Крылья. Фальшивые улыбки

Предисловие автора

Перед вами третья книга из цикла «Крылья».

Молодой человек по имени Джек Ленс неведомым образом оказался в другом мире, называемом Мортем. Всеми правдами и неправдами он пытается вернуться домой. Не гнушается любых способов. Он направился в город Дождя, чтобы получить хоть какие-нибудь ответы. К его разочарованию, заимел ещё больше вопросов. Но теперь он путешествует не один. В городе Дождя Джек повстречал такого же, как он, человека – Романа Кижича. Парень, правда, не помнит практически ничего из своего прошлого, но точно знает, что из реального мира. С огромным трудом им удалось целыми выбраться из этого страшного места. Джеку, по пути следования, попадаются письма от некого Бранна, человека, который много лет назад был в точно такой же ситуации. И вот теперь, выбравшись за стену города Дождя, два человека будут решать, что же им делать дальше.

ЦИКЛ «Крылья»:

«Крылья»

«Город Дождя»

«Фальшивые улыбки»

Глава 1. Золотые поля

В мечтах мы летаем. Не обязательно по-настоящему, но точно парим внутри собственного тела. Чистое голубое небо, олицетворяющее свободу, обволакивает твоё сознание, словно замаливая все грехи и очищая. А яркое солнце согревает твою холодную душу, давая возможность жить. Жить на этой бренной земле. Вечно. И, кажется, больше ничего не надо. Но. Нет. Предела совершенству не существует. Земля, не смотря на все твои грехи, дарует тебе золото. Золотые поля. Бесконечные поля золотой пшеницы, которым нет конца и края. Переливаясь в лучах солнца и дотягиваясь до неба, колосья создают гармонию этого мира. Чудесную идиллию всего, что существует. Так и представляешь, как маленькая девочка с распущенными длинными волосами в кристально белом платье бежит по этому полю, утопая в нём. Над колосьями, то тут, то там, мелькает лишь её голова. Она счастлива, она живёт, она радуется, она в раю. Идеальный мир без изъянов, где хочется находиться вечно. Пролетающий орёл придаёт картине ещё большей красочности. Словно сам создатель глядит на собственное творение и не может насладиться. Чувство полного умиротворения и удовлетворения.

***

Есть ли предел совершенству? Разные мысли приходят в нашу небольшую голову. И очень сложно найти правильный ответ. У каждого он будет свой, особенный.

Джек сидел на небольшом холме, пил чистейшую воду, совсем недавно набранную из маленького озерца, и наблюдал милейшую картину. Наверное, нигде такого увидеть уже невозможно. Вполне взрослый (восемнадцатилетний) молодой человек бегал и резвился в нескончаемых колосьях золотой пшеницы. Как совсем маленький ребёнок, радующийся чему-то новому. Бегал, падал, валялся, кричал, смеялся. Много ли нужно человеку для счастья? Иногда чуть-чуть, что и демонстрировал Роман. Оказавшись по ту сторону стены, он изменился. Стал более живым, счастливым. Оно и понятно. Серый дождливый мир, в котором он находился многие годы, наконец, остался там, позади. А тут солнце, много солнца. Поют птицы, стрекочут сверчки и кузнечики. Тепло. Жизнь есть. Рома всё время ходил с улыбкой на лице. Это даже Джека умиляло. Истинное чувство счастья. Поэтому сейчас Ленс нисколько не был против такого ребячества своего друга. Он его понимал. Тем более, сам разок повалялся в этой золотой пшенице, которая казалась каким-то неземным существом, сошедшим с небес. Настолько она была прекрасна и идеальна. После всего того, что с ними произошло в городе Дождя, это было как бальзам на душу.

Шёл второй день освобождения из лап страшного города. Шума от него больше не было. Тучи исчезли сразу же, как парни выбрались наружу. Теперь небо было одинаковым и для Мортема, и для города Дождя. Даже немного странно. Что самое удивительное, второе прохождение через Сумеречные поля не доставило никаких проблем. Это были просто поля цветов. Не более. Они никак не реагировали на двух парней, шедших через них. «Может, они только действуют, когда ты хочешь попасть в город Дождя, а в обратном направлении пропускают всех». Поэтому это место было преодолено очень быстро. После Сумеречных перед глазами парней открылись другие поля. Бесконечные поля пшеницы. И ничего вокруг. «И зачем её в таком количестве посадили здесь? А сколько труда нужно будет, чтобы скосить?» Карты у Джека больше не было, но он помнил, что в этой части Восточной долины практически нет городов. Только небольшие деревни. Кроме одного. Севернее Жемчужной реки находился город Лакрим. Город, построенный на берегу озера Вечности. Но до него десятки километров. Километров золотой пшеницы. Больше ничего в округе и не было. Даже лесов и дорог. Ничего. Вдали виднелись снежные шапки гор, за которыми должна была находиться Западная долина. А если двигаться дальше, на север, то вскоре начнется Вековой лес. Поэтому, вариантов особых у путников не было, как идти в сторону города Лакрима. Тем более, Джек уже поставил перед собой новую цель, и всему виной стало письмо Бранна. Оно было прочитано сразу же. И вот, смотря на радующегося Рому, Джек снова его перечитывал, сидя на траве.

«Привет, друг!

Знаешь, я уже, наверное, могу тебя так называть. Друг, по несчастью. И ведь это не твоя вина. Просто одному (язык не поворачивается как-нибудь его назвать цензурно) захотелось. Я не знаю, какие ты прегрешения совершил, но точно не ужаснейшие. Есть люди намного хуже. Например, он. Или я.

Думаю, обо мне ты кое-что уже знаешь. Стандартные вещи. Я пошёл против системы и него, и почти получилось. Не хватило совсем немного. Но я был один. Никто не мог прикрыть спину. Вот и проиграл. Наверное, нужно было действовать чуть по-другому и иметь помощь. Но я не жалею о том времени. Я попытался в отличие от многих. А таких как мы, здесь, было много. Кто-то даже сейчас тут. Смирились. Бросили борьбу. Слабаки. Хотя я немного лукавлю. У меня был козырь, которого не будет ни у кого. Никогда. Но даже он не спас. Хотя. Ты же читаешь уже второе письмо, скорей всего. Значит, ещё не опустил руки. Это хорошо.

Скорей всего ты выбрался из города Дождя. Шансов закончить историю там – нереально. Вряд ли тебе удалось найти хоть один из шести «небесных талисманов». Раньше там был один, у одного человека. Раньше. Поиски не стоит заканчивать. Ведь, если найдёшь, то ты красавчик. Используй этот шанс. Используй каждую возможность. Я так и сделал.

Ты злишься, что я тебе ничего не рассказываю. Это логично. Но, сам подумай. Я тебе и так письма эти оставляю, радуйся малому. Мне же никто ничего не подсказывал. Всё сам, своими руками и головой. И я сильно продвинулся. Хоть и не с первого раза. Тем более, мне резона нет. Время прошло. Я уже не смогу вернуться назад. Увы. Он уже всё решил за меня.

Итак, что тебе делать? Сейчас (я более чем уверен) мыслей совсем нет. Кстати, если ты не один, то держись за этого человека. Возможно, встреча была не случайной. В городе Дождя всегда можно найти того, кто будет близок тебе. Почти такой же, как и ты сам. Итак, что могу посоветовать. Прямого наставления к действию я не дам, но натолкну на мысль. Иди на запад. Скажу так, в моём замке ты найдёшь кучу ответов. Полезных или нет, не знаю, но найдёшь. Мне удалось кое-что сокрыть от него. Удивительно даже, что замок до сих пор стоит. Конечно, решай сам, но я бы посоветовал сходить ко мне в гости. Будет интересно. Гарантирую. Но если ты что-то уже знаешь, то поступай, как хочешь.

Ну, и напоследок посоветую это. Первое. Найдёшь талисман – считай, тебе несказанно повезло. Потому что они точно не все у него. Как минимум два. Второе. Береги фигурки орла. Это один из способов вернуться. Не совсем конечно, но приближает к спасению. Ведь в итоге подарок ждёт тебя. В виде того самого талисмана. Третье. Ищи «особенных» людей. И не отпускай потом. Они помогут тебе во всех смыслах.

Ну, на этом всё. Больше ты моих писем не увидишь. Точно до замка. Если, конечно, пойдёшь туда. Поэтому, удачи тебе.

P.s. кое что грустное скажу. Ты же видел светящийся силуэт человека? Который помогал тебе находить мои письма? Это я постарался. Раньше умел такое делать. Была возможность. Так вот. У этого, так называемого, волшебства есть неприятный момент. Это сам силуэт человека, которого ты видишь. Знакомого тебе. Скорее, родственника. Тот, кого, ты видишь, к сожалению, уже мёртв. В реальности. Призрак мёртвого. Вот такой печальный момент.

Пока. Бранн Кёниг».

После того, как Джек впервые прочитал письмо, он сидел в полном ступоре. Несколько раз глядел на слова в постскриптуме. И не мог сначала понять, а потом принять. «Уже мёртв». Словно нож пронзил тело во многих местах. Джек не верил написанному. Он всё пытался найти опровержение в тексте. «Этого просто не может быть. Мой сын. Да откуда он знает. Он врёт. Невозможно. Этот Бранн уже давно сам мёртв. А мой сын не может. Он дома, живой». Джек вспоминал всё, что было до Мортема. И вспоминал Робина. Он был жив и здоров. Ленс говорил с ним по телефону в последний день. Из глаз Джека потекли слёзы. Но ведь на сто процентов подтвердить или опровергнуть слова не мог. В голове сразу появился тот их последний разговор, закончившийся очень неожиданно. Те слова, про улыбку, были странными и словно не из их разговора. Джеку стало только хуже. Ведь он не мог ничего сделать. Просто сидел на траве и всё. Где Робин? Где Элиза? Где тот мир? Рома пытался успокоить Джека, объяснить, что верить словам этого Бранна не нужно, но особо не получалось. Почти целый день понадобился Ленсу, чтобы прийти в себя. Но мысли о сыне не уходили. С этим, конечно, он ничего поделать не мог, как и помочь или узнать правду. К сожалению.

Решение идти к замку Бранна пришло не сразу. Вся эта идея с его письмами была неясной, размытой и давала пищи для размышлений. Слишком уж это было подозрительно. Словно у него есть цель. Сомнения очень сильные. Джек и Рома очень долго обсуждали свои следующие действия.

– Ведь это может быть подстава. Будто он нас завлекает к себе.

– Но, Ром, Бранн уже мёртв. Он был здесь более ста лет назад. Зачем ему это?

– Мы с тобой находимся в неведомом мире. Тут даже, мне кажется, после стольких лет может жить человек. Его же тело, как ты говорил, так и не нашли. И эта ситуация очень странная. Для чего письма, в которых нет, по сути, ничего полезного. Этот Бранн говорит одними загадками. Неспроста.

– Ну, на данный момент, более правильных и интересных идей всё равно нет. Ведь так?

– Не знаю. Я не знаю, что именно нам делать. Чётких мыслей нет. Понимаешь, несколько дней назад я кроме города Дождя ничего не видел вокруг, и тут целый мир передо мной. Я ничего не знаю, – Рома явно был беспомощен.

– Перед нами сейчас, действительно, целый неизвестный нам обоим мир. Если будем бояться, ничего не изменится. Хотя, мне страшно.

– Я тоже боюсь. Я…знаешь…мне кажется, что я раньше был слишком чувствительным. А сейчас…сейчас нужно с холодной головой подходить к делу.

– Согласен. Короче, на данный момент нам нужно будет попасть в любой населённый пункт. Поэтому, сначала доберёмся до Лакрима. Будем мелкими шажками двигаться к поставленной цели.

Первой и самой главной проблемой была нехватка еды. Хоть ещё в «Русских блинах» парням удалось хорошенько запастись припасами, сейчас стало понятно, что хватит их на пару дней. А вокруг ничего. И, скорей всего, до самого Лакрима никаких жилых пунктов не будет. Одни поля. Брести через них было сложно, поэтому каждый километр пути проходился в два раза дольше.

– Я, знаешь, что вспомнил. Тут такое дело. В большие города здесь просто так не попасть. Если нас захотят проверить, то могут документы попросить. Тут всё строго.

– Ну, я думаю, нам повезёт. У меня есть кое-что, – Рома стал рыться в карманах.

Как оказалось, у него была небольшая ламинированная карточка, где написано, что Рома житель города Дождя. Откуда она оказалась у него, он не знал. У всех жителей были такие.

– Вот местная охрана будет в шоке, когда такое увидит. Чтобы житель такого места к ним пожаловал. Это же сенсация, – Джек ухмыльнулся.

– Определённо.

Беспокойство ещё было в том, что одежда у них совсем не соответствовала той, в которой ходят жители Мортема. Но других вариантов не было. Приходилось идти в футболках и штанах.

– А тут как вообще с местными? Дружелюбные?

– Знаешь, разные люди бывают. Мне обычно везло. Даже слишком. Всегда кто-то помогал. Настоящий везунчик, – Джек засмеялся. – А вот в этот раз точно всё будет по-другому.

– Ну, посмотрим.

Через пару часов среди пшеницы, наконец, появилась дорога. Она тянулась с юга и, очень долго заворачивая, шла на запад. Заметно было, что пользовались ей часто. Свежие следы от колёс повозок виднелись везде. Это говорило о том, что скоро появятся люди и дома, чего уже так ждали парни. Да и идти по дороге намного легче и приятнее, чем прокладывать путь через густую пшеницу. Стало как-то веселее. Джек и Рома шутили, размышляли о будущем, говорили о прошлом (в основном Джек, у Кижича практически не было воспоминаний). История с городом Дождя казалась уже такой давней, словно это был сон или хорошо рассказанная сказка. Их разговоры были прерваны чёрной точкой вдали. Вскоре точка стала более ясной. Впереди очень медленно двигалась повозка, запряжённая лошадью. По сути, парни её своим шагом догоняли.

– Эй, эй! Подождите! – в один голос закричали они, не боясь последствий.

Наконец, их крики были вознаграждены. Повозка остановилась.

Глава 2. Две девушки

Случаются в жизни моменты, когда всё замирает перед тобой, ты стоишь ошарашенный, поражённый молнией. И смотришь на неё. Ту, что поразила навсегда и бесповоротно. А может ли быть такое, что девушка перед тобой похожа на ту самую, как две капли, но вы никогда не виделись? Очередное дежавю? Или нечто большее?

Небольшая повозка, запряжённая одной лошадью, стояла на дороге. В ней было лишь сено, на котором сидели две девушки. Точнее, одна девушка и одна девочка. Ребёнку было не больше девяти-десяти лет. Золотистые волосы до плеч, большие глаза, широкая и яркая улыбка. Одета она в обычную для этих мест одежду. Девочка беззаботно сидела на повозке с широко открытыми глазами и ртом, смотрела на путников, улыбалась. И, если Рома обратил на неё внимание, то Джек словно и не заметил. Весь его взор был обращён на девушку. Тот просто не мог оторвать от неё взгляда. Его рот открылся.

– Мужчина, вам разве не говорили, что вот так пялиться на девушку неприлично, – заговорила она, прищурив глазки и ехидно улыбнувшись.

«Не может быть. Я точно не сплю? Как такое вообще возможно? Она ведь точная копия. Нет, это она. Элиза. Те же черты лица. Та же улыбка. Глаза. Что здесь происходит? Как такое возможно?»

– А ваш товарищ, видимо, никогда не видел женщин, – засмеявшись, обратилась она уже к Роме.

– Вы простите моего друга. У нас был тяжёлый путь, – Рома стал толкать в бок Джека.

– Смешные они, – засмеялась девочка.

Джек, наконец, пришёл в себя. Девушка села на край повозки. Одета в длинное бордово-коричневое платье с кружевами. Поверх него что-то похожее на лёгкую кофточку с капюшоном, который был на её голове. Ленс мог видеть только лицо и чуть-чуть рыжих длинных волос (Элиза блондинка). Девушка, словно, прятала свою красоту. Молчание затянулось, поэтому начал Рома.

– Добрый день, прекрасные дамы. Позвольте представиться. Я, Роман, а это мой друг, Джек. Мы путешественники.

– Да, – единственное, что смог выдавить Джек.

– Это что за такие путешественники? На своих двоих, – девушка явно не верила его словам.

– Ну, так получилось. Потеряли свою повозку, вот приходится идти до ближайшего города, чтобы новую приобрести. А вы? Торговцы или как?

– А мы тоже своего рода путешественники, – сказала девушка.

– Путеееешественннниикиииии! – протяжно закричала девочка.

– Мы, если честно, не местные в этих краях, поэтому не хотели бы вы составить нам компанию, чтобы добраться до Лакрима. Вы же туда едите? – Рома старался каждое слово взвешивать. Ему было очень страшно вот так разговаривать в открытом мире после стольких лет города Дождя.

– Мы туда едем. Но зачем нам с вами ехать то? Вы откуда? – парни не казались девушке подозрительными, она словно заигрывала с ними или издевалась.

– Из дальних краёв Мортема, где вы никогда не были, – ответил напряжённо Ленс, продолжая смотреть на неё.

– А вы точно не маньяки какие-нибудь? – глядя на Джека, сказала девушка.

– Не поймите нас неправильно. Просто…просто он так поражён вашей красотой, – Рома опять ударил Ленса. Девушка прыснула от смеха.

– Да, простите меня, – Джек, наконец, заговорил более спокойно.

Снова наступила небольшая пауза. Парней словно анализировали.

– Вообще, нам бы не помешала мужская компания. Двум девушкам тяжело ведь путешествовать. А если вы что удумаете, то мы вас убьём. Да, Мэгги? – ехидно заулыбалась старшая из них.

– Ага, – тоже самое сделала и девочка.

– Нет, нет. Мы ничего плохого не сделаем, – Рома явно не ожидал такой от них реакции.

– Да ладно, шутим мы, успокойся. Не будь таким серьёзным. Кстати, я Хлоя, а это Мэгги.

– Хлоя?! Точно Хлоя?! – Джек закричал.

– У твоего друга всё нормально? – девушка повернулась к Ленсу. – Представь себе, меня так зовут.

– Джек, да успокойся ты уже, – шёпотом заговорил Рома. – Что с тобой?

– Я потом тебе скажу, – также шёпотом сказал Ленс.

– Ну, так что? По рукам? Будем товарищами по путешествию, иль нет? – Хлоя протянула руку. Рома пожал её.

– Будем.

– Ураааа! – закричала Мэгги.

Было видно, что девушка совершенно не боится парней, поэтому так спокойно приняла их в свою компанию.

– Ну, на такой ноте давайте устроим привал. Тем более, уже солнце начинает заходить. Можно и ночлег устраивать.

– Хорошая идея, – поддержал её Рома.

Девушки стали рыться в сене и доставать оттуда тряпки и припасы. Парни рылись в рюкзаках. Мэгги всё время смотрела на их одежду, но боялась что-то сказать. А вот Хлое, видимо, было плевать.

Совсем немного сойдя с дороги, была расстелена большая скатерть, которая наполнилась едой. Девушки сразу себе и на повозке ночлег организовали, сказав, что парней туда не пустят. Те особо и не надеялись. Джек продолжал коситься на Хлою. Она видела его взгляды, но игнорировала. При этом капюшон свой так и не сняла. Трапеза началась. Мэгги, наконец, не выдержала.

– А почему у вас такая одежда?

Тишина.

– Ну…мы просто не совсем местные, – сказал Джек.

– Не из этих краёв, – поддержал Рома.

Они понимали, что этот вопрос прозвучит, рано или поздно, но всё равно были не готовы к нему.

– А откуда? – не унималась девочка.

– Ну…просто…мы.

– Нигде такую одежду в Мортеме не носят, – заулыбалась Хлоя.

Парни не знали, как им соврать. Крыть было нечем. А у девочки глаза блестели от счастья. И вдруг пошли слёзы.

– Я знала, я знала! Я не одна такая! – кричала Мэгги.

Тут уже Джек с Ромой сделали удивлённые лица.

– В смысле? – в один голос произнесли они.

– Вы с Земли? С Земли ведь? Из нашего настоящего мира? – Мэгги плакала и улыбалась ещё шире. Она почти вплотную подсела к парням.

Наступила долгая пауза.

– Мы, по сути, вас позвали только по этому поводу. Не обольщайтесь, – сказала Хлоя. – Ваша одежда уже говорила, что врёте вы.

Парни переглянулись между собой. Похоже, скрывать уже было бессмысленно.

– Нас раскрыли. Да, мы из другого мира, если так можно сказать, – ответил Джек.

– Я знала, я знала. Я же тебе говорила, Хлоя, что не одна такая, – Мэгги прыгала и бегала от счастья вокруг. Рома засмеялся.

– Так получается, вы обе тоже не из Мортема? – спросил Джек.

– Мэгги да. Не надо меня так сразу причислять к вашей странной компашке, – ехидно ответила Хлоя. – И вообще, я спать хочу. Пойду я.

Девушка встала и отправилась в повозку, стоявшую поодаль. Разместившись на сене, она закрыла глаза. Джек ещё долго смотрел в её сторону, но потом вспомнил о Мэгги.

– Так ты действительно из нашего, нормального, мира?

– Да. Я живу в Нью-Йорке. Жила. Живу. Не знаю. А теперь тут.

– А ты помнишь, как оказалась здесь? Что с тобой случилось? – Джек понимал теперь, что эта встреча не случайна.

– Нет, – Мэгги качала головой. – Я практически ничего не помню из прошлого. Лишь редкие воспоминания.

– Прямо как я, – сказал Рома.

– Странно. Почему так? Почему я всё помню, а вы двое, нет? Ведь мы трое оказались тут, – Джек был в недоумении.

Солнце практически зашло за горы.

– Я так рада, что встретила вас. Я очень боялась всего. Страшно.

– А как ты вообще оказалась в этой части Восточной долины? – спросил Джек.

– Я очнулась у очень красивого озера. Полного цветов. Потом узнала, что нахожусь в городе Лут. Я так испугалась (тут Джек вспомнил слова трактирщика о девочке, которая твердила странные вещи и спрашивала о городе Дождя). Никого не знала. Непонятный мир, люди. Я много плакала. Не знала, у кого просить помощи. Случайно услышала о городе Дождя и решила отправиться туда.

– И что, ты одна преодолела такое огромное расстояние? – Джек не верил своим ушам.

Мэгги засмеялась. Рома её слушал с упоением и уплетал за обе щёки.

– Конечно, нет. Я бы не дошла одна. Покинув Лут, повстречалась с Хлоей. Так мы и начали путешествовать вдвоём. Вдвоём ведь веселее. Она поверила мне. Мы объезжали города, стараясь особо не попадаться людям (замолкла на время). А потом дошли до Сумеречных полей.

– Видимо не пытались их пройти? – спросил Джек.

– Да. Поняли, что не сможем. А вот потом встретили вас.

Глаза Мэгги слипались. Уже стемнело.

– Блин, так охота у вас многое узнать, а спать хочу. Давайте утром ещё поговорим?

– Конечно, иди спать, – ответил Рома.

Счастливая Мэгги направилась к ночлегу, где уже давно спала Хлоя.

Парни продолжали сидеть. Единственный фонарь, висевший на повозке, уже слабо, но освещал место стоянки. Насекомые облепили его. Вокруг, словно издавая музыку, шумели сверчки. Невероятно тёплый и прекрасный вечер. Луна и звёзды при безоблачном небе создавали волшебную картину.

– Ну что скажешь на счёт всей сегодняшней ситуации? – прервал молчание Рома.

– Я до сих пор в шоке. Кто вообще мог такое ожидать, что мы в пути встретим ещё одного человека из нашего мира. И так быстро.

– Совпадение, не думаю. Это явно знак. Ты ещё скажи, что случилось при встрече с девушками? Что это было?

– Точная копия. Эта Хлоя – точная копия моей жены. Понимаешь? Её лицо. Я словно увидел Элизу. Те же глаза, очень похожая улыбка. Характер, правда, другой, но…

– Слушай, она не человек.

Наступила пауза.

– Она не человек, Джек.

– В смысле? – Ленс опешил от таких слов.

– Неужели ты ничего не заметил? Хоть она и пыталась это скрыть.

– Ты про что?

– Мда. Вот насколько невнимательный. Ладно, завтра у неё всё и узнаем, хорошо. Пусть пока останется сюрпризом.

– Не, ну красавчик. Остановился на полуслове и всё. Как я теперь усну. Сказанул ведь такое.

– Нормально уснёшь. Сейчас больше важна Мэгги. Что скажешь о ней?

– Девочке определённо не повезло. В таком возрасте так крупно влипнуть. Ладно, мы, уже взрослые, но она. Хотя держится очень стойко. А ещё ситуация такая же как и у тебя.

– Я это заметил, – сказал Рома. – Но почему? Почему мы с ней ничего не помним, а ты вот всё прекрасно? Это ведь неспроста.

– Однозначно. И я вот что думаю. Нам теперь не стоит её выпускать из виду. Кажется, что каждый из нас, попавших в Мортем, важен. Поэтому, Мэгги должна быть рядом с нами.

– Ладно, утром будем решать, что нам делать дальше. А сейчас пора спать, – Рома уже явно зевал.

– Согласен с тобой.

Парни примяли небольшой участок пшеницы и прямо на неё и улеглись. Не слишком мягко, но всяко лучше, чем спать на земле. Уснули мгновенно.

***

Повозка медленно катилась по дороге, оставляя позади сотни полей и лугов. Безоблачное небо и яркое солнце сопровождали в пути. Я управлял лошадью, а она мирно лежала в повозке и глядела наверх. Взглянул на неё и увидел улыбку в ответ. От любого шороха её лисичьи ушки шевелились. Это было так забавно. Мы сами ещё не знали, куда ехать. Нам было всё равно. Главное, что мы вместе…Дымка…Солнце проникло сквозь окно и ударило по моим глазам. Я зажмурился. Наступило утро. В кровати началось небольшое шевеление. Я повернул голову и увидел её. Она ещё тихо и мирно спала. Во сне лицо становилось совершенно прекрасным. Такая умиротворённость. Лисий хвост вылез из-под одеяла и легонько помахивал, словно завлекал меня. Я подул на мягкие пушистые ушки. Они прижались к голове. Люблю это делать. В этот момент она проснулась. С невероятной любовью смотрела на меня, а я на неё. Мы сплелись в поцелуе…Дымка…Мэгги плачет. Я стою рядом и ничего не могу поделать. Почему она плачет? Рома. Он тоже плачет. Держится за грудь, где должно быть сердце. И плачет. Но от счастья. Вокруг всё в крови…Дымка…Ноги не держат. Я ползу по траве на коленях. Рядом течёт небольшая река. Как же охота пить. Вода ледяная, но меня это нисколько не волнует. Большими глотками пью её. Вдруг солнце резко скрылось. Я поднял голову. Оно летело ко мне…Дымка…Голова кружилась. Слишком много выпил. Да к тому же в баре было жарковато, что разморило. Всё вокруг плыло перед глазами. Меня кто-то окликнул. Я повернулся. Лицо человека показалось знакомым, будто я его знаю. Странно. И этот голос. Я точно его знаю. А потом темнота…

***

Джек проснулся от резкого и громкого звука. Но, как оказалось, это всё было во сне. Ночь в самом разгаре. Тишина вокруг. Ленс уже закрыл глаза, как вдруг услышал негромкие слова. Кто-то рядом пел. Он поднялся на ноги. Глаза не сразу привыкли к темноте. Была небольшая полоска бледно-красного света выше гор. А так лишь звёзды да луна освещали всё вокруг. На секунду к нему пришла мысль о том, что странно в этом мире видеть луну и солнце, если это другой мир. Опять кто-то пел. За повозкой. Джек начал неспешно двигаться на этот голос. И увидел. Девушка, танцующая и поющая. Ленс подумал, что это всё-таки сон, но нет. Протерев глаза, всё осталось на своих местах. Зато он заметил другое. Девушка была совершенно нагой. Её белоснежное тело в свете луны становилось каким-то неземным. Она тихо пела и танцевала, будто с партнёром. «Что за странная девушка?» Джек двигался неспешно, вдруг остановился и не мог поверить своим глазам. Это была не просто голая девушка. Из её рыжих волос торчали небольшие красивые рыжие ушки. Прямо как у лисиц. А сзади, ниже спины, торчал лисий хвост. Рыжий, пушистый, длинный. «Кто это? Человек?» Существо, танцевавшее, наконец, заметило Джека и повернулось к нему. Он увидел её лицо. Это была Хлоя. «Неее. Не может быть. Хлоя. Это…это не может быть. Я сплю. Кто…кто она такая?» И в этот момент в голове всплыли все те вещи из прошлых снов. Те самые, что преследовали его уже несколько недель. «Девушка. Та девушка из снов. С ушами и хвостом. Лисица. Я всё не мог запомнить лица. Хлоя. Это была она? Как такое возможно? Как?»

– И долго ты будешь вот так пялиться на обнажённую девушку? Где твоё воспитание? – ехидно улыбаясь, сказала Хлоя.

Джек стоял, открыв рот, и ничего не мог сказать. Она подошла к нему вплотную, совершенно не стесняясь своего голого тела.

– К…к…как такое может быть? Ты…ты…

– Удивлён? А вот твой друг сразу заметил.

Хлоя поправила волосы, и Джек заметил, что на том месте, где должны быть человеческие уши, ничего нет. А те, что были выше, лисьи, настоящие. Она ими шевелила. Девушка взяла в руки свой хвост и начала гладить, при этом по-прежнему с усмешкой улыбалась Джеку. После этого просто прошла мимо него. Её хрупкое и белоснежное тело было идеальным. Небольшая упругая грудь, тонкие изгибы спины, манящая талия. Красива и неотразима. Может быть, это было лишь такое видение Джека из-за испытанного шока, но он не мог оторвать глаз. Почти подойдя к повозке, она резко повернулась к Ленсу.

– Ты когда-нибудь задумывался, кто колышет пшеницу в безветренный день? Поговаривают, что это местная богиня урожая из древних легенд, утратившая свои силы.

После этих слов Хлоя развернулась, залезла в повозку и легла спать, укутавшись одеялом. А Джек так и продолжал стоять с открытым ртом.

***

Ленс проснулся только после того, как Рома растолкал его. Солнце уже поднялось высоко.

– Да сколько можно спать то? Давай вставай. Мы такими темпами и сегодня до Лакрима не доберёмся. Я уже все вещи собрал. Пошли.

Джек поднялся, глотнул воды и двинулся вслед за Ромой. Повозка катилась впереди неспешно, чтобы парни не отстали.

– Ну, что там, соня проснулся? – выкрикнула Хлоя и взглянула на Ленса.

Чуть сбавив темп, Джек обратился к Роме так, чтобы девушки ничего не слышали.

– Ты сказал, что Хлоя не человек. Потому что увидел её хвост и уши?

– Ага. Так ты тоже заметил? – с интересом спросил Рома.

– Да. Ночью (рассказал, что произошло). И что теперь?

– А что тут скажешь? Не человек. Я не знаю. Если, судя по твоим рассказам, тут, в Мортеме, есть драконы, то почему не могут быть и такие существа.

– Ну, это всё равно странно. Она ведь скрывает это. Да и самих драконов я же не видел. Только слышал.

– Значит, здесь таких не признают или боятся, кто его знает.

– Что-то не чисто это всё…И ещё…Меня волнует, что она так похожа на мою жену. Может, это и есть она?

– Так и спросил бы у неё ночью, – с усмешкой сказал Рома.

– Ага, блин. Я даже не знаю, кто она. Вдруг она чем-то обладает, силой какой. Тут не всё так просто. Нужно быть острожным пока что.

– Так что, продолжим путь с ними?

– Да. Их помощь нам не помешает. Будем решать проблемы по мере поступления. У меня чувство, что они нужны нам.

– Эй! Вы чего там шепчетесь?! – закричала Хлоя. – Лезьте в повозку! Места всем хватит. Позавтракайте.

Парни приняли предложение. Позавтракав, Джек уселся вперёд и взял на себя управление лошадью. Хлоя была не против и села рядом. Рома и Мэгги разместились на куче сена. Поля пшеницы стали быстро редеть. Скоро должен был показаться Лакрим. Погода благоволила путникам. Даже лошадь чувствовала какую-то лёгкость во всём этом и ускоряла темп. Роман был невероятно счастлив, глядя на такую чудесную обстановку вокруг.

«Стяжкой малою заплутала я,

Ночи не превозмочь.

Запоздалой искрой балуя,

Сердце бежало прочь.

Но сегодня я разведу огня,

В ясную даль идя.

Помани меня за тропою дня,

Что привела тебя».

– Эй, ты что вдруг петь решил? И что за песня такая? – Джек был явно удивлён тому, что Рома запел.

– А не знаю. Обстановка тут такая, что эта песня вспомнилась, – Кижич усмехнулся и продолжил петь.

«Странника песня рыдает, пьяна

Горько полынью дорог,

Чужедальнее эхо знакомого сна,

Что нас друг для друга сберёг».

Мэгги нравилась песня, и она качалась в такт. Хлоя (снова спрятав все свои лисьи части) с улыбкой смотрел на Рому. Джек тоже улыбался. Какое-то непонятное, тёплое, весёлое и игривое настроение витало вокруг. А Рома, словно вспомнил что-то из своей прошлой жизни, продолжал петь.