Вечером 1 июля 2002 года в аэропорту Москвы Домодедово, в старинном здании, построенном ещё в 1962 году, ожидая своего рейса среди других пассажиров, сидела высокая стройная женщина лет сорока, блондинка с голубыми глазами, в чёрном платье чуть ниже колен. Рядом по обе стороны сидели парень лет одиннадцати, такой же высокий для своих лет, худого телосложения, светлокожий, с чёрными волосами, густыми бровями, голубыми глазами, в синих джинсах и клетчатой рубашке, и маленькая хорошенькая смуглая девочка лет четырёх, в красивом красном платьице, с длинными волосами, чёрными глазами, тоненькую шею её украшало жемчужное ожерелье, которое пару месяцев назад вместе с другими игрушками выслал из Барселоны её отец. То была семья Тутаевых: мать Светлана и их с Виталием дети – сын Константин и дочь Диана. Они летели в Барселону. Вылет предстоял в 17:40, часы показывали только 15:10, так что времени было ещё достаточно. В Барселоне их ждал Виталий. Пока они сидели, Константину стало скучно, ему не терпелось, он хотел быстрее сесть в самолёт и решил обратиться к маме:

– Мам, а мам!

– Да, сынок!

– Когда мы уже сядем в самолёт?

Светлана посмотрела на часы и ответила:

– Где-то через час начнётся регистрация, а посадку объявят через полтора часа.

– Блин, почему так долго…

– Потерпи, осталось совсем немного, – только успела выговорить Светлана, как вдруг заметила, как к ним приближается женщина в деловом костюме. Светлана видела ранее, как та ходила и о чём-то расспрашивала нескольких людей, по-видимому, ждавших своего рейса, и вот теперь она приближалась к ним. «Наверное, хочет о чём-то спросить», – подумала Светлана.

– Здравствуйте! – с добродушной улыбкой на лице сказала, подойдя к Светлане, женщина.

– Здравствуйте! – немного удивлённо ответила Светлана.

– Меня зовут Анна. Я менеджер отдела по продаже билетов. Скажите, пожалуйста, вы случайно не в Барселону летите?

– Да, в Барселону. А что случилось?

– Ваш вылет ведь в 17:40?

– Да.

– Хорошо. Дело в том, что мы хотим предложить вам лететь другим рейсом, вылет которого состоится в 20:40, то есть на три часа позднее. Это чартерный рейс, и в основном на борту будут дети. Если вы согласитесь, компания компенсирует вам 20% от стоимости билетов.

– А можно узнать причину такой замены? – ещё более удивлённо спросила Светлана.

– Да, конечно. Дело в том, что отправление самолёта, на котором вы должны были лететь, к сожалению, задержится на неопределённый срок из-за непредвиденных технических неполадок.

Светлана, немного подумав и в уме просчитав сумму компенсации, спросила:

– Я лечу с детьми. Им тоже поменяют билеты?

– Да, конечно. Вас ведь трое? – быстро посмотрев сначала на Константина, а потом на Диану, спросила Анна.

– Да, нас трое.

– Отлично! В таком случае, не могли бы вы пройти со мной на кассу? Там вам поменяют билеты и выдадут компенсацию.

– Хорошо, – вставая, ответила Светлана. Поднявшись, она повернулась к Косте и повелительным, но тихим тоном сказала: – Так, ты сиди здесь и присмотри за Дианой. Никуда не уходите, ясно? Я сейчас вернусь.

– Ладно, – едва успел ответить Костя, как его мама последовала за Анной. Вдруг Костей, слышавшим весь разговор, овладела злость. Как только мама отошла на приличное расстояние, он встал, опустив голову, начал ходить туда-сюда, при этом бормоча себе под нос: «Чёрт-чёрт-чёрт, ну зачем ты подошла, теперь придётся ждать ещё три часа, целых три часа и всё из-за этой проклятой Анны, три часа, три часа…», – при последних словах Костя так громко топнул ногой, что сам испугался и вздрогнул. Он обернулся, посмотрел по сторонам и, к своему стыду, увидел, как несколько людей, сидевших неподалёку от места события, пристально смотрели на него. Злость моментально улетучилась, её сменило чувство стыда. Косте стало так неловко, что он покраснел. Он тихонько вернулся на своё место и сел, опустив голову ещё ниже. «Что я наделал? Бли-и-ин», – думал Костя, и, пока он так сидел, испуганная поведением своего брата, Диана спросила:

– Когда мама придёт?

– Сейчас придёт, скоро, не бойся, – немного раздражённо ответил Костя.

Через пятнадцать минут Светлана вернулась и села на прежнее место. По всей видимости, она осталась довольной.

– Ну, как дела? – спросила Светлана. Вопрос был риторический, поэтому, не дожидаясь ответа, она продолжила: – Я поменяла билеты, наш вылет задержится ещё на три часа, но зато я вернула часть потраченных денег на билеты, всё равно нам ведь некуда спешить, – закончила Светлана. Никаких возражений в ответ не поступило. Диана, всё ещё напуганная поведением брата, лишь качнула головой, Костя же, в свою очередь, до сих пор стыдившийся своего поступка, тихим голосом произнёс: «Ладно». Светлану вполне удовлетворил такой ответ. Открыв сумочку, она хотела достать и почитать журнал, но вдруг положила его обратно в сумку, достала свой мобильный телефон и со словами: «Надо же предупредить папу», – набрала номер Виталия и позвонила ему.

Глава 2. Виталий

В это время Виталий был на кухне. Сегодня он решил приготовить что-то особенное, его выбор пал на блюдо испанской кухни, так как случай был вполне подходящий, особенно если принять во внимание тот факт, что последний раз он видел свою семью девять месяцев назад. Немного подумав, Виталий решил приготовить паэлью. И в тот момент, когда он поставил сковородку на плиту, зазвонил его телефон. Это звонила Светлана:

– Да!

– Алло, дорогой?

Услышав голос жены, Виталий смягчил тон:

– Да-да, Светочка! Вы ещё не сели в самолёт?

– Ещё нет. Дорогой, я хотела сказать, что наш вылет задержится на три часа. Мы вылетим только в 20:40, – не успела Светлана обьяснить причину задержки, как Виталий воскликнул:

– Почему? Вылет задерживается на целых три часа?!

Он произнёс эти слова так быстро и взволнованно, что Светлана не сразу решилась ответить. Немного помолчав и взяв себя в руки, она ответила:

– М-м-м, можно и так сказать. В общем, слушай, пока мы ждали регистрации на посадку, к нам подошла женщина, – далее Светлана объяснила, как всё было, а когда закончила, спросила: – Надеюсь, ты не расстроен? – при этом вопросе в её голосе чувствовалось волнение.

Виталий это заметил. Он был немного расстроен, но не желал выдать себя, тем более, он понимал, что другого выхода просто не было. Поэтому очень сдержанно ответил, чтобы не вызвать никаких подозрений:

– Нет, что ты… Всё нормально.

Светлану это успокоило, и она уже более уверенно сказала:

– Ну, в общем, вот об этом я и хотела тебя предупредить.

– Хорошо. Как там, кстати, дети?

– Они отлично. Только вот Костику не терпится сесть в самолёт. Дианочка здесь рядом сидит.

Если бы наш читатель видел в эту минуту Виталия, он заметил бы, как улыбка озарила всё его лицо, словно последние слова Светланы согрели его изнутри. Разговоры о любимых всегда сладостны для души.

– Хорошо, дорогая! Тогда поцелуй их от меня и скажи, что я безумно соскучился!

– Обязательно поцелую и скажу, – ответила Светлана и, немного помолчав, вопросительно добавила: – Ну, тогда до скорого.

– До скорого, – ответил Виталий каким мог мягким голосом и добавил: – Люблю вас.

– И мы тебя любим, очень сильно любим, – ответила Светлана. Эти последние её слова навсегда будут запечатлены в сердце Виталия.

После разговора Виталий вернулся на кухню и продолжил было готовить, как вдруг кто-то постучал в дверь. «Чёрт», – пробормотал он и пошёл открывать дверь.

– Кто там?

– Полиция, – произнёс голос за дверью и усмехнулся: – Ха-ха!

Виталий сразу узнал одного из своих немногих друзей в Барселоне и открыл дверь. За дверью стоял человек чуть выше среднего роста, в летней одежде, полноватый, с карими глазами и короткой стрижкой, то был Анатолий. Кстати, он был чуть ниже Виталия, и, в отличие от своего друга, Виталий был плотного телосложения, с чёрными глазами и небритой бородой. Виталий позвал его, чтобы вместе встретить свою семью, а заодно и познакомить.

– Входите, господин офицер, – ухмыляясь, сказал Виталий.

– Здравствуй, Витя! – сказал, протягивая руку, Анатолий.

– Здравствуй, Толик! – пожимая руку, ответил Виталий.

– Проходи, – продолжал Виталий, жестом приглашая друга пройти в зал. Здесь стоило бы описать небольшую, но вполне уютную и хорошо обставленную квартиру Виталия. Заходя в квартиру, гость оказывался прямо перед коридором, так что зал оставался слева, а справа находилась кухня. Если пройти прямо по коридору пять-семь шагов, то слева после зала шла спальня Виталия, справа же, следом за кухней, располагалась гостевая, а спереди, напротив входа, была ванная комната. Вот и всё, чем располагал Виталий.

– Господи!!! – воскликнул удивлённый Анатолий, оглядывая обстановку.

– Какое убранство, чёрт бы меня побрал! – продолжал Анатолий, удивлённый, кстати, тем, что в квартире была проведена генеральная уборка. И действительно, квартира Виталия сегодня выглядела очень опрятной. Виталий тщательно сделал уборку, чем довольно-таки редко занимался, так как, в основном, был занят своей работой. Приди гость вчера, его взору предстала бы совсем другая картина. Разбросанные повсюду оборванные бумаги, журналы, неудавшиеся чертежи, копии различных документов, кое-где валялись и носки обитателя квартиры. Кстати, Виталий работал архитектором, у него был свой небольшой строительный бизнес в Барселоне, и вся эта макулатура, валявшаяся в квартире, вполне соответствовала его профессии.

– Я постарался, – сказал, улыбаясь, Виталий и добавил: – Присаживайся, – жестом указывая на диван.

Анатолий сел на диван, располагавшийся слева, вдоль стены зала, далее было окно с видом на задний двор, а у правой стены стоял телевизор и небольшой шкаф, на полках которого пылились различные книги. Между диваном и телевизором стоял небольшой стол.

– Ну, рассказывай, какие там новости, – спросил, садясь, Анатолий.

Виталий молча постоял минуту, раздумывая, и, наконец, когда друг его заёрзал от нетерпения, ответил:

– Да вот… Света поменяла билеты, их вылет теперь в 8:40 вечера, – Виталий произнёс эти слова так, что Анатолий сразу понял, что его друг о чём-то переживает, и спросил:

– То есть они вылетят на три часа позже?

– Да.

– Ну, так в чём проблема? Всего-то три часа, господи.

– Не знаю. Просто чувствую что-то неладное, что-то нехорошее. Как будто всем сердцем чувствую.

– Ну, а Свете ты это сказал?

– Нет, не хочу, чтобы она весь полёт переживала.

– А зачем, собственно, она сменила билеты?

– Там какая-то Анна, менеджер по продаже билетов, предложила ей поменять билеты на чартерный рейс.

– А зачем эта Анна предложила поменять билеты?

– Из-за каких-то там возникших неполадок.

– Ну, может быть, ты ей скажешь, чтобы она вернула билеты, если сильно волнуешься?

– Да, думаю, не стоит. Может быть, я напрасно тревожусь. Наверное, я просто расстроен тем, что придётся ждать на три часа дольше.

– Я тоже так думаю. Не расстраивайся, старик. Девять месяцев терпел, значит, ещё три часа подавно потерпишь, хе-хе, – успокаивая друга, сказал Анатолий.

Эти слова подбодрили Виталия, и тревоги его стали потихоньку рассеиваться. «Ну, тогда, может быть, по пивку?» – спросил Виталий.

– С этого и стоило начинать, чёрт бы тебя побрал, – ответил обрадованный Анатолий.

Виталий сразу же пошёл на кухню за пивом, на глаза ему попалась сковородка, оставленная на плите. «Ну, раз они прилетят на три часа позже, то и готовить можно начинать на три часа позже», – подумал Виталий, и эта мысль ещё больше подбодрила его. Затем, достав из холодильника четыре поллитровых бутылки испанского пива, вернулся к другу. После первой же бутылки от его тревоги не осталось и следа. Так и сидели два друга, попивая, а заодно и обсуждая вкус налитого янтарного напитка. Вдруг Анатолий, посмотрев на окно, воскликнул:

– Чёрт возьми! Сдаётся мне, ты и окна помыл… Ха-ха-ха!

Услышав громкий смех Анатолия, Виталий и сам невольно засмеялся, но он смеялся не над собой, а над писклявым смехом своего друга, таким уж забавным он ему казался.

– Поистине, мыть окна – это сизифов труд.

– Почему это? – спросил Виталий. – Ты хоть знаешь, что означает это выражение? – продолжал он.

– Не вчера я родился, – сказал Анатолий.

– Ну, и что же это значит?

Анатолий сделал умный вид и посмотрел на Виталия так, словно одним взглядом спрашивая: «Ты что, меня совсем за дурака держишь?» Виталий понял этот взгляд и только сказал: «Ну, говори-говори, я слушаю».

– Ну, тогда слушай внимательно. Сизиф – это древнегреческий мифологический герой, который пытался обмануть царя царства мёртвых – Аида. За что Аид и отправил его в Тартар, где тот в пекле должен был с раннего утра и до позднего вечера толкать тяжёлый камень на вершину горы. А когда наступал вечер, добравшись почти до вершины, выбитый из сил, измученный Сизиф бессильно наблюдал за тем, как этот камень срывался и катился вниз. А на следующее утро всё повторялось снова. И так день за днём, год за годом, во веки веков. Такое было у него наказание – бесплодный, напрасный труд, – закончив рассказ, Анатолий был удовлетворён своим познанием.

– Всё верно! – сказал Виталий.

– Ещё бы!

– Ну, а теперь ответь мне, разве мой труд такой же бесполезный? Посмотри на окно, видишь? Оно всё ещё чистое.

– Как только пойдёт дождь, сразу запачкается.

– Готов биться об заклад, что ни завтра, ни в ближайшие две, быть может, даже три недели дождя не будет.

– Ну и к чёрту этого Сизифа и это окно. Ладно, твоя взяла. Налей ещё пива.

Виталий не заставил себя долго ждать, и два друга опять принялись попивать вновь принесённое пиво. После четвёртой бутылки Анатолия вдруг потянуло ко сну. Он объяснил это тем, что плохо спал ночью.

– Слушай, друг, во сколько, ты говоришь, прилетит самолёт? – спросил Анатолий.

– Примерно в полпервого.

– О-о-о! – воскликнул Анатолий и продолжил: – Ты ведь поедешь в аэропорт встречать их?

– Конечно.

– Ну, я тогда пойду восвояси, вздремну, а завтра я к вам наведаюсь. Идёт?

– Да без проблем!

Анатолий, встав и пожелав приятного вечера, отправился домой. Ему не пришлось долго идти, так как жил он напротив Виталия. Зайдя домой, он сразу лёг на диван, зевнул с риском вывихнуть себе челюсть и громко захрапел. Виталий же продолжал сидеть. Он погрузился в свои мысли, время от времени бормоча какие-то монологи. Оставаясь в уединении, он был подобен Урсусу, будучи словоохотливым; но вместе с тем живя в одиночестве и испытывая потребность в разговоре, он знал, до какой степени человеческой природе свойственен монолог.

Глава 3. Письмо

В аэропорту Светлана читала журнал. Костя и Диана немного поспали. В это время в аэропорт вошла девочка лет четырнадцати, белокурая, с длинными волосами и большими ясными глазами. Рядом с ней шёл высокий худощавый мужчина, по-видимому, сопровождавший её, с такими же большими и ясными глазами – то были Зоя Игнатова и её отец Сергей. Зоя была очень похожа на своего отца. Впрочем, она не столь отличалась своей внешностью, сколько своим умом. На редкость талантливая девочка считалась одной из самых одарённых учениц школы. И, нужно отдать должное, в школе, в которой училась Зоя, а это была специализированная школа для одарённых детей, довольно нелегко было отличиться таким достижением. Здесь нужно отметить, что и Константин учился в этой же школе и школа в этом году совместно с родителями решила наградить учеников, закончивших учебный год с отличием, путёвкой на десять дней в Барселону. Зоя была одной из первых учениц, вошедших в список отличников. Костя тоже попал в этот список, но у Светланы на тот момент уже имелись заранее приобретённые билеты. Для остальных школьников был организован чартерный рейс. И вот, по воле случая, именно на этот рейс Светлане, как мы помним, предложили поменять билеты.

Зайдя в аэропорт, Зоя с отцом ожидали регистрации. Они находились неподалёку от Светланы и её детей. После получаса ожидания Зое стало немного скучно, и она решила написать перед вылетом письмо своей подруге. Зоя достала из рюкзака блокнот, в котором вела свой дневник и записывала стихи на различные темы, в том числе и свои. Она пролистала блокнот, отыскивая чистую страницу, и вдруг её взор остановился на стихотворении Эмеллины Гренжерфорд «Ода на смерть Стефана Ботса», которую она два дня назад выписала из книги Марка Твена. Она захотела прочитать это стихотворение:

Хворал ли молодой Стефан

Перед своей кончиной?

О, нет! Он был всегда румян,

Как зрелый плод калины!

Нет!!! Нашего Стефана Ботсване

Смерть поджидала у колодца.

Не от коклюша сгинул он,

И не погиб от кори,

Не скарлатиною сражён —

Он умер всем на горе.

Хоть мать о нём и голосила,

Всё ж не болезнь его скосила!

Малютку не могли прельстить

Кокеток наглые уловки,

Не удалось бы им вскружить

Его кудрявенькой головки!

Не хлад отвергнутой любви

Сковал волну его крови.

Увы! Увы! Не холерина,

Не резь в желудке

У матери отняли сына,

И не от них скончался Ботс.

Желудком редко он страдал

И тем родных своих утешал.

Вы начали уже рыдать,

Глаза платочком утирать,

Наверное, хотите знать,

Как Ботса смерть постигла злая!

Известно это мне, и вот-с

Я расскажу, как помер Ботс.

В колодец головой он окунулся.

Малютку вытащили из колодца,

Но он, бедняжка, уже захлебнулся!

Не стало более Стефана Ботса!

Его душа из уз земной юдоли

Через колодец вырвалась на волю!

Прочитав, она минуту посидела молча, словно о чём-то размышляя, затем отыскала чистый листок и вырвала его из блокнота. На этом листке и написала письмо своей подруге. Вот что содержало это письмо:

– Я очень надеюсь, что, когда мы станем с тобой старушками, а это будет ещё не скоро, мы будем сидеть дома, у тебя или у меня, попивать чай, и ты будешь говорить: «Расскажи мне что-нибудь».

Подписавшись ниже, она сложила листок пополам и на оборотной стороне написала: «Письмо моей лучшей подруге». Затем она повернулась к отцу и хотела было попросить передать письмо, но ей пришлось подождать с просьбой, так как Сергей в это время разговаривал по телефону.

Пока Сергей разговаривал, Зоя продолжала листать свой блокнот. Она была не из тех детей, которые с любопытством подслушивают телефонные разговоры. Как только отец её закончил общение, Зоя вновь повернулась к нему:

– Пап!

– Да, зайка!

– М-м-м, ты не мог бы передать Марине письмо?

– Какой Марине?

– Моей подруге, которая живёт по соседству с нами.

– А какое письмо?

– Вот это, – с этими словами Зоя протянула письмо.

– А-а-а, ну, хорошо, давай передам, как только увижу её, – принимая письмо, ответил Сергей.

– А когда приедут остальные? – спросила Зоя после того, как отец положил письмо в карман, предварительно сложив его ещё раз.

– Я как раз только что разговаривал с твоей учительницей, они уже подъехали.

И действительно, через пару минут у входа в аэропорт появилась шумная стайка школьников и пытавшиеся их хоть немного утихомирить учителя, которые и были ответственны за детей в течение всей поездки, но даже у них было приподнятое настроение в предвкушении полёта в Барселону. Вся эта группа, состоявшая из 45 детей и еще нескольких учителей, двинулась в сторону зала регистрации и там ожидала своего часа. Заметив их, Сергей и Зоя направились к ним.

– Здравствуйте! – сказала, увидев приближающихся к ним Сергея и Зою, одна из сопровождавших учительниц.

– Здравствуйте! – ответили, улыбаясь одновременно, отец и дочь.

– Здравствуй, Зоечка!

– Вот, вручаю вам своё сокровище, – указывая взглядом на Зою, продолжал Сергей. Пока шёл процесс приёма и передачи сокровища, Константин, наблюдавший за толпой школьников, обратил свой взор на мальчика примерно его же возраста, такого же высокого роста, как и он сам, с кудрявыми волосами и несколько продолговатым носом, и сразу признал в нём своего одноклассника – Артура Ахматова.

– Мам! Мам! Смотри, там Артур и другие! – воскликнул Константин, указывая рукой в сторону школьной группы.

Светлана обернулась и увидела толпу школьников. Она сразу же узнала Артура, но не успела она разглядеть всех, как Костя воскликнул: «Пойдём, мам, пойдём!» – и потянул её за руку. Светлана велела Косте взять за руку Диану, сама же взяла багаж, и все трое направились к школьной группе. Подходя ближе, Светлана узнала и нескольких учителей, которые тоже заметили их. Приблизившись, все они начали обмениваться приветствиями, занялись расспросом друг друга и обсуждением сложившейся ситуации.

12 След.

Жемчужное ожерелье

Часть 1

Глава 1. Семья Тутаевых

Глава 2. Виталий

Глава 3. Письмо

С этой книгой читают