Настя и её друзья

© Пушкарёва Н.В., 2022

© Кухарский В.В., иллюстрации, 2022

© Оформление. Издательство «У Никитских ворот», 2022

Опять в школу

Скромный букет неярких осенних цветов терпеливо лежал на столе. С улицы доносился оживлённый сентябрьский шум.

Насте надо было выходить, а новая сумка всё не застёгивалась. В отчаянии она уже хотела оставить её дома и пойти в школу с одним букетом, но в самый последний момент решила ещё раз попробовать: глубоко вдохнула, замерла и, крепко прижав к себе сумку, как непослушное животное, которое может в любой момент вырваться, с силой стукнула по замку – он вдруг легко и послушно защёлкнулся.

Всю дорогу в школу Настя бежала, отчаянно размахивая букетом. Когда, запыхавшись, она поравнялась со школьным забором, то увидела толпу людей и поняла, что линейка ещё и не начиналась, облегчённо выдохнув, остановилась, чтобы отдышаться и успокоить громко колотившееся сердце.

Взъерошенная Настя уже несколько минут беспокойно топталась на месте, время от времени приподнимаясь на цыпочки, старательно выискивая взглядом подруг – Олю и Валю.

Школьный двор был наполнен радостным, нетерпеливым шумом. Повсюду толкались и громко разговаривали какие-то ребята. Рядом суетливо сновали ярко одетые девочки из младших классов и ярко накрашенные – из старших, степенно проходили мальчишки в строгих костюмах. Вокруг были одни незнакомые лица.

Первыми из класса, кто оказался рядом с Настей, были Даша и её подруга Аня. Они весело, не останавливаясь ни на секунду, захлёбываясь от болтовни, покачивали полупустыми сумками. Можно было подумать, что они не видели друг друга целое лето, хотя на самом деле – Настя была в этом почти уверена – расстались только вчера вечером. Она попыталась узнать у них, где одноклассники. Девочки, ничего не ответив, продолжили «журчать» о чём-то своём, не обращая на неё никакого внимания. Настя, поняв, что от них ничего не добьётся, продолжила поиски.

Народу становилось всё больше и больше. Все толкались, одновременно двигаясь в разные стороны. Неожиданно Даша с Аней замолчали и дружно повернулись к Насте.

– А ты где отдыхала? Куда ездила? – девочки замерли в ожидании ответа.

Такой внезапный интерес удивил Настю, от неожиданности она приоткрыла рот, но поскольку рассказывать было особо нечего, плотно сжала губы и отвернулась, как бы выглядывая кого-то в толпе.

Прошедшее лето оставило гулкость пустоты. Оно коротким бесцветным штрихом пробежало перед её глазами: вспомнились серые городские будни с мечтами о море, поездках, приключениях… и постоянное напоминание о том, что на её отдых денег нет.

– Куда ты ездила? – назойливо повторили девочки, с нетерпением ожидая рассказа.

Насте стало неудобно молчать, и, чтобы заполнить затянувшуюся паузу, она начала сбивчиво тараторить истории, услышанные от ребят во дворе о море, о том, какое оно красивое. Девочки с интересом слушали её. Увидев это, она вдохновенно продолжила рассказ, раскрашивая его яркими событиями. Настя перестала бояться, что девочки поймут, что она всё придумывает, и начала уже откровенно привирать, как здорово плыть навстречу волнам, как страшно, когда на море шторм…

Неожиданно сзади удушливой волной её накрыл запах приторных духов. Настя повернулась. За ней стояла Лена: шёлковый блеск тёмно-русых волос, мерцающий свет серёжек… Ленка, завораживающе помахивая необыкновенным букетом, высокомерно смотрела на застывшую Настю. Огромный лист кружевным узором обнимал пёстрое облако изящных цветов.

– Ну и букет! – задохнулась от восхищения Настя.

– Ну ты и врать!.. – усмехаясь, процедила Ленка.

Настя вспомнила, как в конце лета встретила загоревшую Лену, которая, увидев бледную Настю, не смогла промолчать: «Что, всё лето в городе прокуковала?»

– Где хочу, там и кукую! – только и смогла раздражённо в ответ выпалить Настя.

– М-да уж… – протянула Лена и, небрежно ухмыльнувшись, исчезла так же быстро, как и появилась.

А сейчас Ленка, перестав махать букетом, слегка поправила волосы и пренебрежительно рассматривала Настю.

– Ты хоть когда-нибудь море видела? – ехидно добавила она.

Даша с Аней, перестав покачивать сумками, застыли в напряжённом ожидании.

– Что? – сердито выкрикнула Настя.

– То!

– Внимание! Строимся по классам! – внезапно кто-то громко заголосил в микрофон.

Настя замерла, уткнулась в свой букет, как бы сосредоточенно изучая растрёпанные цветы.

Девочки немного помолчали, искоса посмотрели на Настю, решительно повернулись и, раздвигая людей, ринулись искать одноклассников. Настя медленно брела за ними. Ей было противно и стыдно. Она злилась на себя, на своё враньё… Она шла, тихо глотая набегавшие слёзы.

Быстро построились классы. Шум разговоров почти стих, лишь изредка слышались радостные восклицания ребят, которые не видели друг друга целое лето.

Настя стояла между подругами – Валей и Олей. Девочки тихо переговаривались, а Настя молчала, грустно поглядывая то на одну, то на другую.

– Наська! Привет! – вдруг крикнул кто-то.

Настя вздрогнула, неохотно повернула голову. Олег Зырёв неторопливо, немного сутулясь, пробирался сквозь толпу. Он был в своём любимом, видавшем немало драк сером свитере. За ним, как отражение из зазеркалья, в дорогом светлом костюме маячил Зыкин. Олег выбрался из толпы школьников, медленно подошёл к ступенькам и, ловко перескочив через них, подбежал к трибуне, стукнул по микрофону. Микрофон встревоженно рыкнул.

Тамара Антоновна, их классная, испуганно оборвала беседу с кем-то из учителей, подбежала к Зырёву и, осторожно взяв его под руку, повела к классу, что-то тихо ему нашёптывая. Олег послушно шёл рядом, согласно кивая. Когда они поравнялись с Настей, он резко остановился, нагнулся к её букету и смачно его понюхал.

– Красота-а-а! – сказал он, улыбаясь.

– Издеваешься?.. – Настя взглянула на начинающие увядать цветы, не зная, обижаться ей или смеяться. Она повернулась, чтобы полюбоваться шикарным букетом Ленки.

Рядом с Леной, возвышаясь над одноклассниками, в строгом чёрном костюме и белоснежной рубашке стоял её верный паж – Сергей, который на первое сентября, как всегда, принёс огромный букет гладиолусов. Эти гладиолусы закрывали и Ленку, и её букет, и Арину, прильнувшую к подруге.

– Привет, говорю! – пристроившись рядом, громко повторил Олег.

Настя, не отвечая, старательно приподнялась, чтобы рассмотреть Ленкин букет. Издалека он был ещё красивее. Олег, проследив за её взглядом, немного потоптался на месте, потом, внезапно сделав пару прыжков, оказался рядом с Ленкой, жадно откусил от её букета большой кружевной лист и, тщательно прожевав его, выплюнул.

– Ерунда! – громко выдал он заключение.

– Придурок! – вскрикнула Ленка, осторожно поправляя букет.

– Трава!

– Иди отсюда! – Ленка с силой хлопнула его по плечу.

– Дорогие наши ученики и родители! Поздравляем вас с началом нового учебного года! – начала своё выступление директор школы Людмила Прохоровна.

Олег медленно вернулся к Насте.

– Нась, чё грустная? – вполголоса поинтересовался Олег.

– Зачем букет испортил?

– А ты чё грустная?

– Потом скажу.

– После линейки пошли с нами? – громко, не обращая внимания ни на кого внимания, продолжил Олег.

– Тш-ш-ш… – строго посмотрела на них Тамара Антоновна.

Настя, поймав осуждающий взгляд классной, коротким «посмотрим» попыталась закончить разговор.

– Чё смотреть? Нечего смотреть! Пошли, говорю, – громко настаивал Олег.

Настя, согласно мотнув головой, попыталась послушать Людмилу Прохоровну. Олег, довольный ответом, успокоился и начал внимательно изучать свои кулаки.

– Если мы будем вместе в этом году стараться, трудиться, то в конце обязательно получим хорошие результаты! – увлечённо продолжала Людмила Прохоровна.

Вскоре Тамара Антоновна отошла от класса и вернулась, держа под руку какого-то парня. Тёмно-синий костюм. Светлые волосы. Широкие плечи. Все девчонки повернулись к ним и что-то смущённо зашептали друг другу. Настя не могла оторвать от незнакомого мальчишки взгляда.

– Ничего себе!.. Новенький… – призывно махнув своим букетом, пропела Ленка.

Олег, пристально изучив парня, громко сплюнул; за ним, немного опоздав, сплюнул стоящий сзади Зыкин.

Линейка быстро закончилась. Все ребята пошли по классам, немного завидуя родителям, которые так и остались стоять на школьном дворе, что-то бурно обсуждая.

Настин класс пошёл на уроки. Ребята долго рассаживались, громко переговариваясь, и успокоились только тогда, когда Тамара Антоновна решительно постучала по парте.

– В этом году у нас будет учиться новый ученик. Познакомьтесь: Глеб Волков.

Парень в тёмно-синем костюме встал, слегка склонил голову и неторопливо сел, выпрямив спину. В классе послышался оживлённый шёпот девочек. Мальчишки шумно открыли рюкзаки и что-то увлечённо начали показывать друг-другу, старательно не обращая на новенького никакого внимания. Настя тоже попыталась больше не смотреть на Глеба.

– Давайте успокоимся и просто поговорим. Давайте расскажем, как провели лето! Что нового увидели? Что нового узнали? Кто начнёт?

Разговоры внезапно смолкли. Настя попробовала открыть сумку, чтобы достать тетрадь и что-нибудь порисовать, но, как назло, замок опять заело, пришлось с размаху по нему стукнуть. Раздался громкий хлопок. Все повернулись в её сторону.

– Шикарная сумка! – громко засмеялась Ленка.

– Тебя забыли спросить! – огрызнулась Настя.

– Что нового узнали? Что прочитали? – спокойно продолжала вызывать на разговор Тамара Антоновна.

– Эй, Настя! Расскажи, где была летом! – выкрикнула Ленка.

Все посмотрели на Настю.

– Что ей надо? – удивлённо прошептала Валя.

Настя уткнулась в парту, а Ленка, рассматривая себя в зеркальце, погладив свои шёлковые волосы, добавила:

– Расскажи, что видела? Где плавала?..

Настя сидела, опустив голову, готовая провалиться куда угодно, лишь бы никто не слышал Ленкиных слов, лишь бы никто не видел её покрасневшего лица… особенно этот… новенький – Глеб.

– Эй! Что? Сдулась?.. Нечего придумать?

– Елена, прекрати! – прервала её Тамара Антоновна. – Настя, расскажи, что ты нового прочитала? Что интересного узнала?

– Наври, куда ездила! – съязвила Ленка.

Настя вскочила и, схватив сумку и на ходу бросив «извините», выбежала из класса.

А хочешь, он влюбится?

Светлые вьющиеся волосы. Пронзительный взгляд голубых глаз. Еле заметная улыбка…

Настя снова и снова прокручивала эту картинку: «Какие же у него глаза!»

– Общество развивается по определённым законам. Для того чтобы двигаться вперёд, нужно знать не только историю, но и чётко распознавать закономерности прогресса и регресса. Давайте сегодня просто поговорим, пофилософствуем.

Настя внимательным застывшим взором смотрела сквозь учительницу. А может, подойти и нечаянно что-нибудь уронить… тетрадь, например? Листы разлетятся. Я буду их собирать, а он… он остановится, улыбнётся, начнёт помогать. Тогда я тоже улыбнусь и скажу: «Спасибо, Глеб!»

– Повторяю: надо знать закономерности прогресса и регресса! А что же такое прогресс? Как вы думаете? Кто мне ответит? – допытывалась Людмила Прохоровна.

Настя уже видела его улыбку, чувствовала рядом его сильные плечи. Она радостно вздохнула. Откинулась на спинку стула, вскинула руки и, запрокинув голову, посмотрела вверх.

– Настя? Да, пожалуйста! Расскажи, что это такое!

Настя смотрела в потолок, счастливая улыбка блуждала на её лице, озаряя его таинственным светом.

– Понимаю, – продолжила Людмила Прохоровна. – Трудно подобрать слова, чтобы всем было понятно, но попробуй.

В классе повисла долгая пауза.

– Встава-ай! – громко прошептала Валя, подтолкнув Настю.

От неожиданности Настя вскочила. В классе замер шелест разговоров и разлилась тишина.

– Говори чего-нибудь, – еле слышно пробормотала Валя.

– Да, – глубокомысленно начала Настя, соверешенно не зная, на какой вопрос надо отвечать.

– Попытайся объяснить просто, своими словами, – настаивала Людмила Прохоровна.

Она строго посмотрела на класс, особенно на последние парты, где почти всегда стоял непроходящий гул.

– Объясни некоторым олухам, – она выразительно посмотрела на Зырёва и Зыкина, – примитивно, как малым детям, что это такое!

Настя набрала побольше воздуха, как будто собиралась глубоко нырнуть, и выпалила:

– В жизни много сложных понятий, нужно постараться их осознать. Главное – понять суть и, только разобравшись в ней, можно поставить цель, двигаться вперёд и только тогда получится чего-нибудь достичь!

– Вот!.. Молодец! Замечательно! Зырёв, ты хоть что-нибудь понял?

Олег Зырёв с закрытыми глазами полулежал на стуле и не шевелился.

– Зырёв?!

Олег недовольно приоткрыл один глаз.

– Ты понял?!

– Естественно…

– Смотрите-ка, естественно! Хорошо, тогда объясни нам второе понятие – регресс. Тебе даже и думать не надо, и так всё ясно! Объясни, что это такое!

Класс затих в ожидании шторма. – Что такое регресс?.. Зырёв, встань!

Олег неохотно привстал.

– Ну! Встал. И чего?

– Опять хочешь скандала? Что такое регресс?

– Это… как его… Ну регресс и регресс, ничего больше и не скажешь.

Тревожная тишина застыла в воздухе.

– Безобразие! Настя тебе всё разжевала. Неужели непонятно?

Настя торопливо предложила:

– Людмила Прохоровна, можно я потом ещё расскажу Олегу, и он ответит на следующем уроке?

– Зачем это? Я и сам много чего могу рассказать!

– Зырёв! Ты ничего не можешь объяснить! Любой человек должен это знать как свои пять пальцев.

– А я знаю!

– Тогда давай, обьясни. Мы ждём!

– Ну, чего тут рассказывать. Большой, указательный…

– Зырёв! Вон из класса!

– Да пожалуйста!

Олег взял рюкзак, который в школе почти никогда не открывал: считал, что это ни к чему. Сказать по секрету, там лежала только одна тетрадь, которой ему хватало на все предметы. Неспешно, насвистывая какую-то песенку, он пошёл к дверям, остановился около Насти, подмигнул и хотел было что-то ей сказать, но вмешалась Людмила Прохоровна:

– В чём дело, Зырёв? Не мешай другим учиться!

Олег щёлкнул ботинками, козырнул и, громко выкрикнув: «Есть!», чеканя шаг, пошёл к двери и шумно распахнул её… Весь класс замер в ожидании его коронного хлопка. Олег немного постоял, бросил взгляд на Людмилу Прохоровну и вышел показательно тихо, интеллигентно прикрыв за собой дверь. Разочарованное «у-у-у» расползлось по классу.

Людмила Прохоровна села и продолжила:

– Что такое прогресс и регресс, вам объяснять не надо. Любой нормальный человек это знает. Пойдёмте дальше…

Звонок заглушил слова учительницы. Все встали с мест и начали активно собираться. Настя сидела не двигаясь, задумчиво вертела в руках ручку.

– Ты чего? – Валя непонимающе смотрела на Настю.

– Олега опять выгнали.

– Сам виноват. Не надо грубить.

Настя возмущённо вскочила.

– Ничего он не грубил! И вообще…

Валя виновато заморгала. Настя посмотрела на подругу и, скользнув взглядом по Глебу, тихо продолжила:

– А давай немного постоим у школы?

– Ну, если ты хочешь… Ну, если нужно…

Валя целый час послушно стояла с Настей, что-то тихо и скучно рассказывая. Настя совсем её не слушала. Она внимательно рассматривала каждого выходящего из школы. Наконец, Валя устало замолчала. Недалеко стояло ещё несколько кучек ребят из других классов, все вразнобой что-то шумно обсуждали. Настя сразу поняла, даже не успев разглядеть, что это Глеб спускается по ступенькам. Громко застучало сердце. Глаза не могли оторваться от его широких плеч, гордо поднятой головы. Он быстро шёл, весело болтая с Серёжкой, верным пажом Ленки, резко повернулся, увидел Настю, замолчал и остановился рядом.

Горячая волна краски залила её лицо. Она быстро отвернулась, чтобы Глеб не увидел этот кошмарный красный цвет.

«Ну почему, почему? Почему все люди как люди? Почему живут спокойно, не краснеют? А я… Почему я такая? Почему?!»

– Валь, что он делает?

– На нас смотрит.

Настя тихо подула на лицо. Надо повернуться. Улыбнуться… Сейчас, сейчас.

– Валь, я сильно красная?

Валя, внимательно изучив Настино лицо, выдала:

– Очень!

Настя достала тетрадь и начала обмахиваться.

– Какая сегодня жара, – громко сказала она.

– Жара? – удивилась Валя, прикрывая шарфом горло от порыва холодного ветра.

– А как сейчас лицо? – тихо добавила Настя.

– Вроде получше.

Настя радостно выдохнула и резко развернулась. Но ни Глеба, ни Сергея рядом с ними уже не было.

– Ну вот! Ушёл.

Настя расстроилась и как-то сразу затихла. Валя попыталась её отвлечь, но Настя молчала.

Вдруг кто-то громко крикнул: «На-а-стя!» Настя радостно развернулась. Откуда ни возьмись появились Олег Зырёв и Юрка Зыкин.

– Настя! Погнали! – уточнил своё приветствие Олег.

Настя разочарованно смотрела мимо мальчишек. Олег подвинулся, загородив ей обзор.

– Погнали?

– Куда? – недовольно буркнула Настя.

– Гулять! Мы такое место знаем, закачаешься!

– Не хочу я качаться!

– Ты чего? Классное место, скажи?! – обратился он к Зыкину.

– О-го-го какое! – закатил глаза Зыкин.

– Во, видишь? – кивнул на него Олег.

Настя больше не хотела ни говорить, ни молчать, ни стоять около школы. На сегодня для неё всё было потеряно… день закончился. Она молча повернулась и пошла.

– Насть! Случилось что? Может, по башке кому дать надо? – заботливо предложил Олег.

– Уроков куча. Не знаю, как всё успеть, – тихо пояснила Настя.

– Да ладно! Уроки не цветы – не засохнут!

– Да! Много задали, – согласно кивнула Валя.

– Девчонки! Если поддерживать прогресс за прогрессом, то он налипнет друг на друга и рано или поздно от тяжести брякнется в пропасть регресса! Слышали? Новая теория.

– Да ладно?! И чего будет? – проснулся Зыкин.

– Всё. Каюк – жизнь закончится!

Зыкин застыл от такой горькой вести с приоткрытым ртом. Валя надрывно вдохнула, испуганно прикрыв рукой шею.

– Не смешно, – нарушила грустную паузу Настя.

Она схватила Валю за руку и так её дёрнула, что та чуть не упала.

– Всё, мы домой.

Настя решительно повернулась и пошла. Валя суетливо засеменила рядом. У школы так и остались стоять Зырёв и Зыкин. Олег, широко размахивая руками, что-то громко объяснял Зыкину, тот, приоткрыв рот и выпучив глаза, внимательно слушал.

Через несколько дней вечером девочки договорились встретиться во дворе. Настя с Валей сидели на скамейке на детской площадке и ждали Ольгу. Валя говорила об уроках. Настя молчала, на все вопросы отвечая тяжёлыми вздохами. Наконец прибежала Оля и сразу, без здравствуйте и до свиданья, начала тараторить о каком-то необыкновенном платье. Она уже показала фасон и начала спрашивать у девочек, какой цвет ей больше пойдёт… как вдруг замерла на полуслове: «Насть, ты что, плакала?»

Настя отрицательно покачала головой и часто заморгала опухшими глазами.

– Да это всё Глеб, – пояснила Валя.

– Прошёл, даже не посмотрел, – сказала Настя и, тяжело вздохнув, низко опустила голову. – Я не знаю… Не знаю, что делать.

Оля немного помолчала, внимательно изучая Настю, попыталась «просветить» её взглядом…

– А я знаю! Мне понятно! Смотри – пишешь желание. Я кое-что делаю с этой бумажкой, бросаем её Глебу в карман. И всё!

– Что?..

– Всё, говорю: прибежит!

– А что ты сделаешь? – тихо спросила Валя.

– О! Этого говорить нельзя! Секрет! Если скажу – не сбудется.

– А в карман как бросить?

– Да запросто!

Валя не отрывала от Ольги восторженного взгляда, Настя недоверчиво качала головой.

– Говорю: прибежит как миленький! Вот увидишь!

– Ерунда какая-то! – оценила идею Настя.

– Ты что! Это мне сама бабушка рассказывала! А ты знаешь, кем была моя бабушка?! – Ольга от распиравшей её гордости вытянула шею и свысока посмотрела на притихших девчонок.

– А кем была твоя бабушка? – немного помолчав, осторожно поинтересовалась Настя.

– Страшно сказать кем! Она столько всего знала. Столько! Она такое могла сделать. Все соседи её боялись! Вот так!

– Ничего себе, – с восхищением поглядывая на Олю, сказала Валя.

– Да ладно… – неуверенно протянула Настя.

– Хватит ныть! – Оля ободряюще похлопала Настю по плечу. – Пиши желание! Завтра сделаем.

Страшная ошибка

На следующий день на большой перемене девочки встретились в раздевалке.

– Ты следила? Запомнила, куда он повесил куртку? – деловито спросила Ольга Валю.

– Да.

– А куртку запомнила?

– Да! Тёмно-синяя.

– Ладно, покажешь. Настя, давай записку.

Настя недоверчиво смотрела на Олю, крепко сжав в руках листок бумаги.

– Ты чего? Давай сюда.

Оля уверенно выхватила записку, отвернулась, согнулась и начала что-то шептать, дуть, мять бумагу. Девочки не отрываясь ловили каждое движение. Ольга, искоса взглянув на подруг, как бы убедившись, что никто ничего не слышал, выпрямилась и разорвала записку в мелкие клочки.

– Вот! Настя, положи это в карман. Валя, покажи куртку.

Валя с Настей пропали в глубине школьной раздевалки. Вскоре, запыхавшись, выбежали и остановились, уважительно посматривая на Олю.

– Всё, – со знанием дела заключила Оля. – Встретимся после уроков!

Девочки обрадованно обнялись и побежали в класс.

Для Насти день в школе пролетел словно час. Затаённая радость в любую секунду была готова выплеснуться наружу. Настя всем улыбалась, крепко обнимала девчонок, захлёстывая их своей нежностью. Она была готова помириться даже с Ленкой, если бы та подошла к ней с каким-нибудь вопросом.

Когда закончились уроки, девочки втроём в ожидании стояли во дворе школы. Они внимательно поглядывали по сторонам, разыскивая Глеба. Двор быстро пустел. Все расходились кто куда. Только девочки тесной молчаливой тройкой стояли посередине.

– Ждать. Надо просто ждать, – заговорщически, как заклинание, время от времени шептала Оля.

Девочки долго стояли на школьном дворе, но всё было напрасно.

– Ой! Домой надо, – засобиралась Валя.

– А ты точно ту куртку показала? – строго спросила Ольга.

Настя монотонно топталась на месте.

– Ну да! Тёмно-синяя с чёрной полосой на спине.

– Непонятно, что случилось, – Оля растерянно посмотрела на Настю.

Настя не отвечала. Она переживала о том, что они сделали, зачем… Она начала злиться на себя, на Ольгу, на её бабушку.

«Может, бабушка что-то не то сказала или Оля перепутала?.. И зачем мне это?.. И вообще, зачем с этим связалась?!»

Настя до конца не хотела верить, что ничего не получилось и что напрасно она весь день ждала чуда.

– Пошли домой, – тихо предложила Валя.

Оля «сверлила» школьные двери. Настя поняла, что всё пропало, что всё было зря.

– Ладно, ничего не получилось, пошли, – решила закончить эксперимент Настя.

– А может, ещё подождём? – еле слышно предложила Оля.

Настя молча развернулась, опустила голову и быстро пошла, почти побежала. Только у самых ворот девочки смогли её догнать.

– Настя! На-астя! – вдруг откуда-то издалека, с другой стороны улицы раздался крик.

Девчонки замерли и, радостно затаив дыхание, смотрели на мальчишку, который широкими прыжками бежал в их сторону. Синяя куртка быстро приближалась.

Настя узнала его первая. Это был… Зыкин.

– Настя! Хорошо, что не ушла. Это тебе!

Он протянул маленький букетик. Пряный запах наполнил воздух пьянящим ароматом. Настя не двигалась. Юра настойчиво пристраивал букет в Настины руки.

– Спасибо, конечно, но чего это ты? – удивилась она, изучая букет, в котором ярко-жёлтые цветы мирно уживались с нежно-розовыми, их контраст создавал необычную картину, от которой трудно было оторваться. – Чего это ты?

Зыкин закашлялся и еле слышно сказал:

– Просто… Ты же любишь цветы! А вообще, поговорить надо.

Оля взяла Валю за руку, выразительно показав глазами, что им надо уйти.

– Ну, мы пойдём. Завтра договорим.

Настя ничего не успела ответить. Девчонки как по команде развернулись и быстро начали удаляться.

– Вы куда?.. Совсем, что ли?!

Зыкин молчал, стеснительно посматривая на Настю. Она поняла, что надо что-то делать. Настя попыталась отдать ему букет.

– Тебе не нравятся эти цветы? – растерянно спросил Юра.

– Какая разница: нравятся, не нравятся…

– Ну не скажи… Большая разница! Вот мне, например, нравятся машины, но на некоторые я даже смотреть не могу. Вроде и мотор мощный, и подвеска ничего, а кузов такая дрянь…

– Зыкин! – не выдержала Настя. – Ты хотел поговорить?

– Ну!.. Вот я и говорю. Бывает модель ничего, ходовая в норме, а салон – смотреть противно!

Настя с раздражением слушала Зыкина: «Во даёт! Чего ему надо?»

– А некоторые марки вообще никому не нужны! Представляешь?

– Представляю!

Юра внезапно замолчал. Настя искоса взглянула в его сторону. Зыкин шёл и внимательно смотрел себе под ноги. Настя решила тоже помолчать. Они уже почти дошли до Настиного дома, когда он снова разразился речью:

– Представляешь, даже страшные машины выпускают.

– А Олег где?

– Он кое с кем разобрался. Вот. Болеет пока… руки сбил. А на страшные машины даже цену не снижают! Кошмар, да?

– Ещё какой! К Олегу когда пойдёшь?

– А?

Он повернулся к Насте. Она смотрела на него стальным, немигающим взглядом.

– К Олегу иди!

– Да? А-а-а… Ну, тогда я пойду?

– Ага! Привет передавай!

Юра суетливо повернулся и пошёл назад по улице. Чёрная полоса на тёмно-синей куртке двигалась медленно в такт хозяину.

Настроение у Насти было отвратительное. Уроков задали много, ничего не хотелось делать. Настя пришла домой и остаток дня тихо, уставившись в одну точку, просидела за письменным столом. Она так и легла спать, не сделав ни одного урока.