Компенсация чувств

ГЛАВА 1

почти четыре года спустя…

Лариса

– Ларис, зайди к Павлу Сергеевичу, – подойдя к моему рабочему столу, просит начальница нашего отдела.

– Хорошо Оль, – оторвавшись от проекта, улыбаюсь кукольно красивой блондинке. – Спасибо.

– Кажется, ты его дожала, – подмигивает она и, тихо рассмеявшись, кивает на дверь: – Беги, пока не передумал.

– Наконец-то, – потирая руки, довольно урчу и, послав Ольге воздушный чмок, срываюсь с места.

Кометой вылетаю в коридор и почти вприпрыжку спешу к лифту. Жму кнопку и чуть не сбиваю с ног вышедших из кабины братьев Лебедевых. Близнецы шарахаются в разные стороны и, переглянувшись, заразительно ржут.

– Ларка, ну ты и фурия, – усмехается Игорь и, подмигнув, пропускает меня в лифт.

Пока еду на нужный этаж, от нетерпения пританцовываю. Наконец-то! Свершилось! Слухи о расширении компании набирали обороты, а занять выгодную позицию оставалось всё меньше шансов. Наш босс, которого за глаза мы прозвали киборг, отбирал своих сотрудников словно по некой мёрке или шаблону. С полусотней гениальных в своей нише специалистов, а по сути универсалов, творили настоящее волшебство.

Мне чудом удалось попасть в компанию «АйТи Суппорт», причём даже не имея диплома и опыта. Не знаю, что тогда сыграло большую роль, но Павел Сергеевич взял меня стажёром, не выдвигая ни сроков, ни жёстких условий. Просто дал шанс и разрешил работать, учиться и набираться опыта.

Проблем в недостатке денег у меня не было, а всё благодаря злополучной «компенсации», которую я всё ещё считала подачкой. Но тем не менее эти деньги помогли мне не только устроиться в Екатеринбурге, но и давали возможность пару лет жить и учиться, не заморачиваясь поиском работы. Я хотела их вернуть, но Маринка впервые очень жёстко меня отчитала, взяв обещание подумать. И я подумала и приняла их…

Но к поиску работы приступила сразу же по приезде в этот город. Во-первых, не могла вариться в собственных мыслях и старалась занять каждую свободную минуту моей жизни. Работа, учёба, курсы, спорт, дополнительные заказы, – я хваталась за всё, чтобы, приходя поздно вечером домой, мгновенно отключаться. Чтобы не думать, не вспоминать…

Ночами было сложно, невыносимо больно и одиноко. Маринка была со мной недолго. Но подруга покинула меня по очень достойной причине, и я искренне была за неё счастлива. Вернее, за них…

Первое время я часто просыпалась ночью от собственных рыданий. И Маринка настояла, чтобы я обратилась к психологу. Он помог залечить мои раны. Не совсем, конечно, но стало легче и спокойней, а жизнь постепенно заполнилась новыми целями и смыслом жизни.

Раны у меня было две. Пройдя уже в Екатеринбурге полное обследование, я получила жестокий приговор. Из-за проблем со свёртываемостью крови и ещё парой неожиданных диагнозов стать мамой для меня было очень проблематично. Хотя, и возможно, но врачи в голос повторяли о слишком больших рисках.

Второй незаживающей раной был и остаётся Никита. Как ни старалась, забыть я его так и не смогла. И простить тоже… Любовь постепенно переросла в ненависть, но такую же сильную и обжигающую, как и наша с ним страсть до его отъезда. Даже просто слыша имя Никита, я всё ещё вздрагивала и цепенела. Психолог убеждал, что со временем это пройдёт, а я кивала, натянуто улыбалась и врала, что всё не так уж и плохо.

Вздрогнув от сигнала лифта, тряхнула головой, выныривая из тяжёлых мыслей и воспоминаний, пару раз глубоко вздохнула и, нацепив на лицо улыбку, поспешила в кабинет босса.

– Можно? – кивнув на дверь директорского кабинета, уточнила у Лизы, деловито перебирающей документы.

– Да, ждёт, – улыбнулось рыжее чудо и, понизив голос, девушка поделилась: – Утром у него было всеобщее собрание. Чувствую, скоро грядут большие перемены.

– А подробнее? – шагнув ближе, спросила я нетерпеливо.

– Не-а, – показав язык, изображает на губах замок и тихо намекает: – Босс сам расскажет.

Притворно строго поцокав языком, хихикаю и, развернувшись, шагаю к кабинету босса. Павел Сергеевич, стоящий у панорамного окна, при моём появлении кивает и указывает рукой на кресло.

– Доброе утро, Лариса. Садись, разговор есть, – строгим тоном сообщает босс.

– Не томите, – мнусь на месте, проигнорировав его приглашение присесть.

– Прям даже не знаю, как тебе сказать, – хмурится он, при этом едва сдерживая улыбку, но глаза лучатся искорками.

– Ну же, – притопываю нетерпеливо ногой.

– Ладно-ладно, – сдаётся босс и, рассмеявшись, добавляет: – Будет тебе стажёр. Пару дней потерпи.

– Круто! – верещу и, подбежав, чмокаю опешившего Павла Сергеевича в щеку. – Спасибо!

– Не пойму, зачем тебе это так важно, – сознаётся и, заняв своё место, повторно кивает на кресло. – Ну, объясни мне.

– Всё продумано, – начинаю деловито и, устроившись в кресле, перечисляю: – Диплом я получила? Получила. Курсы прошла? Да кучу уже. Опыта тоже немало, причём благодаря вам.

– Ну, – кивает босс.

– Осталось научиться обучать, направлять и организовывать сотрудников, – завершаю свою речь и тут же невольно краснею.

– Ты не Лариса, – смеётся Павел Сергеевич. – Ты лиса, причём хитрая лиса.

– Не без этого, – мурчу помявшись.

– Я бы и без этого рассмотрел твою кандидатуру при грядущем отборе начальников в новые отделы, – просто сообщает он.

– Даже так? – немного теряюсь. – Но ведь я…

– Ты молодец, – хвалит босс и, посерьёзнев, вздыхает: – Помню, каким взъерошенным воробышком ты ко мне пришла. Взял-то ради интереса, потянешь или нет.

– Думали, что нет? – уточняю тихо.

– Что ты, – отмахивается Павел Сергеевич. – С твоим рвением ты и горы свернёшь. До сих пор поражаюсь, как ты успевала работать в полную силу, учиться вечерами и ещё дополнительные заказы брать.

– Вы знали? – округляю глаза.

– Конечно, – снова кивает и, подавшись вперёд, интересуется: – Если проблемы с деньгами – не молчи. Обязательно что-нибудь придумаем. Проект крупный или…

– Как раз денег у меня достаточно, – опустив взгляд, хмурюсь. – Я не из-за этого…

– Ларис, а на друзей и личную жизнь, как время выделяешь? – уточняет с улыбкой, но заметив мой вмиг поникший вид, резко меняет тему: – Стажёра определю тебе на днях, до Нового года обучай. Планы адаптации и всё остальное возьмёшь у Лизы или у Ольги Петровны.

– А потом? – спрашиваю воодушевлённо.

– А потом посмотрим, – подмигивает и, глянув на часы, ворчит: – Так, мне бежать пора, а то завтра куча собеседований. Надо сегодня со всеми отделами решить стратегию расширения и набросать план.

– Всё-всё, убегаю, – тараторю и, вспорхнув с кресла, лечу к двери.

– Ларис, – тормозит меня босс почти у выхода.

– Да, Павел Сергеевич? – оборачиваюсь, не успев стереть с лица довольную улыбку.

– Я думаю поставить тебе в стажеры мужчину, – намекает осторожно.

– Как решите, – отзываюсь не очень весело, а босс вздыхает.

– Надо, Лара, надо, – ставит жирную точку на моих сомнениях.

Не найдя, что ответить, скомкано желаю хорошего дня и выскакиваю в приёмную. Рассеянно прохожу мимо ожидающей новостей Лизы и, только услышав её тактичное покашливание, торможу и поднимаю взгляд.

– Лара, ну как? – настороженно уточняет она и, ойкнув, тянется к сумочке. – Возьми салфетку, у тебя помада размазалась.

– Да? – подхожу к зеркалу и, поймав в отражении нахмуренную мордашку Лизы, спешу её успокоить: – Просто чмокнула, в благодарность, ничего такого. – обернувшись, зову зависшую девушку: – Лиза?

– Да всё нормально, – отмахивается и, грустно вздохнув, бурчит: – Он всё равно меня не замечает.

– Пойдём на днях после работы в кафе? – предлагаю, резко меняя наболевшую для неё тему.

– Пойдём, – кивает и, улыбнувшись, напоминает: – Как беседа-то прошла?

– Отлично, – урчу довольно и, присев напротив, делюсь полушёпотом: – Обещал назначить меня наставником уже на днях. А после Нового года, возможно… ну, не буду пока загадывать.

– Всё получится, – показывает оба больших пальца и, глянув на тренькнувший сообщением телефон, ойкает: – Всё Ларис, мне пора. Босс зовёт.

– Давай, удачного дня, – желаю искренне и тороплюсь вернуться на рабочее место.

От автора: Добро пожаловать в продолжение непростой истории любви Ларисы и Никиты. Первая часть истории называется «Цена любви».

* «АйТи Суппорт», она же «АТС» вымышленная компания из романа «Поцелуй на удачу»

* Павел Сергеевич – директор и владелец вышеупомянутой компании, второстепенный герой романа «Поцелуй на удачу» и «Взаимность на счастье».

ГЛАВА 2

Лариса

Эйфория от предстоящих перемен, позволила вернуться домой без привычного страха остаться один на один со своими мыслями. По сложившейся годами традиции тяну время и, зайдя по дороге в один из супермаркетов, долго брожу вдоль витрин и стеллажей с полупустой тележкой. Придирчиво выбираю вино, сыр, нарезку, фрукты и десерт.

Готовить я разлюбила с тех пор, как стало не для кого, а себя я предпочитала баловать вкусностями без лишних заморочек. Благо фигура от этого не страдает. Не зря же я дважды в неделю посещаю йогу и бассейн, тоже кстати, рекомендованные психологом и подругами.

Подруг у меня мало и с тех пор, как почти четыре года назад Маринка уехала, я в основном общаюсь лишь с коллегами или переписываюсь в соцсетях с людьми, которых не волнует мой внутренний мир и проблемы. Всего лишь общение, позволяющее не замыкаться в узком мирке сомнений и страхов, что я никому не нужна.

Есть ещё мама и братья, но их я неизменно навещаю в образе роковой красотки, добившейся успехов во всём, о чём мечтала. Я же мечтала выучиться и получить работу мечты, жить в городе, не в чём себе не отказывая.

Уезжая из посёлка совсем юной восемнадцатилетней девчонкой, я не хотела любви, семью и детей. Получается, что хотела, то и получила, но никто не догадывается, что, встретив Никиту, я начала мечтать совсем о другом. Чему, впрочем, не суждено было сбыться. А рассказать маме обо всём, что произошло, так и не решилась. Ведь, по сути, она оказалась права, а слышать её пресловутое «я же говорила», нет – увольте.

Совершаю покупки и, не спеша прогуливаясь в сторону дома, наслаждаюсь лёгким морозным воздухом и невесомо падающими крупинками снега. Остаётся чуть больше месяца до Нового года, хотя для меня с некоторых пор понятие праздника существовать перестало. Просто ещё один день, просто смена дат, просто очередной этап в жизни.

За прошедшие четыре года я сильно изменилась. Стала уверенной, шикарной, неприступной, немного стервозной, независимой. Но это внешне… Внутри я всё та же Лариса, неуверенная в себе, осторожная, недоверчивая, сломленная девочка из маленького посёлка.

Отдушиной стали успехи в работе и продвижение по карьерной лестнице. Уже давно, напрочь отметя вероятность наладить личную жизнь, я стремилась лишь стать востребованным профессионалом в своей области. А чувства и отношения?.. Не могу, не хочу и не готова.

Мужчины пытаются. Меня часто замечают и выделяют из общей массы, провожают сальными взглядами, просят номер телефона, зовут на свидания. А я?.. Знаю, что за глаза меня зовут снежной королевой, вот только моя корона давно возложена к ногам одного мужчины, которого в моей жизни нет и уже не будет.

Квартира встречает привычной тишиной и мягким светом декоративной подсветки. Это моё гнёздышко, и неважно, что куплена она на деньги, перечисленные мне отцом Никиты. Компенсация… Моих чувств, моей любви, моих разбитых надежд и моего нерожденного ребёнка. Финансирование моей новой жизни, которая за внешним блеском и благополучием напоминает серые странички старой школьной тетрадки с выцветшими строчками о глупых мечтах и нелепыми сердечками на полях.

Скидываю верхнюю одежду и обувь и, пройдя на кухню, убираю купленные продукты в холодильник. Есть совсем не хочется, поэтому привычным маршрутом сразу же направляюсь в ванную. Сняв с себя всю одежду, наполняю ванну, щедро добавив в воду морскую соль и ароматную пену. Пока жду, когда ванна наполнится, встаю перед зеркалом, придирчиво себя осматривая.

Красивая, и это без ложной скромности. Холеная, ухоженная, шикарная. Ничья…

Подмигнув своему отражению, оставляю лишь подсветку над зеркалом и, шагнув в ванну, опускаюсь в пушистое облако ароматной пенки. Такой вид расслабления мне никогда не надоедает. Завязываю волосы в пучок и, подложив под шею свёрнутое валиком полотенце, закрываю глаза.

«Ты всё сможешь, Лара». – в который раз твержу уверенно и, расслабившись, начинаю мечтать о будущем. Скоро ежегодный Новогодний корпоратив, а я пообещала сама себе обязательно с кем-нибудь познакомиться и завести более близкие отношения. Потому что так дальше жить нельзя.

Мысленно даю себе задание подготовиться максимально тщательно и встретить следующий год не одной. Хотя бы завести пару подруг, с кем можно будет делиться своими радостями и бедами. С обычными девушками, как и я, а не только с психологом…

Чтобы закрепить результат и точно не передумать, тянусь за телефоном, оставленным на полочке рядом с умывальником и, набрав нужный номер, снова отклоняюсь головой на бортик ванны.

– Лиза, привет, – выпаливаю, едва девушка берёт трубку.

– Давно не виделись, – хихикнув, откликается она.

– Ты с кем на корпоратив идёшь? – сразу перехожу к делу.

– Кхм, – мнётся девушка и, тяжко вздохнув, отвечает: – Я не пойду, наверное.

– С чего это? – фыркаю и, пытаясь прощупать её мотивацию, рассуждаю: – Чем не повод сблизиться с Павлом, а?

– А смысл? – гундосит Лиза. – Он меня совсем не замечает.

– Ну и правильно делает, – придаю голосу скептицизма. – Лиз, он тебя видит только в офисе, а общаетесь вы только по работе. Разве нет?

– Ну как бы да, – настороженно отзывается она.

– А работаешь ты сколько? – развиваю тему.

– Почти два года, – вздыхает и, помолчав, выпаливает: – Зря всё это. Не нравлюсь я ему.

– Ты пришла в компанию вчерашней студенткой, – поцокав языком, возражаю я. – Когда ему было к тебе присматриваться. Пора что-то менять.

– Например? – интересуется уже более воодушевлённо.

– Пообщаться в неформальной обстановке, – начинаю перечислять, сочиняя буквально на ходу. – Приоденем тебя в красивое платье, плюс маски наденем, каблуки, макияж.

– Думаешь, поможет? – уточняет с нескрываемой надеждой.

– Надо возбудить его интерес, – продолжаю задумчиво.

– Это как? – растерянно блеет Лиза.

– Надо, чтобы он тебя приревновал.

– Для ревности должны быть чувства, или хотя бы симпатия, – ворчит девушка.

– Ты же не знаешь, почему он дистанцируется, – пытаюсь рассуждать. – Может, он принципиально против отношений на работе.

– И-и?

– А на праздновании увидит тебя с другими мужчинами и поймёт, – выдвигаю главный козырь.

– Что поймёт? – бурчит скептически.

– Что, либо надо успевать…

– Либо я ему не нравлюсь, – перебив, завершает мою теорию.

– В таком случае переключишь своё внимание на других мужчин, – подхватываю её мысль. – Лиз, ну правда. Чего ты зациклилась? Ты такая хорошенькая. Уверена, многие захотели бы с тобой серьёзных отношений.

– А с тобой? – совершенно непреднамеренно подлавливает меня Лиза.

– Кхм… ну… – от растерянности чуть не ухожу под воду вместе с телефоном, но, взяв себя в руки, уверенно заявляю: – Вот и будем вместе налаживать новые знакомства.

– Хорошо, – с нескрываемым сомнением откликается она и, нервно хихикнув, предлагает: – Надо ещё кого-нибудь позвать.

– Ольгу позовём, – помычав в трубку, предполагаю я. – Она у нас тоже красота неписаная и не пристроенная.

– Круто! – верещит Лиза. – Вместе веселей и не так страшно заводить кхм…

– Близкие знакомства, – подсказываю решительно и, усмехнувшись, прощаюсь: – Давай, пока. На работе обсудим.

Откладываю телефон и невольно улыбаюсь. Лиза младше меня всего на год с небольшим, но порою кажется, что между нами разница в несколько лет. Впервые мы познакомились не где-нибудь, а в женском туалете. Девушка самозабвенно рыдала, запершись в кабинке, а я просто не смогла сделать вид, что мне всё равно.

О её влюблённости в нашего босса знал весь коллектив, пожалуй, кроме самого виновника. Ну, либо он умело притворялся, либо включал привычный образ киборга, который приемлет лишь отлаженный рабочий процесс и вышколенные годами принципы не заводить интрижки на работе.

Лизу я не жалела. С её внешностью и миловидностью она, не прилагая особых усилий, могла рассчитывать на пресловутые штабеля поклонников. Но природная скромность и явно запоздалый юношеский максимализм мешал ей замечать других мужчин. В этом я и планировала ей помочь. А ещё я почему-то боялась, что она обожжётся, как я. Глядя на любую знакомую девушку, состоящую в отношениях, я впадала в некую панику, ощущая страх за её судьбу.

Выбираюсь из порядком остывшей воды и, завернувшись в полотенце, шлёпаю босиком в свою спальню. Раздвигаю дверцы огромного шкафа-купе и, пройдясь рукой по веренице красивых и дорогих шмоток, на большей части которых всё ещё болтаются бирки, выдвигаю полку с бельём. Мой психолог, давая мне советы отвлечься шопингом, понятия не имел, в какие масштабы выльется моя шмотко-терапия. Вещи скупались не глядя и годами висели ни разу не надетые.

Платья, костюмы, жакеты, много блузок, юбок и аксессуаров, но особой страстью было кружевное и неприлично откровенное и дорогое бельё. Приобретая очередную ажурную красоту, я неизменно фантазировала, как воспринял бы это на мне Никита.

Выуживаю невесомую белую ночную рубашку на тонких лямочках и красивым кружевным лифом. Любуюсь и, откинув полотенце на стул, ныряю с головой в это великолепие. Ткань скользит по телу нежно, своей прохладой рождая рой мурашек.

Оглаживаю бёдра и, любуясь на своё отражение, расплываюсь в улыбке. Хочется, чтобы он знал и видел, кого он потерял. Счастлив ли он? Наверное, уже имеет сына или дочку. Мысленно отвешиваю себе оплеуху, что в очередной раз вспомнила об этом предателе, жестоко растоптавшем мои чувства.

– Ненавижу, – шиплю в равнодушную пустоту и, подойдя к кровати, небрежно сдёргиваю и откидываю покрывало на кресло.

Распускаю волосы и, упав на кровать, подгребаю подушку ближе.

– Я не буду больше плакать, – приказываю сама себе и, несколько раз ударив подушку кулаком, повторяю: – Не буду, слышишь? Я забуду! Я буду счастлива и любима, вот увидишь!