Сыночек в награду. Подари мне любовь

Глава 8

Если бы я знала, что подбор квартиры – столь утомительное занятие, я бы оставила сына с няней. С другой стороны, у меня и так финансы ограниченные. Еще детский сад оплатить надо.

– Мам, пить хочу, – ноет Владик, когда мы поднимаемся по лестнице и подходим к двери очередной квартиры. – Я устал.

– Потерпи немного, – уговариваю сына, хотя понимаю его.

Я и сама готова упасть прямо здесь, на площадке, и лежать. Мы объехали шесть адресов, и все – в разных концах огромного города. По одному мы даже добраться не смогли, потому что машина увязла в грязи на въезде в нужный нам жилой район, а таксист отказался двигаться дальше. Всюду оказались нюансы. То жилье сдали уже, а нас не предупредили, то цену резко повысили, то воды нет, то хозяйка со сворой собак.

Нынешняя квартира – моя последняя надежда. Расположена почти в центре, в уютном микрорайоне. Рядом парк и детский сад. Кроме того, до автосалона недалеко.

Слишком идеально, чтобы быть правдой. Еще и этот сияющий риелтор, который любезно распахивает перед нами двери, доверия не вызывает.

– Я вам сейчас все покажу, – с порога начинает тараторить, и рот у него уже не закрывается. – Ванная, – ведет куда-то, но от усталости я уже ничего не соображаю. – Большая спальня, – указывает на дверь, а я подхватываю на руки плетущегося Владика. – Кухня-студия, – взмахивает ладонью.

Здесь мы и остаемся. Падаем на диванчик. Сын сползает с меня и садится рядом, откинувшись на мягкую спинку.

– Соседи тихие, – продолжает жужжать парень.

– Угу, – сбросив туфли и размяв отекшие ноги, наконец-то могу нормально осмотреться.

Помещение светлое, обставленное и какое-то… обжитое.

– А хозяева где? – прищуриваюсь с подозрением. – Кто здесь жил?

– Такие же съемщики, как и вы. Семья большая, нашли себе дом и съехали, – складно льется его речь. – А хозяйка бабуля. Приходит редко, только за оплатой.

– Мы подумаем, – поднимаюсь я, потому что чувствую неладное.

И привыкла не спешить, тем более в таких важных делах.

– Через час ко мне другие клиенты приедут. Квартиру смотреть, – спохватывается парень. – Молодая пара. Пока вы думать будете, они могут заключить договор. Сами понимаете, по такой цене в центре мало что найти можно.

Он прав, и это еще одна причина, по которой я сомневаюсь. Слишком дешево для однокомнатной квартиры с таким удобным расположением.

– Мама, пол – лава, – внезапно выкрикивает мой ураганчик и пытается прыгнуть с дивана на кресло.

Я привыкла, что у него очень быстро «аккумулятор заряжается». И готова к таким внезапным вспышкам энергии, а вот риелтор не очень. Вздрагивает, отступает и на мебель косится с опаской. Я же ловлю сына за секунду до падения, прижимаю к себе, сурово отчитываю на ушко.

– Не все берут квартирантов с маленькими детьми, – приводит еще один аргумент парень.

И я сдаюсь.

– Покажите договор и ваши документы, – произношу важно.

Изучаю бумаги, заполняю нужные графы, пока Владик скачет вокруг. В какой-то момент толкает меня, заставив выпустить сумку с драгоценным конвертом, которую я все это время при себе держала.

– Владик, сядь, – нервно прикрикиваю на него.

Надувает губы, слушается, но уже через минуту опять оказывается рядом. Заглядывает в документы, но ничего не трогает. На меня косится, сложив руки за спиной.

– Мама, хочу домой, – заявляет жалобно.

Ставлю последние подписи, достаю деньги.

– Оплата сразу за два месяца, – сообщает риелтор. – Потом можете платить за каждый. Но первоначальное условие хозяйки такое. Она хочет быть уверена, что вы надолго заселились. Не любит случайных отдыхающих и всяких залетных.

– Хорошо, – достаю еще несколько купюр.

И остается совсем мелочь. На которую нам нужно протянуть до зарплаты.

«Босс платит щедро и вовремя», – вспоминаются увещевания Нины Александровны. Может, и неплохая должность мне подвернулась. Тоже подарок судьбы.

– Мы уже дома, ураганчик, – обнимаю сына, когда риелтор уходит. – Заберем чемодан и будем жить здесь. Тебе нравится?

– Нет, – честно выдает Владик. – Хочу в свою комнату. У папы дома, – рвет мое сердце одной фразой.

И засыпает на моих коленях. А я так и продолжаю сидеть, уставившись в стену.

Глава 9

Тимур

Распахиваю дверь, но она стопорится, будто что-то стоит за ней и мешает. Наряду с противным звоном колокольчика, слышу какой-то грохот. Упираюсь ладонью в прочное стекло и толкаю сильнее, несмотря на сопротивление и скрип. С горем пополам попадаю в автосалон.

– Вызвал меня на ночь глядя, – доносится бурчание за спиной.

Придержав дверь, пропускаю Влада Аркадьевича. Молчаливым жестом указываю в сторону кабинета. А сам кошусь на стойку администратора. Специально назначил встречу в конце рабочего дня, чтобы не пересекаться с дикаркой. Скоро у нее будет новый босс, так что не вижу смысла тратить время и силы на объяснения. И не уверен, что смогу перенести еще одну стычку с призраком…

– Раньше офис у тебя престижнее был. Элитное здание в центре города, а не комнатушка внутри магазина, – хмыкает тесть, пытаясь меня задеть. Однако мне все равно.

– Я давным-давно отказался от его аренды, – бросаю хмуро, не вдаваясь в подробности, когда именно. Не хочу будить похороненные воспоминания.

Влад Аркадьевич резко останавливается посередине автосалона, крутит головой озадаченно.

– Ничего себе! – внезапно восклицает он, но я не смотрю по сторонам. Привычно погружен в свои мысли.

Опустив глаза в пол, делаю несколько уверенных, быстрых шагов, желая скорее расправиться с задачей и уехать отсюда, но спотыкаюсь, казалось бы, на ровном месте. От ноги отлетает какой-то горшок и катится по сияющему покрытию, оставляя дорожку грязи.

– А это что еще такое? – мрачно выдаю.

Обращаю внимание на свежий, к моему удивлению, цветок. Хоть жить ему осталось недолго, но все же… Откуда он здесь? Все растения давно засохли и сдохли. Ни охрана, ни бухгалтер не заботились о них. Я – тем более. Последний «гербарий» мне в голову прилетел от нового администратора, с кем я совершенно не готов сегодня встречаться.

Недоуменно и заторможено слежу, как горшок летит в сторону автомобилей, причем будто специально выбирает зону с самыми дорогими моделями, и, ускорившись, со всей скоростью вмазывается в икс пятый. Царапает ему фару, чудом не разбив. Однако на этом «приключения» не заканчиваются. В ответ срабатывает сигнализация. Разносится по помещению, эхом отдается от потолка и стен.

А ведь я хотел просто по-тихому забрать документы. И обсудить детали сделки, от которой Влад упорно отмахивается, где-нибудь на нейтральной территории…

– Ты решил последнее добро разгрохать, прежде чем мне передать? – смеется тесть, глядя в мое растерянное лицо. – Не знал, что у тебя тут такие джунгли. Мне нравится, зато кислорода много, – окидывает рукой помещение.

Впервые за это время осматриваюсь. Обычно я в автосалоне набегами. Чтобы подписать бумаги или с бухгалтером встретиться. Бываю здесь очень редко, в крайних случаях, и всегда пролетаю мимо машин.

Но сейчас… Оторопело замираю.

– А? – произношу на выдохе.

Все вокруг в растениях! Они стоят на полу в больших горшках, украшают столик ожидания, висят на стенах. Некоторые просто сгружены в углу. Видимо, им пока не нашлось места. Оглядываюсь на заклинившую дверь. Вижу за ней кадку с фикусом. Ясно, что мешало мне открыть и войти.

Автосалон выглядит так, будто был заброшен десятилетиями – и природа взяла свое. Проросла побегами сквозь пол и стены. Окутала и обвила помещение, победив последний очаг цивилизации в мире.

– Кошмар, – выдаю сдавленно. – Апокалипсис какой-то.

– Значит, ты не в курсе, кто тебе тут красоту навел? – хлопает по плечу тесть, и я вздрагиваю от неожиданности. – Ну, узнаешь – поблагодари хоть, а не как обычно.

– За что? – искренне недоумеваю. – Потом вывозить все, когда загнется без ухода.

Или когда дикарка уволится. Кроме нее, больше никто бы до такого не додумался.

Сигнализация не затыкается, и дверь подсобки медленно отодвигается. Неужели охранник очнулся? Вопреки ожиданиям, из образовавшегося узкого проема вылетает ребенок. Мчится на нас, имитируя сигнализацию. Морщусь от теперь уже двойного писка.

– Нарушители, – возмущенно визжит он.

Тормозит на полпути, оглядывается, но не обнаружив «подмоги», разворачивается на сто восемьдесят градусов – и, поскользнувшись, летит обратно в подсобку. Секунда – и малой буквально выталкивает оттуда охранника.

– Не спите! – важно приказывает и пихает его в ноги. – Тут… нарушители… – повторяет, тяжело дыша и немного коверкая звуки.

Сильнее упирается ладошками в огромную, но бесполезную махину по имени Ваня. А тот столпом стоит, будто в пол врос, и ошеломленно смотрит на меня.

– Добрый вечер, Тимур Викторович, – хрипит напугано.

– Добрый, выруби, – невозмутимо чеканю.

Спохватившись, Ваня направляется к гудящей машине и отключает сигнализацию. Выдыхаю с облегчением. Хотя в ушах по-прежнему стоит гул.

– Уволен, – кидаю как бы невзначай.

– Э-э-э, погоди моими будущими сотрудниками разбрасываться, – тянет Влад Аркадьевич, будто испытывая меня на прочность. – Познакомь лучше. Особенно с младшим охранником, – подмигивает пацану.

– Понятия не имею, кто это, – хмыкаю и собираюсь продолжить путь. – Здесь детям не место.

Но мальчишка, задумав что-то неладное, срывается с места и бежит к нам. Воинственно так, целенаправленно. Чем-то дикарку напоминает в этот момент.

– Не обижайте друга! – вопит угрожающе, защищая бугая Ваню. Но при этом настолько смешно выглядит, что уголки губ сами невольно вверх дергаются.

Не успев затормозить, он скользит на пятках вперед и врезается мне в ноги.

– Чудище! – задирает голову.

И такой суровый прищуренный взгляд мне посылает, что я улыбаюсь по-настоящему.

– Как вас зовут, молодой человек, – приседает Влад и руку мелкому «охраннику» протягивает. Который, к слову, гораздо полезнее и отчаяннее старшего оказался. Не грех премию такому выплатить.

Недовольно зыркаю на Ваню, а он виновато разводит руками. Бездарь. Стоило мне выпасть из дела, как все пошло кувырком. Впрочем, скоро он станет проблемой тестя. А вот с мальчишкой надо бы разобраться.

– Владик, – помедлив, все-таки представляется он.

Недоверчиво смотрит на ладонь тестя и пятится назад, ручки за спину убирает.

– Тезка, значит, – довольно подчеркивает Влад. – Будем дружить.

– У меня есть друг Ваня, – прячется за охранника. – Мама сказала его слушаться.

– А где мама? – не унимается тесть, а я лишь слежу за ними на расстоянии, сложив руки в карманы. – Это в нее ты такой зеленоглазый? – щелкает его по носику, и тот настороженно морщится.

Внимательнее изучаю пацанчика. Темненький, крепкий, взбитый, но юркий. И взгляд с хитринкой. Славный малый. Интересно, сколько ему? Года три?

Примерно такого возраста мог бы быть мой сын. Если бы тогда все получилось. И если бы не произошло непоправимое…

– Мама разукрашивает машинки, – хвастается младший Влад старшему. А в глазах при этом огоньки азарта вспыхивают и пляшут радостно. – Обещала меня потом взять! Она заработает деньги, – расслабившись, начинает быстро тарахтеть, выдавая все тайны. Странно, но меня его лепет не раздражает.

И хоть я не понимаю, что он имеет в виду, но слушаю терпеливо. Ухмыляюсь, когда он руками на эмоциях размахивать начинает. Отступив, едва не цепляет меня. Но испуганно отскакивает.

Неужели я такой страшный?

Задумчиво потираю бороду и стараюсь не делать резких движений.

Конечно, страшный. Сказал же малой, что чудище.

– Владик, а ты чего выбежал? – показывается из бухгалтерии Нина Александровна.

Замечает нас и рот распахивает, хватая воздух.

– Извините, Тимур Викторович, – подбегает к Владику и на руки его берет.

– Ваш сын? – киваю на мальчика.

– Внук, – одними губами отвечает, а Владик сканирует ее пристально, прислушивается. – Не с кем оставить было, мама занята, – многозначительно округляет глаза, и малыш соглашается. Значит, правда. Он контролирует каждую ее фразу.

– Занята, деньги надо, – поясняет.

– Вот и пришлось взять на работу, – продолжает оправдываться. – Владик должен был тихо с Ваней мультики посмотреть.

– Мы с другом Ваней играли. Стреляли в зомби, – бесхитростно признается. – А потом пришли нарушители, – пальчиком в меня тычет.

Нина Александровна укоризненно на Ваню смотрит, взглядом отругав похлеще, чем я словами вряд ли смог бы.

Охранник тяжело вздыхает, опускает плечи.

– Черт с тобой, – цежу, махнув на него рукой. – Влад Аркадьевич, давайте в кабинет, – тороплю тестя.

Напоследок скользнув взглядом по Владику, ускоряю шаг, в пару секунд оказываясь возле двери.

Запираемся у меня, разбираем бумаги. Я пытаюсь и сам все вспомнить, и тестю объяснить, что к чему. Но он словно и не пытается вникнуть. Устаю спустя час после бестолковых повторов.

– Дома в тишине еще раз полистаешь, – отдаю ему все бумаги, а он кривится. – Появятся вопросы, звоните. На днях заедем в автосервис. И заодно с Бересневым тебя познакомлю, – Влад вопросительно изгибает бровь. – Партнер, которому часть бизнеса принадлежит. Я же говорил. Раз сто, – произношу ровно, хотя внутри буря поднимается.

– А-а-а, – бьет себя по лбу. – Тот самый, кому ты отдал успешное дело за копейки? – подкалывает меня.

– Именно. И ведет он его отлично, – осекаю его, предупреждая дальнейшие шутки.

Ни секунды не пожалел, что поступил так. Бересневу на тот момент были необходимы деньги, чтобы обеспечить большую семью. Его дочь как раз родила тройняшек. Без мужа. В общем, Бересневу нужнее бизнес был, чем мне, ходячему трупу.

– Поехали, не хочу находиться здесь больше, – выдаю честно.

– Зря. Клин клином… – начинает поучать, но я шагаю прочь из кабинета.

– Чушь, – бурчу себе под нос.

В холле мальчишку уже не наблюдаю, хотя Ваня и Нина Александровна на месте. Первый на ночном дежурстве, а вторая – как раз собирается домой.

– А где? – зачем-то спрашиваю.

Наклоняюсь и поднимаю с пола забытую Владиком машинку. Маленький любитель транспорта.

– Мама забрала, – суматошно отвечает бухгалтер. И сама спешит сбежать.

Прокрутив игрушку в руке, аккуратно кладу ее на стойку администрации. Зависаю здесь на несколько мгновений. Но, будто разозлившись на самого себя, ударяю кулаком по чистой, гладкой поверхности. И выхожу на улицу, где в синем ниссане меня ждет Андрей.

Губами шевелит, чтобы завести беседу, но я не в настроении. Поднимаю ладонь, затыкая его, и указываю на дорогу.

– Поехали.

Домой. В одиночество и пустоту. Как обычно.

Глава 10

Ранее

Ева

– Слишком темно… Вань, перенеси драцену ближе к окнам, – осматриваюсь в поисках охранника. Не сразу нахожу его среди зелени. – И юкку из-за стойки вынеси.

Мужчина опускает несколько маленьких горшков с фиалками, которые скопом держал в руках, небрежно ставит на стеклянный стол в зоне для клиентов. Смахнув пот со лба и висков, выпрямляется, хрустнув позвонками, массирует спину, морщится. И только потом нехотя поворачивается ко мне.

– Кого-кого нести? – непонимающе переспрашивает, окидывая взглядом автосалон, холл которого практически полностью заставлен цветами и декоративными деревцами.

Игорь дал мне буквально пару дней на то, чтобы забрать, как он выразился, наш с Владиком «хлам». Вещи я перевезла в съемную квартиру, а мои «зеленые друзья» отправились в автосалон. Но я не ожидала, что их так много. Пришлось таксисту несколько раз ездить. А Ване потом разгружать все.

В огромном доме Игоря растения были рассредоточены по разным комнатам и смотрелись гармонично, создавая домашний уют.

А здесь…

Обстановку сложно назвать комфортной. Автосалон стал похож на цветочный магазин, куда только что доставили товар, сгрузили и не успели расставить по полкам. И я понятия не имею, как разместить здесь все мое «богатство».

Ловлю вопросительный взгляд Вани. Вздохнув, указываю пальцем на нужные горшки.

– А, эти пальмы? Так бы и сказала, – ворчит он и, демонстративно прихрамывая, плетется к драцене. Слишком резко поднимает кадку и ойкает. – Чего тяжелая такая? Нет, я отказываюсь, – роняет ее на пол, а сам театрально хватается за поясницу. – Я охранник. А сегодня пришлось поработать сначала грузчиком, а теперь носильщиком. Дальше в уборщики меня разжалуешь?

– Вань, ты мне должен… За молчание, – манипулирую им, уперев руки в бока. – С обязанностями охранника ты не слишком хорошо справился, помнишь?

– Мое здоровье важнее работы, – кряхтит он, будто пенсионер, а не страж порядка. – Тем более, пока босс здесь появится, ты уже забудешь о своей жалобе.

– Не надейся, – изгибаю бровь.

Ваня переводит дыхание, смотрит на меня с прищуром, оценивает степень исходящей от меня опасности. И я смело выдерживаю пристальный взгляд. Расправляю плечи и вздергиваю подбородок. Показываю, что настроена решительно. Хотя, если честно, я не собираюсь ябедничать боссу на Ваню. Не хочу, чтобы у него появились из-за меня проблемы…

– Иван, помоги девочке навести красоту, – выглядывает из-за стойки администрации Нина Александровна.

Выходит, чтобы грозным взглядом припечатать Ваню. И, невзирая на разницу в габаритах, огромная скала слушается бухгалтера. Пыхтя, наклоняется, хватает драцену и тащит по белоснежному покрытию. Пристраивает у окна, а с другой стороны ставит юкку.

Тем временем вокруг автомобилей носится Владик, изображает рев двигателя, «перестраивается» из одной «полосы» в другую, идет на обгон. И в несколько озорных прыжков оказывается рядом со мной, обнимает за ноги.

– Мам, мне здесь нравится, – выдает малыш, заставив меня улыбнуться. – Давай тут жить, – невозмутимо предлагает.

– Нет, милый, я здесь работаю. Сейчас с цветами разберемся и поедем домой, – поглядываю на часы. Задержались мы сегодня. – А завтра ты, наконец-то, пойдешь в детский садик, – улыбаюсь широко, но, судя по кривляниям Владика, эта новость радует только меня.

Пришлось побегать по разным инстанциям и собрать кучу справок для того, чтобы сына оформили в детсад. Я и не подозревала, что все настолько сложно. Благо, Нина Александровна прикрывала меня в автосалоне, пока мы с Владиком носились по кабинетам поликлиники.

– Не хочу в садик! – топает ножкой и складывает руки на груди. – Я хочу на работу! К машинкам.

Мне пришлось взять сына с собой в автосалон, потому что денег на няню у нас не хватает, а оставить его не с кем. Я знала, что Владику понравится в этом царстве автомобилей. Весь день он с восхищением бродил между ними, рассматривал, едва успевая подтирать слюнки. Но не прикасался к дорогущим машинам, потому что я строго запретила это делать. Главное, сын был занят и никому не мешал.

Однако теперь появилась проблема: он не хочет уезжать отсюда!

– Ураганчик, давай маме поможешь цветы расставить? – увиливаю от ответа и отвлекаю капризного малыша, чтобы не начал скандалить.

Даю самые легкие горшки, показываю, куда отнести. Нина Александровна тоже охотно включается в дело. Женским взглядом окидывает зал, выбирает, где какие цветы лучше будут смотреться. Переставляет фиалки, брошенные Ваней. Заодно приказы ему отдает, руководит обустройством автосалона.

Убедившись, что мои зеленые сокровища в надежных руках, я поднимаю кадку с фикусом, осторожно несу ее к выходу. Я присмотрела там укромное местечко, где растению должно быть хорошо.

Но мои планы едва не разбиваются вдребезги о внезапно распахнувшуюся дверь.

– Светулькин, кофе сделаешь? – звучит с порога, когда стекло чуть не врезается в меня. – Ой, прости, – из моих рук выхватывают кадку, ставят за дверью.

С удивлением впиваюсь взглядом в двух незнакомых парней. Они же в этот момент зависают и медленно сканируют «обновленный» автосалон. Видимо, недоумевают, откуда вокруг столько зелени. Один даже выходит на улицу и проверяет вывеску, чтобы убедиться, не ошибся ли адресом.

– Вы кто? – моргаю растерянно.

К ним спешит Ваня и, отталкивая меня, приветствует довольно, пожимает руки. А я судорожно восстанавливаю в памяти куцые факты, которые бросила напоследок предыдущая администратор.

– А вы те самые «ребята из автосервиса»? – повторяю ее слова.

– Новенькая, что ли? – блондин скидывает куртку, запускает пятерню во влажные волосы, стряхивает капельки дождя. – Я Кирилл, это Вова, – представляет обоих.

– Ева, – тихо отвечаю.

– Ах, вот кто у босса Эдемский сад развел, – ухмыляется Вова, протягивает мне мокрую руку. – Очень приятно. Но зря ты это, – скептически косится на горшки. – Уверен, Тимур Викторович будет против.

– Я временно, – пожимаю плечами виновато.

– Что вы Еву начальством запугиваете? Сами-то его по праздникам видите, – осекает их уставший за день Ваня. – Помогите лучше, – рукой окидывает помещение.

– Да не вопрос! – отзываются оба. – Только завтра, – добавляют. – Все равно в автосервисе голяк. Заказов нет.

– Как это? Совсем нет клиентов? У вас же постоянно какие-то «шабашки» были, – удивляется Ваня.

– Ну, тише ты, что ли, – цыкает на него Кирилл и косится в мою сторону.

– Да ей Светка вас сдала уже, – отмахивается охранник. – Так что произошло?

Блондин садится за стол, как бы невзначай ковыряет лепестки оставшейся там фиалки. Срывает один, будто на ромашке гадает. Но я забираю горшок из-под его носа и передаю Нине Александровне.

– Спад резкий, – зыркнув на меня и нахмурившись, продолжает он. – Антирекламу конкуренты сильную нам дали. И так ни для кого не секрет, что у босса дела идут худо, так еще и нас мошенниками выставить пытаются. Хотя клиентов мы никогда не кидали. У нас только один заказ застрял сейчас, да и то, потому что Коля-аэрограф руку сломал.

Услышав название до боли знакомой профессии, реагирую незамедлительно. Шустро делаю ребятам кофе и сажусь вместе с ними.

– Что за заказ? – уточняю с неподдельным интересом.

Хоть Игорь и заставил меня отказаться от любимого дела, но душа все равно тянется к творчеству. Говорить и слушать о нем я могу часами.

– Морду тигра на капоте намалевать во-от такую, – Вова руками показывает размеры невидимого зверя. – Коля начал, и угораздило же его подраться по пьяни. Теперь ждем, пока перелом срастется. А клиент давит. Ему срочно надо было. Грозится в суд на нас подать.

– А мы что? – разводит руками Кирилл. – Там от морды одно ухо. И вернуть нельзя, и дорисовать некому.

– Возможно, я могла бы помочь, – предлагаю чуть слышно.

– Кто? Ты? – недоверчиво смотрят на меня ребята. Фыркают и начинают хохотать.

– Художественная школа, курсы по аэрографии, несколько десятков заказов за спиной, – разозлившись, чеканю я. – Правда, я расписывала стены в домах, а не машины. Но если ваш Коля подготовил поверхность, сделал разметку, трафарет, то мне легче будет завершить.

– Ты принята! – тянет ко мне ладонь Вова, чтобы закрепить сделку рукопожатием, но Кирилл отбивает ее. Предлагает свою.

– Боссу ни слова, – ставит условие. – Тебе половина от выручки.

– А Коля работал на каких процентах? – сама убираю руку, не спешу соглашаться.

– Ладно, – цедит сквозь зубы. Переглядывается с напарником. – Тридцать на семьдесят, – сдается слишком быстро. Видимо, ситуация и правда патовая. – Поехали в автосервис, – поднимается внезапно.

– Прямо сейчас? – хлопаю ресницами.

– Конечно. Тут рядом. Минут десять на машине. Взглянешь на объем работы, прикинешь, что к чему, начнешь. В конце концов, мы должны убедиться, что ты не врешь о своих заказах, – передразнивает меня. – Если этому вредному клиенту все понравится в итоге, будем подкидывать тебе подработку.

– У меня сын тут. Оставить не с кем, – отрицательно качаю головой.

– Мы с Ваней за Владиком присмотрим, – спохватывается Нина Александровна, подслушав наш разговор. – Поезжай, Ева. А то еще автосервис прикроют из-за этих махинаторов, – кулаком им грозит, и оба, как по команде, опускают головы. – Босс психанет, и вообще всех уволит. И нас заодно. А мне моя работа нравится, – подхватывает Владика на руки. – Мы с мальчишкой справимся, а ты спасай бизнес. Потонет же.

Не дождавшись моего ответа, шагает в сторону подсобки, что-то нашептывая Владику. За ней покорно следует Ваня, будто все и так решено. Я же чувствую на себе две пары прожигающих меня глаз.

Передергиваю плечами.

– Ладно, я согласна! – выдыхаю.

***

Я напряжена и сосредоточена. Все-таки металлическая поверхность отличается от привычных мне стен. И имеет свои особенности. Каждый штрих делаю аккуратно, наблюдая, как ложится краска. Внешне сдержана, а внутри я нервничаю, потому что дико хочу получить эту работу. Не только из-за денег, которые нам с Владиком остро необходимы, но… И ради себя. Моя душа в настоящий момент расцветает, как краски на отполированном металле. Ярко, сочно, живо.

– Ого, – летит мне в спину, заставляя дернуться.

Чудом успеваю убрать руку с аэрографом от капота. Оглянувшись, опускаю респиратор на подбородок и яростно зыркаю на ребят. Мало того, что стоят над душой, раскрыв рты, так еще и комментируют каждое мое действие.

Нет, это никуда не годится!

– У меня условие, – откладываю инструмент, снимаю перчатки. – Работать без надзирателей.

– А? – Кирилл и Вова медленно отрывают взгляды от машины и переводят на меня. – Как скажешь! – одновременно руки поднимают, будто капитулируют. – Завтра сразу с утра продолжишь? А мы в автосалоне цветы все твои по фен-шую расставим, – друг друга толкают. – Как раз мешать не будем тут.

– Да, хорошо, – лепечу настороженно, удивляясь их сговорчивости.

Ребята кивают и опять все внимание на капот обращают. Проследив за их взглядами, довольно хмыкаю. Кажется, я получила не только этот заказ, но и все последующие.

«Работодателям» явно нравится. Хотя я нанесла всего лишь крохотную часть рисунка: немного подстроила под свой стиль ухо тигра, оставленное Колей, и чуть продолжила вокруг. Но уж точно ребятам не следует знать, что я ошиблась в нескольких местах, скосила линии и «съела» пару деталей – и буду исправлять помарки в следующем слое.

– Время! – спохватываюсь, мельком взглянув на часы. – Мне пора! Владику ужинать скоро.

Чуть ли не выталкиваю Кира и Вову из автосервиса, напоминаю им закрыть помещение и проверить все замки. И прыгаю в машину. Совсем счет времени потеряла, растворившись в любимом занятии.

Прошу блондина за рулем прибавить газ, потому что переживаю о сыне. Вдруг он грустит без меня, скучает. Или Нина Александровна не досмотрела. Или Ваня что-нибудь учудил.

Сознание подкидывает страшные картинки, материнское сердце рвется из груди, а в животе ком сжимается. Но становится еще волнительнее, когда я вижу возле автосалона… Ту самую синюю машину, что подбросила меня в отель. И узнаю Андрея, который передал мне тогда конверт от загадочного босса.

– Ничего себе, босс приехал? – со смесью шока и страха выдает Кир и тормозит, не доезжая до входа в автосалон.

– В такое время? – шипит Вова. – Проверка какая? Точно по наши души!

– За нами он бы явился в автосервис, – отмахивается первый.

– Так за столько времени забыл, что у него где. И кто в каком филиале работает, – не унимается второй.

Не желая больше слушать панические переговоры ребят, которым есть чего боятся, я выхожу из салона. Несмотря на жгучее желание бежать как можно дальше от синего автомобиля-спасителя, я здороваюсь с Андреем. И, не дожидаясь ответа, залетаю в автосалон.

– Босс здесь? – шепчу, едва увидев Ваню. Краем глаза замечаю горшок на полу и рассыпанную землю. – А что произошло?

Охранник успевает лишь открыть рот, как между нами возникает Нина Александровна с Владиком на руках. Отдает мне сынишку, и я тут же целую его в щечки.

– Езжайте домой, – чуть ли не прогоняет меня из автосалона бухгалтер. – Я Тимуру Викторовичу сказала, что Владик – мой внук…

– Зачем? – недоумеваю я.

– Во-первых, босс не слишком рад видеть детей в своем автосалоне. У него на это есть личные причины, – говорит пространно. – Во-вторых, сад твой ему не понравился, так что попадешь под горячую руку, – кивает на завалившееся набок растение. – И главное, кое-кто все понимает и слишком много болтает, – подмигивает Владику. – Так что придется администратору автосалона объясняться, где и какие «машинки разукрашивала», – поднимает брови.

– Что? – сглатываю судорожно.

А под ложечкой неприятно сосет. Мой босс – тот самый таинственный благодетель, который дал нам с сыном денег и не бросил в беде. Встретился на нашем пути в самый сложный час. А я… вместо благодарности буду «шабашить» за его спиной. Спелась с парнями, которые, по сути, его обманывают. И теперь не знаю, как быть. И Кира с Вовой сдать не могу, и боссу в глаза смотреть стыдно.

Может, и правда лучше нам сегодня не пересекаться…

– Нарушители хотели угнать машинку, – жалуется сын, отвлекая меня от самобичевания, и пальцем тычет в один из самых элитных автомобилей. – Я им не дал, – заявляет гордо, а я едва сдерживаюсь, чтобы не застонать. Зная своего ребенка, я начинаю беспокоиться о боссе и его здоровье. – Нарушитель Влад и нарушитель Чудище.

– Влад Аркадьевич – близкий родственник Тимура Викторовича, – поясняет Нина Александровна. – И, судя по тому, что я слышала, будущий новый владелец бизнеса.

Обреченно покосившись на нее, отпускаю сына, чтобы быстро одеть. Через несколько секунд уже вновь прижимаю Владика к себе, толком курточку ему не застегнув, и мчусь прочь из автосалона. Чтобы ни один из боссов, настоящих и потенциальных, не увидел нас.

Пролетаю мимо Андрея, направляюсь к остановке. И скрываюсь в первом подъехавшем автобусе.

– Ох, ураганчик, добавил маме проблем, – шепчу сыну, зная, что он меня не слышит, потому что задремал в дороге. – Да и я «молодец», – добавляю с горечью, вспомнив о сделке с «махинаторами». – Вот же влипла…