Лето, солнце… ну и дальше по тексту – самое время нырнуть в горячую, как парное молоко, воду и не вылазить из ласкового Тобола до самого наступления темноты, а то и больше.

А есть другой вариант проведения столь долгожданного отпуска, например, отправиться за несколько сотен километров в легендарный город-герой Волгоград, где и матушка-Волга неподалеку и Всероссийский молодежный форум состояться должен.

И все бы было ничего, если бы не один только Бог, да и то на вряд ли знает, каких стародавних времен этот плацкартный вагон. Отсутствие кондиционера по нашему обоюдному решению расценивалось, как подготовительные 44 часа перед предстоящей двухдневной Поволжской жарой, а вот наглухо законопаченные деревянные окна мы, кроме как путешествию в семидесятые, иначе назвать не смогли.

По счастливому стечению обстоятельств в моей дорожной сумке нашлось нечто, способное на некоторое время отвлечь наше внимание от созерцания пожилой супружеской пары, принципиально не желающей присутствия хоть какого-нибудь спасительного сквозняка. Дед то и дело недовольно кряхтел по поводу и без повода, а бабка упрямо поддакивала.

«Извини, сала нет», – сказал я, протягивая товарищу слегка запотевшую бутылку казахстанской.

«Я – татарин – мне нельзя», – не без сожаления произнес Рустам. По всей видимости, нельзя относилось к салу, а не к третьей порции немного теплой сорокоградусной.

А тем временем, поезд добрался-таки до конечной станции – Волгоград.

Стандартная процедура расселения посетителей по номерам прошла, как нам показалось, быстро и без лишних бюрократических проволочек. Регистрация участников форума и последующий визит в столовую занял еще часа 2 нашего времени.

Что же касается самого образовательного мероприятия, собственности ради которого нам пришлось проделать столь продолжительный путь, то оно оказалось крайне интересным и познавательным: основы социального проектирования, перспектива развития молодежного движения в России, общение с представителями европейской федерации спорта слепых стало лишь малой частью весьма насыщенных сорока восьми волгоградских часов.

В отличии от душного поезда, благодатный ветерок хоть и с трудом, но можно было найти. Столбик термометра нещадно перевалил за 40 градусов.

Стоя возле гостиницы в прохладном тенечке, краем уха я услышал разговор группы молодых людей, которые, судя по всему, собирались отправиться в поисках ближайшего супермаркета.

«Я – Аня».

«я – Олеся, а эта – Женя, – произнесла одна из девушек. – А вас как зовут?»

«Алексей, но можно Леша, – почему-то засмущавшись, отвечал я. – Я слышал, что вы собираетесь в магазин? Вы не будете против, если я пойду с вами?»

«Нет, – сказала Олеся. – мы сейчас только до своего номера сходим и вернемся». С этими словами девушки отправились по направлению ко входу в гостиницу. Сообразив, что по какой-либо причине мы можем не найтись, я догнал шедшую позади всех остальных Женю.

«Слушай, а ты можешь продиктовать свой номер телефона на всякий пожарный?» Возможно, подходить к человеку с просьбой дать номер мобильного, которого ты в общем-то не знаешь, по меньшей мере, не совсем вежливо, но в тот момент все мои манеры приличия дружно решили не проявлять особой активности.

Несколько растерявшись от столь неожиданного вопроса, Женя на удивление продиктовала заветные 10 цифр и поспешила за уходящими подругами.

Минут 15 спустя наша дружная компания направлялась в сторону ближайшего супермаркета. Как полагается в таких случаях, разговор зашел о том, кто из какого города приехал. Оказалось, что все три мои новые знакомые родом из челябинской области.

«У вас, наверное, очень холодно?», – спросила одна из девушек.

«Ну бывают холода и за тридцать и под сорок стукнуть может, но мы, сибиряки, уже привыкли к тюменским морозам».

А потом, как я помню, было вкусное мороженное и очередная порция знаний образовательного форума.

Как-то само по себе получилось так, что все свое свободное да и не совсем свободное время я проводил вместе с Женей: вместе мы ходили в столовую и присутствовали на лекциях, вместе подолгу разговаривали на самые разнообразные темы.

«Ну что рассказать о себе? Я студентка физико-математического факультета, в свободное время пою, увлекаюсь компьютерами и книгами».

«А я будущий юрист, работаю помощником на общественных началах областного депутата, пишу стихи и как ты, увлекаюсь книгами».

«А какими именно?» – поинтересовалась Женя.

«Ну, фантастика разная, например, Андрей Белянин, Илона Волынская и т. д.»

«Ой,, – воскликнула моя собеседница. – мне тоже Белянин нравится. „Тайный сыск царя гороха“, „Багдадский вор“».

«Читать начал, но как-то не пошло».

«Мне тут делать нечего», – сказала Олеся, все это время стоящая рядом. – Я, пожалуй, пойду.

«Леха, я тебя по всем этажам ищу», – сходу выпалил Рустам. – вы тут на балконе прохлаждаетесь, а нам доклад надо сделать о реабилитационной работе в нашем регионе».

«Заболтались», – признали мы вместе с Женей. – ну ничего, скоро встретимся».

«Да встретитесь, встретитесь, куда же вы денетесь, вот только семинар пройдет», – не унимался Рустам.

А вскоре выяснилось, что организаторы молодежного форума задумали провести игру «Любовь с первого взгляда», на которой, как вы понимаете, образуются пары.

«А тебе нравится Женя?» – поинтересовалась Олеся в тот момент, когда я стоял неподалеку от лифта в ожидании своей спутницы.

«А ты как думаешь?» – вопросом на вопрос отвечал я.

Понятное дело, что в таких ситуациях представительницы прекрасной половины человечества могут малость хитрить и обращаться за помощью к подругам, чтобы те, разумеется, чистого любопытства ради, выяснили у того молодого человека его отношение к ним.

Насколько подобные ухищрения имели место быть в данном случае, но на игру мы отправились уже в качестве пары.

Согласитесь, что по отношению к другим участникам наши действия были несколько нечестными, но так ведь и когда вы идете на выборы очередного жреца народной любви вряд ли приходится надеяться на объективность. А что касаемо дел сердечных, то тут на маленькие проказы романтически настроенных молодых людей можно закрыть глаза, лишь бы одинокие сердца нашли друг друга.

Так в общем-то оно и получилось, но как говориться, не стоит бежать впереди паровоза.

Несколько минут до начала игры «Любовь с первого взгляда». Зрительный зал уже был практически заполнен, а ведущие вот-вот начнут вызывать участников любовного шоу на сцену. Жени почему-то нигде не было видно, и я, честно признаться, стал подумывать, чтобы снять свою кандидатуру на соискание второй половинки.

Оказалось, что моя избранница попросту провозилась в номере – женщины, что тут скажешь.

Как водится, все конкурсанты представили своего рода визитные карточки и перешли к выполнению предложенных заданий.

Соотношение сходств и различий, возложенных чаяний может показаться излишне банальным. Возможно, это и так, зато с помощью несложных вопросов ведущего можно узнать кто есть кто. Интрига накалилась, когда за право выхода в суперфинал боролись две прошедшие все предыдущие испытания пары.

Видели ли вы, дорогие читатели, как танцует медведь с молодой симпатичной девушкой? Если нет, то вы очевидно не присутствовали в тот вечер в зрительном зале, когда я пригласил мою избранницу на финальный конкурсный танец. Медведь – ни медведь, но заразить зрителей ритмичным танцем я все-таки смог, а заодно и пройти в суперфинал.

Позднее, вечером, стоя на гостиничном балконе, вдыхая свежий сумеречный воздух, мы разговаривали о том, как и где встретимся после окончания форума. Звезды казались такими близкими, что их можно было потрогать рукой. А где-то там восемью этажами ниже то и дело вспыхивали многочисленные неоновые огни. Непонятное и одновременно всеохватывающее чувство восторга и какого-то мальчишеского озорства вырывалась наружу из бешено стучащего сердца. Очередной курильщик, будь он неладен, вклинился в романтическое уединение. И ведь не знаешь, какие слова нужно говорить в тот самый момент, когда стрелки часов, перевалив за полночь, ненавязчиво намекают: пора спать.

«До встречи завтра. Спокойной ночи», – пожелали мы друг другу, расходясь по своим номерам. Но по большому счету, завтра уже наступило, а вместе с ним медленно, но верно стало приближаться завершение молодежного форума.

«Давай быстрее», – поторопил меня Рустам, когда я, стоя рядом с Женей в холле первого этажа, не мог подобрать тех нескольких слов, что обычно произносят влюбленные перед предстоящим прощанием. Желание обнять, поцеловать и никуда не отпускать эту, ставшую такой родной и близкой по духу, девушку оказалось столь великим, что только повторный оклик Рустама не дал задуманному свершиться.

И вновь душный вагон с деревянными окнами, а впереди долгих 44 часа обратного пути и пара месяцев до встречи с Женей в Челябинске.

Глава 2. Любовь не имеет границ

«Ну, Лех, давай, удачи. Тебя встретят?», – практически набегу поинтересовался Рустам.

«Все отлично. И тебе тоже всего хорошего», – отвечал я, вытаскивая из кармана разрывающийся от звонков мобильник.

«И угораздило же меня напялить на себя эти дурацкие шорты, брр, ну и холодина», – недовольно бурчал себе под нос я, усаживаясь в автомобиль друга.

«Как прошла поездка?» – поинтересовался Саня, выруливая на почти пустынную улицу.

«Все прошло даже более, чем замечательно, – отвечал я. – жара под 40, гостиница вроде ничего, даже загореть успел, а еще…»

«Кстати, о сорока. Может по чуть-чуть?»

«Я вам дам по чуть-чуть. Знаю я вас, двух алкашей», – ворчливо проговорила молчавшая до этого Оксана – Санина девушка.

«С чего это ради мы алкаши?» – хором возмутились мы, но Окса, как ее по обыкновению звал Саня, лишь махнула рукой.

– вот не поверишь, Сань

– может, и поверю.

– Как ее встретил, сразу понял, что влюбился.

– Да брось. Может, еще по одной?

– Угу.

И все-таки, я влюбился.

– Тогда за любовь!

– За ее самую!

А потом еще за всех нас, за недавно отремонтированный автомобиль, за успех российского президента, за белоснежных медведей полярного края, за…

Утро оказалось на редкость серым с привкусом отходов находящейся за городом куриной фермы.

Разбудить спящего мертвецким сном друга оказалось не менее проблематичным, нежели в гордом одиночестве попытаться столкнуть с места сломавшийся белаз.

Однако, стоило мне наполнить стакан достаточно холодной водой и приблизиться с ним к дивану, как произошло чудо: Саня открыл глаза и почему-то вспомнил мою мать.

А меж тем, стрелки часов неумолимо перевалили за полдень, и я стал собираться домой.

– Ну, Лех, если все так, как ты говоришь, то пусть у вас все сложится хорошо.

– Надеюсь, что так оно и будет.

Мы пожали друг другу руки, и я отправился на вокзал.

Работа и повседневный быт могут еще немного подождать, ведь не делись же они в конце концов за эту неделю, что я провел в Волгограде.

Вечернее солнце, по всей видимости, решило последовать моему примеру – отложить свои прямые обязанности куда-нибудь подальше – и величаво и торжественно скрылось за линией темнеющего горизонта.

Если бы меня только спросили, за какое изобретение я бы дал нобелевскую премию, то я бы незамедлительно ответил, за мобильный телефон, ведь именно благодаря этому ставшему неотъемлемой частью современной повседневности портативному устройству у меня есть возможность слышать ее. Ту, певучий голос которой навсегда останется записанным в моем сердце.

Не думаю, что мое знакомство с Женей – просто случайность или счастливое стечение командировочных обстоятельств. Нет, тут дело в другом – в том таинственном и непостижимом, кроющемся далеко за рамками привычного обывательского понимания, в народе именуемом чудом.

Два месяца – примерно столько предстояло провести в ожидании нашей первой внефорумной встречи.

Звонки и СМС-сообщения, сквозь которые даже невооруженным глазом можно было разглядеть гораздо большее, нежели просто вполне объяснимый интерес или симпатию, но говорить на тот момент о все больше нарастающих взаимных чувствах никто из нас не решался.

Наше знакомство вызвало вполне ожидаемое внимание со стороны обоих родителей.

Вопросы на подобие «кто он?», «чем она занимается?», «как вы познакомились?» и все в таком духе на удивление быстро закончились, сменившись более серьезными: «когда у вас встреча?», «Планируете ли вы жить вместе?» А мы, точнее я, тем временем решился-таки признаться в своих чувствах в стихах.

«Но я люблю», – быть может, очень рано

Произношу такие громкие слова?

Любовь приходит, как весна, желанно,

И от нее кружится голова.

А ночь темна. И холодно до дрожи,

Стучится ветер в ставни – ну и пусть.

Я для тебя теперь уж не прохожий,

И очень скоро я к тебе вернусь.

И пусть зарница нас с тобою манит,

По переулкам под руки пройти,

Я буду ждать, когда тот час настанет,

Когда друг друга сможем мы снова обрести.

Когда лишь ночь и сонный берег моря,

Когда вскипит в нас огненная кровь,

И позабыв, что такое горе,

Мы обретем здесь вечную любовь.

Всего пять букв, написанных привычной кириллицей на бумажном листе или набранных на компьютере, подчас могут сказать больше, чем многочасовые телефонные разговоры или многостраничные сообщения. Но как же сложно найти в себе мужество, чтобы их произнести?

Не многим проще оказалось совладать со все большим не то трепетом, не то волненьем, не то предвкушением столь долгожданного свиданья, а то и все сразу вместе взятое. Чем ближе приближался конец августа, тем чаще я задумывался над тем, какие слова произнесу во время предстоящей встречи, О чем говорить с ее родителями. А главное, что будет после того, как пройдет эта встреча?

Поскольку ответов на столь занимательные вопросы у меня не было, а обращение во всемирную паутину за их поиском в данном случае выглядело весьма бесперспективно, то ничего проще, как ориентироваться по ходу событий, я придумать не смог. И вот, наступил тот самый день и час, когда мне следовало отправиться в далекий Челябинск. Справедливости ради замечу, что в этом городе последний раз я был никогда.

Представляю, как волновалась Женя в ту ночь, что я провел в вагоне поезда. Хотя впрочем, думаю, что не только в ту, но и много предыдущих.

«Шеф, а где здесь можно купить цветы?» – поинтересовался я у везущего меня таксиста.

«Сейчас по пути будет», – отвечал тот.

Продавщица цветочного киоска ничуть не удивилась моему визиту в столь раннее время. Половина шестого, а светло, как днем.

Постепенно неоновые светлячки, освещающие название и содержимое бесчисленного количества витрин, начали разбегаться. Огромный промышленный город медленно, но верно входил в привычное суетное русло. Уличное движение здесь, казалось, не останавливается даже в ночное время. Первые незначительные автомобильные пробки поджидали нас уже за ближайшим поворотом.

«Вы где едите?» – то и дело спрашивала Женя.

«Где-то в центре», – однообразно отвечал я, нервно держа в руках мобильник.

Запах прохлады и какой-то студеной свежести заполонил все пространство автомобильного салона.

«И правда здорово пахнет», – констатировал неоспоримый факт водитель, глядя на осторожно выглядывающую из подарочной бумаги алую розу.

«Ну все, Ромео, приехали, – сказал таксист, принимая из моих рук честно заработанные деньги. – удачи».

«Удачи», – кивнул я, направляясь к двери подъезда.

Казалось, сердце забилось в такт стучащих по лестнице каблуков. Слова, и бес того подобранные с величайшим трудом, улетучились напрочь. Да и что можно сказать в момент нескончаемых объятий? А как можно описать вне зависимости от наличия или отсутствия способностей создавать литературные произведения испытанные в тот момент взаимные чувства?

Впрочем, некоторые мысли в то утро имели вполне конкретное словесное выражение, адресованное сотрудником российских железных дорог.

Все дело в том, что в вагоне поезда несмотря на довольно прохладную ночную температуру включать отопление явно не торопились, о чем я при первом же удобном случае с удовольствием сообщил вышестоящему руководству.

Глава 3. Свадебные хлопоты

Ох, нелегка же эта учеба на юридическом факультете в заочной форме в преддверии собственной свадьбы. Внезапное написание незапланированной курсовой работы и несколько вполне ожидаемых экзаменов не казались такими уж сложными как дистанционные приготовления к главному в своей жизни событию. Стоит ли говорить о том, что наличие свидетельства о государственной регистрации брака можно сравнить со своего рода экзаменом во взрослую жизнь гражданина Российской Федерации и, вместе с тем, вполне состоявшегося человека. Согласитесь, дорогие читатели, что такая сложная и крайне ответственная дисциплина как семейная жизнь требует должной упорной подготовки, с которой мы с моей теперь уже супругой при поддержке наших горячо любимых родителей в конечном итоге справились на достойном уровне.

А тем временем, нужно еще организовать тамаду и договориться со свидетелями, к тому же привести собственный внешний вид в должное соответствие.

Как выяснилось, в день моей свадьбы у меня был поставлен экзамен по жилищному праву, а еще поход в парикмахерскую. Задача осложнялась тем, что все эти прекрасные заведения находились на расстоянии почти в 3 сотни КМ Друг от друга.

Кроме того, почти в последний момент выяснилось, что свидетельница присутствовать на свадьбе не может по причине своего выступления в цирке Екатеринбурга.

Одновременно с этим нужно было встретить и мою сестру Ольгу, которая вот уже почти 10 ч. Добиралась до столицы Южного Урала из далекой Тюменской области в компании новой свидетельницы нашей свадьбы сестры друга моего детства Николая Анастасии.

Хлопоты должны быть хлопотными, а иначе какой смысл хлопотать?

Экзамен с наилучшими пожеланиями от преподавателя и одногруппников я сдал на отлично и отправился в Челябинск, где меня ждала не только теперь уже моя супруга Евгения, но и встреча с подъехавшей сестрой.

«Ну вот вроде бы так, смотрите сами», – проговорила женщина парикмахер, стряхивая прямо на пол остатки моих густых волос.

«Хорошо», – оценивающе отвечала теперь уже моя теща Наталья Леонидовна.

До торжественной регистрации брака оставалось всего несколько часов. Вот и родители невесты заехали за нами, чтобы отправиться в ЗАКС, вот и второй автомобиль, на котором следовало поехать сестре и свидетельнице. Что же касается самого свидетеля, то с ним, к счастью, проблем не возникло. Двоюродный брат Жени Андрей отлично справился с поставленной перед ним нелегкой задачей.

«Дорогие молодожены, сегодня для вас наступает самый главный день в вашей жизни – вы станете мужем и женой». Сложно передать словами все то, что испытывал каждый из присутствующих в момент торжественной регистрации нашего брака в загсе центрального района г. Челябинска. Счастливое волнение, восторг, радость – нет это словами не передать. Чтобы почувствовать все то, что ощущаешь в момент обмена обручальными кольцами под пристальным вниманием самых близких и дорогих людей надо просто жениться. Персиковое платье невесты и синий костюм жениха, если внимательно вдуматься, несли в себе сочетание любви и спокойствия, готовности создать очень крепкую и дружную семью.

Бесчисленные теплые пожелания не только от родных и близких, но и от просто знакомых продолжали поступать и на протяжение нескольких дней после свадьбы.

Не обошлось и без казусов.

Бытует мнение, что, мол, какая свадьба без драки? А я говорю: какая свадьба без внезапно вышедшей из строя аппаратуры?

А было это так. После ЗАКСА мы отправились фотографироваться по городу, а после намеревались отпраздновать в кафе.

Стоя на мосту рядом с супругой, я почувствовал вибрацию своего мобильного.

Звонила тамада, имя которой я к своему стыду сейчас, пожалуй, и не вспомню.

Выяснилось, что вся музыкальная система приказала долго жить, но печалиться не стоит, поскольку есть знакомый ди-джей, который за небольшое вознаграждение сможет подарить отличное праздничное настроение.

Деваться некуда, а учинять разборки по поводу халатного отношения тамошних властителей музыки желания не было.

Да и время у нас позволяло немного подождать. В конце концов, и с этой проблемой мы справились.

Ожидание не прошло даром, и признаться честно, наплясались от души.