Мой ненастоящий муж

Глава 1

Выйдя из душной маршрутки, Маша подставила раскрасневшееся лицо ласковому ветерку. Фух! Неужели доехала? Она поправила клетчатый рюкзак и окинула взглядом окрестности.

Надо же, какая красота!

Впереди простирался коттеджный поселок. В лучах утреннего солнца, создавая сходство с волшебным городком из табакерки, сверкали разноцветные крыши домов.

Если ей повезет, один из них станет ее домом. Не настоящим, конечно, но ведь домработница может хотя бы в мечтах считать его своим. Она торопливо свернула к обочине и зашагала вдоль дороги, тянущейся вглубь поселка.

Только бы собеседование прошло удачно. Если ее примут, не придется возвращаться домой и выслушивать от родных «мы же тебе говорили». А они это скажут. Обязательно. Стоит ей вернуться в злополучные Пеньки.

Нет уж, ее примут – и точка. Пусть и не место провинциальной девчонке в столичных ресторанах, но с дипломом повара домработницей-то можно устроиться? Готовит она превосходно, в чужие дела нос не сует, а наводить в доме чистоту и порядок – привычное дело. Недаром всю жизнь ютилась в одной комнате с неряхой сестрой.

Из-за чугунной ограды донеслось вялое «гав».

– И тебе доброе утро, – Маша на всякий случай перешла на противоположный край улицы.

По обеим сторонам дороги тянулись кирпичные заборы – такие высокие, что и домов-то не видно. Впрочем, ее интересовали только номера. Сорок четвертый, сорок шестой… Ага! Вот и сорок восьмой. Для верности выудила из кармана клочок тетрадного листка с нацарапанным адресом и, убедившись, что ничего не напутала, подошла к воротам.

На кирпичном столбе между ними и калиткой под коваными цифрами «4» и «8» располагался домофон.

«Надо же. Как в лучших домах Парижа», – мелькнула в голове дурацкая мысль. Маша едва успела нажать на кнопку, как вдруг что-то загудело, и огромные створки ворот поехали в стороны. Вот это оперативность.

Она машинально пригладила волосы, собранные в тугой конский хвост.

Спокойно, главное, не дергаться.

Если хозяин дома так быстро отреагировал, значит, дела у него и правда плохи. Шутка ли – внезапно остаться без домработницы. Маша натянула самую вежливую из своих улыбок и приготовилась встречать потенциального работодателя.

Ворота окончательно открылись, и со двора вырулила красная иномарка. Маша застыла на месте. Нет, это точно не хозяин. Машина остановилась, и из водительского окна высунулась голова блондинки.

– Здравствуйте, – Маша на всякий случай поздоровалась с неизвестной особой.

– Да пошел ты к черту! – выдала мощный вопль красотка и обратила в сторону дома средний палец.

Маша попятилась к калитке. Мало ли, грубиянка решит в нее плюнуть. Или дверцей огреть. Нет уж, береженого бог бережет.

Блондинка окинула ее гневным взглядом, насадила на переносицу темные очки, и машина тут же рванула с места.

Маша звонко чихнула.

«Надеюсь, ты здесь больше не появишься», – она сердито потерла нос и уставилась на ворота.

Ну вот, закрываются. Впрочем, ломиться туда, куда не приглашали, все равно не стоит. Дождавшись, пока стихнет гудение, она решительно вдавила кнопку звонка.

Глава 2

В голове мелькали обрывочные мысли. Интересно, сколько хозяину лет? Бывшая домработница, по чьей рекомендации она сюда явилась, об этом не упоминала. Да и сама Маша не сильно интересовалась: перечень обязанностей да заработная плата – вот и все, о чем они говорили.

Репетируя предстоящий разговор, она представляла солидного немолодого мужчину с серьезным взглядом, но блондинка… Так с солидными немолодыми людьми не разговаривают! Или она дочь хозяина? Упаси бог!

Маша трижды поплевала через плечо и с потерянным видом снова нажала на кнопку. Наконец, динамик ожил, и резкий мужской голос громко рявкнул:

– Я ничего не покупаю!

Маша даже оторопела. Ни тебе вежливого «здрасьте», ни «что вы хотели» – такой же грубиян, как и давешняя девица.

– Эм… Откройте, пожалуйста, – растерянно проговорила и, подняв голову, уставилась в пристальное око камеры.

Значит, за ней наблюдают. Вот и ладно. Она помахала невидимому собеседнику рукой.

– Я же сказал!

Похоже, терпение его заканчивалось.

– Я от Марты Владимировны, – поспешно выпалила Маша и зачем-то протянула в камеру огрызок с адресом.

На том конце провода молчали. Неужели не поверили?

– Входите, – наконец смилостивился «домофон» и тут же отключился.

Боже, какие они здесь все душки. Маша торопливо толкнула калитку и прошмыгнула внутрь.

А тут ничего. Правда, на ее вкус слишком бездушно, но для дома бизнесмена самое то.

Идеально ровная дорожка из фигурных плит вела прямо к крыльцу, а зеленый газон лишь усиливал впечатление холодной практичности. Даже розовые кусты с пышными бутонами, растущие вдоль бордюра, казалось, выстроились как солдаты на плацу. Маша невольно втянула живот.

Интересно, кто за ними ухаживает? Сам хозяин? Его жена? У него вообще есть жена? Об этом тоже не шла речь, так что неизвестно.

Поднявшись по широким ступеням, она в нерешительности остановилась перед дверью. Кто-нибудь вообще собирается ее встречать? Тут же раздался сухой щелчок, и …

Ложки-матрешки! Взгляд уперся в идеальные кубики пресса, блестящие, будто обмазанные маслом. Надо же, прямо как с обложки модного журнала. Еще бы вместо джинсов трусы от этого… как его… Кляйна – и все, тушите свет. Так. Стоп.

Маша с трудом прервала созерцание модельных прелестей и взглянула в лицо их хозяина. Да что ж ты будешь делать – и тут хорош. Миндалевидный разрез глаз, чувственные губы, хоть и растянутые в небрежной ухмылке, прямая линия носа и волевой подбородок – определенно хорош. И явно не старше тридцати. Интересно, кем он приходится хозяину?

– Доброе утро, я от Марты Владимировны, – повторила Маша, пытаясь скрыть легкое волнение. – Она сказала, что предупредит хозяина.

Глаза цвета темного янтаря смотрели на нее с любопытством и… насмешкой? Чего он тут вообще скалится?

– Я – Маша. По поводу трудоустройства. Домработницей, – на всякий случай уточнила она.

Вдруг с первого раза не дошло? О-о-о, все понятно. Это, наверное, сын хозяина, а та цаца на красной иномарке – его подружка. Что ж, не удивительно, что она его послала. Сразу видно – вытягивать жилы и изматывать нервы – его вторая профессия. Если не главная.

– Может вы ответите мне что-нибудь? – эта игра в одни ворота начинала раздражать.

– Домработница, говоришь? – выдал, наконец, молчун. – Девочка, ты хоть школу уже окончила? Яйца всмятку от омлета отличаешь? Где кнопочка у пылесоса знаешь?

Щеки тут же вспыхнули. Да как он вообще смеет?! Ее, лучшую ученицу кулинарного колледжа, обвинить в неумении готовить?

Маша стянула с плеча рюкзак и, покопавшись в его недрах, вытащила диплом.

– Вот, – с гордостью сунула парню под нос. – А пылесос у нас давным давно куплен!

И она отвернулась, чтоб не наговорить ненароком чего лишнего.

– Повар пятого разряда? Да еще с пылесосом? Ну, заходи, специалист, – он вернул документ, еще раз смерил ее насмешливым взглядом и, посторонившись, позволил переступить порог.

Фу ты, ну ты, командир выискался. Вот придет хозяин – сразу вопросики дурацкие закончатся. Уж отец-то его точно разбирается в людях. Не зря его Марта Владимировна расхваливала.

– Иди за мной, – велел парень и куда-то пошлепал.

Маша торопливо скинула туфли-лодочки. Ишь, как чешет – не угнаться.

– Ну давай, повар, удиви меня, – махнул он рукой в сторону холодильника, когда они оказались на кухне.

Размеры помещения потрясали – не кухня, а целая студия. Вон и барная стойка имеется. Взгляд остановился на огромном холодильнике, и Маша невольно вздохнула – живут же люди.

– Все продукты в твоем распоряжении. Приготовишь что-то быстрое и легкое, а я пока отойду.

Пурген с димедролом подойдет? Будет легко. И о-о-очень быстро. Она сердито покосилась на парня. Чего это он тут вообще раскомандовался?

– А где хозяин дома? Я, вообще-то, к нему наниматься пришла.

В янтарных глазах отразилось удивление, быстро сменившееся насмешливыми искорками.

– Забавно. Ты меня не устраиваешь как домработница, я тебя не устраиваю как хозяин. Может, разойдемся миром – и дело с концом?

– С чего вдруг я вас не устраиваю, вы же сами сказали приготовить… Стоп. Что? Вы – хозяин дома? – этого Маша никак не ожидала.

Тут же растеряв весь свой пыл, она в изумлении хлопала ресницами.

– Но я думала… Подождите. Так Марта Владимировна на вас работала? Что ж вы мне сразу не сказали?

– Наивно полагал, что ты знала, к кому идешь, – язвительно хмыкнул в ответ. – В общем так. Хочешь испытать свои кулинарные таланты – вперед. Не хочешь – дверь там, – он махнул рукой в сторону выхода.

Да уж, собеседование с треском провалилось, а это значило только одно: прощай столица, да здравствуют родные Пеньки… Маша уже слышала ехидные насмешки сестры и печальные вздохи матери. Неудачница – вот кем она станет в своем поселке. Глаза предательски защипало.

– Понятно, – вздохнул хозяин и, покачав головой, направился к выходу. – Можешь приступать к готовке, я скоро вернусь.

– Ладно, – Маша торопливо отвернулась, смущенная тем, что парень заметил ее слезы. – А где у вас туалет? Руки-то помыть можно? – крикнула ему вслед.

– Дверь рядом с кухней, – донеслось из глубины коридора.

Рядом с кухней? Хоть бы показал. Недолго и заблудиться в таком домище. Маша повесила рюкзак на спинку стула и отправилась на поиски.

Ага, вот и он. Распахнув дверь, она испуганно вскрикнула: из кромешной темноты вывалилась лыжа.

Ложки-матрешки, ну какой нормальный человек хранит в туалете лыжи? Хорошо еще, что не горные, на раз бы убило! Она пошарила рукой в поисках выключателя, получила по лбу второй лыжей и, тихо выругавшись, засунула их на место. Что-то тут явно не так. Выудила из кармана мобильник и посветила в проем.

Да ведь это кладовка! Вот же, глупая! Быстро захлопнула дверь – не хватало еще, чтоб ее застукали шарящей по закромам.

Так, еще одна дверь. Осторожно приоткрыла ее и отпрыгнула – мало ли что оттуда выпадет. Вдруг он мотоцикл в доме хранит. Или каток для асфальта! Вроде все тихо. Посветила импровизированным фонариком – вот он, Эльдорадо!

Тщательно вымыв руки, высушила их бумажным полотенцем. Что ж, она готова к бою. И пусть в Пеньках прокиснет вся сметана, если она не поразит этого сноба своей стряпней!

Маша тряхнула «хвостом» и отправилась на кухню.

– Да, срочно, – донеслось откуда-то справа.

Она невольно замерла, прислушиваясь к разговору.

– Да, мне нужна постоянная домработница… Как нет?.. Неделя?.. Да вы издеваетесь!.. Ладно-ладно, неделя…

«Ах вот ты какой подлый!», – от обиды на глазах выступили слезы. Значит она, молодой специалист с лучшими показателями на весь колледж ему не подходит? Этот холеный павлин заранее уверен, что она ни на что не способна? Ну уж нет, сказал готовь – будет готовить. «И вот тогда посмотрим, кто останется в дураках, мистер-зануда!»

Маша сжала кулаки и решительно свернула на кухню.

Глава 3

Итак, на повестке дня что-то легкое и быстрое. Маша довольно потерла ладони: с этой задачей справился б и первокурсник, а уж ей-то сам бог велел.

«Будет тебе, индюк надутый, омлет – да такой, что закачаешься!», – она распахнула дверцы холодильника и живо провела ревизию продуктов.

Яйца в наличии, молоко, твердый сыр, сливочное масло… Зелень – неужели нет? Ах, вот где она спряталась.

На нижней полке в специальных контейнерах с прозрачными куполообразными крышками красовались свежие пучки. И шпинат, и руккола, и петрушка, и салат-латук. Впрочем, ей нужен только укроп и эстрагон. Есть. Осталось найти соль и специи.

В шкафчике над столом обнаружила стройные ряды стеклянных баночек с наклейками. «Шафран», «Кардамон», «Мускатный орех» – да тут как в магазине – все, чего душа пожелает!

Впрочем, это делает честь ее предшественнице – Марте Владимировне. Вряд ли красавчик самолично занимается покупками. Маша хихикнула, представив, как он бродит по рынку между рядами, нюхая зелень и торгуясь со старушками.

Обшарив шкафчики, она отыскала сковороду и стеклянную миску. Терку для сыра нашла за соседней дверцей. Из выдвижного ящика извлекла столовые приборы – никак серебряные. Маша сощурила глаз и, с видом знатока, осмотрела вилку. Точно – серебряная!

Пожала плечами и, трижды поплевав через плечо, взялась за работу.

Казалось бы, что такого – обычный омлет. Смешал яйца с молоком, плюхнул в сковородку и все? А вот и нет. Во-первых, надо сначала взбить яйца, и обязательно венчиком! Самый пышный и вкусный омлет получается именно венчиком. Никаких вам блендеров-миксеров! Только потом добавить молоко. Во-вторых, того самого молока нужно совсем мало – на два средних яйца столовой ложки достаточно. А то некоторые набулькают полчашки и получают не омлет, а недоразумение. И в-третьих, главный секрет – специи. Да-да! Маша аккуратно всыпала по чуть-чуть шафрана, имбиря, кардамона и мускатного ореха. Втянула ноздрями воздух – чего-то не хватает. Подумала и добавила совсем немножко, на кончике ножа, корицы. М-м-м, отлично!

Через несколько минут Маша мелко крошила укроп с парой листиков эстрагона, зорко поглядывая на сковородку, где аппетитно пыхал омлет. Еще немного, и можно будет переворачивать. Останется присыпать сыром, сложить его пополам, посыпать зеленью и подать к столу. Так, пора…

В следующее мгновение что-то мокрое и холодное ткнулось ей под коленку. Ай! Маша не сразу поняла, что происходит, опустила взгляд и уставилась на лохматую гору, застывшую у ее ног.

Мамочки милые, это еще что такое?! Гора пошевелилась и огласила кухню радостным «гав». Огромный сенбернар со свисающими из пасти гирляндами слюней обнюхивал Машины руки, тыкаясь носом в ладони.

– Фу, миленький, фу, – испуганно прошептала она псине, не смея пошевелиться.

Собак Маша любила. На расстоянии. И это никак не те жалкие миллиметры, отделяющие ее от жуткой зубастой морды. Нужно срочно что-то предпринять, иначе есть риск хлопнуться в обморок. Нет, она не трусиха! Но если тебя в детстве укусил уличный пес, такое активное внимание его сородича как минимум вызывает опасение.

– Ищи хозяина, слышишь? – осипшим голосом приказала Маша и зажмурилась.

Сейчас ее цапнут за руку. Или за ногу. И лучше ей этого не видеть, потому что вида крови она тоже не переносила.

Куда же подевался этот сноб? А может он специально выпустил зверя, чтобы напугать ее как следует? Мамочки....

Она приоткрыла один глаз и с облегчением обнаружила, что угроза миновала. В дверном проеме мелькнул лохматый хвост, и собака скрылась за поворотом.

Фу-у-ух, кажется, пронесло. Маша оперлась о столешницу, пытаясь восстановить дыхание. Если все-таки повезет, и она останется здесь работать, как жить под одной крышей с этой лохматой «зайкой»? А может она вовсе и не злая. В любом случае, этот вопрос стоит обсудить с хозяином. Кстати, где он? Пора бы уже появиться, а то все остынет. От плиты потянуло горелым, Маша испуганно вздрогнула: ложки-матрешки! Омлет!

Она с ужасом уставилась на то, во что превратилось ее шедевральное блюдо. По краю омлета шла обугленная кайма, сам он стал похож на черствый блин, а запах…Маша в отчаянии схватилась за ручку и сдвинула сковороду в сторону. Впрочем, это уже не поможет. Она запорола отличное блюдо. Впервые в жизни.

– Я так понимаю, завтрак уже готов, – раздался за спиной насмешливый голос.

Еще как готов. Совсем готов. Окончательно… Маша медленно развернулась и уставилась в блестящие глаза хозяина. Смешно ему, конечно. В ее собственных глазах отражалась вся скорбь мира. Ну, почему ей так не везет?

– А какой изумительный аромат, – продолжал тот издеваться, – сразу видно – готовил специалист.

– Знаете что, – вдруг вспыхнула Маша, – сами виноваты! Ваша псина… она… она…

– Всю жизнь мечтал о такой домработнице, – сердито проворчал парень, даже не вникая в суть ее жалоб. – Бери свои вещи и иди за мной.

Вот и все. Прощай столица, прощайте мечты о светлом будущем. Маша закинула на плечо рюкзак и с грустью поплелась из кухни.

Глава 4

– Как, говоришь, тебя зовут? – не оборачиваясь, спросил парень.

Он вышел в коридор и направился в сторону выхода. Ну, разумеется. Сейчас ее выставят за дверь. С позором.

– Маша, – буркнула она, настороженно оглядываясь по сторонам.

Собаки не было видно – хоть это радовало. Все еще продолжая движение, Маша вновь повернулась к хозяину дома и тут же впечаталась в его широкую грудь. Уф-ф-ф!

Сердце сделало сальто и забилось в районе желудка.

– Простите, – прошептала она, краснея и все еще прижимаясь к горячему телу.

– Ну, что ты, – насмешливо протянул парень, – уж лучше мои сломанные ребра, чем треснутый косяк, – он обхватил ее за плечи и уверенно отодвинул в сторону.

Дверной косяк и правда находился в угрожающей близости. Пожалуй, если бы не эта импровизированная подушка безопасности, ушла бы она из этого дома не только с разбитыми надеждами. Отчаянно краснея, она машинально потерла лоб.

– Так я пошла?

Парень в удивлении вскинул брови.

– Куда?

– Туда, – кивнула на дверь прихожей.

– Вот сейчас не понял, – брови полезли еще выше. – Ты уже передумала тут работать?

Настал Машин черед удивляться.

– Вам не понравился мой омлет!

На лице хозяина отразилось искреннее веселье. Господи, что она городит?

– А должен был? Я, конечно, могу попробовать, но тогда, полагаю, меня увезут не только со сломанными ребрами, но и с язвой. Может не стоит?

Новая порция краски залило лицо, и Маша сердито одернула блузку.

– Знаете, что! Я тоже уже наелась ваших издевок! Готовьте себе сами, раз такой умный, – с этими словами она направилась к выходу.

– Да погоди ты, – схватил он ее за руку.

Ага, все-таки испугался. Видимо, не привыкла царская задница торчать у плиты. Маша вскинула голову, сердито поджав губы, и уставилась в янтарные глаза.

– У меня к тебе предложение: остаешься у меня на неделю – обещаю не комментировать твою работу. Ну, если только ты не станешь поджигать дом и уничтожать продукты в попытке научиться готовить. Извини, – торопливо добавил, заметив гневный блеск в ее глазах, – Расчет получишь по окончании срока, а за это время как раз успеешь подыскать себе новое место. Согласна?

– А если я вам понравлюсь? – Маша хитро сощурила глаз.

Парень хмыкнул.

– Возьму тебя замуж.

Она повела головой, нетерпеливо закатив глаза.

– Юмор у вас так себе. Так что?

– Останешься тут работать, – на лице его заиграла снисходительная улыбка. – Если сама не решишь сбежать.

Что ж, такой расклад вполне ей подходит. Конечно, первое впечатление произвести не удалось, если не сказать хуже, но за неделю-то она себя точно покажет. Вот только…

– Я боюсь собак, – смущенно призналась она и, вспомнив, что давно не проверяла окрестности на наличие зверя, испуганно оглянулась.

– Ты о Джеке? Он мирный пес, мухи не обидит. Разве что, кому-то вздумается мне угрожать – тогда, да. Порвет в клочья. Но ты ведь не станешь кидаться на меня с ножом и не явишься среди ночи душить?

Качая головой, Маша улыбнулась.

– Больно надо. И все-таки, можно что-то сделать, чтоб он ко мне не подходил?

Парень сложил на груди руки и с серьезным видом кивнул.

– Можно! Обмажься чесноком – он с детства не любит этот запах и вряд ли рискнет подойти к тебе ближе, чем на два метра. Кстати, я тоже.

– Очень смешно, – она попыталась сдержать улыбку.

Внезапно руки коснулось что-то мягкое, и Маша испуганно вскрикнула. Ну, разумеется, пес. То ли почуяв, что речь идет о нем, то ли услышав свое имя, он решил разбавить компанию своим присутствием. Слюнявая морда уткнулась в раскрытую ладонь, видимо ожидая, пока ее погладят.

– Я не могу, – прошептала Маша. – Заберите его. Пожалуйста. Мне нужно как-то привыкнуть.

Парень вздохнул и потрепал собаку по лохматой башке.

– Пойдем, Джек. Видишь, девочка немного со странностями, но ты ей понравишься. Обещаю.

Пес поднял на нее печальный взгляд, словно недоумевая, как его – такого славного малого, можно бояться. Развернулся и неторопливо просеменил в гостиную. Может они и подружатся. Маша покачала головой.

– Кстати, вы так и не представились.

– Разве Марта тебе не сказала, как меня зовут? – парень насмешливо скривил губы.

– Сказала. Но правильнее, если вы сами …

Брови собеседника сделали стойку.

– Откуда ж ты такая взялась? – так и не ответив, усмехнулся он.

– Оттуда, – сердито бросила в ответ. – Ну?

– Виктор Олегович, можно просто Виктор, – улыбаясь, он покачал головой. – Идем, специалист Маша, покажу тебе твою комнату.

Из прихожей долетела заливистая трель домофона. Нет, только не гости. Если Виктор сейчас займется кем-то еще, ей придется довольствоваться обществом Джека. Наверняка, пес воспользуется возможностью наладить дружеские отношения, пока хозяин занят. Маша с тоской посмотрела на парня.

– Подожди меня в гостиной, я сейчас, – кивнул он и быстрым шагом направился к выходу.

В гостиной?! Ну, конечно, где же еще? На негнущихся ногах она прошла в арку и опасливо огляделась. Пса нигде не было видно. Может, вышел, пока они разговаривали?

Маша осторожно примостилась на краешке огромного дивана. Ничего. Если сидеть тихонько, собака не догадается разыскивать ее здесь. Из прихожей донесся стук хлопнувшей двери, и по дому раскатились пронзительные женские крики.

– Где она? Где эта сука?!

Это вообще о ком? Маша испуганно покосилась в проем. Тут же раздался цокот каблучков по кафельному полу, и в гостиную влетела разъяренная тонконогая брюнетка.