Гусли

Но у сербов и хорватов гусли (gusle, gusla, gusli) – это однострунный смычковый инструмент, звуками которого сопровождают эпические сказания местные народные певцы. А у чехов (gosli) и словаков (housle, husle) гусли – это скрипка или скрипкообразный смычковый инструмент. То же и у поляков (gesli).

Как же объяснить, что такие разные музыкальные инструменты имеют одно название?

Объясняется все просто. Гусли – инструмент «струнный» и все они имеют одну общую черту, а именно – струны. Так что «гусли» – слово во множественном числе и означает совокупность струн. Струна – гусль, а много струн – гусли.

Гусль (гусли) в смысле струны происходит от старославянского густи (гудеть). Гусли, гудки и другие струнные инструменты по народному выражению гудят (гудут). Гудением, гудьбой в старинных письменных памятниках называется звук именно струн. Неважно, как извлекается звук, посредством ли пальцев, плектора, или же ведением по ним смычка. Игрец на струнном инструменте называется «гудцом» – «И гласъ слышахъ гудецъ, гудущихъ въ гусли своя».

Гудцом киевским называется в «Задонщине» Баян, уже известный нам по «Слову о полку Игореве». «Ижи басни баютъ и въ гусли гудутъ», – читаем мы у Кирилла Туровского (XII в.). «Гудьца и свирця нъ уведа у домъ свой глума ради», – поучает Григорий Черноризец (XIII в.), делая при этом явное различие между игрецом на струнных инструментах (гудцом) и таковым же на духовых (свирцом).

Так что первоначально у славян гусли – это родовое название для струнных инструментов, без видового их различия, а потом уж пошло разделение на гудки – смыки (от «смычок») и собственно гусли.

Впервые их упоминание в истории мы встречаем в VI в. Византийский писатель Феофилакт Симокатский рассказывает, что телохранителям царским в 591 году попалось трое славян, не имевших при себе никакого оружия, но только «кифары». Сами славяне говорили, что «кифары» имеем при себе для того, что не обыкли носиться с оружием, «играем на „лирах“, потому что не умеем играть на трубах». Славянские инструменты VI века, названные Феофилактом греческими именами «кифары» и «лиры», естественно чем-то напоминали греческие струнные инструменты, наивно ждать упоминания слова «гусли». Оно прозвучит впервые только в Новгородской Первой летописи в 1068 году.