Высшие и суд

Глава 1
Открытый космос, 0,12 а.е. от Земли
Космическая группировка Высших
Время «Ч»

Безграничен и величественен космос. Миллионы звезд, словно застывших в вечном вальсе млечного пути, опоясавшего небесную сферу, ослепительно-жаркий шар Солнца ощупывает близлежащее пространство хищными протуберанцами. Если бы в этой точке оказался бессмертный наблюдатель, он бы в течение миллионов лет видел одну и ту же картинку, различающуюся разве что положением планет. Впрочем, любой человек умер бы от ужаса, окажись он здесь, от осознания собственного одиночества и безысходности. Но случилось нечто, чего не происходило много-много лет, и чему стал бы свидетелем наш наблюдатель, если бы он существовал. Внезапно пространство вокруг будто наполнилось содержанием, будто не вакуум окружал виртуального наблюдателя, а плотный синий газ, он вспыхнул и засверкал, словно толпа репортеров судорожно защелкала фотоаппаратами с фотовспышками, и было от чего: вокруг прямо из ничего стали появляться огромные космические корабли самых невероятных форм и цветов. Их было очень много. Сотни, тысячи сверкающих гигантов на фоне далёких звёзд выглядели величественно и устрашающе. Вспышки стали реже. Предпоследняя, последняя. Всё.

Некоторое время внезапные гости оставались неподвижными, потом медленно потянулись в противоположную от Солнца сторону, к яркой голубой точке, планете Земля.

Глава 2
Москва, Кремль, кабинет президента
Шокирующие новости
Время «Ч» плюс 4 часов 11 минут

Телефонный звонок, хоть и ранний, не предвещал ничего сверхъестественного. Мало ли по какому поводу он может звенеть. В течение дня в кабинете президента он это делал неоднократно, и на этот раз всё было обыденно: дзинь-дзинь…

– Кутин на связи.

– Владимир Владимирович, это Ястребов. Мне надо срочно с вами встретиться.

– Сейчас не могу. У меня через полчаса совещание в кабинете министров.

– Я прошу вас отказаться от участия в его работе сегодня. У меня есть информация особой важности, я должен донести её до вас немедленно. Речь идет о судьбе всего человечества.

– Хорошо, приезжайте прямо сейчас.

Начальник ФСБ был бледен, голос от волнения подрагивал, в глазах страх.

– Владимир Владимирович, сегодня в 04 час. 27 мин. службой наземного контроля за окружающим пространством были обнаружены объекты искусственного происхождения в количестве, превышающем тысячу штук, на расстоянии около 0,12 астрономических единиц по направлению к Солнцу. Размеры – от сотни метров до нескольких километров, скорость непостоянна, сейчас она – 214,7 км в сек., движутся в сторону Земли. Соблюдают радиомолчание, на запросы не отвечают. Мы связались с американцами, они подтвердили.

Несколько секунд показались вечностью. Постепенно к президенту возвращалась способность рассуждать и действовать.

– Ваши предположения? Кто эти пришельцы, их цели, средства?

– Мы не можем этого знать наверняка. Тогда в мае мы посчитали всё чьей-то шуткой, но теперь всем не до смеха.

– Я помню. Мы тогда были очень обеспокоены фактом взлома закрытых каналов. Когда они будут здесь?

– Подлётное время от семи до девяти часов. И это ещё не всё. В солнечной системе внезапно появилась целая большая планета.

– ?

– Это похоже на фантастику, но тем не менее это так. Точное время её появления удалось установить по всплеску магнитометров, это произошло примерно в то же время, что и появление флота Высших.

Президент откинулся на спинку кресла. В мае этого года кто-то умудрился вскрыть зашифрованный канал правительственной связи и передал правительству РФ некий документ, получивший название «Ультиматум Высших», всё посчитали шуткой, но озадачились возможностью проникновения в каналы спецсвязи. После этого была проведена работа по модернизации правительственных коммуникаций, инцидент стал забываться. С правительствами других стран не консультировались, побоялись огласки.

– Выясните, получили ли ультиматум другие правительства.

– Уже выяснили. Его получили все, к кому мы обратились.

– И?

– Они отреагировали так же. Сменили коды, шлюзы, отвязались от других каналов физически, об инциденте никому не сообщали.

– Думаете, прибыла сторона, выдвинувшая ультиматум?

Начальник ФСБ согласно кивнул. В кабинете повисла зловещая тишина.

Глава 3
Москва, один из спальных районов
Сергей и домашние
Время «Ч» плюс 2 часа 09 минут

Началось все обыденно. Встал, как всегда, в полседьмого, умылся, оделся, взял собаку на поводок и вышел на улицу. Утро было тёплое, солнышко лезло из-за горизонта, я потянулся, достал сигаретку и закурил, собака нетерпеливо дёрнула поводок и потянула по своим делам. Пошли как обычно подальше от домов на пустырь, где недавно, как и везде в нашем городе, начали что-то строить. Некоторое время я стоял, куря и наблюдая, как Дик обходил территорию, изучая чужие метки и обновляя свои.

– Извините, вы не подскажете, что это за звезда? – сзади подошёл пожилой мужчина в потёртом пиджаке. Он показывал куда-то вверх. Я посмотрел в указанном направлении. Да, действительно странно. Уже день, солнце взошло, а прямо над головой чётко различимо светилась ярко-белая звёздочка.

– Не знаю, Венера, наверное.

– Не-ет, не Венера. Она перед восходом солнца на востоке бывает и днём её не видно. И вообще днём звезд не бывает.

– А, может, это не звезда? Ну, там, воздушный шар. Или НЛО?

Я вспомнил, как нам в лагерях на сборах на 4-м курсе рассказывали об американском воздушном шаре-шпионе, который увидел молодой солдат, так вот он тоже выглядел как дневная звезда. Мужчина махнул рукой и ушёл. Я ещё раз взглянул на небо, затушил чинарик, подозвал Дика и пошёл домой. Пока поднимался на свой этаж, уже успел забыть про звезду и мужчину, предстоящие хлопоты летнего дня уже вышли на первый план.

Пока завтракал, включил телик, Евроньюс, как раз дело ровно к семи подходило. По ньюсу шла красная полоса внизу экрана, где говорилось, что готовится экстренное сообщение Генсека и СБ ООН, я быстро перещёлкнул на РТР, и тут шла бегущая строка о готовящемся срочном выступлении Президента РФ и президента академии наук. Тревожное предчувствие кольнуло сердце, захотелось позвонить кому-нибудь, узнать, в чём дело, схватил трубку – телефон молчал, включил компьютер, ждал минуты две пока загрузится, но бесполезно – интернет не подрубался.

В дверь позвонили – открыл, на пороге стоял мой брат, живший неподалёку, он был явно напуган. Братан сказал, мол, ты на улице был, небо видел? Да, говорю, был полчаса назад, видел какую-то звезду, а он улыбнулся натянуто и говорит, а ты сейчас глянь. Мурашки у меня по спине побежали, подошёл к окну – на улице кучковались небольшими группками люди и тыкали руками в небо, я медленно перевёл взгляд и обомлел. Звёздочка превратилась в зелёно-голубой шар диаметром чуть больше луны. Я не сразу понял, что было неестественным в его облике – луна днём была бы месяцем, а он, вопреки всякой логике и здравому смыслу, изображал полнолуние.

Кремль показывают, я обернулся. Странно, подумал я, писали, что готовится выступление президента, но на экране сидел министр обороны и ещё несколько крупнозвёздных генералов. Первым начал, как объяснили, командующий космическими войсками Иван Бутаков. Он говорил медленно, но взвешенно. Сказал, что силами орбитальных группировок США и России сегодня ночью обнаружены космические аппараты неземного происхождения, по предварительным данным до 1500 единиц, размерами от сотни метров до 25 километров на расстоянии 0,12 а.е. от Земли.

В горле сильно пересохло, казалось, что сердце бьёт прямо в виски. Я медленно опустился в кресло, рядом уже сидел мой дорогой братец, я искоса посмотрел на него, он сидел, полуоткрыв рот, и, казалось, что сейчас у него вывалится язык и потекут слюни. Нечаянно я подумал, что в этот момент он стал похож на олигофрена. Тем временем министр обороны Сергей Киванов уже сменил в телике космического командующего и говорил, что российская армия обладает всем необходимым арсеналом средств, чтоб отразить любую агрессию, в том числе и из космоса, что в этот исторический момент нация должна объединиться вокруг президента и правительства, что президент вынужден был срочно вылететь в Нью-Йорк на экстренное заседание СБ ООН, но по возвращении он обязательно выступит перед народом и всё разъяснит.

Надо пощёлкать по разным каналам, благо у меня было спутниковое ТВ. Если у кого оно есть, тот знает, что там куча бесплатных арабских каналов, включил Аль-Джазиру – показывали Мекку, там стали собираться местные саудовцы, как оказывается, ещё с ночи. Они гнали пургу, что-то про Вифлиемскую звезду, про приход антихриста и ещё чего-то там клерикального, но я по-английски не силён, поэтому стал переключать дальше, одновременно всё время проверял телефон, но он молчал намертво. Тем временем по первому каналу начал выступать президент АН РФ. Он был бледен, голос дрожал. Сообщил, что в нашей солнечной системе откуда ни возьмись появилась ещё одна планета, имеющая атмосферу. Она находится между Землёй и Марсом, ее голограмму -продукт деятельности пришельцев – может наблюдать каждый житель Земли. Назначение голограммы никому не известно.

На работу я, ясное дело, не пошёл. Какая уж тут работа. Вышел на улицу посмотреть, что происходит. К моему удивлению, ничего особенного. По улице ехали автомобили, люди на остановке ждали автобуса. В павильончике возле остановки продавали напитки и сигареты с шоколадками. На скамейке какой-то алкаш сосал пиво из горла. Ещё рано, народ пока не в курсе, подумал я, но это и хорошо, паники нет, по крайней мере. Обошёл несколько кварталов вокруг. Неторопливые прохожие, авто мигают поворотниками перед светофорами, мамаши ведут детей в садик. Никто не задирает голову к верху, не восклицает удивленно – смотрите, что это там?! До чего народ у нас нелюбопытный! Всем наплевать. Тихо. Вернулся домой.

Глава 4
Ближний Космос, орбита Земли, МКС
НЛО
Время «Ч» плюс 5 часов 35 минут

Прекрасна и удивительна в своей уникальности наша планета, откуда ни посмотреть, но особенно сильно это ощущаешь, когда смотришь на неё из космоса с высоты в несколько сотен километров. Огромный голубой шар с чёткими границами континентов и расплывчатыми шапками облаков величественно и медленно вращается, доверчиво подставляя нам для обзора один бок за другим. Насколько прекрасен он, настолько же и беззащитен перед различными космическими стихиями, ибо неразумны и слабы люди в своей ограниченности, а также приземлены и нелюбопытны. Миллиарды людей продолжали жить своими повседневными делами, не ведая, какой сюрприз приготовила им судьба. Ничто внешне не вызывало каких-либо опасений, всё шло как обычно: люди просыпались, завтракали, спешили на работу, проклиная автомобильные пробки и местные власти, сетуя на различные мелкие неприятности и радуясь маленьким успехам и удачам, светофоры пытались привнести порядок в поток автомобилей, магазины открывали свои двери навстречу ранним покупателям. Никто из них не догадывался, что их правительства ведут судорожную деятельность по подготовке к отражению внешней агрессии со стороны противника, намного превосходящего по силе все армии Земли, вместе взятые. Что в высших эшелонах царит суета, переходящая в панику. Что баллистические ракеты в шахтах и на подводных лодках срочно перепрограммируются на новые цели. Что ВВС, ПРО и космические войска приведены в состояние боевой готовности. Что каналы спецсвязи перегружены интенсивными приказами и консультациями.

Находящиеся на борту МКС астронавты ничего не знали о царящем в верхах переполохе. Они работали как обычно, выполняя пункты составленной на Земле программы, никто из них не следил за окружающим пространством, поэтому звук сигнала тревоги явился полной неожиданностью.

– В 167-ми километрах от нас обнаружен объект неизвестного происхождения, – сообщил второй пилот «Дискавери» Джон Смит.

Экипаж собрался у радара. Все напряжённо всматривались в медленно перемещающуюся точку на экране.

– Что говорит Земля?

– Выслал запрос, пока не отвечают.

– Смотрите, еще одна, в 154-х км. И еще, в 138-ми. О Боже, ещё пять! Мы что, в поясе астероидов?

– Каковы их размеры?

– Трудно сказать. От 10-ти метров до 100.

– Они приближаются по сложной кривой. Это не астероиды.

Астронавты застыли, потрясённые, не в силах оторвать взглядов от радара. Совместный российско-американский экипаж был подготовлен к различным форс-мажорным ситуациям, но здесь происходило нечто из ряда вон выходящее. Несколько минут они молча наблюдали за приближением объектов на радаре, потом бросились к иллюминаторам.

– Смотрите! Вот там, слева вверху! Боже мой, этого не может быть!

Над станцией на расстоянии нескольких сот метров проскочили несколько объектов правильной формы, напоминающих блюдца, и исчезли за горизонтом. Один из объектов замедлил движение, сделал круг, словно давая себя рассмотреть, и понёсся вслед за остальными.

Несколько секунд все молчали.

– Срочно вызывайте Центр Управления! Готовьте посадочный модуль! Станцию – к длительной консервации!

Глава 5
Москва, один из спальных районов
Сергей и друзья
Время «Ч» плюс 9 часов 34 минуты

Несколько часов прошли в томительном ожидании грядущих событий. Они не наступали. В дверь позвонили, я посмотрел на часы, казалось, с утра прошла вечность, но было только 2 часа дня. Пошёл открывать, на пороге стояли мои знакомые и друзья, человек 6-7, я даже не успел поздороваться с ними, как вся толпа, галдя, ввалилась в нашу квартиру. А по телику тем временем уже увещевал генсек ООН, он говорил что-то про историческую встречу цивилизаций, про братьев по разуму, про дружественные намерения землян, и в этот момент телик отрубился. Всё, сказал кто-то из вновь пришедших, хана электричеству! Я тупо пощёлкал выключателем, наверное, глупо, но в этот момент я подумал, что пропадут продукты в холодильнике, на улице стояла аномально жаркая погода для наших мест, до 35 градусов в тени. Проверил воду – кран ответил молчанием. Опять все высунулись в окно, кто-то из находящихся на улице крикнул, что в небе появились военные самолёты. Действительно, три пары МИГов с рёвом пролетели над нашими головами и исчезли за ближайшими домами. Один из моих гостей догадался взять камеру и стал снимать всё подряд, говоря, что это будет историческая запись.

До вечера было ещё далеко, бездействие сводило с ума. Мы все вместе вышли из дома и пошли вдоль улицы. Казалось, ничего не изменилось, только светофоры не работали и взгляды у некоторых прохожих были какие-то растерянно-недоуменные. Впрочем, может, это показалось.

Возле входа в метро бомжеватого вида бабка грозила прохожим кулаком.

– Что, забегали, гниды? Смертюшку почуяли? Касерон близко, ой близко! Бегите – не убежите!

– Какой Касерон? – остановился я.

– Такой-такой, – бабка злорадно скривилась. – Увидишь, какой. Всем вам в аду гореть! Уже огонь развели и котлы кипят…

Чокнутая, сообразил я. Новости ошеломительные, вот крыша и поехала.

Вернулись. Я предложил всем остаться и пообедать вместе. Решили сварить всё, что было в морозильнике, благо что газ пока был. Пока варился обед, наблюдали некоторое оживление. По улице проехали несколько военных машин с крытыми кузовами, по небу у горизонта быстро пролетело несколько объектов, то ли НЛО, то ли военные самолеты, рассмотреть не удалось. Один из гостей попробовал настроить радиоприемник (он на батарейках), но безрезультатно.

То ли время прошло, то ли обед подействовал успокаивающе, но все мы как-то расслабились и решили, что всё равно никак повлиять на события не сможем, так что лучше всем разойтись по домам, тем более, что вроде бы ничего сверхъестественного пока не происходит.

Глава 6
Москва, Кремль, кабинет президента
Консультация с Хозяевами
Время «Ч» плюс 5 часов 07 минут

Кутин сидел в своём кабинете один. Ситуация требовала немедленных действий, но он понимал, что без указаний от Хозяев он действовать не может. Не тот случай. Они контролировали, конечно, далеко не все его действия, он сохранял видимость самостоятельности для своего народа, да и окружения, ибо далеко не все были в курсе, что все ключевые моменты своей деятельности он тщательно согласовывает с теми, кто его в президентское кресло и определил. Сейчас же не просто один из таких моментов, а исключительная ситуация, когда на карту поставлено всё человечество, и решения он, даже вкупе с президентами других стран-членов СБ ООН, принимать не может. Как и все остальные члены Совета Безопасности. В конце-то концов они всего лишь марионетки, наемные менеджеры, шестерки в руках Мирового правительства. Правда, не все об этом догадываются.

Двадцать минут назад он послал запрос на консультацию и теперь ждал звонка. В его кабинете был телефон, внешне совершенно обычный, такой же, как все, но совершенно особенный. Он никогда не звонил просто так. И ему никто из его окружения по нему не дозванивался. Это был прямой телефон на небеса. В канцелярию Бога. Или Дьявола. Его никогда не выслушивали по нему. Только команды. Постановка задачи, пути решения, средства. Говорили, кто будет союзником и кто врагом. Когда, что и в какие сроки он должен сделать. Сколько он получит и чем должен пожертвовать. В сложных случаях он должен обращаться за инструкциями, что он только что и сделал.

Долгожданный звонок зазвучал резко и почти внезапно. Кутин снял трубку.

– Алло.

– Господин Кутин, вам надлежит вступить в переговоры с Высшими, используйте частоту, на которой был получен ультиматум. Тяните время, просите отсрочки на раздумья и консультации. Одновременно свезите свой ядерный арсенал в места скопления людей и приготовьте его к подрыву на случай непредвиденных обстоятельств. Пока всё. Ждите дальнейших указаний.

В трубке послышались гудки, но президент, казалось, их не слышал. Он сидел, сгорбившись, в кресле и ошарашено молчал. Услышанное поразило его. Получалось, что судьба людей Высших волнует гораздо больше, чем Хозяев, которые собираются использовать население планеты как заложников на переговорах.

Внезапная ярость охватила президента. Он больше не хотел слушать команды из секретного телефона. Какой смысл хвататься за власть, выслуживаться перед Хозяевами, если всё равно завтра все погибнем или унизительно предстанем перед Судом Высших, что, казалось ему, ещё хуже смерти? А, может, лучше попытаться защитить планету с оружием в руках? Может, не такие они и сильные? Может, удастся договориться на паритетных началах? А заодно сдать им Хозяев со всеми их слугами и стать настоящим президентом, а не куклой, которую дергают за нитки безликие кукловоды. Тварь ли я дрожащая или право имею?

Глава 7
Где-то в Сибири, в/ч № ххххх
Полковник Кутаков
Время «Ч» плюс 3 часа 48 минут

Полковник Кутаков держал в руках только что полученную шифровку и не верил своим глазам. В ней сообщалось о приближении к Земле флота инопланетных кораблей, ему предписывалось срочно перепрограммировать стоящие на боевом дежурстве ракеты «Тополь», указаны координаты цели, дальность. Далее приказывалось привести личный состав и технику в состояние повышенной боевой готовности и ждать дальнейших приказаний. Он отправил в Москву запрос на подтверждение отправки шифрограммы за номером №ХХХ, через несколько минут подтверждение пришло. Решив про себя, что сейчас не время думать, что промедление может закончиться трибуналом, он вызвал старших офицеров. Адское колесо завертелось.

Глава 8
Москва, кремль, кабинет президента
Совещание глав правительств
Время «Ч» плюс 6 часов 13 минут

Кутин понимал, что на срочно объявленное заседание СБ ООН он уже не успеет. Даже если немедленно вылетит на сверхзвуковом самолёте, даже если с аэропорта полетит на вертолете, это займет несколько часов. Да и зачем лететь, если можно совещание провести заочно, благо правительственные каналы видеоконференции есть и исправно функционируют. В считанные минуты связались с приёмной президента США Куша, приёмными канцлера Германии госпожи Кенгель, президентов других членов восьмёрки, договорились о времени сеанса связи. Полчаса прошли незаметно. В назначенное время включили экраны. Кутин увидел знакомый кабинет в Белом доме, в кресле Джордж Куш. Бледное лицо, глаза испуганно бегают. «Интересно, я также выгляжу?» – успел подумать Кутин.

– Гуд монин, мистер Кутин. Если это утро, конечно, можно назвать добрым, – переводчики переводили быстро, почти синхронно.

– Здравствуйте, мистер Куш.

– Сегодня вечером наша разведка засекла появление большого количества объектов искусственного происхождения в околоземном пространстве, направляющихся к Земле. Расчётное время прибытия около 6-ти с половиной часов. Точных данных о численности и вооружении инопланетной группировки нет. О целях можно только догадываться. Если они совпадают с тем, что мы получили 13-го мая этого года, то нас не ждёт ничего хорошего. Я не верю во всю эту галиматью с Судом и прочими глупостями, но несомненно одно: мы имеем дело с сильным и хорошо вооруженным противником, далеко обошедшим нас в развитии науки и техники.

– Наша космическая разведка доложила примерно то же самое. Ситуация ещё хуже. Их передовые части уже в непосредственной близости от Земли. Их аппараты наблюдали астронавты в МКС, поступили также сигналы от лётчиков ВВС. В военные столкновения они не ввязываются, от преследования уходят.

– Что будем делать, мистер Кутин?

– У нас два выхода. Первый, это признать подавляющее превосходство пришельцев и выполнить условия ультиматума. Второй – попытаться вооружённым путем противостоять им.

– Есть ещё и третий, вступить в переговоры, использовать население Земли как заложников, пригрозив агрессорам его уничтожить вместе с окружающей средой в случае продолжения развития плана по захвату Земли, – Куш точно воспроизводил инструкции Хозяев. – Планетой и населением они дорожат и не допустят, чтобы им достался радиоактивный ад на долгие годы.

– Боюсь, что у нас нет выбора. Пришельцы могут оказаться коварней, чем мы думаем. Мы не можем также полагаться на их милость. Это хуже самоубийства. В переговоры вступать нельзя и использовать людей как щит недопустимо. А если кто-нибудь сдуру нажмёт на кнопку? Бог этого нам не простит. Предлагаю такой план: мы внезапно атакуем захватчиков силами РВСН, ПРО, ПВО и ВВС всех армий мира.

– А если это не даст результата?

– Нет, давайте думать, что результат будет.

– Мы должны предвидеть все варианты. Я согласен на превентивный удар, но в случае неудачи нам придётся пойти на переговоры и даже, быть может, взорвать всё к чёртовой матери.

– С одной оговоркой: мы должны минимизировать потери среди гражданского населения. Взрывать военные и промышленные объекты, правительства эвакуировать в убежища стратегического резерва.

– Господа, господа, подождите! У нас коллегиальный орган! – вмешалась в разговор госпожа Кенгель. – Вы не можете принимать решения в обход голосования СБ ООН! Мы должны вступить в переговоры, потянуть время…

– Заткнись, дура! У нас нет времени на игры в демократию! И выхода нет другого! Можете собирать хоть ООН, хоть ОМОН, решения всё равно принимать будем мы с Джорджем! А вам я советую срочно объявить военную тревогу и начинать эвакуацию людей в сельскую местность. Там, кстати, и контролировать их легче будет.

– Это произвол! Вы не имеете права! – послышались крики от других членов узкого круга вершителей судеб планеты, но было поздно. Кутин выключил коммуникатор. Решение было принято. Адский маховик раскручивался всё сильнее.