Кроваво-красная луна – 2. Рождение ведьмака. Мистика

«Кто же зарыл дверь и зачем? Что тут можно взять, инструментов здесь нет, а хлам, кому он нужен. В деревне этого барахла в каждом доме завались. Где-то должна быть коса…», он стал шарить глазами по углам… Вдруг его взгляд наткнулся на труп (он сразу это понял). В грудь трупа были воткнуты вилы. Кровь запеклась, видно был убит давно, месяца три как, а может, и больше… При жизни это был мужчина лет пятидесяти, определил Вадим.

– Что за хрень? – Вадим подошёл к телу и стал всматриваться в лицо. – Нет, он мне не знаком. Надо позвать Еремея, пускай посмотрит, может, признает.

Так и не найдя косу (спёрли, гады), Вадим прикрыл дверь сарая и пошёл за дружком, с которым недавно попрощался.

«Где его искать?», шагая по дороге, размышлял он, «в кузнице или дома? Он говорил, что у него осталось незаконченное дело. Пойду сперва в кузницу, а там поглядим…»

Уже подходя, он понял, что не ошибся. Дверь была открыта, и оттуда доносились знакомые с детства звуки, кто-то работал молотом.

Зайдя в кузницу, Вадим чуть не оглох. В замкнутом пространстве звук ударов молота был такой громкий, что не только разговаривать, но и находиться внутри было невозможно. А Еремей стучал, да еще и успевал разговаривать с каким-то стариком. Тот, прикрывая рукой лицо, что-то объяснял. Подождав, пока Еремей прекратит стучать, Вадим подошёл к нему.

– А, это ты, – сказал кузнец, – с чем пришёл? Или просто посмотреть? Наверно соскучился? Могу дать постучать.

– Как-нибудь потом, если будет время. Есть дело, – поглядывая на старика, сказал Вадим.

– Подожди, сейчас закончу и поговорим.

Вадим отошёл в сторону, а Еремей опять принялся за работу.

Через пятнадцать минут он закончил и, попрощавшись со стариком, подошёл к другу.

– Что случилось? – заглянул он Вадиму в лицо. – Мог бы прийти вечером, как договаривались. Или появилось срочное дело?

– Срочное и очень щепетильное.

– Говори.

– Здесь надо показывать. Ты освободился или ещё нет?

– На сегодня я уже свободен, – складывая рабочую одежду и умываясь, сказал Ерёма.

– Тогда пошли ко мне.

– Водка есть или надо зайти в магазин?

– Ерёма, мне не до водки сейчас.

– Понял, не дурак. Говори, что за дело?

– Всё увидишь сам, поторопись, – прибавил шагу Вадим. Еремей не отставал, но шёл молча и больше вопросов не задавал.

Не заходя в дом, Вадим повёл друга прямо к сараю.

– Заходи, только двери не закрывай, а то внутри темно.

– Ты что, клад нашёл?

– Ага, а один унести не могу, вот и позвал тебя.

– Мне половина.

– Можешь забрать весь, мне он не к чему.

– Договорились.

Пройдя внутрь, Вадим остановился рядом с трупом и, показав на него, спросил:

– Знаешь его или нет?

Кузнец, присмотревшись в темноте, чуть не сел на задницу.

– Это ты его?

– Нет, – посмотрел Вадим на друга. – Я его так и нашёл. Знаешь его?

– Нет. Первый раз вижу. Он не из нашей деревни и вообще…

– Что вообще? – уставился Вадим на Ерёму.

– Он даже и не из соседних деревень. Своих я всех знаю.

– Понятно.

– Что будем делать? – поинтересовался кузнец.

– Не знаю, – передёрнул плечами Вадим. – Пускай, пока полежит здесь, а потом что-нибудь придумаем.

– А как он попал сюда? – не унимался Ерёма, тыча кулаком в спину Вадима.

– Окно было разбито, а дверь заперта изнутри, – показав на окно, Вадим вышел и прикрыл дверь. – Пошли в дом, выпьем.

– Не откажусь, – поспешил Ерёма за другом.

***

Ближе к вечеру, когда уже стало смеркаться, бабка Евдоха вновь решила посетить дом Шведовых и попытать счастья.

«Вдруг хозяин раздобрится и отдаст тетрадь», медленно шагая по улице, думала она.

Уже подходя к дому, она заметила в окнах свет и мельтешение, у хозяина кто-то был в гостях. Дверь была не закрыта, и бабка вошла, не постучав. За столом сидели двое, кузнец Еремей и дед Иван, а хозяин прохаживался по комнате. Это его бабка видела мельтешащим в окне.

На открывшуюся дверь все трое обернулись и уставились на гостью.

– Припёрлась, – буркнул дед и поднялся.

– Проходите, бабушка, проходите и присаживайтесь к столу, – подошёл Вадим к старушке. Но та стояла, не двигаясь с места, поглядывая на деда, а тот молча смотрел на неё. Прошли минуты три в полном молчании. Потом кузнец не вытерпел и заговорил, ни к кому конкретно не обращаясь:

– Ну, что все замолчали, словно воды в рот набрали? Бабка Евдоха, тебе что надо?

– Я не к тебе пришла, кузнец, – выпалила старуха. – От тебя мне ничего не надо. Мне нужен хозяин и по очень личному делу.

– По личному? – Еремей помолчал. – Ты слишком стара для него. Была бы ты лет на сто моложе, тогда бы Вадим, может, и пообщался с тобой.

– Не груби, охальник! – рявкнула старуха на кузнеца. Тот сразу притих и опустил голову, как мальчишка.

– Проходите, бабушка, – повторил хозяин дома. Та прошла, но за стол садиться не стала, а присела на стул, что стоял у печи.

– Мы тогда пойдём, – спохватился дед Иван и посмотрел на кузнеца. Тот молча поднялся и поплёлся вслед за дедом на выход.

– Я буду дома, – уже в дверях обернулся кузнец, – надумаешь, приходи.

Проводив их взглядом, бабка Евдоха поднялась и подошла к столу.

– Ну что, хозяин, отдашь мне тетрадь или нет?

– Какую тетрадь? – прикинулся дурачком Вадим.

– Ту самую, которую ты нашёл на чердаке.

– Ничего я там не находил, – посмотрел Вадим на бабку.

– Плохо с вашей стороны, молодой человек, обманывать старших. Некрасиво это.

– Послушайте, если она вам нужна, так возьмите её сами. А то играете здесь комедию. То один пришёл и просит, чтобы я ему её отдал, то другая. Зачем она вам нужна? Что в ней такого интересного, если вы готовы из-за неё перегрызть друг другу глотки.

– Не твоего ума дела, сопляк. Просто, отдай мне её по-хорошему или…, – не договорив, она замолчала, словно испугалась своих же слов.

– Бери, – вытащил Вадим тетрадь из ящика шкафа и бросил на стол.

Евдоха, увидев тетрадь, хотела схватить её, но опомнившись, отдёрнула руку, словно та могла укусить.

– Бери, бери, вот она, тетрадь, – сказал Вадим, поглядывая на бабку. Но та молча стояла и смотрела на тетрадь, не отрывая глаз.

– Нет, я так не могу её взять, – пришла в себя бабка. – Ты должен передать её мне по доброй воле, из рук в руки.

– Понятно. Значит, тебе её так просто не взять, – посмотрел на старуху Вадим и улыбнулся.

– Нет.

– А деду Ивану она тоже не дастся?

– А причём здесь он? – выкрикнула Евдоха. – Эта тетрадь должна принадлежать мне и только мне. А этот колдун…, – в запале выпалила она и поняв, что проговорилась, замолчала.

– Ну, ну, продолжай, если начала, – посмотрел на неё Вадим и взял тетрадь в руки.

– Ивану она не нужна, – уже тише добавила она.

– Нет, нет, ты начала говорить совсем про другое. Я тебя слушаю.

Присев на стул, бабка Евдоха сказала:

– Дед Иван – чёрный колдун…

– А ты кто? – перебил её Вадим.

– Я – травница.

– А ты, случаем, мне не заливаешь?

– Нет. В этой тетради записаны лечебные заговоры и то, как их правильно приготовить.

– Тогда зачем она деду?

Евдоха пожала плечами, мол, не знаю.

– Значит, так. Я подумаю, а завтра дам вам ответ, – поднялся Вадим, давая понять, что на этом разговор закончен.

– Я буду ждать, – старуха поднялась и, не прощаясь покинула дом.

Только она ушла, в дверь постучали, и на пороге появился дед Иван.

«Они что сегодня, сговорились?», подумал Вадим, но ничего не сказал.

– Мы не закончили, – начал с порога дед. – Нам помешали.

– Я подумаю и завтра дам ответ. А сейчас оставьте меня одного. И пожалуйста, будете уходить, закройте дверь.

– Я буду ждать, – теми же словами, что и бабка, ответил дед и вышел.

Оставшись один, Вадим налил себе водки, выпил и закусил бутербродом. Посидев ещё минут десять, он поднялся, убрал тетрадь в шкаф, запер дверь и пошёл спать.

– Утром, на свежую голову подумаю, что лучше сделать и кому из них её отдать, – глаза его сами по себе закрылись, и Вадим провалился в глубокий сон.

***

Чем занимались колдун и ведьма, называющая себя травницей, не известно. Но утром разразилась такая буря, что было страшно выходить из дома.

Вадим проснулся от сильного раската грома и, вскочив, подбежал к окну. На улице творилось чёрт знает что. Проливной дождь с градом в куриное яйцо бил всё под собой. Ветер выл, как дикий зверь и был такой силы, что выдирал деревья с корнем и срывал крыши, раскидывая их по всей деревне. Гроза с раскатами грома была такая, словно работала артиллерия. После каждого раската даже закладывало уши, а молнии ослепляли так, словно был солнечный день.

– Ну, и что прикажите делать? – произнёс Вадим и вновь выглянул в окно. В этот момент ударила молния и как щепку расколола пополам стоявший напротив дома тополь. Дерево вспыхнуло и загорелось. Одна половина упала на землю, перегородив улицу. И потухла. А другая продолжала гореть. Как не старался дождь, потушить он её не мог. Пламя, словно свеча, вздымало в небо.

«Какое-то светопреставление», подумал Вадим, отходя от окна. Ощущение было и правда такое, что наступает конец света.

Бабка Евдоха ровно в пять часов утра запалила чёрную свечу и стала над ней колдовать, произнося заклинания на непонятном языке, том же самом, что был в тетради, найденной Вадимом на чердаке. Язык был мёртвым и давно уже забытым. Чёрная свеча то вспыхивала и разгоралась, то притухала. Также и голос у старухи – то доходил до крика, то затихал до шёпота, а потом вновь взлетал. И всё это повторялось беспрерывно уже несколько часов подряд.

Колдун ещё с вечера спустился в свою потайную комнату и, закрывшись на все запоры, зажёг свечи, расставленные на углы пентаграммы. Разместившись в её середине, он начал читать свои заклинания…

Буря бушевала уже несколько часов, то утихая ненадолго, то вновь набирая силу. Ветер рвал и метал, повалив уже несколько деревьев и сорвав у пяти домов крыши. Поваленным сараям и пристройкам не было счёта, как и заборам.

…Никто не мог победить в этой странной, никому не понятной битве, ни ведьма над чёрной свечой, ни колдун в центре пентаграммы. Силы, накопленные за несколько столетий, были равны – то колдун был сильнее, и тогда голос ведьмы затихал, а чёрная свеча начинала потрескивать и шипеть, словно на неё лили воду; то ведьма брала верх, и в центре пентаграммы скрючивало колдуна… Но через некоторое время он вновь садился на колени, и заунывная песнь колдовства продолжалась…

Вадиму ничего не оставалось делать, как снова достать старую тетрадь и погрузиться в неё с головой.

«Может, придёт какая-нибудь шальная мысль», думал он, жуя вчерашний бутерброд, «и я пойму эти каракули». Но голова не работала, а во рту было сухо. «Видно, вчера перебрал», – решил он и пошёл на кухню приготовить чаю.

Взяв карандаш и чистую бумагу из шкафа (как они там оказались, непонятно), он налил себе большую кружку чая, сел и стал переписывать знакомые буквы из тетради на бумагу.

«Может, что и получится прочитать», размышлял он, запивая бутерброд чаем.

Когда он просидел часов до одиннадцати и выпил пять кружек чая, у него начало что-то складываться…

– Да, это же колдовские заклинания, а никакие не лекарственные, как говорила бабка, рецепты. Вот, старая карга, решила меня обмануть. Да, и дед тоже хорош. А я, развесив уши, слушал, – вскочив на ноги, Вадим забегал по дому, – вот, зачем эта тетрадь понадобилась им. – Но как она попала в его дом, и кто спрятал её в сундук? Все эти вопросы не давали ему покоя… Ни мать, ни тем более отец, не занимались такой ерундой, Вадим это точно знал. Так, откуда же она взялась в доме? Может, бабка или дед занимались этой хе… нёй? Вадим их совсем не помнил. Когда он родился, их уже не было в живых, так ему говорили родители. А если его обманули, и старики были живы, тогда где они были всё это время? А может, они живы и теперь? Нет, такое не укладывалось в его голове. Немного успокоившись, он вновь сел за тетрадь, выводя каракули и расшифровывая их. С каждой проведённой над тетрадью минутой, Вадим всё лучше и лучше понимал, что там написано. Но откуда он мог это знать… Буквы складывались в слова, а те в предложения.

Двое суток бушевала буря. Вадим не отрывался от старой тетради, переписывая и перерисовывая, проверяя всё по десять раз, в новую тетрадь.

– Старую можно и отдать, чтобы не заподозрили. А эту оставлю себе. Как говорится, на всякий случай… А случай бывает разный.

Дождь перешёл в противную морось. Сильный ураганный ветер, так же резко стих, как и начался. Гроза прекратилась, но раскаты грома ещё временами слышались.

Понемногу жители деревни стали появляться на улице. Кто спешил в магазин за продуктами, а кто разбирал завалы и прибирался возле дома – буря натворила дел. Ни света, ни связи в деревне не было. Ураган, вырывая деревья и столбы, порвал все провода.

«Что за напасть такая?», выходя на улицу, думал Вадим, «Ни с того, ни с сего всё началось, а потом также резко прекратилось. С вечера всё было нормально, не предвещало ничего плохого, а утром раз – и такая беда. Словно всё это произошло по мановению волшебной палочки. А может, здесь что-то другое, но что?…

Вадим увидел бегущего в его сторону Еремея и ещё троих мужиков.

– Вадим, бежим к дому деда Ивана! – закричал Ерёма, увидев Вадима. – Там что-то неладное! – ничего не сказав, Вадим сорвался с места и помчался вместе с мужиками. Уже подбегая к дому, где скопился народ, они увидели, что из окон вырвалось синее пламя, и дом вспыхнул, как сухое полено.

– Что за чудеса? Такого просто не может быть, – остановился Вадим посередине улицы и уставился на горевший дом. Огонь бушевал, словно дикий зверь, а дыма не было. – Здесь что-то не то.

– Ага, – сказал кузнец, прикрываясь руками от сильного жара. – Я же говорил тебе, здесь творятся странные и непонятные вещи, а ты не верил.

Через тридцать минут возле горевшего дома столпилось полдеревни. Кто-то что-то кричал, размахивая руками, кто-то пытался затушить огонь, поливая его водой из ведра. А кто-то молча стоял, осеняя себя крестом.

За пару часов от дома осталась одна печь, да и та через мгновения обрушилась.

– Кто видел, дед Иван выбрался из дома или нет? – поинтересовался кузнец, поглядывая кругом. Но все помалкивали. – Значит, всё. Кранты деду, – перекрестившись, Ерёма потянул Вадима за рукав:

– Пошли к тебе, нужно поговорить.

Тот кивнул и молча пошёл за кузнецом. Ноги вязли в грязи и разъезжались, но двое здоровенных мужиков, преодолевая препятствия, двигались медленно, но уверенно, словно ледоколы. Не проронив ни слова, они подошли к дому Вадима Шведова и вошли внутрь.

– Что это было? – закрывая двери, посмотрел Вадим на друга.

– Колдовская разборка, – брякнул тот и уселся за стол. – Водка есть?

Хозяин достал целую бутылку и поставил на стол. Сорвав пробку, Еремей, не дожидаясь ни закуски, ни стакана присосался к горлышку.

– Оставь мне! – крикнул Вадим.

Кузнец, словно опомнившись, оторвался от бутылки, поставил её на стол и посмотрел на друга, словно видя его впервые.

– Рассказывай. Что знаешь? – разливая остатки по стаканам, спросил Вадим.

– Колдун с ведьмой не поделили территорию и твою тетрадь, вот и передрались. Бабка Евдоха оказалась сильней, – беря стакан, произнёс кузнец. – А результат их битвы ты видел сам.

– Надо сходить на кладбище и проверить старуху, – чокаясь с другом, сказал Вадим.

– Проверим, только допьём, – сказал Ерёма и опрокинул содержимое стакана в рот. Крякнув, спросил:

– Ещё водка есть?

Вадим помотал головой, мол, нет, и тоже выпил. Ещё немного поговорив, они отправились на кладбище, чтобы проверить старуху, жива та или нет.

– Тетрадь у тебя с собой? – посмотрел на Вадима Еремей.

– Дома спрятал.

– Надо её отдать, а то ведьма ещё что-нибудь натворит.

– Я поговорю с ней, – поспешил Вадим за кузнецом.

Через пятнадцать минут, меся ногами грязь, они подошли к дому бабки Евдохи и, дождавшись ответа на стук в дверь, вошли. Та сидела за столом, а перед ней стояла догорающая чёрная свеча. Странный запах, ударивший вошедшим в нос, витал повсюду.

– Я тебя ждала, – посмотрела она на Вадима, – подумал насчёт тетради?

Кузнец взглянул на друга, но говорить ничего не стал.

– Подумал, – сказал Вадим, – но у меня есть одна просьба.

– Какая ещё просьба? – выкрикнула старуха.

– Я отдам тебе эту тетрадь…

– По доброй воле, – перебила его ведьма, – из рук в руки.

– Да, – повысил голос Вадим, – но с одним условием. Ты навсегда покинешь нашу деревню и больше никогда, я повторяю, никогда сюда не вернёшься.

– А если я обману?

– Тогда ты тоже сгоришь.

– Надо подумать, – произнесла ведьма. Но Вадим её перебил:

– Здесь тебе делать нечего. Бери тетрадь и уматывай по добру, по здорову из моей деревни… А то я применю другие меры.

– Не пугай, я пуганная.

– Я тебя не пугаю, ведьма! – выкрикнул Вадим в лицо старухе. – Через час придёшь за тетрадью, а вечером, чтобы тебя здесь не было. И не думай, что я шучу. – Он развернулся и вышел из дома, хлопнув на прощание дверью, да так сильно, что та чуть не слетела с петель. Кузнец, видя такую картину, поспешил следом.

– Всё, Ерёма, иди к себе, я потом приду, – произнёс на улице Вадим и зашагал к своему дому. – Надо подготовиться к встрече. – Кузнец, так и не проронив ни слова, поплёлся домой, временами поворачивая голову и поглядывая то на удаляющегося друга, то на дом бабки Евдохи.

Ровно через час, бабка не стучась, вошла в дом. Вадим её уже ждал, тетрадь лежала перед ним на столе:

– Проходи и садись.

Та подошла и остановилась, но садиться не стала, поглядывая то на тетрадь, то на хозяина.

– Мы договорились? – посмотрел он на неё, – я тебе тетрадь, а ты навсегда покидаешь деревню.

– Да, я тебя поняла и всё сделаю, как ты хочешь.

– Запомни, ведьма, раз и навсегда. Вернёшься – сгоришь. Я это прочитал в тетради.

– Как ты это сделал?

– Не скажу. Но обманывать не советую. Всё, бери тетрадь.

Вадим поднялся, взял тетрадь в левую руку, верхом вниз. Старуха уставилась на него. «Видно, не обманул и правда как-то прочитал мёртвый язык», подумала бабка Евдоха, но вслух ничего не сказала.

– Я передаю эту тетрадь по своей воле и с добрыми намереньями в чужие руки, не из нашего рода, – произнёс Вадим, – но с одной оговоркой. Если этот человек обманет и вернётся, то гореть ему синим пламенем.

– Я беру её по доброте, а не по злобе, со всеми договорённостями, – ответила ведьма. – И выполню всё, что мне велено хозяином.

Вадим протянул тетрадь, старуха нежно взяла её, как положено, левой рукой и три раза поклонилась. Первый раз хозяину, второй раз на восток, где восходит солнце и третий раз на запад, где оно садится. И не прощаясь, ушла.

Через час она покинула деревню и больше её не видели. Что с ней в дальнейшем случилось, никто не знал… Только после её ухода в деревне прекратились странные смерти. Нет, люди, конечно, умирали, но только своей, естественной смертью.

Через неделю, поправив могилу родителей и похоронив убитого мужчину, найденного в сарае (его так никто и не опознал), Вадим простился с Ерёмой и уехал обратно в город.

А через полгода на имя Вадима пришла телеграмма. «У нас всё хорошо. Спасибо за помощь. Еремей».

Конец.

Дело о похищении из ночного клуба.

С самого утра небо затянуло тёмно-синими, почти чёрными тучами, и повалил снег. За какой-то час его выпало столько, что замело все улицы города, хоть бросай машину и надевай лыжи. Снегоуборочная техника работала в авральном режиме, но толку от этого было не много. По улицам тянулись такие пробки, что добраться до работы легче было пешком. Автобусы и маршрутные такси были переполнены, ведь рабочий день никто не отменял. Вот, и толкался, матерясь почём зря, портя себе и другим настроение, народ, чтобы только попасть в транспорт, не остаться на остановке в ожидании следующего – придёт ли он или где-нибудь застрянет, никто не знал.

В этой же очереди толкался и Вадим Шведов. Свою Хонду он даже не стал раскапывать, бесполезно. По таким пробкам ему на работу и к обеду не добраться. Вот, и решил он не мучить машину, а спокойно прокатиться на автобусе. Да не тут-то было, в него сперва надо было попасть. И Шведов уже тридцать минут маялся на остановке, хорошо хоть было не холодно… Но в без десяти восемь автобуса всё ещё не было. «Хорошо, что пятница, и срочных дел нет», думал Вадим, топчась на остановке.

Промаявшись ещё минут десять, он увидел выезжающий из-за поворота автобус и приготовился к штурму. Народ тоже вдруг ожил и зашевелился. Но дождаться – это одно, а попасть внутрь – совсем другое. С божьей помощью и благодаря работе локтей Вадим оказался внутри. Двери закрылись, и автобус тронулся, оставив на остановке матерившихся граждан, которым не посчастливилось.

Через сорок минут Вадим «благополучно» покинул переполненный автобус: замок на куртке был разорван, а ноги оттоптаны.

– Ноги, чёрт с ними, пройдут, а замок придётся менять, – ворчал он, подходя к незаметному зданию из красного кирпича, где располагалась их контора. На железной двери, маскирующейся под деревянную, не было никакой вывески, во избежание привлечения любопытных. Как говорится, «меньше знаешь – крепче спишь». Возле центрального входа Вадим увидел чёрный Мерседес с тонированными стёклами.

– Что за гости к нам пожаловали? – поинтересовался он на проходной у Петровича.

– К Сергеичу, – буркнул тот, жуя бутерброд с колбасой.

– Ладно, пойду к себе, понадоблюсь, вызовет, – Вадим посмотрел на бутерброд, – ребята здесь?

– Здесь, – не переставая жевать, ответил Петрович уже вслед поднимающему по лестнице капитану.

Не успел Вадим зайти в кабинет, как раздался звонок. Подскочив к телефону, он поднял трубку:

– Капитан Шведов.

– Вадим, зайди, – произнёс полковник Сергеев и положил трубку.

– Началось в колхозе утро, пастух баранов собирает, – вешая куртку в шкаф, промычал капитан. – Думал, пятница, отдохну, так нет…

В кабинете начальника уже был посетитель – лысый, как колобок, пожилой мужчина в строгом костюме малинового цвета.

– Проходи, капитан, садись, – полковник показал на стул напротив импозантного посетителя, похожего то ли на бизнесмена, то ли на большого начальника.

– К нам обратился за помощью…, – начал полковник, но гость его остановил:

– Обойдёмся без фамилий.

– Понял. Так вот, Вадим, этому человеку нужна наша помощь.

– Я слушаю, – посмотрел капитан на полковника, а потом на посетителя, тот поглядывал на Сергеева.

– Говори, ему можно доверять, – поднялся хозяин кабинета и подошёл к шкафу, где у него стоял превосходный коньяк «для избранного контингента», точнее, для начальства и таких вот гостей. Лысый ещё раз крякнул, прочищая горло, и заговорил:

– У меня пропала дочь. Любимая единственная моя дочь, Сергей, и я не знаю, куда мне ещё обратиться.

Полковник достал бутылку коньяка и три стопки. Пока он наливал, мужчина молчал, внимательно наблюдая, как стопки наполняются коньяком.

– Давайте, сперва выпьем, а потом продолжим, – поднял свою стопку полковник.

Мужчина без слов схватил свой коньяк и одним глотком выпил, даже не поморщившись. Сергей тоже выпил и вопросительно посмотрел на Вадима.

– Рано ещё, – сказал капитан, – у меня много работы. – Полковник настаивать не стал, налил себе и гостю по второй. Лысый опять схватил стопку и опрокинул её в рот. Потом крякнул в кулак и заговорил:

– Как я уже сказал, у меня пропала дочь. Три дня назад она ушла с подружкой в ночной клуб «Полуночник», это на улице…

– Я знаю, где это, – перебил его Вадим, – давайте, ближе к делу. – Гость посмотрел на капитана и продолжил, не забыв перед этим крякнуть:

– А вчера вечером мне позвонили.

– Сколько потребовали?

– То-то и оно, что ничего.

– Тогда чего хотят похитители?

– Моей смерти, – выпалил лысый, – они сказали, что только после этого отпустят мою девочку.

– Голос был мужской или женский? – поинтересовался Вадим.

– Не знаю. Голос был изменён. Есть такие приборы, которые…, – лысый замялся, – вы меня поняли.

– Знаем, – сказал полковник. – Продолжай дальше.

«Видно, Сергей хорошо знает этого человека», подумал Вадим, «раз вот так, запросто».

– А чтобы я их не обманул, – лысый на секунду замолчал, – о моей смерти должны объявить по телевизору в местных новостях. Тогда они отпустят Лизу.

– Больше ничего не требовали? – спросил Вадим.

– Дали мне на раздумье неделю, – тихо произнёс мужчина и опустил голову.

– А потом?

– Сказали, что перезвонят и бросили трубку. Сергей, что мне делать?

– Не знаю, – поднялся полковник. – Будем ждать следующего звонка, а потом посмотрим по обстоятельствам.

– Чего тут смотреть? – закричал лысый, схватил коньяк и стал пить прямо из горла. Сергеев молча ждал, когда тот оторвётся от бутылки. Допив, гость поднялся.

«Силён, однако, мужик», подумал Вадим, поглядывая на лысого. «За один присест выдул больше полбутылки и не поморщился».

– Полковник, найди мою дочь, в долгу не останусь. Скажи сколько, и к вечеру деньги будут у тебя, – сказал лысый и покинул кабинет. Сергеев с Вадимом молча проводили его взглядом до двери, а когда тот вышел, ещё минут пять молчали.

– Кто это был? – спросил Вадим.

– А ты разве не знаешь?

– Нет.

– Махоненко Игорь Вениаминович. А если точнее, Махно. Вор в законе.

– Откуда ты его знаешь? – Вадим удивлённо посмотрел на Сергея.

– Давняя история, как-нибудь расскажу. Давай, лучше выпьем, а то что-то в горле першит.

Вадим посмотрел на пустую бутылку, потом на Сергея, а потом вновь на бутылку, которую выпил лысый.

– Понял, – сказал полковник. Подошёл к шкафу и достал коньяк. Налил, чокнулись, выпили.

– Сергей, – ставя пустую стопку на стол, спросил Вадим, – почему он обратился к тебе, а не к своим?

– Не знаю.

– Что будем делать? Я понимаю, отказать ты ему не мог.

– Дождёмся следующего звонка, а потом посмотрим. Я распоряжусь, чтоб его телефон поставили на прослушку.

– А я думаю, – посмотрел капитан на полковника, – это их воровские разборки. Кому-то Махно перешёл дорогу, вот и решили с ним поквитаться. А достать его можно только через дочь.

– Возможно, ты прав, но гадать не будем. Дождёмся звонка и проверим. Ладно, иди, – после небольшой паузы, сказал Сергей, – а мне надо кой-куда позвонить.

На улице шёл сильный снег, заметая все дороги. Но жители города, увязая по колено, всё равно куда-то шли. Выглянув в окно, Вадим сел за отчёты. Срочных дел не было, а месить понапрасну снег было неохота. А отчёты так и так надо делать, ведь конец месяца.

***

Ровно в шесть вечера за Лизой зашла подружка, и они отправились в ночной клуб «Полуночник». Сегодня в нём выступала местная рок-группа, а девочки от неё, как говорится, тащились. Вечер они провели весело и уже собирались домой, как у Ленки, так звали подружку Лизы, зазвонил сотовый. Поговорив с минуту, она его отключила, убрала в сумочку и повернулась к Лизе.

– Нам повезло, на улице нас ждёт мой приятель. Он согласился подвезти нас до дома.

– Кто?

– Ты его не знаешь. Давай, быстрей одевайся.

– Одну минутку, и я буду готова, – застёгивая шубу, произнесла Лиза.

Через пять минут девушки уже сидели в джипе. Машина была тёмного цвета, то ли чёрная, то ли тёмно-синяя, в темноте Лиза не разглядела. Да, и по правде, она на такие мелочи не обращала внимания. В машине вместе с приятелем Лены, он был за рулём, сидел ещё один парень.

– Ленок, познакомь с подружкой, – повернулся он к Лене.

– Это Лиза, – представила подружку Лена. – Это Кирилл, – показала она на водителя, – а это Володя.

– Вот, и познакомились, – произнёс тот, которого представили Володей, и протянул Лизе руку. Но девушка руки не подала, а молча отвернулась и посмотрела в стекло.

– Какие гордые. Ну, и ладно. Поехали, Кирилл. – Машина плавно тронулась с места и стала набирать скорость.

– Кирилл, вы, куда так гоните? – поинтересовалась Лиза. – Нам на следующем повороте уже выходить. – Тот посмотрел на неё в зеркало, но промолчал и скорость не сбавил. Пролетев перекрёсток, на котором девушкам надо было выходить, он ещё прибавил газу. Девушка, поняв, что здесь что-то не так, закричала.

– Заткнись, сучка! – рявкнул на неё Владимир и наотмашь ударил по лицу. У Лизы зазвенело в голове, а из глаз полились слёзы.

– Кому сказал, заткни пасть, шалава, – он с разворота, ещё сильней ударил девушку кулаком, и она потеряла сознание.

– Володя, – пропищала Ленка, – зачем её бить?

– И ты заткнись, а то тоже схлопочешь, – обернулся он. Она, увидев его злой взгляд, забилась в угол и притихла.

Очнулась Лиза в небольшой комнате без окон. Только одиноко горела тусклая лампочка над дверью, и где-то за стенкой капала вода, действуя на нервы. Правым глазом она не видела, после удара он опух и заплыл. Кричать девушка боялась, услышат похитители, будет только хуже. Вжавшись посильнее в угол, где она сидела, прикованная за руку к трубе, девушка стала ждать, что будет дальше. Но прошёл час, а может и больше, никто не приходил. В комнате было тепло, но её трясло, словно от нестерпимого холода. Шубы не было, на ней было только платье. Посмотрев одним глазом кругом, Лиза увидела, что её подружки рядом нет.

«Значит, Ленка с ними заодно или её держат в другом месте», подумала Лиза. Что делать, девушка не знала.

Прошло часа два, она немного согрелась и задремала. Но, не успев закрыть здоровый глаз, услышала, как открылась дверь. Повернув голову, Лиза увидела, как Кирилл и Володя занесли в комнату ещё одну девушку и приковали наручниками к трубе.

– Очнулась, шлюха, – увидев, что Лиза смотрит на них, крикнул на неё Владимир. Но девушка сильней вжавшись в угол, промолчала, боясь, что он её ударит.

– Дай ей воды, – повернулся он к Кириллу, – а то сдохнет. Нам мёртвый товар не нужен. – Тот выскочил из комнаты и принёс пластиковую бутылку с водой. Потом они вышли и закрыли дверь на ключ. Лиза схватила бутылку и отпила несколько глотков. Поставив её так, чтобы не пролить, она повернулась к девушке, но та была без сознания. На попытки её расшевелить, она не реагировала.

Просидев ещё с час, Лиза задремала.

***

Прошла неделя с момента похищения дочери. Вор в законе поднял всю свою братву на уши, но никто ничего не знал. Сегодня должны были позвонить похитители, и Игорь Вениаминович с нетерпением ждал этого звонка. Бойцы Сергеева поставили на прослушку все его телефоны и тоже ждали. Но был уже вечер, а звонка всё не было.

Продержав девушек неделю в комнате (за это время, привезли ещё троих), им поставили уколы со снотворным, и когда те уснули, перевезли в другое место.

«Ленка так и не появилась», думала Лиза. «Значит, она точно с ними заодно».

Теперь девушки лежали в больничной палате, привязанными к кроватям. Что с ними сделают похитители, они не знали. Но очнувшись в палате, они стали догадываться, какая их ждёт участь.

– Лиза, – заговорила девушка, которую бросили к ней первой, – нас похитили на органы.

– Я не знаю, Света, – не стала расстраивать девушку Лиза. – Та заплакала. Остальные заревели следом.