Маша и вампиры

Предисловие

Порой абсурдность и совершенное сумасшествие некоторых историй можно осознать лишь сильно после основных событий. Когда сидишь в удобном кресле, с чашкой теплого чая в руках, все родные и близкие в порядке и в безопасности. А ты жив, мало того, вполне себе счастлив.

Нет, я не верю в абсолютное счастье или хеппи энд. В уход в закат, где скачут розовые пони-единороги и извергают всеми возможными способами из себя радугу. Я верю в другое “долго и счастливо”. Обычное. Как у всех. Когда и кирпич на голову может упасть, и муж бросить. Но все это в рамках статистической погрешности.

Да и как существовать в приторной сладости? Я бы не смогла. Нет, я не брутальная дамочка, немного побаиваюсь скачущих в моем направлении лошадей, а горящие здания вызывают у меня желание оказаться от пожара как можно дальше. И любой азарт, жажда приключений заканчиваются при виде реальной опасности.

В любом случае это моя история. Как за одну минуту может все измениться. А к лучшему ли… моя, теперь очень длинная жизнь покажет.

Люблю и целую, ваша Маша!

А автор особенно хочет отметить прекрасную Машу, которая своей незаурядностью и силой духа натолкнула на такую классную историю.

Глава 1 Пробежки и прочие неприятности

Меня зовут Мария Орлова. Уже двадцать восьмой год живу на этом свете. Работаю в аналитическом отделе крупного медиа-агентства. И веду колонку в одном из журналов того же холдинга. Не пыльно, интересно, на хлеб с маслом хватает. Не жалуюсь.

Решив, что завтра на работу можно смело опоздать, я взяла ключи от своей мечты – дорестайлинговой Субару BRZ классически синего цвета, и направилась к входной двери. Прокатиться по ночному городу отлично помогает от лишних мыслей. А еще выкурить запретную сигарету. Всегда, к своему стыду, держу пачку в бардачке.

Да и Рюшу проветрить лишним не будет. У нас не так давно был завал, совсем не уделяла ей времени. Рю – это моя собака, аргентинский дог, сука. Та еще.

Вообще, Рюшу звали Рейной, королевой, то есть. Но уже в первую неделю нашей совместной жизни, стало понятно, что это Рюша. Рюша-хрюша, Рюша-свинюша, все было про нее. Изваляться в луже? – Всеми лапами за! Найти тухляшку и сожрать – уже летит! А уж про побеги за кошками и голубями, хорошо хоть просто распугать, притаскивание ко мне в кровать уличной обуви и иже с ними и рассказывать нечего. Словом, Рюша и есть Рюша. Я так рада, что она со мной. Стоит белобрысой шкоднице посмотреть своими преданными глазами, – таю.

В зеркале лифта на меня смотрела среднего роста крепкая блондинка с огромными синими глазами. Я от природы не обладала какой-то особой внешностью. Но волшебного цвета глаза в совокупности с ухоженностью и умением себя подать не оставляли без поклонников. А вот в целом с личной жизнью складывалось так себе. Наверное, я слишком зациклена на себе, своих целях, стремлениях. А может быть еще не встретила того самого. Переживала я по этому поводу мало. И уж точно меньше, чем моя мама.

Быстро пройдя по парковке, все же вечерами в мае еще прохладно, нырнула в машину, впустив сначала собаку. Включила обогрев и задумалась. Может быть что–то изменить? Или мне и так хорошо? Не знаю. Тронулась, подъехала к шлагбауму и достала пульт.

Вот так и выглядела моя жизнь. Типичная… еще молодая, но уже вполне самостоятельная, женщина. Как и все другие обитательницы городских джунглей. Жаловаться не на что, хвастаться тоже как-то нечем.

*****

История началась с того, что я решила с Рюшей ходить на пробежки. Потеть в зале в компании мне не нравится. А вот свежий воздух, птички, утреннее солнышко и мы с Рю бежим вместе, все такие классные и спортивные… эта картинка мне показалась страсть как привлекательной. И вот, одним солнечным июньским утром я надела мини шорты, топик и кроссовки. Прицепила рюшкин поводок к специальному поясу, воткнула наушники, и мы пошли. Побежали, то есть.

Маршрут пролегал через тенистую аллейку, аккурат три квартала бегом, обратно быстрым шагом. И мне тренировка, и собаке. Идеально. Вот только именно сегодня, вчера же все было в порядке, решили поменять тротуарную плитку на одном из участков. Но ничего, мы обойдем по обочине, благо тут движение неактивное, запарковано много машин.

Подтянула собаку к себе поближе и пошла по бордюру, между газоном и парковкой. Буквально двести метров и снова побежим. Вот только не суждено нам было их пройти. Резко открылась дверь машины, прямо мне в лицо. Села на землю, Рюша зашлась в лае. Еле хватило сил одернуть собаку. Кружилась голова, больноооууу… а на меня воззрился огромный амбал, два на два, в строгом костюме и с гарнитурой в ухе.

– Девушка, как вы себя чувствуете? – он говорил удивленно, явно не ожидал, что тут кто-то может идти. У меня еще больше закружилась голова. Он наклонился, внимательно рассматривая меня.

– Сергей! Ну что там такое?! – а вот этот голос принадлежал тоже высокому, но более скромному по телосложению, светловолосому мужчине. Он грациозно выбрался с заднего сиденья автомобиля и впился в меня взглядом. Я попыталась встать. И вот тут подвела Рюша. Почему-то она решила вдруг меня защитить, а может просто свалить, кто же знает что за выводы сделала белобрысая. Почему-то… и рванула что есть мочи вперед. Да только я к ней была пристегнута накрепко. И на ногах не держалась совсем. А весит эта любительница добавки давно уже за сорок килограмм. Рывок получился что надо.

Словом, второй раз я приложилась уже об асфальт. Капитально так. Локти, колени, бедра, все содрано. Ударилась головой. И вообще перестала хоть что-то соображать. Все вокруг поплыло, размазалось, словно водой капнули на акварельный рисунок.

– Мне некогда, вызови скорую, жди с ней здесь. А я возьму машину, – раздраженно проговорил блондин. И вдруг резко повернулся ко мне и тут же, даже не поняла, как это произошло, оказался рядом. Рюша попробовала что-то пискнуть, но сразу же передумала. Защитница, блин. А он словно обнюхивал меня. Коснулся пальцем разбитой в кровь коленки, и тут же сунул его в рот. Сумасшедший. Мечтательное выражение на его лице вызвало во мне приступ ужаса. Точно псих. – Нет. Вези ее ко мне, а там глаз не спускай, – бросил тот через плечо, продолжая пожирать меня глазами.

– Рюша, – только и смогла проговорить я.

– Собака? – блондин поднял бровь, – Сергей, бери и пса. – И снова ко мне, – ты сейчас немного поспишь, ничего страшного. А там и я приеду. Собачка будет с тобой. Все хорошо. – Он наклонялся ко мне все ближе и ближе, меняя тон голоса.

Только прояснившаяся было голова снова закружилась, на этот раз сильнее. Да, блондин явно владел какой-то техникой гипноза. Все утонуло в черноте.

*****

Очнулась я на кровати. Благо одетая и с Рюшей. Та, несмотря на аховость ситуации, сладко спала, свернувшись в клубочек, что твой котеночек и натурально так посапывая. Вот не зря мне заводчик рассказывал про железобетонную психику, не зря. Жаль я такой не обладаю. Огляделась. Обычная комната, светлые обои, натяжной матовый потолок, кровать, тумбочка. Плотные шторы на окнах, приглушенный свет ночника.

Ощупала себя. Одежда на месте, а вот пояс, куда крепилась сумка с мобильным, ключами и кошельком, в котором права, кстати, пропал. Как и рюшин поводок, которым она к тому поясу была пристегнута. Голова побаливала, но терпимо. Жутко хотелось пить, в туалет. И саднило все тело. Я кое-как встала и подошла ближе к ночнику в форме луны. Да, хорошенько меня по асфальту протащило. Но раны обработаны, где это требовалось подклеены пластырем. К счастью, дверь в ванную оказалась приоткрытой, чем я радостно и воспользовалась.

Так, пора выбираться. Дернула входной ручку двери, та послушно открылась. Тихонько проскользнула в коридор. И тут же уперлась в мужскую грудь. Да, тот самый блондинчик, который стройнее. Как я поняла, именно он главный.

– Мария, рад, что вы пришли в себя, – проворковал он своим чарующим, низким, бархатистым голосом, – искренне сожалею о ваших травмах и прошу извинить моего охранника за невнимательность, – неслабый пассаж. Я б такую речь неделю репетировала.

– Эээммм… где я? – Задала крайне насущный вопрос.

– В моем доме. Ввиду того, что вы были с собачкой, подумал, со скорой могут быть проблемы, потому привез вас сюда и вызвал личного врача нашей семьи. Он осмотрел, удостоверился, что ситуация не критичная и обработал ваши ссадины, дал успокоительное. В целом вы порядке, немного заживляющей мази и все, – он говорил со мной как с маленькой девочкой, объясняя, разжевывая, успокаивая.

– Я, конечно, вам очень благодарна, но не стоило. Сама виновата, задумалась и не заметила. Еще и Рюша… – промямлила я.

– Да я сам за вас очень перепугался, если честно, – доверительно проговорил блондин, наклоняясь ближе, – не смог бы работать сегодня, не зная, как вы там.

– А еще, на мне был пояс…

– Да, с телефоном и прочим, – перебил он, – я его оставил в кабинете. Мне неудобно, но я открыл ваш кошелек, в надежде найти визитку.

– Ничего страшного. Еще раз спасибо вам большое. А теперь я бы хотела забрать свои вещи и поехать домой. Не удобно вас стеснять.

– Вы ни капли меня не стесняете, но пойдемте в кабинет, действительно, в ногах правды нет. Да и с мобильным в руках вам будет легче, – вот уж не соврал.

Он предложил мне локоть. Такой чинный. Словно из прошлого века. Хотя, по виду ему тридцать, может с небольшим хвостиком. А что, приятно. Обходительный.

Кабинет оказался просторным, отделанным деревом и стеклом. Мужчина указал мне на кресло в отдалении от рабочей зоны, а сам уселся напротив.

– Я думаю вы голодны, – увидев замешательство на моем лице, он добавил, – что–то легкое поесть в любом случае стоит, вы тут почти сутки. Кстати, меня зовут Алексей, – улыбнулся он.

– Очень приятно, Мария, – машинально ответила я.

А блондин подошел к своему столу, коснулся дект–телефона и направился к дверям. Они тут же открылись, и я увидела в них темноволосую женщину в форме горничной. Алексей попросил завтрак на двоих, что–то легкое и побыстрее. И тут же повернулся ко мне, еле успела опустить взгляд. Не хотелось показывать, что я за ним наблюдала.

– Что ж, – улыбнулся блондин, – может быть перейдем на "ты"?

– Конечно, – легко согласилась я, – в моей среде вообще редко "выкают", – начала приходить в себя.

– Вот, это твое, – он протянул мне пояс с поводком и пристегнутой сумкой, я тут же вцепилась в свое добро и полезла в мобильник. Да уж, семь процентов, хорошо хоть не сел. И пятьдесят три пропущенных. Ну, конечно. Шеф, шеф, еще много раз шеф, личный помощник, мама, тренер, еще раз мама и Лариса, сокурсница. Точно, я с ней планировала сегодня, точнее, вчера уже, поужинать, совсем забыла. Чудненько. И сейчас шесть утра.

Мои мысленные стенания и лихорадочные поиски объяснения своей пропаже прервала горничная с подносом. Она со сноровкой расставляла на низком столике приборы. Кофейник, молочник, кувшин сока, тарелки с омлетом и салатом. Тосты.

– Мария…

– Просто Маша, – перебила я, – мне так комфортнее.

– Маша, – протянул он, словно попробовал мое имя на вкус, – приятного аппетита.

– И тебе, – улыбнулась.

– Что, так много пропущенных? – постарался изобразить сочувствие блондин.

– Да шеф… я же вчера должна была быть на работе… ну, ничего страшного, – снова улыбнулась и пожала плечами, – это действительно уважительная причина. Ой, надо же Рюшу погулять и покормить! – опомнилась я.

– Не волнуйся, ей дали кусок говядины, я погуглил, вроде это хорошая еда для собак, и она полдня скакала по парку, – весело прищурился блондин, – развлекала персонал, так сказать, – и ирония из этих слов так и сквозила.

– Ой, – стыдливо спрятала глаза, – она может… все что испортили – возместим. Спасибо вам огромное за все еще раз, – горячо поблагодарила я.

– Тебе, Маша. Это раз. А во–вторых, мне та клумба все равно не нравилась, – он надо мной издевается. И я тоже рассмеялась. Да, собачка у меня такая, не заскучаешь.

– И все же, как я могу тебя отблагодарить?

– Думаю, ужина будет вполне достаточно. Я бы с удовольствием продолжил знакомство, – заглянул в глаза Алексей и я утонула. Зеленые, с рыжими искорками, прозрачные, но такие теплые… я пропала, – к тому же, – продолжил он, – не каждый день на меня валятся такие прекрасные дамы со столь примечательными собачками, – хихикнул, – глупо упустить шанс.

– Ты меня смущаешь, – серьезно, смущает. С чего это он так воспылал ко мне. Ну, короткие шорты, конечно, дело такое, но в комплекте с разбитыми коленками и отключкой совсем не эталон привлекательности. Не знаю, не знаю. Не вяжется.

– Постараюсь быть корректнее, – и снова посмотрел в глаза, – позволь, налью тебе кофе. С молоком? – и заручившись кивком долил из молочника в кружку.

– А сахар не нужно, спасибо, – я улыбнулась и потянулась за напитком. Ну как вот так можно умудриться коснуться руки, просто передавая кофе. Причем, чтобы буквально пробежало электричество.

Но я была бы не я, если б не держала лицо. Чинно улыбнулась и отпила. Вкусно, хорошо сварен. Взяла тост, намазала маслом и джемом. Прямо как я люблю. Алексей в это время с аппетитом поглощал омлет. Спокойно допив кофе, сообщив, что все было очень вкусно и что я все еще и за все вообще крайне благодарна, поднялась.

– Пожалуй, вызову такси. Мне хотя бы сегодня стоит появиться на работе. Скажи свой адрес, пожалуйста, – и одарила фирменной улыбкой.

– Я сам отвезу, – сказал, как отрезал, вот умеют же люди.

– Думаю, это лишнее, – сохраняя приветливое выражение мягко парировала я.

– Совсем нет. Сюда такси так просто не приедет, а если и найдется машина, то придется ее очень долго ждать. Да и с собакой не все возьмут, – он сделал паузу, – Маша, мне не в тягость. Тем более, сегодня самому надо бы заглянуть в офис, который, естественно, в городе. Так что не надо ничего выдумывать, поедем вместе, – и снова одарил потрясающим взглядом. Ну горяч!

– Только сначала надо домой, оставить Рюшу и переодеться. Мой внешний вид не очень соответствует нашему дресс-коду, – усмехнулась я. А ведь так и есть, ни капли лукавства.

– Не вопрос. Дай мне пятнадцать минут и поехали, – во какой резвый. А может я не хочу, чтобы ты знал, где я живу. – И не стоит мне возражать. Где ты живешь и работаешь я уже знаю. Не так сложно получить основную информацию о человеке по водительскому удостоверению. И поверь, ничего такого ввиду не имею. Просто довезу до дома, потом на работу. Не более того.

Алексей придвинулся ко мне и заглянул в глаза.

– Поверь, если бы собирался сделать что-то нехорошее, воспользовался бы беспомощностью, пока ты спала. Серьезно я просто хочу поухаживать, проявить заботу о девушке, которая понравилась. Что в этом такого? Причем, ничего не требую взамен. Только ужин, чтобы познакомиться поближе. В людном месте, конечно же, – убедителен, чертяга.

– Хорошо, – я опустила глаза, – прости, я нервная… не знаю. Для меня такая доброта немного… ммм… непривычна. Все ищу подводные камни.

И правда, чего это я так реагирую? Он мне помог, искренне и вроде бескорыстно, теперь уже поздно да и как-то глупо шарахаться.

*****

Мы сидели в его белом Мерседесе АМГ, Рюша устроилась у меня в ногах. Окна открыли, жаль было упускать утренний, такой упоительно сладкий воздух. Еще чуть влажный, такой свежий. Ехали по самому настоящему лесу. Деревья нависали над узкой асфальтовой дорогой, закрывая нас от солнца. Далековато от города, оказывается, Алексей живет. Говорить особо не хотелось. На удивление мне было хорошо и спокойно.

Блондин настоял на том, чтобы подняться ко мне. Может, опасается, что убегу? Благо, приходила домработница только вчера. Так что позора можно не бояться.

– Кофе, может, пока сбегаю в душ? Или что-то еще? – вежливо предложила я.

– Просто воды, не откажусь, – проворковал Алексей. Его интонации можно в рамочку и в галерею высокого искусства выставлять смело.

Я подала бутылку минералки из холодильника. Несмотря на утро, было уже жарковато. И, схватив необходимое, нырнула в ванную. Душ – это сильно сказано, только протереть там, где было цело. Хорошо я догадалась взять длинный и свободный сарафан. Брюки или юбка по фигуре точно не подойдут. Ну как же так можно упасть… эх. Так, дезодорант, зубная паста, немного макияжа, пару капель туалетной воды. Вот теперь совсем другое дело.

Выпорхнула из ванной, сыпанула Рю корма, обновила воду. Хлопнула себя по лбу.

– Слушай, давай каждый на своей машине, а? Мне же еще домой после работы, – с надеждой предложила Алексею.

– Так я тебя и заберу, у нас же ужин, – лучезарно улыбался блондин. Не, ну не наглость, а!

– А если я сегодня не могу? – поинтересовалась я.

– А ты не можешь? Какие-то планы? – поднял бровь.

– Не то что бы. Просто… Леш, я не привыкла к такому напору, – смутилась.

– Ммм… а мне нравится, как ты меня назвала, уютно, по-домашнему… давай так, я отвезу и заберу, сегодня. Раз ужин. Идет? – Ему вообще кто-то говорил нет? Хотя да, сомневаюсь. Таким мужчинам навряд ли такое говорят.

– Ну как же можно отказать своему спасителю, – рассмеялась разводя руками, – тогда я готова, поехали.

Глава 2 Ужин и побег

В офис я буквально влетела. Наткнулась взглядом на шефа, покорно кивнула, признавая свою вину и даже не бросив в кабинете сумку, пошла к нему. Объясняться.

– Маш, что случилось вчера? – Строго поинтересовался начальник, – неужели никак нельзя было предупредить?

– Просто несчастный случай, – вздохнула я, наглядно демонстрируя свои несчастные содранные руки, – на ногах еще хуже. Позвонить получилось только с утра. Что-то серьезное было, пока я отсутствовала?

– Да не особо, но мне нужны отчеты по вашему отделу, сегодня Барин приехал, – скривился шеф.

– Кто?

– Алексей Баринов, глава нашего холдинга. Сидел себе спокойненько в этих своих европах и ничего не надо было, а тут явил нам светлый лик, что б его, – пробурчал Семен Моисеевич и поджал губы.

Алексей… не, не может быть. Бред. Просто совпадение. Да и я бы знала, я тут уже три года работаю. Видела бы его, хотя бы мельком. И лицо запомнила бы просто обязательно, такого мужчину забыть не выйдет, даже если очень захотеть.

– Отчеты подготовлю, но там все было в порядке, они так и так в общем доступе. С этим вопросом можно и к Виталику.

Виталик – это мой личный помощник. Студент маркетолог, работает за еду и много опыта. Но крайне толковый мальчик. Так что как получит диплом, буду уговаривать шефа брать в штат. Нам такие нужны. А то ж уведут в два счета.

– Тогда я жду. И текучка, не забываем. Да, – хлопнул себя по лбу, – забыл совсем, Маш, тебя редактор искала. Загляни еще и к ней, – Семен Моисеевич посмотрел на меня поверх очков и жестом указал на дверь. Мол, свободна.

И я полетела к Наденьке, моей чудесной редакторше. Такая вот девушка "хорошо за сорок" с первого взгляда, ничем, кроме бюста, не отягощенная. А на деле отличный специалист. Умеет зацепить читателя. У нее я вела колонку для одиноких дам, сильных, уверенных, успешных, которым не надо "взамужсрочно". Эту идею Надежда подала хорошенько перебрав на корпоративе. Но, как всегда, попала не в бровь, а в глаз. Говорю же, отличный специалист.

– Надь, я тут, – приветствовала я, заглянув в ее кабинет, – шеф говорит ты меня искала?

– Да, Маш, у меня тут мысль родилась, – просто бомба! – распущенные светлые кудряшки, едва достающие до плеч, глянцевый блеск для губ и суетливость, вот ее портрет, – давай ты со своей новой тачкой и Рюшкой попозируешь Сане, а мы статейку напишем про то, что и не замужем жить отлично, м? А ты – наглядное пособие… ну, то есть, пример для подражания! – Быстро поправилась она.

Саня – это наш штатный фотограф. Молодой да лихой, веселый парень. Вечно или с похмелья, или принял, или лечится. Зато снимки шедевральны. Причем, есть у меня ощущение, что завяжи он с алкашкой и прочим, творчество бы пострадало.

– Ну у меня даже слов нет, Надь. У меня это и мама прочитать может… я, как бы, не замужем это… не специально, если что, – протянула я с сомнением.

– Да понятно, встретишь ты своего принца, суть ведь не в этом, – отмахнулась та, – а в том, чтобы поддержать других баб. Маму предупредишь. Ну, ты просто идеально подходишь, – начала канючить Надя, включая все свое обаяние.

– Премия. И по рукам, – я непреклонна. Пусть тогда хотя бы платят за это. У меня ипотека, так-то, которую надо платить.

– Хорошо. Мои девочки тебя наберут, – с облегчением согласилась она, видимо, я даже продешевила.

– Ой, Надь, – как бы между прочим спросила я, – а ты знаешь Баринова? – уж эта-то точно знает. Она медийная до мозга костей, – ну, нашего самого главного-преглавного?

– Конечно, – всплеснула руками, – ох, мужик зазноба, – она мечтательно закатила глаза, – но суровый. Вчера такой всем разгон устроил, – покачала головой.

– А он не блондин, случайно? – не теряя надежды ошибиться уточнила я.

– Да, светленький, хочешь фотки покажу? Мы его снимали, давал интервью же, он не часто в России, – она уже уткнулась в монитор и жестом пригласила присоединиться, – ну иди сюда, вот он.

Тваааю мать! С экрана смотрел лукаво улыбаясь мой утренний водитель. Ну все. Попала ты, Машка. А он же приедет вечером, я тут даже не сомневалась. Да, можно было догадаться, у него и домище вон огого, и парк, и охрана, и прислуга. Блин, что ж делать? Мужик-то серьезный, ему что не так скажешь, выкинет, и без выходного пособия. А я еще ипотеку не выплатила. Да и найти такую же удачную работу будет ой как непросто.

Так, ладно, дышим ровно. Проблемы будем решать по мере их поступления. Пока никто никого никуда не выкидывает и вообще. Прощаемся с Надей, ножки в ручки, топаем в свой кабинет. У тебя, дорогая, еще работы более чем много. А то уволят уже за дело, если отчет не сдам.

*****

Зазвонил телефон. Шесть вечера. Пунктуальность, конечно.

– Орлова, – голосок не дрожи.

– Маш, – весело и энергично проговорил Баринов, – готова?

– Да. Я все закончила, – улыбаемся и машем.

– Тогда жду внизу, – да ему рекламу для антидепрессантов записывать, ей богу. Бодряк так и прет. И повесил трубку.

Так, губы блеском, волосы расческой и вперед. Все будет хорошо. Корректно объясняем, что с начальством ни-ни, я девушка приличная, полная самоуважения и прочей фигни. И все встает на свои места. Да и ладно, поужинать, это просто поесть, что такого. Лифт, турникет-пропуск, выходим. Ну, конечно, у самого входа, вот он, белый АМГ, стоит. Улыбнуться, помахать, сесть в машину.

– Мдаа… – протянул Баринов, видимо обратив внимание на скомканное выражение моего лица, – интернет великая сила.

– Угу, – кивнула.

– Ни о чем не знал, ничего в виду не имел, все исключительно случайно, – со смехом поднял руки Баринов, – но домой сейчас везти тебя не планирую. Столик нас ждет.

– Я обещала ужин, я готова, – стала немного расслабляться, – просто… там все на ушах, а я с тобой ужинать. И ты же мой начальник. Все это как–то… – я сделала неопределенный жест руками, – странно.

– Не, Маш, я не твой начальник, совершенно, – он покачал головой, – я начальник начальника начальника твоего начальника, а это совершенно другое. Я узнал, что ты тут работаешь, когда пробивал права. Так что не переживай, – и обезоруживающе улыбнулся. А ведь прихорошился. Темно–серые брюки по фигуре, светлая рубашка, массивный ремень. И от него вкусно пахнет. Так, мысли не туда.

– Поехали, – я улыбнулась в ответ. В конце концов, и не в такие передряги попадала. И вообще, Орлова, ты о чем? С какого момента ужин с шикарным мужиком стал считаться передрягой? Это приключение!

Мы ехали. Баринов импульсивностью в вождении не отличался, скорее наоборот. Ну, конечно, куда ему торопиться. Его вот точно подождут.

– Маш, – вдруг внимательно посмотрел на меня Алексей, – а как ты относишься к прогулкам под луной?

– Обычно. Слушай, я гуляю много, каждый день, – хихикнула, – и не только под луной, но и под дождем, снегом, ветром, палящим солнцем и разок даже под град попала, – уже откровенно хохотала.

– Да уж, – поддержал мой тон Леша, – я и забыл. Слушай, с тобой весело. Ты бываешь серьезной? – он накрыл мои пальцы своей ледяной ладонью. – что-то с кондиционером переборщил, – поморщился Баринов.

– Когда волнуюсь и нервничаю – нет, – мне понравилось его касание, кажется, даже немного покраснела.

– Все, приехали, – бодро сообщил Алексей и остановился на парковке. Знаю это место. Брава-ди-Палма. Маленький уютный ресторанчик, с тихой музыкой, отличной кухней. Он немного в отдалении от центра, так что народу там немного. Особенно в будни. Баринов открыл мне дверь и подал руку. И как только я вышла из машины, наклонился и тихо проговорил, едва касаясь моей щеки, – мне нравится волновать тебя.

И как ни в чем не бывало, закрыл дверь, предложил локоть. Вот, значит, как. А торкнуло, так-то. Еще бы, красивый, власть имеющий мужик тут передо мной расшаркивается, говорит всякое. Еще бы я не попалась на это все. Вот интересно, где подвох?..

До нашего столика, к счастью, находящегося в самом углу, проводили моментально. Я доверила заказ Баринову, а сама погрузилась в размышления.

– Тебе нравится работать? – милый и вежливый вопрос, спасибо. Еще надо о погоде поговорить, просто обязательно.

– И да, и нет. Расскажи лучше о себе? – Перевел тему блондин.

– В целом, что пишут обо мне в сети, все недалеко от истины, – улыбнулся Леша, – положение и деньги получил по наследству. Много путешествую. Я не из тех героев, кто из ничего стал всем, – он уже смеялся. Так, а я домой прихожу, лезу в интернет и читаю все про него, – обычная жизнь, бизнес, развлечения и… да все, пожалуй.

– У тебя есть братья, сестры?

– Да, две младших родных сестры и старший сводный брат. Сестры давно уже замужем, живут далеко от меня. Да мы и не были никогда особенно с ними близки, слишком уж большая разница в возрасте. И в мировоззрении. Брат, кстати, последнее время живет в России. Мы с ним поддерживаем отношения, – почему-то поморщился Алексей.

– А почему ты не женат? – Есть такой тип вопросов, которые лучше не задавать. И я исключительный спец по ним. Ну, по выпаливанию подобной фигни в самый неожиданный и неподходящий момент.

– Сразу к делу, – поднял бровь Баринов, – потому что не хотел. Еще ни одна женщина во мне не вызывала этого желания. А почему ты, мало того, не замужем, тут все понятно, но почему ведешь колонку?

– И что это тебе понятно? – возмутилась я.

– Просто еще не встретила того самого мужчину, – поднял руки ладонями вперед, точно обезоруживаясь, – Маш, не обижайся попусту. Ты красивая, образованная, воспитанная. Обеспеченная. Выходить замуж именно нужды у тебя нет. Значит ждешь чувства. Как и я. Но колонка меня поразила, – и снова улыбается. Очень обаятельный, вокруг него словно облако какого-то магнетического очарования. А я уже начала думать, каково будет, когда он меня поцелует… а он еще и читал мои статьи… с ума сойти!

– А что колонка? Знаешь, женщинам всегда требуется поддержка, чувство, что все не так страшно, не так плохо. Каждая, и я тоже, поверь, боится остаться одна, никому не нужная, неприкаянная. И очень тяжело в такой обстановке. Все давят. И вот читая, что можно жить спокойно, радоваться, быть счастливой и без брака, они успокаиваются. Я считаю, что лучше быть одной, с друзьями, любимой работой, увлечениями, целями в жизни, чем под пятой доморощенного тирана в растянутых трениках. Потому и веду эту колонку, поддерживая тех, кто решил для себя также. – Фуф, все сказала!

– Похвально, – кивнул он, – я как-то не задумывался об этом, – немного помедлил, – какие у тебя планы на будущее? Чего ты хочешь? – и посмотрел в глаза, спокойно и серьезно, с интересом. Словно ему и правда это важно. Странный.

– Пока жить как есть, мне нравится. Потом… может поездить по миру, хочу научиться фотографировать, рисовать. А потом… может и правда, встречу свою любовь. Может у меня будут дети. И домик в пригороде. Тогда заведу еще пару собачек. Как-то так мне видится будущее. То, которого я бы действительно хотела и то, которое, вероятнее всего, со мной и случится.

– Прямо пасторальная картинка. А по тебе и не скажешь, – усмехнулся Баринов.

– Так я и не чувствую себя особенной. Серьезно. Все люди, в целом, одинаковы. Их мало что отличает друг от друга. Одни и те же цели и желания. Просто кто-то их принимает, а кто-то нет. Вот и все.

– Так ты, значит, приняла? – он подался в мою сторону. Как-то это все в сочетании двусмысленно прозвучало.

Я не нашлась что ему ответить. Благо, принесли еду. Было вкусно. Практически сырой лосось, лишь опаленный, для запаха, свежие овощи с проростками в бальзамике, с грушей и вялеными помидорами. И вино. Сложно от такого оторваться. Баринов же довольствовался стейком слабой прожарки и картофелем. Но и эта, вроде бы нехитрая еда, определенно доставляла ему удовольствие.

– Хочешь десерт? – спросил Леша, когда мы закончили есть, – или еще вина?

– Нет, спасибо, – я улыбалась, – все было чудесно. Но мне пора домой. Там Рю ждет. – А внутри меня уже скребся опасный червячок сожаления. Все так быстро закончилось. Но это же и к лучшему. Мужчина совершенно волшебный, но это не моя лига, очевидно. Потому, пока еще есть возможность, надо валить с легкой улыбкой на устах и прекрасным настроением под благовидным предлогом.

– Тогда поехали, – бодро выдал Баринов, едва заметным жестом подзывая официанта.

В машине мы особо не разговаривали. Но было очень комфортно, так спокойно и приятно. Мне казалось, что знаю его уже много лет. Леша остановил АМГ у самого подъезда, откинулся на спинку кресла и посмотрел на меня. Так пронзительно и долго. Если бы взгляд был материален… ох, нет, мысли мои совсем не туда. Как и обычно, впрочем.

– Еще раз спасибо…

– Ты не это хочешь сказать, Маша, – перебил меня Баринов и в его глазах блеснуло, словно алое пламя.

– Что ты от меня хочешь?! – я буквально выдохнула эти слова.

Он подался вперед, накрывая своей ладонью мою. Второй рукой притянул к себе, запуская пальцы в волосы, поглаживая затылок. И поцеловал. Нежно, мягко, пробуя на вкус, так осторожно. Я сжалась как маленький, испуганный зверек. Но он не отступил. Отпустив губы, тронул шею, подбородок, продолжая гладить, словно утешая. Я невольно застонала. И снова он коснулся моего рта, еле задевая языком, уговаривая раскрыться. Перебирал пряди моих волос, проводя пальцами по шее, плечам. Потом вдруг остановился и отстранил меня, о чем я искренне пожалела. Посмотрел пристально в глаза.

– Тебя. Просто я хочу тебя, – сообщил он сиплым шепотом.

О, сказать, что это было соблазнительно, это как назвать океан лужицей. Я еле дышала, сердце колотилось, все вокруг немного плыло. Но поступила просто эталонно. Для старшеклассницы. Открыла дверь и выбежала из машины. Нырнула в подъезд, полетела к лифту. Словно он за мной погонится. Дура ты, Машка, ой дура. Именно с этими мыслями я нервно нажимала кнопку вызова лифта со скоростью десять нажатий в секунду.