Пожалуйста, не надо!

Глава 5

– Это было ужасно! – закончила свой рассказ Наташа, но разговорчивая Инесса Тихоновна молчала. – Я не могу понять – к чему этот сон? К каким-то известиям? – продолжила женщина.

– Никогда не увлекалась толкованием снов, – грустно заметила Инесса Тихоновна. – Деточка, а ты поняла – на каком языке они разговаривали?

– На русском почти все. Но и на другом языке тоже. Не знаю, чеченский, может, или осетинский – я не разбираюсь.

– Значит, это был спортзал?

– Спортзал с сотнями детей… Нарядных детей… Им было так страшно и жарко. У некоторых губки от жары потрескались, а эти сволочи ведра с гвоздями развешивали!

– Может быть, ты что-то читала перед этим или фильм смотрела?

– Ничего не делала, Инессочка Тихоновна. Голова болела – ничего не хочется. Только с мужем поругались, но причем тут взрывчатка?

Старушка взглянула на Наташу.

– Ругались? Это многое объясняет! И твоя боль, словно взрыв, и страдание детей. Вы не до развода случайно договорились?

Наташа даже покраснела – столь личные вещи они с клиенткой раньше не обсуждали.

– Ну как сказать… Если честно – я предложила такой вариант. Андрей стал совсем другой. Мне он такой не нравится. Я не хочу с ним жить. Я не хочу, чтобы в нашей семье каждый был сам по себе. Это не семья.

Инесса Тихоновна слушала молча, не перебивая.

– Вы согласны со мной? – Наташа искала поддержки от практически чужого человека.

– С чем согласна? С тем, что Андрей стал другим? Но я с ним вообще незнакома.

– Он раньше подарки дарил – для меня это означало признание в любви. Идет с работы и покупает мою любимую хризантему. Один цветочек, но как приятно! А сейчас ему абсолютно не хочется меня радовать. Так зачем же быть вместе?

– Деточка, до своего последнего дня Николай Михайлович баловал меня подарками. Конечно, это потому, что он такой замечательный человек. Но не только! Мужчины любят конкретику. Обычно я говорила: «Вот эти туфельки сделают меня еще счастливее». Не надо сложных намеков! Николай Михайлович всегда понимал мою мысль: «Как же мне нравится, когда мужчина благоухает цветами, которые несет своей любимой женщине!» Если речь шла о какой-то дорогой покупке, то я могла погрустить: «Боже мой, какое прекрасное платье – сшито просто на меня. Жаль, что мы не можем его купить». Мужчины по природе своей азартны. Как это – «не можем»? И самое главное – я всегда очень радовалась: и полевой ромашке, и колечку с бриллиантом. Николай Михайлович понимал, что он делает великое дело – радует свою жену.

Наташа улыбнулась.

– Возможно, над этим надо поработать. Но я все равно уверена, что мужу со мной скучно.

– Деточка! – у Инессы Тихоновны даже появился очаровательный румянец. – Ищите дела, которые можно делать вместе! Встаньте на лыжи, собирайте гербарий.

– Или начните вместе с ним выращивать баклажаны…

– Прекрасная мысль! Неужели он все делает один, и Вы до сих пор ему не помогали?

– Андрей их выращивает в телефоне.

Инесса Тихоновна растерялась:

– В телефоне? Баклажаны?

– Ох, Инесса Тихоновна, это игра такая. Эти овощи несъедобны. И они вообще не существуют.

Старушка всплеснула руками.

– Странное время – не спорю. Но вот грязь в моей квартире существует, и я пришла заказать тех же замечательных девчушек, что убирались у меня в прошлый раз. Кажется, Гузель и Марина. Поможете?

Уходя из клининговой компании, Инесса Тихоновна оставила Наташе газету. Происшествия, политические перепалки – Наташа вяло пролистала СМИ, пока не наткнулась на статью Михаила Лескова. Известному путешественнику и журналисту было больше шестидесяти лет, но он продолжал ходить, ездить, плыть и летать по планете Земля, делясь своими наблюдениями с читателями. На этот раз речь шла об Африке. Наташин взгляд наткнулся на историю про смерть слона и поведение его сородичей.

«Слоны встали в круг и начали поочередно ощупывать упавшего хоботами. Они даже пытались его поднять, но когда поняли тщетность усилий, не разошлись, а молчаливо топтались рядом почти двое суток. Все кончилось тем, что слоны забросали погибшего ветками и только потом тихо, не спеша, удалились».

Надо же – словно люди… Говорят, животные уходят умирать в лес. А этот слон никуда не ушел, да и леса в Африке нет. Он умер в окружении своих родных. Только радостно ли ему от этого было? Наташа почувствовала легкую дрожь и накинула шаль на открытые плечи. Еще нужно было достать из сумочки таблетки – голова снова принялась за старое.

Глава 6

Ирина была подругой, но не из далекого детства, а уже из юности. В отличие от Ленки, дети у Ирины (шестилетняя Аня и трехлетний Витя) всегда были на первом месте. Она даже работала на полставки, чтобы уделять ребятам достаточно внимания. А вот Ирин муж Олег находился даже не на втором месте и, похоже, не на третьем. Видимо, он такое отношение почувствовал еще после рождения Анюты, поэтому детей больше не хотел. С трудом уговорил Ирину поставить спираль. Но разве женщину, которая хочет детей, остановит хоть какое-то средство контрацепции? Через некоторое время она избавилась от спирали, а когда забеременела – горестно развела руками: никто ведь 100% гарантии не давал. Так на свет появился Витюша, и Олег совсем скатился с пьедестала.

Наташа и Ирина дружили семьями, знали привычки детей друг друга, обсуждали детали их воспитания. Конечно, Наташе не раз казалось, что Ира перебарщивает. Она пыталась объяснить ей слово «детоцентризм» (когда интересы семьи и внимание обращены только на ребенка). Наташа пыталась подсовывать различные умные статейки, в которых сказано, что такие дети вырастают эгоистами. К тому же при подобной всеобъемлющей любви ребенок лишается самостоятельности и стимула делать что-то самому. Зачем напрягаться, если это всегда может сделать мама или папа? Потом ребенок вырастает и начинает бояться действовать, то есть брать на себя ответственность.

– Ты что? Хочешь сказать, что любить своих детей – это плохо? – возмущенной глыбой нависала Ирина над худенькой Наташей.

– Да нет, люби на здоровье! Но семья – это когда вы все вместе. А ты Олежека уже задвинула за плинтус. Разве так можно?

Иринина грудь пятого размера возмущенно вздымалась.

– Что заслужил – то и получил. И нечего защищать этого придурка!

– Почему придурка?

– Потому что я так сказала! – отрезала Ирина и уходила на кухню вытаскивать из духовки очередной кулинарный шедевр.

Следить за своей фигурой Ирина не планировала. Все ее устраивало в этой жизни – любимые дети под неусыпным контролем, муж, приносящий зарплату. И Наташу она любила еще с института – за легкий характер и за возможность быть с ней самой собой.

В этот вечер Ирина встретила подругу ароматом корицы. Отодвинула котят, прибежавших на голос (кошка окотилась – начали потихоньку раздавать, но орава имелась еще приличная).

– Котеночек не нужен? – завела Ирина старую песню.

– Пятый раз отвечаю – нет, – отрезала Наташа.

– Настюха наверняка просит! Что же ты за мать такая! – беззлобно поддела подруга.

– Ир, давно бы стерилизовала свою Мурку. Каждые полгода одна и та же история: «Котеночек не нужен?»

– Ты что – это же издевательство над животным. Себя не хочешь стерилизовать?

Эта перепалка была обычным явлением и никакого конфликта не несла. Как уже было сказано, Ире нравилось оставаться самой собой и не чувствовать осуждения. А Наташа чувствовала себя рядом с Ирой эдакой принцессой, которую на самом деле любят любой.

Рассказывать про сон Наташа не стала – с любовью Иры к детям это могло вылиться в страдания и сплошные вопросы, ответов на которые нет. Однако жуткая история была припасена как раз Ириной.

– Ты представляешь, что у нас тут случилось: Витюшка взял котенка и в микроволновку засунул, – Ира всплеснула руками и тут же начала перекладывать с противня булочки с корицей.

– И? – Наташа замерла, боясь услышать продолжение.

– Включил засранец! Пока услышали, пока пришли…

– И?

– Не жилец котенок. Пришлось утопить, – закончила Ирина и откусила булочку.

– А Вите что за это было? – Наташа почувствовала подступившую тошноту и отдернула руку от булочки.

Ирина удивилась:

– А что ему за это будет? Не по заднице же ему давать! Маленький он еще. Не соображает. Показала ему кису, потом унесла. Дите, блин…

Наташа поняла, что переубеждать в чем-то эту мать – защитницу своих детей, невозможно. Конечно, отлупить трехлетнего ребенка – не вариант. Но можно же поговорить на относительно доступном языке, объяснить, что такие поступки недопустимы… Однажды двухлетняя Настя разбаловалась и заехала папе пяткой в глаз. Отек и гематома под глазом с соответствующими жалобами стали лучшим «противоядием» в таких играх. С тех пор ребенок стал намного аккуратнее.

– Ир, ну если ты будешь и дальше молчать: откуда Витя узнает что такое «хорошо», а что такое «плохо»? – Наташа почувствовала, как от негодования закружилась голова.

– Все он узнает – не переживай. Меня больше волнует – почему ты булочку не кушаешь?

Этот сложный день, наполненный какими-то напоминаниями о смерти, завершился практически генеральной уборкой. Вернувшись домой, Наташа обнаружила Андрея, разбирающего антресоль.

– Забросил грядки? С чего бы это? – съязвила жена.

– Вообще-то давно собирался, – не поддался на провокацию Андрей.

Наташа увидела пакет с обувью, о которой успела забыть. Елочные игрушки, пролежавшие в глубине лет пять. Сломанный утюг (типа, на запчасти). Убранные по ненужности шампуни и кремы (прощай срок годности).

– Слушай, Андрей, может, курить опять начнем? Хоть на балконе вместе постоим – какое-то общее дело!

– С ума сошла? Столько лет прошло и опять зависимость? Ты еще колоться предложи!

Наташины идеи иссякли. Муж достал с антресоли очередной пакет, в котором что-то позвякивало.

– Смешная какая, – Андрей поставил на стол чашку с изображением Чебурашки.

– Не смей выбрасывать! Это мне мама подарила на десятилетие, – восстала Наташа, взяв чашку в руки, но та, словно живая, выскользнула из рук.

– А сейчас тебе тридцать два! Начинай из нее пить, и время повернется вспять, – пошутил муж. – Тем более, видишь, какая она крепкая – даже не разбилась!

– Я тебе про твой возраст напомню, хочешь? Ты постарше будешь, – не успокаивалась Наташа. – Верни кружку на место. И вообще, нам надо серьезно поговорить!

– Что случилось?

– Все то же самое. Я хочу с тобой расстаться. Я достойна совсем другой жизни.

– Я… я…я…, – Андрей пожал плечами.

– Что ты хочешь этим сказать? – Наташа почувствовала вкус к битве. К битве за свое счастье и грузовик с пряниками.

– Ты все время думаешь о себе. Ты рассказываешь только о себе. А что у меня происходит, тебе неинтересно? – Андрей легко спрыгнул с табуретки, но Наташу его вопросы лишь раззадорили.

– Ты хочешь сказать, что я эгоистка? Я?

– Мамочка! – неожиданно закричала появившаяся, будто из ниоткуда, Настя. – Посмотри, какого жука мне папа принес!

И Наташа пошла смотреть жука. Был месяц май…

Глава 7

– Руки зайчиком!

Наташа испуганно оглядела людей, которые в ужасе поднимали руки и растопыривали пальцы.

– Вас никто не спасет, мы все сдохнем, – выкрикнул кто-то из боевиков, и Наташа ему поверила.

Она видела, что руки у людей затекали. Почему ее никто не заставляет держать руки этим самым зайчиком. Почему?

В туалет больше никого не пускали и воду не раздавали. Наташа увидела, что люди собирают мокрые вещи с подоконника и вытираются ими. Вот для чего нужно было мочить их под дождем!

Тем временем люди в камуфляжной форме заколачивали досками окна – в спортзале становилось темнее. Ужас витал в воздухе и не давал покоя. Неожиданно начали вставать женщины с грудными детьми. Наташа пригляделась – похоже, их выпускают. Из груди вырвался вздох облегчения. Наташа тут же зажала рот рукой, но, похоже, ее никто не услышал.

Тот мужчина, который разминировал взрывчатку, непонятно каким образом набрал бутылку воды и напоил своего сына из… крышечки. А затем эта бутылка пошла по кругу – все хотели пить. Наташа пригляделась. Вода в других бутылках была желтой, но люди пили, обхватывая горлышко потрескавшимися губами. Потом Наташа увидела, как один мужчина писает в бутылку, и поняла – что это за вода.

Через мгновенье она очнулась в своей квартире, вдыхая свежий воздух. В этот же момент Наташа почувствовала такой приступ тошноты, что буквально скатилась с кровати. В туалете ее вырвало. Наташа еще долго умывалась в ванной, не решаясь вернуться в кровать. Она боялась снова уснуть…

А утром был неожиданный букет хризантем на кровати. Считается, что женщины не забывают про свой день рождения, однако Наташа это правило нарушила. Она долго таращилась на цветы и видела лишь одну причину их появления – недавняя ссора. А потом вспомнила про то, что ей сегодня исполняется тридцать три года. И лучик солнца заполз в спальню и подкрался к имениннице. Стараясь не вспоминать сон, Наташа дала себе обещание веселиться. В конце концов, сколько может быть негатива? Пора ставить точку.

И ей это удалось! В ванной висели две записки: «С днем рождения!» от Андрея и «Мамочка, ты самая лутшая!» от Настюшки.

«Ну, я и соня», – подумала Наташа, разглядывая свое слегка припухшее лицо в зеркале.

На работе неожиданно завалили шикарными букетами. Обзвонилась Ленка, которая пообещала подойти домой. Поздравила по телефону Ирина и тоже изъявила желание зайти вечером.

В конце концов – что такое тридцать три года? Жизнь только начинается! Наташа отметила выполненные заказы и была изгнана с работы в честь большого праздника. С учетом намечающихся гостей это было разумное решение. По дороге она успела купить немного продуктов для стола. Но самое приятное ждало ее дома – Андрей тоже отпросился из своего автосалона (в котором работал менеджером по продажам) и купил для жены ее любимые пирожные с милым названием «Лапушки».

– Ммм… – застонала Наташа. – Я за своих лапушек жизнь готова отдать!

– Лучше просто их ешь. Кого мы ждем вечером?

Как в лучшие времена супруги приготовили легкий ужин, пару салатиков. Наверное, в те времена они бы еще обязательно целовались или просто обнимались. Но сегодня в воздухе витала некоторая недосказанность. Расстаться, потому что скучно вдвоем, или искать радости там, где их не видно на первый взгляд? Наташа пока не понимала.

– Поздравляю! – закричала Ленка с порога и подарила дорогущий флакон настоящих духов.

– Поздравляем! – сказала Ирина и вручила шкатулку ручной работы, которую они сделали вместе с детьми.

Наташа была счастлива. За праздничным столом ей хотелось сказать много хороших слов в адрес близких ей людей. Она подняла бокал и сказала:

– Дорогие мои… – и замолчала, уставилась в одну точку. Гости и родные терпеливо ждали. Потом Наташа выронила бокал. Все посмотрели, как он падает и разлетается на осколки. А когда подняли глаза, падала уже Наташа. Этот праздник завершился вызовом скорой и госпитализацией в городскую больницу.

Глава 8

Дети и взрослые почти не двигались – экономили силы. В зале было очень душно и страшно. Плакали маленькие дети – просто тихонечко выли. Шепотом молились взрослые.

– Есть версия, что когда школа ремонтировалась, они под видом строителей спрятали под спортзалом оружие и взрывчатку. На самом деле боевики вскрывали полы и искали подвалы, чтобы укрыться в случае штурма, – сказал кто-то совсем рядом, и Наташа испуганно обернулась. Ей в глаза смотрела хорошенькая девочка лет десяти.

– Ты мне говоришь? – растерялась женщина, привыкшая, что на нее никто не обращает внимания.

– Вам.

– О Господи… Так может ты мне скажешь – где я?

– Вы в Беслане.

– В Беслане? Боже мой… Там снова теракт? Я ничего не знала. Когда-то давно в одной школе уже погибли дети. Неужели…

– Это тот самый теракт, – прервала Наташу девочка.

Наташа пыталась понять услышанное.

– Я в прошлом?

– Да. Вы в 2004 году. Меня зовут Таира. И мне очень нужна ваша помощь.

Какой-то бред. Кто-то точно сошел с ума. Вот буквально только что она, Наташа, поднимала бокал с шампанским. У нее была заготовлена трогательная речь про друзей и детей! А потом…

– Простите, но мне очень нужна ваша помощь, – снова напомнила о себе девочка.

– Тебя нужно отсюда вывести? Но я не знаю…

– Нет, мне нужно, чтобы вы связались с моей мамой.

– Да, конечно. Я позвоню ей и скажу, что с тобой все в порядке! – Наташа даже воодушевилась.

Но Таира отрицательно покачала головой.

– Скоро прозвучат два взрыва, и кому-то из заложников удастся убежать. Их будут подхватывать на руки солдаты и относить в безопасное место. Попытаются сбежать и несколько боевиков. Бесконечная стрельба и взрывы. Еще немного, и здесь начнется настоящий ад. Чтобы вынести раненых, спезнац взорвет одну из стен школы.

– Господи… Ти… Та…

– Таира. Меня зовут Таира и мне девять лет.

– Таира, это все ужасно! Я смотрела хронику, я плакала. Господи! Давай я отведу тебя к маме!

– Спасибо Вам, но это не получится. Во время теракта в Беслане погибло 186 детей. Я в этом списке.

– Не понимаю…

– Я погибла во время взрыва. Но мне очень нужно связаться с мамой! Она не пошла в этот день в школу – она осталась с младшей сестрой Асиат, которая немножко приболела.

– Надо… – начала говорить Наташа, но тут раздался взрыв, и она ударилась головой прямо о пластиковое ведро с взрывчаткой.

Отнюдь не тридцати трехлетней женщиной, а маленькой девочкой она лежала в палате и плакала. Снова болела голова, немного тошнило (будто всю кровь забрали для анализов), а еще от переживаний совсем не хотел слушать пальчик, который пытался написать сообщение мужу.

Андрея пустили в палату – как-то он сумел договориться. Взяв в руки холодные руки жены, предупредил о необходимости магнитно-резонансной томографии.

– Зачем? – вяло поинтересовалась Наташа.

– Это МРТ. Ты в последнее время жаловалась на головные боли. Врачи говорят, что надо сделать на всякий случай.

Наташе было все равно.

– Андрей, сколько человек погибло в Беслане?

– Я не знаю. Странный вопрос, – нахмурился муж.

– Посмотри в Интернете…

Несколько минут Андрей возился с телефоном.

– 334 человека…

– Детей? – как-то странно обрадовалась Наташа.

– Нет, учителя, родители, военные. А детей было… подожди… 186 детей…

Наташа отвернулась к стене и заскулила, как щенок. Андрей бросился искать дежурного врача.

Глава 9

На МРТ Наташа шла молча. Ее предупредили о необходимости не двигаться, вложили в руки резиновую грушу, на которую нужно было нажать в случае возникновения паники или каких-то других неприятных симптомов. Аппарат гудел, выл, стрекотал – Наташе было все равно. Она постоянно видела перед глазами раздетых, испуганных детей, которых родители поят мочой. Куда бы она не повернулась, уголком зрения ей мерещилась девочка из списка – маленькая Таира. Что это такое? Разве можно перемещаться во времени? В фильмах можно, в книгах. Но она, Наташа, простой менеджер по работе с клиентами в клининговой компании. Как она может участвовать в таких перемещениях? У нее нет никаких сверхъестественных способностей, нет дара. Она просто обычный человек! Человек, который боится спать. Несколько лет бесланскую трагедию переживал весь мир. А она в ней участвует и не знает, как отказаться. Господи, какой ужас!

У некоторых детей от обезвоживания начались судороги. Все кричали и просили помощи – Наташа даже на мгновенье закрыла уши руками.

– Ложитесь на пол – там легче дышать! – закричала какая-то женщина.

И снова, обращаясь к какому-то мальчику, который залез на окно:

– Вниз, слезь вниз, чтоб дышать!

От силы взрыва Наташу подбросило наверх. Когда она снова упала, то неожиданно увидела над собой небо. Крыши не было – ее сорвало взрывом. Кругом лежали дети и много битого стекла.

– Таира… Таира! – позвала Наташа, но в этом аду никто не отозвался.

– Наташ, нужно снова делать МРТ, – Андрей присел на кровать и погладил жену по спутанным волосам. – Как ты себя чувствуешь?

У Наташи перед глазами стояли погибшие дети. Ей хотелось кричать. Но голос, будто опаленный, остался там, в Беслане.

– Наташа! – Андрей взял жену за руку, но выглядел он ничуть не лучше. – У тебя снова болит голова?

– Нет, – Наташа обманывала, но ей стало жаль Андрея, который выглядел осунувшимся. – Просто я устала…

– Ты же все время спишь, – удивился муж.

– Если бы ты знал, как я сплю – врагу бы не пожелала, – прошептала Наташа.

И снова накатила волна жалости к мужу. Женщина тихонько сжала его кисть.

Ей ввели в вену специальное контрастное вещество и снова отправили в жерло МРТ. Все это время Наташа не особенно задумывалась, что говорят врачи на обходе, и почему Андрей такой напряженный. Надо – значит надо. Ее больше волновало – куда исчезла Таира.

Такая приятная и красивая врач по имени Ирина Викторовна никак не могла сообщать плохие новости, но ей это приходилось делать слишком часто.

– Наташа, мы подозревали у вас глиобластому головного мозга. Это такое злокачественное образование, которое образуется из клеток под названием «астроциты». Нервные клетки не могут размножаться, а астроциты могут. Если в организме происходит какой-то сбой, астроциты начинают бесконтрольно делиться. К сожалению, наши подозрения подтвердились. Когда мы второй раз делали вам магнитно-резонансную томографию, мы пытались определить размеры и границы опухоли. Если бы она располагалась глубже тридцати миллиметров и распространилась на оба полушария, то считалась бы неоперабельной. У нас не такой напряженный случай, но от этого не менее серьезный. Вы меня понимаете, да?

– У меня рак? – тихо спросила Наташа.

– Да. Но мы сделаем все возможное, чтобы вас вылечить.

– А из-за чего? Что я сделала не так?

– На этот вопрос сложно ответить. Это может быть какая-то наследственная предрасположенность, какие-то генетические эффекты – родились вы с ними или приобрели позже. Радиация, электромагнитное излу…

– Я поняла, – перебила Наташа. – Никто ничего не знает – как всегда. Мне будут делать химию?

Ирина Викторовна привыкла к разной реакции пациентов, поэтому даже не обратила внимания на Наташину злость.

– Через несколько дней вам сделают операцию и попробуют удалить опухоль. Что касается химиотерапии, то без нее мы тоже не обойдемся.

– Ясно, – ответила Наташа и в очередной раз отвернулась лицом к стене. Что ж, как говорится, рыбак рыбака видит издалека. Это она о Таире.