Тройная метка. Право на отцовство

Глава 1. Громила в ночи

Говорил мне отец, не ходи по вечерам в лес. Здесь много опасного зверья и отребья с большой дороги. Но разве дети слушают своих родителей?

– Кис-кис-кис, выходи из норки, кошечка. Я буду ласковым котиком.

Чужой завлекающий грубый баритон разносился по округе. Я замерла, как мышка, в кустах, боясь вдохнуть воздуха. Сердце колотилось как бешеное. Страх холодил конечности, не давая шевельнуться.

Кто же знал, что мое глупое желание подышать свежим лесным воздухом обернется катастрофой. Мой муж Раниль ушел на охоту, оставив меня в хижине одну, а я потеряла бдительность.

– Попалась, персик, – зарычал вдруг зверь у уха, а затем закрыл мой рот ладонью.

Я пыталась брыкаться, кусаться, кричать, но изо рта вырывалось лишь мычание. Бесполезно. Силы не равны. Чужак – крупный, мускулистый самец, я – слабая самочка, полукровка.

– Разве папа не говорил, что в лес одной ходить нельзя? Ай-ай-ай, тебя ждет наказание, кошечка. Я даже разрешу тебе выпустить коготки.

Обещание звучало томно, словно он уже примерялся, куда направить мое сопротивление.

От собственного брыканья стала терять силы, воздуха перестало хватать, так что мои трепыхания долго не продлились. Впрочем, мужчина не прилагал много усилий, чтобы держать меня в стальном обхвате. Спиной ощущала его мускулистую твердую грудь, ягодицами – нескрываемую эрекцию.

– У меня есть примета, персик. Если охота закончилась удачно, значит, быть чувственному пороку. Кто же знал, что сегодня мне удастся совместить два в одном.

Промычала в мужскую ладонь, чувствуя, как волнами накатывает паника.

– Я отпущу тебя, кошечка, но при условии, что ты не будешь кричать, – прорычал мне на ухо, и я судорожно закивала, желая скорее вдохнуть кислород в легкие.

А затем получила долгожданную свободу. Упала на колени и стала громко дышать, чувствуя благословенный воздух. Голова до сих пор кружилась, оттого и не заметила, как незнакомец обошел меня и встал напротив. Пока не раздался хруст костей.

– Мамочки, – просипела, когда подняла голову.

Мужчина был полностью обнажен и совершенно не стеснялся этого. Лицо на фоне света луны выглядело зловеще, а затем он продолжил превращаться, принимая промежуточный облик между волком и человеческой ипостасью. Полуоборот. Его тело стало покрываться мелкой черной шерстью, мышцы раздались вширь, представляя моему взору мощь дикого оборотня. Нижняя челюсть выдвинулась вперед, а член закачался между ног, пугая своими размерами.

– Люблю близость в истинной форме, будор-р-ражит, знаешь ли, – щелкнул длинным языком и обвел меня маслянистым жадным взглядом.

Сглотнула и поползла назад, никак не могла встать, чувствуя лишь слабость в ногах и теле.

– Я… Я… – судорожно подбирала слова. – Я замужем.

Выдохнула в конце, не понимая, почему он не чувствует на мне запах другого самца.

– И где же твой муж, кошечка? – оскалился, медленными пружинистыми шагами продвигаясь ко мне и прищуриваясь.

– Кошечка? – спросила с недоумением, стараясь потянуть время к приходу Раниля, который, как я надеялась, вскоре появится.

– Такая же ласковая и ароматная. Так ты не ответила, где же твой муж? Что-то не видно его, может, обманываешь меня? Боишься? Не стоит, Громила не обидит такую прелесть, – опустил взгляд на мое тело, и член его от увиденного дернулся, привлекая к себе мое внимание.

Ярко-алый, с отчетливой грибообразной головкой, он представлял угрозу для всего женского населения, но почему-то сейчас был нацелен именно на меня.

– Не подходите! Он… Он ушел на охоту, с минуты на минуту будет, и вам не поздоровится! Так и знайте!

Вопреки моим надеждам, он не отступил, хотя и принюхался в воздухе. Нос его сморщился, словно аромат другого самца вокруг меня он учуял, но единственная реакция, которая последовала от него – это смех. Гортанный и проходящийся током по моему позвоночнику.

– Не поздоровится? Где ты таких слов нахваталась, кошечка, ай-яй-яй. Хороший самец должен беспрестанно охранять свою самочку. Раз его нет, значит, я могу забрать тебя себе. Не бойся, Громила о тебе позаботится. Очень хорошо позаботится. Я умею делать приятно, тебе понравится.

Поступь его шагов была тихой и размеренной, словно дикий лесной зверь подкрадывался к своей добыче. Я отступала ползком, слыша, как хрустят подо мной веточки и шуршит листва. Его слова о себе в третьем лице пугали не меньше, чем звериная форма. Даже своих мужей я не видела в полутрансформации, а тут какой-то незнакомец продолжал напирать, демонстрируя все выдающиеся части тела.

– Убери руки от моей жены, Гром! – прорычал вдруг появившийся, казалось, из ниоткуда Раниль.

Выдохнула в облегчении, хотя первым порывом было крикнуть, что он не мой муж. Лишь в последний момент прикусила нижнюю губу. Наши взгляды с Ранилем встретились, и его глаза недовольно сверкнули. Он прочитал мои мысли по выражению разочарования на лице. Отныне он не мой муж, мы разведены по приказу его дяди Дунариона, нынешнего вожака Волчьего Анклава, и мы оба это знали.

Глава 2. Посланник кнезио(?)

С того злополучного утра в гостинице, когда я узнала, что беременна, прошло всего пятнадцать часов, а складывалось ощущение, что целая вечность. Путь до мужниного дома, расположенного почему-то на окраине столицы, у самой кромки леса, занял много времени, но для меня оно пролетело быстро и в тяжелых раздумьях.

– Ты снова женат? На сестр-р-ре Найды? У них запах частично похож, – слова Грома, как оказалось, знакомого Раниля, воскресили во мне ту боль, которую я долго пыталась заглушить. – Ах да, я запамятовал, ты же у нас теперь снова разведенный.

Этим вопросом он напомнил мне, что когда-то рыжеволосый был женат на моей двоюродной сестре, которая терпеть меня не может. Всё это заставило меня почувствовать себя неуверенно, хуже нее.

– Что ты здесь делаешь? – прорычал недовольно Раниль, сверкнув чернотой глаз. – Прими подобающий облик, не смущай мою жену!

– Не похоже, что она смущена, думается мне, я в ее вкусе, от нее пахнет желанием, – довольно заурчал волчара, и не думая принимать человеческий облик.

Рыжеволосый вдруг поднял нос по ветру и принюхался, а я покраснела, коря себя за свою натуру. Несмотря на страх, который сковал все клеточки тела, оно меня как раз и предавало, особенно когда взгляд опускался ниже, где мужчина также был… Громилой.

– Проверься у лора! – процедил сквозь зубы мой рыжеволосый, а затем каким-то единым слитным выпадом оказался возле меня. – Моей жене есть кого желать, ты тут совершенно ни при чем.

Наши взгляды встретились, он протянул ко мне руки и помог принять вертикальное положение.

– Ты в порядке, сладкая? – мужской голос ощутимо смягчился, уголки губ в тревоге сжались.

– Д-да, – неуверенно кивнула и глянула ему за спину, где продолжал стоять этот пугающий незнакомец.

А после раздался повторный шум треска костей. Черноволосый мужчина всё же решил принять человеческий облик.

– Жена Самира хороша, так что не завидую тебе, Раниль, быть бывшим мужем такого аппетитного персика – то еще испытание, – цокнул Громила, словно меня тут не было.

Но и этого было достаточно, чтобы я расстроенно опустила голову, взглядом упираясь в лесную пожухлую подстилку. В памяти сразу же воскресли воспоминания о том дне, когда бета нашей стаи Самир Волкодав во время торгов Найды впервые увидел меня и захотел себе. Не верится даже, что прошло чуть больше двух недель.

– Раз ты в курсе о решении дяди Дунариона, то наверняка знаешь о смерти Самира, – мотнул головой Раниль, а вот я, наоборот, с надеждой во взгляде посмотрела за его спину на Громилу.

– Ах да, – скупо улыбнулся черноволосый, – запамятовал.

– Смерть вече – событие значимое, советую провериться не только у лора, но и у дементолога, – съехидничал Раниль, чувствуя себя, видимо, значительно лучше от моего близкого присутствия.

Как только мужская рука коснулась моей талии в поддержке, натянутые мышцы его тела почти сразу расслабились.

– Учту твой совет, – хмыкнул, не теряя позитива, Гром, а после раздалось шуршание, словно он одевался.

– Иди в дом, Алайна, – подтолкнул меня к домику Раниль, но уходить я не желала.

Казалось, словно Гром – та самая ниточка, которая связывает меня с Самиром. Надежда, было угасшая, снова подняла свою голову, заставляя верить, что мой первый муж жив, не мертв. Так хотелось услышать его “лапочка”, что я отдала бы всё на свете, чтобы воплотить желание в реальность.

– Хочешь оспорить решение кнезио Дунариона, Раниль? Не думаю, что он восстановит твой брачный договор. Слышал, тебе подобрали невесту с хорошей родословной, из рода Лисовских. Не завидую, лисы довольно хитрые создания, – продолжал подначивать мужчину невольный гость.

Раниль замер и вдруг тревожно глянул на меня, заглядывая мне в глаза и, казалось, о чем-то прося. Он еще не знал, что я и так обо всем в курсе. В голове вдруг всплыли его слова сегодняшним утром, когда я подслушала его разговор с Крэйвеном, его братом.

“Что ты будешь делать с Алайной?” – чужие слова заставили меня остановиться на полпути и замереть.

“Продам”, – абсолютно равнодушный ответ рыжеволосого.

– Это не то, что ты думаешь, сладкая, – мужские пальцы коснулись моего подбородка в нежном жесте, возвращая тем самым в реальность. – Поговорим после, я тебе всё объясню.

Я лишь кивнула, хотя единственным желанием было вцепиться ногтями в его лицо и причинить ту же боль, которая сейчас растекалась по моим венам, словно разгоряченная отравленная лава. Но я напомнила себе о цели, ради которой на самом деле продолжила с ним путь в столицу. Ему не стоит о ней знать, ведь и об его истинных планах я была, как оказалось, совершенно не в курсе.

– Что ты здесь забыл, Гром? Твой участок находится в другой части города, – обернулся рыжеволосый лицом к мужчине, а меня задвинул себе за спину, больше не пытаясь загнать в домик.

– Меня прислали проследить, чтобы вы хорошо устроились, Раниль, – наклонил голову набок Гром и прищурился, выискивая меня глазами.

– Дядя больше не доверяет мне? – прорычал недовольно рыжеволосый, хотя по мышцам спины догадалась, что происходящее задевает его куда больше, чем он хочет показать другому самцу.

– Скорее, не желает, чтобы ты наделал глупостей. Мою кандидатуру могут заменить Крэйвеном, так что последнее слово за тобой, Волков. Твой дядя не очень-то доволен тобой в последнее время, так что жить мы будем втроем. Так что, мне попросить Крэйвена наблюдать за тобой?

Я сглотнула, на миг представив неприятного братца Раниля возле себя, и со всей силы вцепилась пальцами в бока рыжеволосого. Любой лучше, чем Крэйвен, даже этот пошлый грубиян. Волков напрягся, но посыл мой понял.

– Будешь жить в гостевом домике, – выплюнул муж, которого в душе я всё равно продолжала считать своим, ничего не могла с собой поделать.

– Ай-яй-яй, какой ты негостеприимный хозяин, Волков, но я парень неприхотливый, – ухмыльнулся Гром и покачал головой, но с каждым произнесенным словом голос его становился глубже и грубее, источая настоящую опасность. – Главное, помни, что я лучший из лучших из ищеек, так что будь благоразумен.

– Всенепременно, – растянул губы в вынужденной и ядовитой улыбке Раниль, а я уткнулась лбом ему между лопаток.

Мне срочно нужна была передышка. Слишком много всего за последние дни навалилось на меня. Известие о гибели Самира, желание альфы Ждана присвоить меня себе, вынужденный развод с Ранилем и… Беременность, о которой пока никто не знает.

– А теперь познакомь меня, как следует, с персиком Алайной, я весь в предвкушении, – оскалился вдруг Гром, заставляя напрячься в ожидании бури.

– Не называй ее так! – рявкнул разозленный Раниль, а затем практически потащил меня к входу в дом, не давая посмотреть на Грома.

А тот на удивление не взбесился, до меня доносился его гортанный и отчего-то удовлетворенный смех. Выдохнула с облегчением, что жить в одном доме этот негодяй с нами не будет. Вот только я не знала, что для такого настырного мужчины это не станет проблемой. И он всегда найдет обходные пути, чтобы заполучить желаемое. И на этот раз этим лакомым кусочком стала я. Алайна Волчек. Внучка последнего истинного вожака, кнезио – Кихира Волка.

Глава 3. Первый контакт

Я не стала пока ни о чем расспрашивать Раниля, чувствовала неподдельную усталость. Даже спорить и возражать о ночевке в одной постели посчитала неуместным. Сердце, как и тело, по-прежнему тянулось к рыжеволосому, и я не стала сопротивляться зову души и плоти. Сейчас мне больше всего нужно думать о малыше под своим сердцем.

Каждую секунду вздрагивала и боялась, что Волков и другие оборотни прознают о моем положении, но никто не принюхивался подозрительно и не смотрел в сторону моего живота. Казалось, что мой запах для них и вовсе не изменился. Объяснение этому феномену дать я не могла, а спросить, не вызывая подозрений, было не у кого. В столице я знала лишь Раниля, Крэйвена и Грома. Последние два не внушали мне доверия.

– Ты выглядишь уставшей, сладкая, – подтянул меня ближе к себе Раниль и коснулся губами виска. Его руки обхватили меня за талию, отчего я замерла истуканом. – Тебя испугал Громила? Не переживай, он лишь глупый солдафон из воинской части.

– Он не похож на глупца, – подметила, ведь взгляд у черноволосого мужчины был острый и пронзительный, не оставлял сомнений, что в нужной ситуации он не колеблясь способен перерезать врагу горло.

– Стоит признать, что на должность Теней вече не брал идиотов, – фыркнул нехотя Раниль, а я замерла, чувствуя, как от его слов задеревенело всё тело.

– Он подчиненный Самира? – прохрипела и зажмурилась, не могла спокойно даже имя его произнести, так больно становилось в груди.

– В военное время Тени подчиняются вече, – сделав паузу, ответил Раниль, но голос звучал так странно, словно он желал сберечь мои чувства, но это было невозможно при сложившихся обстоятельствах. – Но в обычные дни…

– На побегушках у кнезио? – горько хмыкнула, ощущая ком в горле.

Я ни разу не видела дядю Раниля, кнезио Дунариона, но уже недолюбливала его. По всем генетическим законам, как самка оборотня, я должна интуитивно подчиняться и склонять перед главным вожаком голову, но всё во мне ярилось и не желало покоряться слову того, кто решил, что может унижать меня и моего отца.

– Можно сказать, и так, – хмыкнул Раниль. – Он мне не нравится, но я рад, что он будет ошиваться поблизости.

– И шпионить для твоего дяди? – усмехнулась.

– Это вторично. Я не смогу всегда брать тебя с собой в город, а Громила, хоть и вредный своеобразный волк, но в беде тебя не оставит в случае чего.

– Мне угрожает опасность? – напряглась, лежа в постели и глядя в потолок.

– Мои родичи, – начал он осторожно, лоб прорезала складка недовольства, – не любят, когда их планы нарушаются.

– А я мешаю им, верно? – выдохнула, чувствуя, как холодеют конечности. – Ты уверен, что нам стоит…

Страх заполонил всю мою душу, мешая здраво размышлять, но затем рука Раниля стиснула меня сильнее и прижала к себе как можно ближе. Губы коснулись моего виска в жесте поддержки и защиты.

– Не говори глупостей, Алайна. Верь мне, хорошо? Я всё улажу. Спи.

Легче было сказать, чем последовать его совету. Он просит меня доверять себе, но разве могу я это сделать снова? Не после тех слов, которые услышала во время его разговора с Крэйвеном.

Дыхание Раниля выровнялось, а я всё лежала и никак не могла уснуть, гадая, когда Раниль воплотит в жизнь свои планы насчет меня. Как много у меня будет времени, прежде чем он найдет покупателя и продаст меня, уступив место новой жене. Невесте из благородного рода Лисовских. Прикрыла глаза, надеясь забыться во сне, но вся ночь прошла беспокойно. Словно я уже знала, что произойдет на следующий день.

– Почему ты лжешь мне? – прошептала вслух, тщательно сдерживая рвущиеся наружу слезы. Но сонная тишина была мне ответом.

Несколько часов забытья прошли, казалось, за мгновение. А как только наступило долгожданное утро, меня потянуло на улицу, хотелось скорее вдохнуть свежий воздух и наполнить им легкие. Лесная трель успокаивала нервы, но добавляла переживаний, ведь вокруг не было ни души.

Я коснулась зазубренных линий на самом старом дереве близ хижины, и меня вдруг посетило чувство, что я упускаю нечто важное. То, что навсегда изменит не только мою судьбу, но и всех, кто меня окружает.

– Лиора Волк, – прошептала, обводя надпись Л.В, вырезанную кинжалом, пальцами. Имя моей матери.

В этот момент со стороны дома раздался шорох, а после мужские шаги.

– Ты рано встала, что-то случилось? – настороженность в голосе Раниля мне не показалась, он был и сам натянут, словно струна.

– Нет, – повернулась к нему лицом и дернула губами, даже не зная, что сказать.

– Идем в дом, на улице холодно, ты можешь простудиться, – протянул мне руку, глаза лучились неподдельной заботой.

Я замешкалась на секунду, но не имея альтернативы, вложила в его ладонь свою. А когда мы вошли в теплый дом, подошла к окну, с тоской наблюдая за пробуждающимся лесом.

– Я отлучусь ненадолго, а ты не гуляй по лесу, здесь обитает дикое зверье, это может быть опасно. Как только вернусь, принесу завтрак, и мы поедим.

Напутствие рыжеволосого заставило меня испуганно застыть. Несмотря на собственные бурлящие внутри эмоции и сомнения, оставаться одной в незнакомом месте было страшно.

– Ты надолго, Раниль? – сглотнула и подняла на него взгляд.

Под лопатками свербело, да так сильно, словно должно случиться что-то страшное и непоправимое, если он уйдет.

– Мне нужно заскочить к отцу, отметиться и кое о чем переговорить. Ты не успеешь соскучиться, сладкая, – наклонился и поцеловал меня целомудренно в лоб.

– Может, я с тобой пойду? – спросила с надеждой, впрочем, не надеясь на успех.

– Не стоит, мой отец, он… – вдруг замялся Волков и будто виновато отвел глаза, что мне категорически не понравилось, но возникать я не стала. – Он – самец консервативных взглядов, так что… Лучше побудь дома, под защитой стен.

Мужчина вышел, хлопнула входная дверь, а затем раздались его удаляющиеся шаги. Я подошла к окну, наблюдая, как среди деревьев исчезает фигура Раниля, коснулась стекла пальцами, дыхнула горячим воздухом и вывела буквы. С. В.

Как же мне сейчас не хватало Самира.

– Наслаждаешься? – вдруг раздался знакомый мужской голос.

От неожиданности и страха я дернулась, но не издала ни звука, замерев, словно кролик перед удавом. Передо мной стоял Громила, на этот раз в одежде, которая, впрочем, не скрывала ни объемных бицепсов, ни литых мышц груди. Облизала нижнюю губу, подняла голову, но слышала лишь безумный стук в ушах, напоминающий барабанную трель.

– Как ты попал в дом? – выдохнула в страхе и сделала шаг назад.

Вместо ответа мужчина запрокинул голову и рассмеялся, словно я сморозила чистейшую глупость. А когда он замолчал, глянул на меня и оскалился так порочно, словно раздумывал, с какой стороны меня надкусить. И только сейчас до меня дошло, что в доме мы остались наедине. Только он и я. А затем Громила сделал шаг ближе ко мне, не оставляя мне ни капли лишнего пространства.

Глава 4. Третий – не лишний

Молчание затягивалось. Сердце колотилось, казалось, где-то в районе горла, заставляя меня сглатывать вязкую слюну и дрожать в неизвестности.

– Удивительное совпадение, – в дерзкой ухмылке оскалился Гром и вдруг наклонился, вдыхая мой аромат.

Его ноздри затрепетали, веки стали подрагивать, словно он получал экстаз.

– В ч-чем? – просипела, не в силах обрести спокойствие и уверенность.

Его взгляды были словно два бездонных черных омута, в которые затягивало, словно в зазеркалье. Казалось, что я вижу в них собственное пугливое отражение, и это мешало мне сосредоточиться и выгнать наглеца из дома.

– Ты очень вкусно пахнешь, персик, – оскалился, демонстрируя невероятно острые кончики клыков, которые вдруг блеснули под лучами света, проникнувшими через окно. – Не терпится узнать, какова ты на вкус.

Пульс участился, когда он произнес не то обещание, не то собственное желание. Мне бы сейчас закричать или пристыдить его, но всё, что я могла – стоять в ступоре и ожидать его дальнейших действий. Колени дрожали, а руки меня не слушались, я не могла даже прикрыть грудь, которая вот-вот вывалится из выреза тонкой сорочки. Той, что купил Самир. Единственная, которую он не разорвал в порыве страсти.

– Отойди… Те, – с заминкой прошептала, а после вдруг обрела в себе силы поднять дрожащую руку и выставить перед собой ладонь. – Мой муж… Он сейчас вернется.

Я не знала, надолго ли отлучился Раниль, но оставаться с этим сумасшедшим наедине, в замкнутом пространстве, не предвещало ничего хорошего. У него явно свои цели, которые, возможно, ему поручил кнезио Дунарион.

– Муж? – прищурился и цокнул Гром. – По документам у тебя всего один муж, Самир Волкодав, персик, но что же с ним? Разве он считается живым?

Заданный вопрос мог запустить новую волну боли в моем теле, вот только я, наоборот, застыла, пораженная формулировкой. Понимала, что цепляюсь за соломинку в надежде на то, что это ложь.

– Считается? – пролепетала, поднимая голову в надежде прочитать ответ на его лице. – То есть, тела не нашли?

Задала вопрос и вперилась в черноволосого внимательным взглядом в ожидании ответа, вот только лицо его было невозмутимой железной маской из недрогнувших мышц и гладкой кожи. Травянистые глаза блеснули сталью, а затем губы изогнулись луком.

– Забавно, – наклонил он голову набок. – Так не доверяешь Ранилю, что хочешь воскрешения Волкодава, или ты любишь Самира, персик? М?

Его привычка игнорировать мои вопросы или отвечать на них встречным вопросом утомляла и заставляла нервничать, но поделать с этим что-то я была не в силах. На его стороне были знания, сила и преимущество. На моей… Красота?

– Что если так? – вздернула подбородок, изо всех сил храбрясь и стараясь не расплакаться. – Тебе до этого какое дело?

– Храбрый волчонок, – улыбнулся Гром и посмотрел на меня с большим интересом.

– Не называй меня так! – прошипела, чувствуя, как к горлу подкатывает ком.

– Плохие воспоминания? – вздернул он бровь, но впервые за всё время беседы в его глазах я прочитала сожаление, словно он пожалел о своих опрометчивых словах. Вот только после он вдруг шагнул и оказался ко мне настолько близко, что наши тела касались и находились вплотную друг к другу, не давая мне двинуться с места. – Ответь мне на один вопрос, кошечка. Будь Самир жив, ты впустила бы меня в свою постель?

Ухо щекотало от горячего дыхания и касания его сухих губ. К щекам прилила кровь, а сама я покраснела от макушки до пальчиков ног.

– Это низко, даже с твоей стороны это было низко, – со слезами на глазах выдавила из себя и отвела взгляд, не в силах показывать чужаку собственное горе.

– Отнюдь, персик, – флегматично пожал Громила плечами, пальцами поддел локон моих волос и стал крутить, не собираясь отходить от меня ни на шаг. – Мы живем в диком мире, не обольщайся насчет налета цивилизованности, которым наш народ покрылся за столетия процветания и развития. Самочки у нас слабы и хрупки, им нужен защитник, желательно, сильный и влиятельный самец. Не думай, что кнезио позволит Ранилю неподчинение, как бы твой бывший муж не обольщался. Подумай над моими словами на досуге, персик, и сделай правильный выбор, пока тебе его дают.

Последнее было произнесено с ощутимой угрозой, но довольно ласково, словно охотник пытался обманом завлечь в капкан дичь.

– Бывший или нет, но он мой муж, – подняла взгляд и упрямо глянула на наглеца, посмевшего вбивать между нами клин. – И он скоро придет, так что советую уйти из нашего дома и не провоцировать его зверя на ревность и агрессию.

Надеялась, что смогу вразумить черноволосого и прогнать его в страхе быть застуканным, но он лишь рассмеялся. То ли настолько храбрый и ничего не боится, то ли сумасшедший без тормоза в голове.

– Не переживай, персик, вернется он нескоро. У кнезио так много вопросов к своему племяннику, что вряд ли он заявится даже к обеду. Государственные дела превыше личных предпочтений, ты согласна с этим? – вопрос был с подвохом, но я не понимала, в чем он заключался.

Зоркие острые глаза буравили меня взглядом, продолжая отслеживать малейшую смену спектра эмоций на моем лице, но я была уверена, что мужчина мог видеть лишь мое смятение и неуверенность, страх в ближайшем будущем. Но ответ он узнать так и не смог. Я и сама его не знала.

– Ты слишком напряжена, – не стал настаивать на ответе и продолжил напирать. – Боишься меня?

Вопросы застал врасплох, и я задержала дыхание, когда его лицо приблизилось слишком близко к моему.

– Боишься, – сам ответил мужчина, а после его пальцы коснулись моего подбородка и подняли его, заставляя смотреть себе в глаза.

В этот момент у меня заурчал живот, возвещая на весь дом о голоде. Раздался мужской смех, а после моего виска коснулось чужое дыхание.

– Раз Раниля нет, обязанности гостеприимного хозяина я возьму на себя. Ты какой завтрак предпочитаешь? Легкий или плотный? М?

Такая метаморфоза в мужском настроении не пугала, ведь я привыкла, что самцы любят быть непредсказуемыми и показывать свое доминирование.

– Легкий, – поджав губы, вынужденно ответила, понимая, что от Грома не так-то просто избавиться, ведь он не похож на того, кто испытывает страх перед сильными мира сего.

От него веяло странной энергетикой. На секунду показалось, что его глаза поменяли цвет на глубокий желтый. Но не тот, что бывает у волков, а какой-то иной, чужеродный. Вот только именно в этот момент что-то внутри меня заклинило и потянулось к мужскому началу.

– Не скучай и ничего не бойся, я скоро буду, – щелкнул меня по носу и развернулся, направляясь на этот раз к входной двери.

Раздался хлопок, а после я осталась в доме одна, мучаясь от угрызений совести и вины. Еще бы чуть-чуть, и я бы потянулась к его губам сама. Выдохнула, стекая вниз по стене и прикрывая глаза. Время шло, и постепенно нервы мои успокаивались.

А когда в дверь раздался настойчивый громкий стук, подорвалась и заметалась по гостиной. Нужно было за это время переодеться, а теперь я снова окажусь перед похотливым Громилой в одной ночной сорочке. Стук усилился, так что мне не оставалось ничего другого, как подойти с колотящимся сердцем и толкнуть дверь.

Я ожидала чего угодно, но совсем не того, что увижу за порогом не черноволосого, а брата Раниля Крэйвена и трех незнакомых мне самцов. Все они осклабились и стали скользить по мне наглыми бесцеремонными взглядами. Сглотнула и потянула дверь на себя, но в последний момент нога Волкова-младшего воткнулась в оставшуюся щель, заставляя меня проглотить собственный страх, гулом отозвавшийся в ушах.