Я всегда настолько любил книги, что сначала читал их, затем продавал, а теперь пишу, создавая новые миры и персонажей. В одно зимнее утро, когда в Петербурге вместо снега с неба хлынули потоки дождя, мои мысли привели меня к простой истине: зачем что-то придумывать, если самые замечательные истории преподносит сама жизнь?

Я часто вспоминаю свою юность, когда мысли были беззаботными, друзья – сумасшедшими, а литр бензина стоил двадцать семь рублей. В то время мне посчастливилось окунуться в необычный мир: мир сотрудника книжного магазина. Там я встречал интересных друзей, узнавал новых авторов, и мог быть счастливым без особой на то причины.

Мне захотелось перенести на страницы этой книги весь тот сумасшедший период, мир, о котором покупатели (а может и руководство) и не догадываются, показать, что книжники дружны, что они являются отдельной кастой, которая оказалась намного крепче, чем я ожидал.

Я заранее прошу прощения, если кто-то из моих друзей и бывших коллег узнает себя. Знайте, это не вы, и все это неправда.

А если серьезно, я благодарен тем, кто разделил со мной этот путь длиной более чем в шесть лет.

Особая благодарность моим наставникам, которые проявили терпение и сделали из меня книжного монстра.

Огромное спасибо людям, которые, поработав со мной, стали моими друзьями. С вами моя жизнь стала намного ярче!

Отдельные слова благодарности нашим покупателям и читателям. О, про себя вы узнаете много нового! Не обижайтесь и продолжайте радовать нас тем, что не забываете книги. Мы вас любим!

Друзья, приглашаю вас в закрытый, но дружелюбный книжный мир.

Ваш А. С.

Часть I
СТАЖЕР

По городу бродил юноша. Ветер путался в его длинных кучерявых волосах. Его не смущал неопрятный внешний вид. Как и любой парень его возраста, он считал себя слишком крутым для того, чтобы хотя бы раз в месяц воспользоваться расческой. Он гулял по летнему Невскому проспекту, улыбаясь проходящим мимо девушкам, которые улыбались в ответ. Он легко мог влиться в любую компанию и стать ее неотъемлемой частью, но все же решил уйти с многолюдного проспекта и свернул на Фонтанку, где людской поток превращался в небольшую речушку.

Парень подошел ближе к воде, облокотился на мраморное ограждение и закрутил самокрутку.

– Курить вредно, – послышался нежный девичий голосок.

Он только сейчас заметил девушку, которая укрывшись пледом, уселась на тонкой подушке, прижавшись к мраморной стене. В одной руке девушка держала бутылку недорого вина, а в другой книгу.

– Хочешь узнать, чем закончилась эта книга? – с улыбкой произнес юноша.

В глазах девушки сверкнул испуг и удивление:

– Ты не посмеешь!

Парень спокойно щелкнул зажигалкой и отправил в чистое небо кольцо из сигаретного дыма.

– Читал, значит? – спросила девушка, запивая очередную страницу дешевым вином.

– Угу.

– Интересно?

– Ага.

– А ты общительный! – усмехнулась девушка. – И как тебе концовка?

– Знаешь, мне не зашло. Часть о растениях, которые начали ходить и убивать людей, и следующая – про метеоритный дождь, ослепивший почти все население Земли, – это огненно! Но по мне – концовка подкачала!

Девушка сделала еще один большой глоток вина:

– Так бы ты эту книгу мне не продал!

Теперь парень усмехнулся:

– Продал бы, даже слепому!

Девушка продолжила читать, продолжая улыбаться, посматривая то на книгу, то на опустевшую бутылку вина, то на парня, который задумчиво курил, всматриваясь в противоположный берег, где сидели такие же молодые люди и думали о своем.

«Возможно, стоит попробовать!» – размышлял юноша, отправляя окурок в воду.

На следующий день парень отправился в один из самых больших книжных магазинов. Ему нравилось там находиться. Возможно, он и хотел бы стать частью огромного целого, но лень, чувство собственной важности и юношеский максимализм выбивали эти мысли напрочь. С другой стороны, он понимал, что ему уже двадцать лет, учебу оплачивают родители, и каждый вечер с укоризной болтают о том, что в их годы они успевали и работать, и учиться.

– Деньгами на учебу и еду мы готовы тебе помогать, но на свои гулянки начни-ка зарабатывать сам! – бубнила мать, стирая его грязные вещи.

Поэтому сегодня юноша решил попробовать устроиться туда, где он мог бы почувствовать себя комфортно. Да и вчерашний вечер, и та девушка с книгой не давали ему покоя.

– Ты так долго ходишь по магазину, что либо боишься книг, либо ни разу их не покупал!

Юноша обернулся на голос. Позади него молодой человек в черной рубашке и бейджиком с надписью «управляющий» разбирал книжную полку, забирая одни книги и выставляя другие.

– Давно надо было его убрать отсюда. Его герой уже всем надоел, что думаешь? – управляющий смотрел на юношу с интересом, ожидая ответа.

Сам юноша будто проглотил язык, хотя обычно его сложно было остановить. Его удивило, как это такой парень, который, казалось, лишь на несколько лет старше его, стал управляющим.

– Четырнадцать книг об одном герое кажутся перебором, пусть даже большинство из них были очень даже хороши, – робко ответил юноша.

– Вот и я о том! Поэтому теперь здесь будут базироваться новинки. Кстати, читал последнюю книгу о Тринадцатом?

– Нет, мне по душе первые три, но в свободное время, возможно, доберусь до продолжения.

Управляющий продолжил выставлять книги, не обращая внимания на юношу. И лишь когда закончил, спросил:

– Ты что-то хочешь у меня спросить?

– Да, я подыскиваю работенку. С книгами я дружу, многие говорят, что я слишком болтлив, но вот гожусь ли я?

– Даже не знаю, – управляющий по-актерски почесал затылок. – У тебя язык подвешен, плюс есть понимание, с чем тебе предстоит работать. Дай подумать…

Юноша понимал, что над ним по-хорошему издеваются.

– На самом деле, я бы взял тебя к себе на работу прямо сейчас, но у меня полный штат троглодитов, которых я люблю и уже успел воспитать из них неандертальцев. Возможно, в скором времени они будут людьми, но это не точно.

Оба засмеялись.

– Кстати, как звать-то тебя? – поинтересовался управляющий.

– Гоша!

– А меня Костя. Так вот, Гоша. Моей коллеге, которая работает недалеко от Сенной, требуется стажер. Пойдешь?

Для юноши это стало неожиданностью. Он думал, что либо будет работать здесь, либо получит отказ, но такого быстрого продолжения событий он не ожидал.

– Ладно, – неуверенно ответил Гоша.

– Не переживай, там тебе может понравиться. Неплохой коллектив, управляющая – моя давняя сумасшедшая знакомая, магазинчик старенький, но недавно сделали ремонт, выглядит достойно. Пойдешь?

– Пойду, – более уверенно ответил юноша.

– Все, не мешай мне, а то мои неандертальцы похоже остановились в развитии! Эй, Леша, ну куда ты тащишь бедного Достоевского, он же уже стар для передвижения даже по полкам!

Гоша вышел из магазина со смешанными чувствами. С одной стороны, он даже не думал, что удастся удачно пройти собеседование, пусть и неофициальное. С другой, – он сам не понимал, чего хотел.

Июнь в Петербурге, пожалуй, самый красивый месяц. Белые ночи радуют туристов и горожан, которые гуляют по городу, пока ноги не сотрутся о гранит набережных. В этот месяц, если, конечно, повезет, можно пожалеть о том, что взял с собой зонт на прогулку. Но если забыть зонт дома, город точно порадует пусть и мелким, кратковременным, но дождиком.

В июне город преображается. Он будто стоит на грани между весенними и осенними дождями, которые способны отличить лишь местные жители, понимающие в этом побольше остальных. Через каждые несколько сотен метров по всему Невскому проспекту базируются музыканты со своими произведениями или успешными каверами. Даже в отдаленных частях города можно услышать звук гитары и подпевание невпопад, но как раз именно за счет таких песен и формируется голос города. К нему обязательно добавляются музыка из автомобилей или из увеселительных заведений, двери и окна которых открыты, приглашая, заманивая в свою незабываемую атмосферу.

Гоша двигался в сторону Сенной площади. Он решил, что легкая пешая прогулка освежит его голову и натолкнет на правильные мысли. Но, то ли прогулка оказалась слишком расслабляющей, то ли ласковая летняя атмосфера города прибавила пофигизма, то ли страх перед новым этапом в жизни не давал ускорить шаг, но Гоша не торопился идти в книжный магазин.

Он лениво дошел до канала Грибоедова и свернул в сторону переулка Гривцова, где и находился магазин. Юноша остановился у моста, медленно достал бумагу для самокруток, а затем табак. Что-то было не так, табака было значительно меньше. В пачке оказалась небольшая бумажка:

«Теперь курить будешь за свой счет».

Корявый почерк отца Гоша узнал сразу.

– Это было жестоко, – покачал головой юноша, выкурив последнюю самокрутку. – Придется начать работать.

Книжный магазин располагался в старом здании, которое пряталось за каналом Грибоедова. Вход туда был настолько неприметен, что Гоша несколько раз прошел мимо, так и не заметив магазин.

Когда юноша вошел внутрь, его никто не встретил. Сложилось впечатление, что магазин живет своей жизнью, где каждый его посетитель или работник знал свое место и свою задачу. Гоша хотел подойти к молодому сотруднику, который устало пытался понять, что от него требует покупатель.

– Давайте еще раз, – сотрудник держался за лицо, пытаясь сфокусироваться на запросе женщины. – Вам нужен учебник по математике. Ваш ребенок, напомните, в седьмом классе?

– Да, – неуверенно ответила женщина, но затем гордо вспомнила и добавила. – В седьмом «Б»!

Сотрудник не дрогнул ни единой мышцей лица, хотя Гоша, стоявший позади, чуть не поперхнулся от смеха.

– Отлично, – меланхолично ответил сотрудник. – Это мне поможет отсеять половину учебников. Есть еще другие данные? Например, кто сосед по парте вашего ребенка?

Женщина не понимала, что над ней откровенно смеются, поэтому она отвечала спокойно:

– Не помню, честно.

– Жаль. Ладно, понимаю, что вопрос не по адресу, но вдруг. По какой программе учится ваш школьник? – и понимая, что дополнительной информации он не получит, сказал: – Сходите домой, поговорите с ребенком, узнайте все. Вот все, абсолютно все, и приходите к нам. А лучше не к нам, а в большой магазин, там и выбор больше!

Женщина поблагодарила сотрудника и проскользнула в сторону выхода.

Гоша подошел ближе к сотруднику, на бейдже которого красовалась надпись «Администратор». Тот окинул юношу оценивающим надменным взглядом:

– Только не говори, что ты из седьмого «Б»!

Гоша улыбнулся:

– Да не. Я тут по делу. Могу я увидеть управляющую?

– Прямо по коридору, – без интереса ответил администратор. – Она копается в «истории».

«Очень приветливо», – думал про себя Гоша, но, стараясь быть учтивым, поблагодарил администратора и отправился в отдел истории.

Завернув за угол, Гоша услышал чье-то ворчание.

– Не, ну как так? Какой уникум поставил Ленина рядом с Петром I? Это же надругательство!

– Здравствуйте! – произнес Гоша.

К нему повернулась молодая девушка. На ее лице на секунду появилась улыбка, и в этой улыбке Гоша растворился, пропал и готов был исчезнуть совсем. Перед ним стояла симпатичная девушка, не старше двадцати пяти. Пусть по сравнению с ней Гоша был совсем еще молод, но он моментально влюбился.

– О, здравствуй! – просияла девушка. На ее бейдже гордо сияла надпись «Управляющий».

«Ого!» – присвистнул про себя юноша.

Девушка смотрела на него как на простого парня, но Гоше хотелось, чтобы этот взгляд сопровождал его долгие годы. Он буквально тонул в красоте ее изумрудных глаз, а длинные волосы девушки манили перебирать пальцами прядь за прядью.

– Здравствуй! – еще раз произнесла управляющая, тем самым выведя Гошу из ступора.

– Да, я к вам тут…

– А, тебя прислал Костя? – девушка говорила быстро. Складывалось впечатление, что она дорожила каждой секундой, и если эта секунда потрачена впустую, то день можно считать провальным.

– Да, я тут подыскиваю…

– Пройди к кассе, заполни заявление, я подойду к тебе через четыре минуты сорок секунд, – девушка успела улыбнуться Гоше и продолжила выставлять книги по истории. – Какой умник поставил Макиавелли к Чхартишвили? Мормонов на вас нет!

Гоша улыбался образу молодой управляющей. Ее энергии хватило бы для поддержания жизни огромного мегаполиса, а ее красота вызывала восхищение. С нахлынувшим приливом симпатии и желанием провести время в одном месте с симпатичной девушкой, Гоша быстро заполнил небольшую анкету, в которой и указать-то было нечего, кроме имени.

– Задержалась! – недовольно произнесла управляющая, которая подбежала к Гоше с пятисекундным опозданием. – Давай анкету! Н-да… не особо-то и работал. Вернее, совсем не работал.

– Так я не…

– Зато Костя о тебе хорошего мнения, – не давала вставить и слова управляющая. – Так, ладно. По условиям все просто. Мы платим мало, требуем много. Иногда я всех гоняю шваброй. Не смейся! Это правда. Из плюсов: я каждое утро подкармливаю всех печеньками. Согласен?

Гоша не успел ничего ответить, молодая управляющая вновь взяла слово:

– Меня Ольга зовут, кстати. Ты уже заметил, что я слишком занята, некоторые узнают мое имя спустя месяц, не успеваю представиться!

Ольга улыбалась, а Гоша стоял в смущении и пытался не смотреть в глаза управляющей, но та упорно глядела на него.

– Если ты готов к страданиям, усталости, нечеловеческой активности, но при этом получать деньги и плакать над ними – милости прошу! – Ольга продолжала беспрерывно смотреть на Гошу.

Тут подошел администратор, который без интереса смотрел на очередную новинку.

– Скажи, Денис, у нас же здесь весело! – почти подпрыгивала Ольга.

– Ага, прям как отмечать день Рождения в Мавзолее.

– Не обращай внимания на этого тухлого кашалота! – отмахнулась управляющая.

Денис устало взглянул на Ольгу:

– И так каждый день.

Денис отправился выставлять книги, а на кассу прибежала невысокая девушка.

– А вот и наша Ксюша! – улыбнулась Ольга, но затем резко переменилась в лице. – Ты опоздала с обеда на восемнадцать секунд!

– Это время я думала только о работе! – извинялась девушка.

– Иди, помогай Денису, подлиза! – смягчилась Ольга. Затем она вновь обратилась к Гоше: – Вот такой у нас теремок! И нам нужен еще один человек, чтобы я всех тут не перебила.

Гоша уже не мог думать ни о чем, кроме того, что с каждой секундой он все больше влюбляется в Ольгу, и даже миленькая девочка по имени Ксюша, которая была примерно его возраста, не могла затмить образ управляющей.

– Я согласен, – промямлил Гоша.

– Тогда запрягай коней и мчи в офис. Как закончишь, звони мне, вот мой номер, там все и обсудим. Чао! – Ольга убежала ругаться с книгами и продавцами, оставив Гошу стоять посреди зала в смешанных чувствах. Он не помнил как вышел на улицу, как встал на набережной, как закурил выпрошенную у прохожего сигарету и уронил ее в спокойные воды канала.

Никогда прежде он не влюблялся. Девушки буквально висли на нем, находя в его праздности особое очарование. Он мог провести незабываемую ночь с любой, а потом разбежаться и никогда больше не встретиться. Гоша никогда не проявлял интереса первым, понимая, что и при минимуме затраченных сил у него будет девушка, с которой он проведет время.

Но Ольга… Одно воспоминание о ней будоражило его сознание. Ему хотелось вбежать в магазин, выкрасть ее и умчаться по Неве в закат.

Гоша решил освежить мысли газировкой, из ближайшего продуктового магазина.

– Надо действовать! – решительно думал юноша, облокачиваясь на гранитное ограждение канала Грибоедова. Ветер подхватил его мысли, разворошил неаккуратную прическу и удалился прочь.

Он представлял, как с ним рядом стоит Ольга, как они общаются, как приветливое редкое летнее солнце освещает отреставрированные здания, отражаясь в их окнах, ныряя в еле колыхающуюся воду канала.

Гоша осмотрелся вокруг. Петербург играл красками, все вокруг было ярким. Возможно, чувства, которые нахлынули на юношу, заставили увидеть в блеклых тонах города яркие краски, а может, хорошо постарались реставраторы, но город для юноши преобразился.

Дорога в офис, как и само собеседование, пролетели в один миг. Все это время он жил только мыслью о звонке Ольге.

– Да, меня приняли… Послезавтра? Без проблем!

Для Гоши все вокруг стало второстепенным. Ожидание новой встречи встало на первый план, затмив собой семью, друзей, учебу, прогулки и все остальное. В мыслях Гоша уже был работником книжного магазина и ограничивал себя лишь этим. Все в его мечтах происходило на территории магазина: общение, работа, совместные обеды и даже сон. Гоша понимал, что сходит с ума, что два дня ожидания превратились в вечность.

– Приятель, по ходу, ты по уши втрескался, – с неохотой признавался он сам себе, стоя у зеркала и готовясь к первому рабочему дню.

***

Вряд ли в этот день в городе нашелся бы человек, счастливее Гоши, топающего на работу с широкой улыбкой. В наушниках у него играла музыка, которую он не слышал, вокруг проходили люди, которых он не видел, а сам город будто бы расстилался перед ним.

Гоша подошел к магазину до открытия, ожидая, что сверхпунктуальная Ольга уже там. Но вместо этого он увидел Дениса, который неторопливо докуривал сигарету.

– О, тебя приняли, – без интереса произнес Денис.

– Я тоже рад тебя видеть! – улыбался Гоша, пожимая руку администратору. – А где Ольга? Я думал, она уже все открыла и подготовила.

– Так сегодня же суббота, у нее выходной, – выдохнул дым Денис и открыл магазин.

Гоша стоял на входе еще минуту, пытаясь переварить информацию. Он так долго ждал этого дня, новой встречи с молодой управляющей, чтобы провести с ней время, попытаться увлечь собой, показать себя, проявить свои лучшие качества, но вместо этого сегодня придется работать с самым пофигистическим администратором в этом городе.

– Пока не придет Ксюша, я останусь у кассы, – монотонно проинформировал Денис. – Вот тебе список книг, найди их, это бронирование для ленивых созданий, что сегодня-завтра придут их забрать. И прицепи бейдж.

– А если я найду не все? – спросил Гоша, осмотрев весь список, параллельно как попало надевая бейдж стажера.

– Значит, кто-то останется без книги, – сухо ответил Денис, даже не предлагая свою помощь.

Пелевина, Прилепина, Акунина и Киза Гоша нашел быстро. Пусть он был новичок и это первый его рабочий день, однако, в книгах он разбирался весьма неплохо для своего возраста, что, впрочем, совсем не удивляло Дениса. А вот дальше со списком возникли затруднения. Сначала нужно было заглянуть в отдел эзотерики, в сторону которого юноша и посмотреть боялся. Но все же заветную книгу он нашел. Затем он отправился к истории, где все книги стояли как попало, поэтому книгу о воздушных сражениях Второй Мировой Войны он обнаружил не сразу.

Наступил самый сложный момент. Детская литература. Найти несколько тоненьких книжечек, не больше двадцати страниц каждая, – задача непосильная. Гоша ковырялся в детских книжках слишком долго.

За его спиной неожиданно вырос Денис:

– Все нашел?

– Да вот, зашился в детской, остальное нашел.

Денис взглянул на список, потом на полку и через мгновение в его руках оказались нужные книги.

«А он профи!» – оценил Гоша.

– Эта книга не та, – опять же безэмоционально бросил Денис. – Видишь код? Он должен совпадать с тем, что написано на листе. Бывает так, что книга одна и та же, даже картинка одинаковая, но разные коды. Сходи поменяй.

Это заняло немного времени. В магазин как раз вбежала Ксюша.

– О, привет, новичок! – улыбнулась девушка, и упорхнула переодеваться.

Гоша подумал, что если бы не Ольга, он бы сегодня же сделал все, чтобы провести время с Ксюшей, которая была активна, улыбчива и которой он явно понравился. Гоша всегда мог разглядеть это. Но в его мыслях была лишь Ольга.

Пока Денис что-то объяснял новичку, вернулась Ксюша, которая кокетливо прикоснулась к плечу Гоши, чтобы обратить на себя внимание.

– Вот тебе переоценка, – администратор вручил новичку огромный моток новых ценников на книги и канцтовары. – Это твоя сегодняшняя основная задача. Заодно изучишь, что где стоит.

– И как часто происходит переоценка? – спросил Гоша, не желая сегодня проявлять активности.

– Каждый день! – хором ответили сотрудники.

– Ладно, я пойду разбирать товар, с этим тебя ознакомлю позже, – все так же монотонно проговорил Денис. – Ксюша, ты на кассе. Гоша, ты с переоценкой.

Когда администратор отошел, девушка улыбнулась Гоше:

– Правда, он милашка? – и хихикнула. – Мы его зовем Сквидвард. Он уже и не обижается. Так что если приживешься у нас, ты к нему привыкнешь. Кстати, я могу тебе все подробнее рассказать после работы…

Девушка тонко намекнула на продолжение их разговора тет-а-тет.

– Давай в другой раз! – улыбнулся юноша своей светлой улыбкой. Даже отказывая девушкам, он это делал так, что на него невозможно было обидеться.

– Ну ничего, ты еще передумаешь! – подмигнула Ксюша, отправившись на кассу обслуживать покупателя, который не хотел слушать подростковые заигрывания и тактично откашлялся у стойки.

Гоша решил, что надо заняться делом. Так быстрее пройдет время, а может и Денис расскажет Ольге, как здорово отработал новичок. Но переоценка оказалась куда более трудоемким делом, нежели он предполагал. Приходилось искать книги не только на полках, но и на складе, и в подстеллажках (огромных ящиках с запасами книг, примостившимися под стеллажами), чтобы ничего не упустить. Ксюша помогала новичку либо правильным направлением поисков, либо сама успевала найти нужный товар. Задание казалось монотонным, но Гоша не успел заметить, как прошло несколько часов.

– Сейчас придет еще одна коллега и можно идти обедать, – выдал вернувшийся со склада Денис.

Через полчаса в магазин пришла Надя – божественный продавец, как выразилась Ксюша, с ноткой зависти в голосе. Гоша отметил, что как только Надя оказалась в зале, она смогла продать несколько книг тем, кто просто зашел посмотреть.

«Вот это уровень!» – отметил Гоша.

– Если нужна помощь в подборе книг, кричи, я подтянусь! – улыбалась Надя.

Как отметил про себя Гоша, девушка показалась ему даже старше Ольги, ей было ближе к тридцати, но выглядела она ухоженной, макияж был подобран так, что многие сначала обращали внимание на нее и только потом оценивали остальных. Гоше нравился ее рокерский стиль, который было трудно спрятать за штатной униформой. Девушка получала удовольствие от себя, от книг. Возможно, поэтому она улыбалась и источала невероятную уверенность.

Когда Гоша вновь застопорился на переоценке, Надя пришла на помощь:

– Ты неплохо справляешься, не переживай! – подбодрила она.

Гоша посмотрел на нее удивленным взглядом.

– Спрашивай, что хотел? – не выдержала Надя. – Я же вижу, у тебя вопрос прям в глазах стоит!

– Не буду. Мне не нужны испорченные отношения уже в первый рабочий день!

Надя звонко засмеялась:

– Теперь ты обязан задать мне вопрос, понимаешь?!

Гоша отвлекся от переоценки и еще раз взглянул на девушку. Надя ему понравилась. И если в Ольгу он влюбился как мальчишка и теперь думает только о ней, даже когда клеит новые ценники, то Надя понравилась ему иначе. Девушка была явно старше управляющей, однако занимала должность ниже, но при этом чувствовала себя уверенно. Ее темные волосы были аккуратно убраны в симпатичный хвостик, хотя она пришла с распущенными волосами. Длинные рукава облегающей кофты скрывали цветные татуировки, которые он не успел рассмотреть. Девушка одевалась и выглядела не по возрасту, а по ощущению себя.

– Ладно, – замялся Гоша. – Мне кажется, это место не по тебе. Ты уже… Ты можешь больше!

– Ничего себе! – выпалила Надя.

Мимо проходил Денис.

– Болтать же интереснее, – с укором произнес администратор.

– Да ладно тебе, Сквид…, ой! – запнулась девушка. – Денис!

Гоша молча наблюдал за отсутствием реакции у администратора.

– На работе я – Денис. А там, – он показал за стены магазина, – там я уже Сквидвард.

– Ладно-ладно, – согласилась Надя, а затем обратилась к Гоше: – А с тобой мы потом поговорим. Если ты с нами останешься, конечно!

В ее голосе не было обиды или злости. Просто удивление от честности и прямолинейности новичка.

– Гоша! – Денис позвал юношу к кассе. – Сейчас придет наш постоянный клиент. Берешь его на себя.

Все, кроме администратора, стояли и ухмылялись в ожидании спектакля.

– А чего я-то, – запинался новичок. – Я тут с переоценкой…

– Ты должен пройти своеобразное крещение! – развела руками Надя. Она подошла к юноше почти вплотную и прошептала: – Вот если пройдешь – мы с тобой и поговорим.

Гоша слегка покраснел, хотя смутить его было чрезвычайно сложно. Он обычно сам доводил всех до состояния неловкости, но теперь оказался на месте жертвы.

– Здравствуйте, Алла Исааковна! – словно трубач поприветствовала Ксюша вошедшую.

В магазин вошла невысокая женщина. Она всем мило улыбалась, а сотрудники улыбались в ответ натянутой улыбкой. Что-то в этой картине пугало Гошу.

– Иди к кассе, – почти не шевеля губами, пробубнила Ксюша.

– Ох, голубчики, пришла там моя книга? – женщина неспешно прошла в сторону Гоши. – Посмотри-ка, что там с моим заказом…

Ксюша моментально передала интернет-заказ Гоше и убежала, словно от чумы.

– Давай посмотрим, – Алла Исааковна начала бережно и тщательно рассматривать книгу так, как не посмотрел бы ни один критик и даже сам автор.

Женщина пролистывала каждую страницу настолько медленно и дотошно, что минуты превращались в часы.

– Кажется, я пропустила первую страницу, – охнула женщина и начала проверять книгу с самого начала.

Гоша посмотрел на своих коллег, которые прятались по углам, наблюдая за новичком, улыбаясь и стараясь не заржать самым неприличным образом.

– Читал ли ты эту книгу? Не помнишь, там убийца оказался садовник? – спросила Алла Исааковна у Гоши.

Парень хотел было сказать «не знаю», но он увидел как Надя жестами подсказывала ему, чтобы тот соглашался на все.

– Да-а-а? – полувопросительно-полуутвердительно протянул Гоша.

– Или все же убийца был дворецкий? – задумалась женщина.

Даже Денис, насколько меланхоличен и безэмоционален он ни был, чуть не давился со смеху.

– С-садовник, – неуверенно промямлил Гоша.

– Ладно, возьму.

Гоша громко выдохнул, но покупательница этого предпочла не замечать.

– Сложи мне в пакет, пожалуйста, – попросила женщина.

Гоша достал фирменный пакет, но Алла Исааковна сразу его пресекла:

– Нет, мне нужен обычный пакет!

Юноша взглянул на Дениса, но тот, улыбаясь, пожимал плечами.

– Так это и есть обычный пакет, – ничего не придумав, ответил Гоша.

– Да нет, обычный, простой пакет. Такой мне не нужен.

Гоша вновь взглядом обратился к помощи зала.

Надя решила сжалиться над новичком и взглядом подсказала посмотреть под кассой, где лежало несколько пакетов без надписей и рисунков, а рядом лежала бумажка: «Для Аллы Исааковны».

Тут уже подтянулся Денис: показать, как работает касса. Еще пять минут разговоров с Аллой Исааковной – и та попрощалась с работниками магазина:

– Зайду к вам через недельку.

Когда дверь закрылась, Гоша громко выдохнул, а остальные работники радостно аплодировали, даже Денис слегка улыбался.

– Это было крещение? – вопрошал Гоша, вытирая пот со лба. – Мне нужно покурить.

– Погоди несколько минут, я проверю почту и можешь идти на обед, – Денис вновь сделался безэмоциональным, вяло принимаясь делать свою рутинную работу.

– Молодец! – похвалила Надя. – Глядишь, останешься с нами!

– А что, есть другие варианты?

– Не слушай ее! – вмешалась Ксюша, хлопая юношу по плечу. – Нам парней в коллективе не хватает, а то Дениса нам одного мало…

– Если бы меня было много, – вмешался вернувшийся Денис, – мир бы содрогнулся от синхронного вздоха.

Гоше нравилось, что Денис, несмотря на свой безразличный взгляд на мир, обладал самоиронией, специфическим чувством юмора и, как ни странно, умел притягивать людей.

– Ладно, новичок, – лениво произнес Денис. – Иди на обед. А потом продолжишь с переоценкой.

Перерыв пролетел для Гоши незаметно. Затем монотонная работа поглотила его без остатка настолько, что мыслей об Ольге не могло и возникнуть. Редкие разговоры с коллегами и помощь покупателям помогали на секунду отвлечься, а после вновь приступить к рутинной работе. Гоша и не заметил, как пришло время закрывать магазин.

– Денис, мы ждем тебя на улице! – прокричала Надя, выводя за собой коллег и оставшихся покупателей.

Гоша прислонился к стене магазина и достал сигарету. Девушки попросили угостить и их.

– Ну, как тебе первый день? – поинтересовалась Надя.

Но тут встряла Ксюша:

– Наверняка ему все зашло, не так ли?! – девушка пихнула локтем Гошу. – Тем более, тут столько симпатичных девушек.

В сумерках белых ночей было незаметно, что Гоша покраснел уже второй раз за сегодняшний день. Он посмотрел на своих коллег. Ксюша была одета как типичный представитель молодежного движения этого времени: зауженные джинсы с завышенной талией, яркая верхняя одежда и макияж, который можно было разглядеть даже за километр.

Надя же выглядела совсем иначе. Она не пыталась скрыть свой возраст, но точечные попадания в одежде делали ее стиль уникальным, подчеркивающим достоинства и скрывающим недостатки. Гоша выдохнул дым сигареты и мимолетным взглядом оценил то, что не смог увидеть за весь рабочий день: у Нади была шикарная фигура. Джинсы подчеркивали ее изящные бедра, расстегнутая кожаная куртка привлекала внимание к яркой футболке с небольшим, но манящим разрезом.

Надя уловила на себе короткий взгляд новичка и слегка улыбнулась.

– С девушками в этом магазине проблем точно нет, – подмазался ко всем Гоша.

Из магазина вышел Денис. Увидев курящих коллег, он бросил им:

– Куряги.

А затем неожиданно для Гоши пожал ему руку.

– Поздравляю с первым днем, – сухо произнес Денис. – Увидимся в понедельник.

– А Ольга будет?! – моментально отреагировал новичок.

Денис кивнул.

– Всем до встречи, – попрощался он, удаляясь в сторону Мойки.

– Эх, а я думала затусить, кто со мной? – предложила Ксюша, обращаясь больше к Гоше.

– Не сегодня, – отреагировал новичок.

– Давай в другой раз, – согласилась Надя.

– Ладно, только потом не говорите, что я не предлагала! – Ксюша попрощалась с ребятами и убежала по каналу Грибоедова в сторону Невского.

– Тебя проводить до метро? – докуривая, спросил Гоша.

– Но только до метро, – улыбнулась Надя.

– Так ты мне расскажешь? – все же спросил юноша, не испытывая никакого чувства неловкости.

– Почему я в свои двадцать девять лет работаю в этом проклятом месте? Мне кажется, что для первого свидания это слишком откровенная тема.

Гоша покраснел в третий раз за сегодняшний день. Он еще раз украдкой оценил Надю и, узнав ее возраст, восхитился тем, как здорово она держит стиль, знает свои достоинства и умеет их подчеркнуть. Не каждая девушка так умеет найти свой образ.