Король былого и грядущего

Т.Х. Уайт «Король былого и грядущего»

«Король былого и грядущего» - цикл из 5 книг, рассказывающих о детстве, правлении и гибели короля Артура, о формировании общества рыцарей Круглого стола, о поиске Священного Грааля, любви и предательства Ланселота Озерного и множестве связанных с ними историй Камелота. Сюжеты книг Уайта взяты из сборника рыцарских романов «Смерть Артура», написанного в XV в. Томасом Мэлори, который в свою очередь тоже изложил гораздо более ранние легенды Артуровского цикла. Благодаря Мэлори эти легенды сегодня существуют в виде единого произведения с хронологической последовательностью (хотя некоторые фрагменты были утрачены). Однако, осилить «Смерть Артура» для неподготовленного читателя будет трудной задачей (вспомните перечень кораблей у Гомера и поймете, чего ожидать от многостраничного описания рыцарского турнира). Теренс Уайт стоит гораздо ближе к нам по времени и уже хотя бы поэтому понятнее современному читателю, однако далеко не только этим ограничивается его заслуга. Английский писатель с большой бережностью и уважением относится к труду своего предшественника, не совершая значительных отступлений от оригинальных сюжетов и продолжая воспевать романтику мечтательных представлений о рыцарстве. При этом он усложняет характеры героев, наделяя каждого из них яркой индивидуальностью. Давая уроки будущему королю, Мерлин предстает уже не столько магом-мудрецом, сколько просветителем в духе Жан-Жака Руссо: проповедует идею гармоничного существования с природой, воспитывает любовь к знаниям и жаду к их постоянному пополнению, отношение к жизни и свободе как к высшим ценностям. Тут нет идеальных героев на пути к совершенству, а есть ищущие и сомневающиеся в себе люди, которые не всегда могут найти опору даже в своих понятиях о благородстве и чести. Так, например, Смешной король Пелинор сокрушается от того, что обречен вечно охотится на Искомую Зверь не понимая, на сколько и он сам, и преcследуемое им существо нуждаются в этой вечной погоне. Такая важная для легенд тема судьба и рока в понимании Уайта предстает как череда обстоятельств и событий, ход которых человек не может ни остановить, ни изменить, но может лишь достойно встретить.