменов не нужными никому любезностями по пути на кухню. Вообще, Ане нравилось ходить на работу. Вот только ходить, а не работать. То, что она делала, ей казалось ненужным и неважным, и, по ее мнению, любой с этим мог справиться. Анины обязанности заключались в корпении над финансовыми отчетами. Женщина была не против, что ей за это хорошо платят, и поэтому мотивации поменять работу особо не было. Попрощавшись с коллегами, Аня, как и всегда по вторникам, поехала в тренажерный зал.

После зала она, уставшая, но гордая собой (все-таки заставила себя потренировать засиженное на работе тело!), пришла домой и, сходив в душ, свалилась в кровать. Было часов девять вечера, когда зазвонил телефон.

Глава 3. Японки рулят

На экране высветилось «Любимый», и Аня подумала, что надо бы придумать какую-то другую подпись для мужа, с которым она временно разъехалась два месяца назад.

– Привет, – прозвучал в телефоне голос Сережи. – Как прошла тренировка?

После того как год назад младший сын уехал учиться в университет, пара решила, что в последнее время у них слишком много ссор, и надо бы отдохнуть друг от друга и пожить по отдельности. Это была вторая попытка за год.

В первый раз после месяца одиночества Аня заболела гриппом. Сергей тут же примчался обратно с чемоданами, сказав, что супруга заболела от горя и переживаний в связи с их размолвкой. Молодой женщине это напомнило начало их отношений двадцать с хвостиком лет назад. Тогда они с Сережей упивались друг другом и временем, проведенным вместе. Периодически один из них намеренно отдалялся, заставляя другого безумно ревновать. Это подстегивало чувства и сближало еще больше.

Вот и сейчас молодой женщине казалось, что это отдаление – не навсегда, а только временное, профилактическое. Вместе с тем они с мужем за совместно проведенные годы из пылких влюбленных превратились в ответственных родителей, уделяющих все свое время детям. Теперь, когда после отъезда сыновей в университет свободного времени стало у пары больше, тяжело было броситься в любовный омут. Как-то забылось, было непривычно, да и искра страсти уже начала тускнеть.

– Все прошло как обычно, – протянула Аня. – Встретила мускулистого парня и натренировалась на славу, – добавила она, вслушиваясь в интонацию Сережиной следующей фразы.

– Ну и как? Парень, надеюсь, был на высоте? – спокойно продолжил игру супруги Сергей, не ведясь на провокацию.

– Конечно! Скинула килограмм пять, – входя в роль, сказала женщина.

– Имя хоть запомнила?

– Зачем? В следующий раз найду другого. Ну а у тебя что нового?

– У нас на этой неделе приехала делегация от нового клиента из Японии, – ехидным голосом сказал супруг.

Как-то лет двадцать назад в ресторане Аня застала мужа за рассматриванием девушек, сидящих за соседним столиком. Там сидели две японки. Худые. С большими глазами. Симпатичные, насколько показалось Ане. Тогда она подшутила над мужем, сказав, что он явно запал на одну из азиатских красавиц. Он не отнекивался. Женщина так и не поняла, хотел он ее поддеть или ему на самом деле понравилась одна из тех японок.

Сережа имел статус однолюба, и Аня свыклась с мыслью, что она – единственная его любовь и ревновать незачем. И, несмотря на это, кошки поскреблись тогда на душе, хотя она и отшутилась. Сергей прекрасно знал чувства жены и не упускал шанс ее подразнить.

– Ну и как? – пытаясь говорить спокойным тоном, поинтересовалась Аня.

– Скукота. Приехали два парня и одна девушка. Мне было поручено развлекать даму. Вот и веселил всю неделю, водил по ресторанам, барам и ночным клубам.

Аня так и слышала, как супруг еле сдерживал смех. «Вот наглец», – подумала она, но сказала:

– Надеюсь, японка все-таки скрасила твои скучные будни.

– Да, немножко, – сказал муж. – Слушай, я вообще-то звоню по делу. Ты же любишь все эти винные лекции. У меня есть два билета на вечеринку Доктора Вина… Как его там… Ну этого, который вроде всемирно известный.

– Доктор Виновский? Правда?

– Да-да, он самый. Это на следующих выходных, а я уезжаю в Нью-Йорк на очередную встречу с клиентами. И вообще, ты знаешь, я не любитель вина. Тебе, думаю, понравится больше. Можешь взять своего мускулистого парня, если хочешь, – съязвил супруг.

– Как классно!!! Спасибо, Сережа!!! Мускулистого парня брать не буду, а Алину возьму, она как раз еще будет в Америке, – сказала Аня, делая мысленно пируэты счастья.

– Кстати, ты сходила к доктору?

– Неа, забыла.

– Анют, ну это уже в третий раз. Неудобно.

– Я проспала, говорю тебе. Схожу я, схожу, не приставай.

– Хотя бы лекарство пьешь? Не забываешь? Тебе же теперь напоминать некому.

– Все пью, не маленькая. И хватит меня контролировать.

– Ладно, не буду. Все, ложусь спать. У меня завтра вылет в 4:30 утра.

– Ого, ну и рань. Иди спать! Целую.

– И я тебя.

Глава 4. Винни-Пух и Пятачок

Алина – Анина подруга еще со школьных лет. Миниатюрная брюнетка с большими карими глазами. У нее всегда были густые длинные волосы и челка во весь ее широкий лоб. Аня с Алинкой были неразлучны с самого того момента, как познакомились в пятом классе. Ходили друг к другу в гости, гуляли после школы, делали вместе уроки, занимались в легкоатлетической секции – в общем, все делали вместе. Молодая женщина вспоминала себя и подругу в школьное время и улыбалась: какими же они были похожими! И в то же время – такими разными.

Она всегда была достаточно стройной, но такой худой, как Алинка, не была никогда. Анин отец был высокий, поэтому и Аня была немаленького роста. Она всегда стояла первой из девочек в линейке на физкультуре, а Алинка – обычно где-то в конце. Аня рядом с ней выглядела медведем, а та, конечно, маленьким аккуратным Пятачком. В общем, Винни-Пух и Пятачок.

Девочки были разные в общении, особенно с мальчишками. Это стало заметно классе в девятом-десятом. В классе выделились группы девочек и мальчиков, которые отличались от других бойким поведением и чрезмерной активностью. В группе девочек были Аня, Алина, Рита, Маша и Вера. В группе мальчиков были Паша, Андрей, Ваня и Коля. Всех неспокойных детей, как магнитом, соединило вместе. Группировка девочек подтрунивала над мальчиками, вливая им шприцем яйца в карманы курток или пряча сменку на уроке физкультуры. Было весело все: сам процесс, злость мальчишек, примирение и обдумывание нового плана нападения.

Еще была любовь. Алина и Рита были влюблены в Андрея, Ваня – в Машу, Паша – в Аню. Может, были и другие любовные желания, но не такие очевидные, чтобы о них знать. Аня в девятом классе начала дружить с мальчиком – как это говорится, у нее появился парень.

Почему-то до недавнего времени она не задумывалась над тем, были ли парни у Алины, и если да, то сколько и когда. Это эгоизм или безразличие? Навряд ли безразличие, скорее, эгоизм и фокус на собственных отношениях и переживаниях. Теперь же Аня задумывалась над отношениями Алины с мужским полом и понимала, что не может вспомнить ни одного парня, с которым дружила подруга. Почему – Аня не знала. Алинка очень переживала, что Андрей который ей нравился, нравился еще и Рите. Подруга говорила, что шансов у Риты больше, ведь она общительная, выдумщица, не стеснительная, – в общем, во всех отношениях похожая на Андрея. Он, скорее, обратит внимание на Риту, чем на нее, Алину.

Андрей был из тех, кого называют «наш пострел везде поспел». Темноволосый мальчик со смуглой кожей, с большими карими глазами и мушкой над верхней губой. Он был ленивым в плане учебы, но что-то все-таки делал. Остальное списывал у Риты, сидя с ней за одной партой. В дополнение он включал свое обаяние на учителей и получал твердые четверки. Вот такой был Андрей. У него было множество девчонок, и это было всегда темой сплетен на переменках во всей старшей школе. Рита, сидевшая рядом с Андреем, болтушка и выдумщица, умела общаться с мальчишками и имела больше шансов понравиться ему, но явно была не в его вкусе. Алина, уступая по части общения Рите и не будучи красавицей, имела шансов еще меньше и явно переживала по этому поводу. В десятом классе Аня с Алиной пару раз разговаривали на тему Андрея и Алининых чувств к нему. Это, наверное, были единственные случаи, когда они вообще разговаривали на тему понравившихся подруге мальчишек.

Почему-то подруге было сложно общаться с парнями-сверстниками. Она как будто не знала как, хотя постоянно видела, как это делают ее подруги. А может, именно поэтому у нее развился комплекс того, что именно она не может так, как могут они. В любом случае, отношения с противоположным полом у нее не складывались ни в школе, ни в университете, ни на работе. Ну, по крайней мере, Аня с Ритой никогда не слышали от Алины про ее любовные похождения. Может, конечно, она с ними просто не делилась.

После школы Аня переехала в Нижний Тагил учиться в университете, а Алинка осталась в Омске. Они писали друг другу письма, настоящие, не электронные. Сейчас это кажется нереальным – взять ручку с бумагой и написать письмо. Сейчас даже книги пишут на телефоне, не то что письма. Письмо – это здорово, только много ли в нем скажешь?

Аня приезжала раз в год в гости к родителям, которые все еще жили в Омске. Только тогда она встречалась с подругой и с другими девочками из их группировки. Алина никогда не рассказывала про своих парней, а Аня, кажется, всегда так была занята своими отношениями и рассказами о них, что никогда не думала расспросить подругу и понять, почему у нее никого нет.

Глава 5. Бери от жизни все

Хорошо, что в Омске после школы осталась Рита. Она брала Алинку на все свои вечеринки и подпинывала ее в периоды уныния.

Рита – блондинка с волосами до плеч, хорошо сложенная, хоть и не красавица, но знающая свои недостатки и умеющая их скрыть.

Рита и Аня были похожего типа общения – обаятельные болтушки. Они чувствовали себя своими в компании парней и легко заводили друзей среди них.

Обе были неформальными лидерами, и если в школьной жизни они делили эту позицию мирно, то во взрослой жизни они, хоть и оставались подругами, отдалялись друг от друга все больше. После университета Рита переехала в Питер и цвела в сфере красоты. Она ездила по разным странам, изучая тенденции каждого сезона, и занималась закупками косметики за рубежом. За десять лет она выросла до директора.

Самое большое изменение в их с Аней отношениях произошло лет пятнадцать назад, когда они вместе съездили отдохнуть. Аня почувствовала давление подруги. Во всем, даже в мелочах. Из-за этого молодой женщине хотелось уйти, побыть одной. Рита с каким-то боголепством рассказывала про своих знакомых, которые многого добились, долго и много работая. Аня же, рассказывая про свою работу и про то, что хочет ее сменить, но пока не знает, чем заняться, увидела в Ритином взгляде скуку и безразличие.

Почему-то Аня почувствовала себя тогда рядовым муравьем, строящим муравейник по одной соломинке, и поняла, что Рита ищет муравьев-королев, к которым сбегаются все остальные муравьи и строят этот муравейник за них.

Эти ее знакомые, муравьиные королевы, притягивали Риту магнитом. Они были и оставались ее символом благополучия и счастья. Аня никогда не ценила преклонение и желание понравиться, поэтому тяга подруги быть с «элитной» верхушкой оттолкнула ее.

Рита была не замужем, но, в отличие от Алины, у которой, возможно, никогда не было длительных отношений с парнем, у Риты они были всегда. Она, скорее всего, могла бы написать книгу «Я и миллион моих мужчин разного возраста, семейного положения и всего прочего». В общем, два разных полюса: северный, покрытый льдом, на котором сидит одинокая Алина, и южный, жаркий, где Рита окружена своими бесконечными любовниками. «Бери от жизни все» – это про Риту.

Они как-то разговаривали про отношения Риты и про то, когда она выйдет замуж и создаст семью.

– Ты знаешь, мне уже делал предложения один парень, – сказала Рита.

– И что? – спросила Аня.

– Ничего. Я отказалась.

– Почему? Тебе он не нравился?

– Нравился, но он был бесперспективный, – просто сказала Рита.

Аня до сих пор помнила, как расчетливо и холодно подруга это сказала. Им было около тридцати в то время, и Аня представила, как бы она относилась к замужеству, не выйди она замуж в двадцать два.

Глава 6. С гипсом на танцпол, пожалуйста

– Ты что, с ума сошел? Скажи, как я поеду? Мне только что сняли гипс! Я ходить толком не могу, – воскликнула в трубку Аня.

– Я тебя понесу, – ответил преданный Миша.

Миша – это нижнетагильский лучший друг девушки, который частично заменил ей омского Пашу. Вообще, молодая женщина заметила, что в каждом городе, где она жила, у нее был друг мужского пола, с которым она проводила времени не меньше, чем с любой подругой.

– Я тебя познакомлю с классным парнем, – продолжал настаивать Миша.

– И твой классный парень подумает, что я – либо инвалид, либо больная на голову.

– Он подумает, что ты – классная девчонка!

– Ладно… Едем! – сдалась Аня.

Дело было в конце марта, и в Нижнем Тагиле вовсю господствовала зима, хотя солнце с каждым днем пригревало все ярче.

Миша перенес подругу по хрустящему снегу из машины в дом, где уже было человек десять незнакомых парней и девушек.

Классно быть восемнадцатилетним безбашенным юнцом! Были знакомства, игры и музыка с вином, после чего Аня забыла про ногу и танцевала со новым знакомым и уже таким своим Сережей, который увлек ее в головокружительный танец под названием «семья». Девушка помнила только любовь, проникающую во все клеточки тела и души, без всяких мыслей о деньгах, будущем или какой-то еще ерунде, чем все это тогда казалось.

Глава 7. Авиапсихолог

Конечно, с возрастом многое меняется: и люди, и чувства, и отношения, и восприятие. Все начинает видеться сквозь материалистическую призму. Аня все это понимала, но почему-то Ритино чрезмерное желание быть среди звезд, нравиться им и выйти замуж за перспективного кавалера противели Ане. Как-то отталкивало, было очень смазливо и ненатурально, да и сама Рита как будто бы стала немного восковой.

После ее переезда в Питер Рита с Алиной продолжали общаться по телефону и в социальных сетях, а когда петербурженка приезжала в Омск к своим родителям, девушки встречались. Аня же сразу после своей свадьбы переехала с мужем в Америку.

Она была поглощена поступлением в университет, изучением языка и освоением жизни в новой стране. С Алиной молодая женщина виделась очень редко. Родители уже переехали на Урал, и Ане удалось оттуда смотаться в Омск всего раз в один из ежегодных приездов девушки из Америки. В общем, Аня была рада, что хотя бы Рита чаще видится с Алиной и подталкивает ее быть более активной, не замыкаться в себе и завязывать новые отношения.

Подруга, так же как и Аня, занималась финансами, и ее много раз приглашали работать в Москву. Она не соглашалась, так как боялась переезжать от родителей. А еще она боялась летать. Откуда этот страх, она не знала, но, по крайней мере, лет десять назад начала с ним бороться, так как тратить пол-отпуска, трясясь в поезде, больше не хотела.

После массажей и сессий с авиапсихологом Алина начала летать, и лет пять назад нашла работу с командировками по всему миру. Как раз сейчас она была в Америке, и подруги запланировали провести какие-то выходные вместе. Сережино предложение насчет билетов оказалось очень кстати.

Глава 8. Едем на вечеринку вина?

– Алинка, привет! Слушай, я знаю, где мы с тобой увидимся! – выкрикнула в телефонную трубку Аня.

– Правда? Ну и где же? – спокойным тоном сказала Алина, которая была не таким эмоциональным вихрем, как подруга.

– Мы с тобой поедем пить вино на вечеринке у Доктора Виновского! Класс, правда?

– Ты шутишь? На него же билетов не достать! Подожди… Я знаю. Ты очаровала какого-то мужичка и он пригласил тебя пойти с ним. А потом ты сказала, что ему будет интереснее с двумя дамами, и намекнула, что у тебя есть подружка, – пробубнила Алина.

– Да нет же, – рассмеялась Аня. – Все проще. Мне их дал Сережа, так как он будет в это время в Нью-Йорке.

– А если бы он никуда не уезжал, он бы кого-нибудь с собой повел или позвал тебя? – неожиданно спросила подруга.

– Хмм… Не знаю, если честно. Да это неважно! В общем, смотри билеты на самолет, а я займусь отелем и нашей программой на следующие выходные. Все, я жутко устала и валюсь с ног. Созвон завтра! – протараторила Аня, не желая развивать поднимающуюся неприятную тему.

– Хорошо. До завтра.

И она отключилась.

12 3 След.

Качели

Глава 1. Качели