Мне не раз говорили о том, что я сразу начал писать что-то масштабное, нежели что-то простое. Не спорю, различные очерки и новеллы тренируют начинающего писателя. Но мне уже давно хотелось начать работать над вымышленным миром в рамках текстового произведения, объёмом равным повести или роману. Предпосылки к будущей вселенной хранились в чертогах моего разума ещё со времён учебы в коллегии. Кстати, тогда я узнал о таком литературном направлением как «фанфикшен». Это новомодное слово не просто сленг, а нечто большее. Многим, кто смотрел фильмы, сериалы, читал книжки или играл в видеоигры, хотелось какого-то продолжения с любимыми героями или отдельные приключения с ними. Эти люди, одарённые писательским талантом, называют себя фикрайтерами. Я был таким же – целыми днями напролёт исписывал свой скетч-бук, набросков в котором было меньше, чем писанины. День за днём в моей моей голове мелькали мимолётные видения, в которых я улавливал образы героев и сюжетов будущего «фанфика». Таким образом, у меня накопилось аж четыре таких сборника рукописей. Позднее я перешёл со страниц скетч-бука в соцсети, в которых публиковал новые рассказы. А на смену соцсетям пришёл сайт-сообщество фикрайтеров. Там я публиковал те же рассказы, а некоторые были переосмыслены.

И вот наконец прорисовываются первые мысли о рыжеволосой девчонке и её возлюбленном. Тогда-то я понял, что фанфик, который выходил там по частям, становится нечто большим. Образная локация действия начинает расти с каждым разом, когда на карте появлялись новые владения и их хозяева. Так образовалось северное королевство с парой-тройкой аристократических домов, а затем появились и южные соседи.

Обобщив написанное выше, мне хочется сказать, что я писатель из поколения фикрайтеров. Хоть у меня и вымышленный мир, я иногда заимствую понравившиеся мне моменты из фильмов, сериалов, видеоигр и книг. Наверняка некоторые авторы новелл или повестей, пользуются подобными ресурсами. Ведь невозможно абсолютно всё создать с нуля, должны быть неиссякаемые источники вдохновения и они есть! Их переосмысление дополняет и украшает произведение независимо от жанра.

В тексте моей повести можно уловить разные моменты и они не только из фильма, сериала, видеоигры или книги. Описывая каждые из них, я тем самым отдаю дань уважения и благодарю создателей тех шедевров за вдохновение от всей души.

Потому, хочу сказать, что их творения будут живы всегда, особенно в моих книгах. Это память и она навсегда.

Но это ещё не всё, мне также хочется добавить несколько слов касательно обновления этой книги.

Спустя год после её выхода, была проведена большая работа, в которую входила вычитка текста и исправление ошибок. Помимо этого были заменены неточности в иллюстрациях и в разделе «приложения». Также была перерисована сама карта мира во второй части.

Долгое время мне никак не удавалось придумать хорошее название континенту, на котором происходит основное действие событий данной истории. Хотелось красивого и аутентичного звучания, которое наконец появилось аж в декабре. Оно положило начало новой серии заместо «Утерянных времен». Надеюсь эта новость не сильно расстроила тебя, мой друг.

Ведь в скором времени ты увидишь знакомые истории с знакомыми персонажами, но в новом формате. А теперь, перейдя к посвящениям, мне хочется поблагодарить своих родных и близких мне людей за идеи и помощь в редакции текста и за поддержку в период написания.

Пролог

– Видишь, Рик? Не всё так плохо, как ты думал! – послышался басовитый голос, приглушённый фильтром противогаза, поверх которого накинут капюшон старенькой и потрёпанной длинной куртки цвета хаки. Она была засыпана тонким слоем беспрерывно падающих лёгких хлопьев снега, характерного для зимнего времени года. О нём мужчина узнал ещё во время первой вылазки на поверхность. Старенький, но крепкий рюкзак на его спине также был усеян снегом.

– Вижу. – тихий подростковый голос юноши с фамилией Кингсли, ответил тому, после чего послышался хохот.

Чтобы промолчать в ответ, перейдите к абзацу 1. Для выражения недоумения перейдите к абзацу 2.

– Да ничё ты не видишь! – взрослый разведчик зажал шею напарника в сгибе локтя и не думал отпускать, несмотря на попытки сопротивления.

– Забей! – махнув рукой, мужчина плотного телосложения провел ею по воздуху, как бы показывая парнишке окружающую природу. Потом он посмотрел на юного разведчика, добавив: – Ты когда-нибудь видел такое под землей?! Эти высокие ели, деревья заснеженные. Это небо голубое, а солнце! Его ты точно не видел!

– У меня есть своё солнце. – улыбнувшись, Рик все же вылез из крепких лап и отошёл назад. Осмотревшись, он провел правой рукой по облупившейся коре толстого ствола высокой и темной ели. Похоже, она была старше всех тех, поверхность которых еще осталась целой.

– Аааа, ты про свою рыжую бестию?!

Чтобы проигнорировать вопрос, перейдите к абзацу 3.Чтобы ответить отрицанием, перейдите к абзацу 4. Чтобы ответить резкостью, перейдите к абзацу 5.

– Лиана не единственная девчонка на нашей станции, которая, как и тебе, нравится многим парням и мужчинам. Конечно, есть ещё Хизер, Кристи, Анастейша и Луиза, но Ли…

– Но-но-но, Алан! – отвлекшись от изучения деревьев, парнишка усмехнулся, погрозив пальцем мужчине, который откинул капюшон куртки, добавив: – Так только я называю её.

– Не уверен…

– Это ещё почему?!

Для уточнения вопроса вернитесь к абзацу 3

– Она моя девушка!

– Ну, я бы так громко не говорил…

Рик скрипнул зубами, у него начало накипать, хотя за противогазом этого не было видно. Парнишка косо смотрел на провокатора, а после выдал: – Допустим, по-твоему, я не стена и меня можно подвинуть.

– Заметь, Кингсли, ты сейчас сам начинаешь этот спор, я ведь ничего не гово…

– Не перебивай! – юноша отмахнулся и когда тот был готов слушать, продолжил: – Допустим, Ли не только моя. А ничё, что она младше меня и тебя тем более?!

– Ничё!

– Зашибись! – тяжело вздохнув, парнишка хлопнул себя по лицу, ударив пальцы о фильтр противогаза, на что мужчина только рассмеялся.

– Чё ты ржешь?!

– А чё, плакать, что ли? – Алан всё не переставал смеяться над своим напарником, после чего посерьёзнел, сказав: – Рик, бро!

– Никакой я тебе не…

– Да погоди! Теперь ты послушай!

Юноша сложил руки на груди, даже не смотря на мужчину, ждавшего, когда тот посмотрит на него.

– Хорошо, я слушаю, говори…

– Пойми ты! Я не настраиваю тебя против твоей девушки, чтобы занять твоё место, я ни на что не намекаю. Просто…

– Просто что??

– Времена изменились, Кингсли, давно изменились. Все законы, защищавшие малолетних, ушли в прошлое. Всё, что мы называли цивилизацией – ушло в прошлое. Теперь важна лишь одна цель – выживание и продолжение рода, как нашего людского, так и рода других рас, живущих с нами. К сожалению, никто сейчас не посмотрит на то, сколько лет твоей девочке, её трахнут и обрюхатят, затем ещё раз трахнут и обрюхатят. И это вовсе не мои слова, это жизнь, друг.

Кингсли ничего не ответил, продолжая слушать «мудрого» напарника, промывающего ему мозги. Тот же махнул рукой и собрался снять с себя противогаз.

Для бездействия перейдите к абзацу 6.

Чтобы помешать, перейдите к абзацу 7.

Увидев это, юноша сначала хотел помешать ему, но потом передумал, сказав про себя – «хер с ним, может, так я избавлюсь от него».

Но с другой стороны, когда Рик вернётся один, станет ли капрал разбираться? Несчастный случай или нет, но он может пойти под трибунал.

Нехотя, парнишка все же подбежал к мужчине и, взяв его за руки, произнёс:

– Погоди…

– Что такое?

– Не стоит спешить, воздух ещё может быть загрязненным.

– Да ну! Ты серьёзно, что ли?

– Да, Алан, я серьёзно!

Разведчик закатил глаза и отмахнулся, всё же сняв противогаз, кинул его на снег.

– О, боже… – Высокий и худощавый юноша лет семнадцати тяжело выдохнул, из-за чего стал ещё худее, словно тростинка. Он переживал за то, что его напарник, несмотря на свою манеру провоцировать и глумиться, может погибнуть. Хотя по факту, он больше переживал из-за ответственность, которую будет нести за вышедшую из строя, единицу, нежели за самого человека.

– Как видишь, Кингсли, я ещё живой!

Чтобы ответить остроумием, перейдите к абзацу 8. Чтобы промолчать перейдите к абзацу 9.

– К сожалению…

– Что-что??

– Я рад за тебя, говорю!

– Смотри мне! – мужчина рассмеялся, пригрозив пальцем, добавил: – Херовые у тебя, шутки, дружок..

– Рик, за что ты так ненавидишь меня??

– Есть на то причины…

– И какие же? Интересно знать.

Чтобы уйти от ответа, перейдите к абзацу 10. Чтобы ответить вопросом на вопрос, перейдите к абзацу 11.Чтобы психануть перейдите к абзацу 12.

– Тссс… – прошипев, парнишка осмотрелся по сторонам, глянув на напарника, добавил: – Я что-то слышал…

– И что же это? – Алан усмехнулся, смотря на настороженного напарника, который всё осматривался, сжимая в руке пистолет, ему не могло показаться, он точно что-то видел.

– Да нет там никого, успокойся! – мужчина вздохнул, смотря на напарника в противогазе, гавкнул: – Может, ты уже снимешь эту херню?!

– Надо быть начеку…

– Рик! Ты вообще слышишь меня?! – гавкнув, Алан цокнул, закатив глаза. Он посмотрел вниз, держа в руках старенький автомат, приклад которого был перемотан изолентой вдоль и поперёк. Их в убежище было не так много, как хотелось бы. Ведь, когда всё началось, паника решила за них: ни запасов оружия, ни провизии… В спешке одни забегали в дома и спрятались там, другие бежали в переходы и в метро, где имелись станции, расположенные глубже остальных. Самые богатые и влиятельные спрятались в своих убежищах, заранее оборудованных всем необходимым для продолжения жизни. По классике жанра каждый был сам за себя, и только единицы помогли тем, кто не успел спрятаться, приютив их. А потом уже все начали объединяться в один большой подземный город, там же организовывая и арсенал, медпункт и другие, необходимые для выживания, объекты.

– Нет! – резко отрезав, Рик посмотрел на напарника, наблюдая за его реакцией, усмехнулся, добавив: – А что? Тебя это коробит?

Мужчина лишь рассмеялся, также ответив с усмешкой: – Нет, просто ты ведешь себя, как дебил!

Юноша рыкнул и, сняв с головы свой противогаз, кинул его в снег, из-за чего тот проломил собой толстую корку, провалившись в сугроб с глухим звуком. Парнишка ещё несколько минут измерял своего напарника ненавистным взглядом, после чего выдал: – Ты этого добивался?? Если да, то…

– То что?

Он стал чаще дышать полной грудью, чувствуя свежий воздух, усмехнулся. Густой пар струился из его уст и уст собеседника.

– А я тебе о чем говорил?? – мужчина рассмеялся, смотря на парнишку, который тоже засмеялся, после чего произнёс: – Прошло очень много времени, воздух уже давно очистился!

Радостный разведчик, который несколько минут назад был хмурым, снова улыбнулся, не переставая жадно глотать морозный воздух, произнёс: – Он такой вкусный!

– Да ну! Скажешь тоже… – Мужчина засмеялся, убрав автомат за спину, решил пойти вперёд, но напарник остановил его, сказав: – А ты уверен, что мы одни на поверхности??

– Доверься мне.

– Легко сказать… – Буркнув под нос, парнишка пошёл следом за ним, не зная, куда тот ведёт.

– Алан, ты лучше знаешь эти места, может, расскажешь о них? – сказав более-менее воодушевлено, он вопросительно посмотрел на мужчину, который снял старые потрескавшиеся кожаные перчатки и провёл руками по своей голове. Местами седые волосы средней длины возвращались на своё место после того, как толстые, словно сосиски, пальцы прошлись по ним.

– Что тут рассказывать? – тот вздохнул, оглянувшись назад, посмотрел на юношу, и держа в руках оружие, следовал по непонятной напарнику дороге.

– Деревушки, равнины, поля, крепости, замки.

– Замки?

– Именно! – мужчина рассмеялся, вызвав у юного разведчика негодование, после чего произнёс: – Те самые средневековые замки, которые сохранились ещё с прошлого времени.

– Которые снова стали средневековыми? Выходит, история повторилась?

– В точку, Кингсли!

– Алан, а куда мы идём и зачем?

– Не много ли вопросов, мой юный друг?

– Тебе трудно сказать? – нахмурившись, парнишка сильно изменился в лице, когда дуло штурмовой винтовки было направлено на него.

– Да пригнись ты, придурок!

Услышав рычание за спиной, Рик послушно присел, закрыв уши. Пару громких хлопков сопроводили жалобные поскуливания.

– Извини за резкость, просто ты тупил! – рассмеявшись, разведчик похлопал того по плечу сказав: – Встань, посмотри на это.

– На что? – обернувшись назад, юноша ужаснулся, увидев нечто лежащее на земле, покрытое мехом, местами выдернутым. Он хотел прикоснуться к нему, но мужчина ударил его по руке, сказав: – Вот вечно вас, детей, тянет что-то потрогать или взять в рот!

– Алан, насчёт последнего..

– Так это я про твою рыжеволосую подружку!

Юноша нахмурился, понимая что напарник снова пытается задеть его за живое. Но потом мужчина хлопнул его по плечу, сказав бодрым голосом: – Да расслабься ты! Я ж шучу… Или то, что она брала в.. – Резко прервавшись, мужчина прикрыл рот ладонью, заметив, как парнишка уловил суть не недосказанного.

Чтобы сдержаться, перейдите к абзацу 13. Чтобы переспросить, перейдите к абзацу 14. Для проявления агрессии, перейдите к абзацу 25.

Ничего не сказав в ответ, юноша перевёл взгляд на существо, которое подстрелил Алан, и присев рядом, задумчиво вгляделся, сказав: – Так что же это?

– Точно не знаю, на уме только мутант или же оборотень.

– Оборотень?! – он рассмеялся, посмотрев на изумлённого мужчину, сказав: – Какой к черту оборотень? Алан! Это сказки, не больше!

– Я бы не был так уверен…

– Что, п-прости? – вопросив с шокированным выражением лица, парнишка нервно сглотнул, смотря на взрослого напарника. Он не ожидал такого от него и не хотел верить правдивость сказанного. Хотя с другой стороны, возможно это была своеобразная шутка, но слишком жесткая для подростка.

– Алан! – крикнув мужчине, парнишка вцепился в него, взяв за грудки, вопросив с дрожью в голосе: – Ответь мне! Что ты имел в виду?!

– Тише! Успокойся, приятель! – взяв юношу руками за голову, он сжал её слегка ладонями, сказав: – Ты прости меня! Я ж не думал, что ты так отреагируешь..

– Что у тебя был с Лианой?!

– Ничего! – ответив резкостью на резкость, Алан не сводил глаз с шокированного юнца, надеясь на то, что тот не совершит какую-нибудь глупость в порыве злости. Потом он резко обнял Рика, не отпуская, произнёс: – Послушай меня!

– Отпусти, урод!

– Да послушай ты! Ничего такого у меня с твоей девчонкой не было! Просто..

– Просто что?! Отсосала тебе невзначай, да? – накричав на напарника, юноша вырвался из крепких объятий, которые счёл за мертвую хватку и тут же свалился в сугроб, пытаясь встать.

– Дай руку.

– Иди нахер!

– Рик, успокойся прошу! Я не хотел тебя расстроить, поверь!

Парнишка наконец встал и, выхватив у мужчины автомат, направил на него дуло. Проведя кончиком пальца по спусковому крючку, он прицелился.

– Кинсли, остановись! Ты не ведаешь, что твори… – недосказанная фраза оборвалась чередой выстрелов, от которых мужчина вздрогнул, накричав: – Сдурел?! Ты едва не убил меня!

– Поверь, хотелось.. – Ответив напарнику, Рик швырнул автомат ему к ноги и вернулся к изучению существа, которое тот подстрелил.

– Рик..

– Отвали!

– Не время играть в обиженку! – накричав на юношу, мужчина небрежно отдёрнул его назад, сказав довольно грубо: – Я несу за тебя ответственность, парень! Если не будешь слушаться меня, то сдохнешь и это не угроза..

Замолкнув, Алан посмотрел на подбитого зверя, заметив сокращающуюся грудную клетку, которая и без того пугала, намекая на то, что если ничего не предпримет, ни он, ни его напарник не выберутся из этого леса живыми.

– Всё, уходим отсюда! Живо! – скомандовав, мужчина держал мохнатое существо на прицеле, пока парнишка не уйдёт на безопасное расстояние. Затем он исам ускорился, периодически оглядываясь назад.

– Так это оборотень??

– Именно! – ответив парнишке, напарник бежал с ним рядом, держа винтовку у груди.

– Да ну, нахер! – оглянувшись назад, Рик вылупил глаза, видя как оно начало подниматься.

– А я тебе о чем! По-твоему, выдуманное существо убили бы обычные пули? Не из серебра, а именно обычные.

Разведчики продолжали убегать от монстра, жаждущего полакомиться их тушами. Вскоре они были близки к выходу из этого злополучного густого леса, но тут его напарник пропал из вида.

– Алан?!

Послышался грохот и треск, сопровождаемый воплями, Рик думал, что того загрыз зверь, но и его, как не странно, не было поблизости. Осматриваясь по сторонам ещё какое-то время, Кингсли надеялся, что чудище не вернётся и ринулся к западне, в которую попал его взрослый напарник.

– Ох, ты ж, бл..

– Чего замер?! Живо вали отсюда!

Чтобы отказаться, перейдите к абзацу 15. Чтобы согласиться, перейдите к абзацу 24.

– Ну, уж нет! – Рик подбежал к своему напарнику, попавшему в капкан. Парнишка думал, что всё обойдётся, но ужаснулся, когда увидел, как тот лежал в глубокой яме, держась за пробитое колом колено и живот, задрожал от страха.

– Твою мать-твою мать-твою мать! – проведя руками по волосам, юный разведчик был на грани истерики, видя подобную картину впервые. Он дышал так часто, заглатывая морозный воздух, что вскоре начал сильно кашлять.

– Чего ты ждёшь?! Беги за подмогой! – послышался голос раненого напарника, лежащего в капкане.

«Ага, щас!» – подумал он про себя, продолжая смотреть на мужчину, пытаясь что-то придумать, выдал вслух: – Когда я вернусь, капрал сожрёт меня!

– Ты думаешь только о себе!

Отойдя от западни, юноша начал искать что-то длинное, за что можно ухватиться и нашёл сук, протянув в яму застрявшему, но тот ударил по концу, рявкнув: – Ты издеваешься?! Агх…

– Я вытащу тебя!

– Как?! Сначала нужно спуститься сюда, снять меня с этих заточенных пик и только потом уже вылезти из этой ямы.

Чтобы слезть в яму, перейдите к абзацу 16. Чтобы воспользоваться другим путём, перейдите к абзацу 17.

– Я… Я что-нибудь придумаю!

– Ты бестолковый, Рик! Лучше беги обратно и доложи капралу!

Не переставая кашлять, парнишка пытался слезть в капкан к раненому напарнику, который потерял достаточно крови, не успев вовремя перевязать артерию на бедре, не говоря уже о животе. Тут же его подвела скользкая поверхность, по которой он следом скатился вниз, напоровшись на пики.

– Твою мать! Кингсли, я же говорил.. – Прохрипев, мужчина посмотрел на юношу до того, как перестал дышать вовсе.

– Я не отступлюсь и не надейся! – сказав с уверенностью в голосе, Рик вспомнил про веревку в своём рюкзаке, на вид крепкую. Достав бечёвку, юноша обмотал ею ствол ближайшего дерева, накрепко завязав узлы. Дёрнув пару раз и убедившись, парнишка подобрался поближе к яме и, обвязав себя концом в талии, схватился.

– Кингсли, что ты?..

– Цыц! Я спасаю твою жизнь! – проговорив с некой раздражительностью, юноша намекнул на то, что тот говорит ему под руку. Кое-как спустившись на дно капкана, парнишка развязал узел на талии и аккуратно подобравшись к раненому, протянул ему руки. Тот послушно взялся за них, но самостоятельно подняться не мог.

Спустя какое-то время, приложив огромное усилие, юноша вытащил мужчину из западни, тяжело вздохнув.

– Ах, Рик! Какой же ты все-таки упрямый!

Чтобы согласиться, перейдите к абзацу 18. Чтобы сглупить, перейдите к абзацу 21

– Ну… Какой уж есть! – ответив напарнику, Кингсли улыбнулся и помог ему подняться, перекинув его руку через шею. Они шли так достаточно долго, пока юноша, испытывавший сильную усталость, не свалился с ног. Следом за ним упал и Алан, зашипев от боли.

Чтобы остановиться, перейдите к абзацу 19. Чтобы психануть, перейдите к абзацу 20.

– Извини, я просто устал..

– Всё в порядке, Рик! Я всё понимаю. – Похлопав юного напарника по плечу, мужчина улыбнулся ему, сказав: – Тогда отдохнём немного и пойдем дальше. Ещё немного осталось!

– Прости! Просто я больше не могу… Жизнь не готовила меня к тому, что мне придётся тащить на себе тяжёлую тушу взрослого мужика.

Алан молча слушал своего юного напарника, психанувшего от досады и не знал, что сказать в ответ. В этот момент, он, хоть и понимал, что сказаное было не со зла, но всё же испытывал некую обиду.

– Вот что, дружок.. – Проговорив, мужчина убрал руку за спину, совсем забыв, что оставил свой автомат в капкане. Потом он резко выхватил оружие у парнишки и перезарядил его.

– А-Алан… Ты чего? – встав с поднятыми руками, юноша нервно сглотнув, видя что тот нацелился на него.

– Если хочешь остаться в живых, вали отсюда со всех ног! Я тебе только мешаться буду..

– Да ну, брось! Ты ч… – Не договорив до конца, Рик зажмурился от громкого хлопка, но не сдвинулся с места.

– Пошёл вон!

– Алан, не надо..

Зажмурившись, Кингсли хлопнул себя руками по лицу, когда прозвучало ещё два выстрела и послышался рёв того зверя. Он понял, что бесполезно как-то отговаривать упрямого напарника, сошедшего с ума от болевого шока. Да и чудище, желавшее полакомиться свежей, молодой человечинкой, уже близко. Ему ничего не оставалось, кроме как бежать без оглядки.

– Ну, я своих не бросаю! В отличие..

– Что-что?

– Ничего! Тебе послышалось..

– Вот, значит, какого ты мнения обо мне, Кингсли! – мужчина косо посмотрел на парнишку, сморозившего глупость в шоковом состоянии и попытался привстать. Но Рик тут же попытался остановить его, хотя тот отмахнулся, обругав.

– Алан! Ты не дойдешь в таком состоянии!

– Отстань! Без тебя разберусь.. – Гавкнув, разведчик кое-как пополз на коленях, не зная куда.

Чтобы помочь, перейдите к абзацу 22. Для бездействия, перейдите к абзацу 23.

Юноша, не в силах смотреть на это, догнал напарника и всё же помог встать, хотя тот противился, не понимая, что ведет себя, как идиот.

– Алан, да уймись ты уже! Я пытаюсь тебе помочь. Да, я понимаю, что наговорил глупостей, но я не специально! – распинаясь перед неугомонным напарником, Кингсли посмотрел на него, вдруг улыбнувшись. Он увидел, что тот признал своё поведение неадекватным и извинился.

– Давай-ка вставай и пойдем! Пока нас не нашло то чудище..

– Думаешь, оно ещё где-то рядом?

– Я уверен в этом! Так что идём тихо и аккуратно! – ответив напарнику, юноша приложил к губам указательный палец и ухватил раненого более удобно, неся его на своем горбу.

Продолжая идти по своим следам, Рик был уверен, что они вернут его к входу в подземный город, но к вечеру становилось темнее, а усиливающаяся буря и груз в виде раненого напарника только усугубляли без того, непростую задачу.

– Либо я дурак, либо лыжи не едут! – остановившись, юноша пытался вглядеться во вмятины от обуви на снегу, которые будто специально были кем-то размазаны. А возможно, тем самым существом. Пытаясь отличить свои следы от непонятных, юноша начинал нервничать.

– Спокойно, дружище! Главное не паниковать.

Услышав сказанное Аланом, Рик ничего не сказал, задумавшись о том, что его фраза и мысль о том, что не хватало ещё заблудиться, удачно совпали.

Но вскоре раздумья парнишки прервал тревожный голос разведчика, который услышал рёв поблизости.

– Вот бы уже найти этот проклятый вход! – проговорив дрожащим от холода голосом, Рик держался из последних сил. Он и подумать не мог, что ему придётся тащить на себе раненого напарника и убегать от чудовища, преследовавшего их.

– Да где же оно?! – прокашлявшись, прохрипел парнишка, выискивая прищуренными глазами пещеру или её подобие. Он боялся потерять голос и не донести нужную информацию, но ещё больше боялся не донести еле живого напарника.

– Да что же это? Не хватало ещё сдохнуть по дороге!

– Могу тебя обрадовать. Вон она! – обнаружив ту самую пещеру, мужчина засмеялся, зажмурившись от боли. Они оба были несказанно рады.

– Ещё немного, брат! Потерпи!

Алан расхохотался, смотря на заботливого юного напарника, вопросив: – Давно ли ты меня в братья записал? Ахах!

– Да ладно тебе уже язвить! Я давно не сержусь на тебя!

Когда они добрались до входа, мужчина стиснул зубы, рухнув на землю. Из-за боли внизу живота, он не смог удержаться руками и, упав, потянул за собой парнишку.

– Эй-эй! Не смей!

– Но-но-но! Так просто ты… От меня.. – Не договорив до конца, мужчина рефлекторно опустил руку с вытянутым указательным пальцем, которым погрозил. Его лицо, как не странно, застыло в улыбке.

Парнишка же, несмотря на то, как сильно бесил его напарник, начал плакать, сидя перед телом на коленях. Вскоре усталость взяла над ним вверх и улегшись на тело погибшего, разведчик вырубился.

Шокированный происходящим, парнишка продолжал наблюдать за тем, как его раненый напарник с каждым разом отдалялся от него. Но следующие несколько минут напугали его ещё больше: на его глазах то самое чудище, напоминавшее оборотня встал в полный рост, явив своё двухметровое массивное туловище. Схватив мужчину одной лапой за шкирку, он проткнул его грудь когтями и второй оторвало ему голову, откинув к ногам оцепеневшего от страха, парнишки. Он не мог сдвинуться с места, продолжая лежать на спине, смотря на приближающегося зверя, который будто тянул момент, неспешно идя к нему.

– Ну, всё… Это конец. – нервно сглотнув, Рик зажмурился, ощутив перед смертью адскую боль от когтей, задравших его.

Юноша кивнул напарнику и побежал прочь как можно скорее. Он не переставал думать о том, что нужно сообщить о произошедшем и прислать подмогу. Но мысль о твари, охотящейся за ним, была сильнее.

– Да где же ты?!

Юноша осматривался вокруг, крепко вцепившись в свою штурмовую винтовку, которую он забрал у напарника, оставшегося в западне. Рик боялся встречи с этим существом, думая, что оно покусает его и заразит, превратив в такого же мохнатого урода.

Продолжая идти по своим следам и следам погибшего напарника, Рик был уверен, что они вернут его к входу в метро, но к вечеру становилось темнее и усиливающаяся буря только усугубляла без того непростую задачу.

«Не хватало ещё заблудиться…» – подумав про себя, он услышал знакомое рычание и пустился в бега. Но вскоре существо нагнало бедолагу и, накинувшись на него, задрало до смерти, разгрызая и поедая плоть с диким аппетитом.

Уловив суть недосказанного, парнишка посмотрел на мужчину ненавистным взглядом и тот ощутил это на себе.

– Рик, дружище! Только не делай глупостей..

– Заткнись!

Алан нервно сглотнув, заметив, как парнишка смотрит на автомат и спрятал его за спину, но у Кингсли был ещё пистолет при себе и догадываясь об этом, мужчина попытался отвлечь его, акцентировав внимание на существе, которое подбил ранее.

– Я не верю в оборотней и прочих…

– Да оглянись, ты, дебил! – накричав на юношу, Алан воспользовался моментом, когда тот отвернулся и, замахнувшись, ударил по руке. Но тот успел среагировать раньше и прозвучал громкий хлопок. Мужчина зажмурился, схватившись за грудь, упал на колени. Темно-красная и сочная кровь обагрила пальцы и, стекая по ладони, капала на снег, окрашивая его в характерный цвет.

– А-алан.. – поговорив дрожащим голосом, Кингсли выронил пистолет и, присев на корточки перед завалившимся на бок, телом начал шлепать умирающего напарника по щекам, требуя придти в себя.

– Эй-эй! Не смей умирать, слышишь?!

– Ах, Рик… Какой же ты, – даже не зная как назвать виновника произошедшего, мужчина косо посмотрел на него и зажмурившись, перевел взгляд на небо.

– Алан, я не хотел! Правда!

– Успокойся уже, агх.. – Откашлявшись, здоровяк глянул на парнишку, вцепившись окровавленной ладонью в его локоть, тряхнув, хотел что-то сказать, но не успел, испустив дух.

– Проклятье…