Где гнутся над омутом лозы

– Патрик убежал за какой-то сучкой. Не догнала…

Ругаясь сквозь зубы, муж оделся и ушел на поиски. Вернулся через два часа уставший и злой.

– Утром повесим объявления у дома.

Лиза ревела весь день. И следующий. Даже обещание поехать на море ее не успокоило.

– А как же Патрик? Он вернется, а нас нет!

– Бабушка пока у нас поживет, – Алина из последних сил сдерживалась, чтобы не сорваться на крик. Сергей снова ушел развешивать объявления – в соседнем микрорайоне.

– Ты не любишь Патрика! – сквозь слезы Лиза зло глянула на мать. – Ты его даже не ищешь!

И тогда Алина ее ударила. В первый раз в жизни.

– Не смей так со мной разговаривать!

Она ненавидела себя, дочь, мужа. Весь город. Весь мир! Они должны были догадаться! Остановить ее! Помочь!

Алина вернулась за свой рабочий стол, прижалась лбом к теплой крышке ноута. «Помогите! Кто-нибудь, помогите мне! Пожалуйста…»

***

«Королева роя, судя по моим наблюдениям, живет десятки лет, если не сотни. Жизнь подчиненных особей роя гораздо короче, примерно пять лет. Они умирают осенью, тела быстро разлагаются, что способствует скрытности…»

Алина в очередной раз справилась со словарем. Читать по-немецки ей не приходилось со школы. Но фрау Эльза (имя наверняка ненастоящее) была, судя по всему, единственной специалисткой на феям. Живой и не сошедшей с ума.

«Уничтожение личинок не приводит к гибели роя. Единственный способ – убить королеву. Но сделать это можно лишь посредством молодых, только что вылетевших из воды особей».

Выйти на блог фрау Эльзы Алине помог случайно найденный в сети рисунок: замерзшая фея, очень похожая на настоящую, скорчилась на покрытых инеем опавших листьях. Сайт художника ничего не дал, зато, погуглив рисунок, Алина нашла четкую фотографию дохлой феи.

«Список ингредиентов, требующихся для изготовления препарата, прилагаю. Его следует ввести в кровь приносимого в жертву животного. Препарат вызывает у молодых особей безумие. Вылетев из воды, они накидываются на королеву и убивают ее».

Далее шел список из десяти пунктов на латыни. Не слишком доступные вещества, но время у нее есть. Еще только начало июня.

Алина откинулась на спинку стула. Год поисков, год ночных кошмаров закончился. Она всё-таки отыскала способ.

Рыська прыгнул ей на колени и требовательно ткнулся лбом в плечо. Здоровенный, вырос котяра. Сердце сжалось. Она не выполнила свое обещание. Но эта жертва точно будет последней!

Котенка Сергей привез из приюта, когда они вернулись прошлым летом с моря. Помесь мэйн-куна и какого-то дворового бродяги – рыжий, лохматый, с кисточками на ушах. Лиза прикипела к нему сразу и намертво. Спать – вместе, есть – вместе. Осенью дошло до того, что отказывалась идти в детский сад, чтобы не расставаться с Рыськой. Да и сейчас время от времени закатывала скандалы, если ей казалось, что родители обижают кота.

«Не родители, – с горечью поправила себя Алина. – Только я. С папочкой они живут душа в душу».

Горечь была уже привычной. Ничего, скоро все наладится. Она купит Лизе спаниеля и чистокровного мэйн-куна. Все будет хорошо.

Алина распечатала список и выключила ноут. В наступившей тишине из комнаты Лизы послышалось невнятное бормотание. С кем она разговаривает, если Сергей на дежурстве, а кот в гостиной?!

Алина рывком открыла дверь детской. Лиза хмуро подняла на мать глаза от книги.

– Ты почему не спишь?

– Стих учу.

– Не волнуйся, ты его помнишь, – Алина отобрала у дочери книгу, даже не взглянув на обложку. – Спи, а то будешь завтра на утреннике, как кролик, с красными глазами.

Она выключила свет. Завтра последний день Лизы в детском саду. Послезавтра она с отцом уезжает в санаторий. А когда они вернутся, все уже закончится. Только бы Лиза не устроила очередную истерику перед расставанием.

Алина подняла крутящегося под ногами Рыську на руки, отнесла на кухню и насыпала полную миску корма.

– Все, что могу, – прошептала она, почесывая довольно урчащего кота за ушами. – Все, что могу…

***

– А сейчас перед нами выступит Лиза Кузнецова! – воспитательница с надеждой улыбнулась.

Предыдущий номер закончился провалом и ревом забывчивого Сережи из параллельной группы. Алина слышала, как страдальчески стонет его мама, сидящая в заднем ряду.

Лиза уверенно вышла на сцену. Широко улыбнулась.

– Где гнутся над омутом лозы, где летнее солнце печет…

Алину обожгло. Какие лозы?! Они же вчера повторяли «Мы уходим в школу»!

– Дитя, подойди к нам поближе, тебя мы научим летать, – звонко декламировала Лиза.

– Опять эти стрекозы… – поморщилась женщина рядом с Алиной. – В музыкалке уже задолбали.

Алина облегченно вздохнула. Действительно, есть такой романс. Должно быть, Лиза разучила слова на занятиях музыкой.

– Дитя побежало проворно на голос манящих стрекоз, – голос дочери изменился. Теперь в нем звучало… злорадство? Торжество? – Там ил был глубокий и черный, и тиною омут порос…