Двух судеб перекрёсток. Сборник романтических рассказов

Дизайнер обложки Яна Ерошенко

© Артём Аргунов, 2023

© Яна Ерошенко, дизайн обложки, 2023

ISBN 978-5-0051-9125-0

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

От автора

Дорогой читатель!

Я искренне рад приветствовать тебя на страницах моего первого прозаического сборника. В него вошли произведения, написанные на протяжении семнадцати лет. Они разнятся и по стилистике, и по местности, в которой развиваются описываемые события, и даже по времени, в котором эти события происходят. Так, например, в «НЛО» и «Околонаучной дискуссии» описана история, произошедшая с тремя подростками в начале шестидесятых годов прошлого века. Действия разворачиваются в одной из Советских деревень. Приятели, обнаружив в вечернем небе светящийся летающий объект, стремятся заснять его на фотоплёнку, и затем разобраться, что же это на самом деле – летающая тарелка, шаровая молния или секретное советское изобретение.

Главная героиня «Постояльцев», желая немного отвлечься от однообразных будней, наполненных тяжёлой работой, заключает с бабушкой шуточное пари. Александра не просто его выигрывает, но становится участницей событий, круто изменивших её жизнь. Действия рассказа происходят в начале двухтысячных годов на юге Донецкой области.

История, описанная в рассказе «Два клада сразу», перебрасывает читателя из Луганска сначала в Харьковскую, а затем – в Ростовскую область. Два приятеля, воодушевлённые легендой о чудном старике, зарывшем в своём огороде коллекцию золотых монет, пытаются отыскать этот клад. Они действительно нападают на след. Но одному из приятелей везёт намного больше – он находит совершенно иной клад, гораздо ценнее того, который искал.

Семён, воспитанник одного из Московских детдомов, не найдя себе места под солнцем в шумной и многолюдной столице, отправляется в Сибирь. Там он с головой окунается в совершенно иную жизнь и впервые встречает на своём пути верного, преданного. Друга. А новогодняя ночь дарит ему поистине сказочное счастье. Рассказ «На дальнем севере» можно отнести к числу красивых новогодних историй, которые всегда так приятно читать во время зимних праздников.

«Двух судеб перекрёсток» – история, ставшая заглавием данного сборника, повествует о трагических судьбах парня и девушки, случайно встретивших друг друга в такой же пасмурный, дождливый день, как и вся их жизнь. Это встреча двух исстрадавшихся душ, призванная наконец-то подарить им столь желанное счастье.

«Евгения» – это красивая история любви незрячего парня к девушке, которую он никогда не видел, но ради которой решился на невероятные перемены в своей жизни. Это повествование, соединившее в единое целое реальные факты из биографии Ивана с его мечтой.

Стас, руководитель крупного концертного агентства, неожиданно решает поставить на кон всё, что у него есть, лишь бы воплотить в жизнь свою заветную мечту. А в минуты сомнений отвечает себе фразой, озаглавившей рассказ: «Нет дороги назад». Сумев перебороть собственный страх, он наконец-то обретает то, к чему всей душой стремился в течение многих лет.

Но, не смотря на все различия, у произведений, вошедших в сборник, есть и нечто общее. Это лёгкость и романтичность. Собственно, по этим критериям они и отбирались, чтобы создать целостность всей книги.

Надеюсь, что получилось достичь желаемого, и чтение сборника подарит множество светлых эмоций и ярких впечатлений.

НЛО

Было около семи часов вечера. Рабочий день окончился, и колхозники расходились по домам. они так устали, что еле передвигали ноги, то и дело смахивая катившийся со лба пот.

– Ух, и поработали мы сегодня! – проговорил дед Иван, останавливаясь у

опушки леса, с трёх сторон окружившего поле, на котором проходила косьба

– Поработали на славу! – вторил ему дед Василий. – Целое поле выкосили! аьТеперь главное, чтобы трактор дали в срок – вывести всё это добро, – и он махнул рукой в сторону стогов. – Иваныч обещал развести часть сена по дворам…

– Будет тебе трактор. Не переживай, Василий, – перебил его Сергей – здоровенный мужик лет тридцати. – Я с председателем уже Обо всём договорился.

– Вот молодец! Спасибо тебе, сынок. Я тебя за это отблагодарю. Дам пару бутылок моего добра. Ты же его любишь? – и он хитровато улыбнулся. – Любишь ведь, а?

– Кто ж его не любит, – ответил Сергей.

– То-то же!

– Дядь Серёжа! – Выходя из леса, окликнул худощавый парень лет семнадцати.

– Чего тебе?

– Дай закурить.

– Лови, – Сергей вынул из кармана пачку сигарет и бросил её парню. – Спички-то у тебя есть?

– У меня зажигалка, – прикурив, он бросил назад пачку. – Спасибо!

– Обращайся.

– Мишка, иди уже сюда! – закричал Александр с противоположной стороны нивы.

– Потом докуришь! – вторил ему Тимофей.

– Иду, иду, – пробурчал Михаил и быстро зашагал по скошенному полю, освещённому алым светом заходящего солнца.

– Пошли быстрей, – поторопил Александр.

Углубившись в чащу, приятели долго продирались сквозь густые заросли, пока, наконец, не вышли на небольшую поляну.

– Это здесь? – спросил Михаил.

– Да, – ответил Александр.

Они подошли к ближайшему дереву и, развалившись на траве, стали терпеливо ждать.

А ждали они летающую тарелку, которую, вроде как, видел Александр на этом самом месте три дня тому назад.

– Саня, ты уверен, что оно было именно здесь? – нарушая затянувшуюся паузу, поинтересовался Тимофей.

– Уверен. Это также верно, как и то, что меня зовут Александром.

Михаил загадочно улыбнулся.

– Ты чего? – спросил Александр.

– А вдруг тебя зовут Васей? – сказал Михаил. – Ты же ведь недавно к нам приехал, и мы наверняка не знаем, как тебя нарекли, – в документы никто не заглядывал.

– Да-да-да!.. – смеясь, подхватил Тимофей.

– Ну вас, – обиделся Александр. – Если вы мне на слово не верите, то можете уходить. Я и сам тут посижу.

– Ладно тебе, Саня, мы же шутя, – поспешил Михаил успокоить друга.

– Не серчай, – кладя руку на его плечо, попросил Тимофей.

В небе с гулом пролетел самолёт. Быстро скрывшись за верхушками деревьев, он оставил после себя белый инверсионный след.

– НЛО увидим мы или нет – это пока ещё не известно, а вот ИЛО уже увидели, – сказал Михаил.

– Что увидели? – переспросил Александр.

– ИЛО – известный летающий объект.

– Вот бы сейчас оказаться внутри этой машины, – мечтательно произнёс Тимофей, всё ещё смотревший в ту сторону, где скрылся самолёт. – Я, наверно, когда-нибудь стану лётчиком, ей-богу…

– А почему «когда-нибудь»? – спросил Михаил. – Если уж тебя так сильно манит небо, то не нужно даром терять молодые годы. Иди учиться на лётчика.

– А ты кем хочешь стать? – в свою очередь поинтересовался Александр.

– Ещё не знаю… Наверное, как батя с дедом, свяжу жизнь с военной службой, – немного поразмыслив, ответил Михаил.

Они замолчали.

Солнце окончательно скрылось за гаризонтом, и стало заметно холодать. Подул ветер. Михаил поднялся с земли и, отряхнувшись, прошёлся по поляне. Сорвав берёзовый лист, он положил его на не плотно сжатый кулак левой руки и накрыл ладонью правой. Раздавшийся хлопок встревожил сидевших на дереве воробьёв. Захлопав крыльями, птицы перелетели на соседнее дерево.

– Ты так всех инопланетян распугаешь, – смеясь, сказал Тимофей.

– Если, конечно, они решат показаться, – подметил Михаил.

В глубине души он был уверен, что никаких инопланетян на этой поляне небыло и никогда не будет. Михаил вполне допускал их существование, но совершенно не верил в рассказ Александра. Он согласился пойти в лес, чтобы не обижать друга. К тому же, Михаилу не очень хотелось идти домой. Его отчим снова был в стельку пьян, а значит, дома неприменно разразится очередной скандал, сопровождаемый грязными оскорблениями, криком матери, битьём посуды.

«И как только мать могла выйти замуж за такого кретина? – думал Михаил. – Это же самый настоящий буйный алкоголик! Неужели она не поняла этого до замужества?.. Хотя, быть может, Илья Степанович раньше таким и не был. Может, правду говорят, что это война его так поломала. Да, но уже прошло целых шестнадцать лет, как она окончилась. Неужели он до сих пор не может отойти?.. Мы с матерью вот, например, тоже сильно пострадали. На войне погибли батя с братом. Но мы, почему-то, не напиваемся и не устраиваем истерик. Хотя, наверно, я в пример вряд ли гожусь. Что я? Ведь мне в то время и года не было… а мать?.. Она, может, и сейчас страдает. Просто она крепче отчима, и старается на людях свою боль не показывать. К тому же, у матери есть я, а у отчима никого не осталось…»

Вскоре совсем стемнело. На небе появилась луна, окружённая множеством звёзд. Ветер стих, но стало ещё прохладнее.

– Который там час, Миша? – спросил Тимофей.

Михаил вынул из кармана зажигалку и, выдавив искру, посветил на циферблат наручных часов «Слава» – единственной вещи, доставшейся ему на память об отце.

– Двадцать пять десятого, – ответил он.

– Поздновато, – зевая, сказал Тимофей. – Эх, что-то спать охота…

В небе вдруг дёрнулась одна из звёзд и резко устремилась к земле.

– Смотрите, звезда падает, воскликнул Александр.

– Быстрей загадывайте желания, – сказал Михаил.

– Интересно, а это настоящие звёзды падают? – спросил Тимофей.

– Вот когда станешь лётчиком, полетишь туда и всё узнаешь, – шутя, ответил Александр.

– Тогда ему придётся становиться не лётчиком, а космонавтом, как Юрий Гагарин, – возразил Михаил. – Но чтобы узнать, что это падает, летать в космос не обязательно. Это явление, наверное, лучше наблюдать с земли. Только хорошо бы вооружиться телескопом или хотя бы биноклем.

Он немного помолчал, затем добавил:

– Падают то вовсе не звёзды, а метеоры или метеориты – мелкие и крупные небесные тела соответственно. Да и не падают они вовсе, а просто летят по своей орбите. Их якобы падение нам лишь кажется.

– Слушай, а откуда ты всё это знаешь? – спросил Александр.

– Отчим рассказывал, – ответил Михаил. А сам подумал: «Всё же он не плохой мужик, когда трезвый…»

– Ладно, Саня, пойдём домой, – вставая, сказал Тимофей.

– Пойдём, – согласился Александр, которому также надоело сидеть и ждать. – Но я вам всё равно докажу, что оно существует.

Домой шли молча. Каждый думал о чем-то своём. Михаил – о матери с отчимом, об их не лёгкой жизни. Тимофей – о небе и о самолётах. Александр – о НЛО и о сегодняшней, к сожалению, не удавшейся попытке доказать друзьям, что оно на самом деле существует и он действительно его видел.

А случилось это так: Их соседка тётя Нюра попросила сбегать в лес и поискать пропавшую Бурёнку. День был солнечный и очень жаркий. Стоял полный штиль. Блуждая по зарослям, Александр обливался потом. Он довольно быстро выбился из сил.

Где-то через час, так и не обнаружив никаких следов пропавшей коровы, парень вышел на небольшую поляну. Допив остатки воды из захваченной дома бутылки, он скинул с себя рубаху и прилёг на траву немного передохнуть.

Александр не заметил, как задремал. Проснувшись, он вскочил на ноги и уже хотел продолжить поиск бурёнки, как вдруг замер на месте. Его глаза широко распахнулись, а ноги, казалось, вросли в землю. Он неподвижно стоял и смотрел, не отрывая взгляда, на висевший в небе ярко-жёлтый диск.

Прошло не менее десяти секунд, прежде чем ему удалось прийти в себя. В глазах возникла сильная резь. Александр зажмурился. А когда вновь посмотрел на загадочный объект, тот медленно уплывал в сторону соседней деревни.

Вернувшись домой, Александр рассказал друзьям об увиденном и уговорил их пойти на поляну, чтобы, если повезёт, выследить феноменальное явление. Из-за косьбы задуманное пришлось отложить на целых три дня. И вот, наконец-то, представилась возможность побывать на поляне. Но, к сожалению, увидеть летающую тарелку им не довелось.

– Да не печалься ты так, Саня, – ударив друга по плечу, сказал Тимофей. – Сегодня не удалось – завтра удастся. Вот только, мне кажется, нам было бы не плохо раздобыть где-нибудь фотоаппарат и сфотографировать эту штуковину, чтобы потом другие нам поверили.

– Ты прав, – поддержал Михаил, – фотоаппарат не помешал бы.

– Но где его взять? – спросил Александр.

– Фотоаппарат есть у председателя, но вряд ли он его даст, – сказал Михаил. – К тому же, он нам может понадобиться не на один день. Если бы мы точно знали, когда и куда оно прилетит. А так… – и он махнул рукой.

– Это верно, – согласился Тимофей. – А вот если бы нам удалось его сфотографировать!.. Представляете, как бы мы могли прославиться? Послали бы фотографию в какую-нибудь газету, – например, в «Комсомольскую правду» или в «Труд», и вся страна заговорила бы о трёх простых парнях, увидевших настоящее НЛО!

Так они дошли до дома, где жил Михаил.

– Ну, ладно, – сказал он, – я, наверно, пошёл. До…

– Подожди! – обернувшись в сторону леса, вдруг перебил Александр. – Смотрите! – закричал он. – Смотрите, вон оно!

Михаил с Тимофеем взглянули в указанном направлении и остолбенели от изумления. Над едва видневшимися очертаниями леса висел ярко-жёлтый диск.

Мечта Александра сбылась – он доказал друзьям, что летающая тарелка действительно существует. И летает она не где-то там, а в их родных краях. Но теперь нужно было убедить в этом других, – всех жителей деревни, всех жителей Советского Союза… и необходимо было торопиться, так как никто с уверенностью не мог сказать, что уже через минуту НЛО вновь не исчезнет.

– Вы ждите здесь, а я к председателю за фотоаппаратом! – крикнул Михаил и бросился бежать к дому Дмитрия Ивановича.

– Хоть бы он был дома! – воскликнул Тимофей.

Через десять минут Михаил вернулся с фотоаппаратом в руках.

– Давай! – торопил его Тимофей. – Быстрей фотографируй! А то вдруг исчезнет.

Сделав два кадра, Михаил крикнул:

– Бежим к лесу – там будет крупней!..

Но не успели они пробежать и десяти метров, как диск, всё это время висевший неподвижно, словно его приклеили к кромке леса, стал плавно раскачиваться и медленно подниматься вверх.

– Фотографируй, фотографируй его! – кричал Тимофей.

– Быстрее, а то улетит! – вторил ему Александр.

Михаил щёлкал фотоаппаратом пока не кончилась плёнка. Диск к тому времени стал таким маленьким, что его уже не возможно было отличить от звёзд.

– Ну что, успели? – подбегая к ним, спросил Дмитрий Иванович.

– Успели! – откликнулся Михаил, убирая от глаз фотоаппарат.

– Теперь сделаем фотографии и пошлём их в газету, – поделился планами Тимофей. – Пускай весь Советский Союз узнает об этом!

Фотографии сделали, но послать в газету не успели.

Узнав о случившемся, из города приехали какие-то люди в штатском. Они изъяли плёнку со снимками, заявив, что на кадрах – обычная шаровая молния, из-за которой вовсе не стоит поднимать такой ажиотаж.

Михаилу, правда, случайно довелось подслушать часть разговора приехавших людей с Дмитрием Ивановичем. Из него выходило, что на фотографиях был запечатлён новейший советский самолёт. А ещё он утаил один из снимков, что скрыл даже от Тимофея с Александром. И, конечно же, не стал никуда его посылать, надёжно спрятав в своей спальне.

Околонаучная дискуссия (НЛО 2)

На улице шёл довольно сильный дождь. Дул прохладный северный ветер. По окнам временами стучали мелкие горошины града. Михаил с Тимофеем сидели за обеденным столом и, пользуясь отсутствием старших, играли в буру.

У них сегодня выдался выходной день, полностью свободный от учёбы и колхозных работ. Еще вчера вечером, втроем с Александром, они договорились посвятить весь день рыбалке. Утром, незадолго до восхода солнца, приятели взяли удочки и отправились на местную речку, расположенную в нескольких километрах от села. Но едва они успели дойти до берега и обосноваться у водной кромки, как погода начала стремительно портиться. Сперва думали переждать, укрывшись под раскидистым клёном, но вскоре стало ясно, что от любимого развлечения, к сожалению, придётся отказаться. Александр побежал к жившей неподалёку бабушке, а Тимофей, приняв предложение Михаила, отправился к нему домой.

– Миш, а как ты думаешь, – спросил вдруг Тимофей, – тот диск, что мы видели, вправду был сверхсекретным Советским самолетом?

– Тебе честно сказать? – в свою очередь поинтересовался Михаил.

– Разумеется!.. – поспешно ответил Тимофей.

– Ну, хорошо, – сказал Михаил и, просмотрев свои карты, бросил их на стол. – Я думаю, – я даже почти уверен в этом, – что мы видели именно НЛО. Никакой это не новейший Советский самолет.

– Но тогда зачем они наврали? Зачем забрали фотографии? – спросил Тимофей, тоже откладывая в сторону карты.

– Да я и сам этого не понимаю. Как по мне, так нет никакого резона скрывать от народа подобные вещи. НЛО – это ведь не секретное оружие и не новейшие технические разработки, о которых не должны знать в других странах. НЛО – это загадочное, трудно объяснимое явление, которое можно наблюдать почти в любой точке земного шара. Зачем засекречивать факты его появления? Этого я не понимаю… – повторил Михаил. – А вот насчет фотографий ты, Тима, ошибаешься, – загадочно улыбаясь, добавил он.

– Ты о чём? – не понял Тимофей.

– У нас не все фотографии отобрали. Я одну утаил…

– Врешь!..

– А какой мне смысл врать?

– Тогда покажи.

– Не вопрос, – ответил Михаил. – Только смотри, чтоб ни одна живая душа!.. Понял?

– Конечно! – заверил Тимофей. – Могила!..

В эту минуту кто-то не громко постучал в дверь.

– Открыто, – быстро пряча карты, отозвался Михаил.

Тимофей сразу сник. Он решил, что показ фотографии и продолжение интересного разговора откладываются на неопределённое время.

Но, увидев нежданного гостя, вновь воодушевился.

– Это я, – входя в комнату, сказал Александр. – К вам можно? Бабушка, похоже, поехала в город. Дом заперт, – пояснил он.

Александр был насквозь промокший, вода стекала с него ручьями.

– Конечно, можно, сказал Михаил. Он также обрадовался приходу Александра. Теперь начатый разговор мог перерасти в оживлённую дискуссию, как это периодически случалось, когда приятели собирались вместе. Михаил любил их жаркие споры, и не редко провоцировал друзей, побуждая высказываться на самые различные темы.

– Проходи, Сань, присаживайся, – пригласил он. – Я сейчас найду чего-нибудь вытереться, а то от тебя скоро пятый океан родится.

Михаил принёс Александру полотенце, и, подмигнув Тимофею, спросил:

– Сань, ты хочешь узнать одну интересную тайну?

– Какую? – вытираясь, безразличным голосом поинтересовался Александр.

– У Михи осталась одна фотография, – сказал Тимофей, потирая от возбуждения руки.

– Какая фотография? – не понял Александр.

– Одна из тех, что мы успели сделать, – пояснил Михаил.

– С НЛО, что ли? – уже заинтересованно спросил Александр.

Он повесил полотенце на спинку стула и присел к столу.

– Угу, – кивнул Михаил.

– Покажи!..

Михаил прошел в свою спальню и вынул из тайника, устроенного между стеной и шкафом, сокровенный снимок. На фоне темного неба и размытых очертаний леса, окутанного вечерней дымкой, был отчетливо виден огненно-желтый диск.

Несколько минут на фотографию смотрели молча. Потом Тимофей сказал:

– Да, все-таки это никакой не сверхсовременный Советский самолет.

– Такими самолеты не бывают, – согласился Александр.

– И что мы теперь с ней будем делать? – поинтересовался Тимофей.

– С фотографией, что ли? – уточнил Михаил.

– Угу, с ней.

– Оставим себе на память, – сказал Михаил.

– А я вот что предлагаю, – произнёс вдруг Александр, – надо его снова выследить, но уже не с фотоаппаратом, а с ружьем.

– И зачем это? – удивился Михаил.

– Ты его хочешь подстрелить? – рассмеялся Тимофей.

– Да, – ответил Александр. – И тут нет ничего смешного.

– Это точно: смешного тут ничего нет, – согласился Михаил. – Тут не смеяться, тут плакать нужно.

– Это почему же? – задиристо спросил Александр.

– Да потому, Саша, что твоя идея – это полный бред!.. Ну, выследишь ты его, – допустим. Ну, выстрелишь… и что дальше?

– Мы узнаем, существует ли это НЛО, или нет…

– Каким образом?

– Если пуля отрикошетит, значит это не молния…

– А Советский самолёт, – улыбаясь, перебил его Михаил. – Саш, это полная чушь!.. Галиматья какая-то… Пуля и от тарелки может не отрикашетить, потому что неизвестно еще, из чего она создана. Да и как ты в темноте узнаешь, что вообще попал? Бред все это. А НЛО существует, – и это бесспорный факт!..

– А чем ты можешь это доказать? – спросил Тимофей.

– Да, чем? Ты у нас умный, вот и дай ответ на этот вопрос! А мы послушаем и намотаем себе на ус, – явно горячась, сказал Александр.

По его тону Михаил понял, что приятель дошел до нужной кондиции, и жаркая дискуссия уже неизбежна. Лед, как говорится, тронулся, и теперь оставалось лишь заботиться над тем, чтоб он не растаял преждевременно, то есть, чтобы возникающая дискуссия получилась интересной и продолжительной.

– Хорошо, – сказал Михаил, – я попробую ответить на ваш вопрос. Я хоть и не такой уж умный, каким вы меня считаете, но на этот счет у меня свое мнение имеется. Так вот!.. Гм… гм… Начну хотя бы с того, что, кроме Земли, в космосе есть еще целые мириады небесных тел…

– Ну и что из этого? – перебил Тимофей. – Тел-то, может, и мириады, но причем тут инопланетяне?

– Да и большинство этих тел не являются даже планетами, – добавил Александр.

– Я об этом и хочу сказать, – продолжил Михаил. – Да, не все небесные тела являются планетами. В космическом вакууме, кроме планет, есть еще множество звезд, комет, астероидов, метеоритов и так далее. Но даже если отнять от общего количества небесных тел все те объекты, которые не являются планетами, все равно получится очень внушительное число…

– И что с того? – спросил Александр.

– Из этого следует, что во вселенной существует не одна лишь Земля, что планет огромное множество даже во Млечном пути, не говоря уже про иные, ещё не открытые галактики, – Михаил говорил медленно, с паузами и расстановкой, тщательно подбирая для своей речи научные термины и наиболее весомые слова. – А если их очень много, – сделав очередную паузу, продолжил он, – а если их очень и очень много, то крайне маловероятно, чтобы лишь на одной Земле были подходящие условия для жизни и развития разумных существ, какими являемся и мы с вами. Планеты, на которых есть жизнь, есть. Обратное крайне маловероятно, – окончил свою речь Михаил.

– Но ведь это одно лишь предположение, – разочарованно произнес Александр.

– Да, предположение. Теория, если хочешь. Но зато, согласись, неопровержимая, – сказал Михаил.

– Это верно, – согласился Александр, – ее сложно опровергнуть. Но и доказать с ее помощью существование инопланетян также сложно. Или даже невозможно…

– А какие ещё у тебя есть аргументы? – спросил Тимофей.

– Я думаю, то, о чем говорят миллионы, не может быть чьей-то злой выдумкой. Дыма без огня не бывает. А об НЛО говорят уже много веков,

и не только у нас в стране.

– Ну, знаешь ли, Миша!.. – воскликнул Александр. – Это уж совсем не довод. То, о чем говорит народ, может оказаться столь же далеко от истины, как и

Земля от Луны!..

– А тут ты ошибаешься, – не согласился Михаил. – Народ – это не один человек, который может взять, да и наврать. Народ – это десятки миллионов людей, не связанных друг с другом. Тем более, что об инопланетянах народ говорит в разных уголках планеты и много веков подряд. Что-то все же было, что-то послужило толчком для этих разговоров. И это точно не была выдумка какого-нибудь сказочника, – выдумки так долго не живут.

Другое дело, что народу свойственно все сильно преувеличивать и приукрашать, раздувать из мухи слона, – это есть, я согласен.

– А как ты узнаешь, инопланетяне – это муха, или раздутый из нее слон? – спросил Тимофей.

– Давай размышлять логически, – ответил Михаил. – Что объединяет все эти разговоры? вокруг чего все они крутятся? Ответ очевиден: инопланетяне и их тарелка. Это ведь главные и постоянные составляющие всех разговоров. Значит, это и есть зерно. А вот то, как они выглядят, как передвигаются, как вообще себя ведут, и что происходит во время их появления – это вопрос. Тут уже полно плевел. Народная фантазия здесь так сильно переплелась с правдой, что отличить одно от другого крайне сложно.

– то есть ты считаешь, что диск – это непременно тарелка? – спросил Тимофей.

– А что же еще? Сверхновый Советский самолет?

– Нет, диск – это не самолет, – сказал Тимофей. – Но это еще не означает, что он – НЛО. Возможно, это шаровая молния.

– Нет, вряд ли, – сказал Александр. – Я пару лет тому назад видел шаровую молнию: она намного меньше. Да и не висела она на одном месте, а двигалась, быстро двигалась.

– Но, возможно, это была её очень редкая разновидность, – предположил Тимофей.

– Возможно, – согласился Михаил. – Но только это тоже лишь догадка. Простое предположение, не подкрепленное ни единым фактом.

– Нет, какие-то необычные шаровые молнии есть – я об этом по радио слышал, – не сдавался Тимофей.

– Может, и есть, – сказал Александр. – Но зачем тогда у нас забрали фотографии? Зачем запретили рассказывать об увиденном? Нет, это была не молния, – я в этом уверен.

Они замолчали. Каждый из приятелей употребил все свои доводы и аргументы. Добавить было нечего. Дискуссия подходила к концу.

Михаил собрал со стола карты, перемешал и, подумав немного, вновь бросил их на стол.

В комнате воцарилось тягостное молчание, нарушаемое лишь монотонными ударами настенных часов да уже почти неслышным шумом затихающего дождя.

Мима окон с грохотом пронеслась забрызганная грязью полуторка.

– Ладно, – наконец произнес Михаил, – давайте считать эту тему закрытой. Вопрос хоть и интересный, но пока, к сожалению, не разрешимый.

– Это верно, – согласился Александр. – Нам эту тайну пока не раскрыть. Но от этого она становится лишь интересней и загадочней.

– Ее откроют, обязательно когда-нибудь откроют, – сказал Тимофей.

– И дай то Бог, чтоб случилось это еще на нашем веку, – закончил разговор Михаил.

Он встал, взял со стола фотографию и, окинув ее внимательным взглядом, отнес на место – в тайник за шкафом.

Там фотография лежит и по сей день, так как последовавшие вскоре события настолько увлекли троих друзей, что они напрочь позабыли об увиденном ими таинственном диске. Однако это уже совсем другая история.