А где-то люди встречали праздник. Им было тепло и весело. А сержант Мамулькин мерз и страдал. И ни одна душа в этой глуши не хотела разделить с ним его страдания.

Сержант Мамулькин уныло посмотрел на пустынную дорогу и вздохнул:

– Хоть бы одна машина проехала!

Но люди встречали Новый год.

Увешанные яркими шарами, обмотанные блестящей мишурой, перевитые гирляндами елки тоскливо ютились в углах.

Столы, уставленные всевозможными тарелками, мисочками, салатницами, источали винно-пряные ароматы, заглушая запах хвои и дамский парфюм.

Люди радовались и веселились, подкрепляя радость и веселье колбасой, ветчиной, рыбой, всевозможными салатами, закусками, фруктами, сладостями, соленьями, винами, коньяками и водкой.

И только шампанское одиноко томилось посреди стола, ожидая своего часа.

Томился в ожидании и сержант Мамулькин. То и дело он поглядывал то на часы, то на дорогу.

– Ничего! – утешал он себя. – Вот завтра утром сдам смену и напьюсь! И за старый год и за новый. До чертиков напьюсь.

И чтобы совсем не упасть духом, сержант Мамулькин стал пританцовывать на месте и безголосо напевать:

– Маленькой елочке холодно зимой. Из лесу елочку…

Сержант запнулся. Где-то впереди замаячил тусклый огонек фар.

– А вот и подарок от дедушки Мороза, – сержант довольно улыбнулся, достал из стоявшей у обочины машины радар и направил его на приближавшийся свет. – Ну что вы там ползете, как черепахи? Вам что спешить некуда? Ну, давай, родной! Давай! Газани! Нажми на педальку! Превысь скорость!

Но машина, словно угадывая мысли сержанта, поползла еще медленнее.

– Пьяный что ли? – сержант Мамулькин недоуменно смотрел на свет приближавшихся фар. – Нет, не похоже. Едет слишком аккуратно. Даже подозрительно. А вот мы сейчас и проверим.

Предвкушая предстоящую наживу, сержант Мамулькин вышел на середину дороги и небрежно взмахнул жезлом.

Машина послушно остановилась.

– Сержант Мамулькин, – представился служитель порядка. – Ваши документы.

Окошко приоткрылось и из него вместе с документами высунулось радостное лицо.

– Слава богу! – обрадовано затараторило лицо. – Хоть одна живая душа! Слышь, командир, ты не подскажешь, как до Сосновки проехать? А то мы что-то заплутали…

– Во-первых, – страж дороги нахмурился, – не командир, а товарищ сержант. А во-вторых…

Мамулькин придирчиво окинул взглядом старенькие зеленые Жигули, заглянул в салон, на заднем сидении которого восседали дед Мороз и Снегурочка.

– Артисты что ли? – недовольно хмыкнул сержант, понимая, что у этой братии особо не разживешься.

– Почти, – добродушно пробормотал Дед Мороз. – По вызову ездим – детишек поздравляем. Подарки доставляем.

– Детишки – это хорошо… – с нескрываемой досадой сержант Мамулькин вернул документы водителю. – И подарки хорошо. И что скорость не превышаете и правила соблюдаете, тоже хорошо…

– Значит, можем ехать! – весело воскликнул Дед Мороз.

– Значит, можете ехать, – сержант Мамулькин удрученно вздохнул.

– Так Сосновка в какой стороне? – снова поинтересовался водитель.

– Вправо, – сержант Мамулькин неопределенно махнул рукой. – Километров пять. Потом опять вправо.

– Спасибо, командир! – окошко со скрипом закрылось. – С наступающим!

– И вас также! – Мамулькин козырнул и, сделав шаг в сторону, уступил машине проезд. Автомобиль фыркнул и неспешно покатился по дороге, прорезая тусклым светом фар вечернюю мглу.

– Из лесу елочку взяли мы домой… – сержант Мамулькин недовольно поплелся к своей машине.

***

В Сосновке не спали.

Господин Сильцов нервно посматривал на часы. Нервно подрагивали уголки губ господина Сильцова. Корпоративная вечеринка, устроенная им для своих подчиненных не ладилась. Приглашенные в добровольно-принудительном порядке гости старались затереться где-нибудь в уголке, дабы лишний раз не показываться на глаза шефу. И только супруга господина Сильцова, с головы до ног накачанная силиконом, размалеванная и разодетая под Дженнифер Лопес с намертво прилепленной улыбкой пыталась изображать искреннюю радость по поводу происходящего события.

Жену господина Сильцова, как собачонка сопровождала Катрин, пытающаяся во всем походить на свою подругу, но по скудости вкладываемых в нее средств непостоянных и немногочисленных партнеров, оттого и выглядевшая менее вызывающе и более привлекательно.

Потягивая шампанское, дамы слонялись по дому, промывая косточки гостям.

Заметив на одной из приглашенных вязаное крючком платье, Катрин заохала:

– Я тоже себе такое платье на лето хочу.

– Это же не платье! – жена Сильцова недовольно поморщилась. – Сеть рыболовная!

– Ну что ты! – у Катрин горели глазки. – Для лета самый подходящий фасон. К тому же вязаные вещи сейчас в моде. Я и по телевизору видала…

– Нет! – жена Сильцова оборвала подругу на полуслове. – Мне оно не нравится. Все на показ. Вот если бы дырки были поменьше…

– Глупая! – Катрин воспользовалась возможностью еще раз показать, что только она может перечить мадам Сильцовой без вытекающих из того последствий. – На такие дырки самый крупняк клюет.

– А как же твой Степа? – жена Сильцова не упустила момент намекнуть подруге, что ее муж, в отличие от господина Сильцова – руководителя фирмы чего-то там всего лишь заведующий отделом. Намек был понят.

– Мой Степа мелкая рыбешка, – Катрин сникла. – Он не то, что на такую сеть, на полное ее отсутствие уже не клюет. Все как люди, а я вышла замуж за урода.

Жена господина Сильцова самодовольно наполнила бокал шампанским.

– С Новым годом, подруга!

– С Новым годом!

***

А в Глушанино ждали Деда Мороза.

Воронин-младший, толстый противный мальчишка семи лет отроду слонялся следом за Ворониным-старшим и канючил:

– Хочу зайца! Хочу синего зайца! Ну когда приедет дед Мороз и привезет мне синего зайца?

– Будет тебе твой заяц! – Воронин-старший совершенно не знал, что ему делать. Намеченная вечеринка с приятелями и девочками сорвалась в течение каких-то пары секунд. И все из-за какого-то семилетнего пацаненка. Как снег на голову он появился на даче в Глушанино, да еще в сопровождении сестры Воронина-старшего – долговязой девицы, которая за свои неполные семнадцать лет перевидала столько, что даже самые прожженные мамзели могли об этом только догадываться.

– Хочу зайца! Хочу синего зайца! – мычал Воронин-младший, неотступно следуя за отцом.

Сестра Воронина-старшего, вальяжно развалившись на диване в гостиной, посматривала на это действо со стороны и с нескрываемым злорадством улыбалась – то ли еще будет.

– Иди пока телевизор посмотри, – педагогические способности Воронина-старшего были на исходе. – Или в компьютер поиграй…

– Не хочу! – не отступал Воронин-младший. – Хочу синего зайца! Ты ведь обещал, что дед Мороз подарит мне синего зайца!

– Светка! – Воронин-старший обратился за помощью к сестре. – Угомони хоть ты его!

– Вот еще! – недовольно фыркнула сестра. – Твой отпрыск, ты и им и занимайся.

Светка не торопясь поднялась с дивана и без всякого намека на скромность прихватила со столика бутылку шампанского и отправилась к себе в комнату.

– Бутылку на место поставь! – бросил вслед сестре Воронин-старший. – Мала еще!

– У меня праздник! – донеслось в ответ.

– А у меня? – Воронин-старший бессильно шлепнулся на диван.

– Что? – рядом с Ворониным-старшим присел его приятель Сеня – партнер по бизнесу, вечеринкам, загулам и прочему. – Достал парнишка?

– Еще как! – прошипел Воронин-старший.

– А мамаша где?

– Где-где? В Вологде!

– В каком смысле?

– В прямом. Скинула мне пацана, а сама к мамаше в Вологду укатила.

– Хочу зайца! – Воронин-младший водил хоровод вокруг дивана и вопил во все горло. – Хочу синего зайца!

– Я так понимаю, – Сеня кивнул в сторону мальчугана, – девочки отменяются?

– Какие к черту девочки? – Воронин-старший схватился за голову. – Ты мою сеструху видел? Она пострашнее моей суженой. Такого наплетет – век не расплетешь.

– Ладно, – Сеня утешительно похлопал приятеля по плечу. – Бог с ними с девочками. Праздник ведь никто не отменял. Давай лучше выпьем!

И Сеня наполнил водкой бокалы для шампанского.

– С Новым годом!

Чокнулись. Выпили.

– Ты это… – мямлил Воронин-старший. – Позвони пацанам, скажи там… Отбой короче…

– А с этим что делать? – Сеня ткнул пальцем на заставленный всевозможными блюдами праздничный стол, количеством, качеством и ценой не уступавших крутым ресторанам. А обилие выпивки напрямую говорило, что сегодня здесь должна была пировать довольно приличная кампания. Должна… Но не пировала.

Воронин-старший уныло вздохнул.

– Сам ешь, или… – Воронин-старший кивнул головой в сторону застывших в ожидании дальнейших распоряжений двух официантов, – этим отдай. Пусть ребята порадуются. Эй, братья-пилоты, ну что вы как не родные? Давай к столу!

Официанты недоуменно переглянулись.

– Вас что? Два раза приглашать надо? – Воронин-старший подтолкнул официантов к столу. – Пока все не съедите, я вас не выпущу…

– Владимир Николаевич, – в гостиной появился худощавый парнишка в белом колпаке, – там Гурген опять нервничает.

– Только этого мне не хватало! – Воронин-старший плеснул в бокал водки, залпом выпил и направился следом за парнишкой.

На кухне в густой пелене пара едва различалась щупленькая фигура Гургена, шеф-повара одного из самых иысканных, как он сам считал, ресторанов. Размахивая половником, с кавказско-азиатским акцентом, постоянно коверкая слова и ставя ударения в самых неподходящих местах, он орал на своего подручного, весом и ростом раз в пять превосходящих самого Гургена.

– Чито это? Я вас спрашивать чито это?

– Яйца, – смущенно отвечал подручный.

– Это ви называть яицами? Я хочу иметь настоящий человеческий яица, а не это убожество! Владимир Николаевичь, – Гурген заметил вошедшего хозяина, – я не могу работать в эти условия. Мне нужен нормальный яица, а не этот мелочь! Из этот горох никакой торт не получаться!

– Торт не нужен, – сухо произнес Воронин-старший.

– Как не нужен? – от неожиданности Гурген захрипел.

– Вот так, – Воронин-старший растерянно развел руками. – Не нужен и все.

– Но…

– И никаких но! – рявкнул Воронин-старший, развернулся на сто восемьдесят градусов и тяжелой поступью зашагал прочь из кухни. – И блюманже твое тоже не нужно!

– Бланманже, – поправил его парнишка.

– И эта хрень тоже не нужна!

***

Зеленые Жигули неспешно катили в сторону Сосновки.

Снегурочка в песцовой шубе восторженно смотрела в окошко, за которым выныривали из темноты и пропадали во мгле усыпанные белым снегом ели.

– Красота-то какая! – восхищенно произнесла Снегурочка. – В городе такого не увидишь. Там все елки какие-то облезлые. А тут как на картинке.

– Могу высадить, – пошутил водитель. – Любуйся до посинения. А на обратном пути мы тебя заберем.

– Не умно, – Снегурочка надула пухлые губки.

– А песцовую шубу напялить умно?

– Чем тебе моя шуба не нравится?

– Мне как-то все равно. А вот клиент увидит, что Снегурка в песцах щеголяет и копеечку лишнюю пожалеет. Правда, Петь?

Петь, он же Дед Мороз, утвердительно кивнул головой.

– Рома, – Снегурочка обратилась к водителю, – между прочим, я на эту шубу целых пять лет копила.

– Мне-то что, – усмехнулся Роман. – Просто ты в этой шубе слишком шикарно выглядишь для внучки деда Мороза. Ты в ней скорей на его любовницу смахиваешь.

– Завидуешь?

– Было бы чему.

– Не умно? – Снегурочка обиженно засопела. – А пустые коробки в мешке таскать умно?

– А это, Ксюша, для солидности, – Петр погладил набитый почти доверху мешок. – Некрасиво, когда в большом мешке мало подарков. Да и кто знает, что там пустые коробки?

– Я знаю, – возмутилась девушка.

– Так ты своя, – вставил словечко Роман. – Ты никому не расскажешь.

– А ты не боишься, – не унималась Ксюша-Снегурочка, – что второпях сунешь пустую коробку вместо подарка?

– Исключено, – Петр самодовольно улыбнулся. – У меня настоящий подарок красной ленточкой помечен.

– Все гениальное просто, – поддакивал Роман.

– Ты лучше на дорогу смотри, – сердито отрезала Ксюша, – а то поворот проворонишь.

– Не провороню. Тем более что мы уже приехали, – Роман нажал педаль газа, Жигули вздрогнули и остановились. – Все, гоп-команда, вытряхивайся. Только поживее. Нам еще в Глушанино переться.

– Как получится, – дед Мороз Петя подхватил мешок и выполз из машины.

– Мог бы и даме помочь, – Ксюша нехотя вышла из теплой машины на улицу. – Руку подать… Джентльмен…

– Джентльменом я 8 марта работаю, а сегодня я дед Мороз, – отпарировал Петя. – Старенький. Мне самому помощь нужна.

– Водку пить тебе помощь не нужна, – заметила Снегурочка-Ксюша.

– Так это святое! – отмахнулся дед Мороз и замер возле массивного, высотой метра два забора. – Садовая, 15. Кажется здесь. Ничего себе заборчик отгрохали. Кремлевская стена отдыхает.

– Стучи, давай, – поторапливала Снегурочка.

– Стучи! – Петр восхищенно любовался солидным сооружением из кирпича и бетонных блоков. – Это тебе не колхозный дом культуры. Вон, видишь, звонок, громкая связь. Все как у солидных людей.

– Тогда звони!

Петр нажал кнопку и прислушался. Где-то за забором раздалась тихая соловьиная трель.

– Классная музычка! – дед Мороз замахал рукой в такт мелодии. – Надо бы дома такой звонок поставить.

– Кто там? – трель умолкла, в динамике раздался хриплый недовольный голос.

– Деда Мороза заказывали?

– Кого? – не понял голос.

– Деда Мороза, – повторил Петр. – А с ним Снегурочка.

В динамике что-то захрипело, зашуршало. Неясно донеслись обрывки фраз.

– Эдуард Владимирович… Дед Мороз… Снегурочка… Что? Снегурочку не заказывали? Пусть проходят… – и совсем отчетливо раздался властный голос. – Проходите.

Что-то щелкнуло, звякнуло, заскрипели засовы и ворота отворились.

– Как в сказке, – усмехнулась Ксюша. – Сим-сим откройся.

На этом сказка и закончилась. Взору деда Мороза и Снегурочки, ожидавших увидеть роскошный трехэтажный дворец, предстала недостроенная хибара, второй этаж которой скрывали леса, а почти весь первый этаж представляли собой какие-то замысловатые пристройки.

– Идите за мной, – голос из динамика обрел форму в виде двухметрового верзилы с унылым, под стать окружавшим его строениям, лицом.

По узкой тропинке, шаг в шаг следуя за верзилой, Снегурочка и дед Мороз прошли в ближайшую пристройку, оказавшейся довольно просторной гостиной.

Посреди гостиной стоял небольшой стол с необычно скудной для новогоднего вечера закуской и парой открытых бутылок шампанского. По углам толпилось около десятка человек с вымученными, натянутыми улыбками. И если бы не тускло мерцающая разноцветными огоньками елка, можно было бы подумать, что здесь похороны, а не встреча Нового года.

– На угощение можно не рассчитывать, – украдкой шепнул Петр Ксюше.

– Подождите минуточку, – верзила исчез в соседней комнате.

При виде новогодних персонажей присутствующие немного приободрились. Особенный всплеск эмоций вызвала у женской половины корпоратива песцовая шуба Снегурочки.

– А вот и сюрприз! – из соседней комнаты с нелепо расставленными, словно для объятий, руками появился господин Сильцов. За ним, как скала возвышался верзила.

Корпоративщики лениво захлопали. Жена Сильцова скривила недовольную мину.

– Сейчас дедушка Мороз вас поздравит с Новым годом! – господин Сильцов пытался изобразить радость, но у него это плохо получалось. Он был руководитель, бизнесмен, карьерист. Быть артистом никак не входило в его обязанности. Впрочем, руководитель он был тоже так себе. В основном его фирма держалась благодаря его жене. Вернее тем услугам, которые она иногда оказывала партнерам по бизнесу господина Сильцова. Сильцов об этом догадывался, работники фирмы прекрасно об этом знали, но все делали вид, что ничего не происходит.

– Вы все хорошо поработали в этом году, – вымученно произносил заученный текст господин Сильцов, – и дедушка Мороз со Снегурочкой приготовили вам подарки.

Петр недоуменно посмотрел на хозяина. Подарки не входили в прейскурант. Гости же заинтриговано смотрели на мешок в руках деда Мороза. Всем не терпелось узнать, какие презенты преподнесет их шеф вместо обещанной премии.

Напряжение возрастало.

– Мешок! – Сильцов зашипел верзиле. – Сережа, отдай мешок.

– Простите, Эдуард Владимирович, – верзила покраснел, словно провинившийся школьник.

Секундное замешательство и мешок с подарками перекочевал из рук Сережи к деду Морозу. Свой мешок дед Мороз сунул Снегурочке.

– С красной ленточкой, – шепнул верзила Петру, – подарок для жены шефа. Смотри, не перепутай!

– Как можно! – Петра передернуло. – Ну что, дорогие мои! – дед Мороз направился к гостям и, пропуская заученный текст, стихи, пару-тройку заготовленных шуток, начал с финала – раздачи подарков. – Не толпитесь, подходите и подарки получите!

Гости нерешительно посматривали друг на друга. Никто не рисковал первым получить подарок от шефа пусть даже из рук самого деда Мороза.

– Была, не была, – первой сделала шаг к деду Морозу Катрин. – Ну, где мой подарок? Или тебе еще нужно песенку спеть или стишок рассказать?

– Такой красавице я и без песен подарок отдам, – Петру совершенно не хотелось слушать стихи и песни. Единственным желанием у него сейчас было – вывалить подарки на пол, крикнуть – разбирай и свалить поскорее из этого дома. Но деду Морозу нужно держать марку.

Катрин приняла подарок, бросила «Спасибо», оценивающе кинула взгляд на шубу Снегурочки и вернулась к гостям.

– Кто следующий?

Следующей оказалась жена Сильцова. Она без всяких эмоций на лице приняла свой подарок с красной ленточкой. За ней последовал муж Катрин Степан. Затем и остальные, осознав, что в этом нет ничего опасного, потянулись за своими дарами. Каких-то десять минут и Петр облегченно вздохнул.

– Все? – вопросительно посмотрел он в сторону господина Сильцова.

– Да, – самодовольно произнес шеф. – Вы можете идти. Сережа вас проводит.

Верзила мотнул головой в сторону двери.

– С Новым годом! – ради приличия рявкнул Петр.

– Разумеется, – промычал господин Сильцов. – С Новым годом.

Приглашенные даже не обернулись.

Как и пришли, шаг в шаг ступая за верзилой, по узкой тропинке дед Мороз и Снегурочка вышли за ограду.

– Это вам, – Сережа сунул в руки Петру запечатанный конверт. – С наступающим.

– И вас так же!

Ворота жалобно заверещали, скрывая за собой верзилу и необыкновенно нудный корпоратив господина Сильцова.

– Так быстро? – удивленно вскинул брови Роман.

– А мне показалось, что прошла целая вечность, – Петр поспешил сесть в машину.

– И трезвый?

– Давай в Глушанино! – скомандовала Ксюша. – И по домам!

– Странные вы какие-то, – Роман потихоньку выжал газ и стал выруливать на шоссе, – словно вас там пыльным мешком ударили.

– Давай без комментариев! – Ромина шутка пришлась не ко двору.

***

Сержант дорожно-постовой службы Мамулькин тосковал. За последний час мимо него не проехало больше ни одной машины.

– В лесу родилась елочка, в лесу она росла… – сержант угрюмо смотрел на возвышающиеся вдоль дороги, запорошенные снегом ели.

– Ага! Вот кажется и клиент! – Мамулькин сделал пару шагов и не успел даже махнуть жезлом, как машина остановилась. Глубокое разочарование постигло стража порядка. Это были знакомые ему зеленые Жигули.

– Все бдишь, командир? – из окошка высунулось улыбающееся лицо Ромы.

– Бдю.

– А до Глушанино далеко?

– Километров десять, – сержант махнул жезлом в сторону, противоположную Сосновке.

– Спасибо, командир! – Роман непонятно зачем подмигнул сержанту. – Еще раз с наступающим! Удачи тебе на боевом посту!

– И вам не хворать.

Жигули заурчали и неспешно растаяли во мраке ночи, оставляя за собой белесую поземку из снега и дыма и какое-то необъяснимое чувство чего-то потерянного, безвозвратного.

Сержанту Мамулькину стало еще тоскливее.

– Зимой и летом стройная зеленая была… – уже не пел, а бормотал страж дороги, проклиная в сердцах тот день, когда выбрал эту, как ему казалось романтическую и прибыльную работу.

***

В Сосновке не спали.

Господин Сильцов нервно посматривал на часы. Нервно подрагивали уголки губ господина Сильцова. Корпоративная вечеринка медленно, но верно терпела фиаско.

Даже подарки не смогли снять напряжение, которое испытывали присутствующие. Тем более, что внутри красочных коробок с нарисованными елочками, зайчиками, белочками, Снегурочками, дедами Морозами и прочей новогодней атрибутикой ничего не было. То есть абсолютно ничего. Коробки были пусты. Гости недоуменно переглядывались, воспринимая происшедшее как очередную не совсем удачную шутку шефа.

– А тебе что Эдик подарил? – природная непосредственность Катрин порой скатывалась до бестактности.

– Понятия не имею, – равнодушно ответила жена Сильцова. – Какую-нибудь очередную безделушку.

– Посмотрим?

– Посмотрим, – скучно произнесла жена Сильцова и медленно поплыла отыскивать брошенный куда-то под елку подарок.

А в это время господин Сильцов, уединившись в своем кабинете, сводил дебет с кредитом, подсчитывая, сколько единиц персонала ему придется сократить, на сколько необходимо будет уменьшить зарплаты, чтобы хоть как-то покрыть новогодние расходы. Эдуард Владимирович уже был в предвкушении предстоящей планерки, на которой он объявит о своем решении, как дверь резко распахнулась.

На пороге стояла обескураженная жена Сильцова. В руках у нее был синий заяц.

12 След.

Весёлый Новый год. Повести и рассказы

Веселый новый год

***

***

***

***

***

***

С этой книгой читают

Другие книги автора