Наследница

Глава 18

Сознание возвращалось нехотя, интересно, почему? Откуда эта усталость в теле? Такое чувство, словно я всю ночь товарные вагоны с мукой разгружала. Пальцы отказывались шевелиться, впрочем, как и ноги, голова гудела, и странный холод внутри. Неужели парализована? Да почему я вообще в таком плачевном состоянии?

И только я подумала, как воспоминания волной обрушились на меня. Я вспомнила горожан и костёр, на котором меня пытались сжечь! Но судя по тому, что я ещё жива, у них ничего не вышло, что радует.

Так что там было? Помню собственный липкий страх за меня и подругу. Потом, кажется, моя магия вырвалась и пожирала огнь. Помню глаза Тирона, полные страха, он бежал ко мне вместе с живым Риком. Уже одна хорошая новость.

Так, что ещё? Припоминаю злой крик Анастасии, которая, как и обещала, пришла на помощь. Это я у неё, наверное, сейчас.

Было что-то ещё, что-то темное. Точно, на площади был мой незнакомец, который выпустил свою тьму прямо на меня! Меня опять хотели убить?

– Люк, хватит мельтешить, у меня от тебя уже голова болит, впрочем, как и от твоего невероятного рассказа,– раздался до боли знакомый голос Тирона где-то рядом.

– Хочешь сказать, ты не волнуешься? Она уже два дня спит!– проворчал незнакомый голос совсем рядом.

– Лекарь сказал, что она цела, а спит из-за того, что почти всю магию выпустила. Она ведь новичок, и такой выброс силы. Удивительно, что не выгорела,– пояснил эльф, поднимаясь и подходя ближе.

– Это я виноват. Напугал её, и не раз, да ещё много чего…– тяжело вздыхая, произнёс незнакомец, и матрас прогнулся где-то в ногах. – Какая она красивая, до сих пор не верится, что она так близко.

– Ты, друг, давай пока только смотри, ещё не известно, как она отреагирует на тебя, когда увидит,– усмехнулся Тирон.– Но знаешь, я ведь тоже вижу её в истинном обличии впервые.

– Как так? Вы же столько времени уже в пути.

– Ты прав, в пути мы долго, но эта особа почему-то притворялась горбатой немощью, пусть и очень сильной,– весело сказал эльф, и матрас прогнулся и с другой стороны. Видно, тоже решил присесть рядышком.

– Но почему? Зачем ей такая маскировка, да и как? Я не заметил на девушке ни одного артефакта, кроме браслета на руке.

Да, я носила подарок Тирона, так как Камилла сказала, что именно меня надо беречь.

– Странно, это мой подарок! Но я отдал эту вещь другому человеку,– взволнованно сказал он, а потом моей руки коснулась его тёплая рука.

– А кому ты его подарил? Если это, конечно, не секрет,– весело усмехнулся незнакомец.

– Не девушке, если ты намекаешь, что у меня ворох любовниц. В городе я встретил одного парня, он искал то, что может ему помочь распознать яды и предупредить об опасности,– задумчиво начал генерал, а потом уже веселее добавил.– Знаешь, а я ведь подарил браслет тому парнишке, потому что он мне дико понравился! Он показал мне магию огня, и моя сила ринулась к нему.

– Тебя привлёк мужчина? Серьёзно?– уже открыто насмехался незнакомец, а я боялась открыть глаза и не засмеяться, ведь сейчас генерал всё сложит воедино.

– Да я парня чуть в магазине не изнасиловал! Симпатичный парнишка по имени Дин так и не выходил у меня из головы, и я уже начал думать, что внутри семьи и мужчины друг друга могут возжелать!

После его слов просто не могла не засмеяться. Ну, как тут удержаться! Тирон думал, что он – гей?!

– Диана, это ведь ты была? А ну, признавайся!– весело сказал эльф, и я открыла глаза, чтобы взглянуть на не разгневанного мужчину.

– Прости,– прошептала, улыбаясь.– Мы были под личинами, а тут ты. Знал бы ты, как я насторожилась, когда ко мне в облике парня подкатывает другой мужчина. Да я сама испугалась!– ответила честно, смотря на эльфа, который только качал головой.

– Ты мне за это ответишь, маленькая негодница,– довольно прорычал он.

– Так третьего нет, нас только двое?– раздался второй голос, и, повернувшись, я встретилась с тем, кто чуть дважды не убил меня.

Веселье мигом слетело, уступая место страху.

Я смотрела на него, не мигая, сердце забилось сильнее, в то время как руки стали неметь. Убийца здесь! Он пришёл завершить дело? Бежать!

Эта мысль была такая яркая, что я толком и понять не успела, как провалилась в портал, и перед тем, как он захлопнулся, успела услышать:

– Какого…!– недовольное от Тирона.

– Опять?!– удивлённое и досадное от незнакомца.

Выкинуло меня в красивую спальню, где около зеркала сидела Мари. А ведь я почему-то действительно именно о ней подумала, видно, подсознательно знаю, что она может меня защитить.

– Диана?– спрашивает она, подбегая ко мне. Сил встать нет, поэтому я продолжаю лежать.

– Здравствуй, Мари, прости за неожиданный визит,– говорю устало, и глаза начинают закрываться.

– Девочка моя, что с тобой?– уже чуть ли не кричит она, падая рядом.– Леонор!– слышу крик, и почти через пару секунд в комнату врывается просто огромный и страшный мужчина. И страшный он не из-за внешности, сам он просто идеально красив, пугает меня просто дикое сходство с моим незнакомцем и убийцей.

– Нет, не подходите!– крикнула и опять открыла портал, чтобы провалиться и упасть на огненную императрицу.

– Диана?– удивленно спрашивает Настя, смотря сонными глазами на меня. Оказывается, упала я прямо в её постель, и да, она была не одна!

– Родная, ты согласилась на тройничок?– раздался сонный голос мужчины с другой стороны.

– Настя, помоги, спаси!– только и успела сказать, скатываясь в темноту. Похоже, переносы забрали все крохи магии, что остались у меня.

– Не бойся, ты в безопасности,– раздался уверенный и грозный голос девушки, перед тем как я полностью потеряла сознание.

Второй раз я просыпалась уже не настолько разбитой. Сила в теле чувствовалась, да и холод, который пугал меня в прошлый раз, пропал. Пошевелила пальчиками рук, откликаются. На ногах тоже. Очень хорошо! Попыталась открыть глаза, и чуть не ослепла от яркого солнца.

– Ох,– недовольно проворчала, переворачиваясь на другой бок.

Попыталась опять открыть глаза, и да, это вышло уже легче. Только вот незнакомая комната настораживала. И куда меня опять занесло?

Перевернулась на спину и стала вспоминать. Костёр, странная сила, которая обрушилась на меня, потом я проснулась и начала говорить с Тироном, который догадался, что я познакомилась с ним куда раньше, чем он думал.

А потом убийца, который почему-то беззаботно сидел в той комнате и говорил с эльфом!

Я переместилась к Мари и увила мужчину, как две капли похожего на моего убийцу, а потом к Насте, и, кажется, там и отключилась.

– Тёть Насть, ну пустите! Я должен с ней поговорить!– раздался голос того, кого я никак не ожидала увидеть здесь. Как мой страшный незнакомец здесь оказался?

– Даже не думай! Она попросила о помощи, значит, я дам ей её!– твердо ответила императрица.

– Но она моя пара! Я просто обязан поговорить с ней!

– У тебя был шанс, и что в итоге? Девушка испуганная и без сил падает прямо на меня среди ночи!– воскликнула Анастасия.

– Родная, но Люк прав, он должен поговорить с девушкой,– раздался новый незнакомый голос.

– А ты вообще не вмешивайся! Я тебе что сказала? С сыном поговорить и объяснить, что так делать нельзя, и что в итоге? Оба сидите и пьёте спустя десять минут!

– Но это ведь была гениальная мысль! Наш сын не только умён, но силён!– радостно возразил мужчина.

– Как и вся эта шайка! А теперь иди к девушке и объясни, какая у неё была чудесная жизнь, и потом всё, что она пережила за последние дни – это благодаря нашему сыну и его друзьям!– после столь яркой речи я впала в ступор. Как её сын причастен к моему переносу?

И да, как Тирон связан с моим незнакомцем, который знает Настю? Да и на Мари он чем-то похож, и она его явно знала.

Шестерёнки в голове стали работать быстрее, но картинка всё не хотела складываться. Если незнакомец хороший, то почему он пытался меня убить? Или не пытался?

– Да что за фигня! – простонала, падая на подушки.

– Настя, впусти тогда хотя бы меня. Уж мне-то ты доверяешь?

Тирон? И он здесь?

– Хорошо, заходите оба, то только вместе со мной!– проворчала девушка и толкнула дверь. Я задержала дыхание и прижала одеяло к груди, словно защищаясь.

– Родная!– прозвучал бархатный и радостный голос эльфа, который ринулся ко мне.

–Привет,– настороженно сказала, отползая к стенке. Может, и он хочет меня убить?

– Диана, ничего не бойся, я рядом! Это мой дом, и их магия здесь почти не действует, так что прошу, не надо больше никуда переноситься. И да, выслушай их. Вам надо во всём разобраться и не бегать друг от друга.

– Я попробую, но ведь он хотел меня убить!– прошептала, испуганно смотря на скривившегося парня.

– Малышка моя, Люк не хотел тебя убивать, это сработал рефлекс самообороны. Ты ведь ночью к нему пришла, когда он спал?– ласково начал говорить Тирон, садясь рядышком, при этом с какой-то нежностью заглядывая ко мне в глаза.

Я не знала, что ответить, так как поняла наконец всю абсурдность того дня.

– Диана, я бы никогда на тебя руку не поднял,– взволнованно заговорил незнакомец, осторожно приближаясь ко мне.

– А на площади? Я помню, как твоя магия обрушилась на меня,– сказала, вспоминая черную волну.

– Это было не нападение, а защита! Магия вырвалась, чтобы защитить тебя. Ты не помнишь, но моя магия слилась с силой, выпущенной Тироном. Мы накрыли тебя ледяным куполом, пронизаным моей тьмой. Я пытался тебя защитить и спасти, но никак не убивать!– чуть ли не с отчаянием проговорил он, и с какой-то нежностью потянулся к моей руке.

– Ты перенёс меня в этот мир?– и зачем спрашиваю, если знаю ответ, но мне важно знать, зачем.

– Да, и не раскаиваюсь! Ты моя, Диана, я тебя выбрал, ещё будучи в утробе матери. Ждать, пока наша богиня тебя перенесёт в этот мир, устал, и решился сделать это сам, правда, не без помощи друзей. Они не отказали и помогли напитать силой камень телепорта, да так мощно, что перенеслись ты и твоя подруга. Правда, ты должна была оказаться рядом со мной, а не упасть где-то в лесу.

Вот это признание! Дети, ещё не рождённые, могут выбрать пару?

– Я не понимаю…

– Здесь я смогу помочь,– вмешалась Анастасия. Девушка подошла к кровати и села в ногах. Её взгляд был дружелюбный и ласковый.

– Понимаешь Диана, когда мы тоже только попали в этот мир, то нашли странный артефакт. Его сила в том, что он может перенести хоть кого к тому, кто готов для любви. Его так и назвали «Компас Любви». Когда Мари и мои сёстры были беременные, то решили ради шутки перед свадьбой испытать этот компас. Эдакий девичник. Честно, я думала, что он перенесёт меня к моему тогда ещё жениху, но никак не в открытый океан, где мне пришлось спасать утопающего. В общем, суть такая, что нас покидало по миру, к неизвестным мужчинам и женщинам. Лишь потом мы поняли, что побывали не у своих половинок, а у тех, кого выбрали наши дети.

– Но я вас не помню, хотя…– И тут я вспомнила, что однажды, и правда, видела Мари в ночном клубе!

Но ведь это было всего несколько лет назад! Незнакомка, которая буквально с неба упала на меня, отлично запомнилась. Странно, что я на время забыла об этом.

– Я помню Мари, но это было не так давно,– и тут я удивлённо смотрю на парня. Это сколько же ему лет?

И стоп, Мари – его мать? Так вот, почему мужчина у неё в доме был так похож на него!

– В нашем мире время течёт иначе, и мне скоро исполнится всего лишь сто лет,– весело сказал сын Мари, а я окончательно впала в ступор.

– Сто лет?!

– Думаю, дальше вы сами справитесь, а я пойду, проведаю Камиллу, и да, с ней всё хорошо!– заверила меня императрица, быстро удаляясь из комнаты и оставляя меня наедине с этими мужчинами.

Дверь закрылась, и мне стало неуютно. Одного я ещё побаивалась, хоть и понимала, что мои выводы были неверными. А второго обманывала долгое время, и теперь тоже не знала, что же ждать.

Наверное, прошло минут пять, перед тем как я решилась заговорить.

– Что дальше? Простите, я просто действительно не знаю, – сказала, прижимая одеяло к груди.

Будь я сейчас героиней романа, то накинулась на мужчин с горячими поцелуями, и мирились бы мы несколько дней, не вылезая из постели, но увы, реальность совсем другая. Я сижу рядом с чужими мужчинами, и как быть дальше – не знаю.

– Как на счёт того, чтобы нормально познакомиться и начать всё сначала? Знаю, что и с Тироном у вас общение не сильно задалось, и нам очень любопытно, почему ты скрывалась? Тебе грозит опасность?– спокойно предложил сын Мари, пересаживаясь в кресло, стоящее рядом с кроватью.

– От тебя скрывалась, и от тех, кто преследовал меня. Меня уже однажды выкрали, и..– договорить не успела, так как эльф хмыкнул, а второй мужчина скривился.

– На счёт этого – опять прости. Понимаешь, я как только узнал, что ты в нашем мире, отправился на поиски, но мир большой, поэтому я нанял ищеек. Они бы не навредили, а доставили тебя ко мне. Я уже говорил с одной командой, от кого ты ушла порталом. Поверь, они до сих пор в шоке, что проворонили такой куш,– здесь он уже обаятельно улыбнулся, а я смогла выдохнуть.

Меня не пытались убить, и даже не ищут для жертвоприношения, меня искали, чтобы вернуть к так называемой паре.

– Ты искал меня? – прошептала, смотря на него.

– Конечно. Как только узнал, что моя пара в другом мире, так и начал поиски, а потом продолжил их и здесь. Диана, пойми, ты самое дорогое, что есть у меня. И хоть ты пока не чувствуешь, насколько дорога мне, поверь, нити судьбы уже соединили наши души.

– Вообще-то, не только ваши,– раздался голос родного эльфа, который без стеснений сел позади меня и обнял за талию. Хотела возмутиться, но внутреннее чутье подсказало, что всё правильно, он не навредит мне.

– И что дальше, будем жить втроем? Простите, но я пока слишком мало вас знаю, чтобы воспринимать вас, как мужей. Да и странно это для меня.

– Надеюсь, что втроем!– весело рассмеялся эльф и, наклонившись в ушку, прошептал. – Ты мне ещё ответишь за мою тягу к охраннику Дину!

Я, наверное, покраснела, как рак, при этом улыбка сама расплылась на лице.

– Это мы ещё посмотрим, а пока я хочу задать важный вопрос,– и смотрю на своего незнакомца.

– Отвечу на все твои вопросы, у меня нет секретов от тебя, впрочем, теперь и от Тирона тоже,– довольно ответил он.

– Так как тебя всё-таки зовут?– надо ли говорить, что после этого эльф валялся на кровати и смеялся, в то время как второй лишь открывал и закрывал рот.

– Опять мой косяк, что-то их становится всё больше, ну да ладно. Со временем все заглажу. Давай знакомиться, Диана, моё имя Лукас де Критер. Наследник Клана Чёрного Крыла, а также заместитель начальника тайной канцелярии императора Аббадона.

– Да, пафос из тебя так и прёт! – выдала, смотря на смеющихся мужчин.

– Давай тогда так: я Люк, твой будущий муж!– а вот это наглость!

– Слишком наглый! – усмехнулась, смотря на мужчину, который плавно перетёк с кресла на мою кровать.

– Ты даже не представляешь, насколько! Но я буду рад показать!– томно сказал он, останавливаясь в паре сантиметров от моего лица. Ох, и это прозвучало слишком горячо!

– И не только он,– слышу шёпот над ушком, и Тирон прижимается ко мне ещё сильнее.

Интересно, что я сделала такое в жизни, раз мне достались целых два таких умопомрачительных и горячих мужчины?!

– Почему бы и нет, покажите!– ох, и о чём думала моя голова перед тем, как сказать это?

Глава 19

– Ты сама попросила,– радостно прошептал Люк и вмиг впился в мои губы сладким поцелуем. Он был таким ненасытным и жадным, что я буквально терялась, растворяясь в его ласке.

– Расслабься, маленькая, мы не причиним тебе вреда,– раздался голос Тирона над ушком, а потом я почувствовала его губы на голой коже плеча.

Слишком сладко и непривычно. Да и что вообще со мной, ещё несколько минут назад я боялась Люка, зато теперь не могу оторваться! К Тирону меня и так тянуло, но даже эта близость слишком быстра для меня.

Всё это неправильно!

Упёрлась в грудь Лукаса, и он нехотя отстранился. Взглянув в мои глаза, увидел смену настроения.

– Быстро, да?– и я молча кивнула, при этом услышала тяжёлый вздох за спиной.

– Прости, родная, но отпустить я тебя пока просто не могу. Давай просто посидим, и ты расскажешь нам свою историю. Зачем тебе понадобился отбор? Неужели хочешь стать принцессой? – прошептал Тирон, разворачивая меня к себе лицом.

Но я успела увидеть недовольное лицо Люка, который и не думал сползать с кровати. Он нагло разлёгся рядом.

– Пожалуй, нам, и правда, стоит поговорить,– устало говорю, смотря в лица мужчин, которые странным образом кажутся мне родными.

Разве такое возможно? Мы ведь знакомы всего ничего, или это и есть тяга магии, она нас сближает? А как же чувства? Или они не сильно играют роль, главное, что мы магически подходим?

– Почему у тебя такое недовольное лицо? Не хочешь нам рассказывать?– настороженно спросил Люк, касаясь руки.

– Я не против рассказать, это не такая уже и тайна. Да и Настя с подругами обещали помочь. Меня сейчас беспокоит другое. Это вас так магия ко мне притягивает?

Я очень хотела услышать ответ, но в то же время и боялась.

– Ди, ты чего? А ну, посмотри на меня, малышка,– нежно сказал Люк, приподнимая мой подбородок и заглядывая в глаза.– Не знаю, что тебе наговорили про пары и тягу магий, но выбор есть всегда! Магия лишь подталкивает или указывает на кого-то, а вот верить ей или нет, решаем мы! Поверь, я пропал в твоих глазах, как только увидел в том шумном месте, а какой на тебе был наряд! Ты до сих пор мне снишься в нём,– усмехнулся он и провел ладонью по красной щеке.

– В моём же случае магия указала на тебя, но быть мне с тобой или нет, она точно не заставляла. Я видел, что на тебе морок, но истинного лица не мог распознать, можно сказать, влюбился вслепую. Меня привлекла не внешность, а общение с тобой! Ты добрая и любопытная, а ещё очень нежная. Но в то же время любишь и пошутить, чем только заставляешь меня улыбаться. Знала бы ты, как я устал от фальшивых улыбок и наигранных чувств, а ты настоящая! Не буду скрывать, заинтересовала ты меня в тот момент, когда сказала, что не знаешь меня,– весело сказал он,– и заметь, ты была мужчиной!

Да как об этом забудешь!

– Так значит, у нас есть выбор?– спросила, и мужчины недовольно переглянулись.

– Скажем так, мы уже и так решили, чего хотим, осталось и тебя убедить в этом,– серьёзно сказал Тирон и вмиг уложил меня на кровать, нависая сверху.– Знаешь, а ведь первый поцелуй должен был быть именно мой. Я так долго был рядом и страдал, поэтому заслужил награду.

– И чего же вы желаете?– спрашиваю лукаво, а внутри уже все горит от его прикосновений. При всём этом на нас ещё и смотрит другой мужчина, который и не думает отворачиваться!

– Пока только поцелуй,– и накрывает губы в нежном поцелуе.

Тирон не был таким жадным, как Люк, он целовал так, словно спрашивая разрешения на большее, и я просто не могла устоять. Ведь он действительно заслужил!

Руки сами потянулись к нему, чтобы обнять за шею и притянуть ближе.

– Знаете, а я начинаю ревновать,– раздался насмешливый голос Лукаса, и нам пришлось отстраниться друг от друга.

– Так чтó, родная, ты хочешь стать принцессой?– улыбаясь, спрашивает эльф, всё ещё нависая надо мной.

– Зачем мне становиться той, кем я и так являюсь!– говорю спокойно, глядя на вытянутые лица.– Пожалуй, теперь стоит и мне представится,– гордо сказала, отстраняясь от мужчин .– Итак, моё имя Диана Кóрту, последняя из древнего рода Корту, а значит, прямая наследница трона!

Сказать, что мужчины зависли – ничего не сказать. Я даже рукой поводила перед их лицами.

– Корту? Я думал, их род давно прервался,– спустя несколько минут отмер Тирон.

– Так и есть, просто один из моих предков был накопителем, и ушёл из этого мира во время какой-то великой битвы. Я незаконный ребёнок, но королевская кровь во мне есть. По крайне мере, так сказал мой хранитель, который появился в моём мире, и да, кстати, где он?

И только я успела спросить, как в комнату влетел молодой парень с пшеничной шевелюрой и хватает меня в объятия.

– Ди, я так испугался за тебя! – затараторил он, кружа меня по комнате под изумленные взгляды мужчин. Соображали они быстро, поэтому через несколько минут меня уже сгрёб в охапку разгневанный Люк, а парня пригвоздил к стене за шею эльф.

– Ты кто ещё такой?– прорычал Тирон, гневно смотря на парня.

– Рик, я Рик, её хранитель!– закричал он, откидывая эльфа резким потоком воздуха.

– Рик, ты жив!– обрадовалась я, кидаясь на шею другу.

– Ты же был волком?– удивлённо спросил Люк.

– Я могу быть кем угодно!– усмехнулся хранитель, и тут же превратился в огромную змею, которая окружила меня своими кольцами.

– Так это ты великий Рикарис, хранитель семьи Корту?– сообразил эльф, тут же склоняя голову. Ого!

– Ну, хоть кто-то знающий! Да, это я!– гордо прошипела змея, а потом превратилась опять в парня лет двадцати. В симпатичного парня!

– Очень рад, что у моей пары есть такой защитник!– уважительно сказал Люк, тоже склоняя голову.

– Ди, а они не безнадёжны, подучим, и выйдет толк,– усмехнулся хранитель и получил от меня локтем в бок.

– Диана, так ты будущая королева, раз хранитель рядом?– спросил эльф, на что я скривилась. Неужели и он хочет править?

– Ты им не сказала?– прошептал Рик, удивлённо смотря на меня.

– Да когда бы, мы только начали знакомиться!

– Я уже заметил, какие у тебя губки алые,– усмехнулся он, смущая меня.

– О чём мы не знаем?– тут же навострил уши эльф.

– Я не хочу править! Надеюсь, вы тоже,– и с надеждой посмотрела на довольных мужчин, которые, как мне показалось, выдохнули после моего признания.

– Ты даже не представляешь, как мы рады. Правда, не понимаю, как можно отказаться от короны? – усмехнулся эльф, подходя ближе и обнимая меня.

– Если ты не хочешь быть королевой, то зачем участвуешь в отборе? – удивлённо спросил Люк.

– Мне просто надо во дворец, там появился скипетр древних. Я его возьму и передам достойному, ну или себе оставлю на хранение и буду помогать и защищать королевство, но править – это не моё,– ответила честно, после чего Тирон начал смеяться.

– Так вот, зачем тебе понадобился тот облик! Ты не хотела выигрывать отбор, а просто хотела попасть на территорию дворца! Как я понимаю, перенестись в место, которое ты не видела, не можешь, да и если идёт отбор, то, пожалуй, там и защита сейчас стоит отменная. В твоём случае это, и правда, отличный выход,– надо же, как быстро сообразил.

– В общем, так и есть, но я действительно хотела участвовать в отборе. До поры, до времени,– огорошила их.

– Зачем?– хором изумились они.

– Я хотела пообщаться с принцем и понять, достойный ли он кандидат. Может, ему можно будет передать скипетр? Искать кандидата долго, а раз он и так сейчас правит, так почему бы всё так и не оставить. Все довольны, судя по общению с жителями. Меня даже ради его защиты хотели сжечь на костре, а это и есть признание народа. Своеобразное, конечно, но всё же.

– Что-то в этом есть, но мы можем и так тебя перенести к нему. Тогда и пообщаетесь,– предложил мой генерал.

– Не, это уже будет не то. Представьте, что у вас проверка, что вы будете делать? – спрашиваю, смотря на задумчивых мужчин.

– Готовить отчёты!– ответил Тирон.

– Подлизываться!– выдал Люк, хитро прищурившись.

– Правильно, так и здесь. Если я приду и расскажу, что да как, в открытую, он будет делать всё, чтобы сохранить власть, а я хочу увидеть настоящего принца. Того, кому я со спокойной совестью смогу дать законные права и признать следующим королем, отрекаясь от трона.

– Знаешь, а ты не по годам умна, впрочем, как и все иномирянки. Будь по твоему, Дина, я поддержу любое твое решение и действие, но при условии, что теперь я постоянно буду рядом!– сообщил эльф, обнимая меня.

– Про меня тоже не забывайте! Но, если честно, с трудом представляю, как отпущу свою пару на отбор невест к другому.– Проворчал Люк, подходя ближе, и обнял со спины. Теперь я была, как в капкане, но таком приятном.

– Не боись, демон, конкурс выиграю я!– раздался насмешливый голос подруги от двери.

Поворачиваю голову и вижу улыбающуюся Камиллу в изумительно красивом платье из голубого шёлка.

– Ты настолько уверена в этом?– усмехнулся Люк. Судя по тому, как они спокойно говорят, уже общались раньше.

– Ещё бы, мы ведь будем под изумительными личинами таких очаровательных крошек! – весело говорит она и щелкает пальцами. Золотое сияние, и перед нам стоит уже девушка-Пышка. Кстати, сияние было и на мне, а это значит…

– О, Боги, не дайте умереть Тóрону раньше времени,– простонал Люк, смотря на подругу, а потом как вздрогнет, смотря на меня. Устоять не могла, потому улыбнулась ему во все оставшиеся зубы.

– Крошка, ты нечто!– выдал Люк, еле сдерживая смех.

– Это ты только сейчас в первый раз её такую видишь, а я несколько дней наблюдал!– поделился своим несчастьем эльф.

– Поистине сочувствую! Как ты только углядел в этом чуде нашу пару?– всё же рассмеялся демон, за что и получил по ноге от меня.– Я же пошутил! Ты чудесно выглядишь, Ди!

– Раз так, то ты не будешь против, если я такой и останусь на пару недель? Хочешь, поцелую?– сказала, надеясь, что только спугну мужчину.

– Ты сама предложила!– быстро и довольно сказал он, а затем развернул и впился в меня диким поцелуем. Надо запомнить, что он не понимает шуток.

– Сын, ты с кем это тут целуешься? – раздается суровый голос, и мы резко отстраняемся от друг друга и смотрим на дверь, где стоит улыбающаяся Мари и тот самый мужчина, от которого я убежала. Судя по всему, отец Люка.

– Папа, знакомься, моя пара Диана! – гордо сообщает демон, и я вижу, как вытягивается лицо у его старшей копии.

– Диана, что с вами?!– вместо приветствия восклицает он.

– Ой, простите, это моя оплошность,– пробормотала Камилла и, щёлкнув пальцами, вернула наш нормальный вид.

– Ещё одна шутница,– простонал старший демон, поглядывая на довольную жену.

– Зато никому не будет скучно! – обрадовала она, проходя в комнату и подходя ко мне.– Прости, Диана, что сразу не сказала про Люка, я думала, вам надо время, чтобы встретиться и узнать друг друга, да и Тирона ты уже повстречала. Никто из нас и подумать не мог, что тебя могут на костёр отправить,– с грустью сказала она, обнимая меня.– такого больше не повторится, теперь у тебя есть защитники!

– Спасибо, мне уже всё объяснили, да и я не сержусь. Сама дала повод, поедая змей с тараканами, да и Тирона ко мне тянуло, а это не понравилось завистницам.

– О них можешь больше не волноваться, каждая получила по заслугам, как и те, кто схватил тебя,– слишком довольно сказал отец Люка.– Тащить человека на костёр, не проверив факты, а положившись на слухи и чужие слова – верх тупости и небрежности!

– Спрашивать, что и как, не буду, скажите только, они живы?– невест жалко не было, так же как и обманутых людей, но он прав. Казнить без суда и следствия неправильно.

– Живы, но оштрафованы, ну и ещё немного помяты,– усмехнулся он, на что я довольно кивнула. Я не жестока, но признаю, что виновники заслуживают наказания. И желательно на своей шкуре!

– Вы чего тут застряли, пойдёмте скорее кушать!– раздался голос Анастасии, которая присоединилась к нашей компании.

И именно в этот момент и заурчал мой живот. Все заулыбались и двинулись на выход.

Спустившись в огромную столовую, я увидела ещё дух сестричек, только теперь с их мужьями. А также ещё несколько мужчин и девушек, которые кинулись обнимать и поздравлять Люка. Видно, это и есть те самые друзья, благодаря которым я и оказалась здесь.

Обед вышел шумным и веселым. Люк рассказывал, как я его боялась и что успела напридумывать, на что друзья понимающе улыбались.

Затем последовали истории всех остальных, не только детей, но и их родителей. Оказывается, трюк с переодеванием был очень популярен, и лишь одни мужья кривились, вспоминая это. Только эта четвёрка могла удумать провернуть трюк с переодеванием прямо у алтаря!

В общем, всё было дружно, весело и по-семейному. Я не чувствовала себя чужой, и даже старое ощущение пустоты пропало. Я словно нашла своё место в этом мире. Неужели все они и есть то, чего мне не хватало?

– Кстати, раз уж все собрались, я хотел сделать объявление!– произнес парень по имени Шеннон, поднимаясь. Многие удивленно переглянулись, и лишь одна девушка по имени Виктория смущенно покраснела.

– И что ты хочешь нам сказать, сынок?– с интересом спросил император эльфов и его отец. Да, я была малость в ступоре, когда нам все представились. Не думала, что в своей жизни буду есть за одним столом с императорами и императрицами.

–Дорогая? – позвал Шеннон, протягивая руку той самой девушке, и теперь воцарилась просто мёртвая тишина. Неужели происходит что-то странное?

– Отцы, мама, тёти и дяди, друзья, хочу известить, что Виктория согласилась стать моей женой, и да, мы истинная пара, это подтвердила богиня в священном храме,– и парочка показала золотые браслеты на руках.

– Но как же так, а как же твоя пара, сынок, да и пара самой Виктории, как они к этому отнеслись?– удивленно спросил Рокшар.

– Они обрадовались, так как оказались истинной парой друг для друга!– весело сказала девушка.

– Но компас, мы ведь были уверены…– тихо сказала Светлана.

– Компас показывает на тех, кто ждёт любви, а не обязательно истинных. В нашем случае боги сыграли с выбором, и показали на тех, кто мог бы встретиться, только если бы наши дети их познакомили.– Задумчиво пояснила Лена.– Но я одного не понимаю: вы столько лет вместе, и неужели не поняли, что вы пара?– теперь все смотрели на парочку, которая сплела руки и, улыбаясь, смотрели друг на друга.

– Я давно понял, что она моя, но Вики противилась, утверждая, что у неё уже есть пара. Я ждал встречи с теми, кого вы нам покажете, и хотел убедиться наверняка,– с нежностью ответил парень, прижимая хрупкое тельце девушки к себе под довольными взглядами родителей.

– Так, Люк, может, ты и не моя пара?– выдала я в оглушительной тишине.

– Даже не надейся, цветочек, ты точно моя!