И зовут его – Джем Мармелад, потому что он любит всё только сладкое – конфеты, особенно шоколадные, варенье, сахарную вату, пирожные и торты. Но больше всего на свете он обожает джем – из клубники, абрикосов и вишен.

Единственное, что не любит мармеладный человечек – так это ночь. Ведь ночью нужно спать.

А это так долго ждать, когда снова наступит утро и можно будет пойти погулять на улицу.

Поэтому вечером, укладываясь в кровать, Джем Мармелад всегда старается быстро уснуть, чтобы поскорей наступило новое утро.

А когда наступает утро и солнце заглядывает в окно мармеладного домика, малыш просыпается. Он потягивается в кроватке и улыбается солнышку, начиная ловить на подушке солнечные зайчики.

Зайчики разбегаются в разные стороны, и мармеладный человечек с хорошим настроением выбирается из кроватки. Ведь впереди целый день, столько нужно успеть!

Быстрее собраться на улицу, навестить старых друзей и отправиться вместе с ними на прогулку, в поисках невероятных приключений.

Но сначала Джем Мармелад умывается и чистит зубки, а потом идёт на кухню, где его ждёт завтрак из ароматного чая, абрикосового джема и свежеиспечённых булочек, которые каждое утро ему готовит мама.

В мармеладном королевстве всё из мармелада: дома, деревья и даже цветы. А вода там – и не вода вовсе, а сладкий сироп.

А ещё, в мармеладном королевстве есть королева. Все очень любят королеву и особенно дети, потому что каждую субботу с самого утра начинается волшебный праздник.

В этот день малыши надевают самые красивые костюмы, берут с собой музыкальные инструменты и направляются на парад к королевскому дворцу, чтобы поприветствовать королеву.

Целый день продолжается это торжество, аттракционы, развлечения, игры. А вечером мармеладные малыши смотрят на праздничный салют, который ярко освещает королевский замок.

Принимаясь за завтрак, Джем Мармелад вспомнил, что именно сегодня наступила долгожданная суббота.

Он быстро встал из-за стола, сказал маме спасибо за вкусный завтрак и поспешил на праздник.

Глава 2. Волшебные мыльные пузыри

Первым делом Джем Мармелад надел зелёную курточку, не забыв прихватить красную шляпу, всю обсыпанную белоснежным сахаром.

Затем он достал барабан и направился к старому другу Конфитюру.

На улице ярко светило солнце. Джем шагал по мармеладной улице и бил в барабан.

Из кустов выглядывали любопытные птицы, перестав петь песни. А огромные бабочки слетались вокруг мальчика и следовали за ним, составляя ему компанию.

Впереди показался симпатичный домик. У него была зелёная крыша и забавная печная труба. Именно в этом домике жил Конфитюр.

Его называли так потому, что он любил сладкие конфитюры и фруктовые желе, которые мог съесть в огромных количествах, особенно утром с чаем.

Обычно Конфитюр всегда встречал друга, ожидая его во дворе дома. Но только не сегодня. Как ни странно, на этот раз его не было.

Джем Мармелад стал сильнее стучать в барабан. Но никто так и не вышел к нему навстречу.

«А может Конфитюр заболел? – огорчился Джем. – Как некстати!» – подумал он и направился на поиски друга.

Пройдя немного вглубь двора, Джем Мармелад увидел, что Конфитюр был в полном здравии. Но сейчас он был так занят, что ничего не замечал вокруг. Он пускал мыльные пузыри!

– Привет, Конфитюр! – обрадовался Джем, увидев приятеля. – Ну и напугал же ты меня. Я даже подумал, что ты заболел в это волшебное утро.

– Привет, Джем, вовсе нет! – радостно ответил ему Конфитюр.

Он бросил своё увлекательное занятие, и друзья обнялись, потому что за ночь они успели сильно соскучиться.

– Так вот ты чем занимаешься. Теперь всё понятно, почему я не застал тебя около дома, – и Джем стал с интересом рассматривать разноцветные пузыри, которые летали вокруг него.

– Точно такие же пузыри я видел только в заоблачном королевстве, как тебе удалось сделать их? – поинтересовался он.

– Ты мне не поверишь, – таинственно произнёс Конфитюр, – но вчера вечером у себя библиотеке я нашёл одну волшебную книгу.

В этой книге я обнаружил старинный рецепт мыльного раствора, с помощью которого я научился делать волшебные пузыри. А ещё, к этим пузырям, я смастерил волшебные палочки.

– Вот здорово! – обрадовался Джем. – Это самые красивые пузыри, которые я когда-либо видел. А для кого эти волшебные палочки, и почему их две?

– Одна тебе, а другая мне. Ну как же ты не понимаешь? – улыбнулся Конфитюр.

– Вот, посмотри. – Конфитюр взял волшебную палочку и подул в неё, как будто в обыкновенную дудочку.

Через мгновение из другого конца палочки появился огромный мыльный пузырь, а внутри него была маленькая скамейка. Пузырь мягко парил в воздухе рядом с мармеладными малышами.

Но это было ещё не всё. Конфитюр сделал шаг и оказался внутри волшебного пузыря, удобно располагаясь на скамейке.

– Невероятно! – только и смог сказать Джем Мармелад, и не мешкая решил повторить то же самое.

И у него получилось! Из волшебной палочки Джема появился точно такой же мыльный пузырь со скамейкой внутри.

– Ну что, полетели? – неожиданно предложил Конфитюр.

– На этих волшебных пузырях? Но как? – удивился Джем.

– Нет ничего проще, повторяй за мной, – сказал его друг.

Не прошло и минуты, как из двора мармеладного домика с забавной печной трубой в небо взлетели два мыльных пузыря, внутри которых были маленькие пилоты.

Глава 3. Майский жук Жужик

Джем Мармелад и Конфитюр огляделись вокруг и увидели, что они поднялись высоко в небо.

Всё мармеладное королевство было видно, как на ладони. И особенно королевский дворец, к которому шли мармеладные человечки. Они шумели, играли на музыкальных инструментах и взрывали хлопушки.

– Смотрите! Смотрите! – закричали малыши.– Вы видите эти огромные пузыри? Да это же Джем и Конфитюр. Как здорово! Вот бы нам тоже так полетать.

Друзья поднимались всё выше и выше, а над ними приветливо улыбалось мармеладное солнышко, протягивая к ним яркие лучи.

– Давай покатаемся на солнечных лучах, – предложил Джем.

– С удовольствием, – согласился Конфитюр, и направил мыльный пузырь прямо на солнечный луч, ловко скатываясь вниз, как на горке.

Не долетев до земли, Конфитюр взлетел высоко в небо. А следом за ним Джем Мармелад. Было очень весело, и друзья задорно смеялись.

– Невероятно, как легко летать на волшебном пузыре! – не отставал от друга Джем. – Стоит только подумать, и он летит туда, куда я хочу.

– Это ещё что, смотри что я умею, – сказал Конфитюр и направил пузырь в сторону Джема.

Хлоп! И теперь из двух волшебных пузырей получился один огромный мыльный пузырь, внутри которого летели два друга.

– У нас теперь двухместный пузырь! – восторженно сказал Конфитюр. – И мы можем летать вместе.

– Вот здорово! А мы успеем на праздник? – вдруг забеспокоился Джем.

– Конечно, успеем, – обнадёжил его Конфитюр. Но в это мгновение к ним подлетел большущий майский жук.

Жук стал слишком близко кружить вокруг мыльного пузыря, сердито жужжа и, как будто, пытаясь угрожать немного.

– А вот к нам и гости, – заметил Конфитюр, – давай проучим его. Раз он такой невежливый.

– Давай, – согласился Джем.

Хлоп! И вместо одного огромного пузыря с двумя человечками снова появилось два мыльного пузыря, в каждом из которых теперь было по одному пилоту.

Пузыри разлетелись в разные стороны, и завертелась воздушная карусель, окончательно запутав майского жука.

У жука закружилась голова, и он, недолго думая, стал удирать, стремительно взлетев вверх к облакам из сладкой ваты, пытаясь скрыться от преследователей.

Но не тут-то было. Мыльные пузыри с мармеладными человечками не отставали от майского жука.

Это была захватывающая погоня.

Вдруг, пролетая мимо небольшого облака из сахарной ваты, жук случайно задел его крылом и безнадёжно прилип.

Весь его грозный вид моментально исчез, и теперь он просил о помощи, чтобы его освободили из сладкого плена.

Мармеладные малыши увидели это лётное происшествие, и, не раздумывая, полетели на выручку к майскому жуку. Они помогли освободить его крылья от сахарной ваты и познакомились с ним.

– Я майский жук Жужик. Спасибо, что помогли мне. Давайте будем дружить, – предложил жук спасителям.

– С удовольствием, – ответили Джем с Конфитюром, и назвали свои имена.

– За то, что вы спасли меня, я покажу вам земляничную поляну. Полетели со мной.

Малыши сразу согласились. Жук взлетел, отталкиваясь от края сахарного облака, и направился в сторону земляничной поляны, показывая дорогу новым друзьям.

Глава 4. Земляничная поляна

Майский жук после лётного происшествия летел теперь осторожно около сахарных облаков, ну а Джем и Конфитюр, наоборот, успевали между делом попрыгать на пузырях по мягким облакам, точно так же, как по земле прыгают резиновые мячики.

Облака из сладкой ваты остались далеко позади, а впереди опять показался королевский дворец. Он был огромным и очень красивым.

Неожиданно рядом с дворцом высокой стеной вырос дремучий лес, но майский жук очень ловко облетал верхушки мармеладных ёлок и карамельных сосен.

Это было удивительное место. Сказочный лес был таким жутким на вид, что даже страшно было смотреть на него, именно поэтому в этих местах никогда не было ни одного мармеладного человечка.

А когда самые смелые малыши вдруг пыталась подойти к дремучему лесу, то с ними начинали происходить невероятные чудеса.

Они слышали тревожные крики неизвестных птиц, и даже казалось, что из темноты сейчас выйдет злой волшебник и заберёт их с собой.

Джем Мармелад и Конфитюр знали об этом. Однажды, они тоже решили прогуляться около дремучего леса, но быстро убежали домой, потому что увидели, как в тёмном лесу кто-то сидел и зловеще наблюдал за ними, сверкая жёлтыми огоньками.

Но сейчас, пролетая над непроходимым, вселяющим страх лесом, малыши увидели, что это был добрый, сказочный лес, который приветливо махал им ветками деревьев-великанов.

Вдруг карамельные сосны и мармеладные ели расступились, и майский жук с лёту плюхнулся на макушку зелёного дуба, прыгая с одного листочка на другой. Он приземлился на длинную ветку и торжественно произнёс:

– Вот мы и прилетели! Правда, это пока не земляничная поляна, – важно заметил он, – просто я живу здесь. Земляничная поляна совсем рядом, нужно только спуститься вниз, – и майский жук снова взлетел в небо.

Не прошло и минуты, как мармеладные человечки оказались в самом центре земляничной поляны, какой не было во всём королевстве.

Самое удивительное было не то, что здесь везде росла крупная земляника, а то, что она была не из мармелада!

Земляника была сочная и сладкая на вкус. Друзья пожевали даже зелёные листья, но они оказались горькими. А ещё на листьях была прозрачная, пресная вода.

– А что это за чай? И почему он не сладкий? – спросили они у жука.

– Это не чай! Это роса. Она появляется здесь каждое утро, – ответил Жужик, – иногда у нас идёт дождь из воды. Он капает из дождевых туч, которые прилетают к нам из далёкого сказочного мира.

Мне о нём рассказывал мой дедушка. Он родился и жил там, когда ещё был маленьким жуком.

Однажды, он не успел спрятаться от налетевшего ветра, и его принесло сюда, в мармеладное королевство. А ещё, очень давно в мармеладном королевстве появилась одна необыкновенная птица.

В длинном клюве она держала дубовый жёлудь. От удивления, увидев мармеладные ёлки и карамельные сосны, птица раскрыла клюв и потеряла свою добычу.

Откуда она прилетела, и куда потом делась, никто не знает, но из этого жёлудя вырос огромный дуб, а вокруг него появилась эта волшебная земляничная поляна.

Джем Мармелад и Конфитюр были сильно удивлены рассказу майского жука.

Они ещё долго прыгали от восторга и хлопали в ладоши.

И тут друзья вспомнили, что им нужно спешить на волшебный праздник.

Но самое главное было то, что они совсем забыли про Сладкую Мармеладинку.

А ведь они всегда заходили за своей подружкой и только все вместе шли к королевскому замку.

– Прилетайте ко мне в гости, – прощаясь, сказал новым друзьям Жужик, – я буду рад видеть вас.

– Обязательно прилетим и очень скоро, – улетая, ответили мармеладные человечки.

Глава 5. Сладкая Мармеладинка

Сладкая Мармеладинка была маленькой мармеладной девочкой. Она очень любила всё сладкое и особенно земляничное варенье.

Ранним утром Сладкую Мармеладинку ласково разбудило солнце. Она открыла глазки, выбралась из кроватки и стала быстро собираться на праздник.

Маленькая девочка целую неделю ждала это волшебное утро, считала дни, и всё время готовила свой самый красивый костюмчик из разноцветного мармелада.

Волшебное утро и хорошее настроение давно наступили, но Сладкая Мармеладинка была расстроена. Чуть-чуть. И было из-за чего.

Она давно позавтракала, надела праздничный наряд и с нетерпением ждала Джема и Конфитюра, чтобы пойти на праздник. Но их всё ещё не было.

Маленькие человечки проходили мимо домика Сладкой Мармеладинки и звали её с собой, размахивая разноцветными флажками.

Девочке очень хотелось пойти с ними к королевскому дворцу, но она отвечала им, что ждёт своих друзей.

– Как только встретитесь, догоняйте нас! – кричали малыши и напоследок громко дудели в волшебные дудочки.

«И куда же они подевались?» – не находила себе места Сладкая Мармеладинка.

Время как будто остановилось. Не вытерпев, девочка решила подняться на второй этаж мармеладного домика и посмотреть в окуляр телескопа, который был у неё дома.

Сладкая Мармеладинка мечтала стать звездочётом, и поэтому по ночам она наблюдала за звёздами в телескоп, считала их, записывала наблюдения в книгу и рисовала звёздное небо.

Ей очень нравилось это занятие, особенно загадывать желания, когда она вдруг видела падающую с неба звезду. У девочки всегда было много желаний, потому что она очень любила получать подарки и делать приятные сюрпризы друзьям.

Поднявшись наверх, Сладкая Мармеладинка направила телескоп на мармеладную улицу. Туда, откуда обычно появлялись Джем и Конфитюр.

Но, не успев как следует присмотреться, она увидела большущее облако из сладкой ваты, всё усыпанное крупной земляникой.

Земляничное облако всё ближе и ближе подплывало к её дому, и вдруг оно стало медленно опускаться.

Сладкая Мармеладинка не поверила своим глазам, но тут она увидела, как из сладкого облака прямо во двор её дома спрыгнули Джем и Конфитюр. Они ловко привязали облако к забору, чтобы оно никуда не улетело, и побежали к ней.

– Привет, Сладкая Мармеладинка! – закричали её друзья. – Посмотри, что мы привезли тебе – целое облако с земляникой.

– Доброе утро! – обрадовалась девочка. – Как хорошо, что вы нашлись. Но откуда оно у вас?

– Это всё Джем, – стал скромничать Конфитюр, – это он всё придумал.

– Не слушай его, Сладкая Мармеладинка, – сказал Джем Мармелад. – Если бы не Конфитюр, и не его волшебная книга, мы бы никогда не смогли побывать в одном замечательном месте, о котором никто не знает. Давай запрыгивай на облако, смотри какая тут земляника – это всё тебе.

– А я расскажу о наших приключениях, – таинственно произнёс Конфитюр.

Сладкая Мармеладинка вместе с друзьями взобралась на сладкое облако и стала радостно прыгать на нём и смеяться.

– Как здорово! Я лечу! – восторженно кричала Сладкая Мармеладинка.

– И я тоже! – повторял вслед за ней Конфитюр. – Это даже лучше, чем прыгать на кроватях в спальне моих родителей.

– Гораздо лучше! – радовался вместе с ними Джем Мармелад.

Друзья вдоволь напрыгались на мягком облаке, а затем стали рассматривать землянику. Ягоды были большими и сочными, а там, где они лежали, появлялись ямочки с вкусным земляничным сиропом.

Сладкая Мармеладинка ела землянику, запивая её сладким сиропом и слушала невероятную историю, которую ей наперебой рассказывали Джем и Конфитюр – о летающих мыльных пузырях, о дремучем лесе и про нового друга – майского жука.

– Теперь всё понятно, почему вас так долго не было. Вот только я теперь не знаю, чего мне больше хочется: быстрее бежать на волшебный праздник или поскорей увидеть земляничную поляну, – задумалась Сладкая Мармеладинка.

– Так это очень легко устроить, – загадочно улыбнулись друзья, доставая волшебные палочки.

Глава 6. Тайна жёлтых огоньков

Джем Мармелад и Конфитюр, как два добрых волшебника, взмахнули магическими палочками и одновременно подули в них, как будто это были обыкновенные дудочки.

Но вместо звуков из волшебных палочек появились два мыльных пузыря. Они прилипли друг к другу, превращаясь в один огромный мыльный пузырь с уютной скамейкой внутри.

– Располагайся поудобней. – Конфитюр открыл перед Сладкой Мармеладинкой маленькую дверцу. – Ну что полетели?

– Полетели! – ответили его друзья.

Волшебный пузырь стремительно взлетел в небо, и всё королевство стало видно, как на ладони.

– Как же здесь красиво вокруг! – восторженно закричала Сладкая Мармеладинка. Она ещё никогда не видела мармеладное королевство с высоты птичьего полёта.

Волшебный пузырь летел прямо к королевскому замку, который с каждой секундой становился всё больше и больше. Всё красивее и красивее.

Перед королевским дворцом высокой стеной вырос дремучий лес. Мармеладные человечки ловко перелетели через него и приземлились посреди земляничной поляны, в тени огромного зелёного дуба.

Земляники было так много, что казалось, будто вокруг них земляничное море из крупных и сочных ягод.

– Чтобы обойти всю поляну не хватит целого дня! – восторженно удивилась Сладкая Мармеладинка. – Здесь даже лучше, чем я представляла себе. Просто невероятно!

– Чего только не бывает на свете, – ответили ей друзья, рассматривая диковинные растения, жуков и бабочек, которые летали вокруг.

Вдруг сверху что-то зажужжало. Оказалось, что это прилетел их новый друг – майский жук Жужик.

Он очень обрадовался, когда снова увидел своих друзей, и особенно Сладкую Мармеладинку, с которой он тут же познакомился.

– Как здорово, что вы снова здесь. Как только вы улетели, мне стало так скучно, – грустно сказал Жужик.

– Тогда пойдём с нами на праздник, – предложила майскому жуку Сладкая Мармеладинка, – там весело и совсем не скучно.

– А можно? – осторожно спросил жук.

– Конечно, можно. – обрадовались малыши, и волшебный пузырь в сопровождении майского жука взлетел в небо.

– Вы видели! Видели! – вдруг закричал Джем Мармелад. – Опять эти жёлтые огоньки. Они следят за нами!

– Где? Где? – подлетая к мыльному пузырю, спросил майский жук.

– Да вот же смотри! Они в огромном дубе! – указал Джем на мигающие, жёлтые огоньки.

– Не бойтесь, – рассмеялся Жужик.

– Эти огоньки всего лишь маленькие светлячки. Полетели за мной, я вам покажу целый город светлячков. Он большой и очень красивый.

Глава 7. Город светлячков

Мармеладные малыши полетели следом за майским жуком в сторону загадочных жёлтых огоньков, которые таинственно мигали в глубине чёрной дыры огромного дуба.

Подлетев ближе, они увидели, что эта дыра была всего лишь дупло, которое обычно бывает на деревьях.

Жук влетел в дупло, а за ним и волшебный пузырь с его друзьями.

Сначала было темно, но затем темнота расступилась, и вокруг стали вспыхивать огоньки золотистого цвета.

Жужик подлетел к двум забавным светлячкам, которые охраняли вход в этой тёмной дыре.

И тут мармеладным человечкам стало понятно, что мигающими огоньками на огромном дубе были всего лишь маленькие светлячки.

Но что же там дальше такое? Что охраняют эти храбрые стражники? Вот что больше всего интересовало друзей.

Майский жук что-то прошептал светлячкам, они одобрительно кивнули и любезно открыли широкие ворота.

В одно мгновение всё вокруг вспыхнуло волшебными огнями! А Джем Мармелад и его спутники оказались в загадочном и неповторимо-таинственном мире.

Это был огромный город светлячков. Всё сверкало в этом городе и переливалось разноцветными огоньками, даже небо. Деревья и дома здесь были из ярких искр. По улицам ездили смешные автомобили, и везде гуляли забавные светлячки.

Их было невероятно много, и это были ещё совсем малыши. Они перелетали из одной улицы на другую и затевали весёлые игры.

Ну а взрослые светлячки в этом волшебном городе были заняты каждый своим делом.

Кто освещал собой город, работая на улице фонариком, а кто мигал яркой звёздочкой на тёмном небосклоне.

Как только волшебный пузырь с мармеладными человечками приземлился в центре города, их тут же окружили его жители.

– Но как? Как такой огромный город мог уместиться внутри старого дуба?! – недоумевал любознательный Джем.

– Это ещё что. – важно заметил Жужик. Вы не поверите, друзья мои, но из волшебного города светлячков ведёт самая короткая дорога во все сказочные королевства и даже в заоблачное, где все облака из нежных шоколадных пузырьков!

– Там, где рождаются сахарные облака? – удивилась Сладкая Мармеладинка.

– Не только сахарные, но и облака из взбитых сливок, – важно заметил Жужик, – я сам там никогда не был, но часто слышал об этом месте от моих друзей.

– Наш город соединяет все сказочные королевства, – подтвердили светлячки слова майского жука, – для этого на каждой улице есть дверь в любой сказочный мир.

– Этого не может быть! – удивились мармеладные человечки.

– Да, это правда, – ответили довольные светлячки, – мы часто бываем во многих сказочных королевствах. Но вот только в мармеладное королевство мы никогда не летаем, потому что боимся огромных светлячков, которые живут на мармеладном небе.

– Так это же звёзды. И вовсе не светлячки, – догадалась Сладкая Мармеладинка, и она стала рассказывать светлячкам о звёздах. Что на самом деле звёзды находятся высоко на небе, поэтому их видно только ночью. А каждая звёздочка – это сказочное королевство, в котором живут такие же, как и здесь светлячки. И они тоже видят нас, как маленькую звезду.

Светлячки очень обрадовались этой новости. Они стали ещё больше расспрашивать Сладкую Мармеладинку о звёздах. О том, как она наблюдает за ними ночью, и как можно стать настоящим звездочётом.

Город светлячков пришёл в оживление.

Новость о том, что на волшебном пузыре прилетели мармеладные человечки вместе с майским жуком разнеслась с невероятной быстротой.