Иные. Подселенцы

Иллюстратор Светлана Целищева

© Богдана Весна, 2021

© Светлана Целищева, иллюстрации, 2021

ISBN 978-5-0051-0627-8

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

Глава 1. Что скрывают сны?

День выдался достаточно теплым. Можно даже сказать, жарким. И даже ближе к закату, солнце пригревало вовсю и наконец-то добравшиеся до побережья союзники, решили на некоторое время разбить лагерь у воды. Каждому нужен отдых, а уж им-то и подавно.

Алик проводил осмотр внедорожника. Иной Роман, помогал ему. Агата, просто наблюдала за этим процессом.

Мария, Элла и Михаил сидели на берегу, чуть в стороне от всех. Макс, Давид, Ен и Баркас стояли в тени деревьев и о чем-то совещались.

Дуб, лежал на песчаном берегу сняв ботинки и его ноги смачивали редкие волны, накатывая через раз.

Иные Захарийя, Максимильян и Юлиана сидели на поваленном дереве, молча. Евгения и Лидия, собирали хворост для костра. А Вик, отошедший ото всех как можно дальше, просто стоял глядя на море.

– Мы не можем оставаться тут надолго, – наконец-то заговорила Агата, поступив к Алику ближе. – Припасов в машине, надолго не хватит.

– Мы должны закончить диагностику, – ответил он. – Эта машина не только может становиться, так сказать, невидимой… Она еще была создана как амфибия.

– Хочешь сказать, она может плыть по воде? – Удивилась девушка.

– Точно, – кивнул иной. – Но, кое-что вышло из строя. Поэтому и нужно провести точную диагностику. И, если кто-нибудь из освобожденных людей придет сюда, у нас будет больше места, чтобы всех разместить.

– Так сколько времени? – Уточнила Тата. – Сколько дней, мы проведем здесь?

– Ты так спешишь, – взглянул на нее, Алик. – Не понимаю, зачем… Больше ведь не нужно бежать.

Элла посмотрела на них, украдкой и произнесла. – Нужно сделать их людьми… Почему она еще не обратила их?

– Что-то не так? – Забеспокоилась Мария, услышав тревожные нотки в голосе дочери.

– Я сейчас, – не ответила Элла, поднявшись на ноги и направилась в сторону Макса, Давида, Ена и Баркаса.

– Элс? – Сделал шаг ей навстречу, Макс. – Все в порядке?

– Да, – солгала она, закусив губу. – Можно тебя? – Девушка взглянула на Баркаса.

Он кивнул и направился за ней.

– Прогуляемся? – Предложила она. Давая понять, что хочет уйти как можно дальше, чтобы иные их не подслушали.

Вдвоем, они шли вдоль берега, удаляясь от остальной группы.

– Мы должны рассказать остальным, – наконец заговорила Элла. – Но, эти иные… Не понимаю, Тата сама осуждала меня, когда я заключила союз с Луна-Коа. А теперь что, она с ними заодно? Вдруг красноголовая специально их подослала? Что, если это очередной ее план?

– Из того что я увидел в этих воспоминаниях, меня уже ничего не удивит, – протянул Баркас. – Я ничего не стану говорить. Решай сама… Хотя знаешь, я не совсем понял как мы вообще смогли все это увидеть. Да и не только… Находясь там, я даже запахи чувствовал… Это ведь просто невозможно.

– Невозможно для обычного человека, – поправила его, Элла. – Но, когда Кукловод, – она на миг замолчала. – Когда он проводил свои эксперименты. Он сказал, что я участвую в том же, в чем и Лекс: «изменение». Потому как, мне не перелили его кровь. Полностью заменив мою. Не знаю, как именно, я не ученый. Но, это сработало. И теперь, вместе с его кровью, мне передались его воспоминания. Но, уже несколько раз, бывало такое, что я путалась … – Элла сложила руки на груди. – Воспоминания смешиваются. И я, не могу различить где мои, а где его.

– Но, ты ведь показала мне его воспоминания. Мы, блин погрузились в них.

– Да. Я смогла сконцентрироваться. Не знаю, когда произойдет тот момент, когда я уже не смогу их отделять, – призналась она. – Но, это сейчас не так важно. Главное разобраться с тем, кому можно верить. И, я понимаю… Мы с тобой, уж точно не друзья.

Баркас издал негромкий смешок. – Это уж точно.

– Но, выбора нет. Ты смог проникнуть в мой разум. И увидел то, что увидел. Так что, нам придется работать вместе.

– Я конечно не против. И, я согласен с тобой, если Агата способна обращать иных людей, то это просто необходимо это сделать.

Элла ничего не ответила. Она вдруг замерла. Что-то было не так… Внутри ее головы… Она отчетливо ощущала этот дискомфорт. Словно что-то скреблось в черепе.

– Что с тобой? – Заметил Баркас. – Что-то не так?

– Не знаю, – протянула она, опомнившись. – Как было с тобой после изменения? Что ты чувствовал? – Девушка дотронулась до своей шеи.

– Я был растерян… Но, это разумеется было лишь после того, как я бежал из лаборатории кукловода, – признался Баркас. – А вот когда я ввел себе кровь иной… Это было нечто! Такая сила, что и словами не описать! Но, как ты уже знаешь, все могло бы закончиться печально. Если бы мою кровь не отчислили.

Элла осмотрелась по сторонам и убедившись, что никто не обращает на них внимание, продолжила. – Со мной, что-то не так… Не знаю, что именно…

– Что ты имеешь в виду?

– Не могу объяснить. Просто, – девушка никак не могла подобрать слов. – Словом, что-то… Понимаешь, у меня такое чувство, что вот-вот должно что-то произойти… Не могу объяснить…

– Неудивительно, что тебя не покидает чувство беспокойства, – перебил ее Баркас. – Кукловод, влез в твою голову. Но, его больше нет. Не о чем волноваться.

– Нет, – отрезала девушка. – Я в этом не уверена… Мы не в безопасности. Еще нет. И, я хочу тебя попросить… Если вдруг заметишь, что со мной что-то происходит. Что я, не похожа сама на себя – попытайся проникнуть в мой разум.

– Я конечно могу попытаться… Но нет уверенности, что прошлый успех повторится, – протянул Баркас.

Элла вновь потерла рукой шею. Она стала испытывать не только легкий дискомфорт, но и нарастающую, ноющую боль. А в голове, словно внутренний голос, эхом разносился по закоулкам разума, отскакивая от встречающихся препятствий. И поэтому, было не разобрать что именно он говорит. Словно бы, она стояла под колоколом, в которой звонили.

– Может, – протянул Баркас, глядя на нее. – Тебе лучше прилечь?

– Что? Нет, я не хочу…

– Это тебе просто необходимо, – настаивал он. – Когда соберемся двигаться дальше, тебя разбудят.

– Нет. Дело вовсе не в усталости. И к тому же, я боюсь, что если усну, то опять увижу не принадлежащие мне воспоминания… А этого, мне совсем не хочется.

Их дальнейший разговор прервал, подошедший Макс. – В чем дело? Что-то не так? – Обеспокоенно поинтересоваться он.

– Все в порядке, – солгала она. Не нужно загружать его своими сомнениями и переживаниями.

Он сосредоточенно сверлил взглядом, Баркаса. Видимо ему не нравилось, что этот дикарь, общается с ней, – думала она. Но, не стала заострять на этом внимание. – Что там с машиной? – Девушка решила нарушить, это неловкое молчание.

– Проводят диагностику и настройку, – оглянулся в сторону внедорожника Макс.

– Почему Тата, еще не обратила их? – Осведомилась Элла, глядя на иных.

– Она говорит, что пока мы не знаем, что нас ждет на новом месте, – протянул Макс. – Лучше, если среди нас будут иные.

– Только вот, – поджала губы Элла. – Она была против, когда я заключила союз с иными. А сейчас, сама делает тоже самое…

– Если честно, – протянул Макс, проведя рукой по волосам, слегка взъерошив их. – Я понятия не имею, что творится в ее голове. Она, сильно изменилась… И это, до жути пугает меня.

– Она перестает быть просто человеком, – протянул Баркас. – Становится чем-то большим… На это, и был расчет. Все подопытные Кукловода проходят через это. Процесс нельзя остановить, или обратить. И, я не могу сказать, что именно в итоге, произойдет с ней.

Макс, обреченным взглядом посмотрел в сторону сестры. Она общалась с двумя иными: Аликом и Романом… Словно они давние друзья. И это, ему определенно не нравилось.

Алик, при помощи встроенного чипа Б. И. Н.А. в своей руке и, планшета, проверял навигационную систему внедорожника. Роман, делал осмотр трансмиссии, лежа под машиной. Агате же, поручили сидя за рулем, наблюдать за датчиками на приборной панели.

– Сколько показывает датчик давления? – Осведомился Алик, глядя в планшет.

– Э-э… 25, – протянула Тата.

– Мало, – Алик стал проводить манипуляции пальцами, по экрану планшета. – Здесь все устроено так, что должно быть 50% не больше, не меньше. Следи за стрелкой и скажи, как поднимется до 50. Поняла?

– Да, – странно, но девушка больше не испытывала ненависти к иным. Теперь, она ощущала, что может их контролировать.

Тата была уверена, что что они выполнят любой ее приказ, без всяких споров и нареканий. Чтобы с ней не сделало содержимое той злосчастной ампулы, оно каким-то образом влияло на иных.

Тем временем, Евгения и Лидия, принесли хворост. А Ен, оставив Давида в одиночестве отправился разводить костер. Как только, ветки весело затрещали, объятые языками пламени, поближе к костру перебрался и Дуб.

– Может поможешь? – Осведомился, косо взглянув на него, Ен.

– Ты вроде справляешься, – в свойственной ему манере, отозвался мужчина.

– Нужны еще ветки, – настаивал парень.

– И? – Приподнял одну бровь, Дуб.

– Мы принесем, – вновь вызвалась Евгения.

– Вот видишь, – развел руками Дуб. – Проблема решена.

– Что с тебя толку? – Возмущенно пробубнил Ен. – Только землю зря топчешь, да место занимаешь.

– Если есть такие как ты, готовые вечно чем-нибудь да служить, – тем же ответил ему, мужчина. – Зачем мне напрягаться?

Сидевший рядом с матерью Михаил, посмотрел в сторону Давида. Мужчина был чрезмерно подавлен. Он сидел неподвижно, глядя себе под ноги и обхватив голову руками.

– Может, тебе поговорить с ним? – Протянул Михаил.

– Чтобы я не сказала, – протянула Мария. – Он не перестанет себя винить.

– Это неважно, – перебил ее Михаил. – Главное, он должен услышать, что не виновен. Нельзя оставлять его одного.

Женщина кивнула, соглашаясь с сыном и двинулась в сторону Давида. Он, поднял на нее взгляд но, ничего не произнес. Она опустилась на землю рядом с ним. – Как ты? – Взглянула на него украдкой, Мария.

– Не могу не думать о том, как спускаю курок, – признался Давид, проведя ладонью по лицу. – Я знал ее с самого основания города. Помню, как привели ее вовремя спасательной вылазки…

– Не ты ее убил.

– Я нажал на курок, Мария!

– Ты не мог противиться, – настаивала женщина. – Кукловод управлял тобой.

– Но, это были мои руки. Мои! – Не сдержался он. – Как забыть? Стоит ли глаза закрыть и вспыхивает эта картина. Вновь и вновь.

Мария осторожно коснулась его плеча. – Ты должен взять себя в руки. Просто обязан.

Давид посмотрел в сторону стоящего вдалеке от всех, Вика. – Он никогда мне этого не простит.

– Ему просто нужно время. Он знает, что Фима погибла не по твоей вине… Просто, сейчас ему надо кого-то винить.

– Что бы ты сказала, если бы мою руку, направили на Михаила или Эллу? – Давид посмотрел на ее серьезным взглядом. – Ты по-прежнему считала бы, что я не виновен?

Мария не знала, что на это ответить. Ведь если бы произошло то, о чем он сказал – она бы просто не принесла этого. Конечно, то что случилось с Фимой и Ником – это трагедия. Но, как бы это жутко не звучало: Мария была рада, что этой участи подверглись не ее дети.

Ее молчание, Давиду не нужно было объяснять. Он, все понял. – Мы считали наши главной проблемой – иных. Но, посмотри на нас сейчас.

– Луна-Коа все еще может быть проблемой, – весомо произнесла Мария. – Где бы она ни была, не думаю, что просто так сдаваться – входило в ее планы.

– У нее больше нет армии. Нет оборудования для создания новой, – Давид обхватил колени руками, сцепив пальцы в замок. – И к тому же, довольно очевидно, что эти иные, теперь подчиняются Агате.

– Переметнуться, для них ничего не значит, – перебила его, женщина. – Как ни крути, Луна-Коа их вожак. Она создала их. Не думаю, что такое легко забывается.

– Может и так, – протянул Давид. – Но, с Агатой у них, не просто какое-то послушание… Это нечто иное. Они словно магниты. Разве не заметила? Чтобы не сказала Агата, иные выполняют. И даже если не согласны – в итоге, все равно выполнят.

Марья посмотрела в сторону внедорожника. Агата сидела за рулем, а двое иных возились с ремонтом.

Элла вернулась к Михаилу, оставив Макса и Баркаса вдвоем. Они проводили ее взглядом. А после, в довольно грубой манере, Максим заговорил. – Не знаю, что у тебя в голове. И что ты там сделал проникнув в ее сознание… Но, я не допущу… Не позволю причинить ей вред.

– О, – Баркас расплылся в ехидной улыбке. – Да остынь ты, ковбой. Я без всяких там задних мыслей и вообще… Стой, – словно осенило его. – А она вообще в курсе твоих чувств?

– Что? – Чересчур рьяно возмутился Макс. – Каких еще чувств? Она мой друг! А я защищаю своих…

– Да-да, – отмахнулся Баркас. – Говори это почаще. Может хоть сам сможешь в это поверить.

Макс злобно рыкнул и отвернувшись от него, направился в сторону Эллы и Михаила.

– Я и говорю! – Хохотнул ему вслед, Баркас.

Элла устроилась на земле рядом с братом, на его плаще. Михаил сидел и наблюдала за ней, как коршун стерегущий свою добычу.

Макс, опустился рядом и произнес. – Может, нужно было поближе к костру?

– Ничего, – ответила девушка. – Я не замерзну.

День уже сменился сумерками. И отовсюду повеяло ночной прохладой. Одна за одной, в чернеющем небе стали зажигаться звезды. Словно лампочки на рождественской гирлянде, рисуя узоры созвездиями. А большая луна нависшая над землей, излучала яркий свет, как от гигантского прожектора.

Стали слышны звуки ночи: стрекотание насекомых и отдаленное уханье совы. Хотя их не должно быть в этой местности. Видимо даже природа сбилась с курса. А еще, эту ночную умиротворенность нарушал треск хвороста в костре и шелест одиноких волн.

Иные Захарийя, Максимильян и Юлиана по-прежнему сидевшие возле поваленного дерева, наблюдали за остальными с неким высокомерием.

– Нужно выставить караул, – к ним подошла Агата.

– Если надо, так выставляй, – огрызнулся Захарийя.

– Я что, не понятно выражаюсь? – Сурово перебила его девушка.

– Сордибус болсас кэ блод¹. – В свойственной ему манере, пробубнил Захарийя.

– Клосес ос²! – Рявкнул, возникший за спиной Агаты, Алик. – И поднимай свою задницу, когда тебе говорят.

– Бен идем телл, ват нэ³… – Хотел было продолжить Захарийя. Но, Агата ему это не позволила. – Вы трое, встанете в караул по периметру и будете на стороже четыре часа. Потом, вас сменят. Ясно? – Ее голос звучал очень уверенно и четко.

Максимильян и Юлиана поднялись на ноги. А вот Захарийя все никак не поддавался.

Тата многозначительно посмотрев на него, заключила. – Особое приглашение нужно? Может, сделать тебя человеком? Нет?

Иной, злобно фыркнув, в итоге тоже поднялся на ноги. И вместе с двумя своими, так сказать, прежними боевыми товарищами, отправился в ночной караул.

Алик проводил их взглядом и произнес, обращаясь к девушке. – Он все еще противится. Тебе необходимо быть напористей. Ведь с остальными все сложилось удачно.

– Просто я не очень-то хочу его видеть среди нас. Поэтому и не прилагаю усилий, – она ненадолго задумалась, а потом добавила. – Это какой-то бред.

– Что именно? – Приподнял одну бровь, Алик.

– То, что такие как ты слушаются меня.

– Такие как я?

– Да. Иные.

– Мы теперь в одной упряжке, – он бросил на нее короткий взгляд. – И честно признаться, когда ты говоришь, прося о чем-то… Это… Не знаю, сложно объяснить. Но, словно этого хочешь не ты, а я сам.

– Что-то я не понимаю, – протянула Агата. – Типа как с Кукловодом? Управление разумом?

– Нет не так, – попытался пояснить он. – Просто ощущение, что хочется именно того же. Что это единственное правильное решение. Но при этом, осознаешь, что вполне можешь отказаться. Так что, это уж точно не имеет ничего общего с управлением сознания. – Алик закусил губу. – Знаешь, возможно, это потому, что в нашей ДНК есть схожие маркеры…

– О чем это ты?

– То, что было в ампуле… Содержимое… с помощью него, Луна – Коа создавала иных… Хотя, технический, этот метод разработал я. – Алик сложил руки на груди. – Она лишь предоставляла мне материалы, а всю работу проделал я.

– Ты был ученым?

– Я учился на биохимика… И работал лаборантом.

– Но, под началом красноголовой ты был лишь грубой силой. И что-то я не заметила, чтобы она относилась к тебе…

– С того момента, прошло слишком много времени, – перебил он. – Но, я все прекрасно помню… Тот день, когда они с Лексом пришли ко мне – и стал началом всего…

– Началом всего? – Грубо ввернула Агата. – Началом конца. То, что вы натворили – привело к апокалипсису. Вы, охотились на людей! Убивали их! Выкачивали кровь! Но тебя послушать, так вы совершили какое-то открытие! – Негодовала девушка.

– Я сказал это, лишь потому, что хочу объяснить, – спокойно произнес Алик. – То, что привело к нашему союзу, находится в твоей крови. Ключ ко всему этому – течет по твоим венам.

Макс сидевший рядом с Михаилом и спящей Эллой, наблюдал за сестрой. – Ты слышишь о чем они говорят? – Поинтересовался он, обращаясь к Михаилу.

– Да.

– Ну? – Взглянул на него Макс.

– Ничего такого, о чем тебе стоит беспокоиться.

– А я все-таки хочу знать.

– Алик выдвигает теории насчет того, почему иные стали ее слушать.

– Мне не нравится, что он стал все время находиться рядом с ней…

– Если ты боишься, что они переспят, – начал было Михаил.

– Что? – Перебил его Макс. – И слышать не хочу!

– Ничего не будет, – заверил его Михаил. – Человеческий организм… Человеческое тело не переживет соития с иным.

– Соития? – Со смешком и одновременно возмущением, ввернул Макс. – Боже!

– Хотя, технически, твоя сестра теперь не совсем человек, так что…

– Так, все, эта тема закрыта.

– Не совсем, – покачал головой Михаил, посмотрев на него.

– Что?

– Я вижу как ты смотришь на мою сестру…

– Я ни о чем таком и не думал! – Тут же запротестовал Maкс. – Мы друзья.

– Ага, – с еле заметной улыбкой на лице, протянул Михаил. – Я конечно не против. Вы взрослые люди… Но, не смей ее обидеть, – он замолчал, так как Элла пошевелилась.

Она перевернулась на другой бок. И теперь спала лицом к ним. Ее ресницы подрагивали, а грудь тяжело вздымалась. Видимо ей снилось что то тревожное.

Чем глубже она погружалась в сон. Тем сильнее, казалось, что попадает в западню.

Этот сон, начался с того, что Элла обнаружила себя стоящей посреди пустой и мрачной лаборатории. Странно, но во снах ты всегда не понимаешь как там очутился. Не помнишь с чего именно началось твое сновидение. Собственно как и то, что не помнишь чем оно закончилось. Ты всегда словно появляешься посередине действия. Это будто кто-то включил фильм на середине и показа всего несколько минут, выключил его.

Вот и сейчас, Элла понятия не имела как именно оказалась тут. Несколько ламп на потолке мигали и издавали легкий треск. По правую руку от девушки, на лабораторном столе теснясь с с флаконами, мензурками и микроскопом светил помехами на экране покосившийся монитор.

– Эй? – Выкрикнула девушка. – Есть кто? – Она озиралась по сторонам. Это пустота, до жути ее пугала.

Но никто ей не ответил. Лишь ее собственный голос, эхом пронесся по этой пустоте и затерялся где-то в глубинах лаборатории.

Однако, то, что тут не было никого, совершенно не успокоило девушку. А наоборот, только все больше и больше пугало.

Не смело, Элла двинулась вперед. Ступая как можно тише, она озираясь по сторонам, шла в неизвестность.

Вокруг нее располагались ряды стеллажей и полок, заставленные папками с бумагами и медицинскими инструментами.

– Эй? – Опять подала голос Элла. – Кто-нибудь?

– Ну, если никто не отвечает тебе – значит, что здесь никого нет, – раздался ленивый, мужской голос. От которого, она вздрогнула. Ведь он был ей знаком. Элла точно знала, кто был его обладатель.

Из мрака, меж стеллажей, вышел тот, кого она уж точно не ожидала увидеть.

– Почему ты здесь? – Не поверила она. – Как это возможно?

– Этому есть несколько объяснений, – ответил Кукловод. – Может, ты думала обо мне. Может, это все реально… А то, что ты считала явью – было сном. А может, я смог удержаться в твоей голове. Что из этого, тебе подходит больше?

– Я не думала о тебе. И уверена, что сейчас сплю.

– Ну тогда выходит, – развел он руками. – Я у тебя в голове.

– Нет! Не может быть!

– От чего же? После того, как твоя подруга пронзила меня мечом и, ты очнулась… На твоей шее, был прибор, – Кукловод взял с ближнего стеллажа небольшую вещицу. Три круглых камня (зеленый, синий, белый) и один черный, треугольной формы: соединенные между собой. С одной стороны этих камней, были иглы напоминающие шипы. – Вот такой. Помнишь?

– Нет. Я не видела ничего подобного.

– Ну, должно быть кто-то из твоих друзей снял его, прежде чем ты пришла в себя, – предположил Кукловод. – Знаешь, меня не радует нахождения здесь. Я все равно уже мертв. Так что, можешь сделать мне одолжение?

– Одолжение?

– Уверен, ты тоже не в восторге от этого. Или же, ты желаешь каждый раз засыпая, видеть меня?

– Хочешь сказать, что эта штука удалит тебя? – Не поверила девушка. – Как то ты не похож на самоубийцу…

– Разве это похоже на жизнь? Я не желаю быть запертым здесь, – Кукловод приблизился к ней. – Поверь, это правда. Для меня, это конец… Подари мне покой…

– Нет, – попятилась назад Элла. – Что-то не так… Проснись, – заговорила она, сама себе. – Проснись Элла. Проснись!

– Ты не сможешь проснуться, – ехидно улыбался Кукловод. – Пока я не позволю.

– Нет, нет, нет! Прекрати!

– Элла, Элла! – Звал ее, чей-то голос. – Проснись.

Она резко распахнула глаза и увидела обеспокоенные лица Макса, Михаила и Марии.

– Что? В чем дело? – Не понимала девушка, чуть приподнявшись на локтях.

– У тебя был кошмар, – обеспокоенно произнес Макс.

– Ты кричала, – добавил Михаил.

– Кошмар? – Переспросила она и задумалась. Попытавшись вспомнить, что же ей снилось. Но в итоге, Элла поняла, что в памяти лишь пустота.

– Точно все в порядке? – Мария заглянула ей в лицо.

– Да, – девушка убрала волосы со лба. – Все в порядке. Просто кошмар. С кем не бывает? Ничего страшного. Я всех напугала? – Она огляделась по сторонам.

Возле костра сидели: Евгения, Лидия, Ен, Давид, Дуб и Баркас. И все смотрели в ее сторону. Алик и Роман находились возле машины. Агата дремала на водительском сидении. А вот Вик, все по-прежнему был у воды и совершенно не обращал ни на кого и ни на что, никакого внимания.

– Я громко кричала?

– Ничего, – заверил Макс. – Тата выставила трех иных в караул. Если бы кто-нибудь пришел на крик – они бы сообщили.

– Держи, – Михаил протянул ей фляжку с водой.

– Нет, спасибо. Я не хочу пить, – отказалась она. Затем полностью села. – Похоже, я выспалась… Что там с машиной? – Девушка посмотрела в сторону внедорожника.

– Не знаю, – пожал плечами Макс. – Если ты не заметила, Тата стала не слишком-то разговорчивой. И, на мои вопросы… Ну, ты ведь видишь, Где она сейчас.

– Алик не отходит от нее, – подметила Элла.

– И я от этого не в восторге, – кивнул Макс.

Михаил посмотрев на них по очереди, произнес, обращаясь к Марие. – Мам, можно тебя на пару слов?

Она непонимающе посмотрела на него. Он, мотнул головой. Ничего не понимая, женщина все же пошла за сыном.

Оставшиеся вдвоем, Макс и Элла, просто молчали. Он смотрел на нее. А она, отвела взгляд в сторону, смотря вслед удаляющимся матери и брату.

– Не расскажешь, что с тобой было в «Улье»? – Наконец подал голос Макс.

Она потерла лоб ладонью и тяжело выдохнув, ответила. – Он… Я чувствовала себя марионеткой…

– Что он… Что заставлял тебя делать? – С трудом произнес Макс, готовясь и одновременно боясь, услышать самое ужасное.

– Нет, – заверила она. – Ничего такого… Мы ужинали…

– Не понял?

– Он накрыл стол… Свечи и вино, – пояснила Элла. – Просто ужин. Я боялась, что он… – Она замолчала на миг, облизала пересохшие губы а потом продолжила. – Но, ничего такого… А эти опыты, то, когда мне заменили кровь… Никому не пожелаю перенести такую боль.

Макс, как-то нерешительно сжал ее ладонь, в своей. – Мне очень-очень жаль, Элс… Не могу передать словами… Я не должен был бросать тебя там.

– Ты не мог поступить по-другому, – серьезно посмотрела на него, она. – Ты должен был спасти наших людей… Спасти друзей. Ты правильно поступил. Нельзя рисковать всеми, ради одного. – Она, вытащила свою ладонь из его.

Макс расценил это действие как то, что она не желает чтобы он к ней прикасался.

– Мы друзья, – подтвердила его догадки, она. – И я ценю твою заботу.

Михаил (который вместе с матерью теперь сидела возле костра) посмотрел в их сторону. Он прекрасно понял, что хотел услышать Макс. И, что сестра не чувствует того же. Что она не готова услышать от парня подобное.

Странно, что ее не устраивает? – Метнулось в голове Михаила. Вроде вполне нормальный парень. И они давно знакомы. Тем более, выбор-то невелик. Ну в самом деле, кто другой? Вик – определенно нет. Алик, Роман, Максимильян и Захарийя: сразу отпадают. Ен? Или Баркас? – Михаил покачал головой. Только не последний. Но, при всем своем желании он никак не сможет повлиять на выбор сестры.

Тем временем, открывшая глаза Агата, первым делом посмотрела время на приборной панели внедорожника. Четыре часа утра. Ну надо же! А ей показалось, что она всего час вздремнула.

Что-то брякнуло в салоне, и девушка вздрогнула.

– Это я, – Оповестил Алик. – Настраиваю систему водоснабжения.

– Чего-чего? – Круто обернулась она.

– Здесь оборудован душ. Кран и вентиля расположены снаружи… Бак с водой, находится на крыше, рядом с солнечными батареями. Днем можно будет помыться… Если кто захочет.

– Так мы ведь у моря, – улыбчиво протянула Тата.

– Да, но там все будет видно. А здесь, можно расправить ширму, – тем же ответил ей, Алик. Затем, порывшись в ящике под сиденьем, вытащил оттуда не большой флакон.

– Что это?

– Для ротовой полости.

– Ополаскиватель?

– Я его сделал, – кивнул Алик.

– А что воняет?

Алик хохотнул. – Я не принюхиваться. Но, люди ведь чистят зубы после сна…

– Я могу со всеми поделиться? – Уточнила Тата. – Или как?

– Конечно можешь… Если хочешь конечно. – Алик подобрался ближе к ней и уселся на соседнее сиденье. Агата набрала жидкости в рот и прополоскав зубы, выплюнула ее в окно. Затем, посмотрела на иного. – Ну, и?

– Что?

– Долго тянуть будешь? – Деловито осведомилась она.

– Тянуть с чем?

– С этим, – она придвинулась к нему и неожиданно поцеловала. Как ни странно, он ответил на ее поцелуй. Дикое желание и необузданная страсть, захватила обоих.

Смотревшая в сторону внедорожника Элла, глазам своим не поверила. – О, Боже!

– Что? – Оглянулся Макс. А увидев происходящее, мигом вскочил на ноги. – Вот черт! Ну уж нет! – И помчался к ним. – Эй? А-ну руки прочь! – Он ткнул указательным пальцем в сторону Алика.

Агата же и не думала останавливаться.

Максим, подбежав к машине, силой отдернул сестру от иного. – Рехнулась?

– Мне что, 12? – Возмутилась она. Алик, еле сдерживал улыбку. Происходящие явно забавляло его.

– Ты что, серьезно? – Возмущению Макса не было предела. – С ним?

– Я сама решу с кем!

– Вот уж нет! – Негодовал Максим. – Я этого не допущу!

– А мне и не нужно твое разрешение.

– Я, твой брат!

– Вот именно, – оборвала его, она. – Брат, а не отец. И вообще, мне 27, Макс! Я сама могу решать с кем мне…

– Не произноси это слово, – предупредил он.

– Секс? – Уточнила Агата.

Макс злобно рыкнул.

– Ты все сказал? – Осведомилась девушка. – Или еще по рычишь?

– Мне уже можно? – Из-под внедорожника показался иной, Роман. – Я просто не хотел вмешиваться…

– Ты все это время был там? – Ахнула Тата.

Макс яростно сверкнул глазами. – Тебя что, только это волнует?

– Ну уж явно, меня не заботит чужая личная жизнь – как тебя, – отрезала девушка.

– Как мне, втолковать тебе, что ты не права? – Не понимал Макс.

– Ни как. У меня своя голова на плечах есть.

– Вот, что-то не похоже.

– Знаешь что? – Прошипела она.

– Ну?

– Пошел ты! Вот, что.

– Салак⁴.

– Чего? – Не поняла она.

Но, Макс лишь махнул рукой и пошел прочь. Стоило только, ему подойти к костру, как на ноги поднялся Баркас. Встретившись со взглядом Максима, он развернулся и направился к Элле.

Баркас почти что плюхнулся на землю рядом с ней. – Что думаешь? – Он кивнул в сторону внедорожника, говоря про Тату с Аликом, с ехидной улыбкой на лице.

Элла как-то ухмыльнулась что ли, посмотрев на них. – Не мое дело.

– Один из главных монстров и… Как ее называли? Слэйер? Отличный тандем.

– Хочу кое о чем попросить, – переменила тему Элла.

– Да? О чем? – В миг посерьезнел Баркас.

– Когда я вновь усну, попытайся проникнуть в мое сознание.

Он вопросительно приподнял бровь.

– Я ничего не помню. Говорят, что кричала во сне… И у меня странное ощущение… Что, что-то не так. Не могу объяснить… Мне больше не кого о таком попросить.

– Ладно, – кивнул Баркас. – Я попробую. Но, сразу говорю – не обещаю, что получится. – Он покосился в сторону костра и встретился взглядом с Максом.

Максим глядел на него исподлобья, а в его карих глазах словно искры плясали.

– Что? – Заметила выражение лица Баркаса, Элла.

– Ему не нравится наше общение, – протянул он.

– Это неважно, – отмахнулась она. – Лишь ты один, можешь помочь мне, в моей проблеме.

– Но тут, дело в другом, – как-то загадочно на растяжку произнес Баркас, почесав рукой подбородок.

– Что? О чем ты вообще?

– Ну… Вы с ним… Ты и он…

– Чего?

Баркас многозначительно приподнял брови.

– Что? – Ахнула девушка. До нее, наконец-то дошло о чем идет речь. – Нет! Ничего такого. С чего ты взял?

– А что? Неужели он так плох?

– Я никогда не думала о нем, в таком плане. Мы друзья и только… Мы, как одна семья…

– Ну, – закусил губу Баркас. – Он-то явно думает о тебе, в каком плане.

– Конечно нет. Это ведь…

– Ты что не замечаешь? – Изумился Баркас, разведя руками. – То, как он на тебя смотрит…

– Нет, – уверяла она. – Это не так. Ничего подобного. Я бы… – Девушка замолчала на мгновение и тоже посмотрела в сторону сидящих у костра.

Макс по-прежнему сверлил их взглядом. И на лице его отразилось не то разочарование, не то тревога. Нет, – девушка помотала головой. Это бред. Ничего подобного. Да Макс для нее, как брат. Уверена, и он считает точно также.

– Спроси его, – опять заговорил Баркас. – Прямо в лоб. Спроси, что он испытывает к тебе.

– Нет.

– Почему? Боишься, что я прав?

– Нет! Просто это ни к чему.

– А похоже, что боишься, – настаивал Баркас. – Ведь если я говорю правду насчет него… То, тебе придется жить с грузом такой информацию. И, я могу сделать вывод, что ты не испытываешь ничего такого к нему.

– Так, все. – Отрезала девушка. – Тема закрыта.

Она поднялась на ноги и направилась к костру. Но все тоже, довольно странное ощущение дискомфорта не покидала ее. Словно что-то стороннее. Нечто чужеродное. Описать словами то, что она ощущала, никак не получалось.