Нам надо больше всех!

Глава 7

Оказавшись на территории Израиля, трейлер прибыл в город Ришон, на военную базу, занимающуюся разработкой вооружения. Гоц и Черток направились прямиком к начальнику этого «учреждения». Тот уже ждал их.

– Как я понимаю, все прошло успешно? – спросил он.

– Да, – кивнула Гоц, – и поэтому нам срочно нужны результаты.

– Насколько срочно?

– Сейчас, – твердо ответила Суламифь, – вы же сами понимаете…

– Я понимаю, – кивнул хозяин кабинета, – сейчас не обещаю, а вот через пару часов – это реально.

– Хорошо, действуйте… – спецназовцы удалились.

Специалисты справились с возложенной на них задачей вовремя. В 14.00 по местному времени на специальном подиуме красовался захваченный полугрузовик с «Градом». Толпа журналистов облепила его со всех сторон. Щелкая фотовспышками, операторы лезли поближе, чтобы сделать удачный кадр.

Чуть позднее в конференц-зале собралось несколько сот человек. Сюда были приглашены независимые эксперты. Корреспонденты, задавая вопрос за вопросом, брали интервью. Каждый из них, привычно позируя перед камерой, варганил сюжет для своей телекомпании.

* * *

В это время в Москве министр обороны, сидя в своем кабинете, наблюдал на экране приготовления к конференции. Рядом с ним сидел советник президента по международным отношениям.

На экране телевизора показалась физиономия представителя израильских спецслужб. Вкратце рассказав про захват установки и отметив действия спецназа, он принялся отвечать на вопросы.

– «Голос Америки»! – поднял свою карточку рыжеватый мужчина. – Каким образом стало известно о том, что с утра готовится теракт?

– Эта информация поступила от разведки и, как вы понимаете, обсуждению не подлежит, – ответил представитель спецслужб.

В этот момент к нему подошел мужчина в черном костюме, подал лист бумаги.

– Прошу простить меня, – извинился высокий чин, пробежал взглядом листок и снова вернулся к ответам.

– Ваше мнение по поводу производства установки «Град»?

Вопрос телеканала CNN не застал израильтянина врасплох. Жестко улыбнувшись, он произнес:

– Вот, кстати, новая информация на эту тему. Прибегнув к мнению экспертов из независимой экспертизы, мы можем заявить, что реактивная установка «Град» выпущена в Российской Федерации.

Секундная пауза продемонстрировала некоторое замешательство в зале. Довольный произведенным эффектом представитель спецслужб продолжил:

– Правда, партию выпуска, к которой принадлежит эта установка, точно установить не удалось. Цифры на всех номерных деталях и агрегатах срезаны очень умело, восстановить их в точности невозможно. Согласно маркировке, установка выпущена около года тому назад.

В зале происходило заметное оживление, никто не ожидал такого поворота событий. Журналисты, повскакивав со своих мест, толкаясь, пытались задать следующий вопрос, но на этом информация по теме была остановлена.

В московском кабинете тема также вызвала неслабый резонанс.

– Слыхали?! – крякнув, подал голос министр.

– Чистой воды провокация, – высказался советник, – ничего подобного с нашей стороны не происходило, – добавил он.

– А вот скандала не избежать… – начал было министр.

Телефон, выдав незамысловатую трель, прервал их полемику:

– Слушаю! Да, так точно, будет сделано! – говорил в трубку министр, вытянувшись по стойке «смирно», держа трубку телефона на некотором отдалении от уха.

Тем временем по телевизору показывали кадры утреннего обстрела – разрушенные здания, искореженные автомобили.

– …а ведь из этого оружия был обстрелян мирный квартал. Погибли люди, в том числе дети. Мировая общественность просто в шоке, – комментировал телеведущий. – Таким образом, ход военных действий приобретает совершенно иной характер. Если раньше «Касаны» долетали лишь до Ашкелона, то теперь, когда террористы «Хамаса» получили «Град», радиус поражения увеличился до тридцати пяти километров. Ничего удивительного – реактивная система залпового огня «Град» предназначена для поражения открытой и «укрытой» живой силы, техники, оружия, командных пунктов и других целей противника в ходе боевых действий. А здесь вся эта мощь направлена против мирных людей! Таким образом, в зоне поражения оказались такие города, как Ашдод, Кирьят-Гат, Нетивот и Офаким. А это десятки и сотни новых жертв! Российские заявления о беспощадной борьбе с терроризмом не слышал разве что глухой. На деле же получается, что Российская Федерация одной рукой ставит подпись под международными конвенциями по борьбе с терроризмом, а другой – этих самых террористов вооружает…

* * *

Через час после пресс-конференции в Израиле по российским телеканалам валом катились опровержения.

– Российская сторона отрицает причастность к данному заявлению, – звучал голос диктора за кадром. – Оружие Россия «Хамасу» не продавала, даже несмотря на то, что группировка не внесена в официальный список террористических организаций. Об этом заявил глава российского МИДа… – сообщало РТР.

– О продаже ракет не может быть и речи, как заявили нашему корреспонденту в администрации президента. Мы готовы подтвердить этот факт… – вещал Первый канал.

– Из интервью президента Российской Федерации можно сделать вывод, – говорил ведущий НТВ, – что отдано распоряжение разобраться в сложившейся ситуации. Уже создается комиссия по урегулированию данного вопроса. В нее войдут…

Но к этому прислушивались с издевкой. «Кто же в таком признается?!» – на этом сходились высказывания европейской общественности.

– …назревает огромный скандал. Имиджевые потери России огромны. Согласно показаниям независимых экспертов, все совпадает – маркировка, тип снарядов и прочее. Официальные представители «Росвооружения» дезавуируют сообщения мировых СМИ, – сообщало BBC-Russian.

* * *

В тот же день в Израиль из Москвы вылетела делегация для конфиденциальных переговоров. Глава делегации в аэропорту сообщил, глядя в телекамеру:

– У нас есть объяснения по поводу случившегося, и мы готовы обсудить их с израильской стороной. Могу еще раз с твердой уверенностью и полной ответственностью заявить: о продаже оружия группировке «Хамас» не может идти и речи. Мы, как официальные представители России, обязаны урегулировать данный вопрос и надеемся на понимание со стороны Израиля.

* * *

– Наш корреспондент находится у здания правительства, – вещал канал иерусалимского телевидения в вечерней программе новостей, – никого из журналистов на переговоры не пустили. В переговорах с российской стороной участвовали: премьер-министр Израиля, министр обороны, а также несколько советников президента. Уже по тому, сколько времени длились переговоры, можно сделать вывод, что у обеих сторон была масса непростых вопросов друг к другу. Но к какому-то общему знаменателю, насколько нам известно, стороны, похоже, все-таки пришли. Об итогах переговоров журналистам пока ничего не было сообщено…

Глава 8

Синайский полустров, сегодня принадлежащий Египту, за несколько тысячелетий столько раз менял государственную принадлежность, что, наверное, мог бы стать в этом рекордсменом.

Кто только не побывал в здешних пустынях – чего стоят хотя бы имена Александра Македонского и Наполеона Бонапарта! По Синаю в течение сорока лет блуждали также дети Израилевы, прежде чем вступили на Землю обетованную. По преданиям, именно здесь Моисей получил скрижали, послужившие основой для этических законов еврейской и христианской религий и западной цивилизации.

Синай с его песчаными просторами и голыми горными хребтами, отделяющими Африку от Азии и Средиземное море от Индийского океана, – совершенно безлюдный полуостров. За исключением узкой прибрежной полосы на севере, там очень редко выпадают дожди. Единственные обитатели этого района кочевники-бедуины – испокон веков скитаются по опаленной солнцем суровой пустыне в поисках скудной растительности для своих коз. Безмолвие здесь нарушается только воем ветра, проносящегося над раскаленными песками…

На самой границе, неподалеку от сектора Газа, на ровной каменистой площадке, окруженной со всех сторон песками, под лучами палящего солнца стояли два автомобиля. Одним из них был микроавтобус «Мерседес» белого цвета, с обшарпанными боками и облупившейся краской. Казалось, что микроавтобус переживал свои далеко не лучшие дни. Однако двигатель у него работал как часы – немцы умеют делать технику. Водители автомобилей покуривали, присев на бортик, и весело разговаривали, рассказывая друг другу анекдоты. Вокруг то и дело разлетались взрывы смеха.

На пассажирском сиденье микроавтобуса, вальяжно развалясь, сидел Омар Абуиси, которому повезло остаться в живых, в отличие от остальных участников недавнего «запуска ракет в руинах». С благодушным выражением на лице он перебирал в руках четки. Рядом с бородачом лежал автомат Калашникова – его верный спутник, без которого не обходилось ни одно серьезное дело. Поговаривали, что Омар даже во сне не выпускает его из рук – разве что ставит на предохранитель…

Салон автомобиля мало чем отличался от внешнего вида. Отполированный тысячами прикосновений руль, накидки сидений, «украшенные» сигаретными дырками от падающего пепла и пятнами от пролитых жидкостей. Наверное, только одна деталь не очень-то вязалась с общей картиной полуразвалившегося автомобиля: на приборном щитке, прямо по центру, находился матовый ЖК-экран, провода от которого вели к DVD-проигрывателю, спрятанному в панель от автомагнитолы. В салоне ощущалась прохлада, исходившая от встроенного в потолок кондиционера, работающего на полную мощность.

За спиной Абуиси послышались легкие движения и шорох – в чреве микроавтобуса находился еще один человек. Отдуваясь, он вытирал лицо носовым платком.

– Вы довольны моей работой, господин Оффенбах? – поинтересовался Омар, поворачивая голову и продолжая разговор. – Я выполнил все, как договаривались. Работа сделана. Причем отмечу – все выполнено просто ювелирно. Правда, мои бедные братья по оружию убиты…

– Я не спорю по поводу ваших успехов, здесь у меня претензий нет. Но мы договаривались еще кое о чем, – напомнил голос сидящего позади.

– И с этим все в порядке, – осклабился Омар, – я умею держать слово. Желаете взглянуть?

– Естественно. Показывайте, – проворчал гость.

Абуиси, открывая полевую сумку, вынул диск.

– Здесь то, что вам нужно, – произнес он, – я очень старался!

Включив DVD-плеер, Омар, улыбаясь с триумфом победителя, вставил в проигрыватель диск. На экране появилась заставка – герб «Хамаса». На нем изображались два скрещенных меча на фоне «Купола скалы», обрамляемых палестинскими флагами с надписями на арабском: «Нет Бога, кроме Аллаха» и «Мухаммед – пророк Аллаха». Вверху находились очертания палестинского государства в том виде, как их представляет себе «Хамас» – Израиль, Западный берег реки Иордан и сектор Газа. На белой ленте в нижней части герба красовалась надпись: «Исламское движение сопротивления – Хамас».

Через несколько мгновений на экране крупным планом показался сам Абуиси на фоне зеленых знамен с цитатами из Корана. Он сидел за деревянным столом, на котором лежала потрепанная карта современного Израиля, на ней – автомат Калашникова и пара гранат. Весь этот арсенал, видимо, должен был производить впечатление, что евреям не жить. И как бы в подтверждение этому весь Израиль наискось пересекала надпись черным маркером по-арабски: «Палестина».

Воткнув изогнутый арабский нож в стол, Омар держал его за рукоятку, всем своим видом показывая важность события.

– Я, как представитель движения «Хамас», заявляю, – глядя в камеру, говорил Абуиси, – я и группа моих братьев-мусульман несколько дней назад обстреляли израильский город Ашдод. Это наш ответ евреям за муки, приносимые моему народу. Сионисты не заслуживают права жить не только на территории Палестины! Во имя святой цели, а именно истребления всех евреев, мы будем идти до конца. Мы добьемся, мы создадим мусульманскую республику. Теперь, имея установки «Град», я постоянно буду обстреливать еврейские города. Несмотря на то что одну установку захватили неверные, а моих соратников убили, Аллаху было угодно, чтобы я остался жив и продолжал борьбу. Посылая ракеты, я буду мстить за смерть каждого из моих собратьев. Мы не исламские фанатики, мы – сила, которая освободит Палестину от иудеев!

Глубоко вздохнув, Омар продолжил:

– А с Россией мы друзья, – криво ухмыльнувшись, произнес он, – что бы там некоторые ни говорили. Несмотря на наши различия, у нас много общего. Там нас понимают и всегда готовы оказать помощь. В России ценят нашу борьбу за святую идею. Установки и боеприпасы нам поставили русские, и мы им за это благодарны. Теперь я и мои соратники вооружены должным образом и будем разговаривать с евреями на их языке, языке оружия. Мы более не намерены терпеть издевательства над собой! «Хамас» – это сила, и с нами будут считаться! – выкатив глаза, повысил тон Омар, почти срываясь на крик.

Весь его вид и манера говорить ясно демонстрировали, что Абуиси не привык выступать перед видеокамерой. Ему это было в новинку. Его длинная черная борода, неопрятный вид и звериный взгляд наталкивали на мысль о жестоком и безумном человеке, способном осуществить свои угрозы. Но лишь психолог, просмотрев эту видеозапись, мог заключить, что этот человек – в душе трус и подлец, прикрывающийся организацией из корыстных интересов, и за деньги готов на что угодно. На самом деле не имея того веса в «Хамасе», который он себе приписывал, являясь обычным убийцей, зарабатывающим таким образом деньги…

– Мы требуем освободить из израильских тюрем наших соотечественников! – надрывался с экрана Омар, вперив взгляд в видеокамеру. – Мы требуем снять экономическую блокаду с Газы! – перечислял он свои требования, стуча после каждой фразы ножом по столу.

Выглядело все это и правда устрашающе. Бородач на экране напоминал джинна из какой-то страшной восточной сказки. Главное отличие было лишь в том, что этот человек был реальностью. И свои замыслы он воплощал в жизнь…

Через несколько минут монолог Абуиси был окончен. Напоследок он поднял руку и с силой воткнул нож в центр карты Израиля, намеренно угодив прямо в Тель-Авив.

– Что скажете? – самодовольно поинтересовался тот, кто только что красовался на экране.

– Мне нравится, – прозвучало из глубины салона, – выглядело неплохо. Будем работать дальше на прежних условиях. Никакой самодеятельности мне не нужно, вы будете делать только то, что я говорю. По крайней мере, пока… Надеюсь, мы хорошо понимаем друг друга?

– Иншалла! – кивнул Абуиси, произнеся слово, в переводе с арабского означающее «Как Аллаху будет угодно». – Наше сотрудничество меня удовлетворяет.

Протянув диск собеседнику, он получил от того кейс. Открыв его, Омар жадным взглядом впился в его содержимое. Проводя рукой по толстым пачкам ассигнаций, он довольно ухмыльнулся. Достав одну из пачек, Абуиси удостоверился, не надули ли его, тут же поинтересовавшись:

– Нужны еще обстрелы? Если дадите установку, снаряды и деньги, могу стрелять. То, что вся команда полегла, конечно же, печально, но это дело поправимое. Новых людей взамен вышедших из строя я подберу. – Немного помолчал и добавил с нажимом: – Кстати, еще нужны деньги. Мне ведь родственникам убитых помогать придется, за каждого много долларов отдать нужно.

– Мы обговорим этот вопрос при следующей встрече. Тем более она не за горами, – сказал Оффенбах. – А вот по поводу обстрелов, то парочка таких мероприятий совсем не помешает. Деньги есть, как вы уже видите. И установки тоже, но они здесь, в Египте. Сумеете еще одну в Газу доставить?

– Само собой, как обычно! Доставим, как и прошлую перевезем, я думаю, с этим проблем не возникнет, – обрадованно произнес Абуиси, – Аллах наградил нас не только небом над головой, но и землей под ногами!

Омар знал, о чем говорил, имея в виду привычную для себя схему передвижения и транспортировки. Один из его людей – Аббас – являлся в этом смысле очень ценным помощником. Аббас занимался контрабандой. Что только не доводилось ему переправлять из Египта в Палестину через так называемый «Филадельфийский коридор»! Сигареты, спиртное, наркотики и незаконный ввоз людей значились в его послужном списке. Но более всего Аббас специализировался на переправке оружия и горючего для автотехники, за провоз чего он взимал повышенную плату. Мины, гранаты, автоматы, ракеты – все проходило через туннель. Туннель Аббаса отличался от всех аналогичных тем, что был бетонированным и хорошо освещенным, с непрекращающейся подачей воздуха, а также имелись рельсы, начинавшиеся у Аббаса под домом и заканчивающиеся под шатром бедуина с другой стороны. Оба знали друг друга давно, и хозяин туннеля исправно выплачивал бедуину его часть на содержание в чистоте и порядке участка на той стороне. Его туннель всегда пользовался спросом. Высота туннеля составляла около полутора метров, и передвигаться можно было на дрезине. Ее наличие устраивало боевиков «Хамаса» – ведь можно было перевозить крупногабаритные и тяжелые грузы.

Именно этот туннель и выбрал Абуиси.

Глава 9

Небольшой пассажирский самолет «Як-40» выполнял чартерный рейс между Россией и Израилем. Пассажиров на борту было немного, ими являлись российские десантники. Локис, как и все остальные, был одет в гражданку, так что группа никак не напоминала опытных вояк. Кроме Локиса здесь были командир группы майор Гвоздев, старшина Климов и еще двое десантников – сержанты Василевский и Павлов.

На данный момент Локис, как и его коллеги, о цели и задачах путешествия не знал ничего. Никакой информации и инструкций никто не получал. Десантники сидели, неспешно переговариваясь.

«Компания подобралась что надо. Ребята нормальные, хорошо, что с ними лечу, будет веселей», – думал Локис.

Старшина вполоборота повернулся к Владимиру, выводя его из задумчивого состояния.

– Историю расскажу, хочешь?

– Валяй, – легко согласился сержант.

Локис зевнул, прикрывая рот рукой, а Василевский и Павлов придвинулись ближе, также готовые внимать.

– Отдыхали мы с приятелями в Сочи, – начал старшина свой рассказ. – Поехали на машине к морю, пивка попить. Посидели вдоволь, едем обратно. Я за рулем, как самый трезвый, приятели спят на заднем сиденье. Еду, никого не трогаю, на дороге стоит гаишная машина. Рядом дежурят двое. Мы проезжаем мимо них. В зеркале заднего вида наблюдаю, что один мне жезлом машет, уже после того как мы проехали. Останавливаться я не собираюсь, и двигаюсь себе дальше, подсчитывая количество нарушений, которые я совершил: вождение под пивом, превышение скорости на полсотни, да еще и без прав.

– Ну-ну, и что дальше?

– Машина с гаишниками начинает преследование…

– Смеемся? Это хорошо! – сказал майор Гвоздев, выйдя из кабины пилотов и услышав дружный взрыв хохота. – Без хорошего настроения никак нельзя. Я так понимаю, что всем вам не терпится узнать, что и к чему?

– Естественно, товарищ майор! – ответил старшина. – Хотелось бы понять, что же за такая командировка?

– Так вот, бойцы, сразу скажу: задание нам предстоит не из легких. Вкратце обрисовываю ситуацию, – присел рядом с ними Гвоздев. – Все снаряжение и оружие мы получим на месте, в Израиле. Наши дипломаты еще утрясают вопрос, но группу уже готовы принять. Говоря другими словами, нас ждут. Если все вопросы решатся положительно, то нам предстоит действовать на территории Палестины, а именно в секторе Газа. Мы прибываем на место под видом туристов. Действовать придется на незнакомой территории, так что слишком простым наше положение не назовешь.

«Хоть что-то начинает выясняться, – внимательно слушал Гвоздева Локис, – а то ведь летишь в полной неизвестности…»

– Каждому из вас полагаются командировочные, – с этими словами майор извлек из сумки несколько конвертов, – здесь шекели – национальная валюта Израиля, доллары… В общем, на карманные расходы хватит, – приговаривая, он раздал каждому из группы по конверту.

– Погуляем! – подмигнул Василевский и, толкнув в бок Павлова, ухмыльнулся, словно готовясь к курортному препровождению времени.

– Я тебе погуляю… А теперь – главное, из-за чего весь сыр-бор. Кто-то ведет обстрел Израиля из установок «Град».

– А что, разве обстрелы начались недавно? – прищурил глаза Локис.

– Да нет, сержант, все это длится уже давно. Если не считать арабо-израильские войны, то масштабное кровопролитие в этих краях началось еще с конца восьмидесятых, когда развернулась интифада – палестинское движение сопротивления. Его целью было освобождение палестинских земель от израильских поселенцев.

– И что?

– Вот тут уж пошло-поехало. В развязывании кровопролития обе стороны обвиняли друг друга. Палестинские смертники убивали десятки невинных людей, являвшихся для них оккупантами. В ответ Израиль наносил «удары возмездия» по предполагаемым убежищам террористов, снимая с себя ответственность за невинные жертвы. Но вернемся к теме «градовых» обстрелов: пока еще никто не взял на себя ответственность за теракт, но израильтянам удалось захватить установку. После этого они заявили: это дело рук «Хамаса». После проведенной экспертизы оказалось, что установка, а также снаряды российского производства, смекаете? – прищурив глаза, говорил майор. – Провокация по полной программе. На карту поставлена репутация нашей с вами родины, и она под серьезной угрозой!

Последнее майору можно было и не говорить. Каждый из четверых понимал, что бойцов элитного подразделения не на прогулку вызвали.

– Задача у нас следующая, – продолжал командир, – нам предстоит выяснить, кто именно ведет обстрел, захватить главаря террористов, вывезти его на израильскую территорию, и пусть сами с ним занимаются. В общем, вся надежда на нас. Вопросы есть?

– Товарищ майор, а откуда у террористов установки «Град»? Ведь такие вещи на дороге не валяются. Россия же их им не продавала. Или все же… а нас и послали, чтоб все шито-крыто было? – поинтересовался Локис.

– Не продавала! Факт, – покашляв, ответил Гвоздев, – тут ты, сержант, абсолютно прав.

– Да это ж понятно, – вставил старшина. – Если б продали, то не «найти исполнителя и отдать Израилю» был бы приказ, а – «найти и уничтожить». Дело странное, но я считаю, что у наших руки не испачканы.

– Правильно мыслишь, старшина…

– Но какие-то же предположения имеются? – продолжал расспросы Локис. – Рабочие версии, так сказать, и прочее.

– Кое-что известно совершенно точно: полгода назад Россия продала Алжиру четыре усеченные версии реактивной установки «Град». Сделка, естественно, была абсолютно легальной, со всеми необходимыми документами. В общем, все, как положено, хотя и не афишировалась, как и все сделки, связанные с оружием, – рассказывал Гвоздев. – Далее погрузили оружие на алжирское судно, которое и должно было его доставить. Однако в силу пока не выясненных обстоятельств судно в срок не пришло, хотя из Новороссийска вышло точно по расписанию, без проволочек.

– А что сам покупатель? – продолжал расспросы Локис. – Он-то как к этому отнесся?

– Алжир к России претензий не имел, а результаты совместных поисков ничего не дали. Несмотря на то что были предприняты все усилия в этом направлении, судно с грузом бесследно исчезло в Средиземном море. Была озвучена официальная версия – затонуло. Как раз в то время там надвигался шторм, а судно было далеко не новым… Но в свете сегодняшних событий есть серьезное подозрение, вызывающее сомнение в гибели судна. Подозрение в том, что его элементарно захватили пираты, – озвучил майор версию, к которой склонялись и российские спецслужбы, – установки, видимо, перегрузили, команду уничтожили, а сам корабль затопили. И сейчас эти установки создают массу проблем в Израиле. Вот и возникает вопрос…

– …неужели эта операция так тщательно была спланирована? – закончил его мысль Климов.

– Положение дел заставляет думать именно так.

– Кто это мог сделать? Это же не сам «Хамас»… Палестинцы ведь не «морской народ», на пиратов не тянут… Да и чувствуется, что с перспективой на будущее работали, – подметил Локис.

– Вот это и предстоит выяснить, – ответил Гвоздев. – Возьмете главаря, через него выйдут и на поставщика установок. Так что все от вас, бойцы, зависит.

– Похоже на масштабную провокацию против России, – размышлял вслух Климов, – вот только кому понадобилось подставлять Россию таким образом?

Времени было предостаточно, и Гвоздев, обладавший впечатляющим багажом знаний, рассказывал подчиненным разные тонкости о нравах Ближнего Востока. Тамошние традиции – это не что-то застывшее, музейное, ненужное. Во многих краях знание обычаев является важнейшим элементом существования. А уж для гостей – тем более. И Ближний Восток здесь занимает не последнее место.

– …ни при каких обстоятельствах нельзя спрашивать мужчину о здоровье его жены. Трудно представить более грубое оскорбление для самолюбия арабского мужчины! – просвещал майор десантников.

– Странно, – покачал головой Василевский, – вот уж никогда бы не подумал.

– Вот для того я вам это все рассказываю, чтобы вы хоть немного представляли, куда мы отправляемся. То, на что мы и внимания не обращаем – там очень важно, и наоборот. До сих пор помню историю, которую рассказывал наш преподаватель арабского языка. В дом, где он жил, каждый день приходила девушка, которая следила за чистотой и порядком. Он был тогда еще молодым, зеленым специалистом-переводчиком. Да, так вот – парень решил отблагодарить ее за хорошую работу, подарив ей кусок ткани на платье. Естественно, он и представить себе не мог, что по местным обычаям это значит не что иное, как предложение руки и сердца.

– Ого!

– Ни больше ни меньше. Родня девушки вовсю начала готовиться к свадьбе, а от него ждала более серьезных действий. А наш герой все не шел и не шел. Когда же узнал причину настороженности, то попытался объяснить, в чем дело. Но его уже никто не слушал. Брат невесты решил отомстить за поруганную честь семьи и был готов на самые крайние меры! Пришлось спасаться бегством – иначе было бы несдобровать.

– Ха-ха! – рассмеялся Локис. – Вот уж представляю…

– Да, сержант, это реальность, и с ней надо считаться. Конечно, подобные случаи – не сплошь и рядом, но все же знание местных обычаев и нравов еще никому не помешало. Особенно это касается тех, кто собрался налаживать отношения. К слову сказать, деловой этикет в нашем понимании на арабском Востоке вещь совершенно инородная. Например, там не существует такого понятия, как пунктуальность. Если вы назначили встречу, скажем, на три часа дня, то не удивляйтесь, если ваш компаньон придет в четыре, – отогнав назойливую муху, просвещал посерьезневших бойцов майор, – так что учитесь, пока я жив…

Ровно гудели двигатели самолета. «Як-40» шел на юг.