Братишка

Братишка

Александр Темной

Оставив старенький «Опель» на обочине, Евгений стал углубляться в лес. В одной руке он держал сигарету, в другой – корзину, на дне которой лежал складной нож. Эта осень выдалась на редкость хорошей. Грибов в лесу было много. Евгений давно собирался выбраться на природу, но всё времени не было. Он уже привык в субботу и в воскресенье просыпаться от телефонного звонка и слышать в трубке голос начальника:

– Мы зашиваемся, Женя! Срочно дуй в офис. Потом доплачу…

Евгений знал, что за переработки Упырь ничего не заплатит или заплатит, но мало. Но все равно приходил на работу и в выходные, и в праздники.

И только сегодня он проснулся в половине одиннадцатого не от телефонного звонка, а от того, что какой-то придурок сверлит перфоратором стену. Конечно, про сон в таких условиях можно забыть. Выйдя с сигаретой на балкон, Евгений понял, что всё – начальник, погода – за то, чтобы он поехал в лес за грибами. К тому же, он давно мечтал об этом.

Этой ночью он опять проснулся в холодном поту и увидел того самого мальчика, стоящего у изголовья кровати. Свет от уличных фонарей освещал его лицо, которое в этот раз показалось Евгению страшным. Пацан скорчил страшную гримасу и зашипел. Когда Евгений схватил с тумбочки вазу и запустил ею мальчонке в голову, тот внезапно исчез. О том, что это был не сон, Евгений догадался по осколкам фарфора на полу.

Да, сейчас он его не боялся, хотя знал, что пацан является не к добру. Если корчит рожи – тоже не жди ничего хорошего. Но даже очередное появление этого сопляка не помешает ему побродить по лесу, отдохнуть душой, отвлечься от суеты и от ненавистной работы, которая, хоть и приносит неплохой доход, но выжимает все жизненные соки и иссушает мозги. Пусть произойдёт что-то плохое, ему уже все равно. А что может произойти в лесу? Он заблудится? На него нападёт дикий зверь?

– Ха-ха-ха! – Евгений рассмеялся, эхо его голоса прокатилось по лесу. – Не смеши меня, мальчик! Со мной ничего не может случиться в двадцати километрах от Кирова, где я провел всё своё детство, где рукой подать до дачи родителей.

Если он проснулся живым, нигде не упал и не сломал ногу, доехал до леса, не попав в аварию, то при должной осторожности с ним уже ничего не случится. Главное – осторожность и аккуратность… И ни в коем случае нельзя впадать в депрессию. Тогда точно всё будет в порядке. Скорее всего, мальчуган пришёл за его друзьями или за родственниками. Морально Евгений был подготовлен к тому, что беды не миновать, если пацан опять приходил. Земля остановится, но ЭТО обязательно случится. Но хотелось бы, чтобы неприятности были маленькими и несерьёзными.

Как часто он так себя успокаивал? Десять раз? Двадцать? Однажды, увидев утром этого сопляка в зеркале, Евгений целый день просидел дома. С ним ничего не случилось, а у отца случился инсульт. Его увезли в больницу прямо с работы. Старик чуть не умер. А что будет сегодня?

«Насобираю грибов и зайду к родителям! – решил Евгений. – Наверняка, они сейчас на даче».

Он боялся, ненавидел и презирал этого мальчонку с бледным печальным лицом, с кругами под глазами, который всегда был в одних и тех же шортах и в белой майке. Обут он всегда в красные сандалии. Иногда Евгений слышал, как эти сандалии топали по паркету, когда пацан приходил. Появлялся, как всегда, без приглашения. Днём к этому можно привыкнуть, а вот ночью…

Евгений никогда не забудет свою первую встречу с этим мальчишкой, c Костей. Женя тогда ходил в детский сад, но был уже в старшей группе. В один прекрасный день в их группе появился странный мальчик с бледным лицом, внешне очень похожий на Евгения. Только Женя был более упитанным и розовощёким, за что бабушка его часто называла хомячком. Хотя была осень, мальчик был одет по-летнему. Он держался особняком, ни с кем не играл и не разговаривал, а на прогулку вышел в одних шортах, что Женю очень удивило. Воспитательница, Ирина Дмитриевна, тоже ему ничего не говорила. Она будто игнорировала нового мальчика, не обращая на него внимание. Жене это показалось странным.

– А тебя как зовут? – спросил он у мальчика в шортах, когда они гуляли на улице.

– Костя…

– Ты новенький?

– Да!

– Тебе не холодно? – Женя оглядел сверху до низу Костю. Он даже не дрожал, как будто была не поздняя осень, а жаркое лето.

– Холодно, – ответил тот, на его белом, как мел, лице мелькнула улыбка.

У Жени тогда сложилось впечатление, что мальчик обрадовался, что с ним хоть кто-то заговорил. Должно быть, ему было скучно весь день ни с кем не общаться.

– А почему ты не оделся?

– А зачем? Я ведь знаю, как можно согреться без одежды.

– Как? – заинтересовался Женя.

– Пойдём, покажу…

Когда Ирина Дмитриевна отвернулась, Костя направился к детскому саду. Женя последовал за ним. Они поднялись на второй этаж.

– Открой дверь кабинета заведующей, – шепотом сказал Костя.

– Зоя Павловна будет ругаться…

– Ничего не будет. Её там нет.

Женя послушно открыл дверь, прошёл в кабинет.

– Возьми в ящике стола спички и газеты.

– А зачем ей сигареты? – спросил Женя, заметив пачку сигарет, лежащую поверх стопки газет.

– Не знаю. Бери и пошли.

Зажав в руке спички, засунув под мышку ворох газет, Женя вышел из кабинета заведующей, прикрыв за собой дверь. Вместе с Костей они прошли в помещение старшей группы.

– Разбросай и помни газеты, – прошептал Костя.

– Хорошо, – Женя быстро сделал всё, как надо, даже порвал одну газету на мелкие кусочки. – Так?

– Да. А теперь поджигай их.

– Но я не умею…

– А чего тут уметь? Берешь коробок в руку, чиркаешь об него спичкой. Это просто. Ты же сам этого хотел? Ты же мечтал разжечь в группе костёр, да? Давай…

– Ага! – Женя сделал так, как ему велел Костя. Он был удивлен тому, что Костя знает про его мечту. Наверное, Костя очень умный, раз всё обо всех знает и может гулять без курточки. Значит, к нему можно прислушиваться и относиться с уважением. Сломав две спички, Женя уже хотел протянуть коробок Косте, но тут третья спичка загорелась ярким огоньком. Как завороженный, Женя смотрел на миниатюрное подрагивающее пламя, задержав дыхание.

– Что ты смотришь на неё? Поджигай край газеты!

Как во сне, не соображая, что делает, Женя нагнулся, поджег газету, с восторгом глядя, как огонёк увеличивается в размерах, превращаясь в костерок. Костер поедал другие газеты, лежащие на полу, разрастаясь и набирая силу. С газет он перекинулся на игрушки, а с них – на занавески.

Женя пришел в себя, когда перед ним стояла стена огня. От дыма щипало глаза, было тяжело дышать, Женя стал заходиться в кашле. С улицы слышались веселые голоса детей и встревоженные крики воспитателей. Поняв, что только что сделал что-то плохое, за что могут наказать, Женя решил уходить. И оставаться в охваченной огнем комнате было невозможно.

– Я пойду… – сказал Женя Косте, но того и след простыл. Его нигде не было, хотя только что Женя видел, как Костя радостно подпрыгивает и протягивает к огню руки. – Костя…

Женю стал душить едкий, удушливый дым. Зажав рот рукой, он подбежал к двери, дёрнул за ручку. Дверь не открывалась. Огонь подбирался всё ближе, обжигая спину. Женя закричал, стуча руками и ногами по двери. Но вот голова его закружилась, и он, кашляя, стал оседать на пол, а потом багровое зарево стало расплываться и темнеть перед глазами.