Мамонты – вымершие млекопитающие семейства слонов. Жили во второй половине плейстоцена в Евразии и Северной Америке, были современником человека каменного века, о чём свидетельствуют многочисленные находки костей мамонтов (часто со следами обработки) в стоянках палеолита. Найдены также рисунки и скульптуры мамонтов, сделанные доисторическим человеком. Высотой мамонты были 2,5—3,5 м. По размерам они не превосходили современных слонов, но обладали относительно более массивным туловищем, более короткими ногами, длинной шерстью, покрывавшей тело, и длинными изогнутыми бивнями; последние могли служить мамонтам для добывания пищи в зимнее время из-под снега.

Вымери мамонты в конце плейстоцена в результате изменения климата и охоты на него человека. На севере Сибири (бассейне Колымы и др.) и на Аляске в слоях вечной мерзлоты найдены мамонты с сохранившимися мягкими тканями, кожей и шерстью.

Коренные зубы мамонтов, с многочисленными тонкими дентино-эмалевыми пластинами, были хорошо приспособлены для пережёвывания грубого растительного корма. Выяснено, что мамонты питались травянистой растительностью. В зависимости от вида или расы мамонта диета несколько различалась в зависимости от местоположения, хотя все мамонты ели схожие продукты. Американские колумбийские мамонты питались в основном листьями кактусов, деревьями и кустарниками. Эти предположения были основаны на фекалиях мамонта и зубах мамонта. Мамонты, как и современные слоны, имеют коренные зубы гипсодонта. Эти особенности также позволили мамонтам вести обширную жизнь из-за наличия трав и деревьев. Для мамонта Mongochen его рацион состоял из трав, злаков, лиственницы и кустарников и, возможно, ольхи. Эти выводы были сделаны на основе наблюдений за фекалиями мамонтов, которые, по наблюдениям ученых, содержали пыльцу недревесных растений и споры мха. Европейские мамонты питались преимущественно растениями, связывающими углерод C3. Это было определено путем изучения изотопных данных зубов европейского мамонта. В арктических тундрах и степях, где жили мамонты, по-видимому, преобладали разнотравье, а не трава. Они были богаче белком и легче усваивались, чем травы и деревянные растения, которые стали преобладать в регионах, когда климат стал более влажным и теплым. Это могло быть основной причиной исчезновения арктической мегафауны. Ямальский мамонтенок Люба, обнаруженный в 2007 году на полуострове Ямал в Западной Сибири, предполагает, что мамонты, как и современные слоны, ели помет взрослых животных. Доказательства, подтверждающие это, заключаются в том, что зубной ряд (зубы) мамонта еще не полностью развились, чтобы жевать траву. Кроме того, было много аскоспор копрофильных грибов из спектра пыльцы матери ребенка. Копрофильные грибы – это грибы, которые растут на навозе животных и распространяют споры в близлежащей растительности, которые затем потребляет мамонтенок. Споры могли попасть в его желудок, когда он пасся первые несколько раз. Копрофагия может быть адаптацией, служащей для заселения кишечника младенца микробиомом, необходимым для пищеварения. Мамонты, жившие в Арктике во время последнего ледникового максимума, потребляли в основном разнотравье, такое как Artemisia; злаковые составляли лишь незначительную часть их рациона.

Слово «мамонт» впервые было использовано в Европе в начале 17 века, когда оно относилось к бивням майманто, обнаруженным в Сибири. Джон Белл, побывавший на реке Обь в 1722 году, сказал, что бивни мамонта хорошо известны в этой местности. Их называли «рогом маммона», и их часто находили на размытых берегах рек. Некоторые местные жители утверждали, что видели живого мамонта, но они выходили только ночью и всегда исчезали под водой при обнаружении. Он купил одну и подарил Гансу Слоуну, который объявил, что это зуб слона.

Фольклор некоторых коренных народов Сибири, которые регулярно находили кости мамонтов, а иногда и замороженные тела мамонтов на размывающих берегах рек, имел различные интересные объяснения этим находкам. У ханты бассейна Иртыша существовало поверье, что мамонт был чем-то вроде водяного духа. По словам других хантов, мамонт был существом, которое обитало под землей, роя свои туннели на ходу, и умрет, если случайно выйдет на поверхность. Представление о мамонте как о подземном существе было известно китайцам, получившим бивень мамонта от туземцев Сибири; соответственно, существо было известно в Китае как «скрытый грызун».

Томас Джефферсон, который, как известно, проявлял большой интерес к палеонтологии, частично отвечает за преобразование слова «мамонт» из существительного, описывающего доисторического слона, в прилагательное, описывающее что-либо удивительно большого размера. Первое зарегистрированное использование этого слова в качестве прилагательного было в описании большого сырного колеса («Чеширский сыр мамонта»), подаренного Джефферсону в 1802 году.

Начало изучения мамонтов в России относится к эпохе Петра I, когда были изданы специальные правительственные указы о собирании костей этих животных. Исследованием мамонтов занимались многие русские учёные, в том числе. М В. Ломоносов. Ещё в 1949 г. в Зоологическом музее Академии наук СССР был организован Мамонтовый зал, в котором сосредоточены коллекции по мамонтам, собранные более чем за 200 лет. Бивни мамонтов, находимые в зоне вечной мерзлоты, используются в промышленности для изготовления художественных изделий.

Результаты недавнего научного исследования, основанного на изучении почвенной ДНК, показали, что причиной вымирания шерстистых мамонтов в Сибири были не люди, а изменение климата. Статья опубликована в журнале Nature.

Животное и его предки жили на Земле более пяти миллионов лет, пережив за это время не один ледниковый период. В течение нескольких тысяч лет они обитали рядом с первыми людьми, которые охотились на них, использовали их мясо в пищу, а из костей и бивней строили жилища, изготавливали гарпуны, наконечники для стрел и произведения искусства. Даже самый старый известный музыкальный инструмент – флейта возрастом 30 тысяч лет – сделан из кости мамонта. Поэтому одна из гипотез исчезновения мамонтов предполагает, что их истребили люди.

Результаты проекта, реализованного учеными из десяти стран во главе с Эске Виллерслевом, профессором Колледжа Святого Иоанна Кембриджского университета и директором Центра геогенетики Фонда Лундбека при Копенгагенском университете, доказывают, что это не так.

В течение двадцати лет авторы собирали образцы почвы в Арктике, в местах, где были обнаружены останки мамонтов, и кропотливо выделяли из них ДНК для анализа остатков растений и животных, включая мочу, фекалии и клетки кожи. Применение передовых технологий секвенирования позволило им по этим образцам воссоздать условия обитания вымерших животных.

«Ученые уже сто лет спорят о том, почему вымерли мамонты. Людей обвиняли в том, что животные, которые переживали изменения климата в течение миллионов лет, рядом с людьми, которые охотились на них, прожили недолго», – приводятся в пресс-релизе Колледжа Святого Иоанна слова профессора Виллерслева.

Исследователи доказали, что проблема заключалась не столько в изменении климата, сколько в его скорости. Огромные животные не смогли адаптироваться достаточно быстро, когда по мере потепления ландшафт резко поменялся, леса и болота заняли место пастбищ, и еды стало не хватать.

Авторы совместили детальные карты, построенные на основе анализа еДНК, с картой распространения популяций шерстистых мамонтов и показали, что с течением времени размеры животных и их генетическое разнообразие сокращались, что еще больше усложняло выживание.

«Когда климат стал более влажным и ледники начали таять, это привело к образованию озер, рек и болот. Экосистема изменилась, биомасса растительности сократилась, и она не смогла больше поддерживать стада мамонтов. Мы показали, что изменения климата, особенно количества осадков, напрямую влияют на смену растительности. Судя по нашим моделям, люди вообще не повлияли на них. Тем более, вокруг было множество животных, на которых было легче охотиться, чем на гигантского шерстистого мамонта», – объясняет Виллерслев.

В рамках проекта ученые впервые секвенировали ДНК 1500 арктических растений эпохи плейстоцена и доказали, что «мамонтовая» тундростепь была уникальной экосистемой, не похожей ни на что, существующее сегодня. Исследование охватывает 50 тысяч лет истории эволюции этой экосистемы и показывает, как ее изменение стало причиной исчезновения не только шерстистого мамонта, но и всей мегафауны региона.

https://ria.ru/20211020/mamonty-1755451544.html

Из книги Тихомирова А. Е., «Сборник статей 2014 г., часть 1», Ridero, Екатеринбург, 2018:

«Существуют различные теории о причинах возникновения ледников (гляциализм). Согласно ледниковой теории, в истории Земли неоднократно повторялись холодные периоды разной длительности, способствовавшие развитию больших ледников. Вот только некоторые: дрифтовая теория, моногляциализм, полигляциализм и др. Американец Чарльз Хэпгуд полагает, что причина нарастающей ледовой шапке на обоих полюсах заключается в том, что Земля вращается и неравномерно располагаемые ледовые шапки рано или поздно приводят к появлению центробежной силы. В один «прекрасный» день шапки съезжают, а вместе с ней и земная кора (происходит литосферная катастрофа). Так как недра Земли являются раскаленной массой, а затвердевшая кора составляет лишь относительно тонкий слой. За очень короткое время полюс может оказаться на месте тропиков, а тропики – на полюсе. Именно поэтому вдруг «вымерли» мамонты, динозавры, произошел «мировой потоп».

Но как бы то ни было, постепенное потепление вызывало таяние ледников, которые отступали к северу, и земля начинала пробуждаться к жизни, появлялись молодая поросль – растения, их с удовольствие поедали животные, которые мигрировали вместе с таянием ледников. Следом за животными передвигались и первобытные охотники, которые охотились за мигрирующими животными».

«Десятки тысяч лет назад облики континентов были другие, скорее всего существовала связь между Австралией и Южной Америкой через Антарктиду, которая служила мостом для распространения единых форм флоры и фауны. Климат в Антарктиде был тогда гораздо теплее, чем ныне. В Антарктиде найдены кости динозавров. Так можно объяснить появление человека в Южной Америке 30 тысяч лет назад. Научные данные этого года. Кости гигантских ленивцев могут пролить свет на историю заселения Америки. Вопрос о том, когда первые люди начали заселять американские континенты и как они туда попали, до сих пор является предметом жарких споров. На новых территориях они нашли огромное видовое разнообразие мегафауны, сравнимое с теперешней африканской саванной. Большинство животных, таких как гигантские ленивцы и бобры, саблезубые кошки, мамонты и мастодонты, глиптодонты и другие стали объектами охоты для человека и практически прекратили своё существование около 11 тысяч лет назад. Наиболее распространенным среди учёных до недавнего времени было мнение, что люди на американские континенты пришли из северо-восточной Азии в конце последнего ледникового периода около 16 тысяч лет назад, когда Берингов пролив замёрз. Однако целая серия находок латиноамериканских исследователей в последнее время свидетельствует о более раннем пришествии людей. Так, команда палеонтологов из Республиканского университета в Уругвае (Universidad de la República) проводила работы недалеко от города Саусе на юге Уругвая в месте под названием Эль Аройо дель Вискаино (El arroyo del Vizcaíno). По сути это целая сеть лагун, которые используются местными фермерами для орошения. Именно здесь в 1997 году во время засухи, когда пришлось полностью осушить их, было обнаружено огромное количество костей гигантских млекопитающих. За 2011—2012 годы учёные под руководством Ричарда Фаринья (Richard Fariña) обнаружили более 1000 костей гигантских ленивцев, которые принадлежали как минимум 27 особям рода Lestodon. На нескольких крупных костях животных палеонтологи нашли отметины, которые обычно связывают с ударом каменным топором первобытного человека. Более того, в районе залегания останков был обнаружен скребок со следами значительного износа. Радиоуглеродный анализ позволил определить возраст костей (30 тысяч лет). В статье, опубликованной в журнале Proceedings of the Royal Society B, исследователи отмечают, что им не удалось найти какие-либо весомые доказательства того, что останки животных были снесены в это место природными силами. Обычно естественные скопления костей включают останки разных возрастных групп животных. Находки же в Эль Аройо дель Вискаино принадлежат взрослым упитанным особям, которые могли быть источником пищи для древнего человека. И охота осуществлялась 30 тысяч лет назад, а не 16 (как если бы люди населили эти места куда позднее). Осенью 2013 года другая группа уже бразильских исследователей работала в национальном парке Серра-да-Капивара (Parque Nacional Serra da Capivara) и обнаружила наскальные рисунки, а также фрагменты керамики. Датировка показала, что им также около 30 тысяч лет. Все описанные выше находки, по мнению специалистов, говорят о том, что люди ещё 30 тысяч лет назад пересекли океан и попали в Южную Америку. И, похоже, что они имеют непосредственное отношение к судьбе гигантских ленивцев.

Глобальное потепление из-за деятельности человека могло начаться уже несколько тысяч лет назад – такую гипотезу подтверждают результаты ученых, опубликованные в журнале Science. Логан Митчелл (Logan Mitchell) из университета штата Орегон в Корваллисе (США) и его коллеги сравнили содержание метана в пузырьках воздуха из образцов льда, взятых в Гренландии и Западной Антарктиде. Поскольку потоки воздуха в атмосфере в основном циркулируют в пределах одного полушария, концентрации метана на севере и юге отличаются в соответствии с размерами и расположением источников этого газа. Результаты показали, что с 2800 до 600 лет назад уровни метана в атмосфере поднялись на 17%. При этом уровень этого газа в северном полушарии был и остается выше, чем в южном. Исследователи полагают, что в южном полушарии уровень метана мог расти за счет естественных болот, однако на севере его рост нельзя объяснить без учета деятельности человека. Почти десять лет назад Вилльям Руддиман (William Ruddiman) из университета Виргинии в Шарлотсвилле (США), изучая пробы древнего льда, обнаружил, что около 10 тысяч лет назад уровень метана падал, что характерно для конца ледникового периода. Однако около 5 тысяч лет назад он начал подниматься, и объяснения этому не было. Руддиман связал подъем уровня метана с тем, что человек начал выращивать рис и затапливать для этого участки земли, создавая искусственные болота. До этого, 8 тысяч лет назад, так же подозрительно в атмосфере начал подниматься уровень углекислого газа. Возможно, причиной тому стала расчистка земли для сельского хозяйства первыми фермерами, предполагает Руддиман. По его расчетам, таким образом еще до начала индустриальной эры в результате деятельности человека температура на планете поднялась на 0,8 градуса по Цельсию, то есть примерно так же, как в последние век-два. Научное сообщество с недоверием отнеслось к заключениям Руддимана, однако он считает, что результаты Митчелла и его коллег подтверждают его правоту. В потеплении виноваты первобытные охотники? Потепление на планете стало одним из следствий исчезновения мамонтов, и если их действительно истребили первобытные охотники, то это означает, что человечество еще на заре своего существования могло провоцировать глобальные климатические изменения».

Бесплатный фрагмент закончился. Хотите читать дальше?

Наука подтверждает – 11. Сборник статей

Мамонты

С этой книгой читают

Другие книги автора