Возрожденная Духом

Глава 1. Двое

– Камилла Флар, ты станешь моей женой? – в аметистовых друзах зажёгся фиолетовый огонь. Его всполохи поглотили окружающий мир, оставив только мужчину. Высокого, невероятно сексуального, обаятельного и сильного демона с красными прядями волос. И меня, со странной чувствительностью к его ласкам.

Ответ нерешительно повис в воздухе, искрящемся от накала страстей.

Что?

Но разве я могу согласиться? Не ректор ли только недавно рассказывал мне, что мы не можем… быть вместе как муж и жена, и вот Азаил теперь делает предложение, хотя я – невеста другого. Что-то слишком всё запутанно и непонятно.

– Малышка? – обеспокоенно спросил демон.

– Не торопи её, Азаил, – вдруг подал голос Эйнар, прежде молчаливо наблюдавший за нами со стороны, что до сих пор плохо укладывалось у меня в голове.

– Если я соглашусь, то что станет с браслетом? – я взглядом указала на чёрную вязь брачной татуировки, обвившую левое запястье, – пойми, мне очень хочется ответить. Но и Эйнар очень мне дорог.

Брюнет покачал головой.

– Откровенно говоря, понятия не имею, – выдохнул мне на ухо Азаил, а потом вдруг прикусил мочку, пустив по позвоночнику толпу мурашек. Ректор зашипел, – извини приятель, я не могу держать себя в руках, когда она сидит так близко…

Эйнару больно? Но почему?..

Я взволнованно дёрнулась в сторону второго демона, и на этот раз Азаил отпустил меня, давая свободу действий.

– Что ты сделал с браслетом? – требовательно спросила, заглядывая в синие глаза. Взяла широкую ладонь, присмотрелась к объекту моего внимания. Та же тёмно-серая, почти чёрная татуировка, точная копия моей.

– Ничего из того, о чём тебе нужно переживать, – сказал брюнет и криво улыбнулся.

– Подождите-ка… – я начала догадываться, – ты перенастроил его, да? И теперь чувствуешь боль тогда, когда должна её чувствовать я?

– Умная девочка, – хмыкнули за спиной.

«Нет» – во мне родилась волна настойчивого протеста, и опять тонкий чужой голос стал отражением моих желаний. Не хочу, чтобы кто-то из моих мужчин страдал. Ректор дёрнулся, словно прислушиваясь. Метнул взгляд в Азаила, но промолчал, видимо что-то поняв по лицу другого. Нервно сглотнул.

Синий бархатный камзол, белая рубашка и чёрные плотные брюки. Пара высоких ботинок стоит у входа в зал медитаций. Я рассматриваю своего демона особенно пристально. Почему-то кажется важным увидеть его полностью, запомнить каждую чёрточку на серьёзном лице. Радужка чистого синего цвета немного светится, показывая силу мага напротив меня. Зрачки сияют в обрамлении густых чёрных ресниц. В зале царит полумрак, должный привить студентам желание к занятиям медитацией или же вызвать в здоровых юных организмах неумолимую тягу ко сну. В сумраке вырисовывается прямой нос с лёгкой горбинкой и контур губ, почему-то манящих меня особенно сильно. Кто-то внутри поскуливает, скребётся, умоляет прекратить заниматься ерундой и поддаться желанию – и почему-то я с ним соглашаюсь. Или с ней. Вдруг понимаю, что это, действительно, женский голос звучит в моей голове все прошедшие сутки. Но этот зуд, нестерпимое желание, которое безумно сложно контролировать, не даёт мне покоя.

Ректор окаменел в одной позе. Как и был на коленях, с немного опущенной головой. Ладони упёрлись в мягкий ворс ковра, пальцы напряжены. Он словно сдерживался. Но зачем?..

Подползла к нему на четвереньках. Сзади кто-то выругался. Кажется, красноволосому демону понравился вид. За спиной зашуршали подушки, он тоже двигался, но я шла к своей цели. Как дикая зверушка подбиралась, хотела вдохнуть его запах. Расстегнула пуговицу на туго застегнутом вороте, повела носом рядом с выступающим адамовым яблоком. Пепел и дождь. Он так долго приручал меня к своему аромату. Боялся спугнуть, причинить боль… и когда я буквально взмолилась, получив очередную порцию неприятных ощущений от браслета, Эйнар не задумываясь перенастроил артефакт. Достал меня со дна Бездны, когда я чуть не умерла, защитил от Наследника.

«Мой» – собственническое бурчание этой особы начало меня нервировать, поэтому я отметила в слух:

– Наш, – и обняла застывшего демона. Он сначала несмело обвил меня руками, пробежался пальцами вдоль спины, потом уже активнее скользнул ладонями вниз, сжав ягодицы. За спиной кто-то рычит, но я не могу оторваться от своего брюнета. Лизнула его в шею, потрогала языком бьющуюся жилку, которая в ответ зажглась светом родовой магии.

– Малышка, я же сейчас сорвусь… – хрипло заметил Эйнар, теснее прижимаясь ко мне.

В мой затылок билось тяжелое дыхание Азаила. Демон нырнул ладонями под мою майку, задумчиво обвёл пальцем впадинку пупка. Его кожа горячая, мне нравилось это тепло, и я прильнула животом к его руке, прогнулась в спине, откинула голову назад. Лишь тонкая нить удерживала меня от падения в эту сладострастную бездну.

– Эйнар, – я схватилась за лацкан ректорского пиджака, как утопающий выбрасывает руку за спасительной веревкой. Быстро и сильно, как будто от этого зависела моя жизнь.

Губы брюнета накрыли шею. Он без слов понимал мои порывы. И так было всегда…

– Сейчас тебе больно? – исступленно прошептала я. – Мне важно знать.

Демон замер на мгновение.

– Нет, – неверяще нахмурился в ответ.

– Видимо, от того, что мы оба с ней, – заметил Азаил, – хватит болтать, Ками. Нам есть чем заняться поинтереснее.

Наверное, я должна была вспомнить о пресловутых нормах морали, о том, что благородные леди не спят с демонами, и что про эту расу ходят слишком пугающие неоднозначные слухи. Возможно, мне следовало прекратить это безумие, неуправляемым цунами захлестнувшее нас троих. И наверняка, прочувствовать серьёзность момента, стребовать с мужчин клятвы верности или помучиться размышлениями о «первом разе». Однако, меня не поразила репутация ректора Эйнара ан Тарена, когда тот потянул за шнурок моих спортивных штанов, ослабляя пояс. И вовсе я не задумалась о том, что совсем ничего не знаю про Азаила ан Бета, загадочного менталиста-преподавателя, появившегося в Двух Академиях, подобно грому среди ясного неба, пока тот, задирал на мне футболку, а потом сжимал пальцами острые вершинки сосков. И уж точно, мне не было дела до той чепухи, которую прежде внушали мне демоны. Мол, в первую брачную ночь они должны предстать перед невестой во второй ипостаси.

Потому что Эйнар уверенно впился в мои губы, пока я шарила по его груди, расстёгивая рубашку, а после дёргала кожаный ремень, освобождая на свободу то, что вполне ощутимо оттягивало ткань брюк.

Потому что Азаил, почти кусая мою шею, выводил на коже фантастические узоры, и уже успел избавиться от одежды, тёрся об меня разгоряченной плотью, и в необузданном страстном порыве ласкал всё, до чего мог дотянуться.

И оба они, мои яркие, любимые мужчины, оставались в человеческом обличии, доводя меня раз за разом до исступления, ловя стоны с распахнутых губ, терзая тело и почти наказывая за долгое ожидание бесконечной чередой оргазмов. Я сжимала в ладони то чёрные, как вороново крыло, то красные, как рубиновые камни, длинные пряди. Хваталась за сильные руки, трепетала, вонзала ногти в тугие мышцы спины. Не имело абсолютно никакого значения, кто из них стал первым. Они были оба моими первыми во всех смыслах. То по очереди ласкали, то ставили в очередную позицию и наставляли науке любви…

В какой-то момент я настолько растворилась в этой чувственной игре, что очень удивилась, когда оказалась снова на коленях Азаила, с ним же внутри меня. Я сжималась вокруг длинного органа, и тот дарил мне долгожданное наслаждение на грани с болью. Кажется, я плакала, и он слизывал слёзы с щёк, попутно целуя и шепча какие-то милые нежности на ушко. Он тоже пах пеплом, а ещё ноткой непослушного цитруса, едва уловимой, но знакомой с нашей встречи на астральном плане. Я шевельнула бёдрами, насаживаясь на него, всхлипнула и неожиданно даже для себя самой укусила демона в сгиб шеи.

Он дёрнулся, что-то прошипел на непонятном языке. Я почувствовала, что он будто стал немного больше, растягивая меня. Возмущённо заёрзала.

– Тш-ш малышка, – застыл красноволосый демон, – я сдерживаю своего демона, да и он не рвётся причинить тебе боль, скорее наоборот. Ты ответишь на мой вопрос?

Тьма! Он опять за своё?! Напряжён, словно вот-вот трансформируется… Я оглянулась. Ректор расслабленно лежал на подушках, согнув одну ногу в колене, наблюдал за нами из-под опущенных ресниц. И он снова был возбуждён. Вздыбленный член призывно подрагивал, очевидно требуя оказаться внутри меня. А я, от умопомрачительного зрелища одного из моих мужчин, кажется, снова зажглась, готовая принять в себя их ещё раз. В сапфировых глазах мелькнуло синее пламя, а над нашими головами сгустились чёрные тучи. Клубящиеся облака сталкивались, искрились молниями. Но это скорее напоминало прелюдию перед дождём, чем истинную бурю.

«Мои» – внутренний писклявый голос снова проснулся.

– Да! – я почти выкрикнула в твёрдые губы Азаила, когда тот, устав ждать мой ответ, толкнулся внутри раз, потом ещё раз, отвлекая меня от созерцания второго демона.

– Ка-ми, прости малышка, будет немного больно, – вдруг сказал менталист и, прежде, чем я успела напрячься и сообразить, что происходит, трансформировал челюсть, отрастив острые клыки, и впился в мое плечо.

Сделал длинный тягучий глоток.

И голос Эйнара совсем рядом принялся напевать древний, вибрирующий мотив.

Oh-ei-oh…

Umm-haa-heei…

Правое запястье обожгло болью. Я, всё ещё не до конца осознавая происходящее, попыталась отодвинуться, но на деле лишь сильнее растревожила кусающего меня демона, и он опять совершил провокационное движение. Мне пришлось сильнее обхватить шею Азаила. Странная песня на незнакомом языке трепетала крыльями сотни маленьких бабочек у меня в груди. Плоть к плоти.

Oh-ei-oh…

Umm-raa-reei…

Эйнар остановился. Тишина неприятно ударила по оголённым нервам.

– Кровь к крови… – хрипло закончил демон, переходя на имперский язык, – интересно. Я думал, мой браслет изменит форму или пропадёт, но он остался. Более того, взгляните…

Азаил поднял голову, лизнул маленькие ранки на моей шее, как зверь зализывает царапины, чтобы те быстрее зажили. В его аметистовых глазах властвовал фиолетовый туман, взгляд казался расфокусированным. Мужчина сделал над собой усилие. На его губах застыла капля крови. Такая манящая, зовущая меня.

«Мой» – голос как будто стал чуть громче.

– Они поменяли цвет, и теперь браки можно считать официально консумированными, малышка. Золотые демонические руны – лучшее доказательство истинности союза. И всё же, я никогда такого не видел, – Эйнар встал за моей спиной, нежно провёл по волосам, тронул чувствительные плечи, лёгкими поглаживаниями возвращая мне прежнюю страсть.

– Эйнар, – почти взмолилась, откидываясь на его грудь, – хочу тебя… вас.

Под моими ладонями полыхнуло алое пламя. Оно не обжигало, но явно намекало на состояние Азаила. Страстный, горячий мужчина требовательно потянулся к моим губам. Его язык проник внутрь, вызвав у меня очередной стон, спина выгнулась, бесконтрольно, подстраиваясь под ритмичные движения. Ладони Эйнара опустились на грудь, пальцы потеребили соски, прошлись по ключицам, потом одна из рук осталась наверху, а другая опустилась к низу живота. Он коснулся клитора, и меня пронзила молния острого наслаждения.

– Нет! – вскрикнула, попыталась отодвинуться. Его палец бил по оголённым нервам, которые и без того были на пределе.

– Разве не ты только что сказала, что хочешь нас? Вместе? – его басистый голос вопрошал на ухо.

– Да, очень хочу, но…

– Тогда просто расслабься, и позволь нам доставить тебе удовольствие. Мы так долго ждали этого и не сможем отпустить тебя так легко…

Азаил впился ладонями в мои ягодицы, медленно двигаясь внутри меня, но отчего-то именно эти неторопливые толчки распаляли меня сильнее всего. И когда Эйнар прислонил свою возбужденную плоть ко мне сзади, то проникновение не доставило никакого неудобства, скорее я вновь ощутила себя наполненной. Брюнет подхватил темп Азаила, и уже два демона терзали моё тело особенно жестокой мукой неудовлетворенного желания.

Браслеты сияли золотым светом, и от каждого из них я ощущала отголоски эмоций моих мужчин.

Острое и так давно ждущее выхода напряжение сковывало нутро, выворачивало суставы и напрягало мышцы. С могущественной силой кидало меня из одних объятий в другие. Я давно потерялась во времени и пространстве.

Чьи-то руки стискивают талию, заставляя прогнуться сильнее. Чуткие пальцы поглаживают и нащупывают самые чувствительные места. Они изучают меня столь пристально и скрупулезно, что в какой-то момент мне становится не по себе. Тогда меня снова захлестывает сильнейший оргазм, я кричу, мечусь и царапаюсь, обессиленно замираю в заботливых объятиях и, почти теряя сознание, проваливаюсь в глубокий сон.

Глава 2. Демоны

– Не слишком ли для первого раза? – спросил ректор, любовно поглаживая тонкую спину нашей жены, которая лежала между нами, уставшая и измотанная, но счастливая. Мы чувствовали это через браслеты. Каждая её эмоция возвращалась сторицей, стабилизируя наши вторые ипостаси, успокаивая внутренний Хаос.

– Она сильная, – выдохнул я в ответ, целуя малышку в висок, покрытый мелкими бисеринками пота. Солёная.

– Безусловно, – согласился Эйнар, обнимая Камиллу сзади. Каким-то образом, наш союз стал тройственным, и я мог ощущать часть эмоций ректора, как далёкий отголосок за пеленой плотного воздуха. И сейчас брюнет испытывал небольшое разочарование из-за невозможности продолжать заниматься любовью с женой, заботу о девчонке, опасение за её состояние и ещё одно неясное чувство…

– Ревнуешь? – догадался я.

– Возможно, сейчас ты, Повелитель, будешь сильно удивлён, но нет. Я давно смирился с тягой Камиллы к тебе, Азаил. Я осознал, что это сильнее её, и каждый раз, когда Ками оказывалась рядом с тобой, между вами воздух искрил от напряжения. Слишком очевидно и искренне. Можешь считать меня полнейшим дураком, и всё же я решил не бороться с этим. Почему-то, даже нося мой брачный браслет, она продолжала думать о тебе и вашей первой ночи. Кстати, говоря о ней, Камилла сама разыскала тебя на астральном плане, что в очередной раз доказывает, насколько сильна эта тяга… Я не мог противостоять ей, иначе бы потерял мою малышку… – обнажённый демон наклонился над Ками, вдыхая аромат девушки.

Сейчас она пахла цветами юранского шиповника, но к ним примешивалась нотка пепла и цитрусов.

– Эйнар, ты же слышал ЕЁ?

– Имеешь в виду тот голос? Да. Просто удивительно, но у меня сложилось впечатление, что у Камиллы есть вторая ипостась. Страж! – по приказу ректора в комнате возник полупрозрачный дух, – принеси нам три больших пледа и организуй лёгкий перекус. Фрукты, несколько видов сыров, хлеб и бутылочку вина.

– Мне до последнего казалось отличной идеей не поддаваться на настойчивый скулёж демона, – я покачал головой, вспоминая череду сумасшедших дней, предшествующих этой ночи. Сначала, я сопротивлялся тяге, потому что не хотел связываться с человечкой, подсознательно подозревая о возможных последствиях. Её наивные глаза, полные безграничной любви и обожания, прикосновения, похожие на мимолётное касание ветра, дымчатые зрачки с чёрными звёздами на радужке сводили меня с ума. И, как правильно заметил мой бывший ученик, эта борьба казалась бесполезным трепыханием тонких крыльев бабочки перед ураганными порывами. Стихия…

Брюнет укрыл Камиллу тёплым пледом, натянув часть покрывала на себя. Бросил второй плед мне и разместил поднос с едой над нашими головами.

– Понимаю. Я тоже боялся. Безумно испугался за малышку. Стоило мне только представить, на что способен демон, вышедший из-под контроля, но дорвавшийся до цели. Сдерживался. Когда увидел, как Наследник протягивает лапы к её ногам, думал, порву его на месте, – он издал пугающий яростный рык, – проклятый сопляк понятия не имел, что чудом избежал смерти.

Эта история оказалось для меня новой. Ректор кратко пересказал ситуацию в комнате девушки, и к концу уже мои кулаки покрылись проявлениями огненной стихии – небольшие всполохи пламени бегали по ним, ища выхода злости и негодованию. Пусть тогда, она не была моей женой, но я не почувствовал, не спас… И ненавидел себя в данную секунду. Потому что, когда Камилла подвергалась приставаниям Кэлмира, я «наказывал» её подругу. Долго и со вкусом. Идиот. Погладил малышку по голове…

– Вторая сущность Ками поведала мне одну интересную вещь… – начал я, всё ещё не понимая, как относится к нашему союзу. Положено ли Повелителю становится одним из многих? Что мне делать теперь с этой ролью? Как рассказать Ками о своём положении?..

– Азаил? Мне нужно тащить из тебя информацию клещами? – заметил Эйнар, буравя меня нетерпеливым взглядом. Через браслет долетел отголосок его недовольства.

– Она заявила, что позвала нас.

– Позвала? Нас?

– Вспомни, что я сказал, когда переступил порог твоего кабинета?

– Что Повелитель заскучал и решил развеяться, – напрягся Эйнар, вспоминая.

– Действительно. А теперь скажи, как часто я покидал Анкуррат? – после моего вопроса в синих глазах ректора мелькнуло подозрение.

– Несколько раз для улаживания конфликтов. Однажды, ты умчался с боевыми крыльями отвоёвывать кусок территории у троллей. Припоминаю, как мы тогда устроили местным племенам настоящую кровавую бойню. И иногда ты уезжал для встреч с правителями, – собеседник закончил. Сделал паузу.

– Мне не было скучно, Эйнар. Я месил песок на плацу, на радость благородным ледам, смотрящим с парапета на втором этаже дворца. Словом, проводил время привычным мне способом. А потом выронил меч и поехал в Саланскую Империю, передав часть дел моему брату. Буквально, принятие решения заняло у меня едва ли десять минут, – я следил за реакцией бывшего ученика, и он, как и прежде догадался, что я хотел сказать ещё с первых слов.

– Ментальное воздействие? Хм, сейчас, когда ты затронул эту тему, я тоже прогуливался по рынку, выбирая новый кинжал. Правда, до этого мои ноги устало плелись по пыльному тракту. Я твёрдо решил идти в Академию, как только войду в город, а сам побежал покупать новое оружие. Которого у меня вполне хватает…

– Не просто воздействие, Эйнар. Это Зов.

– ОНА позвала нас? – он выглядел удивленным.

– ОНА же заметила, что позвала не только нас… Но еще его, и его… Четверо. Осознаёшь?

Синие глаза превратились в чёрные злые озёра. Брюнет ревниво прижал девушку к себе. Камилла что-то недовольно пробурчала, устраиваясь удобнее в его объятиях, а потом мерно засопела.

– Хочешь сказать, нам нужно будет делить малышку ещё с двумя?.. – полушёпотом просипел Эйнар, стараясь не разбудить жену.

– Так или иначе, но есть ещё одна проблема о которой раньше не было смысла задумываться, а теперь уже слишком поздно, – я придвинулся к девушке, ласково обхватил худую ладонь с тонкими пальцами. Такая хрупкая и беззащитная… Демон внутри вдруг утробно зарычал, и на его рык отозвалась вторая ипостась Эйнара. Они словно сговорились защищать эту женщину и не позволить больше ни одному мужчине приблизиться к ней.

– Какая? – усталый голос ректора уже почти не выражал никаких эмоций.

– Не могу дождаться, как представлю Совету Старейшин в Анкуррате свою супругу…

Брюнет нервно сглотнул, а потом снова стиснул девушку.

– Никому не позволю её обидеть. Совет состоит из стариков настолько замшелых, что они ещё помнят пришествие Первородных. Кстати говоря, возможно именно они помогут нам разобраться в ситуации?

– Когда Ка-ми проснется, нам нужно будет о многом поговорить. В том числе об артефактах рода. Думаю, твоя мать, леда Ривейна ан Тарен, будет несказанно рада, что её сын, редкий по силе три-маг, наконец, нашёл себе супругу, – я хохотнул, представляя себе реакцию степенной аристократки. Про неё разве что легенды не ходили по Анкуррату. С такой регулярностью как она, ни одна мамаша не подсовывала сыну в постель всё новых и новых демониц.

– М-да. Это тоже один из факторов, немаловажных, признаться, о которых я не подумал, – он взлохматил волосы свободной рукой, – надеюсь, мама не сильно смутит Камиллу…

– Я бы на это не рассчитывал, приятель, – снисходительно заметил я, – а ещё, на балу в честь первого испытания Отбора, мне нужно будет вернуть один должок…

Ками снова завозилась, и наш разговор увял. Брюнет думал о чём-то своем, яростно дыша. Наверное, представлял явление собственной маменьки. Я же, в свою очередь, погрузился в невесёлые размышления. Малышке нужно доучиться, но при этом я обязан представить её ко двору, статус Повелителя – это не шутки, и разводов у нас не бывает, значит, Совету придётся смириться с моей наречённой, или же они попытаются меня сместить. Проблема в том, что среди подходящих претендентов нет ни одного, равного мне по силе. Так что во дворце снова расцветут махровым цветом подковёрные игры. Мы вернулись к тому, с чего начали. Жене нужен охранник, находящийся с ней тогда, когда нас не будет рядом.

***

Над Арнейскими горами парил дракон. На серебряной, почти белой чешуе сверкали отблески заходящего солнца, красными переливами змеясь по коже рептилии. Розоватые разводы делали дракона похожим на зловещее существо, облитое кровью своих врагов. Он давно забыл, что может обращаться в человека. Тоска, одиночество и боль всегда захлестывали его в другом обличии, и он лишь порывисто взрывал руками землю, катался по мокрой гальке раннего утра, ревел, бессильно царапал своё беззащитное тело, стремясь унять сильную боль.

Проще быть рептилией. Никаких глупых рассуждений. Нет места стенаниям о прошедшей не лучшим образом ленте-судьбе. Сожалению о потерях и долгих годах былого величия. Неприлично длинной продолжительности жизни по меркам других народов, всё ещё ходящих по этой земле.

Горы радовали стылыми снежными вершинами, ароматом свежести и морозным воздухом, что входил в лёгкие холодным потоком, а выходил сквозь разинутую пасть чёрным драконьим пламенем. Он кричал безмолвно, но его никто не слышал.

На вытянутой морде серебристого существа, выщербленной многочисленными шрамами, возникла непонятная гамма чувств. Гибкое тело замерло в воздухе, сильно двигая кожистыми крыльями, размах которых достигал двадцати метров. Если бы кто-то мог увидеть этого зверя со стороны, он бы подумал, что тот недоумённо всматривается на юг, в сторону Саланской империи, потом мотает огромной башкой, выпускает струю чёрного дыма вверх, в морозный горный воздух и снова смотрит вертикальными зелёными зрачками в сторону человеческих земель.

Дракон покачал головой, и, сделав сильный взмах, тонкой белой стрелой устремился вверх, подальше от земли, с её интригами, тайнами и чувствами.

***

Он выслеживал добычу. Красная радужка зрачков отразила скучный пейзаж. Куда ни взгляни – на тысячи метров вокруг голая пустыня. Под слоем жёлтого песка, на небольшой глубине копошилась змея.

Мужчина давно заприметил это место, долго обхаживал, ставил метки, понятные лишь жителям песков. Загорелая, с тёмным бронзовым отливом кожа лоснилась под солнцем, недавно вставшим из-за горизонта. Скоро здесь станет совсем невыносимо находиться, и ему следует вернуться в каньон Рандор к пещерам и своим собратьям по несчастью.

Когтистая лапа прицелилась, и под жутким, быстрым ударом песок промялся, пропуская в себя незваного гостя. Жгутики Тьмы сорвались с пальцев, окутали песчанку, заключая в тюрьму. Он продолжил исследовать нору змеи. Кладка с маленькими, ещё мягкими яйцами тоже пригодится.

Демон развернулся, укрывшись от солнца крыльями, сотканными из непроницаемого тумана. Тощий, некогда очень красивый мужчина, сейчас шагал назад, в логово, прикрыв лицо спутанными патлами неопределенного цвета.

Отвесные твёрдые скалы, продуваемые всем ветрами, всё равно были хорошим убежищем для тех, кому больше не было места среди своих. Тёмные провалы пещер, больше похожие на глазницы сотен черепов, покоящихся здесь же, на дне каньона, встретили мужчину недружелюбным гулом.

Где-то кричал, разрываемый болью Изгнанник. Он смирился и предпочёл умереть, чем продолжать влачить жалкое существование. Только демон не умирает легко. Крик, отчаянный, дикий, сопровождал местных жителей уже несколько месяцев.

– Когда ты уже сдохнешь, падаль, – прошипел мужчина, заходя в свой дом.

Голые стены жёлтого песчаника отполированы до блеска. Явно нерукотворный стол и простая лежанка, выдолбленная в скале. Но демона интересовала другая ниша. Похожая на полку, широкая и тёплая, подпитываемая его Огнём, самодельная печь, скрывающаяся за тонкой решёткой из нитей тьмы. Его схрон. Он поместил змейку и яйца в горячий песок, там её встретили другие товарки. Юркие, шустрые тела по меньшей мере двадцати рептилий тёрлись друг о друга, свивались в клубок, роились как пчёлы в небольшом пространстве.

В пустыне Зистраг магии было катастрофически мало. Ближайший источник находился в предместьях Анкуррата, куда Изгнанникам вход заказан. Вот и приходилось довольствоваться крохами, подачками стихий своему блудному сыну.

Он выбрал среди змей самую крупную, хорошо отъевшуюся на казённых харчах. Иногда, демону удавалось выловить зверьков, подходящих на корм в его террариуме. Сейчас, ядовитая тварь обвила его руку, сжимая кольцеобразными мышцами, всё ещё на что-то надеясь. Острый коготь отсёк голову за одно мгновение.

– Ужин подан, Реддарк, – пробасило существо, отдалённо напоминающее представителей демонической расы. Вцепился клыками в нежное мясо и захрустел косточками, не особо заморачиваясь с приготовлением. Он периодически говорил сам с собой. Наверное, чтоб окончательно не потеряться в этом забытом всеми Семью Стихиями месте. Остальные Изнанники молчали или орали, подыхая от голода. Некоторые, как и он, зачем-то продолжали бороться, выживать.

Демон поднялся, намереваясь направиться к выходу из логова и занавесить проход грязной тряпкой, служившей какой-никакой, но защитой от солнца. Да только замер на полпути. Прислушался. И вперил взгляд на запад, в сторону свободных земель.