«Миры Солнца», это продолжение первой книги трилогии «Легенда о Сове, Сумерки Богов», в которой Сова посетит Маркс, Мультиземлю и, как всегда, попадет в массу неожиданных приключений, а Ракушка сразится с расой крошечных существ.

ЛЕГЕНДА О СОВЕ

История вторая
«Миры Солнца»

Если бы Бог не хотел, чтобы мы ели животных, он не создал бы их из мяса. Справедливость – это разрешенная системой месть.

– Посмотрите, все миры Земли перед вами!

Колеб.

Автор: Лысенко Александр

2015 год

От Автора: Все изложенное здесь является чистой воды вымыслом. Имена, характеры героев, места действия и происшествия, созданы фантазией автора, или используются фиктивно и не должны быть истолкованы как соответствующие реальности. Любое сходство с реальными событиями или людьми, как умершими, так и живущими, абсолютно случайно.

В главных ролях участвуют:

Сова – обычный тип человека.

Интеллект – боевой искусственный разум крейсера.

Аархон Геакрн – шахтный многофункциональный робот.

Ракушка – представитель древней расы, друг Совы. Обозначается как личность женского пола. Многие понятия, связанные с ее восприятием, также адаптированы под человеческие понятия и чувства.

Креотит – представитель разумной прото-расы, исторически не воспринимающий другие расы как разумные.

Скорее всего, знание этого поможет Вам при прочтении книги (если Вы не читали «Сумерки богов»), которая, я очень на это надеюсь, Вам понравится.

Александр Лысенко

Сова

Сова смотрел в иллюминатор стены, генерируемый силовым полем. Корпус силовой микрокапсулы был совершенно прозрачным, вследствие чего под своими ногами он видел медленно проплывающий желто-красный шар кажущейся безжизненной планеты, однако это было именно кажущееся чувство, ведь местные жители, по большей части, жили под ее поверхностью.

Сверху над Совой отчетливо наблюдался значительный кусок густонаселенного роботами тонкого, недостроенного искусственного планетарного кольца. Даже с того места, где он сидел, Сова отчетливо видел многочисленные заплатки метеоритных пробоин. Судя по вмятинам с одной стороны и выпуклостям с другой, некоторые пробоины были почти сквозными. Относительно большое вздутие на одной из сторон обозначало единственную пригодную для людей портовую стыковочную зону, от которой, судя по фокусирующим лазерным установкам, шел силовой скоростной лифт под планету. Туда Сова и направлялся. Сказать, зачем? А затем, что налоговая служба этой зачуханной, но древнейшей звездной системы конфисковала его корабль «4555Альфа спектр зеленый» вместе со всем содержимым, которым являлся его друг, горношахтный робот Аархон Геакрн, и интеллект боевого крейсера по имени Интеллект.

Этот замечательный корабль достался Сове подержанным, и откуда же было знать из полностью отформатированной памяти корабельного компьютера, что в этой системе на него был наложен значительный штраф за превышение скорости предыдущим, а, возможно, и препредыдущим владельцем в районе телепортационного кольца системы.

Сова вздохнул и посмотрел на часы. До стыковки оставались сущие пустяки, если так можно назвать попадание изменившего конфигурацию силового шара, несшего своего единственного пассажира в соответствующую размерам дырку разваливающегося планетарного кольца.

Шар влетел в ярко освещенное помещение и противно жужжащий куб, который моделировал его, и кресло в котором сидел Сова, неожиданно отключилось, от чего Сова, разумеется, неожиданно упал с высоты одного метра на мягкий пластик, покрывающий внутреннюю сторону этой секции планетарного кольца.

– Эй, можно было и предупредить, – сказал Сова кубу.

– Прошу прощения, – сказал куб и, включив зеленый огонек, умчался восвояси.

Сова зло посмотрел ему вслед и оглянулся. Вокруг было пусто, видимо не так часто тут бывают посетили, но царящая чистота говорила о том, что о станции, а, возможно, и только о данной секции, постоянно заботятся. Да, совершенно верно, за ним уже пристроился маленький мерзкий пылесосущий робот, стреляющий вокруг себя антисепционной зеленой жидкостью. Сова со своим жужжащим спутником направился к очередному отверстию, освещенному голубым светом с надписью над ней, написанной на непонятном Сове языке. С равными шансами это могло оказаться борделем, общественным туалетом, или, как он надеялся, приемной посетителей.

К счастью, это оказалось всего лишь приемной, и Сова тут уже был не единственный. Прямо перед ним стоял довольно злобный жук с выводком жучат в красных плащах, сидящих у него на спине и на груди в специальных сумках с обогревом и системой подачи питания для скорейшего роста. Сова тошнотворно передернулся от умиления и едва не стошнил прямо на лоб. Надо заметить, что кроме Совы и Жучиллы, приехавшего по своим жучиным делам, тут никого не было. Планета зарабатывала явно не туризмом.

– Цель приезда?, – осведомилась полусфера, смотрящая на верхнюю часть жука. Сова напряг все уши.

– Лечение половой дисфункции.

– Срок пребывания?

– От трех месяцев до года.

– Документы на ваших детей?

– Не имею, это матки.

– Взять его!

Сфера загорелась красным. На дернувшегося было жука набросился силовой кокон, который быстро взметнул всю группу насекомых к потолку и скрылся в неизвестном направлении.

– Слушаю Вас. Как ни в чем не бывало, – обратилась сфера к Сове.

– Меня зовут Сова, – начал было Сова.

– Скажите, а за что его забрали?

– Ну это же очевидно, он хотел попасть на планету и размножиться. Потом они будут ходить, предлагать работать за копейки, обрушат рынок труда, так уже было в соседней системе, один раз запустили, теперь не могут выгнать. Построили в городах свои Жукогородки, где живут почти одни жуки. Дешевый рабочий труд – и благо и проклятье для бизнеса, – сказала сфера и добавила, – а еще они едят людей. Итак, цель Вашего визита?

– Подача документов на возврат собственности и, надеюсь, получение назад своего корабля.

– Все понятно. Документы в порядке. Желаю удачи!

И зеленый огонек сферы потух.

Сова вновь оказался в полном одиночестве и, не зная что делать дальше, пошел вдоль стены вдаль, наблюдая однородную поверхность по всей внутренней окружности кольца. По всей окружности, и на стенах, и на потолке крепились блоки автоматических офисных менеджеров самых необычных форм: одних только сфер Сова насчитал более десятка, и все это представляло из себя жуткий лабиринт.

Сова подошел к роботу, который более всех походил на человека.

– Я прошу прощения, подскажите, пожалуйста, где тут выход в лифт на планету?

Робот повернул свои три камеры и несколько секунд молчал. Когда Сова уже решил уходить, робот вдруг ожил и ответил:

– Вы ни в чем не виноваты.

– Простите?

– Вы просите прощения, однако, судя по информации нашей базы данных, вы еще ни в чем не виноваты.

– А, это часть уважительного обращения.

– Пусть так, тогда, разбирая дальше ваш.. вопрос.. следует, что вы просите подсказки моля о помощи, верно?

– Верно, почти.

– Рассматривая эмоционально-этический оттенок этого выражения, отвечаю, что подсказывать не хорошо, разве не этому вас учили в образовательных учреждениях?

– Верно. Куда идти к лифту?

– Вам еще сто единиц вперед, и вы увидите коридор налево, идите туда.

– Спасибо.

Робот продолжал смотреть на Сову. Почувствовав неудобство, Сова быстрым шагом пошел в указанном направлении.

Робот не обманул, вскоре ему встретился коридор, где он встретил своего знакомого жука с матками.

– Вас выпустили?

– Да, млекопитающееся, тут очень милый посол, все удалось решить парой кредитов.

– А разве посол тут не робот?

– Робот. Но человекоподобный. Он так же больше любит себя, чем остальных людей. Жучилла повел усами в разные стороны. Сове показалось, что он ухмыляется.

Сова обошел его и сел в обозначенное тусклым голубым светом силовое сиденье. Куб создал уже привычную силовую сферу, и шар с Совой устремился к планете, вылетев в космос сквозь защитную мембрану кольца.

Планета приближалась и, пройдя сквозь толстый строй орбитальных спутников, Сова в котелке влетел в атмосферу. Вокруг сферы образовалась плазма, создающая вакуум вокруг ставшей синей от работы балансирующих систем, сферы. Поверхность планеты быстро приближалась, и даже у видавшего виды Совы дух захватывало от скорости полета и лавирования между многочисленными, лежащими на пути, скалами. Однако, унылый пейзаж навевал тоску, сплошные пески, камни и никаких строений на поверхности планеты, по крайней мере, целых, кое-где виднелись остовы древних, занесенных песком, мертвых металлоконструкций, когда-то величественных строений. Вдали грациозно возвышался гигантский торнадо, доходчиво объясняющий, почему сообразительные местные жители ушли под поверхность планеты. Они просто устали решать бесконечные вопросы, связанные с постоянным латанием куполов и исчезновениями в стихии своих соседей и движимого имущества.

Тем временем, силовой шар вместе с Совой приблизился к расщелине и резко остановился. Сова посмотрел вниз, в серую, пыльную, бесконечную пропасть, открывающуюся под ним. Куб, который генерировал силовое поле, осветился красным огоньком и не подавал признаков жизни, застыв в ожидании. Сова устроился поудобнее, раскинувшись на своем нематериальном кресле, положив ногу на ногу, и, как только он принял эту удобную позу, шар-микрокапсула, резко набрав скорость, бросился в пропасть, заставив Сову изрядно струхнуть и принять вместо удобной позу неудобную, совершенно нелепую и неуместную в любом цивилизованном обществе. После минутной тряски Сова оказался на мягком полу совсем один, а умный куб поспешно покинул его, даже не попрощавшись, сбежав как от заразного больного.

Сова оглянулся по сторонам. Он лежал в большом круглом кабинете, и на, казалось бы, резиновом полу, стоял печальный лысый человек.

– Добро пожаловать на планету Маркс!

– Простите, Вы хотели сказать – Марс?

– О, нет-нет, это старое название, уже три тысячелетия как планета зовется Маркс.

– Почему поменяли?

– В честь вождя пролетариата, разумеется. Вы никогда не слышали о развитом социализме и в перспективе, коммунизме?

– Увы, нет.

– Видимо, капиталистические агенты очень хорошо работают, раз в социалистической вселенной все еще есть планеты с дурным устоем общества. Прошу прощения, Ваша планета, она находится где-то в захолустье?

– Видимо, да.

Мужичок приободрился.

– Так вот, видимо, в чем дело. Не дошла еще наша прогрессивная пропаганда до вас.

– Наверное, не дошла.

– Вы, наверняка, голодны? Проходите-проходите, быстрей, у нас все бесплатно!

– Не может быть.

– Ох, молодой человек, у нас ВСЕ БЕСПЛАТНО! Вот, возьмите талоны.

– Это как деньги?

– Нет, это та-ло-ны, а не деньги! От каждого по возможностям, каждому по потребностям! Как вы только подумать могли. Кстати, меня зовут Энгельс 1226, а, прошу прощения, как Вас зовут, товарищ?

– Сова.

– Просто Сова?

– Просто Сова.

– А как же, номер, или, может быть, звание?

– Просто Сова.

– А кто такой этот Сова?

– Это я.

Энгельс почесал голову и решил не мучить ни себя, ни Сову расспросами.

– Следуйте за мной, я Ваш личный ГИД по Марксу.

И Сова пошел за Энгельсом 1226 по серому коридору.

– А где мы сейчас находимся?

– В приемном отделении, мой дорогой друг. Сюда прибывают все посетители нашего чудесного Маркса. Раньше много гостей у нас было, очень много, но последние пару столетий поубавилось.

Мужичок шел быстрым деловым шагом, как будто у него была какая-то четкая, очень важная и понятная цель, взгляд был бодрым, судя по всему, даже ум был трезвым.

– Вот Ваш блок, прошу вас, Сова, располагайтесь. Туалет дальше по коридору, если надо принять душ, то он совмещен в туалете. Прошу не опаздывать на обед, он через два часа. Сегодня у нас подают наивкуснейшие тефтели из Едобота. Встретимся там.

И он ушел. Сова стоял возле двери, пока в коридоре не стих звук его шагов, после чего толкнул дверь своей комнаты и отшатнулся. В нос ему ударил запах мочи и старой мебели, видимо, соседи коммуналки использовали эту комнату как туалет и постепенно приходящее в упадок помещение. Учитывая, что замков нигде нет, все общее, соответственно, – ничье, но территорию пометить надо.

Сова с омерзением вышел из предназначенной ему комнаты, обратив внимание на быстро захлопнувшиеся двери подглядывающих соседей. И направился вглубь коридора, прочь от жилого блока. Но далеко уйти ему не удалось, уже через два поворота ему встретилась девушка, в черном костюме, которая взяла его за локоть, и, мило улыбаясь отвела Сову в помещение, где его допрашивали с пристрастием как шпиона Земли, но вскоре отпустили. Вот так, незаметно и весело, пролетело время до обеда.

Сову проводили в гигантскую столовую, вырубленную прямо в скале. В центре зала плотно стояли столики, возле которых принято было стоять, видимо, таким образом, путем затекания ног, как и на любом фуршете, решался вопрос с задержками на обеде. По периметру зала шла автоматизированная линия раздачи еды. Прямо возле входа его встретил Энгельс 1226.

– Вы немного отдохнули, Сова? Выглядите посвежевшим.

– Можно сказать, что я с пользой провел это время. Когда мы уже сможем заняться моим кораблем?

– Всему свое время, дорогой товарищ. Угощайтесь!

– А как, как тут есть?

– Да все очень просто, вы не потеряли свои купоны?

Сова показал желтую пачку пленок.

– Вот все и чудесно, вставляйте купон сюда.

Энгельс показал пример, вставив свой купон в большой некрашеный металлический квадрат.

– Вот, теперь отсюда выпадает поднос, видите тут номер? Этот номер совпадает с номером купона.

– Чудеса инженерной мысли. Сова стоял с подносом. Как из него есть?

– Теперь самое интересное. Энгельс подошел к другой железной коробке. Это пищемат, некоторые называют его едобот. Грубо говоря, благодаря этому изобретению и высокому уровню самосознания, у нас установился прогрессивный социалистический строй.

– А в чем заключается суть машины, я что-то не улавливаю?

– Ну как же, этот прибор – генератор еды, которая стоит так дешево, что ее можно раздавать бесплатно. Голод исчез, и у нас всех есть единый враг, против которого мы все ополчились.

– Кто же этот враг?

– Разумеется, это стихия и шпионы, есть возможность генетических модификаций, мутаций, если хотите, и мутировавшие особи живут на поверхности Маркса, но мы, сознательное общество, категорически против таких вмешательств.

– На поверхности живут люди?

– Ну людьми-то их сложно назвать, скорее безумцы, мы могли бы принести им счастье, но они упорно не принимают наши идеалы.

– Поразительно!

– Мы с вами задержались, пора приступать к выбору еды. Приложите вот сюда свою руку, да, вот так, и скажите машине, что бы вы хотели сейчас съесть.

– А как машина узнает, как готовить то, что я хочу?

– Машина читает ваши мысли. У нас тут много машин, которые читают мысли, эта технология у нас широко используется. Грубо говоря, ситуация с нашим соседями сложилась таким образом, что без этого нельзя.

– Надеюсь, что в благих целях?

– О, да-да, конечно, только в благих.

Сова приложил руку и загадал сумчатого слизня, которым питался на планете, контролируемой Интеллектом. Машина забулькала и выплюнула на поднос что-то белое.

– Это не совсем так выглядит, как я заказал.

– Машина читает вкус, попробуйте, это – то же самое, могу вас заверить.

Сова принюхался и откусил кусочек.

– Да, совершенно верно, он так же отвратителен, как и в моей памяти.

– Приятного аппетита, свой талон вы уже использовали. Не стоило легкомысленно относиться к своему приему пищи.

– Ничего страшного, я не считаю, что еда должна приносить удовольствие, так можно и растолстеть. Теперь за стол?

– Очень правильная точка зрения, молодой человек. Да, пойдемте к окну?

– К окну?

– Да, мы так называем столы возле мониторов. Психологически мы все еще наземные жители и в нас очень много животного, с которым мы боремся и, должен сказать, шаг за шагом побеждаем.

– На поверхность поднимаетесь?

– Можно выйти, но я предпочитаю отсиживаться под куполами, так как-то, знаете ли, безопаснее в тысячу раз или в две тысячи раз. Я не помню точной статистики.

– Вы летали на другие планеты?

– Нет, что вы, у меня слишком много работы на Марксе, да и зачем, тут есть, что мне надо.

– Сколько вам лет?

– Мне 48 стандартных лет, уважаемый.

– Дети есть?

– Дети есть. Пожалуй, хватит об этом, вопросы слишком личные.

– Извините.

Сова стал молча жевать своего червя, поглядывая в монитор, на котором из стороны в сторону качались враждебные земные деревья и шелестела трава (о том, как это называется Сова узнал от Энгельса).

Энгельс показал на экран

– Правдиво то, что осознаешь.

– Сова, откуда вы знаете, что вы тут? Может быть, вы в какой-то комнате с мыслеробом на голове. Они могут показать вам абсолютно любую реальность, у меня у самого дома такой. Стоит подключить, и ты уже лежишь в травке и смотришь в голубое небо, правда, нет уже того неба. Но он отключается сам через 40 минут, и талоны на него выдают редко, но руководству виднее, разумеется. Ведь это для нашего же блага. Энгельс загрустил.

– Наверное, Вы по образованию Психолог?

– Партийный философ, был когда-то. Не состоялся.

Сова решил не узнавать причин. Они доели и, положив грязные подносы в еще один железный ящик, вышли в коридор.

– Что дальше?

– Ну, сейчас будет демонстрация, а после нее мы с Вами пойдем к нашему мудрейшему руководителю.

– Наимудрейшему?

– Прошу Вас, не надо этого сарказма. Вы тут человек новый, многое еще не понимаете, а непонимание обычно очень плохо заканчивается. По крайней мере, у нас тут.

– А демонстрация чего будет, простите, Демонов?

– Ой, что вы, что вы, народная демонстрация-это наивеселейшее развлечение, идемте, сами увидите. Все так организовано и слажено.

Сова молча поплелся за резво семенящим ножками и полным энтузиазмом аборигеном.

Идя по очередному серому коридору, Сова слышал нарастающий вой толпы. Вокруг оживленнее бегали какие-то люди в красных повязках. Сова нехотя поддавался общему влиянию толпы и уже с интересом ждал появления той самой неизвестной, но, наверняка, очень увлекательной и ответственной демон-страции. Вдали маячила ровная светящаяся дыра конца коридора, из которой, с приближением, все громче слышалось улюлюканье толпы и громкая музыка. Сова и Энгельс ускорили шаг и почти побежали к манящему страстями выходу. Сова, стараясь ребячески обогнать Энгельса, вырвался вперед, а дальше его понесла толпа жителей Маркса, оставляя что-то кричащего Энгельса далеко позади.

Сова, сжатый плечами со всех сторон, озирался по сторонам. Мимо проносились какие-то трибуны, длинные ленты, висящие на силовых полях, на которых было что-то написано, с трибун что-то кричали, толпа отвечала заученные фразы, сливаясь в едином порыве, а лица у всех были такие радостные, как будто они делали что-то важное, от чего их жизнь станет еще прекраснее.

Насколько Сова понял, с трибун читали какие-то цифры. Стараясь прислушаться, он выхватывал отдельные куски возбуждающих всех предложений: « Это на шестьдесят тысяч пар обуви больше, чем тысячу лет назад! Урааа! Урааа, урааа! Слава героям Маркса! Бдрхмр мрвны ннмн, товарищи! Это на сто тысяч больше, чем добывалось тысячу лет назад. Ура! Ура! Урааа!! Слава героям Маркса!»

Сове стало нехорошо, он постарался отойти в сторону, но кольцо «товарищей» не давало ему сдвинуться ни на шаг, двигая дальше в общем однородном потоке. Секунды уже успели стать часами, когда толпа вынесла Сову из просторного зала, полного почти религиозного эгрегора в душный, но такой спасительный коридор. В котором, по странной случайности, люди, которые только что радовались, вдруг становились безразличными и старались быстро покинуть близлежащую территорию. Сова решил не привлекать внимание и вести себя так же, как другие, он постарался побыстрее уйти вглубь трубы, с подозрением, что иначе его схватят и снова заставят пройти через мучения демон-страции, но его схватили за руку и втащили в какое-то темное помещение.

– Здравствуйте, товарищ Сова, -сказал кто-то мужским, слегка хрипловатым голосом.

– Здравствуйте, я Вас не вижу.

– Всему свое время, у меня к Вам деловое предложение.

– Какое?

– Мы поможем Вам с кораблем, и поверьте, только мы можем помочь вам с кораблем, а Вы заберете некоторых из нас в ОЗМ.

– Что такое ОЗМ?

– Объединенные Земные Миры, говоря простым языком – Мультиземлю, -сказал он с раздражением, постоянно оглядываясь, – Вы же туда собирались, разве нет?

– Я хотел попасть на Землю.

– Вы туда попадете. Обдумайте мое предложение и остерегайтесь Энгельса.

И серая тень, обдав дуновением воздуха Сову, вдруг исчезла в небольшой вентиляционной трубе. Сова какое-то время постоял в нерешительности и, когда нерешительность ему порядком надоела, высунул голову в коридор.

– Сова, я везде вас обыскался.

В начале трубы стоял Энгельс и был неслыханно рад его видеть, как будто то, что он нашел Сову, стоило ему жизни.

– Ну что же Вы так неосмотрительно, так ведь и потеряться недолго.

– Я просто.., – Сова замялся.

– Ничего-ничего, Вы человек новый тут, еще привыкните.

– Я, в общем-то, не собирался задерживаться.

– Вам у нас не нравится? Мы ведь и место в коммуне подобрали. Хорошее, светлое. Женим вас на активистке. Устроим в школе марксистского развития.

– Нет, спасибо большое.

– Ну, как хотите, я хотел как лучше.

– Я скоро получу свой корабль?

– Да, пройдемте со мной.

Они прошли по коридорам и вышли к обшарпанной и много раз латаной трубе пневмопоезда.

– Нам сейчас почти к центру Маркса надо, там все и обсудите с товарищами.

Энгельс провел рукой напротив выпуклости на стене, и из щелей в трубе засвистел воздух, труба заходила ходуном и открывшиеся в трубе со скрипом створки обозначили вход в вагон поезда. Сова был немного удивлен. что Энгельс, вместо привычного мягкого обхождения толкнул Сову внутрь и, зайдя сам, старинным неуклюжим рычагом запустил механизм движения. Створки закрылись, и поезд, набирая ускорение, устремился куда-то внутрь планеты.

Энгельс, широко расправив плечи, стоял посреди вагона и смотрел на сидящего на полу Сову. Это был совершенно другой, пугающий человек.

– Вы ведь не философ, верно?

– Верно, Сова.

– А кто Вы?

– Я слуга народа.

– И что народ хочет от меня?

– Все что у вас есть – теперь народное.

– То есть, у меня больше ничего нет?

– Да, у вас нет даже Вас, Сова. Вас судил честный суд.

– Мы сможем договориться?

– Мы не будем договариваться, у Вас просто нет другого выбора.

– Куда мы на самом деле едем?

– Мы едем туда, где Вы нужны народу, Сова, туда где Вы сможете принести пользу.

– В центре планеты?

– В центре планеты.

– Раз у меня нет выбора и я тут надолго, то, просто ради интереса, скажите, где мой корабль?

– Ваш корабль в доке 67 на Ленине, одном из спутников Маркса. Ваш корабль – теперь народное достояние, перестаньте думать о нем.

– Зачем Вы все это делаете? У Вас же все есть.

– Да, с изобретением едобота стало несколько сложнее держать народ в страхе. Благо мы вовремя догадались ввести талоны на пищу, чтобы создать дефицит, потребность, а то чуть все не рухнуло. Давно это было, сейчас уже нет тех документов, однако кое-что выяснить мне удалось.

Энгельс сел напротив Совы.

– Знаете, а ведь я Вам искренне симпатизирую, Сова. Вы очень не плохой человек, просто оказались опять не в том месте и не в то время, да еще и со своим кораблем, был бы казенный.. Да, у нас есть все необходимые технологии и даже больше, но народу это знать совсем не обязательно. Они должны знать, что все за них решено, они должны просто проживать одну жизнь за другой, стараясь быть незаметными, потому что заметных мы время от времени публично ловим, и они пропадают. Навсегда.

– Зачем же Вам эти технологии?

– А вот это Вы сейчас увидите.

Энгельс подошел к стене и снова провел рукой. Обшарпанные годами стены вдруг стали прозрачными, и Сова увидел колоссальные пространства центра планеты, промышленного Маркса. Энгельс поймал его взгляд.

– Впечатляет, не правда ли?

– Да. Я себе и представить не мог, это ведь роботы, да?

– И да, и нет, Сова, это скорее киборги. Тело искусственное, мозг живой. Так проще и дешевле. Этой технологии уже тысячи лет, работает безотказно и мозги всегда есть у кого взять. Энгельс рассмеялся показавшейся ему уместной шутке.

– А вдруг, как-то раз, понадобятся ваши мозги?

– Если понадобятся, значит так надо! Все возможно, если партия этого захочет. Все есть, и ничего нет, одновременно.

Энгельс посмотрел на промышленный центр.

– Пока ты здесь, ты ведь не видел ни одного пожилого человека, тебе это не показалось странным, а, Сова?

– Я, кажется, понял. А тела вы скармливаете через едоботов, да?

– Кстати, нет, едобот на самом деле полностью автономен. Тела мы просто сжигаем в печках, если они нам не нужны, а если нужны, то используем для дела.

Глаза его горели безумным огнем, с которым лучше было не спорить. Сова и не спорил, а сидел и смотрел на открывшийся за прозрачными стенами вагона промышленный мир. Посмотреть было на что. Силовое поле, по которому несся их поезд, висело в пространстве, границ которого не было видно. Но все это пространство было занято сумасшедшей деятельностью. Мимо пролетал огромный робот с кучей манипуляторов, за которым неслись похожие на шарики маленькие роботы, целый рой, один из которых, врезавшись в силовое поле шахты поезда, развалился на части и упал куда-то вниз.

– Такое тут постоянно случается, – сказал Энгельс.– Постоянно кто-то гибнет.

– В нем тоже был мозг человека?

– Да, это основа нашей социалистической технологии. Каждому по потребностям, от каждого по способностям!

Сова, пораженный глубиной аморальности мысли, снова затих. Вновь вокруг силовых полей замельтешил рой маленьких роботов.

– Судя по размеру, там мозги лилипутов?

– Вовсе нет, раньше это были дети, дети врагов народа. И Энгельс отвратительно подмигнул. ШУТКА! ААХХАХА! Части мозга тоже можно использовать, совсем не обязательно использовать целый мозг.

– Чудесно. Энгельс, куда меня везут?

– Вы начали меня разочаровывать. Я же уже сказал, ты будешь приносить пользу обществу.

– Мозг вытащите?

– Что? О социализм, нет! Тебе ведь нет еще пятидесяти пяти. Ты будешь работать в бюро учета руды.

– Которую добыли роботы?

– Которую добыли почти роботы. Посмотри, мы почти приехали. Вот этот куб и есть твоя ячейка. Тюрем у нас нет. У нас в центре Маркса персональные силовые ячейки. Работаешь – живешь, не работаешь – поле выключается, и ты исчезаешь в пламени магмы.

– Выбора нет?

– Выбора нет, Сова, все уже решено, я же сказал, что Вас уже судили. Ты сам сделал свой выбор и признал свою вину. Проблема в тебе, а не во мне.

– Но ведь именно ты..

– Хватит! Проблема в тебе! – отрубил Энгельс.

Сова смотрел на слишком быстро приближавшийся силовой кубик своего будущего дома.

– Ну, вот и приехали, выходите. Энгельс ткнул Сову в спину в направлении открывшейся двери. Счастливо скоротать трудовые будни. Счастье и искупление в труде. Постарайся не сойти с ума в ближайшие десять лет. Свихнувшиеся мозги мы сжигаем вместе со старыми и ненужными телами. Ну все, удачи.

Энгельс вернулся в поезд, который тут же рванул с места и быстро скрылся по изменившим свое направление силовым путям.

– Тварь партийная.

Сова огляделся. Все было силовое. Кровать, стул, стол. Но вот компьютер был настоящим. По всей видимости, старинный, классический, дряхлый ящик десять на десять сантиметров с поношенными бывшим владельцем контактами нейропогружения.

– Разумеется, никаких игр.

– Никаких Игр, Сова. Садитесь в кресло. Мы проведем общий курс подготовки для работников учета руды. Слава Социалистическому Марксу и его героям! Ваше имя и номер 1173912. Повторите свой номер.

– ЭЭ… 1278392!

– Нет, Сова! Ваш номер 1173912. И Сова получил сильный удар силовым полем прямо в грудь. Ваш номер?

– 1173912! – быстро сказал Сова, который проявил сообразительность и успел нацарапать надиктованный номер.

– Хорошо! Ваш собственный едобот находится рядом с рабочим местом и подает пищу ровно два раза в сутки. Черный куб 2. Черный куб 1 является вашим рабочим местом. Займите свое рабочее место 1173912.

Сова быстро сел в кресло, чем избежал нового искривления силового поля себе в солнечное сплетение.

– 1173912, наденьте контакты системы рабочего погружения.

Сова напялил контакты на свою многострадальную голову и погрузился в виртуальный мир. Обычно рабоче-корпоративный виртуальный мир представлял собой райское подобие высококлассного офиса, где все чисто, прибрано, все приветливы и вы вполне счастливы, но виртуальный мир Маркса представлял совсем не это.

Виртуальный мир представлял собой металлический ящик с голыми стенами в мелкую дырочку, внутри которого сидел Сова. Прямо перед ним, в прямоугольном обрамлении, иногда мигая, бежали полупрозрачные зеленые буквы и цифры разных шрифтов и размеров. Сова оглянулся. Сзади стояло черное мягкое кресло с удобными подлокотниками и спинкой, в изголовье был встроен бак с трубками, для того, чтобы пить воду во время работы, а в дно был встроен настоящий унитаз с автосмывом.

– Вот это я понимаю, – воскликнул Сова, быстро занимая место перед своим рабочим экраном. – Попробуем разобраться, что тут к чему.

Сова всматривался в списки цифр и колонки букв, пытаясь связать то, что он видел, в какую-то логику, но ничего не получалось. Никакой логике эти непонятные данные не подчинялись и на слова похожи не были. Пытаясь уследить последовательность данных, Сова искал схожие значения. Прошло много времени, прежде чем Сова сделал вывод, что значения первого столбца равны через каждую пятнадцатую цифры третьему, если из него вычесть значение седьмого ряда второго столбца, через каждые двадцать один абзац. Наверняка, это должно было что-то значить.

– Как жаль, что не на чем записать. Вот, вот, кажется, эта колонка, она отвечает за..

И Сова ткнул в экран пальцем. Изображение сменилось на вполне понятное выражение, которое отлично понималось Совой.

На экране было написано: «Введите ваш персональный номер для начала работы». Сова, оценив свою глупость, ввел то, что ему говорили, и подтвердил голосом для верности.

Перед ним появилась новая надпись, которая недвусмысленно сообщала: «Загрузка данных, ожидайте».

Время шло, но ничего не происходило. На экране была все та же надпись, причем, без каких-либо обозначений, сообщающих о том, что загрузка данных все же идет. Сове становилось скучно и он, встав из кресла, стал обходить свой металлический ящик, пытаясь разглядеть то, что находится за дырочками, в соседнем ящике. Сколько он не пытался рассмотреть или подслушать, ничто не выдавало какую-либо виртуальную активность в соседних блоках.