Мопс, который мечтал стать единорогом

Bella Swift

The Pug Who Wanted To Be A Unicorn

Text copyright © Orchard Books, 2018

Illustrations copyright © Orchard Books, 2018

© Виноградова М. М., перевод на русский язык, 2019

© Издание на русском языке, оформление. ООО «Издательство «Эксмо», 2020

* * *

С особой благодарностью Энн Мари Райан, Нине Джонс и «Артфул Дудлерс»

Пролог

Пегги немного поёрзала на месте и потеснее прижалась к двум братцам и двум сестричкам. Пять маленьких мопсиков уютно льнули к маминому боку и посапывали, сбившись в мохнатую кучу толстеньких лапок и завитых хвостиков. Сонно вздохнув, Пегги ткнулась приплюснутым чёрным носиком в мягкую бежевую мамину шерсть.

Но мама вдруг встала, расталкивая носом заспанных малышей.

– Эй! – пискнул братик Пабло. – Я же сплю!

Щенки, позёвывая, поднялись на лапы.

– Сегодня у вас очень важный день, – заявила мама, ласково глядя на щенков огромными карими глазами. – Вы едете домой.

– А разве мы сейчас не дома? – недоумённо спросила Пегги.

– Вам по двенадцать недель, – нежно напомнила мама. – И сегодня приезжают ваши новые хозяева. Они заберут вас в настоящие дома.

Пегги наморщила и без того морщинистый лоб. Настоящие дома? А это ещё что?

– Не бойтесь, маленькие, – ободрила щенков мама. – Для каждой собаки в мире отыщутся идеальные хозяева. Я знаю: вы все найдёте хозяев и будете очень счастливы в новых домах.

ХЛЮП! ХЛЮП! ХЛЮП!

Шершавый розовый язычок дочиста вылизал Пегги мордочку.

– Ну ма-а-а-ам! – запротестовала Пегги, силясь увернуться от слюнявых поцелуев.

– Не ёрзай! – строго велела мама. – Я хочу, чтобы ты выглядела как можно лучше.

И лизнув её напоследок ещё разок, повернулась к сестричке Полли.

Когда все щенки были чисто-пречисто умыты, мама-собака с гордостью оглядела их.

– Ну вот! Теперь вы готовы к встрече с новыми хозяевами.

– Надеюсь, у моих хозяев будет большой сад, – тявкнул братец Пэдди, пыхтя от предвкушения.

– А я надеюсь, мои будут давать мне много-много вкусненького! – пискнула Пиппа, самая обжора из всех щенков.

– А я надеюсь, мои будут много спать, – зевнул Пабло и потянулся, припадая на передние лапы.

– А ты, Пегги? – ласково спросила мама. – Каких хозяев хочешь ты?

Пегги немного подумала. Большой сад – это здорово. И много вкусненького тоже. Но больше всего Пегги хотела совсем другого.

– Надеюсь, мои хозяева будут меня любить, – сказала она наконец.

Мама обвела своих детей нежным, лучащимся взглядом.

– Вот этого я хочу для вас всех, мои милые.

Глава первая

ЩЁЛК!

При звуке поворачивающегося в замке ключа Пегги приподняла болтающиеся мягкие ушки. Этот звук мог означать только одно: хозяйка вернулась.

– Пришла! – завопила Пегги, выплясывая вокруг дымчато-серой кошки, которая нежилась на полу в пятне солнечного света. На радостях Пегги хлопнула её лапой по носу. – Миша, просыпайся. Она вернулась!

Кошка приоткрыла глаза на две узенькие зелёные щёлочки.

– Поду-у-умаешь, – прошипела она, отмахиваясь от Пегги острыми когтями.

Упс! Пегги растерялась. Она прожила с кошкой и её хозяйкой Сюзанной уже два месяца, но всегда забывала, какая же Миша ворчливая, если её разбудить. Да и в любое другое время тоже. В отличие от Пегги она, похоже, ничего не имела против, когда её на много часов оставляли одну.

– Кто последним добежит до двери – тот тухлое яйцо! – крикнула Пегги и бросилась ко входу, скользя когтями по лакированному паркету.

ВЬЮУУУХ! Лапки у неё расползлись, она хлопнулась на пол и поехала дальше, сидя на попе.

БАМС! Пегги врезалась в дверь в то же мгновение, как элегантно одетая дама начала эту дверь открывать.

Хозяйка выронила на пол полные пакеты из магазинов, а Пегги кое-как поднялась на лапы.

– Пррривет! – прогавкала она, стараясь привлечь внимание Сюзанны. – Поиграем?

И принялась носиться кругами у ног хозяйки, пока не закружилась голова.

– Привет, милый, – проворковала Сюзанна, прижимая к уху телефон. – Встречаемся там через полчаса.

Ух ты! Пегги обрадовалась. Похоже, они куда-то пойдут!

Пегги обожала прогулки. Ну, то есть настоящими прогулками это было назвать нельзя. Чаще всего она ехала в сумочке Сюзанны. Пегги очень хотелось бы идти самой, но её коротенькие лапки не поспевали за размашистым шагом хозяйки. Зато она могла хотя бы выглядывать из сумки в щёлочку и видеть мир вокруг – летящих в небе птиц, мчащиеся мимо машины и катающихся на самокатах детей.

– Пойдём, пойдём, да? – взмолилась Пегги. – Пожалуйста-пожалуйста-пожалуйста, огромное пожалуйста с колбаской в придачу!

Миша мягкими шагами вышла в коридор, подёргивая хвостом.

– Ну когда наконец ты уяснишь своей морщинистой башкой, малявка? – сказала она. – Люди не понимают ни слова, что ты говоришь.

Пегги пропустила её слова мимо ушей. Залаяв ещё громче, она поскребла когтями ноги Сюзанны.

– Тише ты, Пегги, – промолвила Сюзанна, прижимая пальцы к вискам. – От твоего тявканья у меня голова болит.

Миша с негромким мурлыканьем потёрлась о ноги хозяйки и метнула на Пегги торжествующий взор, когда Сюзанна нагнулась её погладить.

Пегги тихонько заскулила. Сюзанна потрепала её по голове. В мокром чёрном носике Пегги вдруг защекотало: на неё повеяло цветочными духами.

ПЧХИ! АПЧХИ!

Пегги чихнула, забрызгав туфельки хозяйки. Ну вот!

– Фу! – фыркнула Миша, подёргивая усами. – Собаки такие неряхи!

Она лизнула лапку и принялась аккуратно умываться.

– Ох, – сказала Сюзанна. – Пойду-ка переоденусь.

Она прошла в комнату и сгрузила покупки на пол.

Пегги увязалась за ней и вдруг заметила, что из-под кровати торчит что-то интересненькое.

Туфелька на высоком каблуке! Пегги отважно напрыгнула на неё и стала грызть. Кожа так забавно скрипела под зубами.

– Эй! – взвизгнула Сюзанна и, ухватив туфельку, резко дёрнула её на себя.

«Ура! – обрадовалась Пегги. – Со мной хотят поиграть!»

Впившись зубами в туфельку, она что было сил потянула её на себя. Но Сюзанна была гораздо сильнее. Она дёрнула так сильно, что Пегги, не выдержав, выпустила добычу. Сюзанна опрокинулась назад и плюхнулась на груду сумок.

– Ты победила! – тявкнула Пегги и в качестве поздравления лизнула хозяйку в нос.

– Мои любимые туфли! – вскричала Сюзанна, отпихивая щенка.

– И мои, и мои! – прогавкала Пегги. Так здорово, что у них с хозяйкой есть что-то общее!

Поднявшись на ноги, Сюзанна схватила сумочку и ринулась к двери.

– Погоди! – тявкнула Пегги, устремляясь вслед за хозяйкой. – Меня не забудь!

БАБАХ!

Хлопнула дверь. Пегги осталась одна. Снова. Ну, если не считать Миши.

– Миша, поиграешь со мной? – с надеждой спросила Пегги.

– Ещё чего, – отрезала кошка, сворачиваясь на подушке и закрывая глаза.

Пегги вздохнула. Она знала, что ей очень повезло в жизни. У неё была мягкая постелька с бархатными подушечками. Ошейники с блёстками, свой собственный для каждого дня недели. Кормили её из сверкающей золотой миски. Но хозяйке было вечно некогда. Не до игр. Иногда Пегги скучала по братикам и сестричкам.

Поставив передние лапы на спинку белого дивана, Пегги прижалась носом к стеклу, любуясь зимним солнышком. Дружелюбная с виду собака обнюхивала землю в саду у соседей.

– Привет! – пролаяла Пегги. – Играть будешь?

Но собака не слышала её сквозь стекло.

– Ну ладно, – сказала себе Пегги. – Придётся развлекаться самостоятельно.

Она побрела на кухню и вяло пожевала корм. На полу рядом с миской лежала стопка газет.

На самой верхней Пегги увидела картинку – весёлый человек в красной одежде.

У него было доброе лицо и длинная белая борода. Вот кто наверняка любит играть, подумала Пегги.

Она толкнула стопку носом. Та опрокинулась, и газеты разлетелись по всему полу.

Пегги принялась лапкой листать страницы и рассматривать картинки. Больше всего ей нравились те, на которых изображались какие-нибудь животные!

– Эй! Выйди на минуточку, имей совесть, а! – прорычал чей-то голос.

Пегги испуганно оторвалась от газеты. Миша стояла в кошачьем лотке в другом углу кухни и сердито смотрела на неё.

– Прости! – пискнула Пегги и в смущении помчалась прочь с кухни, на ходу опрокинув миску с водой.

ПЛЮХ! Вода залила всё кругом, в том числе и саму Пегги. Собачка припустила вскачь по коридору, оставляя за собой вереницу мокрых следов.

Надо бы высушиться, подумала Пегги и энергично встряхнулась, забрызгав водой всю гостиную. А потом принялась кататься по дивану, вытираясь о подушки.

Подушки были мягкими и бархатистыми – валяться в них было почти так же здорово, как с братиками и сестричками.

Пегги прыгнула на подушку, как привыкла прыгать в весёлой возне с Пэдди и Пиппой.

– Рррр! – грозно прорычала она и впилась в мягкую ткань острыми зубками.

ВЖИИИИХ! Подушка разорвалась. В воздух взметнулась туча белых перьев.

Пегги спрыгнула с дивана и принялась ловить перья зубами. Перья поймать ей не удалось, а вот вазу опрокинуть – запросто.

ДЗЫНЬ! Ваза разбилась об пол, и осколки разлетелись во все стороны.

Упс! Чтобы не порезаться, Пегги залезла обратно на диван и случайно уселась на пульт от телевизора.

ЩЁЛК! Экран телевизора вдруг ожил, и на нём появилось самое прекрасное существо, какое когда-либо видела Пегги: белоснежная лошадка с мерцающим радужным рогом и блестящей струящейся гривой.

Она парила в небесах на разноцветных крыльях, а тем временем из телевизора неслась песня:

 
Я Искорка, волшебный единорог.
Исполняет желания мой радужный рог.
Будьте собою, милые друзья,
Раз уж нельзя стать такими, как Я!
 

Вытаращив глаза, Пегги зачарованно смотрела передачу. Ну и Искорка! Просто волшебница. Своим волшебным рогом она умела выращивать цветы, превращать облачка в сахарную вату и рисовать радуги на небе.

Когда передача закончилась, Пегги растянулась на мягкой подушке. Какая же клёвая эта Искорка! Глаза у Пегги сами собой начали закрываться, и очень скоро она уже крепко спала и видела во сне летающих по небу прекрасных единорогов.