Воровской общак

2

Сделав очередную остановку на Пролетарской улице, Брюшин направился к черному входу в ночной клуб «Зодиак». Его большие белые кроссовки были заметны даже в темноте. В сочетании с джинсами и короткой кожанкой они делали его образ похожим на рэкетира конца 90-х.

– Это уже двенадцатое заведение за ночь, – констатировал Головастик, наблюдая из машины, как Брюшин колотит кулаком в дверь.

– И ни в одном больше, чем на десять минут не задержался. – Баркас провел ладонью по выбритому затылку. – Чем они его не устраивают, хотел бы я знать?

Руслан, упираясь подбородком в руки, скрещенные на руле, лениво пояснил:

– Он их крышует, заведения эти, а не развлекаться в них ходит. Собирает дань для своей татаро-монгольской орды в погонах.

– Хорошо устроился, – злобно произнес Головастик. – Попробовал бы он без погон.

– Зачем без погон, когда с ними намного проще и безопаснее, – пожал плечами Руслан.

Под ночным клубом, в который вошел милиционер, отиралось шумная компания молодежи. Одного парня начало тошнить, и друзья потащили его как раз в тот угол, где была припаркована машина Руслана. До ушей друзей доносился мат, стоны блюющего и отрывки бессвязных разговоров. Кажется, обсуждали каких-то «телок», которые одновременно являлись также «биксами» и «мочалками». С ними поддатые парни намеревались завалиться то ли к «Митьку», то ли к «Витьку», и заочно распределяли, кому какая телка достанется. В обсуждении принимал участие даже тот парень, которого тошнило, подавая голос всякий раз, когда ему удавалось распрямиться.

Из клуба вышел Брюшин, равнодушно поглядел по сторонам, направился к «Мазде». Руслан повернул ключ в замке зажигания и снял «Ситроен» с ручного тормоза, готовясь тронуться с места, когда в окно заглянула крупная голова с оттопыренными ушами:

– Эй, ты, – обратилась голова к Руслану. – У тебя зачем черный кошак на капоте? Ты мне несчастье хочешь принести, га?

Руслан оценил взглядом расстояние от машины до того места, где стояли пошатывающиеся друзья лопоухого, заинтересованно поглядывая в их сторону.

– Твое главное несчастье – это ты сам, – сказал он, наблюдая за тем, как Брюшин садится в свою машину.

– Слышь, пацаны, тут какой-то клоун залупается, – обратился лопоухий к своей компании, стараясь открыть дверцу со стороны водителя. Баркас, сидевший сзади, успел заблокировать двери – свою и водительскую. Но тут перед капотом «Ситроена» выросли двое пьяных друзей лопоухого, один из них опирался о капот перепачканными какой-то липкой дрянью пятернями.

– Поехали, поехали! – заволновался Головастик, указывая на отъезжавшую машину Брюшина. – Уйдет ведь!

– Если мы уедем просто так, эти козлята решат, что они владыки вселенной, – процедил Руслан.

– Ну и хрен с ними, – рассудил Баркас. – Пусть покуражатся. У нас дело или как?

– А ну, открой! – проорали снаружи. – Открывай, чмо!

Чей-то кулак врезался в стекло.

– Дело подождет, – сказал Руслан. – Я быстро.

– Подсобить? – спросил Головастик, видя, что друг намеревается открыть дверцу.

– Отдыхайте. Я эту шелупонь сам разгоню.

Руслан и сам не мог бы объяснить, почему он решил обойтись без помощи друзей. Может быть, потому что понял, что они с ним лишь до определенной черты, которую не собирались перешагивать ни один, ни другой. Если так, то следовало рассчитывать лишь на себя самого. И на свои силы, которых, как полагал Руслан, у него хватало.

Его появление на сцене вызвало некоторый переполох среди пьяных юнцов, которые отпрянули в стороны. Но, подобно вспугнутым рыбам или птицам, тут же устремились обратно. Судя по их боевым возгласам, они верили в легкую победу.

Чтобы не слишком разочаровывать их, Руслан несколько секунд забавлялся с ними, как с детьми. Не переходя в нападение, он лишь отбивал удары и толкал противников друг на друга, внося в их и без того нестройные ряды еще больше сумятицы.

Против Руслана работало не менее четырех пар кулаков одновременно, однако никто не мог поставить ему фингал под глазом, разбить нос или рассечь губу. Его руки и плечи обеспечивали ему надежную защиту, а то обстоятельство, что нападающих было несколько, лишь мешало им, а не помогало.

Бросив косой взгляд на удаляющиеся габаритные огни «Мазды», Руслан решил, что развлекаться дальше времени нет. Перейдя из глухой защиты в нападение, он умело заработал ногами и руками. Противники словно сами собой нарывались на свинги и хуки, выражая свое недовольство грязной руганью.

Какой-то хлюпик вздумал угрожать Руслану финкой, и тут же получил коленом в пах, перегнулся пополам и схлопотал ребром ладони по затылку. Потом настал черед остальных. Двое более или менее успешно прикрывали уязвимые места руками, а остальных Руслан просто калечил – расчетливо и умело. Ему, принимавшему участие в коварных и беспощадных тюремных драках, это не составляло труда. Не прошло и минуты, как пьяная шушера начала разбегаться и расползаться кто куда.

– И все дела, – сказал слегка запыхавшийся Руслан, возвращаясь за руль.

С этими словами он утопил педаль газа до упора в пол, а через пару минут «Ситроен» уже сидел на хвосте черной «Мазды», не успевшей уйти далеко.

– Мы так до утра за ним ездить будем, – недовольно пробурчал Головастик. – Не нравится мне все это. Катаемся, катаемся, а толку? Приключений на свою задницу ищем, что ли?

– Есть какие-то конкретные предложения? – спросил Руслан.

– Может, тормознем легавого прямо сейчас?

– Пусть сперва все бабки соберет. Нам же больше достанется. Есть возражения?

– Принято единогласно, – обронил Баркас, не спуская глаз с габаритных огней черной «Мазды».

3

Брюшин уже объехал все заведения, где ему должны были деньги за крышевание, и направлялся домой, когда заметил белую иномарку, неотвязно следующую за «Маздой». Не делая попыток оторваться, он стал вглядываться в отражение подозрительной машины.

«Ситроен»? Неужели тот самый, с пассажирами которых произошла потасовка? Может быть, это какая-то ошибка? Но нет, Брюшин четко запомнил номер автомобиля. Тогда, быть может, «Ситроен» появился случайно? Только последний идиот мог бы принять эту версию. Майор Брюшин был кем угодно, но только не идиотом. И преследование ему не мерещилось. Белый «Ситроен» был совершенно реален. Давно перевалило за полночь, дороги были пустынны, поэтому он бросался в глаза не хуже белых кроссовок Брюшина.

– И чего тебе надо? – пробормотал он, поглядывая в зеркало заднего обзора.

Ответа, естественно, не последовало. Впрочем, Брюшин его и не ждал. Надо отдать ему должное, он был человек не робкого десятка. Слежка не напугала его, тем более, что по вечерам майор пользовался пистолетом со стесанным номером, экспроприированным у одного залетного вора, покоившегося ныне на дне городского ставка. Личное оружие Брюшин берег исключительно для выполнения служебных заданий. Трофейный же «Макаров» уже не раз сослужил ему добрую службу в трудных ситуациях. Например, во время разборок с конкурентами.

Некоторые несознательные бандиты, забыв, сколько добрых услуг оказывали им милиционеры города, порой теряли нюх и пытались «отжать» ту или иную точку или подмять под себя чужой бизнес, но разговор с такими был короткий. Их отстреливали, как собак, или же садили за решетку, где расправа была не столь быстрой, но зато куда более жестокой. Майор Брюшин и его сослуживцы никогда не гнулись перед бандитами, даже самыми авторитетными. Они чувствовали себя хозяевами на своей земле и не собирались уступать город всякому уголовному отребью.

И уж тем более бегать от всякой приблатненной шантрапы.

Сделав несколько нехитрых маневров, Брюшин убедился на сто процентов в том, что его подозрения обоснованы. «Ситроен» продолжал преследование. Что ж, тем хуже для тех, кто в нем сидит. Кого они вздумали водить на коротком поводке? Офицера милиции? Ха-ха-ха!

На скорости сто километров в час «Мазда» промчалась по пустынному проспекту, резко свернула в одну подворотню, в другую, а потом неожиданно затормозила, вереща шинами. Еще не успел затихнуть в ночи этот пронзительный звук, как дверца автомобиля распахнулась и, выскочив наружу, Брюшин оперся на нее локтями обеих рук, обхвативших рукоятку пистолета, как это делают американские полисмены. Ствол был направлен в приближающуюся машину. «Сейчас водила ударит по тормозам и включит задний ход», – подумал Брюшин, не меняя угрожающей позы.

Так поступил бы он сам, находись он за рулем «Ситроена». Но все люди реагируют в одинаковых ситуациях по-разному. Увидев перед собой косо стоящую «Мазду» и милиционера с пистолетом, Руслан нажал не на педаль тормоза, а на педаль газа.

– Держись! – крикнул он товарищам, упираясь руками в рулевое колесо.

Прыгнувший вперед «Ситроен» врезался в открытую дверцу «Мазды» и снес ее вместе с майором Брюшиным, как картонную декорацию. Удар был настолько силен, что шейные позвонки милиционера сломались. Его подбросило метра на два в высоту, откуда он рухнул на асфальт, дважды дернул ногой, лишившейся кроссовки, и затих в свете фар остановившегося «Ситроена».

– Готов, – прошептал Головастик, потрясенный драмой, разыгравшейся у него на глазах.

– Туда ему и дорога. – Баркас завертел головой, выглядывая наружу из разных окон автомобиля. – Поехали, поехали отсюда, пока никого нет.

– Сейчас, – произнес Руслан бесстрастным голосом.

Покинув «Ситроен» он подошел к мертвецу, наклонился и не без труда вырвал пистолет, стиснутый онемевшей рукой. Затем обшарил карманы убитого милиционера. Почти в каждом лежал конверт с деньгами. Собрав их в одну пачку, Руслан сунул ее за пазуху. Вернувшись за руль, он сунул пистолет за пояс, прикрыл рубахой и обронил:

– У нас крупный улов.

– В конвертах лавэ? – догадался Голововастик.

– Нет, письма любимой бабушке в деревню. Не задавай глупых вопросов. Ты же видел, как этот мусор дань собирал.

Произнеся эту короткую эпитафию покойному майору милиции, Руслан развернулся и поехал прочь. Раскаяния он не чувствовал, эмоций не испытывал. Оказалось, что убить человека не так трудно, как принято считать. Да и человеком ли был мусор, обиравший коммерсантов, которого он был обязан защищать?

4

Выбравшись за черту города, Руслан проехал несколько километров по объездной дороге, выбрал неприметный съезд в сторону и свернул туда. В глубине его души шла жестокая борьба, незаметная снаружи. Одна часть Руслана убеждала его, что делиться с друзьями нужно не всей суммой, а лишь половиной или даже третью, потому что основную работу выполнил он, тогда как Баркас с Головастиком вообще не горели желанием разбираться с обидчиком. Вторая половина сознания твердила, что дележ должен быть абсолютно честным, иначе Руслан разбогатеет, но потеряет нечто важное, составляющее его натуру.

Еще не зная, как он поступит, Руслан проехал вдоль лесополосы, потом мимо кукурузного поля. Увидев впереди редкие огоньки он остановился.

– Похоже, там дачный поселок, – произнес он хрипло. – Что, братва, может, прикупим себе земли, домишки и начнем редиску с картошкой выращивать?

Предложение было встречено довольно нервным смехом.

– Сколько там? – кивнул Баркас на пайту Руслана, под которой угадывались очертания спрятанных конвертов.

– Штук пять есть? – спросил Головастик, глаза которого азартно сверкали.

– Я не считал, – ответил Руслан как можно более равнодушно.

– Так посчитай! – заерзал Баркас.

– Тебе невтерпеж? Или боишься, что я с баблом смоюсь?

– Я такого не говорил.

– Так скажи, – жестко предложил Руслан.

– Хватит из меня снеговика лепить, в натуре, – буркнул Баркас, отвернувшись. – Я что? Я ничего. Мне, что ли, больше всех надо.

– Башли завтра поделим, – поддержал Головастик. – Сколько дашь, столько дашь, Руслан. Мы тебе доверяем, брат.

После этих слов устраивать какие-либо мутки сразу перехотелось. Руслан выгреб из-за пазухи добычу и передал ее на заднее сиденье Головастику.

– Дели поровну. На троих.

– Ага! Я мигом.

Оживившийся Головастик зашуршал купюрами. Баркас развернулся и просунул голову между спинками передних сидений, чтобы лучше видеть.

Руслан закурил, молча глядя в темноту. Ему не было жаль денег. Это был мусор, накипь на бульоне человечества. Деньги нужны лишь для того, чтобы проверять, кто чего стоит. Оценивать корешей Руслана не тянуло. Наверное, оттого, что он понимал: оценка эта будет невысокой. Уж слишком жадно блестели глаза Головастика, тасующего бумажки. Уж слишком внимательно наблюдал за его руками Баркас.

Чтобы отвлечься от невеселых мыслей, Руслан включил радио, настроился на шансон, услышал хриплый, проникновенный голос Сереги Холодного, который не то, чтобы пел, а говорил:

«Сегодня горек дым сигарет, и муторно глядеть на белый свет. Давно не веселит вино…»

– Потише можно? – спросил голос Головастика за спиной.

– Нет, – отрезал Руслан.

А ровный, бесстрастный, почти равнодушный голос Холодного продолжал:

Займите, парни, на билет.

Я не был дома много лет.

Бог мой,

Я так хочу домой…

К гитарным аккордам подключился низкий, рокочущий бас, потом сухо вступили ударные. Руслан затянулся сигаретой и закрыл глаза, наслаждаясь то ли вкусом табачного дыма, то ли песней. Серега Холодный рассказывал ему про вокзал… про пустынный зал… про то, как лег в вагоне к стене лицом и стал вспоминать мать с отцом – «под стук колес, впервые в жизни протрезвев до слез…»

А что потом? – мысленно спросил Руслан. И услышал:

От полустанка шагал пешком

То лесом, то лужком, то бережком.

В душе

Я дома был уже.

Но у калитки теперь стою

И проклинать судьбу не устаю.

Свой дом

Я узнаю с трудом.

По мере того, как в голосе певца все отчетливее звучали надрыв, боль и отчаяние, друзья Руслана притихли, обратившись в слух. Даже Баркас, потянувшийся к банке с пивом, решил вскрыть ее позже. Он был чужд поэзии, но где-то глубоко внутри него мерцала искорка, которая запросто могла оказаться душой.

Ну а дом, о котором шла речь в песне, был «глух, нем и слеп», он стал неживой «уже не дом, а склеп», и герой приближался к крыльцу, как к мертвецу. И тут Серега Холодный взял на октаву выше, срываясь на фальцет, такой же пронзительный, как вскрики и стоны соло-гитары.

Кровавя пальцы, выдираю гвозди…

«Добро пожаловать, сыночек, в гости.

Ты не писал нам столько долгих-долгих лет.

А мы все ждали-ждали, не дождались,

А нам бы подождать еще хоть малость…

Сил не осталось, извини, нас нет».

Все как во сне. Усталость.

Инструменты заиграли тише, голос Холодного вновь попытался зазвучать равнодушно, отстраненно, хотя это у него получалось плохо.

Сковало сердце точно льдом.

Кому теперь он нужен, мертвый дом?

Все в нем

Гори теперь огнем!

Мне бы заплакать, только слез-то нет.

Отец и мать сквозь дым глядят мне вслед.

Они

Кричат мне «извини».

Песня оборвалась так неожиданно, что некоторое время в «Ситроене» царило неловкое молчание. Потом снова раздалось шуршание бумажек. Руслан радио выключил, чтобы облегчить процесс подсчета денег.

– Ну? – спросил он, не оборачиваясь, когда ждать надоело. – Закончил?

– Пока закончил, чуть не кончил, – хохотнул Головастик.

– Заколебал своими шуточками! – прикрикнул на него Баркас, на лбу которого блестели бисерины пота. – Сколько там?

Последовала интригующая пауза. Если бы Головастику вздумалось затянуть ее хоть на секунду дольше, он наверняка довел бы нетерпеливого Баркаса до белого каления, но ему хватило сообразительности не перегибать палку.

– Шесть штук баксами, – торжественно провозгласил он, – и примерно столько же нашими деньгами, по курсу.

– То есть, – мгновенно прикинул Баркас, – по четыре штуки на рыло выходит.

– Ага, – подтвердил Головастик и, не в силах больше сдерживать рвущийся наружу восторг, завопил по-индейски: – Йахууууу!!!

– Тихо ты, – поморщился Руслан. – Всех собак в округе разбудишь. Денег никогда не видел?

– Видел. В кино, например. Но столько в руках еще не держал.

– Ты дели, дели, – поторопил его Баркас, суя в рот сигарету.

– Переверни, – сказал ему Руслан.

– А?

– Сигарету, говорю, переверни другой стороной. Ты фильтром собрался прикуривать.

– И правда. – Баркас издал короткий смешок, похожий на кашель.

Когда, обхватив губами сигаретный фильтр, он прикуривал от автомобильной зажигалки, его рука заметно дрожала. Руслан обернулся назад. Шелестящий деньгами Головастик беспрестанно облизывал губы, пальцы его слушались плохо, он то и дело сбивался, а потом начинал дележ сначала.

Руслан сел прямо, глядя прямо перед собой невидящим взглядом. «Нет, – горько подумал он, – этих двоих нельзя брать на дело. Слишком неровно на лавэ дышат. Придется искать других подельников или действовать в одиночку. Но и бросать пацанов нельзя. Пропадут ведь. Нажрутся на радостях, или просто так кому-то проболтаются. Жадность, она как ржавчина. Одно пятнышко всю душу разъедает.»

– Что думаете делать? – спросил он, забирая свою долю, протянутую хихикающим Головастиком.

– Наверное, по домам пора? – предложил Баркас.

– А я бы оттянулся, – мечтательно протянул Головастик. – На всю катушку.

– Нет, – отрезал Руслан.

В повисшей тишине было слышно, как бурчит в животе у Баркаса.

– Что тогда? – спросил он. – Жрать охота.

– Пожрешь, – пообещал Руслан. – Но не дома. И не в городе.

– Это почему? – не понял Головастик.

– Да, – поддержал его Баркас. – Разъясни.

Руслан вздохнул, как человек, вынужденный втолковывать прописные истины непроходимым тупицам.

– Мы мента завалили? – спросил он и ответил себе сам: – Завалили. Искать нас будут? Не просто искать, а землю рыть. Номера тачки засветились? Многократно. Вывод? – Руслан поочередно посмотрел на Баркаса, потом на Головастика. – Вывод такой, что из города сматываться надо. Не заходя домой, где уже может засада находиться. Согласны?

Друзья переглянулись и кивнули, но Головастик не преминул вставить:

– Согласны-то согласны, но мента…

Не договорив, он замялся.

– Хочешь сказать, что мента я завалил? – спросил Руслан. – Пусть так, хотя для суда вы все равно сообщники. Есть шанс покаяться. Тогда оформят явку с повинной, глядишь, и отпустят.

– За кого ты нас принимаешь? – высказался Баркас за себя и притихшего головастика.

– Я принимаю только аспирин, когда башка болит, – произнес Руслан. – А вам излагаю варианты вашей дальнейшей судьбы, если вы зависнете в городе. Или самим идти в ментовку, или за вами приедут. Третьего не дано.

– Не, мы лучше в бега подадимся, – решил Головастик, осознав всю серьезность их положения. – Предкам по телефону скажем, что в Крым намылились.

– Лучше в Турцию, – вставил Баркас.

– Почему в Турцию?

– Чтобы на связь не выходить, балда. Если мобильником пользоваться, сразу засекут и вычислят местонахождение.

– Соображаешь, – похвалил Баркаса Руслан. – Мобилы эти закопаем, а завтра новые купим. Тачку мою спалим или в ставке утопим.

– Охренел? – воскликнул Головастик. – Ее выставить за полцены – сразу улетит, со свистом.

– И продавец улетит со свистом, – сказал Руслан. – В места не столь отдаленные, как пишут в книжках. Жадность фраера сгубила, слыхал?

– Слыхал…

– Ну вот и не забывай.

– Куда же мы двинем? – спросил Баркас, на лбу которого прорезалась глубокая морщина.

– В Киев, – сказал Руслан.

– Почему именно в Киев?

– Во-первых, город большой, там затеряться легко. Во-вторых, там у меня кое-какие связи имеются. Отсидимся, осмотримся, поднимемся.

– Я, в принципе, против Киева ничего против не имею, – заявил Баркас, подумав.

– Я тоже, – поддержал друга Головастик.

Руслан молча кивнул. Он не сомневался, что его план будет принят единогласно.

Глава четвертая

1

В Киев добирались поодиночке, чтобы не привлечь внимание патрулей на вокзалах. Дольше всех ехал Руслан, поскольку, путая следы, сперва отправился в противоположном направлении.

В дороге он познакомился с красивой девушкой по имени Рита. Сблизило их то обстоятельство, что оба ехали на верхних полках одного купе, на расстоянии вытянутой руки.

Руслан, разумеется, рук раньше времени не протягивал, а лишь косился на лежащую справа девушку в тонкой полосатой маечке и трикотажных брючках. Ее волосы были собраны в пучок на макушке, позволяя любоваться правильными чертами ее лица и шеи. В мочках ушей горели крохотные звездочки сережек. Ногти девушки были украшены миниатюрными цветами. Она сосредоточенно тыкала пальчиком в свой смартфон, то хмурясь, то улыбаясь.

– С женихом переписывается предположил Руслан.

Почему-то от этого ему сделалось обидно. Не то, чтобы он втюрился в соседку с первого взгляда или вообще имел на нее какие-то виды. Просто захотелось вдруг, чтобы она обратила на него внимание, отметила, какой у нее симпатичный попутчик, одарила бы его мимолетной улыбкой. Однако, чувствуя на себе взгляд Руслана, девушка наморщила нос и повернулась к нему спиной. Было очевидно, что лежать лицом к стенке ей неудобно, однако она выбрала эту позу, чтобы дать понять соседу, насколько ей неприятно его общество.

Некоторое время Руслан лежал молча, покачиваясь вместе с вагоном. Газету или журнал он купить не догадался, новым мобильником пока не обзавелся, пить пиво в гордом одиночестве считал ниже своего достоинства. Попытался смотреть в окно, перевернувшись на живот и упершись подбородком в скрещенные руки, но за окном было темно, и Руслан не видел там ничего кроме собственного отражения. Скорее бы свет выключили, что ли, раздраженно подумал он, снова укладываясь на спину. Подушка попалась неудобная, матрас постоянно сползал с полки, уснуть мешал не только электрический свет, но и бубнеж внизу, который становился все громче и громче по мере того, как расположившиеся по обе стороны от столика парни опустошали бутылку водки, закусывая дурно пахнущими беляшами.

Судя по тому, как плохо ворочался язык одного из них, бутылка эта была не первая, а, может быть, последовала за солидной порцией пива. Парни были одногодки Руслана и говорили в основном о каком-то бое, в котором учувствовали вместе. Тот, который сидел прямо под Русланом, носил тельняшку-безрукавку. Его опьяневший приятель предпочел черную майку, обтягивающую торс. Было очевидно, что оба гордятся цветными пижонскими наколками на своих плечах и бицепсах.

«Тельник», как окрестил его Руслан, украсил себя драконом, невразумительными иероглифами и орлом с окровавленным клювом. Наколки или наклейки «Бухарика» изображали разных оскаленных хищников. То растягивая слова, то неожиданно их сокращая, он убеждал товарища в том, что является самым сильным и смелым десантником в мире. Тельник не возражал, хотя из некоторых его реплик следовало, что самый сильный и смелый все же он, тогда как Бухарик занимает второе место в мире.

Не слишком вникая в их пьяную болтовню, Руслан задремал и даже увидел обрывок какого-то сна, когда был разбужен громкими голосами. Насколько он понял, девушка с соседней полки попросила парней выключить свет или хотя бы разговаривать потише. Это было с ее стороны не просто глупо, но и неосторожно. Вместо того, чтобы заткнуться и лечь баиньки, бравые десантники поднялись со своих мест и стали наперебой предлагать попутчице свою дружбу, водку и недоеденный беляш. Делалось это чересчур навязчиво, чтобы Руслан терпел слишком долго.

– Э! – он деликатно похлопал Бухарика по затылку. – Угомонись. Тут люди отдыхают, если ты не заметил.

Пара налитых кровью глаз уставилась на него с явным непониманием.

– Это кто тут «люди»?

– Да хотя бы я, – сказал Руслан. – И девушка на соседней полке.

Тельник выглянул из-за татуированного плеча Бухарика и задиристо поинтересовался:

– А мы тогда кто такие?

Руслан пожал плечами:

– Два танкиста, два веселых друга? Два гусара? Вообще-то я не по военному делу, так что могу ошибаться.

– Ты очень ошибаешься, – заверил его Бухарик, грозно, как ему казалось, тараща глаза. – Мы не танкисты и не гусары. Мы десантники, понял?

– Водоплавающие? Летающие? Или подземные?

– Та-ак, – протянул с мрачным удовлетворением Тельник. – Товарищ нарывается. Товарища придется научить любить защитников родины.

Девушка посмотрела на Руслана, как на самоубийцу и попыталась утихомирить парней, объявивших себя десантниками.

– Ребята, не ссорьтесь, – произнесла она увещевающим тоном. – Все устали, всем нужно отдохнуть.

– Сейчас кое-кто отдохнет, – многозначительно пообещал ей Бухарик. – Протянет ноги и забудется.

– А ну слазь, – потребовал его приятель, протягивая руку к предплечью Руслана. – Поглядим, такой ли ты борзый на деле, как на словах.

Руслан смерил Тельника таким взглядом, что тот не решился довести движение до конца. Рука его повисела в воздухе, а потом схватилась за полку.

– Сам слезешь, или тебе помочь? – осведомился Бухарик, безрезультатно стараясь сфокусировать взгляд на Руслане.

– Немедленно прекратите! – повысила голос Рита. – Или я проводника позову.

– Да хоть начальника поезда, – ухмыльнулся Тельник.

Вывернув шею, Руслан посмотрел в окно, за которым проплывал пустынный, но ярко освещенный перрон. Поезд двигался все медленнее, готовясь остановиться.

– Разбираться на свежем воздухе будем, – сказал Руслан, приподнявшись. – Чтобы не мешать пассажирам отдыхать, согласно купленным билетам. Возражения есть? Возражений нет. – С этими словами он показал глазами на дверь купе. – Прошу на выход.

– А ты? – подозрительно спросил Бухарик, раскачиваясь так сильно, словно вагон не остановился, а набирал ход, болтаясь из стороны в сторону.

– Я за вами, – сказал Руслан.

Сказал так, что ему нельзя было не поверить.

Переглянувшись, десантники вывалились в коридор. Руслан соскользнул с полк и сел на пустую полку, обуваясь.

– Не ходи, – попросила его девушка сверху. – Они же пьяные и дурные.

– Это я заметил. Тебя как зовут?

– Рита.

– Не волнуйся, Рита, – подмигнул ей Руслан. – Все будет правильно, все будет хорошо. Дальше поедем без приключений.

– Но…

– Обещаю. Кстати, меня зовут Руслан.

– Очень приятно, – слабо улыбнулась девушка. – А я Рита.

– Ты уже говорила. Я запомнил. На память не жалуюсь. – Руслан подмигнул вторично и, прежде чем выйти за дверь, попросил: – С полки не слазь, из купе не выходи, никого не зови. Договорились, Рита? Поверь, я такие ситуации разруливаю значительно лучше, чем проводник и начальник поезда вместе взятые.

Она снова улыбнулась. Несколько смелее, чем полминуты назад. Удовлетворенный, Руслан покинул купе.