Они подошли к мрачному заброшенному дому, что находился внутри монастырской ограды. Вокруг него было множество старых засохших деревьев. На фоне луны их ветки напоминали тонкие скрюченные пальцы.

– Дом приходского священника и его сад не утратили своего очарования, – задумчиво произнесла Кристина, глядя на запустевший, заросший двор рядом с домом.

Через двор, мимо дома, они прошли дальше к заброшенному монастырскому храму. Перед тем, как войти, Даниэль озабоченно поинтересовался.

– Ты можешь войти… в такое место?

Кристина лишь ухмыльнулась.

– Этот храм был осквернён много лет назад. Господь навсегда покинул это место.

Внутри царила абсолютная темнота. Даниэлю пришлось достать свой карманный фонарик, чтобы хоть что-то увидеть.

Миновав арку входа, они вошли в основную часть храма. Справа и слева от прохода рядами располагались деревянные скамьи. Потолок подпирало несколько массивных колонн. Каменный пол был завален осколками камней, кусками штукатурки и деревянными обломками.

Даниэль двигался по центральному проходу прямо к алтарю. Камни и песок хрустели под его ногами. Луч света выхватил из тьмы огромное деревянное распятие. Скульптура Христа, почти в натуральную величину, была прибита к деревянному кресту. Его печальный лик, выражающий умиротворение и скорбь одновременно, был склонён к правому плечу. Древесина давно иссохла и растрескалась. Краска облупилась и висела чешуйками.

Возле алтаря Даниэль обнаружил несколько свечных огарков и старый подсвечник. Воспользовавшись зажигалкой, которую он на всякий случай захватил с собой, он зажёг свечи. Крохотные огоньки осветили каменные своды храма. Даниэль выключил фонарик.

Они присели на скамью в первом ряду. Их плечи касались друг друга. Даниэль почувствовал, что настал момент сказать Кристине главное.

– Я могу стать таким же, как ты?

Кристина с непониманием посмотрела не него.

– Что ты имеешь в виду?

Даниэль помолчал, глядя ей в глаза.

– Мы будем вместе навсегда.

Кристина была удивлена. Она покачала головой.

– Есть лишь один способ, но я не уверена…

– Я так решил.

– Обратного пути не будет, Даниэль.

– Мне не к чему возвращаться. Я готов.

Кристина аккуратно приподняла подбородок Даниэля, запрокинув его голову. Ей губы приблизились к его шее.

– На что это похоже? – тихо спросил он, закрыв глаза.

– Это похоже на смерть. Ты не боишься?

– Смерть побеждает жизнь, ведь жизнь всегда ведёт к смерти… – еле слышно произнёс Даниэль.

Дыхание Кристины обожгло его кожу. Даниэль почувствовал острую боль, когда её клыки впились в его шею.

V

Синий фургон «Renault Estafette» подкатил к воротам Вьё-Симтье, светом фар выхватив из темноты ржавую ограду. Человек за рулём, заглушив двигатель и выключив фары, вылез из фургона. Это был высокий мужчина в тёмно-зелёной рубашке и синих джинсах.

– Пошевеливайся, Жозеф, – обратился он к своему напарнику, сидящему рядом на пассажирском сиденье.

Жозеф поспешно выбрался из фургона. Это был толстяк среднего роста, одетый в синий рабочий комбинезон. Вдвоём они открыли заднюю дверь, вытащив из салона две лопаты, монтировку, кирку и пару мощных электрических фонарей.

– Гийом, ты уверен, что здесь никого нет? – обеспокоенно спросил Жозеф у своего напарника. Он явно нервничал.

– Перестань пороть чушь, ночью сюда никто не ходит, разве что призраки, – Гийом усмехнулся.

От этих слов лицо Жозефа недовольно скривилось.

Взяв инструменты, вошли на кладбище через приоткрытые ворота.

На Вьё-Симтье царила зловещая тишина. Тонкий серп месяца едва освещал тёмные силуэты надгробий. Звёздное небо медленно затягивала чёрная пелена туч.

Двое ночных посетителей двигались вдоль рядов могил, освещая путь фонарями.

– Значит так, там дальше есть несколько склепов. Вскроем парочку из них. Потом осмотрим старый монастырь. Там явно есть чем поживиться, – распорядился Гийом.

Даниэль наблюдал за двумя приближающимися незнакомцами, притаившись в тени. Затем он вышел на тропу и остановился в ожидании когда эти двое подойдут ближе и заметят его. Он чувствовал голод. Очень сильный голод.

Луч фонаря Гийома первым выхватил фигуру Даниэля из темноты. Гийом опешил, увидев в десяти метрах от себя парня с мертвенно-бледным лицом и тёмными кругами под глазами. Его волосы были беспорядочно всклокочены, а одежда перепачкана пылью и грязью. Вид у парня был измученный и измождённый.

Жозеф, увидев Даниэля, остолбенел, уставившись на него.

– Доброй ночи, – спокойно сказал Даниэль. – Вы что-то здесь ищете? Могу подсказать, здешние места я знаю отлично.

«Неужели здесь объявился сторож? Или, может быть, это могильщик? – с тревогой подумал Гийом, разглядывая грязную одежду Даниэля. – Но какого чёрта, здесь же давно никого не хоронят».

– Да, – ответил он вслух, стараясь не выдать своего волнения, – мы хотели бы найти могилу бабушки моего друга, – Гийом кивнул головой на Жозефа.

Жозеф вопросительно посмотрел на Гийома, затем поспешно закивал головой.

– Кто же ищет могилы в такое время? – снова спросил Даниэль с насмешкой.

«До чего же настырный ублюдок», – подумал Гийом.

– Видишь ли, мы приехали издалека, не успели добраться засветло, – пояснил он вслух.

– А зачем вам лопаты? – глаза Даниэля сузились, разглядывая инструменты в руках мужчин.

«Никакой он не сторож, – понял Гийом, – но этот сукин сын может всё испортить».