Примерно через минуту барахтанья – я так ни разу и не дал лучнику глотнуть воздуха, он сначала затихает, а потом и исчезает – будто растворяется в воде.

Лучник 14-го уровня Серебряный Лукк убит.

Его сокланы на помощь так и не пришли. Видимо, в качестве награды за мою победу со дна источника всплывает его лук. Не серебряный, но тоже пригодится. Помещаю лук в инвентарь и, уцепившись за бортик руками, подтягиваюсь, чтобы посмотреть – что же происходит на поле битвы.

Открывшаяся картина меня радует. Оба огра и Грозный Бизон перешли в наступление и сейчас напирают щитами на противников, оттеснив их от хилера. Их врагов уже не четверо, а трое – одного они благополучно вывели из игры. Еще радует то, что у наших – все метки ХП зеленые, а у врагов – желтые. Я вижу, как Марта продолжает подлечивать наших танков, направив на них свои руки ладонями вперед.

Вражеский хилер – тоже желтый, более того – из него торчат две стрелы. И прямо сейчас наша лучница и боевой маг с розой в руке его добивают. Победа уже практически одержана – шансов у врагов не осталось никаких, однако же неплохо было бы и помочь нашим.

Подтянувшись до пояса, переваливаюсь через бортик и бегу на помощь. «Толстую кожу» на себя, «Замедление» на все того же мечника, с которым я дрался перед тем, как к нему на помощь пришел дубинщик. Надеюсь, у него еще не выработался иммунитет? Сейчас он дерется против нашего копейщика. Нет, не выработался – движения замедляются, и Грозный Бизон, воспользовавшись ситуацией, начинает быстро-быстро колоть копьем в ставшего уязвимым противника.

Сам же я подбегаю сзади к полуорку-дубинщику, которого в этот момент теснит щитом один из огров, и изо всех сил бью носком сапога ему в подколенную ямку. Как тебе такой вариант «двое на одного»?

Вы нанесли критический удар полуорку 16-го уровня Громгылу Храброму. Он получает дебаф «Хромота».

Похоже, заставлять противников хромать – мой конек! Может мне сменить ник на Подковывателя?

В этот момент огр ударом своего огромного щита опрокидывает полуорка на спину и сам наваливается сверху. Похоже, что из-под туши тяжелого огра у того мало шансов выбраться. Тем более, что у Башенного это какой-то перк – его падение на противника сопровождается спецэффектом – глухим звуком «Бум!»

Копейщик, похоже, в моей помощи не нуждается, поэтому я собираюсь помочь второму огру. У него серьезный противник – самый высокоуровневый из всех. Это тоже полуорк, 17-го уровня, в левой руке держит круглый металлический щит, в правой – шипастую палицу. Он не особо эффективен против второго нашего огра. Тот своими двумя щитами блокирует все удары палицы противника и сам наносит ответные удары. Только я собираюсь подобраться к полуорку сзади, как он неожиданно прячет в инвентарь щит и палицу и обращается в бегство.

Огр не успевает его задержать, однако это могу сделать я!

Телепортация.

Я оказываюсь рядом с убегающим полуорком, в прыжке хватаю его за ногу, и мы оба валимся на землю.

Вы получили удар кулаком в корпус. Урон: – 10. Всего ХП: 110.

А у него мощная сила удара! Если даже моя суперкурточка так плохо его блокирует. Полуорк наносит мне довольно приличный по силе удар даже из положения лежа. Оттолкнув меня, он вскакивает, но вновь падает из-за вонзившихся ему в икру стрелы и шипа. В этот раз я сумел разглядеть небольшой шип от боевой розы, прилетевший ему в ногу почти одновременно со стрелой. Показатель ХП окрашивается у полуорка в красный цвет.

Наши дамагеры дальнего боя «добили» хилера и нашли новую цель. Также сейчас к нам приближается первый огр – Башенный Левый. Прячет два своих щита в инвентарь и извлекает оттуда огромный молот. А что, гуманно – хочет добить своего противника одним ударом!

Однако мне в голову приходит другая мысль:

– Погоди, не добивай, – я вытягиваю руку, перегораживая огру дорогу. К Крузу и Гвиэле, которые тоже уже подошли вплотную, обращаюсь с той же просьбой. Эльфийка опускает свой лук и снимает стрелу с тетивы, маг же – опускает розу. Я смотрю на оставшихся членов нашего пати. Бизон и Башенный Правый при поддержке наших дебафера и хилера как раз добивают своих визави. Мои враги – мечник и дубинщик растворяются в воздухе, исчерпав свои ХП.

Сейчас мне особенно нужна Марта Милосердная – есть у меня одна идея!

Когда все наши подходят, я обращаюсь к ним, глядя при этом на Марту:

– Друзья, я считаю, что мы должны проявить милосердие к поверженному врагу, – я указываю рукой на лежащего полуорка. Тот, до этого затравленно озиравшийся и искавший путь к бегству, перестает ерзать и удивленно смотрит на меня. Так же удивленно взирают и остальные. Все, кроме Марты Милосердной. Она, напротив, понимающе улыбается и смотрит на меня как на сообщника.

– Я поддерживаю предложение Чака, – сообщает она. И далее говорит что-то совсем уж пафосное. – Этому миру не хватает милосердия! Он погряз в жестокости, бесконечном насилии… Проявляя милосердие к нашим врагам, мы делаем этот мир лучше!

Эта речь действует на мою команду по-разному. Эльфийка и огры, кажется, сразу поняли, что речь идет о каком-то дополнительном бонусе, до остальных это начинает доходить постепенно, и только Грозный Бизон все еще недоумевающе хлопает глазами. Интересно, что он думает? Что я и Марта одновременно сошли с ума?

Лежащий на земле полурок, кажется, тоже просек фишку.

Полуорк 17-го уровня Грызгор Надменный просит о сдаче и милосердии

Это сообщение появляется у нас у всех, но решение должна принять Марта, как лидер пати.

– Никто не возражает? – Наш хилер обводит всех взглядом. Большинство согласно кивают, даже у Бизона хватает сообразительности не возражать. Повод для возражения, на самом деле, есть. Отпустив полуорка, мы не получим баллов за его убийство и бонусных баллов за уничтожение всего состава вражеского пати. Также мы не можем рассчитывать и на дроп с него. Но я и Марта, а теперь, похоже, и все остальные надеемся возместить эту потерю.

– Хорошо, я принимаю его сдачу, – произносит Марта Милосердная.

Ваша группа проявляет милосердие, приняв сдачу и отпустив поверженного врага! Богиня Клемея довольна вами и дарит вам свое благословение!

– Ого! – слышу голос Грозного Бизона. – Меня богиня Клемея благословила!

– Не только тебя, нас всех, – Марта очень довольна, улыбается.

Но самые удивительные перемены происходят с нашим бывшим врагом. Вокруг него на пару секунд возникает белое сияние, после чего… его уровень вырастает до 18-го! Также метка ХП из красной становится зеленой, более того – исчезает красная отметка агра! Изменения – более чем поразительные!

Бывший агр сидит с отвисшей челюстью и замершим взглядом – читает пришедшие ему сообщения. Потом наконец, возвращается в этот мир и удивленно произносит:

– Понятия не имел, что такое возможно!

– Что там? – нетерпеливо вмешивается Деймон, – что дали?

– Задание от богини Клемеи получил, – не собирается от нас скрывать информацию полуорк. – Хм, пойду выполнять, не буду времени терять… И это… спасибо, короче…

Полуорк поднимается и быстро уходит в сторону города.

Вы победили в бою против превосходящего вас противника!

Я так понимаю, что и это сообщение появляется у нас у всех одновременно.

– Ура! Я уровень получил! – радостно вопит неугомонный Деймон.

– И я, и я! – раздаются еще голоса.

Вы выполнили скрытое задание «Освободить магический источник». Вы получаете дополнительные бонусы при погружении в магический источник локации «Цветочные холмы»!

– Йу-ху! – это опять Деймон. – Все купаться!

Ага, и это сообщение тоже у всех появилось. Или только у всех магов?

Дебафер, совершенно проигнорировав присутствие среди нас девушек, скидывает свою мантию и, оставшись в одних плавках, бежит к источнику. Вскочив на мраморный бортик, ныряет в воду ласточкой. Похоже, совсем молодой парень отыгрывает этого персонажа!

Все остальные заинтересованно подходят ближе. Деймон, нырнувший в источник с головой, выныривает и радостно орет:

– Магию сразу на два пункта повысили, и еще магатаку на один!

Круз тут же тоже начинает стаскивать с себя свою мантию. На самом деле, прыгать с бортика не обязательно – есть вполне цивилизованная лестница для спуска в воду, как в бассейне. Раздевшись, боевой маг отправляется к этой лесенке.

– Мальчики, отвернитесь, – вдруг командует Благочестивая Марта. Разумеется, никто и не думает выполнять ее команду.

– Так ты же все-равно не настоящая под одеждой, – пожимает плечами Башенный Левый. – Это же твой перс прорисованный, какая разница?

Магичка, подумав секунду, видимо соглашается с таким аргументом и убирает свою мантию мага в инвентарь, представив нашему вниманию свою точеную фигурку в купальнике. Башенный Левый восхищенно присвистывает. Получается у него как гудок то ли паровоза, то ли парохода – знаю эти звуки только по старым фильмам. Я также смотрю на нее в восхищении. Ну, надо же! По дефолту таких фигурок точно не выдают – наверняка донатила, чтобы заполучить перса с такой внешностью и фигурой.

И вот где логика? Если она потратила деньги на то, чтобы оформить себе такую шикарную фигурку, то почему сейчас просила нас отвернуться? Для чего

она тогда ее делала – прятать под балахоном?

– Ладно, мальчики и.. девочка, развлекайтесь, – это эльфийка. Похоже приревновала Марту по поводу повышенного к ней мужского внимания. – Мы пока лут соберем. А то вдруг снова агры появятся, а вы тут все голые, и лут разбросан.

Ее слова звучат вполне разумно. Агры вполне могли позвать помощь, неплохо бы нам поторопиться. Гвиэла кивает головой Бизону, он послушно идет вместе с ней собирать лут. Огры почему-то остаются с нами – хотят еще полюбоваться фигуркой магички? Впрочем, сбор лута – занятие достаточно приятное и несложное, эльфийка-лучница и наш копейщик справятся.

Тем временем в источник забирается Круз. Придерживаясь рукой за лесенку, окунается с головой и вынырнув через пару секунд, как и Деймон до этого, радостно кричит:

– Есть прибавка! Плюс один к магии, плюс два к магической атаке! Я теперь своей деткой фраги на раз выносить буду!

– Деткой? – переспрашивает внимательно наблюдающий за всей этой картиной купания Башенный Левый.

– Ну, моей розочкой! У нее за битву урон прокачался, а с усилением магатаки ваще убойный будет!

– Давай уже, вылезай, моя очередь! – это его Марта торопит.

Круз, весьма довольный, забирается по лесенке вверх, откровенно разглядывая при этом Марту в купальнике, стоящую возле лесенки и нетерпеливо его ожидающей. Следующей забирается она. Окунувшись, в отличие от парней ничего не кричит, но улыбается очень широко – тоже довольна наградой.

– Марта, детка, плыви ко мне, дорогая! – кричит ей хохочущий Деймон. Он по-прежнему бултыхается в центре источника и, кажется, вылезать не собирается. Надо же, успел уже где-то раньше взять навык «Плавание».

Магичка показывает ему средний палец и, по-прежнему довольно улыбаясь, выбирается из источника. Оказавшись на суше, тут же возвращает на себя мантию. Как же она так, на мокрое тело? Судя по синхронному огорченному вздоху огров, они, видимо, тоже надеялись, что девушка будет вытираться полотенцем, которое извлечет из инвентаря, выжимать купальник… Что-то я размечтался…

Марта же подходит ко мне и заговорщически подмигивает:

– Благодаря благословлению нашей (она выделяет интонацией это слово) богини и выполнению скрытого задания бонусы от погружения очень высокие!

Ага, признала во мне почитателя той же богини, что и она сама!

– Может тебе еще раз окунуться в источник? Вполне возможно, что за скрытое задание еще что-то повысят.

А Марта права! Это вполне возможно! Однако меня опережает Башенный Левый:

– Э, пловец! Давай вылезай! – кричит он все еще купающемуся в источнике дебаферу. – Я сейчас тоже залезу, не притопить бы тебя ненароком.

– Тебе-то зачем? – удивляется Деймон. – Ты же не маг, тебе бонусов не будет.

Тем не менее, плывет к лесенке и выбирается наружу. Возможная перспектива быть придавленным тушей огра его, видимо, не прельщает. Огр убирает в инвентарь доспехи и весь остальной экип, кроме плавок – таких же как и всех, только размерчик побольше. Перебирается через бортик и бултыхается в воду, подняв целый фонтан брызг. Впрочем, вода через бортик не выплескивается – и то хорошо!

В отличие от нас, огр дотягивается ногами до дна. Поэтому плыть ему не приходится, он стоит на дне источника в воде по горло. Окунувшись, он выныривает также очень довольный. Первый раз за все время общения с ним вижу на его лице улыбку. Надо сказать, что улыбка огра – зрелище не для слабонервных. Может именно поэтому они со вторым огром так редко улыбаются? А сейчас он просто доволен настолько, что не смог сдержаться?

– Закл плюс два, телосложение – плюс один, – сообщает он Башенному Правому.

– Откуда у тебя закл, ты же физовик? – опять лезет не в свое дело Деймон.

Огры его вопрос игнорируют. Второй огр помогает Башенному Левому вылезти из источника – по лесенке тот выбраться не может из-за своих габаритов и забирается в бассейн сам.

Вынырнув, кивает первому огру:

– То же самое – два плюс один.

Грозный Бизон и Гвиэла Веснушчатая, собрав к тому времени уже весь лут, снова подходят к нам. За плечами у них корзины с собранной добычей.

Вновь подошедшие очень интересуются проходящим купанием.

– Может нам тоже окунуться? – спрашивает эльфийка за себя и Бизона. Если ограм телосложением прибавилось, может и нам что-то перепадет?

– Почему бы не попробовать? – пожимаю плечами я.

Гвиэла, совершенно не стесняясь, в отличие от Марты, убирает одежду в инвентарь. Купальник у нее – очень интересный. Камуфляжной расцветки, и, явно, с какими-то бонусами на скрытность, потому что фигура лучницы вдруг становится полуразмытой и как будто ускользающей от взора. Надо же, какие, оказывается бывают купальники! Даже не подозревал ни о чем подобном.

Впрочем, надо признать, купальниками я до этого вообще не интересовался. По вполне понятной причине – этим экипом я все-равно не смогу воспользоваться и даже не по параметрам своего класса, а по параметрам своего пола.

И еще интересно – ей теперь, чтобы подобраться скрытно к врагу, приходится раздеваться?

Эльфийка вылезает из источника, получив, как она нам об этом сообщает, +1 к ночному зрению. Копейщик же получает улучшение навыка «Швейная машинка» – увеличение количества ударов за единицу времени. Итог их купания – гораздо скромнее, чем у нас всех, но, по идее, на них, во-первых, как чистых физовиков, а во-вторых, не получивших бенедикции в гильдии магов, купание вообще не должно было оказать никакого влияния. Похоже, что работает благословение богини и выполнение скрытого задания.

Последним окунаюсь я. Повторное погружение, как и предсказывала Марта, приносит еще бонусы. На единичку возрастают магия, магические урон и защита, а также запас маны.

После того как надеваю свою экипировку, мои статы выглядят следующим образом:

Персонаж: Чак Брендон.

Класс: маг-рукопашник.

Уровень 12.

Сила: 30 (17+13)

Телосложение: 15 (13+2)

Ловкость: 30 (20+10)

Выносливость: 16

Магия: 13 (12+1)

ХП: 120

Энергия: 123

Мана: 122

Физическая атака: 21 (15+6)

Защита от физической атаки: 39 (4+27)+25%)

Магическая атака: 5.

Защита от магических атак: 18 (3+11)+25%)

Защита от яда: 1

Боги-покровители – Деона, Клемея

Репутация с фракциями леса: 35 (дружелюбие)

Репутация с эльфами: 40 (дружба)

Активные навыки: Медитация (10), Торговля (8), Поиск сокрытого (2), Скрытность 21 (1+20), Травоведение (1)

Пассивные навыки: Помощь леса (3), Бег (6), Акробатика (8), Уклонение (4)

Достижения: Друг леса, Внимание богини Деоны, Друг эльфов, Благословение богини Клемеи

Заклинания:

Самолечение (3)

Замедление (3)

Заморозка (3)

Толстая кожа (2)

Телепортация (2)

По итогам боя помимо магии повысились и другие параметры. На единичку, но все равно приятно. Как физовик я весьма неплох для своего уровня, а вот магию надо повышать. Как и защиту от яда.

– Между прочим, – заявляет Марта, – опасность нападения агров все еще существует. Нам бы поторопиться!

Золотые слова! Что-то мы слишком расслабились, довольные победой и свалившимися на нас бонусами. Договариваемся разделить лут, когда подойдем к городу и окажемся в зоне видимости стражников. Это минимизирует возможность нападения на нас. Огры забирают в свой инвентарь содержимое корзин Бизона и Гвиэлы, мы строимся в походный порядок и выступаем в город.

Доходим быстро и без приключений. Никто по дороге на нас не нападает. Возможно, те агры, которые погибли в битве, не стали среди ночи будить и звать на помощь прочих представителей своего клана. А может, те не успели сорганизоваться. Нам это неважно – главное, что мы одержали победу в бою и вернулись в город без потерь, повысив статы и с лутом.

Добычу делим невдалеке от ворот. Вываливаем в кучу весь лут, который подобрали во время и после битвы. Я кидаю в общую кучу оба добытых лука и кинжал. Запустив генератор случайных чисел, определяем очередность, и, в этом порядке выбираем вещи. Эльфийка сразу просит отдать ей оба лука и в дальнейшем разделе имущества не участвует.

Мне по классу подошло только одно кольцо, дропнувшееся с кого-то из наших противников – я так подозреваю, что с дубинщика. Она повышало физическую атаку на +5. Надеваю его на палец, предварительно сняв и спрятав в инвентарь такое же, но на +3. Также мне достается большой щит треугольной формы. Очень даже неплохой – многослойный, из нескольких слоев разных пород дерева с металлической окантовкой. Уточнив у Грозного Бизона, что тому он не нужен – забираю себе. Это – на продажу.

Все поделив, заходим в город и на ближайшем перекрестке собираемся прощаться. Всем в разные стороны – в разные гостиницы или на скамеечки в парках – кто как устроился на ночь.

– Есть предложение собраться всем здесь в час дня! – неожиданно, когда все уже собираются прощаться, заявляет Марта Милосердная. – Можно будет сходить в храм богини Клемеи поблагодарить ее за помощь и попросить нового благословения. Все смогут?

Похоже, что уже не только я распознал в ней жрицу богини Клемеи. Поэтому все тут же радостно соглашаются. Благословение богини – штука в игре очень полезная!

Договариваемся отправляться сейчас спать, а в час дня встретиться на площади перед храмом богини. Похоже, что каузалов среди нас нет – все хардкорщики, никому на работу днем идти не нужно.

– Марта, тебя проводить до гостиницы? – это, разумеется, Деймон. – А то мало ли что, – он делает озабоченный вид, – хулиганы…

Все смеются. Никаких хулиганов в черте города, конечно же, не существует. Магичка поворачивается к нему лицом:

– Тебе еще раз средний палец показать или так отстанешь?

Деймон разводит руки в сторону – типа, я хотел как лучше…

– Нет, лучше я попрошу Круза всадить тебе в задницу шип от розы, если уж ей так приключений хочется!

Все гогочут, включая и самого Деймона. Парень вообще много и с удовольствием смеется по любому поводу.

Марта же подходит попрощаться ко мне.

– Чак, спасибо, что все это организовал.

Она приобнимает меня одной рукой, а второй рукой очень мелко, так, что не видят другие, рисует у меня на груди пальцем какой-то знак. Что это? Метка? Или благословение от жрицы Клемеи? В каких-то злонамеренных против меня действиях Марту подозревать очень не хочется.

– Все, пока! Встречаемся в час на площади перед храмом – напоминает она, машет рукой и уходит.

Следом ко мне проститься подходит эльфийка.

– Чак, спасибо, что позвал! Увидимся днем! – она целует меня в щеку и тоже уходит, всем остальным помахав ладошкой.

– А почему это девушки тебя обнимают, целуют, а нас нет? – изображает возмущение Деймон.

– Это потому, что они видят во мне истинного джентльмена и прирожденного лидера, – объясняю ему.

Деймон фыркает, все остальные смеются.

– Ладно, прирожденный лидер, от нас тоже спасибо, что позвал! Неплохо прокачались, да и повоевали славно, – это уже Башенный Левый. Огрская лапа для рукопожатия – слишком крупная, поэтому он – ну, конечно же! – хлопает меня по плечу. По другому плечу меня лупит ладонью Башенный Правый, тоже пробормотавший какие-то благодарственные слова.

Остальные тоже благодарят, жмут руки, и мы расходимся. Какое-то время еще идем вместе с Бизоном – нам оказывается в одну сторону. Потом он сворачивает на свою улочку, а через минуту уже и я подхожу к своей гостинице.

Вся операция заняла у нас больше двух часов. Сейчас – начало седьмого, и небо на востоке начинает розоветь. Гостиница и все окрестные дома еще спят. Полная, абсолютная тишина вокруг. Розы тоже спят – все бутоны закрыты. Правильно, людей вокруг нет, никто ими не любуется, зачем зря демонстрировать свою красоту? Буйство красок начнется через час-другой, а пока можно и отдохнуть…

Захожу в гостиницу. За стойкой тоже никого нет – все спят. Поднимаюсь к себе, открываю дверь и захожу в номер. «Сейчас спать, – думаю я зевая и сладко потягиваясь… – Помощнику велеть разбудить меня в 12 и…»

Вдруг замечаю в комнате какое-то движение и резко поворачиваюсь. На моей постели сидит… Сульмельдис.

– Рада снова видеть тебя, Чак, – мягко улыбаясь произносит она…

В оформлении обложки использованы фотографии с https://pixabay.com/ по лицензии CC0.

https://pixabay.com/ru/illustrations/%D0%BC%D0%B0%D0%B3%D0%B8%D1%8F-%D0%BC%D0%B0%D0%B3-%D0%B2%D0%BE%D0%BB%D1%85%D0%B2-%D0%BC%D0%B0%D1%81%D1%82%D0%B5%D1%80%D0%B0-%D0%BA%D0%BE%D0%BB%D0%B4%D1%83%D0%BD-3009159/

https://pixabay.com/ru/photos/%D1%84%D0%B0%D0%BD%D1%82%D0%B0%D0%B7%D0%B8%D1%8F-%D0%BC%D0%B0%D0%B3%D0%B8%D1%8F-%D0%BB%D0%B8%D1%86%D0%BE-%D0%B4%D1%8B%D0%BC-%D1%82%D1%83%D0%BC%D0%B0%D0%BD-4091953/